Стейси молчит. Она знает, что он прав. Нет поводов для беспокойства. Всего несколько вампиров знают об истинном положении вещей и все они в этой комнате. Она сомневается в слабом человеке, в ее способности принимать здравые и взвешенные решения.
И все-таки я не пойму о чем она думает. Ты уверен, что она беременна от вампира? Может поэтому она не нервничает и не испытывает никакого дискомфорта?
Ему неприятны ее сомнения. Они злят и вызывают в нем чувство ревности. Этого быть не должно. Она не его женщина. Только это не имеет значения. Боже! Алес злит его и сейчас, даже на таком значительном расстоянии! Он помнит ее слова, что словно впились и никак не желают выходить у него из головы.
Вернемся к нашим баранам, из него вырывается судорожный вздох. Ты видела, как она выглядит?
Он утомлен ее нетерпеливостью и нервозностью, даже несмотря на то, что прекрасно осознает всё.
Спешу тебя разочароватьтакое бывает. Кого-то разносит, а кто-то худеет до подозрений в дистрофии.
Раф бросает умоляющий взгляд в сторону Кросби, но тот только жмет плечами и делает такое лицо, с молчаливым посылом терпи!. Все повторяется изо дня в день. Стейси выглядит раздраженной еще пару секундвыражение ее лица тут же становится опечаленным. Она ждет, что еще незнакомая ей женщина позвонит и Стейси сорвется ей навстречу. МакКена хочет познакомиться с ней. Ее гложет любопытство. Больше прочего она хочет прикоснуться к ее животу и ощутить за ним другую жизнь.
Я доверяю ей. Если она не звонит, значит не хочет, значит так надо, значит Наберись терпения Стейси! Еще пару дней!
Ты каждый день об этом говоришь!
Прежде Раф беспокоится за то, что ее придется выцарапывать из лап военных. Это было бы сложно. Труднее, чем просто помогать ей на расстоянии. Ему бы пришлось устроить захват судна. Он бы не справился с этим в одиночку, даже, если бы взял в помощники этих двух. Есть вещи которые не под силам даже ему, только не в такие сжатые сроки, только не рискуя жизнью Александры.
Она ведь не знает как это будет.
Как и каждый присутствующий в этой комнате, резонно откликается Кросби.
Стэну достается свирепый взгляд Стейси и тихое шипение, в котором так и слышится: я не поняла ты поддерживаешь меня или нет?
Я хочу, чтобы ты успокоилась. Может тебе пройтись по магазинам? Ты хотела присмотреть коляску.
Она подготовила комнату Алекс и ждет не дождется, когда можно будет приняться за детскую, в которой уже сделан ремонт. Она не спешит с мебелью, кроваткой, одеждой и игрушками. Ей хочется знать мнение Алекс, понять что она за человек и, что ей нравится больше прочего. Ее не убедить, что Алекс может не согласиться остаться жить здесь.
Она рискнет жизнью? она не отстает и не желает успокаиваться. Своей и малыша?
Раф уверен, что общество прячущихся в тени скорее всего пожертвует Алекс и многими другими, только бы сохранить свою тайну.
Ребенок оказался нормальным. Он не высветился на УЗИ, рентгене или МРТ. Не было вышедшего из строя оборудования, теряющей сознание от боли женщины. Но Раф подстраховалсяон позаботился об анализах. Он не верил, что и они покажут такую же безоблачную картинку. К сожалению он совсем не разбирается в этой кухне, лишь понимает очевидное: вампирыне люди и отличаются от них.
Стейси, я хочу вытащить ее оттуда не меньше твоего, пожалуй, даже больше.
Не похоже! Они все поймут! Ее запрут и начнут препарировать словно мышь на уроке биологии. Все твои труды на Gold Ark пойдут на смарку.
Стейси видела результаты анализов. Онаврач, в прошлом узкой специализации, спустя времяобширной. Она знает и умеет всё. Данные о состоянии Алекс где-то здесь, неподалеку, в одном из ящиков доселе идеальной кухни. Кросби говорит, что она каждый день изучает их. Рафаэль и сам не раз видел это.
Все будет хорошо.
Ты уверен в этом, продолжает за него женщина.
МакКена не любит находиться рядом с детьми, но она любит их всей душой. Она тянется к маленьким существам, но каждая ее попытка подружиться и сблизиться хоть с кем-то из них заканчивается провалом. Дети чувствуют, что она другая. Они бьются в истерике, иногда, это похоже на цепную реакцию, когда начинать орать весь детский приют.
Ребенок в мире вампиров! шепчет она с восторгом, Это невероятно!
Наверняка, в этом мире есть и другие полукровки, но только никто не спешит рассказывать о них. Они сами не спешат заявлять о себе. Раф так думает, и Стейси, и Стэн и наверное те кто зовет себя Хранящие тайну.
Если она не поторопится нам придется рассказать им все. Тебе придется отвечать за это Раф.
Серьезно?
Можно подумать, что он ничего не понимает! Рафаэль прекрасно осознает, чем им может обернуться их промедлениемассовые убийства людей и нескольких вампиров, что знали, но ничего не сделали, чтобы избежать всего этого. Тем не менее, он держится выбранного курса. Время. Им нужно всего чуть-чуть. Новости уже пестрят заявлениями крайних правых, левых и других неадекватов. Нужно дать им возможность заявить о себе. То, что они делают сейчас, он, Стейси и Стэн называется создавать обтекатель.
Ты предлагаешь положить на все и просить их о помощи?
Да! немедленно откликается женщина, резко обернувшись к нему. Да! Привлечь всех! Нас сейчас слишком мало, чтобы взять оборот такое количество людей, а когда будет больше, то все получится очень слаженно. Никто ничего не заметит, не вспомнит!
Рафаэль уже думал об этом. У него болит голова об этом ежечасно. Стейси права. Они уже не раз обсуждали это. Он один не сможет проконтролировать такое большое количество людей и не сможет ручаться за то, что одурманенный человек не очнется через десять минут и не удивится тому что же он делает в данную минуту. Для длительного эффекта с объектом нужно быть постоянно, держать его в поле зрения, а еще лучше хлебнуть его крови. Совсем, как с капитаном корабля.
Чего ты разошлась? Сейчас поздно говорить об этом.
Ничего не поздно!
Вы думали, как назовете ребенка?
Стейси отвлекается от спора с бойфрендом. Раф прибавил звук и вся кухня наполнилась шорохами, стрекотом, треском, вопросами, а потом тишиной.
Наверное, Стейси, отвечает она с застенчивой улыбкой. По-вашемуАнастасия.
Вы уверены, что у вас родится девочка?
Они молчат. Трое вампиров сидят на белоснежной кухне в скандинавском стиле и пялятся на экран, боясь пошевелиться и пропустить хоть слова. Когда она об этом говорила? Когда? Он знает содержание каждого их интервью.
Я так думаю. Но узнаю обо всем завтра.
Кажется, что кухня содрогнулась от коллективного вздоха облегчения.
Вы расскажете нам?
Александра?
Мир должен знать об этом!
Раф сомневается в этом.
Алекс? Может это будет эксклюзив?!
Выжившая девушка превратилась в телезвезду, в медийную личность без которой теперь, кажется, что невозможно представить выпуск дневных теленовостей. О ней пишут в прессе, ею пестрят заголовки бульварных газет и интернет заголовков.
Раф кажется просматривает их все. Он соскучился, но дело не только в чувствах.
Вот она возле дома. Вот вешает шторы. Вот двигает тележку по супермаркету. Вот все обсуждают, а не вредно ли такое огромное количество белка для ее организма, спрашивают у экспертов и у врачей, есть ли у них повод для беспокойства. Форумы и того хуже, много хуже, опаснее. Именно ими Раф интересуется больше прочих.
Обязательно, но только увидимся на входе?
Вновь эта улыбка. Извиняющаяся и смущенная одновременно. Она нравится Рафу, напоминая ему об их первом знакомстве.
Глава 11
Алекс проезжает мимо журналистов, что послушно ждут ее возле главного входа центра планирования семьи, материнства и детства. Ее лицо накрыто пледом, а тело замерло под неестественным углом на заднем сиденье автомобиля.
Почему ты не позвонила нам?
Пропал из виду центр репродукции, современное здание больницы Саутмида, огромная стоянка возле него, фургоны и микроавтобусы телевизионщиков. Девушка не спешит подать голос, принять вертикальное положение. Пальцы Кросби дотрагиваются до пледа, слегка сдвигая его в сторону.
Ты жива?
Алекс бы с удовольствием помолчала и не разговаривала еще целую вечность. За последние дни она наболтала на вечность вперед.
Да, Алекс откашливается, сбивая осиплость. Не думала, что будет так хорошо. Тихо.
Стэн быстро оглядывается на нее и через мгновение вновь смотрит на дорогу. Девушка не выпускает его из виду. Она и не думает делать вид, что не пялится на него. Он привык к вниманию, только эта женщина смотрит на него как-то по-другому.
Александра, говорит она наконец. Я так и не представилась.
Стэн, Стэн Кросби, он притрагивается к воображаемому козырьку. Я к вашим услугам, мисс.
Этот жест, вкупе с английским акцентом и учтивостью вызывает в ней добрые ассоциации. Она в Великобритании почти месяц, а напоминает ей об этом только флаги и цены в магазинах. Никаких долларовтолько фунты стерлинги! Ни единой звезды, все только полосы! Во всем остальном всё также.
Вы очень любезны.
Она улыбается. Очень обаятельнос ямочками на щеках и с бликами в темных глазах. Кажется, что она смеется. Стэн вновь отворачивается. Кажется, он понял Рафа, в чем причина его беспокойствадруг влюблен в эту очаровательную смешилку.
А где Рафаэль?
Она садится между сидениями, но Стэн просит ее лечь обратно.
Дорога напичкана камерами. Если люди будут проверять записи, то лучше бы наше авто не привлекало внимание до конца поездки.
Хорошо.
Девушка укладывается обратно, подкладывая под щеку капюшон куртки oversize. Стейси ненавидит этот стиль, но ради гостьи пошла на уступки.
Так, где Раф?
Он скоро присоединится к нам. Он и твой телохранитель
Сопровождающий, хмыкает она, не выпуская из виду Кросби. Его зовут Гуго.
Стэн качает головой. Много лет прошло с тех пор, а он так и не научился терпимости. Не все немцы мучают людей, но предубеждения у него все-таки остались.
Не важно. Раф и Гуго решили совершить небольшое путешествие вокруг залива. Насколько хватит бензина.
Звучит очень романтично.
Кросби ухмыляется. Девушка уже начинает нравится ему. Американцы любят шутить на тему секса по поводу и без. У нее это получилось изящно, как говорят французы и остроумно, как это любят англичане.
А девушка?
Стейси, поменявшись вещами с Алекс, едет в сторону Оксфорда.
Стейси. Избавится от твоей одежды и побежит в Лондон.
Алекс думает почему нельзя было взять авто, но потом вспоминает о видеокамерах.
Раф ведь не убьет этого человека?
Вряд ли. Хочешь позвонить ему?
Ей хочется спать, а не разговаривать. Это новая напасть. Она теперь только и делает, что ест и спит. Еще пять минут назад она думала о том, чтобы расспросить этого Стэна о Рафе, а теперь ее веки закрываются
Давай!
Свой телефон она оставила в кабинете у врача, последовав за медсестрой по имени Стейси.
Вот и он. Легок на помине.
Он передает ей смартфон. Алекс смотрит на экран на котором нет ни фотографии, ни аватарки, одно лишь имяХеллингер.
Ну как она?
Она не спешит отвечать. Ей приятно слышать его голос. Она так скучала по нему все это время.
Что ты молчишь? С ней все в порядке?
Просто она слушает тебя, шепчет в трубку Алекс. Ей трудно представить, что ты умеешь волноваться, Хеллингер.
Дарресон
Со мной всё хорошо.
Она дотрагивается до живота, в котором вновь чувствуется шевеление.
Правда?
Да. Жду не дождусь нашей встречи.
Раф на том конце трубки молчит, слышно как вздыхает куда-то в сторону. Алекс так и видит как он это делает, хуже тогопредчувствует с каким настроением. Чёрт!
Я тоже.
Алекс передает смартфон Кросби, вновь укладываясь на сидении. Разговор с Рафом не клеился. У нее для него не так уж и много слов, первое в ее списке прости меня!, а потом спасибо, а затем она хочет просить его наведаться к Паоло и вообще узнать о судьбе детей. Гуго на ее вопросы предпочитал не отвечать. Хогарта она видела лишь однажды. Дом что ей выделила общественность казался ужасно пустым и чужим. Она как-то не так представляла свою жизнь здесь. Но теперь уж, что об этом говорить?
Можно я так еще полежу?
Алекс не ждет ответа, тянет плед на лицо и закрывает глаза. Ей нравится это состояние свалившегося на нее покоя и того, как шумят колеса об асфальт, даже как пахнет бензином и ароматизатором воздуха, как дребезжит сидение у нее под головой.
Можно.
Они все едут и едут. Она не обращает внимание на изменившиеся звуки, чувствует, но не придает значения легкому толчкуведь они уже останавливались на светофорах. В том доме где она жила все эти две недели было тихо, одиноко и очень тревожно, а сейчас, пусть и шумно, но ее везут в дом к другу.
* * *
Алекс, просыпайся.
Кросби трясет ее за плечо и сдвигает в сторону плед.
Нам пора!
Девушка смотрит на него первые секунды непонимающе, но в следующую секунду поднимается, откидывая плед.
Где мы?
На стоянке.
Алекс выходит из кэба, в то время, как Стэн проходится по не тряпкой, то и дело брызгая из пульверизатора странно пахнущим раствором.
На всякий случай.
Стэнфорд подбирает номера, сует их в сумку с жидкостью и тряпкой. Он ведет ее вниз. На многоуровневой парковке практически нет машин.
Самый час пик, объясняет он ей и по-крепче сжимает узкую ладошку. Четверг не лучший день для побега. Все еще на работе, но уже начинают думать о развлечениях.
Он тащит ее за собой, рассказывая о театральном сезоне, дне Святого Патрика, речных гонках.
Откуда ты все это знаешь?
Я работаю водителем кэба.
Что же это многое объясняетего осведомленность, отличное знание дорог и почему его назначили шофером.
Сколько раз ты сдавал экзамен?
На какой-то момент, возле больницы Алекс засомневалась в нем. Она видела какими заголовками пестрит интернет. Ничего особенного, все тоже самое, что и раньше, но кажется, что радикальных группировок стало больше. Очень неприятно, когда их внимание нацелено на тебя, но делать нечего надо жить, бороться и идти дальше. Стэн вполне мог оказаться одним из тех психов, но не просить же ей было показать его клыки?
Ты, наверное, сдал его с первого раза[1]?
Нет, со второго.
Они спускаются в подвал, затем толкают неприметную дверь и оказываются в огромном тоннеле с коммуникациями, сотнями пучков проводов по стенам и табличкам со схемами и пояснениями возле них.
Я не верю!
Ты преувеличиваешь способности вампиров. Не у всех у нас память, как у Хеллингера.
Она не имела его ввиду. Раф ее не узнал ни в первый раз и ни во второй. Но, наверное, Стэну, как другу виднее.
Куда мы так бежим?
Алекс уже запуталась в бесконечных и крайне одинаковых поворотах. Влево, вправо, пробежать десять шагов, вновь налево, налево, налево, прыжок через мостки, не подскользнуть и не упасть! Желтый свет, повторяющиеся звуки, пучки проводов слившиеся в один огромный жгут.
Стэн!..
Она вырывает руку и останавливается. У нее в боку колет.
Я не ты!..
Мерзкий запах тины, разложения, затхлой воды и много чего еще. Она кривится от того что вдохнула, ее мутит и утренний сэндвич подкатывает к горлу.
Нам нужно поторопиться!..
От кого мы убегаем? От крыс?
Несколько особо крупных тварей, как раз пробегают мимо них, но Алекс не кричит, а просто отворачивается, иначе, это будет что-то невообразимое!
Нет. От тех кто обитает здесь!
Он вновь протягивает ей руку, но Александра качает головой. Ей нужна минута, а может быть даже две.
Ты сказал что мы очень удачно прибыли в Лондон! Кто здесь Кто меня может узнать? Кому я нужна тут? Черепашкам-ниндзя?!
Вампирам!
Так много желающих стать отцом и главой семейства? На кой черт я им понадобилась?!
Одного единственного взгляда на ее живот достаточно, чтобы понять всё. Алекс, кажется, променяла шило на мыло. Или мыло на мыло!
Не проще ли было нарядиться в кого-нибудь и пройтись по главным улицам города? Никакой беготни и дискомфорта!
Он прижимает палец к губам.
Дома! Все дома окей?
Хорошо, но вот только не ладно! Рафаэль не говорил ей ни о чем подобном! Почему он не предупредил ее об этом?! Почему Кросби ничего рассказал ей пока они были в дороге? Вампиры они пострашнее людей будут!