Взгляд, полный гордыни и страха был мне ответом, и я понял, что дело плохо. Этот мелкий мудак не оставит меня в покое.
- Настучишь снова, и это покажется тебе щекоткой, - пообещал ему и за десяток секунд переломал ему более трех десятков костей. - Видимо вбить хоть что-то, в настолько тупую голову как эта, может только сильная боль. Либо она тебе нравится, либо ты просто глупый, мне плевать.
Я перешагнул через воющее тело, и отправился на продолжение охоты - где-то здесь бродят еще четверо из банды баронета и нужно закончить все поскорее. Время идет, а у меня еще столько дел.
Впоследствии стало понятно, что баронет внял предупреждению, и источник своих травм разглашать отказался, так что меня репрессии обошли стороной, правда от слухов это меня не спасло.
Все-таки жаль, что даже в виде Прозрачника я не могу находиться на первом слое Паталы, только проскакивать мимо. Конечно, меня как и любого Прозрачника можно призвать со второго слоя Паталы на но кто в этом мире будет этим заниматься? На втором слое могу быть сколь угодно долго, на третьем - минуты, а на первом нисколько. Так бы мог и по снам гулять, ан нет, не могу. Ну или не умею, что тоже вполне возможно. А так, выдернул бы этого баронета прямо во сне, да и вправил мозги на место.
Стоит сказать, что с того момента наше противостояние перешло на новый уровень. Мы соревновались в оценках и в острословии, не переходя, впрочем, на откровенные ругательства. Я все понять не мог, чем я его так зацепил, пока однажды, уже в конце года, просто не спросил. Мы стояли перед кабинетом чар и ждали профессора Лилию Хорн. Как обычно, я стоял у стены и соревновался в остроте языка сразу с пятеркой гриффиндорцев:
- Что замолчал? Сказать нечего? - поинтересовался Олаф. Высоченный для пятнадцати лет викинг, большой любитель мечного боя и девушек. Те, к слову, от него были без ума. Статный парень, блондин, да еще и голубоглазый, в общем развитый не по годам. Этот швед вошел в компанию Перевелла не так давно, но оказался веселым и неистощимым на выдумки.
- Отнюдь. Просто соревноваться в остроте языка я бы предпочел на мечах. Чем тебе не "разговор"?
- Ха! У меня огромный меч! Рядом с ним, тебе придется краснеть от стыда! - Ответил викинг, а девушки вокруг захихикали.
- Хм, это всегда можно проверить, правда? Ну, чтобы не звучать голословно, так сказать.
- Легко! Нужен только судья, - улыбнулся парень, но договорить не успел, я его перебил.
- Женского пола, пожалуйста.
- Пф, легко. - Принял к сведенью викинг и позвал свою последнюю пассию: - Виктория! Поможешь рассудить?
- Конечно, с удовольствием, - чуть покраснев, улыбнулась девушка. Репутации ее уже ничего не повредит, охоча она оказалась до сладкого, и Олаф у нее далеко не первый и не последний.
Когда мы зашли в соседний класс, народ за спиной зашумел, а когда вышли, замолчал, увидев ошарашенное лицо викинга. Мериться размерами с метаморфом, дело проигрышное изначально. Зато раскрасневшаяся и возбужденная Виктория, тут же громко и весело объявила итоги.
- Победитель с большим мечом... Э.. то есть, победитель - Шон Френсис Брэдшоу! - девушка еле сдерживала смех. А я ведь на полголовы ниже Олафа.
- Надеюсь, на сегодня баталии окончены и объявляется перемирие? - поинтересовался я у баронета.
- Временное, - скрипнул он в ответ зубами.
- Конечно, временное, - вежливо согласился я. - И раз уж у нас перемирие, хотелось бы узнать, чего Вы на меня-то так взъелись? Я вроде ничего Вам не сделал?
- Видел бы ты себя со стороны, Шон, не задавал бы глупых вопросов, - ответила мне подошедшая староста девочек. У них урок оказался в классе на том же этаже, но на противоположной стороне коридора.
- И что не так, позволь узнать?
- Ты даже сейчас смотришь на меня, пятикурсницу, словно на дитя малое, а я ведь совершеннолетняя, в отличие от тебя.
- И что, в этом все дело?
- Этот твой взгляд дико бесит, Шон. Даже не представляешь, насколько. - Она прошла мимо, а я рухнул на каменный пол. Чары Отмены Трения и мои ноги сами разъехались в стороны, еле удержался на четырех костях.
- Фините, - зажал я выскочившую из рукава палочку в левой руке. - Фуф. Спасибо, что ответила. А игнорировать не пробовали? - спросил поднимаясь на ноги.
- Мы и игнорировали первые месяцы. - Я даже голову повернул, удостоверяясь, что это и впрямь сказал Перевелл. - А потом тебя стали ставить нам в пример. Вот, дескать, смотрите как надо, дети.
- Мда... Самое забавное, что я просто старался нагнать вас по программе... - Смех сам по себе проложил дорогу и меня просто согнуло, даже слезы навернулись. Отсмеялся только через минуту, видя совершенно непонимающие лица вокруг. - Что?
- Что смешного-то? - выразила общую мысль Виола, соседка Виктории. Миленькая девушка, откуда-то из Карибского бассейна, точно так и не узнал.
- Да то, что мне тогда приходилось тренироваться и учиться по шестнадцать часов в сутки, только чтобы догнать вас всех, которым тоже самое далось куда как легче. Не то, чтобы я сильно завидовал, хоть и были такие мысли, само собой, но то, как мое поведение восприняли вы все, это... слов таких нет, чтобы передать, как же мне смешно.
- Ты странный, Шон. Но взгляд все равно не изменился. Все так же смотришь, как на детей.
- А кто вы, разве не дети? Вот стукнет шестнадцать и все, детство закончится, а пока, наслаждайтесь. Мое, видишь ли, кончилось куда раньше, пришлось быстро повзрослеть, Виола. Впрочем, это внутрисемейные дела, вас не касается. - Приплел я свою "легенду".
- Все равно, еще получишь. - выразил основную мысль баронет.
- Я не против дуэлей, даже на постоянной основе, баронет. Однако, было бы неплохо перестать бояться за свою спину. Нервирует, знаете ли.
- Хм... - задумался над предложением Перевелл. - Пожалуй. Каждую вторую неделю, Вам подходит?
- Пожалуй, каждую третью. На меня еще два предмета навесили, по Вашей милости, между прочим.
- Повезло, - спокойно пожал плечом молодой маг. - Могли и вовсе выпороть.
- Это да. Было бы до крайности неприятно, - согласился я.
- Хорошо. Раз в три недели. Меч и магия.
- Ммм. Каждую третью только меч, каждую шестую только магия. Развиваться нужно разносторонне. До первой крови или до пробития амулета?
- До первой крови. У меня имеется амулет исцеления, - выбрал баронет. Вот ведь интересно, сейчас передо мной совсем другой парень стоит, как будто. Даже собеседник не плохой. Почему изначально нельзя было просто поговорить? Но это отчетливо показало, насколько у нас с этими подростками разный взгляд на мир и это стоит учесть.
- Благодарю, мне помощь с исцелением не понадобится. Сам справлюсь, - все-таки пользоваться чужими амулетами и артефактами, даже однозначно положительной направленности, не нужно. Опасно для жизни.
- Владеете исцелением?
- Так и Вы владеете. Нам всем на медитациях дают одно и то же. Обновление, ускорение токов в организме, поддержание тела внутренней энергией, все это вполне можно отнести к исцелению.
- Хм, но все это на экстренный случай дается, - удивленно проговорил Олаф.
- Ну так доведи до такого уровня, чтобы само собой выполнялось, и будет нормой, а не экстренным случаем, - пожал я плечом. - Дело только в том, как ты воспринимаешь это умение, а ведь оно может не раз спасти твою жизнь. Мы сейчас живем буквально в китайском проклятии.
- Что значит, в китайском проклятии? Почему я его не чувствую? - Стал буквально принюхиваться ко всему вокруг Перевелл.
- Проклятие звучит примерно так: Чтоб тебе жить в эпоху перемен. Лам, это не буквально проклятие, просто так желают в Китае мудрецы своим врагам. И в чем-то они правы. Перемены, тем более столь глобальные как сейчас, несут не только хорошее, но и множество плохого. Твой отец политик. Спроси у него, думаю он объяснит куда более широко и с примерами.
- Я... может быть и спрошу. Но Вы опять поступили неверно. Назвали меня на "ты" и по имени, хоть я и не давал Вам разрешения. Определенно дуэль, но не сейчас, Профессор идет. - И все рассосались по своим компаниям, а я остался сам по себе.
Стоит сказать, что большинство дуэлей я выигрывал просто за счет скорости. Мало того, что мой измененный организм выдавал совершенно нечеловеческие скорости, так сверху накладывалось ускорение чисто магическое, что давало мне фору. Однако, Перевелл это не просто фамилия, какой бы известной она не была. Перевелл, это знания, накопленные за века, а значит, многие тонкости и нюансы, которые мне приходилось постигать практикой, баронету подносили на блюдечке, что изрядно облегчало освоение.
Первый мой проигрыш вышел скорее случайно, причем не с моей стороны. Баронет перепутал заклинания, и вместо того, чтобы ударить простейшим выплеском Тьмы, которым владел достаточно хорошо, он что-то там напутал - перепугался, перенервничал - и от перенапряжения, вломил ментальным тараном с изрядным темным окрасом. Меня стопорнуло на пару секунд, а парень не растерялся, и одним движением разрушил мой артефактный щит, после чего легонько полоснул по ноге мечом, которым владел на весьма пристойном уровне для четырнадцатилетнего. В общем, с этого дня в наши поединки вплелась и ментальная составляющая, и мне это нравилось. Лам оказался крайне талантлив в ментальной магии, и не давал мне расслабиться, так как приходилось не только постоянно держать ментальные щиты, что я и так обычно делал, но и драться на мечах и использовать заклинания. Поначалу получалось преотвратно. У меня вообще сила Паталы на рефлексах забита, и переход на магию давался со скрипом. Но если бы я решил использовать ее, у парня не было бы шансов вообще. Но я ее скрывал, как только мог, а развивал исключительно в Выручай Комнате.
К концу года наши поединки, проходящие именно в виде дуэлей, а не полноценного боя, приходили глянуть очень многие ученики, да и некоторые преподы тоже. А рост у нас был весьма стабильный. Мы постепенно стали использовать магию более свободно, при этом не переставая драться. Мне было чуть проще, ведь я могу использовать Свет через меч, или вовсе без каких либо инструментов, а иллюзии мне в этом помогают. Мозги, конечно от такого кипят, но иногда получается на диво складно. Лам так же использует Тьму, но его меч не является артефактом, так что проводить через него энергию возможности не имеет.
В общем, подружиться у нас так и не вышло, а вот дуэлиться понравилось обоим. Зато перестали зубоскалить при каждой встрече, что уже хорошо, если на то пошло. Да и его друзья-приятели перестали стараться подстраивать мне всякие мерзости. Так что год я закончил отлично. В аттестате одни "отлично", включая "необязательные" предметы. Конфликт со сверстниками погашен, хоть и не полностью, и мне пора отправляться домой, которого у меня вообще-то нет в этом мире. Домик я купил еще до того, как поступил в Хогвартс, но назвать его домом совершенно не возможно.
Летние месяцы пролетели как один миг. Погода, как на зло, была премерзкая, и мне пришлось сидеть в четырех стенах по несколько недель. Домик в небольшой деревеньке, где проживают и обычные люди и маги, стал для меня тренировочной площадкой. Во взрослом своем теле я оттачивал то, что узнал, по памяти читал просмотренные книги и шел по программе дальше, не желая уступать баронету. Оттачивал то, что уже имею в своем арсенале, и безрадостно считал дни до нового учебного года. Заодно, раз появилось свободное время, сваял еще клинков на продажу, на этот раз из костей кентавра. Оказалось, они с легкостью абсорбируют в себе природную силу, и весьма помогают при проведении друидских ритуалов, что задрало цену таких вещиц на совсем уж неприличную планку. Впрочем, все это меня мало волновало. Счет в банке пополняется, старина Стью получает свой процент, а я неограничен в тратах. Только и тратить-то особо не на что. Долбанное средневековье.
Чтобы хоть как-то развлечься, призвал духа леса, чисто ради практики в шаманизме. Оказалось, что природные духи обитают не только в срединных планах астрала, но и в светлых, что позволило мне без труда призвать одного из них. Чтобы призыв не пропадал просто так, приказал ему вырастить на окраине деревни спортивный городок. Тот по воле духа вырос, но заниматься в нем спортом просто нереально. Смола едва ли не капала с дерева, на домик на дереве не забраться, да и куча других ошибок. Пришлось сносить и пробовать заново. В итоге, раза с пятого, получился гибрид десятка разных растений, деревьев, грибов и даже цветов. Зато площадка получилась классная. Турники, стенка, небольшой ринг, она же площадка для разминки, над которой четыре высоких дерева сросшиеся верхушками давали тень и защиту от дождя. На них же устроил "домик на дереве" двухкомнатный. Между домиком и землей сварганил страховку из переплетенных лиан, если кто не дай боги рухнет с такой высоты. Из таких же лиан есть несколько подъемов и спусков. В общем, почти полноценная армейская полоса препятствий. В общем, и я и дух оторвались по полной.
Понятное дело, что появление такого новшества не могло остаться незамеченным. Сначала ко мне подошел староста, узнать что тут вообще происходит. Узнал, начал ворчать, что не положено и был послан. И все бы ничего, но дети... Они же никого не слушают, и сколько бы им не было говорено туда не лезть их родителями, они все равно лезли, особенно, когда увидели, как я прохожу эту полосу на время в детском теле. Дети местных волшебников и обычных людей были покорены, а потому, тут же получили разрешение играть на этой площадке, когда я не тренируюсь, дальше им были даны полные инструкции, и больше от меня ничего не требовалось. Они уже сами доводили себя до усталости, безо всякого внешнего давления. Сержант этим "солдатам" был не нужен. У детей поднялся аппетит, они стали выглядеть здоровее, да и по факту тоже стали сильнее, выносливее, что понравилось родителям. Так что я едва успел принять взрослую форму, когда меня навестила делегация местных.
- Приветствую, чему обязан? - поинтересовался я, открыв дверь дома.
- Мы это, спасибо в общем, Ваша Светлость.
- Хм? Какая я Светлость? Просто свободный воин, не более.
- Как скажете, - пожал плечом староста. - И все равно, спасибо. Детки довольны, да и нам проще, одного взрослого присматривать оставляем, а остальные свободны. Можно дела поделать.
- Да не за что, Бронсон. Я только рад, что все так сложилось.
Потоптавшись на месте еще пару минут, делегация ушла, а я остался с их подарками один на один. Корзина с едой, это я так понимаю от женщин, как и две вышитые рунами рубахи. Одна в английском стиле, а вторая явно в ирландском. Даже интересно стало, откуда тут ирландка затесалась, они же с англичанами воюют вроде? Но самое прикольное, это небольшая подковка, и уж от нее так веяло благой магией, что решил оставить и даже повесить над дверью, сначала детально разобрав воздействие по косточкам.
Жившая по соседству довольно слабая ведьма, раза в три сильнее меня нынешнего, слегка пророк, слегка некромантка, за денюжку малую, все лето подтягивала меня по теории Некромантии. Я считаю, что сотня галеонов потрачена не зря, да и некоторые вещи даже мне показались полезными. Заодно освоил Святое Пламя, способность, перешедшую мне вместе с посвящением мертвому светлому Божеству. Способность оказалась интересной, в силу того, что сжигало практически любое проявление темной силы, а если еще и знать, что именно и как, то КПД взлетал к невиданным величинам. К концу августа я умудрился упокоить стандартного зомбака одной искоркой, в нужном месте и в нужное время, вместо того, чтобы тратить десятую часть резерва.
Так же научился смещать эффект Святого Пламени как в сторону чистого Света, что я и раньше весьма неплохо умел, так и к огню. Пиромантия в чистом виде далась так легко, как будто изначально была "прописана" в дарованной силе. Это удивило и обрадовало. Практически чародейство, как ни посмотри, а ведь я к нему совершенно не способен, исключительно через палочку. Дар отозвался на такое исключительно положительно, отрядив в самом себе "место" для огня, словно знал заранее, что такое возможно. Я почувствовал себя более... полноценным, правильным, что ли. Странное чувство. Но теперь я в любой момент могу воспользоваться не только светом, но и огнем, что порадовало безмерно.
На волне такого позитива, состряпал несколько заклинаний огненного толка и даже отработал. Собственно, мне их и составлять не было нужды, просто изменил энергию, подаваемую в уже разработанные воздействия, получая огненный щит, стрелу, копье, круг пламени и многое другое. Научился смотреть в отдаленные места через пламя любого огня, вроде свечи, факела или прямо из печи или очага. В общем, радости моей нет предела и описать свои ощущения не представляется возможным. Лодар, тот самый Бог, на чьем алтаре я пролил свою кровь, дал мне неоценимый дар, за что я был ему крайне признателен.
Часть 3
Новый учебный год начался как-то очень уж неожиданно. Вроде только первые числа августа были, и на тебе, в школу пора. За десять золотых соседская ведьма дозволила мне просмотреть все свои книги по некромантии, так что мне будет чем заняться в свободное время. Эти хотя бы переводить не нужно, они на английском, но читать их из памяти придется обычным порядком и вероятнее всего в Патале. Там можно растянуть время как угодно. Если бы не этот эффект, то весь прошлый год у меня бы не оставалось свободного времени вовсе, а так, я даже успевал заняться чем-нибудь интересным, за счет эффекта Паталы делая уроки или разбирая нюансы.