Значит, я не оставлю тебе времени на встречи с этим
Будет больно, честно предупредила я.
Аерн снова поджал губы, несколько мгновений сверлил меня взгляды и, наконец, решительно заявил.
Согласен.
Крис, ты меня знаешь всего несколько дней, поразилась я.
Он ничего не ответил. Молча, начертил руну на стене и поманил меня. Я шагнула в открывшийся ход и снова оказалась на пороге общежития. Веселенькое обучение намечается, однако
Глава 7
Два месяца пролетели как-то незаметно. С девочками-соседками я очень сблизилась за это время, с блондином так же. Он выполнил свою угрозу и теперь занимал почти все мое свободное время, а если ему требовалась передышка, то рядом оказывался Манс. А если не он, то кто-нибудь еще из приятелей Криса. С дядей удавалось увидеться от силы раз в неделю. В основном, на выходных, когда дядюшка забирал меня прямо из общежития. Дядя уже начинал злиться, а я мстила Аерну известным способом, испытывала новые оборотки. Тем более, мой кавалер сам таскал мне книги из библиотеки ректора, а там было много всего интересного.
Но месть местью, а пристальное внимание блондинистого чудовища мешало мне в моем расследовании. Посвящать кого-то в свой интерес я не хотела, хватало и дядюшки. Информации за это время у меня набралось просто кот наплакал. Дядя не спешил особо меня радовать, он все-таки был не очень доволен моим активным интересом к прошлому этих мест. Может потому сильно и не сопротивлялся тому, что меня постоянно отвлекали. Чем меньше наших встреч, тем меньше я на него наседала, тем больше дядя мог дозировать жалкие крохи информации, которые у меня были.
Мэй, займись лучше тем, для чего ты здесь, говорил дядюшка, и я недовольно фыркала.
Дядя, ты знаешь гораздо больше, чем сказал мне, наконец, поняла я.
Счастье мое, это не тот бог, культом которого стоит интересоваться, отрезал дядя и больше ничего не сказал.
И что после этого я могла почувствовать? Правильно, утроенный интерес. А удовлетворить его никто не мог. Если я не терзала Криса своими опытами, то терзала расспросами, на которые он огрызался и грозился меня снова поцеловать, если я не отстану. На угрозы я реагировала одинаково. Потому в наших отношениях был непрекращающийся замкнутый круг. Он уже даже побаивался меня, пытался подкупить, ради чего начал таскать из библиотеки ректора не только книги по целительству, но и старые исторические документы, которые не давали никакой новой информации, задаривал всякими мелочами, но мой интерес к его персоне оставался прежним. Отработка оборотных заклинаний с последующим излечением.
Вот и сейчас я шла по академии в красиво развивающейся мантии. Блондин знал, что у меня закончилась лекция по "Магии исцеления" и теперь упорно прятался. Маячок вел меня на четвертый этаж. Я уверенно взбежала по лестнице в сопровождении отправленного на присмотр за мной второкурсника, помахала стайке прорицателей и вопросительно кивнула, потому что путеводная нить начала таять, кто-то снова нашел мое поисковое заклинание. Сони указала глазами направо и подняла четыре пальца. Я решительно направилась в указанную сторону, отсчитала четыре двери и потянула за ручку.
Мэй, простонал Крис, вскакивая со скамьи и отступая от меня. Мэй, нет! Ну, почему я, Мэй? Почему всегда я? страдальчески скривился он.
Догово-ор, протянула я и хищно ухмыльнулась.
Что сегодня проходили? поинтересовался Аерн.
Перелом пальца на руке, счастливо сообщила я.
Ну, не-ет, снова застонал блондин. А давай сегодня на нем, боевик малодушно указал на второкурсника, имевшего неосторожность зайти следом за мной. Ну, пожалуйста, ну, Мэюшечка.
Ненавижу, когда ты меня так называешь, скривилась я.
Мэеночек, сладенькая, ну, хоть разочек, взмолился Крис. Я на все ради тебя готов, но давай хоть разочек меня кто-нибудь заменит. Я уже не могу, Мэй.
Хорошо, я развернулась и пошла к двери. Лучше встречусь с большим, сильным и смелым лордом.
За спиной послышался очередной стон и обреченный вздох:
Ломай.
Я расплылась в акульем оскале, потерла ручки и развернулась, глядя на бледного, но решительного Криса. И мне его стало жалко где-то в глубине души.
Поцелую, пообещала я. На меня посмотрели с надеждой. В щеку.
Ну, хоть что-то, согласился блондин.
Второкурсника выгнали, и я направилась к своей жертве. Но дойти не успела, открылась дверь и вошел Киан Манс. Он быстро оценил происходящее и направился к нам с Крисом.
Что сегодня? полюбопытствовал он. Манс был в курсе, Аерн в порыве отчаяния излил ему душу.
Перелом пальца, обреченно ответил Крис.
Мэй, можешь на мне потренироваться, неожиданно предложил Киан, и Аерн шумно выдохнул.
А перевела взгляд с одного на другого, усмехнулась и решила пожалеть блондина. Осознание происходящего пришло к Крису вместе с треском кости Манса и его едва уловимым шипением.
Мэй, беспокойно спросил Крис, то, что ты обещала, в силе? я кивнула, сосредотачиваясь на переломе. Хорошо, облегченно протянул Аерн, и я едва заметно усмехнулась.
А потом мне стало не до улыбки, потому что свет, уже так привычно струившийся с кончиков пальцев, вошел в тело Киана, мягко окутал сломанную кость, стремясь соединить фалангу мизинца, вдруг натолкнулся на странное препятствие. Я усилила выплеск и услышала стон, сквозь плотно сжатые зубы Манса. Испуганно подняла глаза и чуть не отпрянула, глядя на посеревшее лицо, испарину, обильно выступившую на лбу и закрытые глаза.
Мэй, пожалуйста, остановись, хрипло попросил боевик.
Что? Крис уже стоял рядом и переводил тревожный взгляд с меня на друга.
Я не знаю, испуганно всхлипнула я. Я делала все, как обычно. Но на тебе же моментально заживает. Еще и обновление тканей идет.
Это точно. Еще и регенерация ускоряется. Уже несколько ссадин и синяков зажили, пока ты издевалась и лечила. Даже пара застарелых шрамов исчезли, подтвердил Крис.
Киан, я сейчас использую обычную магию, сказала я и спешно призвала обычный источник.
Мэй, застонал Киан, введя меня в полный ступор, уйди, пожалуйста. Ничего не делай, не трогай меня сейчас. Крис, уведи ее.
Дружище начал Аерн.
Но Манс вдруг глухо зарычал, и блондин, приобняв меня за плечи, потащил к выходу. Я испуганно смотрела на смуглокожего боевика, пытаясь понять, что не так, но ответа не находила. Даже не заметила, как слезы потекли по щекам. Крис привлек меня к себе, и я уткнулась ему в грудь, приглушенно всхлипывая и продолжая задавать себе один и тот же вопрос: "Что пошло не так?".
Крис, что могло пойти не так? спросила я, заглядывая в зеленые глаза.
Котенок, давай еще что-нибудь кому-нибудь сломаем, вдруг произнес Аерн.
Зачем? удивилась я.
А когда ты еще так доверчиво ко мне прижмешься? невозмутимо ответил он и взвыл от привычного растяжения.
Аерн, что ты за человек?! воскликнула я и стремительно пошла обратно к аудитории, где мы оставили Манса.
А я? понеслось мне вслед.
Лечи себя сам, бросила я на ходу и ворвалась в аудиторию.
Киан сидел на том же месте, только теперь лицо его было спокойно, хотя глаза оставались закрыты. Он сжимал и разжимал кулак с уже совершенно здоровым мизинцем. На звук шагов он открыл глаза и посмотрел на меня чуть замутненным взглядом. Я подошла и села рядом, пытливо глядя ему в глаза. На мгновение мне показалось, что у него по краю черной радужки появился алый ободок. Я зажмурилась, а когда снова посмотрела, глаза Киана снова были черными. Показалось или нет?..
Как ты? задала я мучивший меня вопрос.
Все хорошо, улыбнулся он, и я впервые заметила, что клыки Манса чуть больше остальных зубов. Ты не переживай. Ты все правильно делала, дело во мне.
Расскажешь? я взяла его за руку, и Киан неожиданно вздрогнул, когда я начала аккуратно ощупывать его мизинец.
Он вернул себе собственную руку, виновато улыбнулся и отрицательно покачал головой. Дверь снова открылась и в аудиторию ввалился Крис, чуть припадая на левую ногу. Он возмущенно посмотрел на меня.
Мэй, у него регенерация запредельная. Можешь его всего переломать, он за несколько мгновений срастется, а я обычный. Со мной так нельзя!
Ты поэтому решил занять место этого самоотверженного чудовища? спросила я Манса.
Просто решил помочь. Пожал плечами Киан. Крис объяснил, что тебе нужна практика.
Мне вдруг стало неловко. С Крисом у нас установились свои странноватые отношения. Каждый из нас знал, что получает от этого партнерства. Я стала ему не только персональным мучителем, но и целителем. Простыв в прошлом месяце, Крис заявился ко мне с требованием вылечить его. После тренировок он тоже шел ко мне. И на мое возмущение заявлял: "Но не только же тебе меня калечить". А сам умудрялся облапить меня, пока я занималась делом. Я уже не говорю о целовании щек, рук, волос, висков и пару раз в шею, нагло заявляя, что это не противоречит договору, губы-то не трогает. И пусть отдача его мучила, но это же два мгновения. Первоенаказать, второеисцелить. Но Мансу-то это зачем? Вновь посмотрела на него и опять смутилась под пристальным взглядом. Затем поднялась и поцеловала его в щеку, зачем это делаю, я как-то не задумывалась. Наверное, потому что до сих пор чувствовала себя виноватой, раз не смогла исправить травму, нанесенную мной. От моего поступка опешили все трое: я, Манс и Крис.
Эй! снова возмутился Аерн. Ты что творишь?
Я же обещала, ответила я.
Ты мне обещала! он даже начал злиться.
Но палец же я Киану сломала, объяснила я.
Мэй, в конце концов
Молча подошла, поцеловала его тоже и ушла в сгустившейся тишине. Меня раздирало одно подозрение. Достала записку, которая ждала меня сегодня в столовой в простом белом конверте, прислоненном к вазочке с моими любимыми осенними цветамиКровь короля. Такое название они заслужили за каплеобразные чашечки пурпурного цвета. Не сказать, чтобы эти цветы были особо красивы, но меня привлекала их хрупкость, какая-то умиляющая утонченность. Неизвестный поклонник уже несколько раз умудрился меня удивить, попадая своими маленькими подарками точно в цель. Так вот сегодняшняя записка была, как обычно лаконичной и без подписи: "Ищущий ответы, находит их. Хорошего настроения". Это было ответом на мое последнее высказывание призраку, что на вопросы неизвестных, я не даю ответов. Вопрос призрака был как раз о цветах. Но сейчас смысл записки мне казался совсем иным. Ищущий ответы, говоришь? Я достала записку и вгляделась в почерк. Уверенный, ровный, буковка к буковке. Писавший не испытывал ни малейшего волнения, рука не дрогнула ни разу. Похоже на Манса? Похоже. Сегодня первый раз видела признаки эмоций на его лице. "Писал не человек, всплыли в памяти слова Нокса. Красный ободок на радужке. Показалось или нет? Ускоренное восстановление. А полигон? Даже если он стоял недалеко от меня, он не мог меня узнать, меня кусты скрывали. Короткий вскрик среди шума опознать сложно. Да и примчался даже раньше дядюшки. Что еще? Клыки Не сильно выпирают, но вдруг стали заметны. Не человек, красные глаза, неизвестный поклонник, немыслимая скорость И блок дяди так и не подействовал на Манса. Демоны, кто же он?! Вдруг вспомнился черный вихрь в день моего приезда в академию. Я даже остановилась. Хорошо, начнем с мелкого, перейдем к большему. Сначала мне нужно увидеть его почерк. Как? Идея родилась сама собой. Но для ее воплощения мне нужна Кая с ее страстью к авантюрам. Просто заглянуть к нему в тетрадь не получится, будет скрывать.
Мэй! я прошла по инерции вперед, не обращая внимания на окрик. Мэй, подожди.
Крис остановил меня, и я скользнула по нему рассеянным взглядом.
Сегодня опять некроманты развлекаются, сказал он. Пойдем?
Крис, я тебе уже несколько раз говорила, что не хочу
Мэй, голос Криса прозвучал как-то неожиданно, без нагловатых ноток, пожалуйста. Это увлекательно, вот увидишь.
Я вздохнула и согласно кивнула.
Хорошо. А еще хочу
Что? живо откликнулся Аерн.
Никогда не была на дуэли факультетов, сказала я.
Ну, наконец-то ты и моими увлечениями заинтересовался, широко улыбнулся Крис, и мне стало стыдно, правда, ненадолго. Наличие Аерна в команде было очень удобно. У нас тренировки через день, завтра будет, хочешь посмотреть?
Да, живо откликнулась я.
Отлично. Сегодня склеп, завтра полигон, составил план наших развлечений блондин.
Не театр, конечно, но и это сойдет. Крис проводил меня до нужной аудитории. Уже у двери я пристально посмотрела на Каю, весело хохотавшую с Мэвом и Бигмэном, вздохнула и попросила:
А можно взять с нами Киана?
Зачем? насторожился Крис.
Я хочу позвать Каю. Она из-за этого некромантского бесчувственного пня так часто плачет, пусть развеется.
Плачет? с сомнением переспросил Аерн. А впрочем Ладно. Пойдем вчетвером, если тебе так хочется.
Хочется, улыбнулась я.
А поцеловать можно? поинтересовался блондин.
Не наглей! возмутилась я, махнула ему и зашла в аудиторию.
Но на этом мы не расстались. Не успела я подняться на свое место, как у меня на животе сомкнулись две длани, и их хозяин жарко прошептал мне на ухо:
Я уже скучаю, затем облобызал мой затылок и сбежал раньше, чем я успела ответить мелкой пакостью на очередную наглость.
Топнув ногой в бессильной злобе, я обернулась и начала стремительно краснеть, на меня смотрели мои сокурсники, уже находившиеся в аудитории и господин Карнаг, застывший у двери. Нет, я его точно убью! Вот прямо там в склепе и останется! Демоны, ну, как можно быть таким? Как?! И это все при преподавателе, который после моего необоснованного возмущения и заступничества декана стал относиться ко мне с повышенным вниманием. Я отвечаю у него раза в два чаще остальных. И, судя по кривой ухмылочке, сегодня тоже мой день. Удивляюсь, что он еще никак не съехидничал.
Я так и упала на скамью, не поднимая взгляда, и чувствуя, как мои уши сигналят на всю аудиторию красным цветом: "Помогите!". Помогать никто не спешил, а Кая и Венда, только что присоединившиеся ко мне, с удивлением смотрели на мою голову, почти упавшую на стол. Я пряталась за спиной соседа. Господин Карнаг дождался, когда студенты рассядутся на свои места, и встал.
Добрый день, господа студенты.
Добрый день, господин Карнаг, послушно отозвались мы.
Присаживайтесь, велел преподаватель. Затем обвел аудиторию немного насмешливым взглядом и ожидаемо произнес. Студентка Ронан.
Я обреченно встала, и господин Карнаг указал мне глазами на место рядом с собой. Еще раз обругав Криса Аерна, я пошла вниз. Преподаватель дождался меня и приветливо мне улыбнулся:
Мэйгрид, хотелось бы для закрепления пройденного материала послушать о расе троллей, сказал господин Карнаг, и я с облегчением выдохнула.
Строение троллей, начала я.
Нет, дорогая, о нравах этой расы, все так же мило улыбаясь произнес преподаватель, чем вызвал мое удивление.
На помощь мне поспешила умница Венда. Она подняла руку, привлекая внимание Карнага.
Да, студентка Дагней, недовольно оторвался от созерцания моего пламенеющего лица преподаватель.
Господин Карнаг, Венда встала и уверенно посмотрела на моего мучителя, историю рас, как и их особенности и нравы, мы будем проходить на втором курсе. На первом у нас анатомия рас, которой мы имеем честь обучаться у вас.
Садитесь, Вендала, прохладно ответил Карнаг. Мэйгрид, предвосхищая один год, как справедливо заметила студентка Дагней, недовольный взгляд наверх, хочу кое-что вам рассказать об этой расе. Троллям не ведом стыд, студентка, это крайне раскрепощенная раса в отношении с другим полом. Самка троллей допускает активные ухаживания при других особях
Господин Карнаг! это был полноценный крик. На каком основании вы меня оскорбляете?!
В смысле, студентка? на лице преподавателя появилось озабоченное выражение.
Вы сравниваете меня с самкой тролля? у меня даже сжались кулаки от возмущения и обиды.
Разве я это сказал? Разве я намекнул на то, что вы имеете что-то общее с представительницей данной расы?
Нет, но
Значит, вы сами себя причислили к троллям, а мне опять досталось ваше возмущение? В общем, я могу понять, откуда у вас вдруг такие аналогии, Мэйгрид.
Вы вы я просто задохнулась от возмущения.
Пытаетесь мне нахамить, студентка? прищурился Карнаг. Думаю, пришло время вам снова посетить вашего декана.
Но это несправедливо! Вы вообще начали говорить о том, что не является не вашим предметом обучения, не темой прошлых занятий! закричала я, больше не в силах сдерживаться.
Пожалуй, к декану мы сходим вместе, решил Карнаг и направился к двери. Отлично, вы еще и сорвали занятие.
Мои сокурсники провожали нас потрясенными взглядами. Кто-то даже поднялся с места. Преподаватель смерил студентов холодным взглядом, и они вернулись на места. Я стремительно выскочила в коридор, Карнаг последовал за мной. Мне казалось, что у меня голова лопнет от того роя мыслей, которые накинулись на меня. Но почему-то я больше не винила Криса. Половина академии обнимается и целуется, да и не только, за два месяца мы многое узнали о нравах, царящих среди студентов. Да и парочки из сокурсников держались на занятиях за руки, так что такого, что Крис проявил прилюдно свою симпатию? Да, ничего, он это сделал на перемене и поцелуй в затылок, что может быть невинней поцелуя в затылок?!
Господин Карнаг, я резко развернулась. Объясните, отчего вы так ко мне относитесь? Совершила я одну ошибку, но ведь не смертельную. И сегодня, вы же видели, что я была не виновата в выходке студента Аерна, так зачем вы спровоцировали меня, намеренно оскорбляя?
Мэйгрид, мягкие нотки в голосе господина Диармэда невозможно было спутать ни с чем, вернитесь в аудиторию. Господин Карнаг, думаю, нам стоит поговорить.
Я обернулась и посмотрела на декана. Он стоял на лестнице, явно ожидая нас. Ну, да, ему же Карнаг успел передать происходящее. Виэль Диармэд улыбнулся мне, отчего коленки подкосились, как по команде.
Вы свободны, Мэй, я все видел. повторил он, и я послушно пошла обратно. Но на следующем пролете остановилась и свесилась через перила, провожая двух мужчин пристальным взглядом. Суховатый нескладный Карнаг шел твердо, но чувствовалось, что он недоволен происходящим. Декан был ниже ростом, чем преподаватель по иным расам. Он был не особо плечист, но двигался с той же мягкой вкрадчивой грацией, как и разговаривал. Я невольно залюбовалась им и смогла оторвать взгляд только тогда, когда декан поднял голову и посмотрел на меня. Вновь залившись краской, я отпрыгнула подальше от перил и бросилась наверх.
Меня встретили удивленными взглядами, но никто ни о чем не спрашивал. Половину лекции мы так и сидели в тишине, только мои подруги привычно строчили записки, в которых мы общались. Когда господин Карнаг вернулся в аудиторию, звонок еще не прозвенел. Его вечно бледноватые щеки были покрыты лихорадочным румянцем. На меня он вообще не смотрел. Наш преподаватель некоторое время сидел, глядя в окно, затем перевел взгляд на студентов и негромко сказал:
Для лекции времени не осталось. Записывайте домашнее задание, на следующем занятии по ней будет письменная работа.
Когда мы закончили записывать, прозвенел звонок.
Господа студенты, вы свободны. Мэйгрид, подойдите ко мне. Прозвучало это негромко и устало.
Я послушно подошла к столу, за которым сидел господин Карнаг. Он взглянул мне за спину, сдвинул брови и торопливые шаги удалились за дверь.
Мэйгрид, на меня он по-прежнему не поднимал глаз, я должен принести вам извинения за свое поведение. Признаю, что я был предвзят, отныне мое отношение будет к вам таким же, как и к остальным студентам. Вы можете идти.
Я открыла рот, но тут же закрыла. Поклонилась и спешно покинула аудиторию. Венда и Кая ждали меня за дверями. Они выжидающе посмотрели на меня, я вздохнула и пошла к лестнице.
Мэй, Кая догнала меня, тут же подошла и Венда, что он тебе сказал?
Извинился, коротко пояснила я.
Извинился? переспросили мои подруги.
Кто и за что извинился? за нашими спинами возник блондин.
Крис, я резко обернулась к нему, сейчас уйди, пожалуйста. Правда, я хочу побыть одна.
Сказав это, я продолжила спуск.
Что случилось? уже серьезно спросил Аерн у моих девчонок.
Хватать порядочную девушку на глазах у преподавателя меньше надо, строго ответила Венда и догнала меня.
Потом расскажет, добавила Кая и присоединилась к нам.
До вечера Крис меня больше не трогал. Я даже успела заметить его отсутствие. Удивительно, никогда бы не подумала, что вдруг начну ждать появление блондинистого чудовища.
* * *
Кая, да хватит прихорашиваться, возмущенно воскликнула я, пытаясь втиснуть свое тельце в зеркальный проем.
Там же будет ОН, выдохнула рыжик. Я должна его покорить!
А ничего, что твоя задача в покорении совсем другого мужчины? еще больше возмутилась я, уже отчаянно жалея, что выбрала не Венду.
Ничего, я всех очарую, уверенно сообщила Кая, в который раз разглядывая свою фигуру, затянутую в темно-фиолетовое платье с серебряной вышивкой, высоким воротником и вырезом на груди, доходившим до самой ложбинки между грудей.
Выглядела рыжик потрясающе. Ее пламенеющая грива шикарных волнистых волос свободно спадала на плечи, глаза блестели, а томные вздохи, которые она испускали не могли бы никого оставить равнодушными. Никого, кроме меня, потому что мне из-за ее самолюбования был закрыт доступ к такому жизненно важному предмету, как зеркало. А мне ведь тоже хотелось нравиться! Наконец, легким движением бедра мне удалось оттеснить Каю. Да что там, я ее просто оттолкнула и бросила быстрый взгляд в отражение. В общем-то ничего. Светло-жемчужное платье не менее выгодно подчеркивало тонкость моего стана, а глаза, благодаря наряду, становились почти прозрачными. Жутковато, конечно, но вроде завораживающе. И пусть мои драконы с рубинами уместней смотрелись с красным платьем, но я их нацепила, на всякий случай. Как показала практика, браслет не блокирует магию подвижных ходов. Но дело здесь было, скорей всего, в ином роде механизма, запускавшим перемещение, но несколько попыток Криса повлиять на мое сознание, отсек превосходно. Не стала одевать только кольцо, потому что о своем источнике обычной магии вспоминала, в основном, только на занятии, а свет почему-то никогда не тускнел и не исчезал. Дяде я про него так и не сказала, почему-то решив, что после того мое обучение в академии прекратиться, а мне здесь уже нравилось.
Ну, рыжик! гневно вскрикнула, чуть не завалившись от новой атаки нахалки.
Венда тихо посмеивалась, следя за нашей перепалкой. Ее задача была прикрыть наше исчезновение. Значки-маячки оставались на столе, а забрать нас Крис должен был прямо отсюда известным способом.
Пора, сказала я, глядя, как в стене открывается проход.
Уже? Кая бросила на себя последний взгляд в зеркало, обернулась и обворожительно улыбнулась.
Из прохода вынырнул Крис, ослепивший своей улыбкой. Он стремительно подошел ко мне и быстро поцеловал в щеку.
Красавица, констатировал он.
А где Киан? спросила я, выглядывая из-за его спины.
Там, мотнул головой на проход блондин. Идем?
Я согласно кивнула. Крис обнял нас с Каей и потащил к проходу. Уже у самого черного провала он обернулся, послал Венде воздушный поцелуй, и мы провалились в темноту, оглашаемую визгом рыжика. Она так перемещалась первый раз. Визг оборвался не менее громким ойканьем, когда Каю поймали и аккуратно поставили на земляной пол. Крис так и придерживал меня. Я освободилась от его захвата и кивнула мрачноватому Мансу.
Привет, Киан. Это Кая, представила я свою подругу.
Добрый вечер, ответил боевик и галантно поклонился. Чудесно выглядишь дите. А затем подал рыжику руку. Приятно снова увидеть вас, Кая.
Моя подруга вдруг зарделась, что-то сдавленно пискнула и позволила увлечь себя в сумрак тоннеля. Я укоризненно посмотрела на Криса. Он изумленно вздернул брови. Махнув рукой на блондинистое чудовище, я пошла следом за парой наших друзей.
Что, Мэй? Аерн пристроился рядом.
Учись, как надо, назидательно произнесла я и указала на Киана Манса.
Крис нахмурился, глянул на меня исподлобья и заступил дорогу.
Моя прекрасная леди, высокопарно начал он, вы разрываете мне сердце своей деловитой мордашкой и нравоучениями. И тут же мило улыбнулся. Ну, правда, Мэй, мы-то с тобой уже близко знакомы, к чему эти церемонии? Ты для меня всегда красавица, рад тебя видеть я тоже всегда. Я даже отдал себя тебе на растерзание. Что я еще должен сделать, чтобы, наконец, понравиться тебе?
Перестань валять дурака, усмехнулась я. Это для начала.
А для конца? промурлыкал нахал таким тоном, что я невольно покраснела.
Ушиб или вывих? спросила я, с намеком разминая пальцы.
Ты невыносима! обиженно воскликнул Аерн и взял меня за руку. Против этого я не возражала. Ну хоть один поцелуйчик, прошептал студент, нагнувшись ко мне.
Я тяжко вздохнула и быстро поцеловала его в щеку. На этом меня ненадолго оставили в покое, сосредоточившись на нашем пути. Я тоже рассматривала тоннель, по которому мы шли. Над нами мягко сиял светлячок Криса, впереди плыл такой же, но принадлежал он Мансу. Он что-то говорил Кае, и та негромко смеялась, время от времени оборачиваясь на нас. Киан не оборачивался. Он вообще выглядел каким-то напряженным. Крис помалкивал. Он по-прежнему сжимал мою ладошку и не спешил догнать парочку впереди.
Где мы? поинтересовалась я, глядя на стены, обложенные камнем.
Правда, камень в некоторых местах крошился и осыпался. Больше здесь смотреть было не на что.
Это подземные галереи, пояснил Крис. По легенде призрака, здесь где-то сохранился алтарь забытого бога.
Я неожиданно вспомнила, что Киан искал этот алтарь. Так может и про бога знает больше, чем Аерн? Вдохновившись этой мыслью, я вырвала собственную руку из ладони блондина и догнала Манса с Каей. Пристроилась с его стороны и даже самовольно взяла под руку, заглядывая в лицо. Киан отчего-то вдруг стал просто каменным на ощупь, а рыжик недовольно посмотрела на меня. Крис шел у нас за спиной, и его гневный взгляд я отчетливо чувствовала. Но
Киан, я могу тебя кое о чем спросить? поинтересовалась я, он молча кивнул. И тогда я ответила на взгляд рыжика, Кай, мне очень надо ненадолго остаться с Кианом наедине.
Она только собралась возразить, но я со значением посмотрела в глаза подруги, и рыжик сдалась, отойдя к Крису. Правда, мой кавалер не одобрил такой поворот событий.
Я против, решительно сказал он. Можешь у меня спросить, что хочешь.
Ты уже не ответил, отмахнулась я.
Мэй, я разве неясно выразился? голос Криса зло зазвенел.
Не надо не нее кричать. неожиданно резко ответил Манс и сразу же закрылся еще больше, словно отгораживаясь от всех нас. Даже от меня, так и не отпустившей парня.
Это моя девушка и мне решать начал заводиться блондин, а я успела заметить тот самый алый ободок и чуть вздернувшуюся верхнюю губу смуглокожего боевика, угрожающе обнажившую клыки.
Не знаю, это место подействовало на меня, или собственное воображение сыграло злую шутку, но я увидела, что клыки Манса стали немного больше выдаваться вперед. Впрочем, длилось это всего мгновение, и уже при следующем взгляде я увидела все тоже лицо и глаза. Тряхнув головой, я обернулась к Крису. Не хотелось мне, чтобы обстановка накалилась, а спросить Киана очень хотелось. Потому я обернулась и с улыбкой посмотрела на своего кавалера.
Пожалуйста, Крис, тихо попросила я и добавила. Поцелую.
Аерн улыбнулся в ответ. Его взгляд стал мягче, а затем и вовсе озорным.
В губы? уточнил он.
Я закатила глаза и почти простонала.
Хорошо. Манс вдруг сбился с шага, и я перевела на него удивленный взгляд. Что?
Все в порядке, оступился, равнодушно ответил он. Что ты хотела узнать?
Я физически почувствовала, как нас накрыло пологом. И вот в этом отгороженном и ставшем вдруг уютном мирке как-то сразу расслабился и даже улыбнулся мне. Я заворожено смотрела на эту теплую улыбку, на таинственную бездонную черноту глаз и забыла, что хотела спросить. Просто вдруг стало просто приятно идти в тишине, держа студента под руку и любоваться его необыкновенным лицом.
Так что ты хотела спросить? вопрос боевика заставил меня очнуться от наваждения.
Я встряхнула головой, отпустила руку Манса, немного нахмурилась и задала совсем не тот вопрос, который хотела:
Это ведь ты, да?
Хм, отозвался Киан, его правя бровь недоуменно поползла вверх, а я рассердилась на себя.