- Сани, успокойся, мне тоже очень жаль... Но нельзя же постоянно лить слезы! И Альеэро носа не кажет, вовсе пропал на своих озерах. Даже не поздравил нас с окончанием Академии!
- Тебе не стыдно, сестричка? Наш мальчик погиб, а ты все думаешь о подарках! Лучше бы взяла Кайрена и прогулялась на озера. Может, Альеэро требуется помощь?
- Если ему что и требуется, то только полное уединение. А Кайрена он вообще прибьет!
- Зачем ему твой Кайрен?
- Никому не скажешь?
- Что не скажу? - Сани отвернулась от платьев и пристально взглянула на сестру.
Теси помялась. Риибат просил ее не рассказывать о том, что произошло в Заповедном лесу. Но они с Сани с детства делились абсолютно всем: куклами, новостями, мальчиками...
- Риибат убил Иржи... - Глухо сказала Теси.
Глаза Сани вспыхнули, словно у пантеры перед прыжком.
- Ты знала... - Прошипела она. - И до сих пор с ним общаешься? Я выгоню из нашего дома этого урода! Пусти!
Но хрупкая Теси крепко сжала руки разъяренной сестры.
- Успокойся, послушай... он сам попросил... понимаешь, самому себя очень трудно... Альеэро все знает! Эрнаандо и Луисо тоже там были! И Сааминьши. И ректор Эрайен. Он не мог поступить иначе! Ты не представляешь, как мучается Риибат!
Руки Сани обмякли, и она, присев на пол, тихо заплакала.
- Ты тоже никому не говори, хорошо? - Попросила она сестру сквозь слезы и продолжила, когда та кивнула. - Мне Иржи нравился. Он был еще маленьким, но я бы его дождалась. Знаешь, каким бы красавцем он вырос? Теси, у него была внешность ребенка, а говорил он, как наши братья, словно взрослый. А он... - Девушка всхлипнула, - погиб!
- Ну, Сани! - Теси присела рядом и обняла сестру за плечи. - Он был просто очередным твоим увлечением, как и все остальные. Не расстраивайся! К тому же у него был наш великолепный Альеэро! Этот точно с тобой бы Дракончиком не поделился! Слишком он был для него важен. А то, чем наш братец заинтересовался, не получить никому.
- А я бы отвоевала! - Сверкнула глазами Сани.
- Нет, моя дорогая сестричка. Ты просто не обращала внимания, как они смотрели друг на друга! Как братья, как возлюбленные... Знаешь такое выражение "сердце моей души"? Вот они и были этим сердцем друг для друга.
- Глупости! - Решительно произнесла Сани, вставая с колен. - Мужчина должен любить женщину! Он подрос и полюбил бы меня!
- А ты? - Улыбнулась Теси.
- А я и так его люблю! - Серьезно сказала Сани. - Облик не важен. Понимаешь, его невозможно не любить!
- Ладно. Что будешь брать из вещей?
- Две пары сапог, ботинки, брюки - четыре штуки, блузы, кофты, куртки, белье... Ужас, как всего много! Интересно, а кто-нибудь озаботился нашим питанием?
- Ну ты, сестренка, сказала! Кто начальник? Тебя никто за язык не тянул. Вот давай, впрягайся в ответственную работу и заботу. Ребят надо обеспечить палатками, плитками, посудой, туалетом, чайником, мылом, полотенцами, душем...
- Теси! Я знаю, что ты умная. Давай я завтра сначала схожу к Эрайену со списком, который мы составим. Кстати, тетради и кристаллы для записи. Инструмент. Семена. Интересно, сколько времени я все это буду покупать и паковать? Боги, как же все сложно!
- Конечно. Это тебе не прогулка на пару дней к соседям в гости. Кроме всего прочего, надо взять у ректора карты местности с обозначенными чистыми источниками. И посоветоваться, чем лучше заняться и в каком месте.
- Как я там без тебя буду? - Грустно посмотрела на сестру Сани. - Мы ведь ни разу не разлучались! А теперь я уезжаю, ты выходишь замуж...
- Ну, положим, замуж я выйду, в лучшем случае, через год, - Теси полюбовалась браслетом, - и жить мы остаемся здесь... Ты смелая и сильная, сестренка. А я никуда не хочу уходить из дома. Мне так хорошо рядом с родными... И я так люблю маленького Иржика! Отец, наконец, счастлив! И я хочу счастья. Только здесь, в окружении родных и любимого!
- Что-то голова пухнет от всего! Пойдем, прогуляемся. Зови своего тоскующего под дверью Кайрена!
В поездку на другой материк снаряжались три корабля. На двух из них - растерянные и обманутые существа, пришедшие вместе с даймонами и теперь не представляющие как жить дальше и в чем смысл наступившей новой жизни. Третий корабль предполагалось загрузить вещами и членами передового отряда, который бы начал приводить управление материком в какой-то порядок и загружать местных жителей работой по восстановлению экономики и экосферы.
Ироон Кайрен разговаривал с поставщиками, принимал и отмечал прибывающие грузы, ругался с эльфами, чьи драгоценные семена слишком глубоко упрятали в трюм. Капитан ходил за ним следом и ворчал, что листья саженцев торчат из всех кают и мешают свободному передвижению вдоль бортов, что чан с концентрированной живой водой слегка подтекает, и под краником уже выросла и свободно перемещается по трюму какая-то пакость, неожиданно падающая на головы матросам и хватающая их за ноги. И что команда заходит туда только с баллончиком дихлофоса, который пытаются отобрать на подступах бдительные эльфы, сами не переступающие порог этого дурдома. Ироон хватался за голову и ругал себя последними словами, что согласился возглавить эту поездку. Но Эрайен, отец и ректор Академии в одном лице, был так убедителен! Хотя Кайрен иногда сомневался в этом неожиданном отцовстве: уж больно хитер был ректор и неукоснительно подчинял всех тем интересам, которые считал важными для мира, несмотря на родство и дружбу. А теперь еще и студенты, среди которых сестра невесты его сына! И как ему присматривать за этой своевольной и энергичной красоткой, по которой начнут сходить с ума все мужики в округе, вместо того, чтобы заниматься делом, он не представлял. Объясняя все это Эрайену, он просил не брать детей хотя бы в первую поездку, поскольку там ничего не организовано, и вообще непонятно, что их ожидает.
- А вдруг там сидят недобитые даяки? - Пытался испугать он ректора.
Но тот философски улыбнулся.
- Детям надо с чего-то начинать познавать мир. В них столько энтузиазма и радости, что любой даяк наверняка захочет приобщиться к их веселому коллективу.
- Но если какой-нибудь ненормальный фанат нападет на них? Что я скажу их родителям?!
- Что из них выросли замечательные маги, отличающиеся умом и храбростью. Родителям будет приятно. А потом - это первые, самостоятельно, вне семьи, заработанные деньги! Не переживай, Ироон, через декаду вам вслед придут еще два корабля. Да и мы с Олерином вас не оставим. Все будет хорошо! - Пожимая руку, выпроваживал его из своего кабинета ректор. - Не забудь магических голубков для переписки.
- Идиотская ситуация! - Ворчал Кайрен, с легкостью переносясь снова в порт долины Оленей, что все-таки подтверждало отцовство Эрайена, поскольку ни один из детей Кланов не мог перепрыгивать из долины в долину. - Чужеродные психи, улыбающиеся во все зубы эльфы, здравствуйте, и куча выросших и не нюхавших несвежих носков детишек... Нет, справа в трюме посадочный материал! Капитан! Вы не знаете, что и где расположено в Вашем корабле? Может, мне за Вас и курс прокладывать? - Едко огрызался он, очутившись в самой гуще портовой суеты.
Кислым взглядом окинув стоящие рядом судна для бывших завоевателей, он поинтересовался у Тонимэла Териделя, отвечающего в его команде за спокойное поведение собственных эльфов и иностранных граждан:
- С этими, - он кивнул на рассевшихся кучками вдоль причала скучных людей и эльфов, - проблем не было?
- Некоторые до сих пор не поняли, где они находятся, и что надо делать. Те, кто хоть что-то помнят, постоянно плачут. Но с ними работают наши психологи! - Обстоятельно ответил Теридель и сверкнул белозубой улыбкой.
- Да по ним дурдом и каменоломни плачут, а вы с ними, как с малышами неразумными! Пришли, нагадили, а вы их утешаете! Пусть вон набережную восстанавливают!
- К сожалению, не могут. Без силы своих руководителей они очень слабы.
- А жрать за наш счет, - он кивнул на вяло потребляющих продовольствие завоевателей, - у них сил хватает? Вы хоть туалеты им поставили? А пользоваться ими научили, или они по привычке, под кустики? Короче, Теридель, если хоть одну кучу увижу, соберу всех психологов и лично поменяю им квалификацию. Ручной труд хорошо стимулирует головной мозг. Я доступно объяснил?
- Конечно, господин Кайрен! - Спрятал улыбку Теридель. - Надеюсь, язык наши гости понимают.
- Не поймут, объясняйте жестами. Вон, на корабле, у боцмана, я видел такой доходчивый багор...
- Господин Кайрен, - страдальчески поморщился материализовавшийся рядом капитан, - привезли тюки с палатками... Вот Вы мне скажите, - внезапно вспылил он, - у меня корабль резиновый? Куда мне девать все ваши инструменты, приспособления, месячный запас продовольствия?
- Разве их привезли не в уменьшающих контейнерах? Где этот проходимец Веронски? Мирил! Зачем ты принял эти товары? Соединись с купцом и поинтересуйся контейнерами.
- Здравствуйте! - Прозвучал за его спиной глуховатый мужской голос. - Вы господин Кайрен?
Ироон резко обернулся. Перед ним стоял невысокий темноволосый ромаал и терпеливо ожидал ответа.
- Нам только плясок под бубен не хватает! - Вздохнул Кайрен. - Мы пассажиров не берем!
- Я готов бесплатно помочь вам разобраться с грузами, а вы бесплатно возьмете меня с собой. - Спокойно сказал ромаал.
- Да что вы можете?
- Всё. - Пожал он плечами. - Вам надо по накладным принять груз и разместить его на корабле, так?
- Ну да, и сверить со списком.
- Хорошо. Я согласен. Давайте список и спокойно занимайтесь своим делом. Я все еще раз пересмотрю и приму грузы. Только дайте знак с полномочиями и толкового мага. Хотя, - ромаал покрутил головой, - толкового мага я уже нашел.
Одуревший за две декады от общения с совершенно недисциплинированными существами Ироон вытащил из кармана медальон.
- Надень на шею и ступай. Звать то тебя как, помощник?
- Ганик Яспень.
- Спасибо, Ганик! Надеюсь, справишься. Эльфов не слушай, они много говорят, но с расчетом, что за них все сделают другие. Так что посылай их... лесом.
- Понятно.
И Ганик размеренным шагом облаченного властью лица направился в сторону платформы, на которой огромной кучей был сложен груз.
- Господин Веронски! - Ганик хмуро насупил брови. - Что это за куча? Господин Тонимэл, Вы идите, я тут уж сам...
- Ганик? Ты каким ветром?
- Попутным. Давайте заниматься делом. Итак, господин Веронски, в товарной накладной четко написано, что ты должен доставить пятьдесят десятиместных, тридцать трехместных и десять одноместных палаток, а также походные кухни с четырехконфорочными плитами на кристаллах. Так? - Ганик исподлобья посмотрел на поперхнувшегося словами возмущения мелкого тролля с хитрыми лисьими глазками.
- Таки я доставил! - Развел руками тролль. - Ви можете, господин Ганик, посмотреть хоть сразу за весь список, хоть отдельными частями. Я очень понимаю трагическую позицию момента...
- Позиции будешь понимать в кровати со своей драгоценной женой Арой. До самой смерти не забуду ее крошечной чашечки кофе.
- Что делать? Работаем в поте лица и себе в убыток. Но угощали Вас от всей души!
- Вот мы сейчас и посмотрим, какая у тебя душа, Веронски. Открывай мешки!
- Как? - Округлил глаза купец. - Все? За мной еще три платформы!
- Так то Зямик, Рецель и Кошевор. Все твои троюродные племяши. Поэтому - подождут. Открывай, не тяни резину.
Купец забегал вокруг платформы, суетясь и подпрыгивая. Ганик, сложив руки, невозмутимо наблюдал за его прыжками. Тролль, видя, что на помощь ему никто не спешит, вздохнул и открыл первый мешок.
- И что здесь? - Не сходя с места, поинтересовался ромаал. - Где маркировка?
- Таки с другой стороны! - возмутился купец.
- Переворачивай.
- Вот отговаривали меня братья от этого заказа! Но как уговаривал господин Эрайен! Говорил, что честнее меня нет на всем побережье!
- Врешь. Зямик, - чуть повысил Ганик голос, и тролль от другой платформы испуганно округлил глаза, - пни вон тех раздолбаев, сидящих на пристани, пока они геморрой не заработали. Пусть тащат сюда свои тощие задницы!
Зямик, смешно подбрасывая ноги, побежал к бывшим завоевателям и, остановившись, начал размахивать руками. Те вскочили и вприпрыжку побежали к подводе Веронски. Через несколько минут подвода была разгружена, а тара вскрыта.
Ганик подошел к тюку и вытащил палатку, а затем педантично пересчитал все указанные в руководстве запчасти.
- Веронски, где кристаллы?
- Таки они в отдельном мешочке, чтобы не испортились, не намокли...
- Вытряхивай. Эй, ты, - Ганик обратился к одному из подошедших мужчин. - Грамотен?
Тот кивнул.
- Тогда считай!
А сам пошел в произвольном порядке потрошить мешки.
- Где уменьшающая тара?
- Таки ви мне ее сами обещали предоставить!
- Опять врешь. В накладной к товару, подписанной твоей, несомненно, честной рукой, указаны уменьшающие контейнеры - десять штук. Зямик, иди сюда.
Когда молодой тролль подошел, разглядывая по сторонам кусты, Ганик ткнул ему в лицо бумагу:
- Прочитай десятую строчку сверху.
- Ну, прочитал. - Нехотя сказал тот.
- И что? Веронски, где контейнеры? Я не приму твой груз без них.
- Ты не имеешь права... Срыв госзаказа... Я несомненно пойду жаловаться за твой беспредел, Ганик!
- Срыв заказа с твоей стороны, купец. Неустойка, суд и компенсация, Веронски. Бедняжке Аре придется гостей встречать слезами.
Тролль немного подумал, почесывая за ухом и глядя в ясное и чистое небо. Капитан корабля вместе со штурманом заинтересованно прислушивались к разговору, опершись о перила у борта.
Но тут племянник, которому, в силу молодости, надоело без толку тратить время, воскликнул:
- Дядя, а на платформе Кошевора как раз стопочка контейнеров. Пустых, с двумя кнопочками...
- Неси. - Кивнул Ганик. - Ты, наверное, забыл, Веронски? С годами, знаешь, случается...
- Таки да, Ганик. - Скорбно покачал кудлатой головой тролль. - Вот и приходится брать с собой молодежь... Такие резвые мальчики. Но, не в меня. В мою покойницу-сестру. Тоже вечно рвалась куда-то... Теперь ей хорошо, а оболтусы на моей старой и больной шее.
- Твоя шея еще внуков и правнуков в свет выведет. Спасибо, Зямик. Ставь их на платформу. Эй, вояки от хромой собаки, встали!
Усевшиеся на землю пленники вскочили.
- Тару с оборудованием видите? Ее необходимо загрузить в контейнеры на платформе. Зямик, активируй.
Зямик нажал красные кнопочки на пяти небольших коробках, которые медленно, но верно начали подрастать на глазах.
- Значит так, у нас за спасибо кушают мало и редко. Особенно непрошенные гости. Сюда вы приехали бесплатно, а обратный проезд необходимо отработать. Ведь никто из вас не хочет попасть в шахты?
Мужчины покивали головами и принялись за работу. Через полчаса все было сверено и аккуратно сложено в контейнеры, которые Зямик, нажав на зеленую кнопочку, уменьшил. Но так как место на платформе осталось, он выставил еще три контейнера и подогнал вторую платформу. Процедура досмотра повторилась. И Ганик недосчитал три комплекта биотуалетов.
- Веронски, скажи, ты по жизни засранец?
- Таки на третьей платформе. - Печально вздохнул тот.
Зямик привел очередную партию завоевателей, которые, бодро пересчитав комплектность, ставили упаковки в контейнеры.
Капитан веселым голосом распоряжался на корабле, где матросы уже открыли трюм для принятия грузов. Ганик, спустившись под палубы, осмотрел незанятое пространство.
- Что это? - Поинтересовался он, выпутывая ногу из липкой слизи, облапившей его сапог. - Какая мерзость!
- Эльфы развели! - Пожаловался матрос, покосившись на потолок. - Оно и сверху сигает!
- Тогда подождем грузить. Сейчас приведу мага.
И Ганик быстрым шагом вышел на палубу. С удовольствием вдохнув теплый, пахнущий морскими водорослями воздух, он внимательно осмотрел причал. Найдя глазами искомого мага, он бодро сбежал по сходням.
- Ви таки уже уходите? - Понесся ему вслед страстный голос Веронски.
- Чем громче радуешься заранее, тем горше последующее разочарование, мой друг. Я скоро вернусь.
Он пошел по пристани, внимательно присматриваясь ко всем, кто ходил, сидел или что-то делал. Но вот, наконец, он подошел к фигуре, одетой в темную, не по сезону теплую, куртку и штаны, заправленные в сапоги. Волосы мужчины скрывались под повязкой, а руки что-то перебирали в увесистом заплечном мешке.
- Здравствуй, Вааред!
Мужчина вздрогнул и поднял на Ганика серые глаза.
- Здравствуй. - Тихо сказал он и снова уткнулся в сумку. Еще немного поковырявшись в ней, он нашел бутылку с вином, открыл ее и сразу выпил треть. - Чего ты хочешь? Голову мне открутить? - Он пожал плечами. - Крути. Она мне больше не нужна.