Ни разу, суккуб обошел меня кругом, разглядывая, как диковинный экспонат в музее.
Слушайте, а может вы меня потом в баньке обсудите, а? желчно поинтересовалась я, шлепком сбивая потянувшуюся ко мне конечность. Под пиво и воблу?
Под пиво и воблу? Тебя? правый близнец окинул меня скептическим взглядом. Прости, не тянешь. Женщина должна быть румяная и пышная, а тызеленая и тощая.
Ну спасибо! возмутилась я под аккомпанемент очередной порции ржача чешуйчатой. Придет война, попросишь хлеба!
У Шанарис? содрогнулись оба близнеца. Отравишь!
Не надо из меня бабушку делать, проворчала я. Я хорошая.
Вот на ближайшем практикуме и проверим, подмигнул мне Шеннар.
У вас будет множество возможностей проверить это и до практикума, мягкий, чуть бархатистый баритон расколол установившуюся в нашем тесном кружке атмосферу легкости и мы, присмирев, затихли под ироничным взглядом куратора.
Довольно высокий темноволосый мужчина, стоящий всего в паре метров от нас, обладал почеловечески крепким телосложением, военной выправкой и хитрым прищуром болотнозеленых глазименно его мы видели на площади перед фонтаном, и именно на его плечах красовались нашивки офицера Следовательского корпуса империи.
А почему стоим тут? Кажется, инструктаж должен проводиться там, он кивнул подбородком на чернеющее среди залитой солнечным светом поляны здание факультета некромантии.
Да мы кактоотвлеклись, выкрутился левый близнец. Обсуждали феномен отсутствия реакции нашей коллеги на излучение суккуба, во!
Красиво сказал, самто хоть понял? хмыкнул наш будущий начальник. А никому из вас не пришло в голову использовать ее содержимое по назначению, а не только для «излучения»?
Ойей, чувствую, «начальство» у нас неслабое
Что вы имеете в виду? осторожно поинтересовался Шеннар, идентифицируя эти слова как камень в свой огород.
То, что девушка, на которой вы испытывали это «излучение», мужчина выделил последнее слово тонной сарказма. Принадлежит к небезызвестному вам роду Шанарис, чьей прародительницей была
Суккубка, досадливо скривившись, пробормотал Шеннар. И почему я сразу не догадался?!
А почему я не догадалась? Расовые способности Шарианы в виду полного их отсутствия передаться мне по наследству не могли, но вот иммунитет к этим ходячим «завлекаловкам» вполне мог иметь место быть. И мама и бабушка несколько раз при мне встречались с представителями этого родственного народа, но никаких неудобств не испытывали. Впрочем и сами суккубы не горели желания связываться со скандально известной Каролиной, и первым и единственным мужчиной рода Шанарисотец пацифистом тоже не был, к маме относился весьма трепетно, а себя предпочитал держать в форме, за время жизни на Земле прочно пристрастившись к боевым единоборствам.
Потому что головой пользуешься, чтобы «излучать», снова передразнил выражение левого близнеца куратор. Познакомиться хоть успели, теоретики?
Шеннар, после минутной заполненной неловкостью паузы по второму кругу представился суккуб
Ариадна, со вздохом сказала я. Можно просто Риа.
Кайл, левый близнец шутливо отдал честь.
Мартин, кивнул его брат.
Гениально! с сарказмом высказался в пустоту куратор. Вместо того, чтобы идти в корпус и ждать меня там, они полчаса проторчали на дорожке посреди наполненного всякой дрянью академического парка, ушли в философские дебри, но так и не догадались познакомиться!
А вы не представились, нахально влез в тираду начальства Кайл. Похоже, этот живчик чисто физически не мог жить без ерничанья.
Риган дель Крайтис, старший военный офицер подразделения Следовательского корпуса «Ирбис». четко отрапортовал наш куратор. Звание говорить не будуоно вам ничего не скажет. Вопросы есть?
Мы подавленно молчали. Фамилия Крайтис принадлежала целой династии военных, вот уже одиннадцать поколений исправно поставляющей имперскому двору прославленных вояк. На предыдущем Осеннем балу охотницы за богатыми мужьями бегали за прибывшим на празднество главой клана чуть ли не косякамистарый лорд Крайтис вопреки преклонному возрасту уходить на покой совсем не собирался, был в прекрасной форме и мог дать фору любому молодому щеголю. Сопровождала его, опять же вопреки сложившейся моде на юных красоток в роли жен богатых лордов, женщина, очень близкая ему по возрасту. Леди Района была супругой главы клана Крайтис еще задолго до моего рождения, не обладая тонким станом, пышной фигурой или огромными глазами, она выглядела очень обычно, выбиваясь из образа тени своего прославленного мужа только проницательным взглядом умных глаз.
Иначе говоря, с таким куратором у нас не было другого выхода, кроме как стать лучшимисын Рейгана и Районы дель Крайтис просто не мог быть идиотом, а уж «ирбисов» серой толпой назвать нельзя даже спьяну. Последний факт возвышал Ригана в моих глазах ровно настолько, насколько реалистичным был образ мягкой уютной могилки в моем сознании.
Судя по удрученным взглядам моих одногруппников, иллюзий не питал никто. В глазах парней бегущей строкой пронеслась цитата из тролльего лексикона: поступая сюда, они знали, что будет трудноучеба в лучшей Академии на перекрестке миров просто не может быть легкой, но такой подставы не ожидал никто из нас. Причем если мне Риган еще мог теоретически сделать какуюникакую поблажку в силу того, что я девушка (правда, сомнения в этом были колоссальные) то с парней он семь шкур сдерет.
Занятые невеселыми мыслями, мы, сами этого не заметив, добрели до корпуса факультета некромантов. Здание встретило нас нерадостно: толстые стены, пронизанные сотнями магических плетений, не давали воздуху согреться. При входе в холл корпуса моментально создавалось ощущение морозильника.
Привыкните, пожал плечами куратор. Ну, или начнете пользоваться согревающими амулетами. Нам налево.
Вот это да я не смогла удержаться от восхищенного вздоха
Небольшой по сравнению со своим собратом из корпуса боевой магии, холл корпуса некромантии был отделан в лучших традициях легенд и баек о магах нашей профессии. Его облицованные черным с серебряными прожилками мрамором стены в лучших традициях готических замков Земли стремились в небо, и, не достигая его, собирались на высоте нескольких метров перекрытым эллиптически выгнутыми балками сводом. Пол, могущий похвастаться все тем же идеально отшлифованным, не смотря на прошедшие годы, черным мрамором, серебрился слабо искрящимися разводами и магическими плетениямикамень, насколько хватало глаз, был пронизан магией.
По стенам разбегались слабые отблески огня двухсотсвечовой люстры, заключенной в изящно сплетенный шар закукленного пространства. Питая сам себя, он мог просуществовать целую вечность. Даже если здание факультета некромантии все же рухнет, а спустя годы все, что здесь есть, превратится в пыль, эта монументальная многоярусная люстра даже не шелохнетсявремени для нее просто не существует.
А в самом дальнем углу между высокими, стрельчатыми колоннами навсегда застыла та, что со времен создания этого мира была последней собеседницей каждого из смертных. Морана Смерть. Богиня, родившаяся самой последней среди всего пантеона, та, что уйдет последней, забрав даже своих братьев и сестер. Небожительница, принявшая под свое крыло отвергнутых остальными покровителями некромантов. И, по утверждению многих «знатоков», прародительница рода Шанарис. Глупость несусветнаяАрлея существует миллиарды лет, а мой кланвсего около четырехсот. Богам неинтересна жизнь смертных, а уж той, что все равно в конечном счете заберет их всех с собойи подавно.
Сходства с собой не находишь? склонившись к моему уху задумчиво пробормотал Шеннар.
Я только пожала плечами. Сходство между мной, мамой и бабушкой всегда было поразительным, но ровно настолько, насколько могут быть похожи близкие родственники. Черноволосые и черноглазые, невысокие и стройные, мы отличались деталямичуть другие черты лица, немного другой тон кожи и месторасположение родинок. Главное различие, что делало нас совершенно разными, заключалось в выражении глаз. Бабушка, обладательница проницательного, всегда слегка нахального взгляда, владела так же поистине высокой самооценкой, несгибаемым, волевым характером и всегда предпочитала действовать посвоему, не оглядываясь на мнение окружающих. Мама, более миролюбивая и спокойная, прямых столкновений не любила, на таран не шла, но победу завоевывала весьма часто, устраивая настоящие диверсии оппоненту и сажая его в лужу перед самым финишем боя. Я же Я слишком долго прожила на Земле, бесконечно далекой от склок и скандалов аристократии Арлеи и сейчас, насильно посаженная в самый центр игровой доски, была вынуждена создавать себя с нуля. Такой, какой меня узнает этот мир, и только от меня зависит, как сильно я смогу прогнуть его под себя.
* * *
Итак, раз мы наконецто выяснили, почему «излучение» суккубов не действует на единственную девушку в вашей группе бандитов, давайте уже начнем инструктаж. такими словами наш уже сильно любимый куратор начал свою речь после того, как мы разместились в ближайшей ко входу в корпус аудитории. Думаю, основные понятия об Академии у вас имеются, так что тратить на это время мы не будем. Сразу скажу, чтобы потом в группе вдруг не объявились слабослышащие и слабоумные: обращаться ко мне только на «вы» и с применением слов «куратор» или «офицер». Я много выше вас по званию, сильно старше вас по возрасту и фамильярности не потерплю даже самомалейшейживо отправитесь в парк у белок шишки собирать. Расписание у вас, как вы уже должны были убедиться, раздельное. Раздельное в том замечательном смысле, что для занятий по специальностинекромантиивыделен один день. Все остальные пары, например, артефактология или боевая магия в другие дни у вас идут вперемешку. Причем, если ктото из вас заметил, они располагаются так, чтобы вам не пришлось постоянно бегать из корпуса в корпусскажите спасибо методистам. По лабораториям, моргу и испытательным полигонам с нежитью без присмотра преподавателей не лазатьесли вас там укокошит, никто страдать не будет, Академия просто пошлет вашим родственникам открытку с соболезнованиями. Идиотынекроманты империи не нужны, их надо отсеивать еще на стадии обучения. Учиться будете пять дней в неделю, но рассчитывайте, что в любой момент вам могут поставить практикум где бы то ни быловы должны быть всегда готовы подхватить сумки и выдвинуться в нужном направлении. В связи с переходом Академии на военный режим, вы лишаетесь права выхода в городон будет возможен только по специальному разрешению. Моя задача, как куратора, заключается в том, чтобы сделать из вас людей, ну, или нелюдей, поправился он, взглянув на Шеннара, способных не только глазками лупать, но и защитить себя и окружающих от внешней угрозы. В связи с этим, резко увеличиваются ваши физические нагрузкиподъем в семь утра, пять минут, чтобы одеться и выйти на площадь. Все, кто опоздает, получат штрафные работыочень не рекомендую, фантазия у нас всех извращенная, мало ли что можем придумать. По утрам вас ждут: бег по пересеченной местности, отжимания, прыжки и прочая, прочая, и прочая, в том числе и борьба друг с другом и со мной. Выбудущие маги и фехтование огромными железками вам не нужно, однако обращаться с ритуальным кинжалом, который вы сделаете себе самостоятельно, вы должны идеально. Этот пункт контролировать будет ваш декан лично! Про питание. Столовая, как вы уже успели убедиться, находится в самом общежитии, но в дни, когда вы не будете вылезать из этого корпуса, обед домовые накроют вам здесь, в одной из учебных аудиторий. С нежитью, еще раз повторяю, не заигрывать: вырвется, и с этого момента драить весь корпус придется вам, причем ручкамине создавайте и так нервным домовым лишних поводов сбежать к целителям. Вопросы есть?
Пока нет, ответила за всех я. Мы перевариваем.
Не понял! его голос усилился в разы, от обманчивой мягкости баритона не осталась и следав воздухе зазвенела сталь.
Никаких вопросов, господин офицер! поспешно выкрикнул сообразительный Кайл.
Все понятно, куратор Крайтис. добавил Мартин.
Ну а раз все понятно, предвкушающе ухмыльнулся Риган, Значит оставляем сумки и вперед на первую, так сказать, ознакомительную тренировку с любимым куратором!
Вот так и началась моя учеба в Тайрской Академии Магии, где директрисой была моя бабушка
* * *
Ну же, Сайг, обрадуй меня хорошей новостью, за три недели, прошедшие со дня последнего заседания Малого Совета, даже всегда прежде невозмутимый император стал более нервным.
Прости, твое величество, но пока нечем, лорд Нарский виновато развел руками.
За прошедшие несколько недель сильно сдал и он: количество пропавших без вести людей все увеличивалось, граждане начинали роптать, а лучшие криминалисты империи все так же разводили руками в недоумениинеизвестным для них способом оказались перепутаны все ниточки, не работало даже всегда выручавшее, выдающее загадочный результат, но тем не менее всегда работавшее гадание.
Все так плохо? Дейрон провел ладонями по лицу, а затем устало откинулся на спинку стула.
Сейчас можно было не скрыватьсяв кабинете императора подслушивающих и подглядывающих устройств не было, за этим тщательно следила Тайная Канцелярия. Сидевшие там специалисты мышей ловили хорошо по одной простой причинеу всех них было рыльце в пушку, и Дейрон об этом знал.
Гратион со своими ребятами нашлитаки место проведения одного из ритуалов, я уже отправил на место оперативную группу во главе с госпожой Шанарис, Нарский, не спрашивая разрешения, примостился на стул по соседству. Они с Дейроном были друзьями едва ли не с детства и теперь, в отсутствие лишних глаз и ушей можно было на время снять с себя маску почтенных, чопорных господ.
Которая из? Нет, не могу больше император, поморщившись, смел все бумаги в ящик стола. Устал, как собака. Сайг, будь другом, достань из бара виски.
Старшая, Нарский поставил перед другом желаемое, а Дейрон дополнил композицию двумя массивными бокалами из толстого стекла. Слушай, может не стоит? Я тоже устал, как скотина, но ты же не собираешься решать проблемы алкоголем? Тебе напомнить твою последнюю пьянку?
Сайг, не делай из меня, как говорят земляне, идиота! не выдержал император. Нашел что вспомнитьдело полувековой давности!
Тихо, не ори, поморщился военный советник, хватаясь за заломившие виски. Я целую ночь в отчетах твоих аналитиков копался, вторые сутки не сплю, пожалей старика!
Тоже мне, старик, усмехнулся Дейрон, разливая янтарный напиток по бокалам. Как считаешь, Каролина докопается до правды?
Если это не сделает она, то этого не сделает никто, вздохнул Сайг, принимая от друга свою порцию виски. Тебе ли не знать, что Каролинабезумно сложная, тяжелая в понимании и общении женщина, но при этомлучшая в своем деле. Кстати, Ринесса с мужем покинули Землю и сейчас находятся в империи.
Отошли их подальше. неожиданно потребовал император. Куда угодно, хоть в степь к оркам.
Ээ-э ошалело выдавил из себя Нарский. Ты уверен? Они первоклассные специалисты и эксперты по нежити. Разбрасываться такими кадрами на окраины страны неразумноих таланты найдут лучшее применение здесь, в Дейморе. Ты же знаешь ситуацию, нежить вылезает в самых неожиданных местах, не исключено, что рано или поздно они появятся в столице. Если мы развезем всех студентов, преподавателей и квартирующие в городе команды боевых магов и солдат по горячим точкам, то Деймор останется почти пустымприходи и бери. Ты же понимаешь, что мы не можем такое допустить?
Я все понимаю, но Сайг, я не приказываюпрошу! только один взгляд, заставивший военного советника замолчатьименно такие глаза были у Дейрона ночью пятьдесят лет назад. Делай, что хочешь, хоть целую армию во дворце для моей охраны посели, но Ринессу дель Шанарис ушли куданибудь подальше, чтобы я ее не видел!
Ну, один раз тебе ее все же придется увидеть, Осенний бал не за горами, неожиданно развеселился советник и осекся, только взглянув в лицо друга. Ладно, как скажешь. Но я бы все же
Грохот распахнувшейся и ударившейся о стену двери прервал тираду готового взорваться императора. Под аккомпанемент удивленных вскриков прислуги, не имеющей права даже просто заходить в кабинет правителя, в комнату влетела разъяренная до бешенства Каролина дель Шанарис. Окинув замерших соляными столбами мужчин злобным взглядом, она выдала такую длинную, изобилующую позаимствованными из тролльего языка эпитетами, фразеологизмами и сравнениями речь, что в коридоре моментально ойкнули и две служанки, на секунду преодолев запретную черту, быстренько захлопнули дверь.
А император, попытавшийся было выяснить, в чем причина такого состояния боевой некромантки, осексяженщина невежливо выдернула из правительственной руки бокал и одним жестом вылила его содержимое в себя. За ним последовал и принадлежащий военному советникуего протянул сам Сайг. Что поделать, ему по должности положено уметь правильно, точно, а главное, быстро оценивать ситуацию.