кто-то открывал окно портала.
Вздрогнув от неожиданности, я отбросил уздечку в сторону и поудобнее перехватил посох. Краем глаза уловил, как напряглись и
сгруппировались девушки.
Елена крутанула свой посох, и приняла характерную для бойцов с шестом позу - левая нога, согнутая в колене, выставлена вперед.
над ней вытянутая вперед рука, локоть которой тоже слегка согнут, а пальцы расслаблены, под правой подмышкой прижат к телу
посох, небрежно поддерживаемый кистью правой руки и готовый в любой момент сорваться в боевой танец.
Оксана, подняв руку на уровень груди, ладонью вниз, неподвижно замерла, а внизу, на примятой траве, появились первые линии
пентограммы.
Я нахмурился. Портал получался уж слишком большим - остроконечная арка около тридцати метров высотой и не менее двадцати
шириной. Может, это папа всех циклопов пришел разобраться с обидчиком его детей?
Серебристое марево портала заколыхалось и я направил на нее него посох.
Из портала вышли двое. Одного из них я знал. Я опустил посох и слегка склонил в поклоне голову, при этом незаметно сместив
тело в сторону и легонько толкнув плечом Оксану, сбивая ей призыв демона. Почтительно произнес:
-Мастер Рамиил.
А потом выпрямился и. не дожидаясь ответного приветствия, с любопытством посмотрел на спутника Верховного жреца Мораны.
Открыл его инфу и бегло ознакомился с ее содержанием.
Непись. Человек. Имя - Гаспар. Некромант. Пятьсот двадцатый уровень. Догадываюсь я. зачем он здесь.
Архилич остановился рядом со мной, а некромант прошел дальше, к могилам. Проводив его любопытным взглядом, я развернулся
к первосвященнику фракции Смерти. Он тоже повернул ко мне голову, пустые глазницы блеснули зеленым. Секунду Рамиил
смотрел на меня, а потом перевел свой взор на девушек. Оксанка удостоилась лишь мимолетного его внимания, а вот на Елену.
Боевую жрицу фракции Порядка, он уставился надолго. Зеленое пламя в его глазах разгоралась все ярче и ярче. Не любит
первосвященник фракции Смерти представителей Светлой стороны, ох. не любит!
Я кашлянул, поежился, и сделал шаг. становясь между жрецом Мораны и Еленой. Хорошо ему в одиночку, без всякой охраны.
бродить по континентам, с его-то шестьсот тридцатым уровнем! И когда только успел набрать столько? Ведь еще не так давно был
всего шестисотым!
-Причудливы игры судьбы. Мастер Рамиил, занесшие нас с вами сюда, в столь далекие от земель Смерти края. - с пафосом в
голосе сказал я. - Такая неожиданная встреча!
Зеленый свет медленно угас и на меня смотрели пустые глазницы.
-Хорошая работа. Эвери. - проскрипел Рамиил. - Морана довольна тобой.
«Отношение Мораны. Верховной Богини Пантеона Смерти, к Вам улучшилось.
Текущая репутация: «Восхищение».
Богиня с восхищением взирает на Вас. Сила Магии Смерти: +100%.
Вы достигли максимального уровня репутации с Верховной Богиней Смерти».
Хе-хе-хе! Только что была «Благосклонность», и сразу «Восхищение»! Через три ступени перепрыгнул - «Симпатию». «Доверие» и «Дружелюбие». Неплохо, совсем неплохо! А главное - никаких материальных затрат с моей стороны! Белая полоса, привет, родная! Я уже успел соскучился по тебе!
Одно только портит благостную картину - теперь прокачивать репутацию у бога Удачи Ренда мне будет гораздо сложнее. Боги ревнивы, добиваясь доброго внимания одних, ты осложняешь свои отношения с другими.
Так. и что там у нас в итоге получается с репутациями для получения Эпического задания? С Верховной богиней Смерти -«Восхищение», с фракцией Смерти - «Дружелюбие», один шаг до высшей ступени остался, надеюсь, на Турнире фрагами доберу нужное количество репы. А вот с этим неразговорчивым типом. Верховным жрецом Мораны. репа всего лишь на уровне «Благосклонности». Придется попотеть, прежде, чем на верхнюю ступень ее подниму. - Начинай. Гаспар! - проскрипел Рамиил.
Мы с девчонками дружно повернулись в сторону кладбища. «Неужто поднимет всех? - подумал я. - Все двенадцать тысяч сто сорок семь трупов? Это сколько же маны нужно?»
Некромант приподнял руки, ладонями вверх, и начал тихо бормотать какой-то речитатив. «Поднятие мертвых» - это не заклинание, это умение. Доступно только классу некромантов. Но маны тратит больше, чем даже заклинания высшего уровня. Огромное ее количество уходит на оживление мертвеца и еще большее на его поддержку в этом состоянии.
Возле кистей рук некроманта появилось фиолетовое свечение, голос стал громче, речитатив быстрее. Интересно, на каком языке
он говорит? Вроде бы я должен понимать любой язык этого мира, это обеспечивает специально для этого предназначенный
искусственный интеллект, но в этой тарабарщине я не улавливаю ни одного знакомого слова. Наверное, тоже нечто специфическое.
некромантское.
Фиолетовая дымка стала появляться возле могильных плит. Поначалу совсем бледная, она постепенно становилась все
насыщеннее и насыщеннее, отдельные клочки фиолетового тумана впитывались в землю, а на их месте появлялись новые и их
становилось все больше и больше, они медленно, но неуклонно продвигались вглубь кладбища.
Потемнело. Казалось, даже погода прислушалась к напеву колдуна - еще несколько минут назад ясное утреннее небо затянули
тучи, скрыв солнце. В наступившей мгле все более зловеще звучала песнь некроманта. Голос его уже слабо напоминал
человеческий, это был даже не низкий бас. это был какой-то звериный рык. Так мог бы говорить медведь, если бы был способен к
членораздельной и рифмованной речи.
-Какая жуть. - пробормотала Елена, прижимаясь боком ко мне.
С другой стороны насмешливо фыркнула Оксана. Ее. чернокнижницу. подобное не пугало.
-Ас личем постоянно тусоваться не жуть?- иронично осведомилась Черная вдова.
Елена не ответила, лишь только плотнее прижалась ко мне.
Как будто легкая рябь пробежала по захоронению - могильные плиты шевельнулись. Сначала ближние, потом чуть дальше и еще
дальше, словно небольшая волна прокаталась и затихла вдали. Кладбище успокоилось, заколыхавшиеся было могилы вновь
замерли. Надолго ли?
-Надеюсь, они не бросятся на нас? - испуганно пропищала жрица Порядка.
Ответить я не успел, меня опять опередила Оксана.
- Не бойся. - услышал я ее снисходительный голос. Черная вдова тряхнула головой, взметнув свои темные волосы, и продолжила:
- Не для того они пришли в такую даль, чтобы забрать жизнь глупенькой жрицы Светлой стороны.
Мастер Рамиил стоял рядом и все слышал, но он даже не шелохнулся, продолжая наблюдать за действиями некроманта. А тот все продолжал свою песнь. Теперь уже все кладбище покрывала фиолетовая пелена, на глазах впитывающаяся в землю, словно ее всасывали туда гигантским пылесосом.
Ближайшая к некроманту могильная плита треснула. Звук был настолько громкий и неожиданный, что я вздрогнул. Оксана, как я успел заметить, тоже. Елена вообще закрыла глаза руками и уткнулась мне в плечо. Мастер Рамиил как стоял неподвижной скалой, так и остался стоять.
Треснувшая плита лежала всего в нескольких шагах от нас и я прекрасно видел, как по ней пробежала изломанная линия, деля надгробие на две неровные части. В образовавшуюся щель просунулись грязные пальцы. Когти вцепились в серый мрамор и поскребли его. В щель просунулась другая рука и попыталась сдвинуть могильный камень. Несколько мгновений плита не поддавалась, а потом руки мертвеца исчезли, а через секунду по плите словно ударили снизу - она подпрыгнула на полметра и упала сбоку от могильного холмика. Из него вылезли руки и зашарили по земле, пытаясь зацепиться за что-нибудь, высвободится из плена. Показалась облепленная комьями земли голова мертвого циклопа, его единственный глаз уставился прямо на нас.
-Ой. мамочки! - тихо заверещала Елена. - Он смотрит на меня! Он меня видит!
И она еще плотнее прильнула сзади ко мне. лицо ее крепко прижалось к моей спине.
Оксана, с виду невозмутимая, тоже сделал шаг. и я почувствовал, как ее бедро и плечо коснулись меня.
Мертвец уже наполовину выбрался из земли. Его единственный глаз не отрываясь смотрел на меня, мне даже показалось, что в
нем мелькнуло узнавание. С его тела и головы комками отваливалась грязь и осыпалась вниз. Медленно и неторопливо упершись
рукой в землю, циклоп вытащил сначала одну ногу из могилы, а потом и вторую. Сделал шаг. другой...
Я почувствовал, как внутри меня все похолодело. Мертвец реально видел меня и двигался в мою сторону. Я поудобнее перехватил
посох. Почувствовал, как рядом напряглась и плотнее прижалась ко мне Оксана. Бросил взгляд на Рамиила. Он по-прежнему
неподвижно стоял в двух шагах от меня, не отрывая взгляд от некроманта. На медленно приближающегося к нам мертвеца он не
обращал никакого внимания. Не доходя до меня трех шагов, циклоп чуть изменил направление. Очень вовремя! Я уже готов был
ударить по нему залпом заклинаний.
Зомби прошел мимо, обдав меня запахом сырой земли и немытого тела. Ростом он превышал пять метров. Каких трудов стоило
мне сдержать себя и не кастануть что-нибудь из Магии Огня, знаю только я сам. Не будь рядом Рамиила, я бы точно сжег
ожившего мертвеца.
Опасаясь какой-нибудь пакости, я поворачивался вслед проходящему мимо зомби, настороженно и слегка удивленно наблюдая за
ним. Куда это он направляется? Я бросил взгляд по направлению его движения и понимающе покивал головой. Там. в сотне метров
от нас возвышался курган из камней. В вышину он был даже больше того холма, с которого я обрушивал на циклопов огненные
заклинания. Сейчас курган из обломков скал полностью загораживал этот холм.
Мертвец неторопливо, вяло переставляя ноги, ссутулившись, с повисшими вдоль тела руками, подошел к кургану и начал
поднимать обломки скал. Они исчезали в его внепространственном рюкзаке через пару мгновений после того, как он прикасался к
ним.
Внезапно голос некроманта стих. На саванну опустилась тишина. Гнетущая. Зловещая. Я резко обернулся. Колдун стоял у самого
края кладбища, сложив руки на груди, и молча смотрел вдаль. Фиолетовая дымка над могилами исчезла.
Что? Неужели не удалось? У некроманта не получилось? Это меня ничуть не удивило. Ну. еще бы. поднять целых двенадцать
тысяч трехсотуровневых мертвецов, это та еще задачка!
Я обвел взглядом неподвижные ряды могил. Столько усилий, столько затрат маны и все зря.
- Чем мне всегда не нравился класс некромантов. - негромко пробормотал я. - так это тем. что они слишком долго поднимают зомбаков. За то время, которое некромант тратит на оживление даже одного мертвеца, его можно сто раз убить.
- Зато потом, - неожиданно для меня заскрипел Рамиил. - у него будет целая армия.
Кладбище дрогнуло. Разом, одномоментно зашевелились все могилы. Некоторые мраморные плиты просто съезжали в сторону с могильных холмов, освобождая ожившим мертвецам путь наверх. Многие плиты раскалывались, треск стоял на всю саванну. И повсюду из земли вылезали грязные руки, цеплялись за поверхность, за осколки плит, вытаскивали свои тела из земли. За руками появлялись облепленные землей головы, затем туловища. Резко пахнуло сырой землей и каким-то свежим тленом, если тлен можно так назвать.
-Он смог. - прошептала Оксана, крепко вцепившись мне в руку.
Елена у меня за спиной тоже не сдержала любопытства и осторожно выглядывала из-за моего плеча, широко открытыми глазами смотря на вылезающих из могил зомби.
-Зачем они вам. Мастер? - спросил я. - Целая армия высокоуровневых зомби?
У фракции Смерти и без этих мертвецов достаточно сил. Я бы даже сказал, более, чем достаточно, раз ей приходится даже Рыцарей Смерти пятисотого уровня ставить на охрану нубятников - объектов, пусть и не рядового значения, но абсолютно не нуждающихся в такой сильной защите: чужаки и без охраны не смогут проникнуть внутрь.
-Фракция Смерти собирается с кем-то воевать?
Двенадцать тысяч циклопов, все трехсотого уровня, все атакующие дистанционно, при этом очень метко. - это серьезная сила. Но и затраты на ее содержание не маленькие. Тела изнашиваются, а без подпитки маной от некроманта - просто гниют. Хотя... Морана может сделать их полуразумными и тогда они сами будут о себе заботится. Верховной богине Смерти это. наверное, не сложно.
- Пригодятся. - сухо и лаконично ответил Верховный жрец фракции Смерти. - Не отдавать же их Вите.
- Вите? - переспросил я. - Верховной богине Жизни?
Мимо нас в сторону кургана потянулись первые зомби. Самые шустрые или самые сильные. Со всего кладбища, протянувшегося за горизонт, в нашу сторону двигались ожившие мертвецы, неторопливо переставляя конечности. Экономно залил в них ману некромант, будь он пощедрее, зомби двигались бы поэнергичнее.
-Если их не заберет себе богиня Смерти, то они послужат Жизни. - проскрипел Рамиил. - Что-то съедят черви, что-то послужит
пищей падалыцикам. что-то сгниет и превратится в удобрение для травы и деревьев. Все это станет достоянием фракции Природы.
Вереница зомби становилась все длиннее и длиннее. И она утолщалась. Через несколько минут мимо нас уже двигалась целая
колонна мертвых циклопов. Казалось, нескончаемая колонна.
«Мощь фракция Смерти возростает. - подумал я. - Вроде и незаметно - тут парочку вампиров подцепит, там десяток личей
подберет, здесь несколько тысяч высокоуровневых зомби поднимет, а в итоге получается солидная сила. Ерунду сказал Рамиил про
богиню Жизни. Лапшу на уши вешает мне».
Навстречу одной нескончаемой колонне зомби потянулась другая. Это наполнившие каменными глыбами рюкзаки мертвецы
плотными рядами шли к порталу.
Некромант подошел к нам и стал рядом с Рамиилом. Я с уважением посмотрел на него. Такая силища - поднять такое количество
зомби.
- Пожалуй, после этого ритуала фракция Смерти не уступит по силе фракции Света. - пафосно воскликнул я, глядя на некроманта.
- Двенадцать тысяч метателей многопудовых скал! Да они любую армию в считанные мгновения на ноль помножат! Танки до них даже добежать не успеют! И любой защитный купол такая толпа метателей за несколько часов снимет!
Рамиил развернулся ко мне и недовольно проскрипел:
- Путь Смерти никогда не уступал в силе Пути Света! Никому никогда не уступал.
- Но. как? - я удивился. - Всем же известно, что прошлую войну фракций Темная сторона проиграла Светлой. А в самом выигрышном положении оказалась фракция Света.
Рамиил смерил меня презрительным взглядом и поведал мне откровение:
-Видишь ли в чем дело. Эвери... в любой войне... выиграла или проиграла ее Темная сторона... и какой бы проигрышной она не
бьша ятя Темной стороны... и конкретно для нашей фракции... Путь Смерти всегда остается в выигрыше. И потери других
фракций - наше приобретение. В большей или в меньшей мере - на все воля Мораны. Из последней войны фракция Смерти
вышла намного сильнее, чем в нее вошла. Чего нельзя, кстати, сказать про фракцию Света.
Он замолчал и отвернулся от меня, уставившись на мертвых одноглазых великанов, покорно шагающих в сторону портала. Если фракция Смерти так сильна, как говорит Верховный жрец Мораны. то зачем они ему? В мирное-то время! Спросить? Лучше не надо. Раз он не хочет говорить на эту тему, то не стоит злить его - мне еще репутацию с ним прокачивать.
Мы стояли впятером между двумя колонами зомби и молча смотрели на двигавшуюся мимо мощь. Рамиил равнодушно. Гаспар гордо, я восхищенно. Оксана оценивающе, а Елена со страхом. Ряды пятиметровых зомби проходили мимо и скрывались в окне портала. Понятно, зачем такой высокий и широкий портал. Наверняка, работа Рамиила. Я бы такой создать не смог бы.
-Мастер? - обратился я к Верховному жрецу своей фракции.
Он повернул ко мне голову и уставился на меня пустыми глазницами, в глубине которых тлели небольшие зеленые огоньки. Все же. я его немного разозлил. Может, лучше не беспокоить его своими вопросами? А. с другой стороны, когда еще у меня появится шанс поговорить с ним вот так запросто? Когда еще выпадет шанс задать ему так интересующий меня вопрос?
-Скажите. Мастер, у фракции Смерти есть скрытые классы?
Рамиил молчал долго. Некромант, услышавший мой вопрос, бросил на меня оценивающий взгляд, а потом отвернулся и
продолжил наблюдение за колоннами зомби. Черная вдова сразу же навострила ушки, она хотела что-то сказать, даже открыла рот.
но благоразумно промолчала. И Елена тоже высунулась из-за моего плеча и с искренним любопытством смотрела на Верховного
жреца фракции Смерти.