-Есть. - наконец-то ответил Рамиил. - Для личей доступен скрытый класс «Жнец Смерти».
Жнец? Звучит интригующе. Волнение охватило меня. Не меньшее волнение я заметил на лице Оксанки. Для нее. как и для меня в
свое время, новость о скрытых классах, была шоком.
- А что... кх... нужно сделать, чтобы пол... кх... получить этот класс? - запнувшись на полуслове, спросил я. И затаил дыхание. Теперь уже Рамиил окинул меня оценивающим взглядом.
- Зачем тебе это? Думаешь. «Жнец Смерти» сделает тебя сильнее? Напрасно. Жнец - это не для тебя.
Сказать, что слова первосвященника мне не понравились, значит, ничего не сказать. Разочарование, меня охватившее, нельзя описать словами. Я склонил голову и. прикусив губы, упрямо спросил:
- Какие умения или навыки дает Жнец?
- Тебе они не понравятся.
-
-И все же? - рискнул я настоять на ответе.
-Эти знания запретны! - отрезал Архилич. Даже привычный скрип из его голоса пропал, настолько быстро и решительно
прозвучал его ответ. - Только свершившие великое деяние для фракции достойны их!
- Разве двенадцать тысяч оживших мертвецов не достаточно для этого? - возмутился я.
- Это зачтется. - проскрипел Архилич. - Но этого мало. Для того же. чтобы стать Жнецом, нужно совершить не менее славные подвиги, чем этот, и в количестве, не менее двух.
Значит, стать Жнецом Смерти я все же могу. Вот только немного смущают его слова о бесполезности этого класса для меня. Как
выяснить, в чем тут загвоздка? Я повернул голову и посмотрел себе через плечо. Там. за моей спиной вновь спряталась от взора
Рамиила Елена. Она говорила, что может получить скрытый класс Демиурга. Ей это обещал Верховный жрец фракции Порядка, а
в этой фракции привыкли свои обещания выполнять. Правда, не все.
Я опять посмотрел на жреца Смерти и сказал, слегка поклонившись:
-Я понял. Мастер. Спасибо. Я подумаю над вашими словами.
Надо добывать Елене Демиурга. Посмотреть, что это такое и насколько вообще это стоящее дело - менять свой класс на скрытый.
Может. Рамиил прав и. действительно, оно того не стоит, и я зря забиваю себе голову всякими глупостями?
Последний зомби вошел в портал, некромант, не прощаясь, двинулся вслед за ними. Мастер Рамиил повернулся ко мне и
проскрипел:
-Это портал в окрестности Некрополиса. Можешь воспользоваться им. Сам ты открыть отсюда портал на Кенол не сможешь -
слишком далеко, тебе маны не хватит. А услуги Гильдии перевозчиков по телепортации между материками стоят дорого. Кинава
не Ченрод. сотней золотых не обойдешься.
Я покачал головой.
-К сожалению, я не могу. У меня миссия.
Рамиил окинул меня цепким взглядом (и как это у него получается с пустыми глазницами?), и повернулся в сторону Древа Жизни. Его голова медленно поднималась, запрокидываясь назад, взгляд скользил по гигантскому стволу, потом по кроне, закрывшей полнеба.
-Древо Жизни умирает. Его не спасти. - вынес вердикт первосвященник богини Смерти и. не оглядываясь, зашагал в сторону
портала. Спустя минуту портал схлопнулся и мы остались втроем посреди бескрайней равнины.
Я. нахмурившись, повернулся к гигантскому дереву Последние слова Архилича мне не понравились.
Глава 2.
-А знаете, что самое смешное во всем этом? -хмуро спросил я девчонок, доставая из рюкзака уздечку для вызова грифона. Мне было совсем не весело - слова Верховного жреца Мораны о гибели Древа Жизни не выходили у меня из головы.
-Что? - сразу же откликнулась Елена.
Оксана промолчала. Она уже успела призвать своего грифона и сейчас усаживалась на него.
-Самое смешное то. что у меня всего лишь девяносто девятый уровень и до сотого не хватило буквально крохи. - кисло заявил я.
Ну. да. мне пришлось сцепиться с племенем циклопов, не достигнув сотого уровня, и. соответственно, не имея возможности
использовать посох и кинжалы с супер-пупер уникальными модификаторами.
Я уселся на грифона, ударил пятками в его бока, посылая в полет, и задумался, вспоминая, как все начиналось.
Все начиналось очень и очень плохо...
- Неужели без нее никак нельзя обойтись? - уныло спросила Елена. Плечи ее поникли, она низко склонила голову, но я видел, как она зубами прикусила верхнюю губу. Точнее, то. что у нее осталось от верхней губы.
- Как? Там их тысячи! - воскликнул я. - Ты же видела их лагерь! Даже растянув заклинания на максимальную площадь, я не смогу накрыть и сотую его часть!
- Ну. и что. что тысячи? - не поднимая головы, пробормотала девушка. - Гноллов в ущелье было десятки тысяч, а ты с ними справился.
- Не сравнивай циклопов трехсотого уровня с какими-то гноллами. У тех гноллов максимальный уровень - сто шестидесятый. И они бойцы ближнего боя. Я мог просто активировать «Ауру Огня» и спокойно смотреть, как они в ней гибнут. А циклопы -дистанционники!
- Но. ты же уже убивал циклопов!
- По одному! Если отлавливать их поодиночке, то я целый год на это потрачу! Мне нужно накрыть их всех разом. Ночью, когда они в лагере, а не разбрелись по прерии.
Елена чуть приподняла голову, искоса посмотрела на меня, а потом опять ссутулилась и еле слышно пробормотала:
- Может, докачаємся до сотого уровня? Наденешь Уники...
- Двадцать уровней. Елена! Слышишь? Двадцать! Даже двадцать один! На это две недели уйдет. Минимум неделя, если паровоз найдем. Все равно это много. Нутром чую. что циклопы уже почти всю кору с Древа Жизни ободрали. Нам срочно надо на Кинаву!
-
Можем не успеть спасти дерево.
Эх. мне бы такого паровоза, как Альтаир. Он бы и за день меня на сотый пропаровозил. Ну. пусть за два дня. все же двадцать
уровней это слишком много.
-Неужели без нее никак нельзя обойтись?
Я закатил глаза и обреченно вздохнул. Потом присел рядом с девушкой...
-Привет. Оксан! Мне нужна твоя помощь! Черная вдова закинула мне на шею руки, ее губы встретились с моими.
- Поможешь? - спросил я через минуту, немного отдышавшись.
- Конечно! - воскликнула Оксана. - Что нужно сделать? -Можешь вызвать демона десятиметрового роста?
- Я могу вызвать любого демона. Проблема не в вызове. Проблема в том. как им управлять. - она вновь прильнула ко мне. -Демоны служат призвавшему их чернокнижнику потому, что он сильнее. Будь иначе, все было бы наоборот.
-Я думал, у вас добровольный союз. - деланно удивляясь, сказал я. О непростых отношениях между демонами и
чернокнижниками я знал из рассказов одной своей давней знакомой, тоже когда-то бывшей чернокнижницей. - Вы же с демонами
из одной фракции!
-Такова суть Пути Тьмы. - пожала плечами Оксанка. давая понять, что для ее фракции подобные отношения норма.
Впрочем, в других фракциях тоже не все было гладко. Взять тех же гномов и эльфов - обе расы принадлежат Пути Света, а враждуют так. что даже орки удивляются.
- Ну так что? Сможешь призвать демона покрупнее? Не такого огромного, как Валтасар. Поменьше. Десяти метров будет достаточно.
- Призвать могу, а заставить подчиниться - нет.
-Никого не надо заставлять подчиняться. - сказал я. - Надо просто удержать его в пентаграмме. Сможешь?
-Просто удержать в пентаграмме? - удивленно спросила Оксанка. - Как долго?
-Часа два-три.
Девушка призадумалась.
-Тебе обязательно надо ростом в десять метров? Восьмиметровый не подойдет?
- Восьмиметровый? - теперь призадумался уже я. В принципе, подойдет и восьмиметровый. У циклопов рост редко когда намного превышает пять метров, на их фоне и восьмиметровый демон будет великаном выглядеть.
- Да. - ответила Оксана. - Например. Вельзевул?
- Повелитель мух? А ты удержишь его? Именного демона?
-Постараюсь. Два часа точно продержу. - уверенно заявила девчонка. - Зато он из демонов такого роста самый сильный.
- Ксюх. мне не нужен самый сильный. - сказал я. - Мне нужен самый крупный, чтоб его издалека было видно.
- Тогда. Астарот. - сказала Оксанка. - Или. еще лучше. Агафель. Повелитель сорока легионов духов.
- Сорока легионов? Ого! - уважительно произнес я. И с сомнением в голосе спросил: - Может, не надо именных? Кого-нибудь попроще?
- Большие демоны, от восьми метров и выше, все именные. Да не волнуйся ты! Агафеля я долго удержу, он слабый. Всего двухсотый уровень, меньше даже, чем у меня.
-
Я удивился - высший демон, да еще и именной, а всего двухсотого уровня! А у Оксанки откуда такой уровень? Ведь еще совсем недавно у нее всего сто девяностый был... Я открыл ее инфу и негромко присвистнул - двести восьмой уровень!
- Когда успела? Я про твой уровень? За Эпический квест много опыта дали?
- А? Не. за квест дали мало, еле-еле на один уровень хватило. Остальное я в Легендарной битве набрала. - ответила Оксанка и продолжила прежнюю мысль: - в общем, из пентаграммы я Агафеля не выпущу. Да он и сам не полезет из нее. демоны не дураки на тех. кто сильнее, бросаться. Наоборот, он будет защиту пентаграммы поддерживать, чтобы ее снаружи не разрушили.
Я на всякий случай уточнил:
-А пентаграмму снаружи тяжело разрушить?
-Смотря какой демон в ней заперт. Если низший, то не так уж и тяжело, зависит от его уровня и уровня призвавшего его
чернокнижника. Ну. и прочих умений и способностей, как одного, так и другого. А если высший, а именные демоны все высшие,
то практически нереально. Ты не смотри, что у Агафеля уровень такой маленький. Это ничего не значит - все высшие демоны
могут через пентаграмму напрямую из Пекла силу черпать. Считай, у него бесконечный источник маны. Да и без этого, чтобы
пробить защиту высшего демона, нужен слитный удар целого круга чернокнижников. Даже для такого слабого, как Агафель. не
меньше сотни колдунов моего уровня понадобится, и то вряд ли получится. А пока защиту пентаграммы не снимешь, демона
подчинить не удастся.
Для моего плана это подходило как нельзя лучше. Если сотня колдунов, объединенных в круг, не может проломить защиту запертого в пентаграмме высшего демона, то и циклопам, пусть их будет даже десять тысяч, ее ни за что не пробить. А если вдруг и пробьют, то можно будет призвать еще одного демона. Как там Оксана сказала его имя? Антрекот, вроде? Вот и будет он нашим запасным вариантом, планом «Б». Но. надеюсь, нам и одного демона хватит.
- Как же вы управляетесь с ними? С высшими? - спросил я напоследок.
- Договариваемся. - лаконично ответила Оксана. -На взаимовыгодных условиях.
-Зачем она здесь? - указательный палец рассвирепевшей Оксаны замер в сантиметре от переносицы Елены.
Я быстро огляделся по сторонам. Мы втроем стояли неподалеку от здания Гильдии перевозчиков в Некрополисе. где и была
назначена наша встреча. Центр города, но народу вокруг мало. Раннее утро. Пустынные улицы, безлюдный заброшенный сквер.
голые, без всякого намека на листья, деревья с неестественно искривленными стволами. Ничье внимание начинающийся скандал
не привлек. Я повернул голову к Оксане и уперся в ее разъяренный взгляд. Вздохнув, закатил глаза. Поднял руку и обхватил лоб
ладонью.
Опять начинается!
-Оксан, прекрати! Ты же знаешь...
-Прекратить? Ах. прекратить! Это же она! Та самая, что была там. с тобой, на перекрестке перед главными воротами
Некрополиса! Ты еще из-за нее на дуэль меня вызвал!
Я вызвал?! Я? Насколько помню, это она. Черная вдова, меня вызвала на дуэль!
- Думаешь, если она напялила на себя эту чадру, я ее не узнаю? -Ксюх...
- Что Ксюх? Что Ксюх? Ты все это время таскал ее с собой! И ничего мне не говорил! Как же - бафер! Дебафер! Целитель! И еще. наверняка, походная подстилка, чтоб жизнь медом казалась! Удобно устроился, ничего не скажешь! Негодяй! Мерзавец!
-Ах. ты! - Елена, понуро стоявшая рядом со мной все это время, отскочила назад на два шага и закрутила посох, заставляя
воздух загудеть. - Сейчас я тебе покажу подстилку!
Черная вдова тоже отпрыгнула назад и махнула рукой. Перед нею заскользили по пыльной мостовой огненные линии, рисуя
концентрические круги и пятиконечную звезду внутри них. да еще так быстро!
-Стойте! Хватит! - я бросился между ними, отбив рукой мифриловый посох, уже летевший нижним тупым концом в лицо
Оксаны, и чиркнув ногой по линии внешнего круга пентаграммы, сбивая ритуал призыва демона. - Остановитесь обе!
Я рычал не хуже иного демона. Я был зол. Очень зол. У меня квест срывается, я даже отказался от прокачки до сотого уровня. чтобы успеть его выполнить, а они тут разборки устроили!
-Хватит! Успокойтесь! Древо Жизни погибает, а вы... Устроили тут! ... Вы нужны мне обе!
Руки я развел в сторону и сейчас в них упирались грудью девчонки, яростно смотревшие друг на друга. Именно грудью. Хм... Я несколько раз легонько сжал кисти рук.
Возмущенные взгляды сместились и теперь обе девушки смотрели на меня. Ничего для себя хорошего в их глазах я не видел. Они еще пуще прежнего метали молнии.
-Спокойствие, только спокойствие! - как можно внушительнее сказал я. - Вы что. хотите запороть мне квест? Жизненно важный
квест. который я чуть ли не с первого уровня никак не могу выполнить?
И ведь не соврал: квест «Древо Жизни» был частью другой, более глобальной миссии - «Паломничество по Храмам Стихий», которую я получил в глубоком, так сказать, детстве, еще на пятом уровне. Кажется. Давно это было.
-Зачем она тебе? - тяжело дыша спросила Оксана. - Давай я ее убью! А с циклопами мы и вдвоем справимся.
Дурная идея была позвать Оксану на помощь. Очень дурная! Мог ведь пригласить любого другого чернокнижника из бессмертных. Заплатит бы ему десять тысяч золотых талеров, зато теперь ни о чем не беспокоился бы. Да хоть и двадцать тысяч!
Или нанял бы чернокнижника в Гильдии наемников. Обошлось бы мне это еще дороже, зато вообще никаких забот тогда не знал
бы.
Пожадничал! Решил на халяву воспользоваться помощью своей подруги. Но. ведь это нормально! Прагматично! Так все делают!
- Не справимся! - отрезал я. - Их там больше десяти тысяч! И ни одного ниже трехсотого уровня!
- Ты же сам говорил, что они тупые. Что они увидят демона и будут только его атаковать!
- Да, говорил. - согласился я. продолжая удерживать на руках навалившихся на них девушек. Третий размер... У обеих... Э? О чем это я? О циклопах? Третий размер? Ах да. о циклопах... - Они тупые. И будут атаковать демона. У них интеллект - ноль! Ноль! Специально об этом в инфе написали. Ни у кого не написали, а у них написали!
- Тогда зачем она? - Оксана сверкнула глазами на Елену. Та в ответ сверкнула своими. Хорошо, хоть молча.
- Они меткие, но их слишком много. По-любому будут промахи, камни мимо пентаграммы будут пролетать. У них прицельная дальность всего восемьдесят метров, но брошенный ими кусок скалы может пролететь и сто метров, и двести, и триста. А за демоном, метрах в сорока позади него, буду стоять я. И каменные глыбы, хочешь не хочешь, будут иногда попадать по мне.
- Ну. и что? У тебя питомец есть. Горгулья! Весь урон к ней уйдет.
- Уйдет. - согласился я. - Но сколько Гарга выдержит того урона? У одноглазых камни по несколько сотен килограмм весят, сколько таких ударов Гарга выдержит? Один? Два? Десять? Не больше десяти! А потом - все! Сдохнет, а вслед за ней и я! Вот чтобы она не сдохла и нужна целительница. иначе кто горгулью лечить будет? Я. лич Пути Смерти? Или ты. чернокнижница Пути Тьмы? Ни тебе, ни мне целительство не доступно!
- Ладно. - сказала Оксана и повела грудью, заставляя меня убрать руку. - Уговорил. Пока что.
- Вот и хорошо. - буркнул я. опуская руки. Дурная была идея свести их вместе.
-
Не успел я убрать руки, как Оксана юлой метнулась мимо меня и вцепилась в укрытые капюшоном волосы Елены:
-Ахты. дрянь такая! Подстилка!
- Сама подстилка, кошка драная! - руки Елены в свою очередь вцепились в черные волосы Оксаны. Посохи они обе отбросили в
стороны. Прониклись моментом. Осознали. Я отошел на несколько шагов. Дам им пять... нет. три минуты - выпустить пар. За это
время они слегка подустанут, и мне будет легче их разнять.
У Оксанки уровень выше, и не просто выше, а почти в три раза выше. Зато у Елены силенок побольше - как за счет некоторой
прокачки собственно параметра «Сила», напрочь игнорируемого чернокнижницей. так и за счет ранга боевого жреца. Впрочем.
для их драки все это имело несущественное значение - умения «Рукопашный бой» не было ни у одной из них. и поэтому урон
здоровью друг друга они наносили слабый. Но и уровень жизни у них небольшой, так что зеленые полоски индикаторов
жизненных сил у обеих бодро поползли вниз.
Когда у одной из девчонок, к моему удивлению это оказалась Оксанка. цвет индикатора сменился с зеленого на желтый, я
пушечным ядром врубился в сцепившиеся тела. Сам не ожидал, но моего удара хватило, чтобы повалить их обеих, разбросав в
разные стороны. Я сразу же вскочит и начал каст заклинания, пытаясь заставить воздух загустеть, сковывая движения. Заклинание