Стараемся, улыбается Эйлинарра и сразу же в ее руке вместо склянки с зельем возникает книппер. Мы приближаемся.
Ну, не так чтобы очень. Хотя да, постепенно нам удается двигаться дальше и дальше. И, что характерно, за взломанной алхимическими средствами дверью было совсем другое помещение. Другое в сравнении с нашими ожиданиями. Камера не охраны, но нечто вроде того.
Демоны ахнула Эйлинарра. Но они какие-то странные!
Это не демоны, а так гомункулусы в их облике. Марионетки, послушные воле хозяина, но снабженные аурой Инферно. Искусственной, привязанной. И очень хорошо привязанной. Если бы не ментальный пакет, переданный нам Артасом, мы бы не просекли.
А почему же на нас не нападают?
Тоже благодарить Артаса следует. Мы сейчас не только видим след Инферно и его энергию, но и сами пропитаны ей. Ненадолго, но этого хватит. Мы для них как бы свои. Тот случай, когда внешний вид даже не вторичен третичен. Смотри, Эйлинарра, смотри! Вот они, фокусы Незримых. Мы увидели то, что никому видеть не положено.
Девушка смотрела да и не нуждалась она в моих напоминаниях. Картина, несмотря на явный сюр, завораживала. Вокруг были манекены, готовые ожить, разорвать любого. Стража, надежная и верная, без единой мысли в голове, переводящая стрелки на демонов и их князей. Уверен, что им подобные сейчас патрулируют коридоры подземелья.
Ну а эти Резерв главного командования. Будет замечено проникновениепогонят в бой. Они хороши, снабжены амулетами, некоторым запасом магической энергии, лишены инстинкта самосохранения. Да даже если и станут копатькнязья Инферно тоже используют полуразумных тварей, придавая им различные облики, в зависимости от обстоятельств. Беспроигрышный вариант!
Кайр Тут еще кое-что, отвлекла меня от мыслей нэка, показывая пальцем в сторону небольшой дверки. Вон там основной сигнал, мы еще не пришли.
Что именно? Уровень угрозы?
Не знаю. А угроза Там кто-то живой, но он почти не опасен, хотя и силен. Психологический надлом. Ненависть, отчаяние и печаль. Необычная печаль, она как бы отдельно от всего остального.
Ладно, проверим, кто это у нас такой странно-печальный! И вот еще что, Эйлинарраследи за возможной атакой с тыла.
Озадачив напарницу, я осторожненько так стал приближаться к двери. Легкое сканирующее заклятие, задействованное для проверки, действительно фиксировала там кого-то живого и магически одаренного. Но больше я ничего сказать не мог. Это нэка явно прогрессирует после подарка Артаса, я же в этом нагромождении энергетических нитей порой просто теряюсь. Атаковать, защититьэто да, это со всем нашим удовольствием. Более же тонкое не совсем мои условия, иная атмосфера вокруг.
Плетения на самой двери? Отсутствуют как класс. Тогда плечом ее, но не выламывая, а как бы выдавливая хиленький замок. Хрусть Готово. Проскальзываю внутрь с клинком в одной руке и Плетью Тьмы в другой. Вот так картина маслом! Я ожидал увидеть многое, но никак не то, что предстало перед моими глазами.
Ни фига себе, сказал я себе Эйлинарра, иди-ка сюда! Тут интересный расклад нарисовался.
Пара секунд, и вот уже моя напарница тут. И удивление на ее лице явно не меньше моего. Мало того, глаза как у вытащенной на берег рыбки и шерсть дыбом.
Это
Демон. Похоже, носящий титул Умножающего Печаль.
Вот она, «немая сцена». Куда там великому русскому писателю Гоголю с его «Ревизором»! Тут вам не городничий со товарищи, а компания хоть числом поменее, зато качеством пооригинальнее. Ну где еще могли встретиться один из высших демонов, дроу с душой человека и нэка странного внутреннего содержания.
Демон Он висел с воздухе, скованный по рукам и ногам нематериальными, но от того не менее надежными оковами. Гибкое, поджарое тело, закутанное в изумрудно-золотую мантию, то и дело содрогалось от болевых спазмов. И я понимал причину Откачка энергии, той самой, что придавала всему этому месту иллюзию крепости порождений Инферно. Ловушка, пустышка, прикрытие для неведомых дел.
Кайр, потянула меня за рукав девушка. Это может быть ловушка для нас
Наивные! Вы не нужны, да и я тоже! пророкотал хриплый голос демона. Даже в этом не самом хорошем состоянии его обертоны разносили волны тоски, уныния, требующие лечь, закрыть глаза, умереть Исчезающие ушли на время, но вернутся. Скоро. Освободите меня, смертные, я приказываю.
В голосе демона звучали нотки повеления, перед которыми мифические сиреныпервоклашки в школе для умственно отсталых. Но сила рассеивалась, поглощалась его оковами, дополнительно питая систему вокруг. Систему? Только я открыл рот, чтобы высказать свое мнение, как Эйлинарра сама заговорила:
Незримые Они выстроили ЭТО, используя опыт тюрьмы Лофта. Только аккумулятор уровнем поменьше и результаты послабее.
Верно. И вообще, нам сильно повезло. Противостоять Умножающему Печальзанятие крайне сложное и рискованное.
А почему его так зовут?
Это не имя, ухмыльнулся я, глядя на демона. Уже оставившего попытки повлиять на нас. Это титул и одновременно указатель на самую сильную магическую школу, которую он использует. Печальего оружие. Он и сейчас, будучи полностью обезврежен, ухитряется давить на нас аурой отчаяния, безнадежности, тоски. А в боевом и здравом виде
Ты знаешь, темный эльф, скривился в гримасе демон. Ваше племя, оно и в этом Веере Везде пролезете. И всегда успеваете пронюхать про все и всех. Да, когда я в силе, от одного взгляда высшего демона сотни воинов вонзали кинжал в сердце от невыносимости бытия в накатившей печали. Маги склонялись передо мной, не в силах выдержать поединка воли. А сейчас Исчезающие тени пленили верного советника князя Утар-Шаана, властителя домена Крейн.
Да Солидная добыча досталась Незримым, тут не поспоришь. А что с этого можно поиметь нам? Хотя кое-что действительно можно.
Освободиться хочешь, Умножающий? спросил я демона, отбрасывая в сторону все эмоции становясь сейчас голой функцией, разумом вне эмоций и желаний. Только так и никак иначе следовало вести переговоры вот с такой экстравагантной демонической личностью. Но только не за просто так.
Золото, услуга?
Информация
Я чужой в этой грозди миров, дела моего домена и соседних тебе без надобностиграницу все равно не пересечешь. И не выживешь, не будучи приглашенным. Могу пригласить за освобождение.
А на хрена? искренне удивился я. Мне и тут пока дел хватает, а безопасное место тоже заготовлено. Не-ет, ты лучше для начала слей мне все про планы тех, кто тебя прихватил. Как тебе такой расклад?
Демон состроил мину. Долженствующую показать, что он тут так, мимо проходил. Только веры этому было маловато. Демонические личности вообще большие любители Нет, не так. Они большие профессионалы интриговать, путать, развешивать на чьих угодно ушах макаронные изделия в больших количествах. И при этом ни слова прямой лжи. Иезуиты и софисты из моего родного мира прослезились бы от умиления и зависти.
Врет! прошептала мне на ухо Эйлинарра. Вся система на него замкнута. Он как сервер, чрез который идут все потоки данных. И не хочет, а знать будет.
Как так?
Он смертник, Кайр, его списали в расход. При обнаружении он должен послужить аккумулятором для линий обороны, а потом из него выкачают и остатки. Сам демон умрет, а впечатление останется такое, будто он самоликвидировался, не желая попасть в плен.
Значит, и запираться ему нет смысла. Все равно хуже не будет, констатировал я. Да, демон? Так что давай картину во всех подробностях.
Как только я начну говорить, едва скажу первые слова из числа запретных, сразу же сработает охранное плетение. Оно меня не убьет, но призовет тех самых, которые меня поймали и заточили тут себе на потеху, как какой-то никчемный амулет. Освободите, и я расскажу все Могу поклясться в этом.
Не вздумай, Кайр! Он же обманет
Я лишь улыбнулся в ответ на эмоциональную реплику Эйлинарры. Обманет, никаких сомнений. Не зря же Умножающий Печаль говорил о желании дать клятву насчет выдачи информации. Но не о безопасности. Да и само освобождение Сама система тут устроена хитро. И вновь напоминает мне одну пакостную вещицу.
Эйлинарра, ты помнишь того «раба лампы», то есть заключенного в каменном кубе из тюрьмы Лофта?
Конечно. Мы еще отправили его куда-то в сторону родного мира. А он тебе зачем? Неужели беспокоишься о том, как добрался? Не ожидала. Хотя приятно такое слышать от тебя.
Да сто лет он мне не сдался! Что жив, что помер Мы дали ему шанс. Воспользовалсяего счастье. Впрочем, если жив и я его встречу, то про должок напомню, отмахнулся я от необоснованных обвинений в гуманизме. Тут другое У нашего демонического знакомца оковы почти по тому же принципу работают. Попробует кто освободитьсам на его месте окажется. Вот паразиты!
Это подло.
И опять не о том речь. Незримыеточно паразиты, падальщики. Подбирают все, что встречают из полезных ухваток, а вот своего, как я понял, у них не густо.
Или не хотят раскрывать.
Обмыслив ситуацию, я кивнул головой, соглашаясь с напарницей. И так возможно, и этак реально. Так что напрямую освобождать демона не будем.
А может вообще не освобождать?
Ну Это не по понятиям будет. К тому же подложить Незримым большой кусок навоза на лопатедело святое.
Смертные А ничего, что я тоже тут и все слышу?
Да нет, слушай, иронично хмыкнул я. Все равно не мешаешь. Если бы даже и захотел, все равно обломался бы. Оковы хрен снимешь без посторонней помощи.
Души бы извлечь да выкачивать из них все лет триста, пока не ускользнете
Да, вот он, тоскливый глас демона в пустыне. Злобствует, родимый. Но я его понимаюситуация и так хреновая была. А тут мы Появились, принеся с собой отголосок возможной свободы, а все не вышло. По его мнению. Что ж, время раскрыть одну козырную карту.
Сбрасываешь нам ВСЮ возможную информацию насчет интересов местных хозяев, ну а мы Мы тебя освобождаем.
Жертва одного ради ухода другого? гнусновато ухмыльнулся демон. Темные эльфы
Не дождешься, мигом пресек я попытку Умножающего Печаль надавить на Эйлинарру, выставляя меня в качестве коварного предателя. Сильный ход Его влияние могло сработать, если бы мы не успели побывать в серьезной ситуации и не приучились доверять друг другу. Разрушающее систему плетение с запаздыванием по времени. Мы успеем уйти. Так что вся эта пакость саморазрушится, тебя же просто выбросит из порабощающего контура.
А дальше? Шансов уйти у меня мало Хозяева всего этого, взгляд демона скользнул по окружающей остановке, Они прибудут быстро, почти мгновенно.
Зато так у тебя есть шанс. Иначе его нет вообще. Выбирай, демон. Возможная смерть в бою или участь беспомощной жертвы и инструментатебя что больше устраивает?
Сомнений ни у кого из нас не было. Даже тень шанса лучше его отсутствия, а состояние покорной овцы на бойне априори чуждо демонам и большинству магов. Так что весь вопрос был лишь в механизме договоренностей.
Клятву от вас обоих.
Да сколько угодно. Я, Кайр Митгар, клянусь активировать заклятье, освобождающее демона по имени
Нэр-Улахх
по имени Нэр-Улахх, но лишь после того, как он передаст мне всю имеющуюся у него информацию, касающуюся хозяев места, где он сейчас находится. Клянусь также не принимать никаких мер до разрушения освобождающего заклятья ни собственными действиями, ни косвенными.
Я, Эйлинарра ре Арнор, даю клятву, аналогичную произнесенной Кайром Митгар.
Клятвы. Вроде бы простые слова, но в каком-то непонятном месте их слышат, фиксируют и горе тому, кто решит нарушить их. Но нас это не касалось, потому как никаких попыток ускользнуть от данного обещания даже не планировалось.
Готовь заклятье, темный эльф победно ухмыльнулся Нэр-Улахх. Я уже закончил.
Результат покажи
Вот он. Лови и не теряй!
Как оказалось, некоторые возможности дитя Инферно сохранило и в этом почти беспомощном состоянии. Нэр-Улахх быстро и без видимых усилий создал энергетическую структуру, в которой были спрессованы те самые ментаграммы, интересующие нас. Я прощупал несколько выборочных структур и понялэто оно! Сведения об этом месте, структура держащей демона ловушки, секреты оборонительных линий Они были, но являлись сущими мелочами по сравнению с планами Незримых. Разумеется, самих планов здесь не было, но вот косвенные намеки присутствовали. Умный человек, а тем более бог, всегда сумеет разобраться в косвенных уликах и путеводных намеках.
Уже теперь мне стало ясно, что Незримые планируют какой-то очень серьезный эксперимент по столкновению двух сильно различных миров Веера. Катаклизм, его магическая составляющаяименно это их интерес. Зачем? А вот это загадка. Понять подобных существ не мое, слишком далеки от привычных мне понятий.
Не знаю, что именно «прочла» в ментаграммах Эйлинарра, но на ее лице проступила смесь удивления, испуга и в то же время удовлетворения от полученного. Вот и ладно, теперь надо выполнять обещание.
Аккуратно заплетаю все пространство комнаты сетью энергетических линий. Они теперь везде, особенно в наиболее уязвимых к воздействию посторонней силы точках. Сильно помогает информация, полученная из скинутых демоном ментаграмм. Да и сам он в стороне не стоит, изредка давая дельные советы. Понимаю, тут его прямой интерес. Чуть что не такпри разрушении оков получит еще и серьезную травму, в результате чего шансы вырваться живыми так невеликиеуйдут практически в ноль.
Сделано. Остается только включить обратный отсчет и распрощаться с Нэр-Улаххом.
Пока, Умножающий Печаль. Успешной тебе битвы, если она все же случится. Быть может еще встретимся.
Быть может, словно эхо, раздаются ответные слова. Если мне понадобитсяя тебя везде найду. Ты же посмотрел мои ментаграммы
Сопровождаемые хохотом демона, мы с Эйлинаррой покидаем комнату. Девушка явно немного нервничает. Видимо, последние слова порождения Инферно не оставили ее равнодушной.
Спокойно. Это демон, они все такие. Даже если сказанное им верно, Артас легко снимет.
Точно? пристально смотрит на меня нэка. Не хочется, чтобы в самый неподходящий миг рядом со мной появился демон в не самом хорошем настроении.
Абсолютно. Нэр-Улахх вряд ли мог вообразить, что мы работаем не на абы кого, а на само олицетворение Хаоса. Ростом не вышел, чтобы с Артасом тягаться. Это ж как тигр и домашний котик.
Успокоил. Тогда давай побыстрее. Не хочется тут задерживаться. Или можем уйти прямо отсюда?
Лучше извне, прикинув ситуацию, ответил я. Тогда точно не засекут.
Обратный путь был куда легче. Оно и неудивительно, со знанием всех местных ловушек и системы охраны. Хорошо
Было хорошо, стало не очень. Патруль! И сразу же выстрелы из книппера Эйлинарра верно среагировала, понимая, что сейчас уже не до скрытности. И пусть поднимется тревога, пусть вот-вот нагрянут Незримыеодин бес не успеют.
Пока она точным огнем расправлялась с частью охранников-гомункулов и заставляла временно отступить других, я открывал проход наружу. Хорошо еще, что место попалось удачное. Проход открылся почти моментально, надо было лишь самую малость подтолкнуть процесс.
Эйлинарра, уходим!
Прикрывая девушку, я запустил перед рванувшейся к нам охраной воронку, затягивающую неосторожных на первые уровни астрального плана Вещь пакостная, но не столь опасная, если остановиться и аккуратно так погасить энергетические колебания.
Вперед Пропускаю впереди себя нэку, а потом и сам делаю шаг, оказываясь в сотворенном магией проходе, ведущем на поверхность.
Ходу, родная, ходуТут магичить не очень полезно, может сетка плетения нарушиться.
Сказанное ой как хорошо подбадривает мою спутницу. Эйлинарра заметно ускоряется, и вот мы уже на поверхности, а в самом проходе Там уже топочут преследователи, еще не понимая, что их уже нет.
Бай! оскаливаюсь я, схлопывая проход. Вы навеки остались погребены в толще камня Прикинь, Эйлинарра, какой шок будет для рудокопов или археологов, нашедших спустя века в толще породы вот такие трофеи.
Ага, так и рождаются необъяснимые загадки природы, охотно поддержала шутку нэка. Ну что, мы уходим?
Непременно. Только вот Незримые на подходе, а демон еще не на воле. Так что освобождаю.