Оттолкнуть противника, рубящий удар сверху вниз, отпрыгнуть, увернувшись от контратаки и снова удар рассекший воздух в том месте, где мгновение назад стоял противник.
Фолен гонял нас сутки напролет, стараясь выжать из группы все соки, и к концу месяца, я мог бы раскатать того паладина что пришел за мной в башню голыми руками и даже не вспотеть. Мы достигли ощутимых результатов в рукопашном бое, стрельбе из лука и арбалета, владении многими видами холодного оружия, включая: мечи, топоры, булавы, кинжалы, алебарды, копья, дротики, сюрикэны и многое другое. Все это было здорово, но, на мой взгляд, несколько бесполезно в мире, где есть магия и когда ты сам можешь ее использовать.
Магическая практика была любимым видом деятельности всех студентов любого из факультетов, и мы, не были исключением. Спускаясь на нижние этажи, в залы, стены которых покрыты защитными письменами, я с нетерпением ощущал как моя вторая ипостась и даже злой двойник внутри радостно предвкушают славную драку.
К слову, о светящихся рисунках на стенах домов и залов изнутриэто как выяснилось, была работа местных умельцев искусства зачарования. Магические формулы вживлялись в саму структуру камня, защищая все строение от магического воздействия. Конечно, прямого удара магистра, заклинание может и не выдержит, но от шалостей молодежи или неаккуратно сотворенного заклинания мага-новичка вполне спасало.
А что касается моего злого двойникаэто я так назвал свою вторую личность.
Да, как выяснилось, голос в моей голове был ничем иным как прогрессирующей шизофренией. Я узнал это после того как осмелился рассказать о своей проблеме Фолену и по словам наставника, это не такое уж редкое явление среди двуталантов. Возникает этот феномен в тот момент, когда вампир выбирает факультет магии, к которой у него меньшая предрасположенность. Магическая сущность вампира начинает бунтовать, пытаясь подчинить себе сознание хозяина, но, целиком завладеть им никогда не сможет, ведь они взаимосвязаны как сиамские близнецы, а та часть, которая все же оказывается во власти магической сущности, становится чем-то вроде второй личности.
Была, конечно, и еще одна гипотеза, по которой, я все-таки сумел сжечь себе мозги во время попыток научиться пользоваться генетической памятью. Не совсем сжег, конечно, но, как сказал декан - «подпалил знатно». Я если честно склонялся к первому варианту, хотя, сути проблемы это все равно никак не меняло.
На мой вопрос«и что же мне с этим делать?», наставник ответил так:
- Есть два пути - либо подчинить его себе, не позволяя диктовать условия и даже лишив права голоса, либо подружиться и стать с ним на равных. На самом деле, второй вариант даже в какой-то степени лучше, ведь здоровое сознание не может работать над двумя задачами одновременно, а раздвоенное сможет.
Представь ситуациюты сражаешься с двумя или тремя противниками сразу. Реакция вампира сможет позволить тебе отражать их атаки какое-то время, не пытаясь контратаковать, ведь для атаки, нужно будет сосредоточиться на ком-то одном, но рано или поздно, ты зазеваешься, будешь отвлечен ложным выпадом врага или просто потеряешь равновесие, и тогда смерть. А когда в твоей голове есть кто-то второй, он позволит сосредоточиться тебе на атаке, сам при этом, выискивая слабые места у других противников, подсказывая и помогая уйти от ударов направленных на твою невнимательность. Это как вторая голова, только невидимая. Уяснил?
Выбор был, конечно, не велик, но он хотя бы был. Делить свое тело и сознание с каким-то кровожадным психом мне совершенно не хотелось, и поначалу я собирался задавить двойника, не давая тому даже шанса высунуться. Как это сделать я, понятное дело, не знал, но настроен был очень решительно, пока на одной из тренировок, двойник не спас мне жизнь. А дело было так:
Шла обычная боевая тренировка. Мы отрабатывали новые приемы ведения магического боя один на один, и, разделившись на пары, по старой традиции бросили жребий, кому вести спарринг с деканом. Так было во все временав группе пять студентов, и, делясь на пары, место недостающего, занимал преподаватель.
О кровожадности декана и опасности обучения на факультете демонологии меня предупреждали еще братья смотрящие, но я их не послушал, а когда жребий пал на меня, думал, что ничего серьезного случиться не может, ведь я часть группы, на которую Фолен возложил определенные надежды.
Сам наставник двуталантом не являлся, поэтому, когда он сказал что вести спарринг будет в вампирском обличие я сильно удивился. Какой же это магический поединок, когда один из соперников не использует магию? Но, спорить с преподавателем я не стал, а приняв демонический облик, порезал себе ладонь когтем и направил энергию в символ кровавой бомбы. Заклинание выглядело как сфера с тонкой красной поверхностью, наполненная магическим зарядом, который взрывается в момент повреждения кровавой оболочки.
Я швырнул шар в мирно стоящего декана, и тут же метнулся в сторону, уходя от возможной контратаки, на ходу создавая второе заклинание. Естественно, вампир не собирался стоять на месте, а резким движением увернулся от заклинания, и то взорвалось за спиной несущегося на меня преподавателя. Возле лица мелькнули острые когти внезапно оказавшегося совсем рядом наставника, от которых я чудом смог увернуться, кидая под ноги противника очередную бомбу, но снова без толку.
Я бы и рад использовать другие заклинания, но пока что, с таким низким уровнем энергии, мне были доступны всего пять символов из всего набора, выгравированного на руках, и все они мне сейчас не подходили. Кроме взрывных шаров я мог использовать кровяной хлыст, как тот, что был в руках у демона на испытании, но он слишком долго создавался, а Фолен ждать не станет. Красный щитсамый легкий, долгий в создании, слабый и неудобный, окутывавший меня и защищающий от ударов, но при этом не позволяющий атаковать самому. Так же я мог провести ритуал очищения своей или чужой крови от заражения, а еще неплохо мог помогать крови сворачиваться, но, к сожалению, пока что, не в жилах врага.
И вот наступил тот сакраментальный момент. Я, пытаясь уйти от ударившего в прыжке наставника, сделал резкий переход ему за спину, но это оказалось ловушкой. Приземлившись на ноги, в одно мгновение, учитель превратился в черную как ночь тварь с сияющим набором символом на руках, а еще через мгновение, прямо в полу, подомной разверзлась черная пропасть, кишащая мерзкими, скользкими тварями жаждущих чужой плоти. Для меня это все случилось молниеносно и так бы все и закончилось, если бы не злой двойник. За доли секунды до того момента как пропасть раскрыла алчущую крови пасть, он оттеснил мое сознание и завладев телом, отпрыгнул назад.
Символы не доступные мне, внезапно засветились, сразу два - по одному на каждой руке, и с по прежнему кровоточащей ладони, сорвалось заклинание «дикобраз». Россыпь острых игл красного цвета больно ударили врага в спину и тот, вскрикнув, кинул в меня черный туманный сгусток парализатора, который разбился о плотную стену выставленной защиты.
Наставник вновь принял облик вампира и вечно-голодная черная бездна затянулась не оставив и следа на каменном полу. Приблизившись к еле заметному щиту, что выставил мой злой двойник, учитель провел по нему острым когтем. Раздался неприятный звук, словно скользкую личинку невидимого насекомого препарировали хирургическим скальпелем. Щит не пропал, но я почувствовал, что он словно стал тоньше, более хрупким. Наставник ухмыльнулся и сказал:
- Хорошо. На этом закончим,он повернулся к остальным членам группы давно закончившим сражаться. Двойник вернул мне контроль над телом, и я принял первоначальный облик.Какой вывод можно сделать из этого поединка?обратился декан ко всем стоящим в зале.
- Что нельзя доверять противнику, - прохрипел Пентакус загробным голосом.
- Именно, - согласился наставник,доверчивость, даже в дружеском поединке совершенно недопустима. Такие ошибки, могут стоить вам здоровья, или даже жизни.
Декан прошелся по залу и остановился на том же месте.
- Что-нибудь еще?вновь обратился он к нам.
- Нельзя недооценивать противника, - сказал я.
- Правильно. Если бы твоя вторая личность или ты сам были более развиты, то сегодняшняя ошибка могла бы мне дорого обойтись, - Фолен позволил себе легкую усмешку. - Хотя, ущемленная гордость в схватке с первокурсником, это уже не малая плата за беспечность.
С тех пор я с двойником стараюсь дружить и даже имя хотел тому отдельное дать, но он отказался, сказав, что это имя ему нравится больше всего и если мне так надо, пусть я придумываю новое имя сам себе.
Спустя этот месяц я развил свой арсенал до восьми символов, прибавив к коллекции «взрыв трупа», «переливание» и «заражение крови». Все это было каплей в океане из того, что я смогу скастовать будучи магистром. Преподаватель нам сказал, что достигнув определенных высот, мы сможем комбинировать и смешивать разные заклинания, создавая новые. Как пример, он использовал созданную из собственной тени тварь, наряженную в «одеяние теней». Создание декана гоняло нас по залу битый час, пока мы, не выложились на все сто, и не угрохали эту гадину.
Мой злой двойник, кстати, имел в распоряжении около двадцати символов. Почему - мне ответила генетическая память, которая, как оказалось, владела ответами даже на такие странные вопросы, касающиеся магической шизофрении.
Дело было в том, что вторая личность, созданная моей магической сущностью, была узкоспециализированной. То есть, ее возможности и знания, были сильно ограничены и являлись скорее инстинктами, нежили полноценными навыками. Магическая сущность, умела только колдовать, что унаследовал и злой двойник, но, в процессе моего обучения, обучался и он.
Вскоре начались спарринги не только один на один и два на два. Декан стал приглашать другие группы демонологов, а иногда и студентов с других факультетов, и устраивать нам групповые баталии которые самолично строго судил. Кроме таких же первокурсников как и мы, иногда попадались и вторые курсы, но что те, что другие, не могли составить нашей команде достойную пару на арене продержавшись едва ли десяток минут.
Так мы и жилисражались, развивались, снова сражались, выпивали в пабе и вновь сражались. Двойнику не нравились наши посиделки с друзьями, прогулки или теоретическое самообучение. Он всплывал лишь в особых случаях на арене, которые выбирал сам.
Привыкнув к постоянным нагрузкам, мы уже не считали себя заложниками чужой воли или несчастными созданиями, чья учесть бесславно сгинуть, будучи замученными кровавым диктатором. Все стабилизировалось, но спустя еще пару месяцев безвылазных тренировок и спаррингов, случилось это:
- Я отказываюсь вас тренировать, - спокойным и серьезным тоном заявил Фолен не успев войти в зал, где мы разминались в ожидании наставника.
- Господин Фолен, но почему?задала Лия вопрос, застрявший у всех остальных в глотках.
- Вы не стремитесь к большему. Делаете лишь то, что вам скажут делать. А как же честь и самоуважение? Не надоело слышать смешки у себя за спинами?
- Да мы же всем подряд задницы надираем, пусть попробуют в лицо посмеяться, мы им покажем!возбужденно ответил Сергей.
Наставник обреченно покачал головой.
- Не все в нашем мире, да и в других мирах тоже, решает сила. В вампирском обществе важен статус и уважение. Спросите Лию, скольких ее отец убил за свою жизнь? М? Двоих воришек, по глупости осмелившихся сунуться к нему в жилище. А какое положение в обществе он занимает? Сколько вампиров, кворгов и горгулий выказывают ему свое почтение, когда тот проходит мимо? Уж не за то ли что он свернул шеи двум оборванцам? Конечно же нет!
Скажем, у любого из заключенных тюрьмы Хоуклэй, сил будет побольше чем у любого из вас, и даже больше чем у некоторых местных преподавателей, но, покажите мне хоть одного вампира, который уважал бы их?
Мы молчали. А что нам оставалось? Наставник был нами недоволен, не смотря на то, что мы делали все, что он говорил, и развивались с бешеной скоростью. За три с небольшим месяца, мы достигли уровня силы выпускников второкурсников, и это было лишь началом. В планах Фолена было достичь уровня четвертого курса к концу нашего первого и хоть сами мы в это откровенно не верили, наставник обещал, что мы сделаем это, или он лично сожрет каждого из нас на глазах наших же родителей, а если те попытаются его остановить, он сожрет и их. Не знаю как остальные, а я, безоговорочно верил его угрозам и всеми силами старался на тренировках, буквально выворачиваясь на изнанку, и даже брал несколько уроков у злого двойника в вопросах создания некоторых заклинаний.
Наставник смерил нас разочарованным взглядом и произнес слова, которые мы все жутко боялись услышать:
- Уговор остается прежнимвы получите мои метки, лишь после того, как в этом зале появятся пять клеток, в которых будут сидеть: древень, человек, сатир, арей и кио. Так же, к этому уговору появляется продолжениея отказываюсь продолжать тренировки, пока вы, не заслужите мои метки.
После этих слов, декан просто развернулся и вышел из зала, оставив нас наедине со своим позором. Казалось бы, плюнуть да растереть - любой преподаватель с распростертыми объятиями принял бы на обучение такую преуспевающую группу как мы, вот только была небольшая загвоздка - Фолен это ни за что бы, не одобрил. Да и признаться честномы сами не хотели другого наставника. Нам нравилось видеть постоянные успехи и развитие друг друга, а так же, приятно грело душу ощущение того, что мы особенные. Пусть в такой мелочи как скорость обучения, но все же, было приятно.
Собравшись в Питоньих Яйцах, мы стали обсуждать возможные перспективы выполнения задания, сопровождая это дело выпивкой. К середине третьей бутылки, пламя спора начало постепенно угасать и мы стали приходить к общему мнению.
- А я вам говорю, что нужно начинать с людей, - в очередной раз пробасил Морис.Их поселки и деревни ближе всего к землям вампиров.
- Да? А после шороха, что мы там устроим, они поднимут на уши всех светлых, границы перекроют и повысят боеготовность, думая, что мы снова решили начать браконьерничать, - парировала неугомонная Лия.
- Согласен с Керриган, - подключился самый пьяный из всей компании Серега. - Захватим человека последним из тройки СС. По пути домой. А после него, можем уже и за кио с сатирами смотаться. У них нейтралитет, поэтому общая паника до их лесов и гор точно не доберется.
- Поддерживаю, - согласился я.Нужно начинать с самых отдаленных районовс архипелага ареев и полуострова древней, - я немного подумал и продолжил, - хотя если нас засекут, то до людей мы точно не доберемся. Они самый многочисленный народ, но и защищены превосходно. Каждый поселок, каждая деревня охраняется, словно это сокровищница северного султана. Нам нужен четкий план.
- Глупые обращенные, - прохрипел Пеня почти возле самого моего уха, от чего тело мгновенно покрыла стая крупных мурашек.Как вы планируете попасть на полуостров и архипелаг незамеченными? На корабле? Или может быть, у кого-нибудь из вас есть друг телепортатор?
- У меня есть вроде бы, - не уверенно сказал я, чем заслужил несколько удивленных округлившихся взглядов.Ну, не то, чтобы друг, просто знакомый. Нормальный парень, может попросить его помочь?
- Хорошо, будем иметь в виду, - вернулась в обсуждение Лия.Но как быть, если нас обнаружат? Сбежать мы, может быть, сможем, но вот унести с собой пленника, да еще и не одного? А этот твой телепортатор, сможет нас тут немного подождать, а когда мы вернемся с одного объекта с добычей, открыть портал в другое место?
- Не уверен, - повесив голову, ответил я.
- Как тогда Фолену удалось собрать их всех?ударившись несколько раз головой об стол в паре сантиметров от грязной пустой тарелки, простонал Сергей. - Причем не для коллекции как редкие экспонаты, а просто студентам на дегустацию?
- Наш наставник очень могущественный вампир, - ответил Пентакус.
- Тогда давайте разделимся, - подал голос Блэйд.Нас пятеро, их тоже. Возьмем как на тренировкекаждый по одному и, выполнив задание, соберемся в нашем зале.
Мы переглянулись, и каждый на минуту задумался, взвешивая в голове все за и против, после чего вновь разгорелся спор.
- А если засады?
- А что если кого-то убьют?
- Я долго пыток не выдержу! Если захотят отрезать яйца, клянусь, сдам всех с потрохами!
- Трус!
- Тебе легко говорить, у тебя яиц нет!
- Хватит!рявкнул я, вскочив со стула, и ударив кулаками по столу. Крики стихли, и пьяные взгляды уставились на меня.Кажется у нас нет другого выбора. Нужно найти моего знакомого, и уговорить его открыть в ближайшее время пять порталов в разные точки, максимально близко к вражеской территории.