Аааааа! Убейте, убейте! Продолжал заливаться жуткими волпями молодой человек.
И вообще, будь к ней добрее, видишь, девочка так старается! Кажется, Салех не видел ничего вокруг, кроме своего предмета обожания.
ААААА!
Ладно, не расстраивайся, сильно, я думаю, вы обязательно подружитесь. Она к тебе, между прочим, неплохо относится. Взгляд громилы был мечтательным.
Ричард продолжал вопить.
День, не задавшийся с самого утра, продолжал оставаться таким. Нет, безусловно, после утренней тренировки Гринривер практически всегда мог сказать, что самое страшное за день с ним уже произошло. Рей не щадил своего бессмертного нанимателя, которому, согласно контракту, приходился душехранителем.
Портной краснел, бледнел, но заказ принял. Его пугало решительно все. Бледный и зловещий Ричард, который цедил слова сквозь зубы. Веселых Салех, который объяснил, что сдаст приятеля властям если тот грохнет портного. То, что портному придется шить три десятка одинаковых костюмов канареечного цвета, разукрашенных перьями.
Единственное что радовало бедолагу так это оставленные визитерами деньги. Они заплатили сразу за весь заказ не торгуясь, указав лишь то, что первый костюм должен быть пошит завтра к утру.
По пути в ресторацию компаньонам повстречались мальчишки, которые, увидав приятелей, дружно изобразили будто метут улицы. Зарычавший Гринривер схватился за револьвер, и Рею пришлось бить его по руке, дабы предотвратить смертоубийство.
Так что появление на пустынной улице очень знакомой фигуры в плаще было встречено графенышем практически с радостью. Старик шел на встречу стремительными широкими шагами. Ричард поднял с обочины какой-то кирпич и приблизившись достаточно близко метнул свой снаряд. Влажно хрустнуло, и неизвестный завалился на спину. Ричард подошел к незнакомцу и носком сапога откинул полы капюшона. Стало видно голову, и то, что эта самая голова была перебинтована. А еще тот факт, что камень раздробил незнакомце лицо.
Салех огляделся, ища взглядом возможных свидетелей. После чего осуждающе посмотрел на компаньона.
Ну и зачем ты это сделал?
Так вы же сами говорили От строгого тона приятеля Гринривер аж растерялся.
Говорил. И дал по черепу. Но одно дело заткнуть болтливого подозрительно старика и другое дело проломить ему голову. Он просто шел мимо.
И что делать?
Что делать? Идем, куда шли. Никто нас не видел. Мы никого не видели. Ты ему размозжил верхнюю челюсть. Дадут боги, выживет. И это Ричард Громила слегка замялся.
Что-то хотите сказать?
Мудак ты Ричард. Нельзя так с людьми.
Я вам за это плачу. В голосе молодого человека звучали мстительные нотки. Предлагаю не задерживаться. Мистер Фристос наверняка уже на месте.
Городской некромант давал Ричаду и Рею частные уроки, подтягивая их учебные результаты до наивысших. На самом деле его наняли совсем для другого списка предметов. Только потом выяснилось, что длинный список сложных наук был результатом всего лишь безобидной шуткой. Шутка вышла из-под контроля и в результате Ричард заплатил почти сотню золотых, а здание городской газеты сгорело вместе со всеми газетчикам.
Заметно повеселевший Ричард с удовольствием принялся за учебу. Его как всегда воодушевила причинная боль.
Только вот на этом история со стариком не завершилась. Тот поджидал молодых людей недалеко от здания кампуса. На безлюдной аллее, под газовым фонарем. Лицо его поменяло цвет, и пошло светлыми пятнами, что говорило об использовании очень сильного и очень дорого амулета.
Ах вы уроды, Гринривер, не хотел говорить, но я твой Начал было стрик, но получил в лицо небольшой гирькой. Тело незнакомца рухнуло навзничь.
Мистер Салех? Ричард не сказать что удивился, но брови поднял.
Это точно не случайная встреча. Но я бы его грохнул
Мистер Салех? Теперь голос Гринривера прозвучал с явным недоумением.
Значит и вторая встреча была не случайной. Не нравиться мне этот дед. Слишком жуткий.
И что вы предлагаете?
Грохнем его, и в кусты оттащим. Свидетелей нет. Рей был собран и деловит.
Так разве не вы далее чем пару часов назад Ричард начал припоминать натации.
Ошибся. Этот не просто нас искал. А то что он следит за нами, и второй раз лезет в безлюдных местах, говорит о том что делает он это намерено. Я бы и так и так его грохнул. Будем считать суицидом. Салех поднял гирьку и заглянул лицо. Глаза незнакомца были закатаны.
О, в этом случае, у меня будет одна просьба. Гринривер был чрезвычайно вежлив.
Слушаю, Ричард.
У вас с собой был молоток, а у меня выдался откровенно паршивый день Глядя на бессознательное тело графеныш едва не облизнулся.
Да, Ричард, конечно, ни в чем себе не отказывай.
Следующие пол часа Рей с самым безобидным видом торчал по центру улицы, пока Гринривер в кустах орудовал молотком.
За это время он успел раскланяться с десятком знакомых и поболтать профессором Ремулем. Профессор был персональным наставником Рея в развитии атрибута. А еще он был изрядно пьян и с удовольствием обсудил с Реем последние сплетни. К счастью, подозрительных звуков он не услышал.
Еще через какое-то время из кустов раздались тихие хлопки и поднялся ветер.
Из кустов вылез Гринривер. Залитый кровью с головы до ног. Он сиял как начищенный пятак.
Лицо выражало абсолютное счастье.
Мистер Салех, я тут задумался, а что там хотел сказать наш незадачливый знакомый? Что он мой?
Родственник? Гоготнул Рей.
Ночной кошмар? Единственный друг? Потерянные брат?
А что, у тебя были потерянные браться?
А что, мечтать уже нельзя? В идеале старший.
Почему такой странный выбор?
Тогда сместиться череда наследования. И у всех моих братьев возникнут натуральные проблемы. Это мне плевать, я седьмой по счету
Ричард, вот ты мне объясни, на кой ляд ты до сих пор на этот счет страдаешь? Ты ведь не стареешь. Какая разница кто станет следующим графом Гринривером если ты переживешь их всех? Высказал искреннее недоумение громила.
Молодой человек задумался. После чего снял цилиндр и взлохматил себе волосы.
Да уже как-то по привычке. Пойдемте уже домой. Сегодня выдался не самый просто день.
Одну минуту, твое графейшество. Ты об одном важном вопросе забыл. Голос инвалида стал вкрадчивым. При этом он внимательно разглядывал набитые костяшки пальцев.
Да? И о чем же? Ричард никак не мог взять в толк, о чем говорит его приятель.
Ты весь в крови. А в кампусе полно народа. Ты как им предлагаешь объяснять этот факт? Извините, мы забили тут бродягу молотком. Идем отстирываться! Салех не слишком удачно спародировал манеру речи компаньона.
Допустим, действительно, важно Ричард озадаченно потер бровь. И что же вы предлагаете? Тут Ричард наткнулся взглядом на ладонь душехранителя, которая в этот момент сжалась в кулак. Стоп, Рей, вы же не собираетесь
*****
Здравствуйте, Кевин. Как вам тут, не зябко? Громила поздоровался с охранником на входе в кампус.
А, доброго вечера, мистер Салех, у меня тут печка. И довольство дровяное. А еще чайник. Угоститесь? У меня чай из колоний, страсть какой вкусный.
Ой, спасибо, я бы с удовольствием, конечно, но у меня тут вот! Рей хлопнул ладонью Гринривера по бедру, которого тащил на плече.
Ох, а что с его сиятельством? Никак перебрал? Охранник высунулся из будки и сочувственно оглядел бессознательного Ричарда.
Да нет, этот даром что мелкий, нас с тобой перепьет. Рей дружелюбно улыбнулся Кевину, который габаритами если и был мельче бывшего лейтенанта, то не сильно. По морде получил и сомлел совсем.
Ох, а от кого? Благородные разборки? Охранник был рад почесать языком.
Ой, да какой там, пустая бравада. Но это сугубо между нами. По морде получил благородный лорд. Я даже вмешаться не успел. Зато ничего, будет следить за языком, особенно с воздухоплавателями. Они парни крепкие, и дюже резвые. А еще никого не бояться. Ни полицейских, ни благородных лордов. Да им сам архидемон не указ. Вот и отоварили. За язык поганый огреб. Я-то помял малек, матроса, за боса то, но так, без особой злобности, аккуратно. Матрос потом удрал на свой корабль, своим ходом. Чтобы значица как этот вот очнетсяРей качнул плечом. То он уже был далеко. Хороший парень, правильный. А Ричард падла мстительная.
Ох, да уж, ну и история. Не позавидуешь молодому Гринриверу.
Но ты только это, могила, хорошо? Рей усилил внушение серебряной монеткой.
Обижаете, мистер Салех, да кому я про ваши дела то говорить буду? Я человек честный. Уверил Рей сторож, сам при этом думая, за какие деньги он продаст эту новость всем заинтересованным лицам.
Бывший лейтенант тепло попрощался с охранником и отправился к общежитию, оставляя за спиной дорожку из кровавых капель. У Ричарда было просто в мясо разбито лицо.
Следующе утро выдалось суматошным.
Чтобы принести нанимателю новый костюм, Рей даже отменил обязательную зарядку. Так что утро обошлось без пыток и боли. Вместо этого Гринривер с тоской рассматривал собственно отражение. Разбитое лицо подживало, но кровоподтеки, что смотрелись неделю как нанесенными, покрывали лицо сине-желтыми пятнами, и удивительно гармонировали с пиджаком канареечно цвета. По отвороту пиджак был отделан желтыми и белыми перьями, и прошит серебряной нитью. Штаны в цвет пиджака и жилетка в крупную оранжевую клетку заканчивали образ. От галстука или бабочки молодой человек отказался, пригрозив сделать что то страшное.
Никогда не думал, что скажу подобное, но лучше бы я побегал. Горестно произнес Гринривер.
Ричард, не надо пытаться меня разжалобить. Ты с тем же успехом можешь уговорить рукомойник. Шансов больше.
Пойдем, твое графейшиство. Лучше вот над чем подумай. Для тебя ведь идеальная ситуация. Кто будет смеяться, ты можешь этих людей вызывать на дуэль, за насмешку. Смотришься ты потешно. Так что до вечера успеешь кого-то убить.
На это одна надежда.
Пойдем уже, нас сегодня распределяют. А мне надо бумаги получить.
Одно радует, история уж очень поздно произошла. Месяц в университете я бы не выжержал.
Кстати, Ричард, у меня для тебя подарок! Неожиданно заявил громила.
Мистер Салех, я слишком хорошо вас знаю чтобы ждать от подарка что то хорошее.
Да не, хороший подарок. Рей извлек из шкафа высокую шляпную коробку, из которой извлек цилиндр, ярко желтого цвета.
Лицо Гринривера дрогнуло. Он с трудом сдержал улыбку. После чего примерил цилиндр и, словно увидав себя в зеркале впервые, принялся разглядывать свое отражение.
Знаете, это настолько плохо, что даже хорошо. Из голоса молодого человека пропала всякая ирония. В таком виде это выглядит не просто глупо. А вполне себе эксцентрично. Спасибо Рей, не знаю, что вами двигало, скорее всего вы хотели сделать еще хуже, но теперь это похоже на стиль. Пойдемте.
И Ричард вышел из комнаты. Сильно озадаченный Салех шел за ним, силясь понять, что же это только что было.
Распределение первокурсников на практику проходило на третьем этаже центрального корпуса.
Студенты по списку заходили в аудиторию, получали направление и выходили. Кто-то обрадованный, кто-то озадаченный. Пару раз разносились ругательства, когда кого то из студентов отправляли на край ойкумены. На распределение влияло как содержимое личного дела, так и атрибутыпроявление волшебства. У Рея Салеха это была способность охладить любую спиртосодержащую жидкость до четырех градусов. Как саму жидкость, так и бутылку.
Рей Салех считался одним из самых могущественных волшебников курса. В личном деле у него стола печать «СДГ» (Смерть до горизонта) и у него уже был проводниктехническое устройство с помощью которого бывший лейтенант мог охладить вообще любую жидкость до нужной температуры. Будь то вода, вино или кровь. Не так давно студент умудрился охладить таким образом слезы ада, тем самым предотвратить вторжение демонов в реальность.
Ричард Гринривер обладал двумя ультимативными способностями (не нуждающимися в проводниках), по этой причине носил титул великого волшебника, но потенциал развития способностей был низок. То есть более бессмертным Ричард стать не мог. А стирание из реальности хоть и могло уничтожить вообще все что угодно, но все же имело очень ограниченный радиус поражения. Так что не смотря на все свои титулы рейтинг боевого применения у молодого аристократа был низок.
Регина получила направление в Ристовер на Алом Взгорье. В крупнейший промышленный район империи. О чем радостно похвасталась Рею, подпрыгнула, махнув губами по щеке громилы и упорхнула на выход, оставив Салеха глупо улыбаться. Смотрелось это как судорога лицевых мышц, и вызвало просто шквал насмешливых взглядов со стороны Ричарда. Кстати, на него люди в коридоре вообще старались не смотреть. Уж больно мрачный вид был у графеныша.
Сразу за Региной в аудиторию вызвали Ребекку Сертос. Девушка умела быть в нескольких местах одновременно, отправили ее в дипломатический корпус на стажировку. Она вышла из аудитории и, покачивая бедрами, что были затянуты как в перчатку в тонкие кожаные штаны, подошла к Ричарду и застыла в пару метров от молодого человека, силясь разглядеть что-то в надменном лице. Молчание затягивалось. Неожиданно девушка сделала несколько шагов и порывисто обняла Гринривера. После чего поспешно, почти бегом, удалилась. Оставив любовника в смешанных чувствах.
Последним приплясывая от сдерживаемых эмоций вышел Виктор Хлюст, самый одаренный студент курса, величайший волшебник, обладающий сразу тремя атрибутами. Рей и Ричард постоянно шастали в его сны, утаскивая молодого человека для отработки практики пыток. На утро он, разумеется, ничего не помнил. Только вот перед компаньонами он испытывал просто животный ужас. Потому под их взглядами он едва ли не сорвался на бег.
Коридор опустел.
Мстер Салех, сэр Ричард? Секретарь пригласил компаньонов в кабинет.
В кабинете их встретил проректор по безопасности. Князь Брин-Шустер был доверенным лицом императора, и исполнял, фактически, обязанности ректора. Он поднялся из-за стола и пожал приятелям руки. После чего пригласил за стол. Там уже располагалось два человека. Один, в форменном сюртуке двадцать четвёртого направления, белдый и тощий, словно весь год просидел в подвале. Второйодин из университетских служащих. Румяный и толстощёкий.
Проектор представил своих помощников Ричарду с Реем. Оба моментально выкинули имена чиновников из головы. И выжидательно уставились на конверты, что были уложен перед ними на столе.
О, молодые люди, вижу вам не терпится узнать, куда же вас распределили? Пожалуйста, открывайте. Очень ваш прошу, главное не торопитесь с выводами. Загадочно произнес князь и уселся во главе стола.
Компаньоны синхронно извлекли из карманов клинки и вскрыли конверты. Наступила тишина и только тихонько шуршала бумага. Так продолжалось довольно долго, пока конверт в единый момент не исчез с хлопком в руках Гринривера. Молодой человек подскочил, опрокидывая стул, и вонзил нож, которым вскрывал конверт, с столешницу стола.
Вы издеваетесь? Взревел Ричард раненным зверем. Направление в столичный университет на факультет натурофилософии для изучения физиологии человека? Вы тут видите подопытную крысу?
Да ладно тебе бушевать, зато в самой столице, на полном пансионе, работа не пыльная. Меня кстати туда же, но на факультет материаловедения. Будем помогать опыты ставить.
Да вертел я на своем цилиндре их опыты! Ричард, кажется, собирался громить кабинет. Эти уроды яйцеголовые мне официальное письмо присылали с просьбой принять участие в изучении наиболее гуманных методов казни! В качестве консультанта и испытателя! Меня! Благородного лорда! Клянусь, я убью там каждого и сожгу этот ваш университет! Я его обрушу в бездну! Я
Сэр Ричард! Князь хлопнул ладонью по столу призывая молодого человека к порядку. Раз вы не желаете ехать по официальному распределению, которое, кстати, решается, на самом верху! И решаетесь оспорить монаршую волю, то послужите империи иначе. Специально для Вас есть другое, специальное задание. В том случае если вы того желаете, текущее направление будет вам прикрытием для иного задания, и я думаю оно не будет ущемлять вашу гордость.
Что за задание? Деловито поинтересовался Ричард.
А это вы узнаете через некоторое время. Ваш наниматель прибыл лично. Видят боги, я приложил все силы чтобы оберечь вас от этой участи, но
Ваше сиятельство, я мне как то не нравиться этот разговор. Можно я это, по месту поеду? Мне задание нравится. Рей просто кожей ощутил неприятности. Он с тоской смотрел в окно и думал что третий этаж это не слишком высоко и он вполне может успеть буежать.