Мне едва хватило денег на покупку учебников, и вылилось под сотню галеонов, скопленных вором. Собственно отчасти именно поэтому поступить в Хог столь тяжело - просто напросто, это крайне дорого. Обучение за один год выливается в три тысячи золотых, плюс оборудование, одежда определенного фасона и качества, учебные принадлежности, да много чего. Ну, а если желаешь расширенного меню, то будь добр, доплати двадцать пять золотых за каждый месяц кормежки изысками.
Остальные деньги ушли на оплату проживания в самой дрянной гостинице Косого переулка, но позволили мне общаться с самыми разными магами. Конечно, в соседнюю корчму в основном заходили именно те, кто отучился в Министерских шарашках, но мне и их пока хватало. Я ставил им дешевую выпивку, а в ответ на меня лилась информация обо всем. Министерство постепенно расширялось, его интересы лоббировались некоторыми кланами могущественных магов, чтобы снять с Совета как можно больше мелких дел. Сам Совет пока что легко контролировал быт волшебников, но чем больше отдавал Министерству своих функций, тем больше отдавал власти, и мне это было ясно, как день. Вряд ли те же Перевеллы этого не понимают, но почему-то делают.
Разузнал и кое-что о кланах, о силах волшебников и многом другом. Картинка нового для меня мира пока не сложилась, так, маленький кусочек пазла. Кое в чем помог мой помощник в шпионском деле, Тыковка. Тень отменно научился шпионить, даже не покидая Паталу, чем сильно помог мне расширить кругозор. Он шпионил для меня в министерстве, он нашел месторасположение нескольких замков волшебной знати, и даже навострился таскать через Паталу вполне материальные предметы. Именно так я обзавелся сумкой Путника, а ведь она только появилась на полках самых дорогих магазинов артефактов. Собственно, после принятия Статута, волшебники сильно продвинулись в магии пространства, и Косой Переулок только малая часть их достижений, однако вполне показательная. А Сумка Путника, это просто продолжение идеи, не более, но очень полезное. Тыковка спер ее прямо с верстака артефактора, Алберто Грина и принес мне. Ее устройство я попробовал разобрать, но пока мне такие артефакты не по плечу даже понять, хотя в пространственной магии я с некоторых пор неплохо разбираюсь. Но там, где у меня есть знания без практики, у здешних волшебников имеется и то и другое.
Все это дела, так сказать, фоновые. Основное время я тратил на создание еще одного слуги. Что-то типа домового эльфа из той сказки, но лучше. Он может не только телепортироваться и владеет нужными для уборки или готовки чарами. Он еще и боевой конструкт, как и Тыковка, но тот больше на ближний бой ориентирован. Новый дух имеет умения, которыми Тыковка не обладает, а именно, ставить разные барьеры. По моей задумке он станет не только телохранителем, но и будет доставать мне еду из мира магглов, потому что питаться тем, что едят английские волшебники, нормальному русскому человеку просто нельзя. Учитывая, чем именно я иногда питался в джунглях, это мнение авторитетно.
Так что в первый свой выход мой новый слуга отправился искать... солончак. Нашел и так в моей пище появилась соль, что меня несказанно радовало. Так же дух, которого я назвал Дворц, навестил несколько деревень и продукты у меня теперь самые свежие, что радует меня ежедневно.
Около двух недель я жил довольно спокойно, учил язык, вживался в новую действительность и медленно, с огромным скрипом, читал купленные книги. Список артефактов в свободной продаже был довольно велик, так что так называемый "дневник мага", этакая книжица формата А5, я купил свободно и в общем-то за гроши. Главным ее плюсом были чары. Суть в том, что ты можешь вставить любое количество пергаментных листов между любыми страницами и они станут частью дневника. Можешь вырвать любое количество пергаментных страниц и вставить их в любое место дневника и они опять-таки станут его частью на новом месте. Ну и главный плюс в том, что сколько бы новых страниц ты не вставил, ни вес ни объем дневника не изменятся. Он все так же останется небольшой аккуратной книжицей. Свободное место для дополнительного зачарования так же имеется - гнезда для драгоценных камней любого размера имеют место быть.
Единственный минус книжного магазина в Косом в том, что кроме полной программы Хогвартса и художественной литературы в исполнении разных магов, вроде дневников путешественников и прочего, в нем просто ничего не было. Ценных изданий тоже не наблюдалось как класса, так что и купить что-то более интересное не было возможности. Зато своровать возможность есть. Дворц таскал мне книги из библиотек кланов, в основном по теории магии, ибо без понимания основ дальше двигаться оказалось просто невозможно. Учебники описывали все отдаленно, примерно и никакой точности в них нет. Вот и пришлось докапываться самому.
Старик артефактор прислал мне своего ворона в начале третьей недели ноября, и я отправился к нему при полном параде. Я был готов и к ловушке и к чему угодно, так как обойти наш договор можно было добрым десятком способов.
- Приветствую, - махнул я рукой артефактору. Перед тем как зайти я просканировал все вокруг во всех возможных диапазонах.
- Привет, юнец, проходи, - кивнул мне старый Стью. - Держи свой заказ.
Он передал мне костяную палочку сантиметров двадцати в длину, довольно тонкую, но лишенную даже доли изящества.
Я принял палочку и легонько подал в нее свою силу света, опасаясь взрыва, но ничего такого не произошло. Разве что из свободного конца палочки полилась знакомая сила астрала, которую используют чародеи и прочие демоны, в том числе шаруш, псифей, и даже люди.
- Люмос... - На палочке образовался сорока сантиметровый шар света, который едва не ослепил меня самого. Но я на одной воле сжал его в точку, и заставил светиться едва-едва, оставив висеть над плечом. Интересные чары. Свет превратился в нейтральную энергию и снова в Свет. Контроль на ним у меня неплохой настолько, что даже цвет Света могу менять, разделить один шарик люмоса на два или три, а то и вовсе сформировать из него стрелу или копье, если подкачать силы. - Просто превосходно, благодарю. Что по клинкам?
- Здесь 6480 золотых, юнец. Продал за семь двести, десятую долю свою уже взял. Все как указано в договоре.
Я подхватил тяжеленный мешок и тот исчез у меня из рук, появившись в пространственном кармане. С опытом я все быстрее убираю и достаю из него предметы, но это все равно занимает десяток секунд.
- Угу. Судя по тому, что пергамент самоуничтожился, все верно. А много было желающих?
- Да, немало, - кивнул старик Стью.
- Тогда заключим еще один договор на продажу десятка пар подобного добра?
- Ого! А свойства?
- Девять пар таких же и одна экспериментальная, из кости единорога. На днях сваял.
- Ты убил единорога? - от старика пошла мощная волна магии, пытаясь задавить меня, но такие уловки на меня действуют плохо.
- Зачем? Единорог живой и здоровый, что за извращения вообще, убивать таких красивых животных? Да еще и хрен их найдешь, случайно наткнулся.
- Вот как? Тогда ладно. Так что с этими двумя ножами?
- Они имеют странные побочные эффекты. Например, если у человека был шрам, то стоит лишь порезать его вдоль шрама, и он исчезнет. Еще он может быть передатчиком энергии, но это так, мелочи. Воткни его в живое дерево и увидишь, что случится.
- Я и так догадываюсь, - кивнул головой старик. - Дерево мгновенно погибнет, а целебные свойства ножа усилятся.
- Именно так.
- Что же, я возьмусь. Договор?
- Само собой, - ответил ему я.
Очередной договор заключен, и я свалил в туман, заказав запасную палочку, ну чисто на всякий случай. Мне нужно было время не только вписаться в действительность, но и потренироваться по многим направлениям, а для этого нужны не только деньги на проживание, но и время. Так что я засел за обдумывание вариантов.
Вариант первый: учиться самому местной палочковой магии и постепенно развивать магию Света, как и силы метаморфа. Деньги у меня довольно скоро появятся, да и с покупной способностью галеона, уже имеющихся денег мне хватит, чтобы спокойно прожить лет десять, а то и дольше, ни в чем себе не отказывая.
Вариант второй: после получения денег с продажи артефактных мечей, оплатить частного препода из кланов, но тут имеется некоторая опасность. Со временем он поймет, что я не отсюда. Техники, приемы, все это не здешнее. Но все это ладно, пока не узнает о моей способности к метаморфизму. Именно из-за него меня хотели разобрать на молекулы ритуалом Познания.
Третий вариант: превратиться в ребенка и пойти учиться в Хогвартс. Десять лет обучения я оплатить смогу легко, как и все остальное, другое дело, что скорость развития моего дара мне просто неизвестна и ее может не хватить по местным меркам, или наоборот, окажется слишком велика. Тут неизвестно что хуже. Так же, отсутствие ядра может меня выдать с головой, но это дело десятое. Я и не собирался никому позволять сканировать мою ауру, если на то пошло. Опять таки, общение с детьми для меня штука неприятная, потому что они дети. И пусть в Хогвартс поступают в четырнадцать, они все равно еще дети, неуравновешенные и весьма порывистые. Умом и опытом жизни от них и не пахнет, и интеллект тут совершенно не причем. Хоть гением будет человек, а без опыта применения знаний, толку с него, как с козла молока. Ну и последний отрицательный момент в том, что в Хогвартсе будет много тех, кто сможет осознать мою необычность. У учителей опыта обучения много, в данном случае, даже слишком. Однако есть и плюсы. Выручай комната, если она есть в этой реальности, позволит мне тренироваться сколько угодно, в том числе и в метаморфизме, а так же позволит найти издания книг по самой разной магии тысячелетней давности. Еще один плюс, это легализация. Хогвартс выдает не только документы об окончании, но и регистрирует их в Министерстве, чего я сделать не то чтобы не могу, но придется затратить годы на налаживание контактов и подкуп работников чиновничьего аппарата. Столько ждать я не хочу. И последний плюс в учебе именно в этом учебном заведении - обязательная боевка. С моим к ней талантом, забрасывать это направление, просто преступление.
Я лежал на чистой кровати в своем новом номере и подкидывал в руке монету. Буквально только что я решился на странный поступок, а именно, поставить свою судьбу на удачу. Бросок монеты, вставшей на ребро, послужил спусковым крючком, и я начал продумывать план моего внедрения в Хогвартс. А ведь я поставил первый вариант на решку, второй на орла и третий на ребро. Ну какова вероятность того, что монета встанет на ребро, а? Только вот ведь штука, я дал себе слово, что как бы не легла монета, я именно так и поступлю, а врать в таких вещах даже себе, тем более себе, я не привык.
План более или менее сложился и я начал его исполнение. Благо, что сейчас утро, так что ничего не помешает моему небольшому путешествию. В Дырявый Котел я вошел совершенно свободно, ибо бывал там под самыми разными личинами не один раз за последний месяц. Здесь я раскулачивал на нужную мне информацию посетителей в дорогих мантиях. Вроде бы волшебники, а правила гипноза для них совершенно те же, что и для простых людей. Заморочить удавалось не всех, стоит сказать. Есть здесь экземпляры, вроде того же Грегори Принца, которым на мои попытки просто плевать. Ментальный маг чудовищной силы и умения отслеживает состояние своего разума ежесекундно, так что без вариантов. К тому же, тут есть своя каста гипнотезеров, владеющих голосовым гипнозом на очень высоком уровне. Правда они приправляют его магией, в отличие от меня.
Пришлось помотаться, но в сам Хогвартс я все же попал. Директором там оказался Найджелус Блэк. Неприятный, надменный мудак, но деньги этот хмырь любит, как и все. Я говорил с ним более часа, пока смог уговорить принять моего племянника на обучение. Пришлось рассказать, что племянник нелюбимый, от англичанина, что семью совершенно не устраивало... В общем, очень не любимый племянник, но слово сестре дано и учить его нужно. Только поэтому сиятельный в Австровенгрии я, снизошел до этого ничтожного английского учебного заведения, как можно дальше от дома. Короче, я оскорблял как Англию вообще, так и сидящего передо мной волшебника как только мог, без прямых оскорблений. Зато намеков было хоть отбавляй, а мое презрительное выражение лица говорило само за себя. И нет, я не боялся, что здесь мою жизнь в виде ученика превратят в ад на земле, но мне очень нужно, чтобы данный волшебник захотел это сделать.
Суть в доступе к второстепенным предметам. Его трудно получить, купить нереально для меня. Не по деньгам, а по связям. Либо приходит глава Рода, чей наследник оказался предрасположен к конкретной отрасли магии, и обговаривает обучение отдельно, как и оплачивает, само собой. Либо обучение на таких факультативах можно получить вместо физических наказаний. Дело во времени - его не хватает обычному школьнику даже на обычные пятнадцать предметов, не говоря уж о второстепенных, вроде мистики или вышивания рун. А если перестанешь успевать по обычным предметам, то вылетишь из школы быстрее собственного визга, чем опозоришь свой клан на многие годы. Тут уже политика голимая.
По физическим наказаниям - да, они есть и прописаны в Уставе Хогвортса, но весьма ограничены. Именно для того, чтобы мотивировать ученика учиться, а не для того, чтобы калечить. По времени они тоже ограничены, чтобы не мешать ученику учиться. За травмы нанесенные ученику "сверх меры" (именно так и написано), любой старший родич вправе вызвать преподавателя на дуэль и прикончить на потеху толпе. Со времен древнего Рима ничего не изменилось, люди желают хлеба и зрелищ. Причем, чем выше человек забирается, чем больше он пресыщен самыми разными удовольствиями, тем хуже. Тормозов у них нет, а возможностей хоть отбавляй.
Мне, как метаморфу на физические наказания откровенно плевать, что Блек весьма быстро поймет, и ударит, как он думает, в самое слабое место - в свободное время. Именно на это я его провоцирую со всех сил, и на то уповаю. Потому что иначе мне до этих разделов магии не добраться. Точнее, книги-то еще можно найти, но что они стоят без учителей-то? Вот-вот.
В общем, себя я устроил в Хогвартс с трудом, но все же устроил. Заплатил сразу за все десять лет, денег после продажи костяных клинков мне хватило с огромным избытком. Костяные ножи из костей единорогов ушли за астрономические двадцать три и двадцать восемь тысяч. Оказалось, что скрытых свойств у них куда больше, чем я смог раскрыть, но это оказалось мне только на руку. За три подобных кинжала мне открылся доступ в такое заведение, как госпиталь Святого Мунго, и даже приобрел там некоторые связи. По чести сказать, передача трех артефактов стоимостью в семьдесят пять тысяч золотых, это весьма неплохой вклад на будущее. Госпиталь этот вовсе не единственный, но после такого вложения, меня после Хогвартса будут ждать здесь с распростертыми объятиями. Хоть на лечение, хоть на обучение, без разницы. Такие суммы им не жертвуют вообще никогда. От Совета не поступает ни кната, а целители в нем работают на платной основе. В общем, это тоже самое, что вложиться в акции нокиа в девяностых и продать в двухтысячных. Ну или эппл. Более того, для меня этот вклад стоил до смешного мало, всего лишь два дня лазаний по лесам.
Вообще, если бы я попал сюда на сорок лет лет раньше, мне бы вообще не понадобились никакие документы. Живи как хочешь, да и все. А теперь есть Министерство, а они все тащат в свой архив, бумагомаратели. Ну и фондораспилители тоже, куда же без этого?
В общем, таким вот образом, я в виде четырнадцатилетнего подростка оказался перед воротами Хогвартса. Мост опустился и собравшиеся в ожидании открытия Ворот ученики потопали внутрь. Сотни и сотни волшебников, пожалуй, ближе к тысяче. И здесь были не только англичане. Я слышал звуки немецкого языка, шведского, польского, венгерского и даже французского. Это, в общем-то не так уж и странно. Война за Испанское наследство потихоньку топит Европу в крови, маги там тоже участвуют с большим удовольствием. Под шумок вырезаются целые Кланы, Рода и Семьи, похищаются сокровища и библиотеки, в общем, обычная возня сильных мира сего. Так что, факт нахождения в Англии, представителей союзников по коалиции для меня сюрпризом не стало. А вот представители Австро-Венгрии, находящиеся здесь на обучении, вот это реально странно. Видимо находятся под чьей-то весьма мощной протекцией. Подходить к ним не нужно, от греха подальше, а язык к изучению обязателен.
Я шел в толпе и все мои чувства просеивали окружающих во всех спектрах. Мозг едва поспевал, но мне нужно было составить свое впечатление о как можно большем количестве студентов. Факты, фактики, обмолвки, реплики, на каждого увиденного и услышанного студента в голове заводится папочка с фото и именем, если я успел его услышать. Все, буквально все может оказаться крайне важным, пусть не сегодня, а через десять или двадцать лет, но может. Информация правит миром во все времена, не зависимо от наличия интернета. Так что, как бы тяжело не было, я собирал ее ото всюду, откуда только мог. Слепки аур подшивались к "делам" автоматически, как и запахи, что доносил ветер.