Мэй, позвал меня Крис. Ну, давай уже мириться. Мяу?
Брысь, отмахнулась я и взялась за следующую тетрадь.
Значит, мириться не желаешь? он встал и навис надо мной. После Киана это как-то не впечатляло.
Я открыла учебник по травологии и углубилась в его изучение. Крис зарычал, рванул стул вместе со мной, подхватил меня и перекинул на плечо.
Куртку и сапожки, велел он девчонкам, и Кая, пискнув, бросилась за моей верхней одеждой, схватила короткие сапожки и сунула Аерну, предательница!
Мэй, ему же к сражению с другой академией готовиться надо, зачем нервировать? извиняясь сказала рыжик. Я только сверкнула злым взглядом и отвернулась, продолжая, молча, вырываться.
Крис стремительно подошел к черной дыре, шагнул в нее, и я зажмурилась, памятуя о вчерашнем жутковатом падении. Вышли мы в каком-то сарае. Аерн натянул на меня куртку, затем присел на корточки, поставил мою ногу себе на колено, стянул вязанный носочек и с необычайной нежностью, словно касался чего-то хрупкого, погладил стопу, лодыжку, коснулся губами колена, затянутого тканью платья, и надел сапожок. После повторил то же самое с другой ногой, сунул в карман мои носочки, взял за руку и собрался на выход, но я осталась нема к его желаниям. Просто смотрела отстраненным равнодушным взглядом и не двигалась с места. Крис подошел в плотную ко мне и обнял, блуждая взглядом по лицу.
У тебя такие необычные глаза, очень тихо сказал он, словно два ледяных кристалла, чистых и безумно холодных. От твоего взгляда сейчас, кажется, волна обжигающего холода бежит по венам. Кто научил тебя так смотреть? Это так жутко, но так завораживает. Мэй, ты сейчас вся, как ледяная статуя. Ну, скажи что-нибудь.
Что-нибудь, равнодушно повторила я.
Малышка, красавица моя, ну, хватит, правда, блондин состроил страдальческую физиономию. Из-за чего ты злишься? Из-за того, что сказал домовой? Так я же тебя объяснил, что он ошибается. И ты сама это увидишь. Я промолчала. Похоже, больше ничего обидного для меня он не запомнил.
Крис вдруг чуть отклонил голову в сторону, словно прислушиваясь и несколько резко ответил:
Я рядом. Скоро буду.
Мое равнодушие немного поубавилось, и я с немым вопросом в глазах поглядела на блондина.
Лорд Бриннэйн научил нас одному заклинанию, для того, чтобы Манс во время тренировки и самой игры был связан со всеми и мог руководить, не оглашая свои указания на весь полигон. Мы теперь связаны друг с другом. Активация перед игрой и тренировкой, дезактивация сразу по окончании. Я кивнула, давая понять, что услышала и снова вернулась в прежнее состояние. Ну, что еще, Мэенок? Я не угадал причину? Теперь я смотрела на него с интересом. А что тогда?
Да-а, тяжелый случай. Всякий интерес к боевику я потеряла и теперь разглядывала разнообразный хлам, собранный в сарае. Крис подождал ответа, не дождался и, тоже молча, подхватил на руки, открыл дверь ногой и понес в сторону полигону.
А хочешь, я тебя всегда на руках носить буду? Ты совсем легкая. И приятная, улыбнулся он, я, естественно, не ответила.
Снова раздался тихий рык, и мы вышли на полигон. Нас сразу заметили. Я только было недовольно скривилась, как заметила пристальный взгляд демона. Новая волна злости на Киана всколыхнуло мое девичье сердечко, я демонстративно оплела шею Криса руками, улыбнулась и тихо прошипела, сквозь стиснутые зубы:
Еще будешь на меня орать ни за что, можешь даже близко не подходить.
А когда я на тебя и широко улыбнулся с явным облегчением. Так ты за то, что я сказал, что не твое дело? Я ведь не на тебя, я на себя злился, и на домового.
А орал на меня, ответила я, переставая улыбаться.
Обещаю выпросить прощение, Крис аккуратно усадил меня на мое дерево, уже понимая, что в стан подруг я не пойду, и поцеловал в щеку. До скорого, конфетка.
Пока он не видел, я перевела равнодушный взгляд на Манса и сразу отвернулась, усмехаясь про себя. Меня просто-таки сжигали взглядом. Крис, видно, заметил, потому что направился прямиком к своему капитану и что-то ему сказал. Киан резко дернулся, обнажив клыки, но быстро взял себя в руки. На меня он больше не смотрел. Вот и отлично! Последним пришел дядя, заметил меня и первым делом подошел, чтобы поцеловать в щеку.
Не холодно? заботливо спросил он.
Нормально, отмахнулась я.
Я тебе дам, нормально. Простынешь или застудишься, ушки надеру. Все ясно? грозно спросил дядюшка.
Да, мой лорд, улыбнулась я.
Дядя погрозил пальцем и отошел, а вокруг меня воздух стал немного теплей. Дядя и так тоже может? А потом я почувствовала уже знакомый взгляд, от которого в одно мгновение перехватило дыхание. Гневно взглянула на Киана, и воздух нагрелся так, что стало совсем жарко. Я машинально начала расстегивать куртку, и жара отступила, остановившись на приятном тепле. Глаза демона начали гаснуть, этого, как всегда, никто не замечал, даже дядя.
Спасибо, ответила одними губами. Он кивнул и отвернулся.
Любопытные способности у демонов. Интересно, а что он еще может? Нет, определенно, личность смуглокожего боевика поднимало мое любопытство на невероятный уровень. Будем наводить справки. Теперь есть у кого, а еще нужно заняться Корсом. А еще добить сегодняшний материал и сделать домашнее задание. В общем, дел по горло, а я тут прохлаждаюсь. Но вскоре я уже ни о чем не жалела. Тренировка сегодня была интересная.
Началось все, как и вчера. Пробежка, разминка, разогрев. А потом дублеров отправили на другой конец полигона, вдруг ставшего больше раза в три. Дядя пошел с ними. Он повернулся ко мне, подмигнул и занялся своими бойцами, поясняя им задачу. В это время на полигоне росли небольшая роща, какие-то развалины, валуны, забегали животные, появилось маленькое кладбище. Иллюзии, но такие качественные, что один парень даже потрогал их и довольно хмыкнул, ощутив плотность. За спиной дублеров теперь стоял миниатюрный бастион, над которым развивался черный флаг с багровым крестом. Что творилось со стороны основных игроков, я не видела, мешали иллюзии и расстояние.
Дядюшка закончил свои наставления, парни довольно ухмыльнулись и кивнули. Затем хитрый лорд разговаривал с другой частью команды по тому самому связующему заклинанию. Ставил им задачу. А после дал отмашку, и дублеры, ведомые временным капитаном, выдвинулись со своих позиций. Дядя не подходил ко мне, он внимательно следил за происходящим. Я бы тоже посмотрела, но могла наблюдать только крадущихся дублеров. Потом они разделились. Один из некров направился к кладбищу, двое боевиков заняли развалины, остальные пошли дальше, выставляя ловушки и магические капканы.
Первые вспышки появились, когда я все еще никого не видела. Зато видела, как некромант поднял иллюзорное кладбище, и умертвия двинулись к роще, где замелькали спины дублеров. Новый разряд, и один из них выбыл из игры, застыв изваянием. А потом начался хаос. Кто-то из основных игроков бросился вперед и угодил в ловушку, полыхнувшую алым, и боевик упал, парализованный разрядом. Тут же послышался злой окрик Киана, и больше никто не проявлял самодеятельность. Часть группы демона бросились к умертвиям, часть к развалинам, где засели боевик и некр из дублеров. Здесь тоже завязалась ожесточенная схватка. Из рощи вырвалось "острие", как их назвал дядя: Киан, Крис и Костор. Они прощупывали местность, отыскивая ловушки. Следом прорвался рыжиков Алан, он был из основных, но вслед ему полетела черная молния, и некромант еле успел увернуться, зато не успел Костор. И теперь Алан занял его позицию. Передвигаясь осторожно и достаточно медленно, троица подобралась к бастиону, но здесь их ждал новый сюрприз.
Парни практически ткнулись в барьер, едва не выбыв из строя, все трое. Крис чутко среагировал на окрик приятеля, Алан просто немного опоздал, потому тоже успел остановиться. На верхушке бастиона появился последний дублер. Впрочем, не такой уж и последний. Сзади к нападающим уже подбирались еще два дублера и одно настырное умертвие. Оно-то и выдало двух боевиков. Алан уже в развороте сплел заклинание, и умертвие осыпалось прахом. Крис принял на себя двух боевиков, а Киан, закрывшись щитом, продолжал ломать барьер. Аланару помочь не удалось, потому что по его душу неслась нежить.
Барьер лопнул быстрей, чем я ожидала, и Киан начал подниматься по выступам в стене. Сверху продолжался обстрел, Крис отбился от одного из дублеров и теперь планомерно теснил второго. Как сейчас был непохож блондин, такой собранный и серьезный, с разметавшимися волосами, на обычное нагловатое чудовище. Я им залюбовалась. Мой взгляд метался от одного боевика к другому. Киан достаточно легко и красиво преодолел стену, вскочил на площадку, где стоял последний защитник, и они скрестили силовые мечи. Манс двигался плавно, не спешно, словно волна, то накатывая на противника, от отходя. Черные волосы взметнулись, когда он сделал резкий выпад, и я зачарованно следила за этим темным облаком.
Красиво, прошептала я, и он услышал.
Обернулся и это стоило ему того, что дублер вывернулся и чуть не достал капитана команды. Киан негромко рыкнул и сменил меч на аркан. Петля сделала круг над его головой и опустилась на плечи противника. Тот вскрикнул и упал, выведенный из строя. Киан подошел к флагу, сделал короткий пасс, и цвет сменился на бордовый с черным крестом. Тут же в небо взвилась молния, и сражение прекратилось. Я перевела взгляд на Криса, румяного, с горящими глазами и озорной мальчишеской улыбкой. Он вскинул руку, и с пальцев сорвался пульсар, уносясь в небо, чтобы там разлететься на множество искр. Оба его противника были повержены. Нежить таяла, но Алан тоже остался на ногах.
Неплохо, сказал дядя, и полигон сразу вернулся к первоначальному виду. Те, кого парализовало, приходили в себя и выдыхали. Зайчики мои, ко мне, велел дядя.
Парни переводили дух и шли к лорду Бриннэйну. Киан красиво прыгнул, крутанувшись в воздухе, когда бастион и флаг тоже начали таять. Я хмыкнула, потому что он явно рисовался. Не знаю, передо мной или перед толпой поклонниц Кстати, о поклонницах. Я только сейчас заметила, что на полигоне тихо. Перевела взгляд на левую кромку и усмехнулась. Они были там, явно орали, но дядюшка отрезал их пологом тишины, и теперь спокойно разговаривал с парнями, не напрягая связок.
Я оставалась сидеть исключительно, чтобы перекинуться парой слов с дядей. Он разговаривал со своими подопечными еще какое-то время, затем попрощался с ними и направился ко мне.
Завтра выходной, малышка, сказал дядюшка, присаживаясь рядом. Если я вырвусь, то смотаемся в столицу. Хочешь?
Хочу, кивнула я, в театр. Так давно там не была.
Конечно, любимая, обязательно, улыбнулся лорд Алаис, поцеловал меня в щеку и исчез в портале.
А я осталась. Точней, я встала и направилась на выход с полигона, никого не дожидаясь. Крис догнал меня буквально уже через несколько шагов.
И куда моя конфетка сбегает? спросил он, сурово сдвинув брови, но глаза блестели.
В общежитие. У меня еще столько всего осталось, а я уже устала. Хочется быстрей закончить и лечь спать, ответила я.
Давай помогу, предложил блондин.
Мы на разных факультетах, улыбнулась я, но боевик только махнул рукой.
Мы проходили то же самое, что вы на первом курсе, это общие знания. сказал он. Давай зайдем к тебе, заберем тетради и переместимся ко мне. Во-первых, нам никто не помешает, а во-вторых, ты так и не попробовала десерт.
Крис, я остановилась и повернулась к нему. Ты молодой мужчина, я незамужняя девушка, это неприлично.
А мы никому не скажем, промурлыкал блондин, обнял меня и потерся носом о мою макушку. Ну, пожалуйста, Мэй. Я не буду приставать, слово лорда.
Нет, твердо ответила я и продолжила путь.
Мэй, да чего ты переживаешь? Тебя никто не увидит, продолжил уговаривать Аерн. Я в комнате один, ну решайся.
Нет, повторила я уже с раздражением.
Вредина, проворчал Крис, немного помолчал, а потом предложил. Слушай, мы завтра хотим смотаться в столицу, хочешь с нами?
С кем? решила уточнить я.
Несколько наших с курса с подружками, я и ты, идея была так себе, если честно.
Нас обогнал Киан. Он полуобернулся, кивнул мне и Крису, и пошел дальше.
Манс, ты с нами? окрикнул его блондин.
Куда и с кем? остановился Киан, дожидаясь нас.
Мы с парнями хотим в столицу завтра смотаться, объяснил Аерн. Мэй вот уговариваю.
До столицы я с вами, а там у меня свои дела, ответил демон.
Я чуть не влезла с вопросомкакие? Но вовремя спохватилась и продолжила просто слушать.
Свидание? подмигнул Крис, и Манс недовольно поморщился. А ты, Мэй, что скажешь?
Если дядя утром не появится, то я с вами. А вообще мы в театр собирались, сказала я, все более желая, чтобы дядюшка был занят.
Любишь театр? улыбнулся Киан.
Обожаю, честно ответила я. Мы раньше часто ходили. А еще люблю Большой Городской парк.
Вот и погуляем, сказал Крис, приобняв меня за плечи.
Я пойду, демон спрятал глаза и быстро пошел вперед. Почему-то я даже не сомневалась, что в них уже плещется лава.
Больше Крис ни на чем не настаивал. Он довел меня до общежития, поцеловал руку, как порядочный лорд, и ушел. А я вернулась к Венде, Кая еще гуляла со своим некромантом. Никто меня не выдергивал, не похищал, а я даже немного этого ждала. Но, кажется, кто-то учиться держать эмоции под контролем жаль.
Глава 10
Обожаю выходные. Во-первых, завтрак в эти дни на час позже и можно поспать, во-вторых, можно не напяливать приевшуюся уже мантию, а в-третьих, вечером никаких домашних заданий и можно заниматься, чем угодно. Правда, выбор этого угодно совсем небольшой, но все равно приятно, что можно отдохнуть.
Дядя не появился, он оставил мне послание, где жутко переживал, что не может выполнить своего обещания, но его срочно вызвал Орден. Тоже приятно, что теперь можно узнать причину исчезновения дяди. Но обещал загладить вину в ближайшее время. Я вздохнула и улыбнулась. Значит, едем с боевиками. Не сильно-то я и расстроилась, да простит меня дядюшка.
Крис ждал меня после столовой. Я кивнула своим девочкам и подошла к нему.
Доброе утро, сказала я, откидывая упрямую прядь с лица, с которой то и дело начинал играть ветер.
Доброе прекрасное утро, Мэенок, широко улыбнулся блондин. Ты со мной, прозвучало почти приказом, потому я с места не сдвинулась. В смысле, ты едешь со мной, а не с дядей, поправился он.
Какой ты догадливый, усмехнулась я.
Выбегай через час, буду ждать тебя возле общежития, Крис шагнул ко мне, поцеловал в щеку, а после развернулся и ушел, что-то насвистывая себе под нос.
Я двинулась следом, удивляясь, что со мной только поговорили и бросили, даже не проводив до общежития. Но разгадка подобного поведения оказалась проста до невозможности, Крис спешил в свою столовую, потому и не стал терять время на проводы и возвращение. Он же не умеет носиться черным вихрем, как некоторые.
Больше не медля, я спешно оправилась к себе, чтобы переодеться и соорудить на голове хоть что-то приличное. Не забыла надушиться подарком Криса, пусть ему хоть немного будет приятно, и направилась вниз, где меня уже поджидал Аерн. Жаль, проследить за нашим демоном не получится, с кем он там встречается? И вдруг обожгло, а если с женщиной? Может у него возлюбленная в столице, вот поэтому и держаться от него подальше?
Конфетка моя, ты чего хмуришься? заметил Крис. Мы замечательно проведем день.
Я улыбнулась ему, стараясь не забивать себе голову мыслями о Киане Мансе. В конце концов, что он мне сдался? Ну, загадочный, ну, необычный, ну, привлекательный И целуется так здорово А еще странный, нелогичный и вообще демон. И все-таки, с кем он встречается?
Мэенок, о чем ты все время думаешь? немного обиделся Крис на мое молчание.
Да так, отмахнулась я. Пустяки.
Карета ждала нас за воротами академии. Экипаж был не наемный, на дверце красовался герб, но чей, я не знаю. Никогда не интересовалась геральдикой, а спрашивать и уточнять не стала. Просто повнимательней присмотрелась к студентам. Их было четверо. Два сокурсника Криса и две девушки, одна, кажется, зельевар, вторую я толком не знала. На глаза попадалась, но не запомнилась совершенно. Наиболее уверенно вел себя тот, что обнимал зельеваршу. По его поведению, я сделала вывод, что карета его. Вывод подтвердился, когда боевик сделал приглашающий жест.
Киан еще долго? спросил второй сокурсник.
Сейчас подойдет, ответил Крис, помогая мне сесть в карету.
Киан появился спустя пару мгновений. Он вежливо поздоровался с девушками, кивнул мне, совершенно не акцентируя внимания, и отвернулся к окну. Я откинулась на спинку сиденья, прикрыла глаза и сделала вид, что дремлю. Дело в том, что поведение Манса опять подействовало на меня, как красная тряпка на быка, начало дико раздражать. А смотреть на него приходилось, потому что сидел как раз напротив. Так что закрыть глаза оказалось единственным выходом. Крис сжал мои пальцы и углубился в разговор с парнями. Они обсуждали какую-то вечеринку, которая прошла не так давно. Девушки там были, потому что легко поддерживали разговор, время от времени звонко хохоча.
Я почувствовала на себе знакомый взгляд и посмотрела из-под ресниц. Киан теперь тоже "дремал". Под густой чернотой его ресниц я уловила алый отблеск и снова смежила веки. Ощущение чужого взгляда временно исчезло. А потом стало вдруг так приятно тепло, словно я оказалась в ласковых объятьях, и провалилась в сон по-настоящему.
Проснулась от того, что карету тряхнуло. Я полетела вперед и оказалась сжата руками Киана Манса, успевшего подхватить меня раньше Криса. Мы застыли на короткое мгновение, а потом меня вернули на мое место.
Мэенок, ты ушиблась? тут же засуетился блондин.
В зеленых глазах застыла досада. Он был явно недоволен, что не успел поймать меня.
Все в порядке, ответила я, все еще не отведя взгляда от черных глаз, в глубине которых бурлила раскаленная лава. Спасибо, почему-то прошептала я.
Не стоит благодарности, с прохладной вежливостью ответил демон, чем привел меня в себя.
Долго еще ехать? я повернулась к Крису, перестав замечать смуглокожего боевика.
Уже скоро, улыбнулся Аерн и слегка поддел кончик моего носа. Ты, правда, не ушиблась?
Нет, я отрицательно покачала головой и отвернулась к окну, потому что разговор, возобновившийся почти сразу, опять был о том, о чем я не имела не малейшего понятия.
Парни обсуждали что-то из своих занятий, девушки сплетничали. Молчали по-прежнему только я и Киан. За окошком кареты проплывали уже знакомые пейзажи, теперь и я видела, что осталось недолго. Мы въезжали в пригород Линниаса. Столица начиналась с маленьких аккуратных белых домиков, больше похожих на марципановые фигурки, как и их такие же маленькие ухоженные садики. Постепенно на тракте торговые повозки начали щедро перемежаться с каретами, всадниками, все оживленней становились улицы, походки людей все стремительней и деловитей. Линниас открыл нам свои суетливые объятья. Наша карета проехала торговые кварталы и свернула к центру города.
Приехали, провозгласил хозяин кареты.
Первым вышел Киан, он подал мне руку, и я последовала за ним, слегка склонила голову, благодаря за помощь. Демон поклонился в ответ, махнул рукой остальным и пошел прочь. Уже отойдя от нас, он вдруг развернулся на каблуках и вернулся.
Где вы будете? спросил он.
Сегодня ярмарка, там можно на целый день зависнуть, ответил один из боевиков.
Все там будете? зачем-то уточнил он.
Крис посмотрел на меня, и я согласно кивнула. Манс удовлетворенно кивнул и окончательно ушел. От мысли, что он может к нам присоединиться, когда закончит свои дела, всколыхнулась целая гамма чувств. От волнения, до раздражения.
Идемте, потянула всех зельеварша.
Больше мы не топтались, направившись в сторону городской ярмарки. Мы с Крисом немного отстали от двух парочек, которые с веселым смехом унеслись вперед. Мне вдруг подумалось, что блондину со мной, должно быть, скучно. Я не подпрыгивала, как зельеварша, не кокетничала и не жалась к своему парню, как вторая девица. Просто шла рядом, даже не особо разговаривая. Просто не знала, о чем. Украдкой взглянула на своего спутника, ожидая увидеть в его глазах досаду, но, казалось, его все устраивало. В который раз отметила, какое впечатление он производит на встречных дам. Крис привлекал к себе внимание. Уж не знаю, почему я никак не могла проникнуться им, но многие девушки строили Аерну глазки, дамы кокетливо улыбались. И только я оставалась равнодушна к дерзкому очарованию блондинистого чудовища. Нет, наверное, я немного лукавлю. Он мне немного нравился, но эта симпатия терялась в тех противоречивых чувствах, которые будил во мне черноглазый боевик. Я рассердилась на себя. Ну, хватит уже думать о том, о ком думать не стоит!
Хочу на карусели, заявила я. А еще мороженого и ягодного напитка.
Как скажешь, Мэенок, широко улыбнулся блондин, и мы прибавили шаг.
Ярмарка заняла несколько кварталов. На площадях давали представления, показывали разных животных, катали на каруселях. В глазах рябило от ярких одежд, воздушных шаров и пестрых вывесок. В ушах звенело от криков и смеха. Крис умело лавировал в толпе, обводя места, где торговали вином, и откуда неслись разудалые песни. Отпихивал наглецов, если они пытались пролезть через нас, не позволял толкать меня или наступать на ноги. Второй раз я восхищалась этим талантом блондина, на боях умертвий он тоже провел меня, оградив от любых неприятностей кроме ректора. Наших спутников мы так и потеряли. Впрочем, найти их мы своей задачей не ставили.
Карусели нашлись на маленькой площади, третьей по счету. Вот тут и сработало отстутсвие стопора у моего кавалера. Он в наглую обошел очередь, усадил меня в кресло на цепочках, кинул монету хозяину каруселей, и тот потерял к наглецу всякий интерес. Затем обернулся к недовольным, скрестил руки на груди и вступил в диалог. О чем мое хамоватое чудовище говорил двум широкоплечим парням, я не знаю, потому что карусель понеслась по кругу, но победителем в споре остался явно Крис, потому что к моему возвращению, оба парня, готовые до этого кулаками доказать, как не прав зеленоглазый красавчик, теперь спокойно стояли в стороне и даже не смотрели на него.
Еще, сладенькая моя? спросил Крис, и я кивнула, широко улыбаясь. Карусели всегда были моей слабостью.
Хозяин вновь дернул длинную ручку, и карусель пошла на новый круг. Ветер ласкал лицо, я прикрыла глаза, наслаждаясь этими невесомыми прикосновениями.
Хочется быстрей, негромко сказала я, но мой кавалер услышал.
Все для тебя, Мэенок, услышала я, и карусель начала набирать ход.
Я открыла глаза и взглянула на блондина. Он смотрел на меня с улыбкой, а его глаза немного сияли от прилива магии.
Да-а, засмеялась я и выдернула из волос шпильки, давая им свободу. Еще!
Держись крепче, котенок, весело крикнул Аерн, и карусель еще ускорилась.
Кто-то взвизгнул на соседних сиденьях, я обернулась, только сейчас подумав, что не одна, но быстро расслабилась. Похоже, людям скорость нравилась.
Еще? крикнул Крис, и я замотала головой.
Мама, я тоже так хочу! услышала я детский голос.
Ты еще маленький, ответила ему мать.
Я махнула блондину, чтобы он вернул карусель к ее начальной скорости. Кто-то разочарованно замычал, но мы ведь не одни, правда? Мне было несколько стыдно за то, что мы с Крисом захватили карусель, а там малыши ждут Хозяин опять дернул длинный рычаг, и карусель остановилась. Блондин подхватил меня, снимая с сиденья. На все мои возражения ответил невиннейшим взглядом.
Мэеночек, я же всего лишь помочь хочу, похлопал он наглыми глазками, и я в который раз махнула на него рукой, все одно сделает, как захочет.
Мы мотались по ярмарке, сунули нос в лавку амулетов, потом заглянули к зельварам, но быстро покинули эти ряды, потому что они живо напомнили академию. Потом смотрели представлением с участием дрессированных собак, слушали песни уличного менестреля. Потом Крис поучаствовал в соревновании стрелков, я кидала кольца и выиграла тряпочную куколку. Я уже не говорю обо всем, что мы успели попробовать. Глаза Криса поблескивали от проб Даргайского вина, у меня трещал живот от пирожков с разнообразными начинками. С ярмарки мы практически сбегали, уже не глядя по сторонам, потому что невозможно было пройти мимо всех этих вывесок и веселых зазывал. На поясе блондина пристроился новый нож в серебряных ножнах. Его продавец уверял, что сталь заговоренная, и нож летит всегда в цель. Особо магии от ножа не чувствовалось, но мне понравилась рукоять с витиеватой гравировкой, потому Аерн все-таки купил его. А у меня появилась теплая шаль и плетеная шкатулка, очаровавшая меня орнаментом из цветов, выгладивших, как живые.
Куда теперь? спросил Крис. Хочешь, пойдем в театр.
Нет, зрелищ мне сегодня хватило, улыбнулась я. Пойдем в парк, покормим лебедей.
Отличная идея! поддержал меня блондин.
Он свистнул, и к нам подкатил наемный экипаж. Экипаж был открытым, и мой кавалер сел целомудренно напротив. Сегодня он меня бесконечно радовал. В своем сытом благодушии я даже решила его поцеловать, сама. Ему приятно, а мне нетяжело. Где-то под толстым слоем умиротворения шевельнулась совестливая мыслишка, что опять даю надежу на что-то большее, но я от нее отмахнулась. Я так, совсем немножечко поцелую и все. Заслужил. Впрочем, это Крис, а еще не вечер.
Карета подкатила нас к входу в парк, но сразу мы туда не пошли. Чтобы кормить лебедей, надо сначала купить, чем их кормить. Для таких, как мы с Крисом, недалеко от парка располагалась булочная лавка. Вот туда-то студенты магической академии и направились. Хозяин булочной, дородный краснолицый мужчина в белоснежном фартуке, встретил нас дежурной улыбкой. Он даже особо не интересовался, что мы желаем, просто выдал бумажный пакет с длинной булкой и назвал сумму. Я обернулась к Крису, тот явно не оценил, что его мнением не поинтересовались.
Любезный, а что это вы нам тут суете? высокомерно вопросил он. С чего вы взяли, что мы желаем именно эту булку?
Так вам же для лебедей, в проницательности булочнику не откажешь. А это самая дешевая.
И с чего же вы сделали вывод, что наличности в кошельке нам хватит только на эту черствую палку?
А зачем птицам свежую выпечку? удивился мужчина.
А вы уверены, что для лебедей? Аерн облокотился о прилавок и заглянул в глаза булочника.
Тот вдруг смутился, опустил взгляд и убрал с прилавка пакет.
Простите, благородный лорд, но куда еще можно направляться с девушкой, если вы вышли из экипажа у входа в парк? растерянно сказал он.
Вывод верный, но неплохо бы все-таки спрашивать у покупателя, что именно он желает. Заметил блондин. Я вот, например, желаю те сахарные крендельки. Надеюсь, они свежие?
Свежие, живо закивал булочник.
Так вот, крендельки и вон тот круглый хлеб, Крис кивнул на белую пухлую булку.
Одно мгновение, благородный лорд, засуетился булочник.
Дорогая, тебя все устраивает? вспомнил обо мне боевик.
Несомненно, дорогой, в тон ему ответила я и усмехнулась.
Вскоре мы выходили из лавки со своей покупкой в таком же бумажном пакете, как и первый батон.
Вот так гораздо удобней, заявил Крис, а то выдал тот сухарь. У меня было ощущение, что я иду с этой дубиной в бой.
Я хихикнула и удостоилась теплой ласковой улыбки. Перед входом в парк я вовсе расхохоталась, глядя на смотрителя в фуражке.
Почти, как у Чудика, хмыкнул Аерн, и я рассказала ему про нашу с дядей проделку. Лорд Бриннэйн еще тот весельчак, хохотнул Крис. Думаю, мы с ним подружимся. Вот твоему отцу я не очень понравился, но и с этой задачей я справлюсь.
Кри-ис, протянула я. Зачем тебе ладить с моим папой?
Как зачем? Он мой будущий тесть, удивился блондин, и я отчаянно закашлялась.
Ты что, всерьез все это говоришь? спросила я, как только отдышалась.
Я похож на шутника? возмутился блондин.
На балабола ты похож, проворчала я.
Вот зря ты так, я серьезно все это говорил, обиделся Аерн. Леди Мэйгрид Аерн, мне нравится.
А меня спросить не надо? Я пока замуж не собираюсь, возмутилась я.
Мэеночек мой ненаглядный, Крис вытащил кренделек и рассмотрел его со всех сторон, после чего отправил в рот. Во-первых, я и не говорю, что сейчас, мне доучиться надо, во-вторых, у нас до этого славного события еще два года, захочешь. Даже если сейчас не любишь, со временем полюбишь. Мэй, да в конце концов, кто, если не я?! и взгляд такой Невольно себя глупой почувствовала.
Действительно, вот такой вот замечательный наглец, а я еще чего-то ломаюсь. Желание сломать что-нибудь этому жениху стало просто запредельным. Должно быть он это понял по моим глазам, потому что вдруг отступил и миролюбиво сказал: