И вот топаю такой себе с тренировки прямиком из Выручай Комнаты к себе в гостиную, как чувствую, что все, конец пришел - Смерть буквально уже за плечом стоит и приветливо улыбается. Со страху сиганул метров на двадцать, но ощущение не исчезло, только усилилось. Заболела голова, и знакомо так. Ровнячком после каждого ментального поединка именно так и болит, особенно когда внешний щит проломят. Привычно усилил щиты и ощущение паранойи отпустило. Я "осмотрелся" магическим зрением, успев почуять направление атаки, но так и не поняв, кто именно на меня так жестко наехал. Оставлять все так, как есть, все равно нельзя, да и с обидчиком стоит разобраться сразу, а не оттягивать неприятный момент. Так что я прошел по одному из сотен "потайных" ходов Хогвартса и вышел на этаж ниже.
Из кабинета в десяти шагах тянуло Тьмой, и сильно. И не той Тьмой, что колдуют темные маги, переработанной их душами в силу, а чистой, незамутненной, мерзкой, из таких глубин астрала, куда ни один здравомыслящий маг просто не полезет.
Резко выдохнув, я собрался и переместился ко входу. Давно я такого не видел, с самого Сосновска. Девушка, лет двадцати, лежала на каменном полу около рисунка трехметрового круга призыва и бездумно смотрела в потолок. Над ней склонилась какая-то тварь, весьма туманного вида, внутри которой кувыркались лица, тела, словно кто-то до безумия хотел выбраться изнутри этой черной кляксы на теле мира.
Бить я сразу не стал, ибо в теории демонологии разбираюсь не хуже выпускника, а потому сразу понял, что передо мной демон. Примерный уровень его силы ужаснул, но и вариантов не так чтобы много. Ведь такие демоны полной своей сущностью в тварный мир не приходят, создают из своей силы что-то вроде аватара и действуют через него. Соответственно, нужно либо уничтожить аватара, что практически нереально, либо изгнать тварь из аватара, а он уж и сам разрушится за доли секунды. Вот как раз второе я и собирался сделать. К сожалению, придется для начала ослабить аватара, ибо полноценное изгнание я просто не потяну.
Пока демон возился около трупа студентки, я завершил свое превращение в Прозрачника. Двуручный меч, не имеющий веса привычно оказался в ладони, Крылья Света расправились, и ринулись в атаку на поднявшегося демона, но вокруг него сгустились хлопья Тьмы, отражая атаку. Так дело не пойдет. Я почувствовал мощное давление на первый ментальный щит, а разогнанный разум сразу выдал прогноз - у меня чуть больше двадцати секунд, пока демон не пройдет все четыре щита, и я не окажусь в его полной власти. Да, времени мало, но должно хватить. Мозги разве что не дымились, просчитывая тактики. В атаку. Мгновенно оказавшись около демона, я ударил его защиту мечом, вложив в укол всю силу, но защита устояла. Свободной рукой, окутанной силой Паталы, закрученной словно сверло, приложился к защите в другом месте, буквально выжигая темную магию, и как последнее оружие, ударил в третьем месте темным лучом Медузы, прошивая защиту насквозь и отрубая левую... левый... отросток, потому что рукой это не назвать.
- Хшшшшшшшшшшшшшшшшшш! - Меня пробрало от этого шипения до самых печенок, и думаю, что все в замке его если и не услышали, то почувствовали. От него буквально заколыхалось пространство.
Снова ударил лучом, и опять щит Тьмы получил повреждение, но сам демон умудрился изогнуться так, что луч прошел мимо. Но я уже засунул три ленты Света в дыру, и теперь расширял ее, чувствуя, как в месте их соприкосновения две разноплановые энергии шипят и исходят искрами. Теперь я не так слаб, как когда-то в Сосновске, мой дар полон энергии, в отличие от запасов силы Паталы, и очень скоро мне придется снова перейти в человеческий вид. Но должно хватить. Я только потянулся рукой в дыру, как она совсем исчезла, и демон ударил вокруг себя освобожденной силой. На меня словно огромным феном подули, когда моя защита из раскрученной энергии Паталы приняла удар на себя. Разве что проехал пару метров назад.
Не став ждать, я ринулся в атаку, на этот раз ударяя его молнией и пока "телесная" его часть ничего не видит и трясется, шагнул ему за спину через третий слой, тут же втыкая ему в спину Крылья Света, меч, и оставив его в спине, с двух рук бью силой Паталы. Я буквально засунул руки внутрь демона, стараясь нащупать его "сердце". Не успел. Демон взревел, на секунду оставив мои ментальные щиты в покое и откинул меня от себя. Пока отлетал, успел располосовать его дымное тело и даже увидеть, как из него истекает Тьма. Вонь в неиспользуемом кабинете поднялась такая, что меня едва не вырвало, но тело словно поняло, что сейчас не время и отодвинула ощущение на самый дальний край сознания. На этом сила Паталы практически закончилась, но на главную миссию ее хватило - ослабить демона. Теперь дело за силой Света. Я перетек в человека и на секунду замер.
- Тххееень, отхххууууда ты здессссь? - Вдруг решил пообщаться демон, только вот давать ему время на восстановление я совсем не хотел. А вот жить, это да, жить очень даже хотел.
- Я не тень, демон. А тебе здесь не место... - Мое сознание выстраивало Знак за Знаком, линии силы между ними образовывали сложнейший лабиринт, указывающий на взаимоотношение Знаков друг к другу. Знаки древнего алфавита словно стали жечь меня изнутри, чуть ли не сами выстраиваясь в нужном порядке, и я старался не мешать той творческой жилке, той интуиции, что в очередной раз взялась за работу. Я словно со стороны наблюдал, пожалуй, самое сложное и мощное заклинание, которое когда-либо видел. Знаки сложились, дар открыл шлюзы и энергия полилась в заклинание Изгнания, протекая по каждой жилке в моем теле. Я чувствовал, что меня всего трясет от прокачиваемых объемов энергии, знал, что прямо сейчас моя кровь выходит из пор, но у меня не было времени на нормальное напитывание такого мощного заклятия и чтобы выжить нужно сделать все быстро. Разум словно горел в попытках удержать реки силы в заданных рамках, и это получалось. Сам не знаю как, но все шло неплохо. А потом я спустил заклинание, глядя демону прямо в глаза.
От моих сложенных лодочкой ладоней, между которых и образовался насыщенный Светом бриллиант заклинания, пошла дрожь. Дрожало пространство, дрожал сам астрал от сконцентрированной в одной точке силы, выпущенной на свободу, дрожал я, еле стоя на ногах и дрожал демон. Его буквально разрывало на сотни частей, а энергетическую часть выталкивало из тварного мира столь грубо, что местами сминало и разрывало на клочки потоками силы. Я держал заклинание и вливал в него силу, кажется, вечность, когда почувствовал судорогу астрала и понял - демона здесь больше нет.
Рухнул на колени, отменил заклинание и укусил себя в левое предплечье. Мне нужна кровь, срочно. Прокусить не получилось, видимо не зря укреплял так долго. Взгляд случайно зацепил мертвую девушку.
- Прости, но тебе она уже не нужна.
Дополз до нее, но сил достать кинжал из пространственного кармана уже нет, так что укусил. Обмакнул палец в еле появившуюся кровь и начертал десяток Знаков. Закрытие призыва легло на открытую часть рисунка призыва первой. Затем нужно было закрыть дыру в астрале, ведущую сюда, что я и сделал, начертав Знаки восстановления естественных барьеров, а затем и связи по крови. Знаки заработали, а кровь прямо внутри девушки начала светиться красным, как и Знаки. Но я знал, ее кровь прямо сейчас выгорает, отдает все, что в ней есть, на работу заклинания. Магию, жизненную силу, которой в ней после смерти и так капли, вообще все, пока от нее не останется только пара горстей песка в жилах. Была бы это моя кровь, и такого бы не было. Я напитал бы ее силой Света и этого бы хватило, но не в этом случае.
Я завалился на бок, а потом перекатился на спину. Чувствуя, как закрывается дыра, которую создала призывательница, как работает заклинание, я постепенно вырубался. Но не успел. Сквозь оставшуюся небольшую дырочку в реальность скользнул комок Тьмы и выпал в метре от меня. Камень под ним зашипел, растворяясь.
- Слуга того урода, я полагаю? - Светски приподнял я бровь, глядя на его ауру.
- Сшшшшшшшсссссссссаааааххххх! - И меня ударило темным Тараном, приложив об стену класса. Плечо взорвалось дикой болью, которая тут же прошла по велению разума. Однако на том мои скудные возможности практически заканчивались. Впрочем, кое-что я сделать все-таки могу.
Глядя, как мерзкая, полная Тьмы и гнили змея, метров семи в длинну, подползает ко мне, чтобы добить, я окунулся в свой пространственный карман и переделывал собранную для преобразований псевдоплоть обратно в силу. Она была мне нужна, нужна вся, до капли. Мир раздвоился. Часть сознания собирала силу для удара, а часть совершенно спокойно, без страха или других эмоций, смотрела на приближающуюся смерть и расчитывала последний, возможно во всей жизни, удар.
Образовавшаяся из комка Тьмы Змея подползла на расстояние удара своей треугольно башкой, поднялась словно кобра, оскалилась, показывая здоровенные клыки с капающим с них ядом, полным Тьмы и Смерти. И ударила. А я ударил ей в ответ. Просто кулаком зарядил змеюке аперкот. Только вот рука не просто ударила тварь. Она прошла ее голову насквозь и вышла со стороны темечка. Внимательный взгляд рассмотрел бы, что в кулаке зажат странный темный камень. Сердце этого демона, сама его суть. Тело же, снеся меня своим весом и навалившись сверху, начало постепенно исходить темной дымкой, повреждая мне кожу, да и без того искореженной энергетике досталось неслабо. Я потерял сознание.
Класс Демонологов четвертого курса в этот день занимался теорией, что позволяло Ламу пребывать в отчасти медитативном состоянии. Этому научили всех студентов еще на первом курсе. Самые начала ментальной магии, для лучшего усвоения и запоминания материала. Стоит сказать, что пользовались таким трансом едва ли десять процентов учащихся, так как это довольно сложно. Однако в таком вот трансовом состоянии усиливается чувствительность к тонким слоям мира и только потому баронет смог почувствовать призыв. Он повернул голову к учителю, выходя из транса и спросил:
- У кого-то сегодня практика? - Удивился он не спроста. Ведь тот, кто ведет всю практику по демонологии стоит перед ним.
- Нет, с чего Вы взяли?
- Я почувствовал призыв. Думаю, что в главном здании, на... седьмом этаже, в западном крыле. Да, пожалуй.
Профессор резко замолчал, взмахнул рукой и от него во все стороны прошла серая, почти прозрачная волна. Мгновение и профессор приказал:
- Запереть дверь, никому не выходить. Стены, потолок и дверь расписать печатями отвращения зла. Выполнять! - И сорвался с места, только дверь глухо хлопнула.
- И что это было? - спросила словно у потолка Эби Форц.
- Что замерли? Выполняйте! - Резко отрезвил всех Лам, и повторил маневр учителя. Он неспроста считал себя весьма талантливым демонологом, все-таки семейное дело, а профессору реально может понадобиться помощь. Нет, он не врал себе, прекрасно понимая, что это не единственная причина, по которой он покинул класс. Ему было скучно последний год, и хотелось приключений. Конечно, постоянные дуэли все еще приносят приятные ощущения скольжения по грани, но теперь хочется большего. Адреналиновый наркоман, именно так назвал его лучший враг, который у него есть. И возможно, одновременно с тем, лучший друг, потому что в его окружении более никто не говорит ему всю правду, какой бы неприятной та не была. Пришедшая на бегу мысль его слегка позабавила. Назвать другом этого высокомерного хлыща, это сильно, даже для него, потомка Перевеллов. И все же, отторжения к этой мысли парень не испытал.
Бег по коридорам был прерван дрожанием астрала столь мощным, словно кто-то призвал реально мощного демона, причем силой. Ну или наоборот, вышвырнул того из этого мира, и тоже без согласия самой сущности. Изгнание было такой мощности, словно работал как минимум Мастер демонологии, но тот бы просто не успел добежать. Сам Лам пробежал едва ли полпути. Так что он припустил по коридору еще быстрее, усиливая укрепление и ускорение дополнительной дозой магии. Уже подбегая к предполагаемому месту призыва, он увидел десяток профессоров у входа в неиспользуемый класс и подошел к ним. Заглянул внутрь, оценил диспозицию. Несколько кусков аватары демона валяется в разных местах кабинета, у стены еще целое тело другого демона. Около рисунка призыва мертвая девушка и с ней что-то не так. Она не просто белая, словно умерла сутки назад, но и со странным серым оттенком. Огляделся внимательней и заметил знакомую обувь, выглядывавшую из-под тела более сохранившегося демона. Все-таки эта обувь являлась предметом зависти к одному конкретному магу Света, не меньше, чем его же меч.
- Черт, там же Шон! - Воскликнул парень и растолкал профессоров.
- Мистер Лам, что Вы здесь делаете? - Удивился директор Хогвартса.
- В данный момент вытаскиваю Шона Брэдшоу из-под туши демона, - честно ответил парень и подошел к экспозиции "Последняя Битва". - Дьявол!
Парень обернул себя темными щитами и прямо руками сдернул тело змеи со своего врага. Того было просто не узнать. Кожа с лица просто слезла, один глаз явно поврежден. Левое плечо совершенно точно не на месте, явно сломана ключица, да и других повреждений хватает. Но главное, правая рука, пробившая голову змее, так в ней и осталась, и та часть, что была внутри черепа уже лишилась не только кожи, но и мяса по большей части.
Баронет выдернул руку из черепа демона, легким движением руки скинул с поврежденной руки кровь твари и случайно разжал кулак. Камень сути демонического создания перекатился прямо в открытую ладонь демонолога. Парень только головой покачал на такое. Выходило, что Шон не только убил демона, но и вырвал из него Камень Сути, и все это в таком вот состоянии? С уважением во взоре Лам глядел на тело врага, в котором едва теплилась жизнь. Правда, не долго. Его быстро оттеснили и отправили подальше от этого места, прямиком обратно в его класс, а тело Шона прихватили и отправили в больничное крыло.
Часть 4
Странное это словосочетание, все-таки - "пришел в себя". В моем случае, это еще страннее, потому что я пришел в себя, но не очнулся в привычном смысле слова. Просто осознал себя в привычном состоянии самопознания. Мое сознание висело в непроглядной темноте, а вокруг светились бордовым магические каналы и ядро. Во многих местах висели лишь ошметки, силы в ядре на донышке, да и та "вытекает" через дыры в каналах. Мерзкие нити тьмы продолжают разрушать и так излохмаченные места, и что со всем этим делать вообще непонятно. Такого в моей практике еще не было. Благо, что хоть боли особенной не чувствую, уже изрядный плюс. Так я и висел внутри себя, пока, видимо, извне, не полилась сила. Светлая, звенящая, она сразу попала в ядро, и я со всей силы ее там зажал. Ядро оказалось переполнено, но в данный момент это меня не волновало. Самым что ни на есть аккуратным образом, я стал выстраивать заклинание очищение. Не прибегая к подобному прежде, мне пришлось работать на одной интуиции, но поскольку ситуация не "предсмертная", то я не стал сразу же его воплощать, а остановился и хорошенько обдумал новое заклинание. Кое-что исправил, кое-что поменял, пусть и изначальное было вполне рабочим. И только потом, позволил ядру сжаться, наполняя заклинание силой.
Словно приливная волна, оно пронеслось по телу и магическим каналам. Тьма зашипела, взъярилась, и стала медленно таять под воздействием магии Света. Отростки скукоживались и таяли мерзкими хлопьями, разрывались на клочки и бесславно уничтожались безжалостной волной Света. Силы заклинания не хватило. В десятках мест тьма оказалась столь сильна, что уничтожить ее одним заклятьем не удалось. Только вот сила почти закончилась. Остатки я пустил на восстановление каналов в тех местах, где воздействие тьмы осталось в прошлом. Каждая капля силы, вырабатываемая телом, ядром, и попадающая в меня снаружи, шла в дело. Перекрученные каналы с огромным трудом пропускали силу со светлых планов, так что слово "экономия", и практически ее синоним "контроль", стали появляться в моем разуме ежеминутно.
Выдавливать из себя тьму оказалось делом долгим и крайне тяжелым, а уж восстановление каналов и подавно. Тело не желало восстанавливаться, пока в нем есть разъедающая тьма, и даже силы оборотня не могли толком помочь.
До сих пор вздрагиваю, когда вспоминаю, как выкарабкивался из всего этого дерьма. Восстанавливал каналы внутри тела, свой дар, приводил в норму энергетику и тело. Конечно, снаружи мне тоже изрядно помогали магией, зельями и даже один раз эликсиром, но большая часть работы все равно легла именно на мои плечи. Я практически не вылезал из глубокого транса, выправляя каналы снова и снова, пока они не заняли свое законное место. Изгонял из себя Тьму, которая совершенно не желала меня покидать, надеясь прорасти во мне и укорениться, но не вышло. Я оказался сильнее, к счастью.
Практически месяц без пары дней я провалялся на койке, но когда вышел, то меня даже встречали. Моя тогдашняя пассия и, вот кто бы мог подумать?.. Лам! Он внимательно на меня посмотрел, кивнул чему-то внутри самого себя и протянул мне Камень Сути демона. Я покачал головой, мне его не продать, да и использовать не получится. С другой стороны, тот же Лам сможет выполнить все выше перечисленное с легкостью и много чего еще. Ну так и пусть пользуется, мне не жалко. Так что кивнул на него самого подбородком и посмотрел на девушку. Ее бедную аж передернуло от моего вида. Я с пониманием смежил веко, оставшееся неповрежденным, и кивнул ей в сторону выхода. Та опустила глаза к полу и угрюмо побрела вон.