Котенок, я же не тороплю. Просто говорю о своих намерениях, чтобы не думала, что я к тебе, как к остальным отношусь. Я очень серьезный, честно-честно.
Чудовище ты блондинистое, буркнула я и поспешила к озеру, где плавали лебеди.
Озеро в большом городском парке Линниаса было немаленьким, как, впрочем, и сам парк, местами напоминавший лес. По озеру скользили лодочки с отдыхающими и десять толстых лебедей. Птицы покачивались на волнах и с сомнением смотрели на мокнущие куски хлеба, которые с упоением швыряли женщины, дети и мужчины. Что-то мне подсказывало, что наша булка лебедям будем не в радость.
Хм, промычал Крис, по-моему, этих птичек уже пора самих есть, ты посмотри, какие жирные.
Упитанные, усмехнулась я. Среди них же женщины, а дамам такие гадости говорить нельзя.
Мэенок, обещаю, даже если ты однажды станешь упитанной, я тебя все равно любить буду, сообщил блондинистый балабол и вдруг осекся, смутился и бросил на меня быстрый взгляд.
Я сделала вид, что не слышала его слов. В тот момент я очень надеялась, что все вышесказанное было для красного словца. Отломив от круглой булки кусок, я направилась к берегу, все-таки мы сюда за этим пришли. Лебеди страдальчески взглянули на мои куски, потом с укоризной на меня, развернулись и уплыли.
Может на лодке? предложил Крис. Мы их догоним и все равно накормим.
Вскинув голову, я посмотрела в лукавые зеленые глаза и рассмеялась.
Хочу на лодке прокатиться, ты на веслах, я ткнула в Аерна пальцем и направилась в сторону причала.
Ну, вот, расстроился блондин, а я уже думал, что ты меня покатаешь. И тоже рассмеялся.
На удивление свободных лодок было достаточно, потому вскоре мы уже скользили по озерной глади. От воды шло ощутимое тепло, здесь были горячие источники, потому даже зимой вода не замерзала, и лебеди жили в парке круглый год. Крис, не спеша работал веслами, а я сидела, откинувшись и подставив лицо осеннему солнышку.
Какая же ты красивая, сказал блондин, и я приоткрыла один глаз, чтобы взглянуть на него.
Крис тепло улыбался. Я вдруг почувствовала смущение, осознавая, что у нас самое настоящее свидание, а не просто прогулка по столице. Мой кавалер отвернулся, и стало легче. Правда, ненадолго. Он направил лодку за выступающий кусок земли, густо покрытый растительностью, и мы исчезли из поля зрения остальных прогуливающихся. После Крис опустил весла в лодку, коротко шепнул, и мы остановились, плавно покачиваясь на ленивых волнах.
Почему стоим? спросила я с улыбкой.
Постоять захотелось, ответил Крис, в его глазах застыло странное выражение.
Он протянул руку, поймал мои пальцы и потянул к себе. Лодка закачалась сильней, я вскрикнула, отвлекаясь от упрямого сопротивления, и оказалась рядом с Крисом, стиснутая в объятьях.
Крис, не надо, прошептала я, глядя в изумрудную глубину его глаз.
Я немножечко, ответил он так же шепотом и склонился ко мне.
Губы блондина прошлись по моему лицу, он на мгновение застыл, задержав взгляд на моих глазах, и завладел моими губами. Поцелуй из осторожного становился все более требовательным, пальцы блондина зарылись мне в волосы, и он издал тихий стон.
Мэенок, я растворяюсь в тебе, прошептал Крис, блуждая взглядом по моему лицу.
Крис
Тс-с, он приложил палец к моим губам. Я все знаю, ты не хочешь слышать, что я чувствую. Но я ведь нравлюсь тебе, ну, хоть капельку?
Капельку, улыбнулась я.
Значит, нравлюсь, Аерн расплылся в улыбке. А там и до любви недалеко.
Чудовище, усмехнулась я. Все перевернешь, как тебе удобно.
Просто мне этого очень хочется, не спасовал Крис.
Давай пройдемся, предложила я, чтобы разорвать его объятья. А потом еще немного покатаемся. Вроде красивый берег.
Лодка отмерла, и сама направилась к берегу. Ткнулась носом и застыла, ожидая, пока мы ее покинем. Крис встал, продолжая удерживать меня, подхватил на руки и вынес на берег.
Если не поставишь меня на ноги, сломаю руки, проникновенно сказала я.
Вредина, привычно проворчал блондин, и я оказалась на земле.
Правда, руку на талии он все равно оставил. Мы повозились немного. Я пыталась освободиться, он сопротивлялся. Выиграл Крис. Махнув на него рукой, я позволила обнимать меня, и мы побрели в направлении небольшой уединенной рощи. Под ногами шуршала опадающая листва. Было хорошо и спокойно, никакие мысли не лезли в голову. Вот просто здесь и сейчас было приятно находиться, и даже мужская рука на моей талии была на своем месте. Крис не нарушал тишины, кажется, тоже проникнувшись приятной грустью этого места.
Мы дошли до рощицы, шагнули в нее, и Крис посмотрел в сторону. Губы его тронула насмешливая улыбка, и он негромко сказал:
Как тесен мир.
Я посмотрела туда же, куда и блондин, и, кажется, мир качнулся под моими ногами. Теперь я была рада, что Крис обнимает меня, иначе я, наверное бы, просто не устояла. Там, за деревьями, на открытом нашим взорам месте, стоял Киан Манс. Он был не один. Рядом с ним была девушка. Достаточно высокая, стройная, гибкая. Ее иссиня-черные волосы спускались на плечи шелковистыми локонами-змейками. Лица девушки я не видела, но видела, как она держит лицо Киана в ладонях и что-то жарко говорит ему. Манс не отрывал взгляд от лица своей спутницы. Он накрыл пальцы девушки своими руками, убрал их от лица и обнял ее, крепко прижимая к себе.
Где-то в груде разрасталась пустота. Дыхание жгло грудь, словно там бушевал огонь. Руки мелко затряслись, и я ухватилась за Криса, потому что ноги упорно не желали держать меня. Влюбленная пара начала расплываться перед глазами, а я даже не поняла сразу, что это слезы. Киан вдруг резко вскинул голову и встретился со мной взглядом.
Мэй, произнес он, но я это скорей поняла по его губам, чем услышала.
Уйдем отсюда, вышло визгливо и истерично. Крис, уведи меня отсюда, потребовала я.
Вырвалась из его рук и побежала, не разбирая дороги. Аерн быстро догнал меня, обхватил плечи руками и развернул к себе. Несколько мгновений он пытливо вглядывался мне в лицо, все более мрачнея. Затем, поджал губы и развернул в противоположную сторону от той, куда я бежала.
Лодка там, сказал он тихо.
Я хочу домой, прошептала я. Отвези меня домой.
Хорошо, кивнул Крис, мы уходим.
Он повел меня в сторону берега. Я отчаянно старалась унять судорожные рыдания. Пальцы блондина почти болезненно впились в плечо, он молчал. Так же молча, он помог мне сесть в лодку, взялся за весла, и лодка стремительно заскользила в обратную сторону. Я почувствовала взгляд и обернулась. Киан стоял на берегу и смотрел нам вслед. За его спиной, положив руки на плечи боевика, стояла черноволосая девушка. Спешно отвернувшись, я посмотрела на Криса и тут же спрятала глаза. Он пристально следил за мной.
Почему? вдруг спросил Крис, и я не нашлась, что ему ответить.
Он снова замолчал. Из парка мы чуть ли не бежали. Аерн вновь свистнул. Экипаж подкатил к нам почти сразу же. Крис помог мне сесть, что-то сказал вознице, и парк, мой любимый парк, в котором разбилось мое сердце, остался позади.
* * *
Экипаж катил по улицам столицы, все более углубляясь в район, где жила аристократия. Сообразила я это, когда мы остановились перед большим особняком. Крис выскочил из экипажа и протянул мне руку.
Где мы? спросила я, разглядывая широкую лестницу.
Ты хотела домой, мы дома, пожал плечами Аерн.
Это твой дом? догадалась я.
Ты же не уточняла, в чей дом ты хочешь, ответил блондин и потянул меня к лестнице.
Я уперлась. Посещать особняк Аернов я не собиралась. Да и не в таком виде. Волосы растрепаны, глаза красные, слезы то и дело пытались возобновить свой бег. Крис еще немного подергал меня, затем решил проблему просто. В дом Аернов я вплывала, вися на плече блондинистого чудовища. И это на глазах всей улицы! На глазах прислуги и молодого человека, чем-то похожего на младшего Аерна.
Братишка, раньше ты таскал домой бездомных котят, теперь начал таскать девушек? насмешливо спросил этот самый мужчина.
Это моя невеста, сообщил Крис и повернул меня лицом к очередному блондину. Знакомься, дорогая, это мой старший брат Кастин Аерн. Кас, леди Мэйгрид Ронан.
Очень приятно, леди Ронан, второй блондин шагнул к нам, взял меня за руку и галантно поцеловал ее. А вы в курсе, что это зеленоглазое недоразумение ваш жених?
Он говорил мне об этом, ответила я, выглядывая из-под волос, свесившихся на лицо.
Сочувствую, насмешливо улыбнулся Кас.
Благодарю, кивнула я и убрала волосы с лица.
Крис фыркнул что-то неопределенное и направился к мраморной лестнице с позолоченными перилами.
Мэенок, когда увидишь точно такую же рожу, то будет наш самый старший брат Джар, говорил Крис продолжая движение. У нас вообще все старшие Джары. Мой дед, мой отец, мой брат. Нам с Касом повезло, нам достались родовые имена, но более индивидуальные.
Крис, может ты меня, наконец, поставишь на пол? спросила я, чувствуя себя совершенно по-дурацки.
Если ты переживаешь за меня, то мне не тяжело, сообщил мерзавец и легко взлетел по лестнице.
Я попыталась вывернуться, как всегда безрезультатно и смирилась. Подперла щеку кулаком и свирепо смотрела из-под спутанных волос. Блондин уверенно тащил меня куда-то. Он на мгновение остановился, затем пошел дальше, и я увидела, что мы вошли в какую-то комнату. Крис, наконец, поставил меня на ноги и ткнул пальцем в глубину комнаты.
Ванная там.
После этого развернулся и вышел, не глядя на меня. Оглядевшись, я поняла, что это комнаты Криса. Умыться мне и правда не мешало, потому я с радостью воспользовалась предложением блондина.
Прохладная вода приятно омыла горящую кожу. Дверь в ванную комнату открылась, и вошел Крис. Он положил передо мной щетку для волос и шпильки.
Позаимствовал у мамы, пояснил он. Тебе сейчас нужней, конфетка.
После этого меня оставили одну. Я проследила в зеркало, как за Аерном закрылась дверь и устала облокотилась на туалетный столик. Сердце рвалось на части, перед глазами все всплывала картинка, как Киан прижимает к себе неизвестную девушку. Решительно тряхнула головой, отгоняя от себя видение и схватилась за щетку. Пока приводила себя в порядок, повторяла детскую считалку, не позволяя думать себе ни о чем, кроме этой считалки. Затем заплела косу и свернула ее на затылке, закрепляя шпильками леди Аерн. Выглядела все равно жалко. Вздохнув, я вышла из ванной.
Крис стоял у окна и смотрел на улицу. Он не повернулся на звук моих шагов, и я подошла сама. Встала за его плечом, ожидая, что скажет блондин.
Почему он, а не я, Мэенок? тихо спросил Крис, не оборачиваясь.
У меня нет ответа, произнесла я и встала рядом с ним. Ты можешь объяснить, почему я, а не какая-нибудь другая студентка?
Ты особенная, ответил Крис и посмотрел на меня.
Для тебя, невольно улыбнулась я. Мы по-прежнему друзья?
Друзья? он усмехнулся. Я, да, твой друг. Ты моя невеста.
Крис, воскликнула я.
Я двадцать два годя Крис, отмахнулся блондин, а мои намерения не изменились. Так что готовься, сладенькая моя, мои домогательства продолжаются. И ухаживания, ответил Аерн, и я рассмеялась.
Когда ты произносишь словоухаживание, это звучит, как угроза, сказала отсмеявшись.
Так оно и есть, деловито кивнул блондин. В ухаживаниях я страшен. Испугалась?
Нет, я покачала головой, глядя на него с улыбкой.
А зря, подмигнул Крис и обнял меня.
Сопротивляться не было никакого желания. Напротив, я сама прильнула к Крису, ища у него защиту от душевных терзаний. Некоторое время в комнате стояла тишина, пока за дверями не послышались шаги и голос леди Аерн не оторвал нас друг от друга:
Котенок мой, ты дома, а я узнаю об этом не от тебя, она открыла дверь и с удивлением посмотрела на меня. Юная леди Ронан, на красивых губах матери Криса появилась приветливая улыбка, доброго дня.
Доброго дня, леди Аерн, поздоровалась я.
А что вы тут прячетесь? Крис, жду вас в гостиной, сказала она тоном, не терпящим возражений.
Хорошо, мама, мы сейчас спустимся, ответил Крис.
Леди ушла, бросив на меня еще один взгляд. Блондин улыбнулся:
Никуда тебе от нашей семейки не деться, придется спуститься и познакомиться с нашим кланом еще раз, немного ехидно сообщил он. Вашу руку, моя прекрасная леди.
Хоть ногу, усмехнулась я и вскрикнула, когда Крис опустился на колени и потянул подол, оголяя мои ноги. Ты что творишь? зашипела я.
Пользуюсь твоим щедрым предложением, осклабился наглец.
Руки обломаю, продолжила шипеть я, яростно отбиваясь от лапищ блондинистого чудовища, вцепившиеся в мои лодыжки.
Все, все, я пошутил, захохотал он, вскакивая и вскидывая руки вверх.
И пока я заходилась от негодования, сгреб в охапку, одарил быстрым поцелуем и потащил к двери.
Не пойду! заупрямилась я, уже больше из принципа. Умеет он будить во мне злобную ведьму.
Хорошо, не ходи, согласился Крис.
В гостиную, где собралось почти все семейство Аернов, я вновь вплывала на плече блондинистого чудовища, подперев щеку кулаком и злобно глядя по сторонам. Кто-то хохотнул, леди Аерн недовольно заворчала, и меня поставили на ноги и развернули лицом к собравшимся. Я густо покраснела, поздоровалась сдавленным шепотом и даже присела в реверансе.
Знакомься, дорогая, по-хозяйски начал Крис. Это моя матушка, ты уже имела честь познакомиться с леди Марсией Аерн. Вот эти одинаковые, мои братья. Того, что справа, ты уже видела внизу. Кас кивнул мне с улыбкой. Тот, что слева, Крис для наглядности ткнул пальцем во второго брата, тот самый Джарлат Аерн. Моего отца на данный момент нет, он еще на службе, зато есть моя обожаемая бабуля, леди Хилдер Аерн. Затем указал на меня. Дорогие мои, это будущая леди Мэйгрид Аерн. Она пока сопротивляется, но я над этим упорно работаю. Пока эту прелестную особу зовут леди Мэйгрид Ронан.
Пока я продолжала краснеть и смущаться, блондинистый нахал тепло поцеловал руки матушке и бабушке, похлопал по плечам обоих братьев. Причем, один из близнецов дал младшему легкий подзатыльник, второй несильный пинок. Крис даже не обиделся. За меня взялись обе леди Аерн, обнимая и разглядывая со всех сторон. Леди Хилдер особенно усердствовала. И вроде все было приветливо и по-доброму, но все эти тисканья начали раздражать. Спас меня Крис, ловко вырвавший из объятий бабушки и утащивший на диван. После этого мне вручили чашку с чаем, и все более-менее успокоилось.
Я разглядывала семейство Криса. Рассматривая бабушку, поняла, откуда у светловолосого отца моего блондина карие глаза. Леди Хилдер, хоть уже и пожилая, все равно оставалась приятной женщиной. У нее было мягкое благородное лицо, и свой возраст женщина принимала с достоинством, не пользуясь никакими ухищрениями, чтобы хоть немного сгладить его. Впрочем, как и матушка Криса. На леди Марсии не было ни капли косметики, только легкий приятный запах ароматной воды. Его я почувствовала, когда леди обнимала меня.
Близнецы, действительно, оказались поразительно похожи между собой. Даже мимика у них была одинаковой. И одеты они были одинаково, различались только цвета в одежде. Джарлат Аерн предпочитал темный цвет, Кастин более яркие, но не кричащие оттенки. И сидели братья в одинаковых позах, закинув правую ногу на левую. Интересно, а менять ноги они будут тоже одновременно? Представила себе картинку и хмыкнула, едва удержавшись от смеха. Братья подняли на меня глаза. Кас подмигнул, Джар улыбнулся. Близнецы оказались больше похожи на отца, даже глаза им достались карие. Они подтрунивали над младшим братом, тот легко огрызался, не оставаясь в долгу.
Ронан, Ронан, задумчиво произнесла леди Хилдер. Вроде ректором в академии моего сына был некий лорд Ронан. Ормондт Ронан, кажется.
Да, леди Хили, кивнула леди Марсия, это отец юной Мэйгрид.
Невозможно, воскликнул Крис. Мам, он же моложе нашего отца.
Старше, улыбнулась его мать. Сколько лет вашему отцу, Мэйгрид?
Шестьдесят семь, ответила я, вдруг преисполняясь гордости за папулечку.
Невозможно, повторил Крис. А твоей матушке?
Сорок шесть, широко улыбнулась я.
Но она выглядит немногим старше тебя! Как, скажи на милость, твои родители сохранили молодость в свои годы? поразился блондин.
Это семейный секрет, таинственно сообщила я, и леди Марсия одарила меня понимающей улыбкой. Она знала, кто мои родители!
Дальше разговор потек о чем-то, что меня не касалось, и я с некоторым удовольствием отключила внимание, раздумывая над тем, что только что узнала. Теперь было ясно, откуда мои родители были знакомы с родителями Криса. Блондин рассказывал, что его мать и отец познакомились в академии, где лорд Аерн обучался, а леди Марсия работала на кафедре зельеварения. А мой папа, получается, был ректором именно там. Сразу вспомнилась фраза дяди о шутках судьбы. Хотя, казалось, что за этими словами скрывалось что-то еще, но общий смысл понятен.
Мальчики, раздался негромкий голос леди Хилдер, обращалась она к близнецам. Выходит, ваш младший брат оказался более шустрым, он первым привел в дом девушку. А когда мы будем иметь счастье лицезреть ваших избранниц?
Бабуля, ответил Джар, во-первых, леди Мэйгрид, насколько я понял, еще не давала своего согласие нашему балбесу.
Я попросил бы, оскорбился Крис.
А во-вторых, подхватил Кас, нам еще не встретились такие девушки, которых хочется представить семье.
То, что Мэйгрид еще не дала согласия, это особого значения не имеет. Аерны не сдаются, отмахнулась пожилая леди, вызвав во мне волну справедливого возмущения.
Когда ваш отец впервые привел меня в замок Аерн, заговорила леди Марсия, я вообще не думала о замужестве. Однако, посмотрите, я ваша мать, а вы носите фамилию Аерн.
Тьма-а, вырвалось у меня от осознания, как же сильно я вляпалась. Извините, благородные лорды, прекрасные леди, я встала, поставила чашку на столик и снова обернулась к семейству с пугающими традициями. Быть частью вашей семьи честь для меня, но я бы не стала так забегать вперед и обсуждать идеи Криса, как свершившийся факт. Замуж я не собираюсь, я только на первом курсе. К тому же я учитываю мнение моих родителей, а они своего согласия не давали, как, впрочем, и я. Приношу вам свои извинения, но нам пора возвращаться. Крис?
Он встал, потянулся, глядя на меня с ухмылочкой. С похожей ухмылочкой смотрела и леди Марсия. Леди Хилдер просто улыбалась, а близнецы смотрели с сочувствием. Да они тут все родня Криса! Сохранив на лице вежливую улыбку, я присела в реверансе и поспешила на выход.
Ждем вас с новым визитом, понеслось мне вслед.
Непременно, буркнула я и бросилась вниз чуть ли не бегом.
Мэй! Мэенок! крикнул Крис. Подожди. Сейчас нам карету подадут, не беги.
Да-а, младший, протянул один из близнецов, последовавший за нами, не стоило торопиться с судьбоносным визитом, и рассмеялся.
Да, пошел ты, огрызнулся Крис. Мэй!
В академию! крикнула я в ответ.
Крис поймал меня на выходе, придержал, пока не успокоилась немного, и вывел. У лестницы как раз стояла карета. Я нырнула в ее нутро, выглянула из окошка и увидела старшего лорда Аерна. Он кивнул мне, здороваясь, перевел взгляд на Криса и усмехнулся. Я упала в мягкую глубину сиденья и устремила на блондина убийственный взгляд.
Раньше или позже, пожал он плечами, и я застонала. Сладенькая моя, смирись, Крис расплылся в глумливой ухмылочке, и я не сдержалась. Зар-раз-за, прохрипел Аерн, хватаясь за воспалившееся горло. Лечи теперь.
Я уставилась в окно, демонстративно игнорируя наглеца. Он стонах, хрипел, вздыхал. В общем, давил на мою совесть всеми возможными способами.
А-а-а, психанула я, иди сюда, болезный.
Еще и обзывается, сипло возмутился Крис, перебираясь на мое сиденье.
С ним я не стала стесняться и использовала Свет, исцелив страдальца за долю мгновения. Благодарность пациента не заставила себя ждать, причем, изъявлял он их бурно. Дело в том, что в нашем договоре было дополнение, после применять заклинание к Крису я могу один раз, повторное членовредительство дает ему право на действия, которые он посчитает нужными. А, зная Криса, рисковать мне совсем не хотелось. Фантазия у блондина буйная, как и сам блондин, аппетиты отменные, стопора нет. Так что от благодарности, к которой прибег Аерн, я попробовала отказаться, он ожидаемо меня не услышал.
Крис усадил меня к себе на колени и отпускать не собирался. Я смирилась. Потом целовал руки, ладошки, каждый пальчик, отнять руки не удалось, смирилась и даже начала получать удовольствие от той трепетности, с какой меня касался блондин. После поцелуи перешли на лицо, и, наконец, он захватил мои губы в плен. Вырваться снова не удалось, и я даже не заметила, как втянулась и начала отвечать.
Мэй, Мэенок, моя кошечка, шептал Крис, отрываясь от моих губ и снова приникая к ним, чтобы через несколько мгновений снова оторваться и шептать. Какая же ты сладкая, Мэенок, какая желанная.
К моменту, когда мы подъехали к академии, мои губы распухли и горели, но оторваться от Криса было почему-то тяжело. Его руки уже давно нырнули под мою куртку и скользили по спине, спускались на бедра и поднимались обратно, чтобы прижать меня к горячему телу блондина. Его глаза подернулись поволокой, дыхание стало прерывистым, как и мое, и это жутко смущало.
Кажется, приехали, прошептал Крис.
Уже? почему-то огорчилась я.
Да, он улыбнулся. А у меня остался твой десерт. Он в стазисе, потому все еще свежий.
Хочу десерт, решила я, и щеки заалели. Хотя, они и так уже горели огнем от поцелуев блондина.
Тогда ко мне? Обещаю, грань не перейду. Аерн поднял руку в клятвенном жесте.
* * *
Мы выбрались из кареты. Призраки-охранники сверились с нашими личностями и пропустили. Возможно, если бы мне пришлось проделать весь путь до комнаты Криса самым обычным способом, я бы и передумала. Но осознание, что я нахожусь в комнате одинокого молодого мужчины, наедине с ним, пришло тогда, когда мы, переместившись через подвижный проход, оказались у него в общежитии.
Первым желанием было потребовать отправить меня обратно. Блондин, похоже, угадавший мои намерения, обнял меня за плечи и заглянул в глаза.
Никто не узнает, Мэй, честно-честно, сказал он. Чай или вино? я взглянула на него, и Крис тут же добавил. Чай и только чай.
Хороший мальчик, ответила я и поймала себя на том, что повторяю даже интонацию дяди Алаиса.
Крис слегка щелкнул меня по носу и провалился сквозь пол в буквальном смысле. Погрозив кулаком пустоте, я начала обход апартаментов лорда Аерна. Комната, действительно была на одного, а по размеру больше, чем наша на троих. И обстановочка явно не казенная. Хотя за пять лет грех не обжиться. Я посмотрела портреты семьи блондина, пролистала несколько книг, посидела на подоконнике, потом перебралась на кровать. Она была большой и мягкой. Воровато оглянувшись на то место, куда исчез Крис, я осторожно села на кровать. Потом осмелела, скинула сапожки и забралась с ногами, чтобы попрыгать. Вот такое вот детское желание у семнадцатилетней взрослой женщины. Кровать пружинила просто замечательно, потому я даже плюхнулась на седалище и вытянулась в полный рост.
Дверь вдруг открылась, и я в комнату заглянул один из сокурсников Криса. Немая сцена затягивалась. Я усиленно краснела, продолжая лежать на мужской кровати, студент смотрел на меня округлившимися глазами. Потом вдруг его губы растянулись в ухмылке, и боевик хохотнул:
Аерн, красавчик, все-таки добился своего.
Чего добился? голос отказался повиноваться.
Да, ладно-о, протянул парень, скабрезно ухмыльнувшись. Не буду мешать, развлекайтесь, детки.
Постепенно смысл слов студента начал доходить до меня, кровь отхлынула от щек так же стремительно, как и прилила. Но не успела я сползти с кровати, как дверь снова открылась, и в комнату вошел Киан Манс. Взгляд алых глаз остановился на мне, повергнув в нервную дрожь.
Что ты здесь делаешь? ледяным тоном спросил он.
Тебе-то что? хотела сказать твердо, а вышел полузадушенный писк.
Я успела уловить только движение воздуха, а потом охнула, когда тонкие пальцы демона вцепились мне в плечи и рванули с кровати. Мне было страшно, мне было очень-очень страшно, потому что лицо Киана исказила какая-то необузданная ярость.
Мэ-эй, ласково протянул он, разве ты не знаешь, что находиться в комнате мужчины непозволительно для девушки?
Скажи это своей подруге, выкрикнула я, потому что голос неожиданно прорвался.
Не знаю, чем бы закончился наш милый разговор, но, наконец, появился хозяин комнаты.
Мэеночек, а вот и мы с чаем, радостно провозгласил он и осекся. Манс, что ты здесь делаешь, и как вошел?
Крис, помоги, выкрикнула я, потому что при звуках голоса блондина, у Киана заметно увеличились клыки, приподняв верхнюю губу, но взгляд алых глаз был по-прежнему направлен на меня.
Тут же послышались стремительные шаги, и руки Криса легли на плечи демона и рванули от меня.
Отстань от нее, Аерн встал, закрывая меня от взбешенного Киана.
Уйди, каким-то жутким рычащим голосом произнес черноволосый демон.
Это ты уйди, в голосе моего блондина уже звенела ярость.
Предательская дверь снова открылась, и в комнату вошли несколько студентов. Киан стоял к ним спиной, потому они не видели его пугающего лица, зато видели Криса, готового кинуться на приятеля. И я, маленькая, испуганная и без сапог. Обстановку моментально оценили и кинулись к парням.
Эй, вы что? крикнули им. Прекратите немедленно.
Ни один, ни второй не отреагировали. А потом влез тот студент, который первым заглянул в комнату.
Да, хватит вам, парни, сказал он. Из-за чего ругаться? Девочке уже терять нечего, так что обоим достанется.
Что? я даже не поняла, что шипение вылетело из моего горла.
Убью, вдруг заревел Крис и метнулся мимо Киана.
Оскорбивший меня боевик вылетел из комнаты, как пробка из бутылки с шипучим вином, я как-то видела. Остальные ретировались сами, дверь с грохотом захлопнулась. Я перевела взгляд на Манса и вздрогнула. Причина, по которой он застыл, стала ясна. Он менялся, боролся с собой, но не мог удержать изменения. Раздавался в плечах, вытягивался в росте, кожа еще больше потемнела, черты лица словно поплыли.
Киан, позвала я. Киан, что с тобой?
Демон, самый настоящий демон поднял на меня пылающие глаза, сделал один шаг, перекрыв все расстояние разом. Чашки с чаем, спешно поставленные Крисом на стол, жалобно звякнули, одна опрокинулась, и чай потек горячей струйкой на край стола, закапал на пол. Я зачарованно проследила за полетом капель, снова подняла глаза на Киана и гулко сглотнула.
Моя, прорычал монстр, глядящий на меня, обхватил мускулистыми руками, и пол исчез под ногами.
Мы падали бесконечно долго, или мне это просто казалось. Я даже не кричала, просто не было сил, только все смотрела в полыхающие огнем глаза, не сводившие с меня взгляда. Руки сами потянулись к лицу демона. Он горел, почти буквально, я даже отдернула ладони.
Мэ-эй, едва ли не пропел монстр. А потом торжествующе зарычал. Моя!
И вот тут, вопреки здравому смыслу и инстинкту самосохранения, я разозлилась. Да что там, я просто взбесилась! Сразу отметила, что мы стоим в подземных галереях, и что меня удерживают на весу. Посмотрела вниз, расстояние до пола оказалось приличное.
Опусти меня, потребовала я. Сейчас же опусти!
Демон вздрогнул, но послушался. Я едва достигала ему до груди, и все же я продолжала злиться.
Мэй, позвал меня Киан.
Да пошел ты, кинула я и направилась, куда глаза глядят.
Мэй, угрожающе зарычал монстр.
Отвали, Манс, крикнула я, продолжая идти в глубину галереи.
Мэй! заревел Киан, который был сейчас совсем не Киан.
Я помахала рукой, не оборачиваясь. Некоторое время меня никто не трогал, я даже подумала, что демон сдался, но еще несколько шагов, и меня подхватил черный вихрь. По ощущениям, Киан стал собой. Но прежде, чем я высказала ему все, что думаю, мои губы смяли яростным поцелуем. Все обвинения разом вылетели из головы, как и причина, по которой я хотела их сказать. Это какая-то магия, не иначе. Разве может так нестись в бешеном галопе сердце, разве может так быстро становиться ватным и податливым тело? Задохнувшись, я вцепилась в него руками, ухватила за волосы, прикусила губу демона, отвечая на поцелуй с не меньшей яростью. И вновь торжествующий рык, и я в бешенстве оторвалась от него. Мгновение смотрела в темнеющие глаза, а потом размахнулась и залепила пощечину. Затем еще и еще. Черные глаза, словно тлеющие угли снова заполыхали, и я оказалась прижата к холодной каменной стене с закинутыми вверх руками.
Мэ-эй, хрипло произнес Киан, вжимая меня своим телом в твердый камень. Моя Мэй.