Это детали, отмахнулась блондинка. Ты представляешь, что будет, если мне удастся подарить ему речь?
Представляю, содрогнулась я. Обрадованный фикус начнет болтать, как заведенный и посрамит всех спортивных комментаторов современности.
У меня создалось твердое ощущение, что обсуждаемое деревце укоризненно покосилось в мою сторону и повертело листочками у виска.
Ну и что? летела на волне энтузиазма соседка. Он уже сейчас неплохо думает, вопрос о речи рано или поздно решился бы сам собой. Для него это уже даже не проблема!
Может, нам его в парк вынести? Прикинь, как он там напитается. Эволюционирует так, что Светлый Лес к нему делегации посылать будет! предложила я, выползаятаки из теплой кровати.
Высоко стоящее солнце и массивные, старинные часы на стене непрозрачно намекали, что время течет и утекает, завтра начинается учеба, а до этого, без сомнений, светлого момента, необходимо переделать еще кучу дел.
Обойдутся, с достоинством ответствовала эльфийка, щелчком отправляя тихой сапой вплетавшийся в ее волосы побег плюща обратно на стену. То есть, ты не против его присутствия?
Да нет, пожала плечами я, закидывая вещи из неразобранного до сих пор чемодана в предназначенный мне шкаф.
Растения я любила робкой, платонической любовью лентяя. Красивые и ухоженные цветы и деревья доставляли мне огромнейшее эстетическое удовольствие, но мысли об их регулярном поливе и уходе вводили в глухую тоску. Надо сказать, такой же точки зрения придерживались и мои домочадцы: все попытки маман завести в доме на Земле хотя бы несколько горшков с растительностью неизменно натыкались на нашу общую, доподлинно семейную безалаберностьмы все, включая и ее, банально забывали, что зелень нужно регулярно поливать. Соответственно, и в парке, окружающим фамильный замок Шанарис, не иначе как «всем врагам назло» росли только неубиваемые деревья и испокон веков неухоженные кустысадовников у нас не было. Деревенские нас, «нихромантов», по привычке побаивались, эльфы открыто не любили, а после скандала с участием нашего последнего, попытавшего у нас счастья садовника, мы лишились всякой надежды найти обладателя этой нужной, но, как оказалось, очень нервной профессии. Тогда, огромными трудами выманенный из штата когото из лордов обещаниями большого жалованья «растительный» специалист, выйдя ночью на встречу с одной из деревенских красавиц, наткнулся на стаю возвращавшихся с сезонной охоты гандхарвов. В боевой ипостаси эти оборотни представляли собой весьма колоритное зрелище и у неподготовленного человека одним своим видом могли вызвать инфаркт миокарда. Основное их отличие от остальных своих собратьев заключалось в том, что превращаясь, они воплощали в себе сразу нескольких животных одновременно, являясь, по сути, некими гибридами. В стае, насчитывающей всего два с небольшим десятка особей, легко можно было встретить волка в «черепе» костяного панциря поверх шерсти и гибкого пятнистого кота, вместо меха покрытого змеиной чешуей. Остальные оборотни гандхарвов не любили и презрительно называли «рихг» ха», с их языка примерно переводимое как «нечистые». Расплачиваясь за столь необычные способности, гандхарвы были подвержены определенным ограничениям: принимать человеческий облик они могли лишь в определенное время и на определенный срок, рождались и умирали зверьми, а каждое полнолуние были обязаны проводить какойто свой загадочный обряд. Как оказалось, недавно принятый на работу садовник оказался глобальным неудачником, попершись на свидание именно в эту, ритуальную ночь. Вид странных, неизвестных науке и широкой общественности огромных зверей с окровавленными мордами навел на него такой ужас, что он, посрамив легенды о невозможности использовать для лазанья непомерно заросшее ветками и колючими иголками дерево лирты, он забрался на самый верх, и только потом на всю округу раздался его вопль. Понаблюдав, как жуткие звери один за другим превращаются в обнаженных, окровавленных и, что самое ужасное, хорошо знакомых людей, с которыми он каждое утро здоровался во дворе замка, он выдал такой вой, что присели даже всегда невозмутимые гандхарвы. С дерева его снимали целый день, после чего мужчина, мгновенно собрав вещички, испарился так быстро, словно являлся магомтелепортистом со столетним стажем. С тех пор энтузиастов, желающих работать у ненормальных Шанарис, совсем не осталось, а бабушка окончательно плюнула на замковый парк, позволив ему жить своей жизнью.
Отлично, возрадовалась Лиана и, мгновенно слетев с кровати, тут же оказалась рядом с ластящимся к ней фикусом. Тогда нам нужно придумать ему имя! Как насчет Гарилинер лин Ташшерель?
Понашему простоГеннадий, хмыкнула я, подхватывая штаны и рубашку и скрываясь за дверями ванной.
* * *
Весь оставшийся день пролетел в какихто непонятных, суетливых, а оттого еще более странных хлопотах. Забежать в канцелярию, под грозным взглядом суровой тетки изучить устав Академии и поставить свою закорючку на нужном листе. Забежать к гномузавхозу, отметиться о прибытии, выслушать изобилующую возможными карами лекцию о правилах проживания в общежитии и повеление забрать свое расписание из той же канцелярии. Вернуться туда и выяснить, что этой бумажкой меня снабдили уже вчера. Поломав голову, вспомнить про листок, выданный бабушкой и вернуться в общежитие, дабы найти его смятым под кроватью.
Беспорядочное броуновское движение закончилось только вечером в библиотеке, когда я стояла в очереди жаждущих новых книг студентов. В этом царстве тишины и порядка общение было возможно только едва слышным шепотом, вопросы по местонахождению той или иной книги задавались с исключительной вежливостью, а любой, издавший несанкционированный звук, сразу записывался в категорию смертниковза конторкой библиотекаря тут сидела такая мадам Эта, несомненно, в высшей степени достойная женщина обладала не только внушительными размерами, но и отчетливым красноваточерным отливом по краю ауры, характерным для одних из самых необычных созданий мира Арлеифурий. Такие девочки рождались только в человеческих семьях, причем никакой системы в этом явлении найти так и не удалосьсходство между всеми родителями, если оно и было, всегда оказывалось случайным. Необычность фурий заключалась в одномединственном, но крайне специфическом дареони отнимали удачу. Всю, до последней капли. С этого момента вызвавший неудовольствие фурии объект мог сразу заказывать себе уютное деревянное жилище по своим размерамвыжить после такого наказания, как правило, удавалось единицам. И то, только добившись прощения обидчивой женщинылекарства попросту не существовало. От проклятия фурии не мог спасти ни один амулет, и оно одинаково легко ложилось на людей, представителей любых других рас и даже миров.
Надо сказать, лучшего гаранта тишины и порядка Академия подобрать не могладаже разъяренная до неистовства Каролина дель Шанарис, лучшая боевая некромантка империи, была несравнимо более приятным оппонентом, чем обычная человеческая женщина с красночерным отливом ауры. Вот и сейчас, пользующиеся последними минутами свободы перед началом нового учебного года буянящие на всей территории Академии студенты здесь были образцами тишины, вежливости и порядкаполучить гарантированно неснимаемое проклятие не хотел никто.
Невыразимо резким диссонансом в этом молчании, прерываемом только указаниями библиотекаря и шорохом магического пера, прозвучал грохот распахнутой с ноги двери и последовавший за этим троллий рев:
Где тут библиотека?!
Ввалившегося в помещение Тарка соседи по очереди уставились с дикой смесью ужаса, восторга и сострадания, что он мгновенно почувствовал себя неуютно:
А че такоето?
Это библиотека, благоговейно прошептал плечистый студентбоевик, который не далее как сегодня с криками носился по общежитию, разыскивая неизвестную мне Мулю.
О, дык я ж по адресу! обрадованно рявкнул тролль и, раздвигая очередь мощной грудью, поперся к конторке библиотекарши. Углядев меня, он засиял еще больше. О, малая, и ты здесь! А че ты тут стоишь в углу, как неродная, не пускают, шоль? Дык пошли со мной, для внучки Каролины ни харры га тышта не жалко!
Степень ужаса во взглядах присутствующих достигла апогеятеперь, после подсказки тролля, углядеть во мне и Каролине фамильное сходство не составляло никакого труда.
«Спорим на мой хвост, что о твоем присутствии вся Академия узнает уже через полчаса?»предложила пари змея, с интересом высовывая голову из рукава рубашки.
«Готовься к расчленению," мрачно сообщила я, наблюдая характерное для телепатии мерцание аур возле висков у более сообразительной половины присутствующих. «Даю пять минут»
Змея хмыкнула и промолчала, а я попыталась технично и незаметно свалить по направлению к выходу. Не преуспелаширокая ладонь тролля выцепила меня из смешавшейся очереди и уже привычно закинула на плечо. Минута в позе буквой «зю» и меня возвращают на грешную землю прямо перед конторкой библиотекарши. Одарив меня тяжелым взглядом, она переводит его на тролля и, даже не пытаясь скрыть разгорающийся в глазах гнев, воздвигается надо мной грозной горой, ростом оказываясь всего на полголовы ниже тролля. Видимый магическим зрением красноваточерный ореол становится все насыщеннее, мягко, но настойчиво приближаясь внешнему краю ауры. Копошение сзади мгновенно оборвалосьособо нервные сбежали уже при появлении Тарка, а оставшиеся оперативно пытались прикинуться ветошью.
Мать моя, да это же фурия!
Какая женщина! восхищенным басом протянул тролль, разглядывая грозную библиотекаршу влюбленным взором.
Тишина сзади захлебнулась безмолвным ужасом, я уже мысленно положила себя в гробик и заколотила первый гвоздь, а женщина, вгонявшая всех, способных разглядеть ее ауру в благоговейный трепет, вдругсмутилась. Крупная, если не сказать масштабная, она приятно порозовела и потянулась поправлять воротничок белоснежной блузы.
Эй ты, невежа, тролль схватил оказавшегося не в том месте не в то время мелкого парнишку в очках за шкирман, и не слишком аккуратно поднял на уровень своего роста. А ну представь мне эту достойную женщину!
Госпожа Ридальга Шарийская, библиотекарь, проблеял несчастный, подергивая торчащими изпод мантии ногами в стоптанных сапогах с полуоторвавшейся подметкой.
Тарк Скалозуб! исполнив свою функцию, студент полетел на пол с высоты тролльего роста, при приземлении подозрительно хрустнув лодыжкой. Тролль же, не обращая ни на кого более внимания, старательно выгибал грудь перед библиотекаршей, любовно и уже похозяйски осматривая пышные формы женщины.
Оччень приятно, застеснялась она окончательно.
Второй гвоздь замер в нескольких сантиметрах от крышки гроба, а я выглянула в щелку. Похоже, проклятие фурии отменялось ввиду полной несостоятельности последнейаура женщины переливалась всеми оттенками голубого и желтого, не оставляя характерному красночерному сиянию ни шанса.
Короче говоря, из библиотеки мы вышли не только живые и при своей удаче, но еще и с двумя комплектами книг и обещанием культурного свидания между троллем и библиотекаршей.
Кажется, они намылились в театр
* * *
На следующий день меня, Лиану и всех остальных обитателей Академии ни свет ни заря поднял звук гонга и последовавший за ним голос бабушки, разносящийся, казалось даже за пределы Деймора:
Итак, студентообразные, весьма неискренне поздравляю вас с новым учебным годом! Цветы в корзинах, подарки и прочие всяческие выражения вашей признательности и любви ко мне и альмаматер можете присылать в городскую лечебницу для душевнобольныхим там явно обрадуются больше. Через час жду вас на вводную лекцию на главной площади, мне есть, что вам сказать. Для первокурсников поясняю: после этого вы пообщаетесь со своими деканами, так что готовьтесь к новой жизни уже с порога. Все, время пошло.
Пока я ошарашенно пыталась понять, что это такое было, все общежитие пришло в мгновенное движениезахлопали двери, зазвучали крики и приветствия, по коридору застучали босые пятки.
Это подъем здесь такой? с сомнением поинтересовалась эльфийка.
Похоже на то, заторможенно согласилась я, соображаяесли учеба начнется сегодня, причем с беседы с деканом, то может, лучше вообще не есть? Когда принадлежишь к семье потомственных некромантов, к их методам работы привыкаешь чуть ли не с пеленок.
А ты не в курсе разве? спросила Лиана, несколькими движениями заплетая толстую золотую косу.
Откуда? скептически подняла бровь я, выкарабкиваясь изпод одеяла и нашаривая висящую на стуле одежду.
Ну ты же Шанарис, пожала плечами соседка, в бодром темпе натягивая изумительно узкие и столь же изумительно сидящие на ней брюки.
Мда, чтобы надеть такое, мне бы понадобилось минут двадцать только на одну ногу.
Уже в курсе, кисло констатировала я, собирая сумку.
Вся Академия уже в курсе, неожиданно развеселилась эльфийка. Ты теперь местная знаменитость!
До первых экзаменов, мрачно пошутила я.
Лиана посмотрела на меня, как на умалишенную.
Чтобы Шанарис вылетела с некромантского? С ума сошла.
«Слушай, а она не так уж и плоха, а?»с неожиданной симпатией пробурчала татуировка.
«Как ни странно, готова тебя поддержать," согласилась я.
«Может, Каролина знала, что делает, заселяя тебя в эту комнату?»
«Может и знала," когда дело касается моей великой бабули, ни в чем нельзя быть уверенным. «Но я ей все же отомщу, чтоб неповадно было. Пока не знаю как, но уверенамой день еще придет!»
Змея лишь насмешливо хмыкнула и, пощекотав мою кожу хвостом, свернулась в клубок и похолодела.
Ну что, завтрак? Лиана погладила листочек разумному фикусу и открыла дверь в коридор, полный шума, гама и странной, пока еще необъяснимой возни.
* * *
Площадь перед корпусом боевой магии была забита до отказасейчас здесь собрались абсолютно все студенты абсолютно всех курсов и факультетов. Директриса в компании преподавателей стояла на высоком крыльце, рядом на брусчатке скромно топталась разнокалиберная группа существ со значками аспирантов.
Гомон и крики стихли сразу после гонга, возвещавшего об истечении отведенного на утренние процедуры часа.
Итак, раз все в сборе, разрешите начать. слегка прищелкнув пальцами и наложив на себя усиливающее голос плетение, начала директриса. Не буду ходить вокруг да около, сразу перейду к новостям. Высочайшим указом императора от 1 числа сего месяца наша Академия переводится на военный режим, в связи с чем меняется и весь заведенный порядок.
Каролина дала нам минуту на осознание этого факта, а затем одним взглядом утихомирила начавшиеся шепотки.
Теперь ваш день будет начинаться с физподготовки, а заканчиваться отбоем. Из государственных силовых учреждений к нам направляются специально подготовленные кураторы, которые станут вам и мамой, и папой, и даже личным палачом. И я бы очень не советовала с ними заигрывать, потому что все они неоднократные участники боевых действий и мастера своего дела. Иначе говоря, все ваши мелкоразрядные розыгрыши бумерангом ударят по вам же, причем с довеском. Это же, кстати, касается и студентов из иных мировпока вы учитесь в Тайрской Академии Магии, вы будете подчиняться ее правилам, а всевозможные выгибоны оставьте для малой Родины. В чужой монастырь со своим уставом не ходят, не устраивают порядкиВрата никуда не переехали, так и быть, я дам вам целый час, чтобы собрать чемоданы и покинуть территорию.
Толпа студентов с осторожных переглядываний между собой сползает на изучение невозмутимо замершей рядом с преподавателями группу из семерых людей и двоих эльфов, судя по всему, наших будущих кураторов. Те отнеслись к всеобщему вниманию наплевательски, скользя взглядом по нашим лицам или изучая облачка. Надо сказать, выглядели они внушительнопятеро мужчин и четыре женщины с военной выправкой, затянутые в мундиры своих подразделений. Следовательский корпус, императорская гвардия, армия, военный госпитальи это только те нашивки, которые я узнала.
Проигнорировав остальных, внешне почти обычных, мы с интересом уставились на куратора с плотной аурой целителя. Седоватый мужик размером с нехилый такой шкафчик с антресольками возвышался даже над эльфами, имел кривой белый шрам на щеке и носил черную повязку на левом глазу. Откудато справа и сзади раздался испуганный шепот, расколовший заполненную невнятным бурчанием студентов тишину: