Черт, черт, черт! Куда же ты, нахрен!?Взревел я, чувствуя, что не дотягиваю.
Проклиная все на свете, свалился в десятке метров от речки. Кресло протащило по земле, впечатав меня в сидение. Позвоночник чуть не рассыпался от удара, зубы сильно клацнули, а в голове зашумело.
Но медлить я точно не мог. Вызвал кинжал, ослабшими руками перерезая ремни. Их замки от чего-то заклинило. Благо, нож оказался добротным.
Быстро перепилив ткань, я посмотрел назад. Пасть монстра-быка была совсем рядом. Небольшое чудовище с квадратной головой раскрыло рот в предвкушении мяса.
Я успел только ахнуть, как в демона полетели заряды. Огненные лучи обожгли морду твари, не давая меня съесть.
Чудом, удалось получить живительные секунды. Я рванулся с места, но тут же упал. Ноги слушаться не желали. С трудом встал, ковыляя по песчаному грунту. Сзади уже приближались мутанты, боясь упустить свою дичь.
Линда освободилась от ремней безопасности. У нее они легко отстегнулись. Кресло с полотнищем ткани прибило к берегу чуть поодаль. А сама девушка бултыхалась около середины, держа над водой бластер.
В одиночку я б точно не спасся. Здесь же была лишняя мотивация. Видя напарницу, которая скрылась от монстров, переборол боль в ногах. Пулей бросился в воду, не теряя ни единого мига. Сначала толкался ногами, потом начал плыть, не оглядываясь при этом назад.
Стало неимоверно холодно. И лишь внутренний реактор тянул меня дальше, заставляя находить новые силы.
За мной! Давай, Нэс! Живо на тот берег! Они не достанут.
Линда убрала бластер, начала активно грести. Вскоре она подплывала к обрыву, где был небольшой дикий пляж. Мне было сложно работать руками. Двухслойная одежда намокла, тащила на дно. Благо, мышцы имели запас силы, а речка была не широкой.
Тяжело дыша, выплевывая мутную воду, я скоро почувствовал дно. Цепляясь ногами, приблизился к берегу. Потом вышел на песчаный простор.
Выбравшись из реки, свалился мокрым мешком, не видя перед собой ничего. Казалось, что я больше не встану.
Фух, заплыв, так заплыв... Спорт это жизнь, мать твою,минуту спустя, протараторила Линда.
С такой физкультурой и пыток не надо,хрипло ответил я.
Перевернулся на спину, поднявшись на руках, осмотрел реку. На берегу скопилось с десяток мутантов. Они бродили неспешно, будто любовались красотами.
Один крупный паук залез в реку. Выставив круглую башку, как перископ, медленно поплыл к нам, перебирая под водой лапами.
Пистолет,сказал я, когда тварь достигла середины реки. Оружие пришлось зарядить. Патроны в хранилище были.
После прицелился, насколько это возможно. Несколько раз нажал на курок. Промах, затем попадание, потом снова успех. Между глаз паука показалась черная кровь. Чудовище жалобно пискнуло. Не спеша развернулось, отправляясь обратно.
За буйки не заплывай, сука!Процедил я, слыша, как Линда смеётся.
Да, ты неплохо качаешься,девушка сняла китель Бесов. Не желая его сушить, бросила в сторону.
-- Ладно тебе, всего лишь Боец второго порядка.
Я тоже избавился от чужой униформы. Потом снял и свою олимпийку.
Не знаю, как насчёт официальных рангов. Но думаю, далеко попрешь.
О, комплимент! От такого поворота, сейчас река пересохнет.
Типун тебе на язык... Не обольщайся особо. Лучше думай, где б просушиться.
Немного придя в себя, мы ушли подальше от пляжа. Посреди поля оказался странный оазис. Деревья, небольшой ручей и скала, висящая козырьком над поляной.
Под ней расположился наш временный лагерь. Спичек сейчас не нашлось. Но с помощью бластера удалось разжечь хворост. Правда, с третьего раза. Первые две попытки палки просто взрывались, раня нас горячими щепками.
Было довольно тепло. Штаны сохли на теле, как и футболка. А вот верхнюю одежду и обувь пришлось развесить на палках, сделав импровизированный «шашлык».
Трава под скалой не росла, вместо нее рассыпался песок. Это позволило развалиться в позе тюленя, слушая треск костра и журчание малой воды.
Я задумался, глядя в синее небо, через ветви огромной ракиты. Как приятно расслабляться после трудностей и проблем! Даже такие спартанские условия вызывают сладкие чувства. Кажется, ничего не надо, кроме природы, огня и Линды Которая, не смотря в мою сторону, возилась с бластером, проводя подобие техосмотра.
Настоящая семейная идиллия. Наплевать, что ждет впереди,решил я, закрывая глаза.
Поступило системное уведомление, заставив вздрогнуть всем телом:
Боевые навыкидва балла, магияодин балл, ловкостьтри балла.
Получен новый рангБоец уровень 3. Остаток бонусов успешно пополнен.
Чего дрыгаешься? Ништяки подвалили?Хитро усмехнулась Линда.
Ой, да так, мелочи. Но мне хватит.
Ладно, не кокетничай уж. Наверное, хочешь меня обогнать? Азарт прокачки сильнее карточного. Так иногда говорят.
О, интересно И кто говорит? Наверное, Ром твой любимый.
Эй, почему!? Не только он. Его друзья, например.
У ботаников есть друзья?
Ром не был ботаником! Познакомишься с ним, все поймешь!
Не питаю желания общаться с любовником девушки, которая мне нравится!
Не любовник, а законный Чего!? Я тебе что? Нэс, так нельзя! Господи, перестань. Не заставляй меня, тебя прогонять. Если будешь ревновать, у нас ничего не получится.
Мне стало стыдно. Ощутил себя первоклассником, который случайно признался в любви. И теперь все смеются, придумывая шутки про тупого «Ромео».
Я не ревную, ничего, все забудь,заявил, отвернувшись на другой бок, чтобы не видеть сладкие губы, надутые гневным бантом.
Потому я и люблю работать одна,фыркнула Линда, подкинув немного дров.
Огонь взвился до самой ткани, хотя одежда не пострадала. Хотелось оценить этот точный расчет. Но я предпочел промолчать.
Песок вокруг был слегка подогрет. Недалеко шел караван муравьев. У них тоже есть своя миссия? Специальная Система для насекомых заставляет повышать навыки, ища важные артефакты, приобретая новые пушки.
Задумавшись об этом, впал в некий транс. По ощущениям прошло минут двадцать или чуть меньше. Из толщи сознания меня вырвала Линда, громко сказав:
Здесь опасно. Не люблю останавливаться в открытых местах.
Говорит отшельница, прожившая неделю в лесу.
Перестань, Нэс, это другое. Здесь могут подойти с любой стороны. И не посмотришь же толком. Вон, по фронту свободно. А слева, справа, не говоря уже про тылы. Не там сели, напарник. Надо будет найти что получше.
Я был согласен с таким заявлением. Хорошо, что Линда теперь не храбрилась, признавая, что нужен отдых. Бежать вперед я бы точно не смог. Потому стоит найти дом для ночлега, как мы уже делали раньше.
Конечно, тут не поспоришь. А я тебе говорил про разумную девчонку-статистку? Представляешь, когда меня поймали те бабы
Я принялся рассказывать историю Даны. Линда слушала с интересом, рисуя палкой на песке не понятные иероглифы. Но большого восторга тут не было. По своему обыкновению, напарница была холодна.
Нет, это лишь сбой Сети,в итоге, сказала она.Статист понял, что он человек. После следующей смерти забудет. Такое иногда здесь бывает.
То есть, Дана не соберет свою армию и не совершит революцию?
Рабы революций не делают, если им хозяева не позволят, конечно.
Еще скажи, что хозяевамы,усмехнулся, бросив в кусты мелкий камень.
Нет, крепостные. Чуть выше рабов, только тоже рабы. Хозяин тут А хрен его знает. Может, нет никакого правителя. Крутится все, как попало.
По теории государства и права, так никогда не бывает!Поднял палец, возомнив себя великим профессором.
А по теории вселеннойвполне. Вон планеты просто так вертятся. Никакой президент им не нужен.
Вообще, там гравитация есть Но в целом, не спорю. Не хочешь заняться политикой, когда выйдешь?
Нет уж спасибо, лучше обратно сюда, чем в эту клоаку.
Мы весело рассмеялись, обменявшись добрыми взглядами. Говорят, для любви достаточно лишь одной малой искры. Между нами проскочило с десяток таких. Только огонь не желал разгораться.
Может, стоит просушить дрова? Без огня это явно не выйдет. Замкнутый круг. Хотя, есть еще солнце которое скрылось за тучами неизвестно насколько.
Мы болтали еще какое-то время. Надо было что-то решать. Ведь скоро спустится вечер, а за ним и летняя ночь. Хотелось об этом сказать, поторопив Линду. За меня это сделала тварь.
Где-то за скалой послышался сильный шорох. Ветки хрустели так, будто их одновременно ломала рота солдат. Раздавался сильный топот, вскоре донеслось и хрипение.
Я поднялся с места, тревожно глядя на Линду. Она кивнула, понимая без слов.
Да, у нас гости. Ты прав, давай свалим
Словно настоящие ниндзя, мы взяли одежду, не издав не единого шороха. Я медленно натянул олимпийку, от которой исходило тепло. Дальше аккуратно обулся, прислушиваясь к шагам твари.
Там,Линда показала на левую часть скалы.
Не сговариваясь, мы двинулись вправо, разминаясь с проклятым монстром. Существо оказалось глупым. Чувствуя запах добычи, не могло опередить ее точное место.
Это дало возможность обогнуть небольшую гору, и уйти от нее подальше. Сначала мы углубились в чащу посадок. Потом прыжок через ручей, тропинка и снова поле.
Погони вроде бы нет, что можно считать везением! Понимая это, мы одновременно выдохнули, резко ускорив шаг.
Лучшая победаэто избежать сражения,заявил я, добавив.Хотя промолчу, ну его нахрен
Зная замашки Сети, радоваться лучше не стоит. Очередная засада может ожидать в любом месте. Но логика сейчас ни к чему. Чувства били потоком, настроение улучшалось, не желая подчиняться тупому расчету.
Мы шли по песчаной дороге под умеренным солнцем. Опасность миновала, как обычно, затаившись где-то вдали. Пользуясь моментом затишья, я рассматривал местные красоты, стараясь ощутить себя человеком, а не бездушным Бойцом третьего уровня.
Как твоя память?Спросила Линда.
Романтический настрой не особо ей передался. Девушка предпочитала говорить о делах насущных.
Не знаю, даже не могу объяснить. Вроде все помню Знаю, что я нормальный человек. Не был в детдоме, на войне, не наркоманил, не пил. Все как у людей, вроде бы. Но вот подробности. Они тупо стерты. Оказалось, что я водитель, выходит, еще плавать умею.
Да уж, это все капли
Из капель создаются моря.
Господи, что за радость? Нам ночлег искать надо. Давай смотри, куда б забуриться. Желательно, чтоб не сожрали.
После слов Линды мое везение себя проявило. Слева заметил дома, о чем поспешил сообщить.
А, да Я тоже увидела,ответила девушка, делая хорошую мину при кислой игре.
Внимательностьнаше все,улыбнулся, уходя в сторону.
Слепой впервые прозрел, какое же счастье!Буркнула Линда.
Мне было как-то плевать. Бодрыми шагами направился к деревне, которая маячила вдалеке. Казалось, что возвращаюсь домой, где точно не будет проблем. Кроме житейских смут, без которых совсем никуда.
Минут пятнадцать я летел по грунтовке. Потом сбавил темп, увидев печальные образы. Деревня (как и многие другие в Сети) полностью брошена. Не слышно криков домашней птицы, шума моторов, людских голосов.
Дома добротные, но потрепанные. Заборы поломаны или перекошены. Некоторые окна разбиты. На улицах лежит разный хлам.
Похоже, зомби апокалипсис уже миновал. Поселок дремлет после кромешного ада, ожидая перезагрузки, если она вообще тут имеется.
Видя всеобщий бедлам, вызвал свой пистолет. Линда замедлила шаг, по привычке рассматривая окраину.
Вскоре мы замерли, глядя на особняк справа. Крепкое двухэтажное здание стояло немного поодаль. Рядом ютились постройки, как цыплята возле наседки.
Отличное место для привала,подметил я.
В точку, напарник. Перестаешь быть дебилом.
Я хотел что-то ответить. Но дорожные кусты шелохнулись. Из них вырвался здоровенный дядька с клыками, выставив руки вперед.
Ах ты, черт!Успел хмыкнуть, вскину свой пистолет. Прогремело два выстрела. Поражённый качнулся, нехотя свалившись на землю.
Хреновый знак,сказала мне Линда.Неприветливый этот кластер
Согласен, но других здесь и нетуОтветил, направившись к дому.
Кирпичная кладка была слегка грязной, окна пялились своей темнотой. Вокруг росли дикие кусты, валялся строительный мусор. Что ждет нас в особняке? Ничего хорошего точно. Но я уже даже привык. Всегда готов к новой схватке.
Линда была тоже готова. Высмотрев цель, пальнула куда-то из бластера. Показалось, что она психанула, решив выместить злость на чем-то.
Эй, там всего лишь трава. Она не кусается,съязвил я.
Да, но в траве есть тот, кто укусит.
Я ничего не увидел. Опустил пистолет, решив немного продвинуться. Сбоку послышался рык. Над ухом просвистел увесистый камень. И правда, тут неспокойно. Худощавый пораженный пялился желтыми глазами, истекая слюной.
Вот ты, скотина!Выстрелил точно в голову.
Но этого было мало. Вокруг все захрустело, в доме началось шевеление. Вряд ли это чьи-нибудь дети, решившие поиграть под вечер.
Их тут, походу, много,настороженно сказал я.
Говорила ж, неприветливый кластер! А тебе было весело Сейчас как раз и пошутишь!
Глава 10
«Шутить» мне пришлось уже скоро. Несколько оборванцев поднялись из травы, как вампиры из гроба. Необычайно шустро (для пораженных) они бросились в бой. Я слегка растерялся, и чуть не был съеден. Лишь чудом успел их убить, отступая назад.
Вот, сука, сразу две твари!Выдохнул с напряжением.
Две, говоришь!? Посмотри туда лучше!
Окна дома вылетели мелким дождем. Из них полезло несколько пораженных. Сверху упали две женщины в крови. Из ворот выскочила ещё кучка уродов... В кустах шевелились проклятые черти. Им не было видно конца.
На, получай! Отправляйся в ад!Я уложил троих, и патроны закончились.
Линда, широко расставив ноги, дала мощную очередь. Твари полетели в разные стороны, как рубленая капуста. Некоторые лишились рук или ног. Кто-то остался без головы. Линия лазерных лучей прошла огромной косой, уничтожив с десяток врагов.
Дробовик!Крикнул я, видя, что из дома валят новые гады.
Бурьян недалеко тоже шевелится, оттуда ползет целая толпа зомби.
Вот гадство! Откуда вы только взялись!
Линда нажала кнопку на бластере. Миниатюрная подствольная ракета направилась в гущу тварей. Громыхнул взрыв, раскидав груды мяса.
Позади меня зашуршало. Не думая, развернул прикладом и не прогадал. Пораженный подросток, свалился на тропу, дергаясь словно жук. Добил его выстрелом в голову.
Затем взглянул вправо. Выстрел, перезарядка, ещё, затем снова. Пораженные, жалобно охая, ложились на землю. Но натиск был слишком силен.
Черт, Линда! Давай уходить! Нас сейчас тут положат!Предложил я, видя очередную волну грязной нечисти.
Куда, Нэс? Эти твари вошли в кураж! Они могут гнаться за добычей километров двадцать подряд!
Очень здорово! Чего тогда делать!?
Я снес голову какой-то девчонке, пробил живот огромному толстяку. В прошлый раз нам хорошо повезло. Пораженные не вышли из ступора, позволив жить в той общаге. Сейчас, они резко проснулись. И вели себя так, будто приняли крутой энергетик.
Куда лезешь... Стоять,шипела Линда, стреляя одиночными залпами.
Со стороны дома громыхнуло ружье. Среди пораженных, видно, был адекват, который неплохо стрелял. Я не успел опомниться, как горячая волна сбила с ног, начинив тело дробью.
Эликсир, купить эликсир,с трудом сказал, задыхаясь.
Нэс, ты лежишь?Зачем-то спросила напарница.
-- Да, ай, блин! Ранили... Гады!
Молодец, хорошо! Не вставай!
Почему... Что такое...
Ответа уже не последовало. Под рев пораженных Линда спрятала бластер. Выставила руку вперёд, сказав:
Ондэл-дроп!
На ладони появился стеклянный диск, сияющий синевой.
Линда широко замахнулась и кинула штуковину в дом. Диск полетел необыкновенно легко, словно имел реактивный двигатель.
Я, тем временем, получил эликсир, начал залечивать раны. Хотелось поскорее подняться, чтобы продолжить сражение.
К удивлению, Линда бросилась прочь, тоже свалившись на землю. Кажется, я всё понял. Взрывной артефакт, наподобие того, что явился мне в гараже. Если так, то сейчас будет жарко.
Все, молись, чтобы нас не убило!Произнесла девушка, уткнувшись лицом в грунт.
Дальше наступил сущий ад. Фасадная стена дома и железный забор разлетелись. В воздухе расцвел огромный цветок огня. Десятка два пораженных растворились в пространстве. Ещё столько же были разбросаны по кустам. Кого-то побило осколками, кто горел заживо.