Доброго утра, сэр или мадам. Пожалуйста, назовите номер или номера этажей куда вы намерены отправится.
Третий, скомандовал Патрик. Дверь со скрипом закрылась, дважды щелкнул рычаг движения, лифт медленно пополз вверх. Хелена покосилась на робота, потом повернулась к Патрику.
В-вы хотите, чтобы я сд-д-делала вам п-п-приятно? спросила она. Патрик посмотрел на нее, пытаясь понять, что она имеет в виду.
Нет, сказал он после паузы. Не хочу.
«Так лучше, решил он про себя. Пока не узнаю точно, что она подразумевает.»
Мне не т-т-т-трудно, сказала девочка и подвинулась ближе к Руа. Я п-помоюсь перед этим. Если х-х-хотите.
Теперь Патрик понял. О сексе во время реабилитации ему рассказывали мало, но кое-что он узнал «неофициально»из разговоров сестер и других пациентов. У него был похожий разговор с одной сестрой. Она тоже называла секс «это». Тогда Патрик решил, что ситуация завершилась для женщины неприятно, хотя и не понял почему. Тема половой связи тогда мало интересовала его. Сейчас интересовала не больше.
Нет.
Хелен отвернулась. Глухо звякнул колокольчик, скрипнув, раскрылись дверцы, робот дребезжащим голосом сообщил:
Третий этаж. Всего доброго сэр или мадам.
Номер триста три, сказал Патрик, направляясь к своей двери. Девочка, подождала, потом пошла за ним.
А в-вы х-х-хоккеист? спросила она вдруг. Патрик кивнул:
Да. Вратарь.
Я н-не люблю хоккей.
Руа вставил ключ в замок. Хелен прижалась спиной к стенке справа от двери, стянула с головы повязку. Темные, давно немытые волосы, слипшимися прядями закрыли лицо. Она тряхнула головой, убирая их.
Жарко т-тут. Это х-хорошо.
Они вошли в номер, переобулись. Из комнаты послышалось недовольное ворчание и скрип кровати. Хелен вздрогнула:
К-к-кто там?
Даг Соетарт, мой сосед по комнате. Тоже вратарь. Иди в ванную комнату. Там мыло, полотенце, расческа, зубной порошок и щетка. Можешь использовать все что нужно. Бери те, что с красной полоской. Это мои. Те, что с синейДага. Их не бери. Я пока посмотрю тебе одежду.
Он достал сумку. Вратарского снаряжения было так много, что на все остальное места почти не оставалось. С собой Патрик обычно возил только сменное белье и носки. Поразмыслив, он снял с себя шерстяной жилет и достал запасной форменный свитервеликоват, конечно, зато чистый и с рукавами. Хуже обстоял вопрос с обувью и штанами. Подумав, Патрик отправился в соседний номер, к форварду-рекруту Сержу Бойсверту. Из всех игроков «Варлокс» Серж был самым худым и низкорослым. Правда, худым он был по меркам хоккеистов Лиги. В сравнении с девочкой подростком он все равно казался гигантом. Просто чуть меньшим, чем остальные.
Что случилось? Бойсверт не высказал ни удивления, ни раздражения. То, что Патрик поднял его с кровати, рекрута нисколько не задело. Пришелзначит надо.
Я хочу одолжить твои запасные гетры, в такой же манере ответил Руа. Серж задумался секунд на десять, потом кивнул:
Хорошо, и скрылся за дверью.
Рекрут не станет сомневаться, жадничать и задавать ненужные вопросы. Он не спросит «Зачем?», его это не интересует. Он не станет беспокоиться, что их испачкают или порвутэто забота клубного интенданта. Он не поинтересуется «Когда отдашь?»он придет за ними, когда они понадобятся.
Когда Патрик вернулся в номер, Хелен осторожно выглянула из ванной комнаты. Умытая и причесанная, она стала совсем не похожа на себя чумазую. У девочки была смуглая кожа на которой местами заметны были хирургические стежки, а по линии скальпа темнели стальные скобы. На виске была небольшая татуировка-пентакль.
Я собрал тебе чистые вещи, Патрик уложил все на подставку в прихожей. Белья нет. Вместо носков положил платки, сделай себе обмотки. Обуви тоже нет, но я спрошу внизу. Может быть, рядом есть магазин.
Сп-п-асибо, кивнула Хелен и прикрыла дверь.
Я ухожу. Располагайся. Можешь поспать.
Х-хорошо.
Если захочешь уйти, попроси Дага открыть тебе дверь.
Патрик запер за собой двери номера и отправился этажом нижек тренеру. Жан Перрон был человеком твердым, принципиальным. Если он изначально был с чем-то не согласен, убедить его было невозможно.
У лифта его окликнул Нилан.
Эй, голли! Куда собрался? С тренером по поводу своей девчонки договариваться?
Да.
Погоди, Нилан придал лицу какое-то слишком серьезное выражение. Я с тобой пойду.
Глава III
Внимание все! Это «Детройт-Олимпия». Пускай, здешние парни не так хороши, как «Квебек Айстроллз», но они куда опаснее вашингтонцев, а вашингтонцы в прошлой игре уделали вас, как дворовую команду! Соберитесь! Полоса проигрышей кончается сегодня! С составами троек все ознакомились? Вопросы есть?
Тренер обводит глазами присутствующих. Настроение у него ни к чертуи Руа, и Нилан знают почему. Через несколько минут начнется раскатка. Операторы закончили все штатные процедуры, теперь просто проверяют и перепроверяют. «Рэд Когуарс»противник старый. Еще один клуб «оригинальной шестерки», с которым «Варлокс» уже не раз сходились в серьезных схватках. Сейчас из-за войны, разрухи и упадка промышленности клуб, как и город, переживает не лучшие времена, но пара толковых снайперов в его составе все же имеется.
Тренер, вы о чем говорите? Десять-один! подает голос защитник Крис Челиос. Десять-один был счет, когда они к нам в ноябре приезжали! Мы отделали этих облезлых кошек так, как уже пару лет никого не отделывали
Челиос, ты что, самый умный? тренер, выпятив нижнюю челюсть, тыкает в сторону защитника пальцем. Вашингтон! Долбаный Вашингтон, сопляки, чиновничьи выкормышии вы умудрились им продуть! Пора кончать эту полосу! Я хочу, чтобы сегодня было двенадцать-ноль! Тогда я поверю, что вы«Монреаль Варлокс», а не шайка кадавров. Дуйте на лед и докажите, что достойны носить форму лучшего клуба Лиги!
Агенты отвечают нестройными выкриками, рекруты стучат об пол клюшками. Перрон выходит из раздевалки. Лаперрьер, тренер-ассистент обводит глазами игроков, ободряюще кивает им:
Давайте, парни. Сделайте хорошую игру.
Лаперрьера в команде уважают куда больше, чем Перрона. У второго тренера за плечами двенадцать лет льда, и все это времяв защитниках Монреаля. Он говорит на одном языке с агентами и знает, как обращаться с рекрутами. Он мало говорит, всегда поддерживает решения перрона, но неким неочевидным образом «сглаживает углы», которые появляются из-за диктаторских замашек старшего тренера.
Нилан, Рунипомните о «братьях-мордобоях», не давайте им прессовать наших снайперов. Сегодня ваша задачаопека. Ларри, Челлиос, Карверособращайте внимание на Айзермана, номер девятнадцать. Парень может быть очень опасным. Остальныеделаем свою игру. Гладко и спокойно, как на тренировке. Все, пошли!
Команды выходят на лед. Полевые игроки начинают раскатку, Патрик привычным маршрутом отправляется в рамку ворот, обводит взглядом арену. Трибуны пустуютпосмотреть матч не пришло и пятисот человек. Внутри холодноизо рта вырывается пар, многие кутаются, прячут лица под шерстяными масками. Среди зрителейнесколько бокоров «при полном параде», в костяных доспехах, масках-черепах, с огромными связками амулетов на шеях и запястьях. Их присутствие на матче немного странно: правила запрещают вмешательство посторонних колдунов, служба безопасности Лиги пристально следит за этим, отправляя на каждую игру «дежурную когорту» вуду-операторов, следящих за порядком в колдовстве.
«Олимпия»старая арена. Она хранит память о многих битвах и впитала в себя много крови спортсменов. Здешние предки консервативны и злы, но общая слабость клуба ограничивает их возможности мелким, но злобным вредительством.
Вот и Дженни. Патрик видит, как косятся на нее «звездные жены»с ярко-красной помадой на губах, неестественно выбеленной кожей, высокими прическами залакированными до деревянной твердости. Среди этих эталонных продуктов индустрии красоты странная девочка в хоккейной форме с мужского плеча выглядит пугающе.
От калитки раскатывают ковровую дорожку, блеклую и вытоптанную. По ней, слегка пошатываясь, проходит болезненно худой мужчина с тонкой шеей и огромным кадыком. У него тонкие усы-перышки и зализанная назад прическа в довоенном стиле. Похоже, он слегка пьян. Опершись о микрофонную стойку он затягивает гимн США. Большая часть зрителей остается сидеть. Хоккеисты Детройта стоят, опираясь о клюшки, большая часть агентов сверлит взглядами лед под ногами, рекруты пустыми взглядами уставились в затылки стоящим впереди.
Певец путает слова в гимне Канады, но кроме нескольких игроков и персонала клуба некому это заметить. Пошатываясь, он удаляется со льда, пара негров скатывает ковровую дорожку, и громкоговорители хрипло извещают о начале матча.
Треск клюшек, шайба отлетает в сторону Монреаля, прямо на крюк Робинсону, «Варлокс» переходят в атаку. Они на голову быстрее и слаженней «Когуарс», те едва успевают за ними. Ледяные предки вихрятся вокруг коньков монреальцев, силясь замедлить их, сбить темп, но обереги на хоккеистах делают свое дело. Оба тафгая Детройта пока сидят на скамейкетренер, похоже, не торопится играть свой единственный козырь. Защитники же работают из рук вон плохо: первая шайба влетает в ворота уже на второй минуте периода. Едва ощутимая дрожь пробегает по льдудухи арены недовольны.
После первого гола темп игры снижаетсяполевым неохота рвать жилы в схватке со слабым противником. К тому же, работа худу-операторов совершенно не видна. Кажется, что ягуары предоставлены сами себе, не получая от колдунов и духов никакой помощи. Игра действительно больше начинает напоминать тренировкуна взгляд Патрика слишком рано.
Из-за неудачного проброса, фейс-офф назначается в зоне Монреаля. Номер двадцать пять, Джон Огородник выигрывает, отбрасывает шайбу защитнику, тот перепасовывает Айзерману, который в одно касание отправляет шайбу в правый верхний угол ворот. Уверенная, быстрая комбинация, но Патрик успевает подставить ловушку. Уже влетев в нее, шайба вдруг дергается и, выскользнув из перчатки, падает на лед. Девятнадцатый уже здесь, сталкивается с Челиосом, но успевает добить понизу. Патрик падает на колени, закрыв створку щитками. Удар, шайба отскакивает почти вертикально вверх, Айзерман пытается толкнуть ее грудью, но падает на лед, сбитый Челиосом. Робинсон выбивает шайбу из зоны, у ворот Детройта ее подхватывает вратарь. У «Варлокс» есть возможность смениться.
Теперь их игра становится осторожнее: меньше поперечных пасов, строгая, позиционная игра. Похоже, тренер «Когуарс» этого и ждал: на льду появляется Кокур. Перрон объявляет замену, но позднопрежде, чем тройка МакФи-Нилан-Ричер успевает выйти на лед, Наслунд прорывает защиту, выходит один на один и со щелчка загоняет шайбу в ворота Грега Стефана. Но еще до того, как шайба оказывается в воротах, Кокур таранит шведа, отбросив к борту. Матс остается на конькахошибка, близкая к фатальной. Тафгай сбрасывает краги и под рев сирены рвет дистанцию. Прежде чем ближайшие из «Варлокс» успевают добраться до него, Джоуи левой рукой хватает Наслунда за ворот свитера, а правой наносит один мощный удар в переносицу. Швед сползает по борту и остается лежать. Патрик замечает, что кулак Кокура покрыт ритуальными татуировками. Опасное делозаговоренный удар может серьезно покалечить. Нилан, уже без краг, под свистки арбитра врезается в Кокура. Толпа нестройно, разноголосо взвывает, предвидя отличную драку. Остальных игроков арбитры и операторы удерживают, но мешать схватке двух тафгаев никто не рискует. Сама «Олимпия» начинает вибрировать от напряжениядухи, наполняющие ее жаждут крови чужаков.
Патрик видит, как Нилан пытается достать противника хуком, мажет, получает скользящий в челюсть, вытягивает левую руку, отодвигая Джоуи. Они бьют почти одновременноно Кокур все же на долю секунды позже. От удара Криса его голову отбрасывает назад. Собственный удар когуара смазывается, Нилан бьет снова, потом еще и еще. На четвертый удар Джоуи Кокур тяжело валится на лед. У него рассечена бровь, сломан нос. Нилан стряхивает с кулака кровь, с задумчивым видом двигает челюстью, после чего спокойно отправляется на скамейку штрафников.
Тренер «Рэд Когуарс» берет тайм-аут. «Варлокс» так же собираются у скамейки запасных. Руа чувствует как оживают на теле защитные обереги. Чей-то недобрый глаз сейчас направлен на него. Это ощущение привычно в игре, особенно в гостевых матчах, но сейчас оно необычайно сильное для тайм-аута и полупустого зала. Патрик осторожно оглядывается.
На трибунах появилась новая группа зрителей. Их человек десять, в основном черные мужчины. За их спинами можно разглядеть женщину, невысокую, но уверенную и властную. Левая половина лица покрыта темной татуировкой. Рядом с нейчернокожий гигант, футов семь ростом, массивный и широкий в плечах. Недобрый взгляд принадлежит ему, в этом Патрик уверен. И это больше, чем просто недовольство фаната чужого клуба.
Руа! Очнись! Перрон повышает голос. Ты понял меня? Соберись, сейчас на тебя будут давить. Соберись! Играй так, будто сейчас финал. Давайте, по местам.
Патрик возвращается в створку ворот, доставая из-под панциря мешок с кирпичной пылью. Бормоча заклятия, он бережно восстанавливает первую линию, затем насыпает вторую. Вбрасывание! Борьба идет в зоне «Рэд Когуарс». Патрик трижды касается штанги.
Со святым Евталием и Святым Иеронимом обращаюсь я к тебе, произносит он тихо. Я чужой в обители этой и мое поражение приятно тебе. Но во имя книги о семи печатях я говорю тебе: ястраж врат, а ты есть врата. Во имя сорока квебекских мучеников, погибших во льду, я заклинаю тебяне противься мне, ибо ты врата, а я страж.
Едва заметная вибрация проникает сквозь перчатку от стальной трубы к плоти. Руа кивает и опускает руку.
Детройт в нападении. Огородник и Айзерман рвутся к воротам, «Варлокс» отступают, занимая оборону. Борьба на входе в зону, короткие быстрые пасы, перехват, снова борьба. Шайба переходит от команды к команде, но никто не может удержать ее: Монреальчтобы выбить из зоны, Детройтчтобы атаковать. Борьба перемещается за ворота, Патрик слышит как трое или четверо сцепляются за воротами, трещат клюшки, агенты хрипло, надсадно ругаются. Айзерман вылетает словно черт из табакерки, вытянув клюшку далеко вперед и коротким движением кисти посылает шайбу в воротапуть длиной всего в пару дюймов. Бам! Ударившись о штангу та отскакиваетпрямо на защитника «Когуарс». Он мешкает с ней почти две секунды, потеряв между коньков, но потом бьет. Робинсон блокирует ее своим телом, она рикошетит к борту, отражается от него, затем летит к Огороднику, который бьет в одно касание. Но это не ударнаброс на Петера Климу который с пятачка отправляет ее в воротабыстро и точно. Патрик выставляет клюшку, но шайба рикошетит вниз и вперед, упав на полдюйма за линию. Продолжительный рев сирены оглушает, ему вторит надсадный вой болельщиков.
Пропущенная шайба встряхивает «Варлокс». Они переходят в атаку, у Патрика появляется несколько свободных секунд. Чувство тревоги не оставляетнегр продолжает сверлить его недобрым взглядом. Его ли? Странная догадка вдруг иглой пронзает затылок. Патрик прищуривается, стараясь угадать, куда смотрит великан. Не на Руа, это точно. Но почему Патрик чувствует его взгляд?
Новая атака Детройта, слабая и тут же сменившаяся стремительной контратакой «Варлокс». Патрик снова поднимает глаза. Так и естьнегр смотрит на трибуны, на ряды чуть в стороне и ниже его. Туда, где сидят жены хоккеистов.
Руа опускает взгляд, снова сосредоточившись на игре. Дженние он сейчас не поможет, нет никакой возможности попасть на скамью запасных, даже просто передать слова предупреждения. Но и чернокожий не доберется до девочки«трибуна жен» огорожена сетчатым забором, чтобы оградить от особенно активных болельщиков.
Период оканчивается еще одной шайбой в воротах ДетройтаМонреаль восстанавливает разрыв и с чистой совестью отправляется в раздевалку. Патрик останавливается в проходе, машет рукой:
Дженниа! Дженниа! девочка слышит его сразу, но почему-то не спешит реагировать. Дженниа, подойди ко мне!
Она подходит к ограждению, цепляется за сетку руками, слегка трясет ее, словно проверяя на прочность.
На время перерыва будь, пожалуйста, рядом с раздевалкой.
З-з-зачем? в голосе девочки слышится беспокойство.
Так спокойнее. На трибунах тебе может быть неспокойно.
Не то, чтобы Патрик не придумал лучшего объяснения, скорее он сам не знал, как правильно выразить словами усиленное колдовством предчувствие.
Х-хорошо.
Руа кивает, дожидается, пока девочка спустится в проход, после чего указывает рукой вглубь темного коридора.