Родители, которым она за обедом сообщила, что нашла хорошо оплачиваемую работу, радовались, как дети.
Наконец, наша семья приобщится к миру высоких домов! Улыбалась довольная мама.
Слушайся старших, дочка! Кивал головой отец. Не своевольничай и не дерзи.
Удивительно! Продолжила восторгаться мать. С нашей улицы, нет, среди всех знакомых, тыпервая, кто удостоился такой чести!
Младшая сестра, когда Ханна ушла в свою комнату, последовала за ней. Прикрыв дверь, она села на кровать, поджав колени.
Хань Ты уверена, что поступаешь правильно? Спросила девушка. Закончив Университет, идти в горничные? Ты привыкла к полету мысли и свободе действий. К сложным задачам и анализу их возможных решений.
Думаю, да, милая. Ханна села рядом и взяла пальцы сестры в свои руки. Я всегда работала в команде, где каждый делает с тобой одну работу, стараясь достичь лучшего результата. Выйдя замуж, я считала, что брачный союзта же командная игра, нацеленная на победу над всеми препятствиями. Но оказалось, что мужчина в браке старается только для себя. Онне союзник. Скорее, настойчивый противник, подсчитывающий в схватке очки. Меня разбили по всем статьям, дорогая. Позади лишь пепел и зола пожарища. Поэтому я снова хочу быть в команде. Просто подчиняться и хорошо выполнять порученное мне дело.
Прости, сестренка! Девушка уткнулась в ее плечо головой.
Ничего, моя хорошая. За работой я снова постараюсь стать такой, как раньше. Снова поверить в себя. Кстати! Она потянулась за коммуникатором. Мне сказали, чтобы я купила себе новые вещи. Ты поможешь мне с выбором? Видишь, она открыла список вещей и магазинов, сколько всего надо купить!
Милая! Глаза сестры расширились. Но эти магазины очень дорогие! У нас нет таких денег!
Сегодня я получила аванс в счет работы! Засмеялась Ханна и, опрокинув сестру на кровать, немножко пощекотала. Пойдем за покупками вместе? Думаю, денег хватит, чтобы выбрать и для тебя какое-нибудь платье! Скоро твой школьный выпускной, и ты должна блистать на нем, как королева!
Девчонка засмеялась и обняла Хану за шею.
Скажи, а ты видела кого-нибудь из монаршей семьи?
Однажды во время праздника. Тогда я дежурила в оцеплении. Они стояли на балконе дворца и махали народу руками. А вокруг цвели букеты салютов.
И какие они?
Салюты? Красивые. А высоких лордов я не разглядела.
Ханна поднялась с постели и подошла к окну.
Дождь все еще идет.
К вечеру закончится. Махнула рукой сестра, опираясь локтями на подушку, прижатую к животу. А ты, правда, купишь мне новое платье?
Правда. Ханна посмотрела в сторону невидимой за ивами реки. Куплю. Ты уже придумала для себя фасон?
Да! Хочешь, покажу картинку из журнала?
Девушка быстро сбегала в свою комнату за коммуникатором и открыла в нем страничку.
Вот смотри! Красное! Как раз, чтобы подчеркнуть цвет моих волос. Они темнее, чем твои, поэтому контраст получится ярче.
Может, не стоит так обращать на себя внимание? К тому же, сбоку длинный разрез, который ни к чему юной девушке!
ХаньСестра надула губки. Ты уже пообещала!
Неужели в вашей школе учится принц, сердце которого ты мечтаешь покорить? Рассмеялась Ханна.
Сестренка занавесила лицо волосами и покраснела даже кончиком носа.
Вот это да! Я не заметила, как ты стала взрослой, Линь!
Где тебеПрошептала старшеклассница. Ты так давно от нас уехала И снова сбегаешь. Хань, я хочу учиться в университете, как ты. Хочу влюбляться и быть любимой!
Я тоже этого хотела. Тихо произнесла Ханна. И вот что из этого вышло.
Тебе попался неудачный мужчина. А у меня все будет по-другому! Девчонка раскинула в стороны руки и засмеялась. Хань! Я буду самой счастливой женщиной в мире, если он обратит на меня внимание!
На чужих ошибках учатся только те, кто не видит собственного пути. Хорошо, Линь. Я куплю тебе такое платье.
Через два дня роскошная весенняя природа южного края, смоченная недавними ливнями, раскрыла ясному солнечному утру все свои лепестки, наполнив необыкновенными ароматами сразу похорошевший город. В кустах чирикали птицы, а кошки, засидевшиеся дома, назначали свидания соседским котам на нейтральной территории: верх невысокого забора из камня украшали сразу четверо хвостатых созданий. Недавние глубокие лужи просохли, и Ханна смогла обуть новые туфли. Серый деловой костюм, белая блуза и короткая стильная стрижка сделали из недавней неудачницы образ интересной женщины. Вышедшие проводить дочку отец и мать держали сумки, вытирая слезы радости и волнения: кто знает, как отнесется к ней старшая горничная и хозяева? Сумеет ли строптивая девушка стать незаметной, но важной для дома тенью? И только довольная покупкой платья младшая сестра счастливо улыбалась карабкающемуся по небосклону солнцу.
Хань, может, постараешься выбраться на выпускную линейку? Поинтересовалась она, увидев приближающуюся серую машину.
Не уверена. Прошептала Ханна, прислонившись головой к голове Линны. Но я буду присылать тебе небольшую сумму с каждого платежа. Постарайся быть для своего принца красивой!
Да! Рассмеялась Линь. Это я тебе обещаю!
Машина плавно опустилась на все четыре колеса рядом с калиткой. Ее дверь приподнялась, и Ханна увидела улыбающегося Тамила.
Мам, пап! До встречи! Сумки полетели на заднее сидение. Сегодня вечером постараюсь написать о впечатлениях!
Молодой человек! Мать смахнула слезу и посмотрела на мужчину. Вы уж не давайте ее в обиду!
Ханна поставила ногу, обутую в туфельку, на памятный коврик и, опустившись на сидение, махнула родным рукой.
Сударыня, Ваша дочьстойкая девушка. Ответил Тамил. Уверен, она справится.
Дверь плавно закрылась, и машина тронулась с места.
Не плачешь? Заглянул в глаза Ханны мужчина.
Зачем? Улыбнулась Ханна. Вы подарили мне надежду на новую жизнь! Я счастлива, Тамил.
Когда машина остановилась у пропускных ворот ограды, закрывающей свободный доступ на холм, молодая женщина почувствовала, как забилось сердце. Все-таки, пусть ценой своей свободы, но она сюда попала! Конечно, утренним купаниям в речке пришел конец, но вдруг она отыщет тут того, кто так ее заинтересовал?
"Ведь этоне влюбленность?" Ханна прислушалась к изменению сердечного ритма. "Фу-у Конечно же, нет! Всего лишь любопытство!"
Охранник, взглянув на затемненные окна, поторопился открыть ворота и защищенное магией пространство.
Добро пожаловать в новый мир! Приподнял уголки губ Тамил, проезжая внутрь. Ворота закрылись, и машина, зашелестев двигателем, устремилась по серпантину вверх. Ханна во все глаза смотрела на мелькающие по обеим сторонам богатые усадьбы безо всяких заборов. Принадлежащие местным аристократам парки отделялись от дороги всего лишь низкими, не мешающими обзору, живыми изгородями. Узкие подъездные дороги, выложенные каким-то светлым камнем, не портя пейзажа, вились между цветущих деревьев и нежно-зеленых полей. Еще она увидела скачущих в отдалении всадников. Тамил, краем глаза поглядывая за новой сотрудницей, прокомментировал:
Сегодня финальный матч по конному поло. Не пробовала играть?
Не пробовала даже смотреть. Пожала плечами Ханна. Я больше по сейфам и трупам.
Ну да. Кивнул Тамил. Каждый развлекается по-своему. А вот тут, он свернул на одну из дорожек, в конце которой были ворота и кованый забор, наше подразделение.
Злых собак прячут в вольере? Шаг с территории приравнивается к побегу?
Мужчина весело рассмеялся.
Нет, госпожа Ханна. Это мы прячем от всего мира свои секреты. Как только попадем в офис, я познакомлю тебя с коллективом и вручу пропуск, по которому сможешь выходить не только отсюда, но и также в город. Но пока не привыкнешь к местным реалиям, делать этого не советую.
А-а, всего-навсего карантин?
Знакомство с распорядком работы, сотрудниками и текущими делами. Поверь, первое время будет не до прогулок.
Ворота открылись перед ними безо всякой охраны. И Ханна увидела большой двор, где под навесами стояли различные машины. А в глубине, в тени раскидистых ив и акаций, располагались несколько соединенных между собой белых зданий под серыми кровлями.
Большой комплекс! Не удержала восклицания женщина.
И еще подземные лаборатории. Ответил мужчина и въехал под навес. Закрыв машину и подхватив одну из сумок Ханны, поинтересовался:
В твоем деле есть свидетельство на право управления воздушным транспортом. Сколько часов налета?
Около восьмисот. Но только на аэромобилях Управления движением. Своей машины у меня нет.
Хорошо. Если сдашь экзамен, то будет. Идем.
Сразу в отдел? Забеспокоилась она.
Нет. Сначала пропишем тебя в общежитии. Он подошел к двери и положил ладонь на выделенный прямоугольник. Тяжелая створка бесшумно открылась. Для внутренних перемещений по территории мы используем скан ладони. Поначалу немного непривычно, но я уверен, справишься. И еще: в течение двух недель доступ к некоторым ресурсам будет ограничен.
Все-таки, испытательный срок?
Ты подписала документы. Хмыкнул тот, останавливаясь перед лифтом. Намна второй этаж. Во время работы здесь не бегают по улицам, а передвигаются по переходам между зданиями. Это удобно, когда идет дождь или жарит солнце. Однако, если вечером захочешь погулять на свежем воздухе, позади комплекса есть парк и стадион. Про бассейн я уже говорил. Поверь, вода в немне хуже речной.
Верю. Буркнула Ханна, осматривая коридор второго этажа.
Если внизу было тихо и пустынно, то поверху ходили люди. Увидев Тамила, он кланялись и почтительно здоровались, бросая заинтересованный взгляд на новенькую. Но никто не посмел броситься к ним с расспросами.
Диплом об окончании университета, свидетельства различных курсов и прямоугольник с кристаллом, в котором была записана вся ее трудовая деятельность вместе с выговорами и наградами, она сдала неулыбчивой девушке, попросившей ее приложить ладонь к сканеру, читающему не только рисунок линий, но и личную ауру. Когда процедура идентификации завершилась, девушка положила перед ней пластину на крепкой цепочке.
Здесь Ваше удостоверение личности и биометрические параметры. Носите на шее, не снимая.
Это
На случай, если не удастся определить, чье тело. Тамил поставил локоть на полку одного из шкафов и подпер ладонью подбородок.
А ну да. Сглотнула Ханна. Такого в ее работе еще не было.
Ничего. Успокоил ее Тамил. Скоро привыкнешь и перестанешь его замечать. Подтяни цепочку таким образом, чтобы не слетела через голову.
Поэтому постарайся эту важную часть тела не терять. Наконец, подняла голубые глаза девушка и протянула Ханне руку.
ЯНайша. Здесь не принято представляться именем Дома. Только собственным.
Найшамой заместитель. Любезно дополнил Тамил. Вопросы, касающиеся твоих отлучек с территории и незапланированных выходных, будешь решать с ней и начальником своей группы.
Очень рада знакомству. Поклонилась девушке Ханна. Выпрямившись, она увидела в глазах Найши довольный блеск.
"Кажется, эта выцветшая моль, Ханна бросила взгляд на светлые, потравленные химией, пряди, обожает строить из себя строгую начальницу. Интересно, чем она тут занимается, кроме архива и кадров?"
Найша, тем временем сказал Тамил, будь любезна, собери всех сотрудников службы черезон мельком взглянул на часы. сорок минут в зале для конференций. Хочу представить коллективу нового эксперта-криминалиста.
Да, конечно! Разулыбалась и покраснела заместитель. Сейчас разошлю приглашения!
Тамил убрал с полки локоть и снова подхватил сумку Ханны.
Пойдем. Я покажу общежитие.
Пристроившись за его плечом, она поспешила следом. Проходя стеклянной галереей, соединяющей корпуса, Ханна бросила взгляд на зеленую поляну и цветущие купы жасмина. И там, на розовой каменной дорожке, она вдруг увидела Светлые, свободно лежащие на плечах, волосы, белая рубашка, узкие темные штаны, сапоги для игры в поло и блеснувший в солнечных лучах перстень на левой руке, поднятой кверху, чтобы отвести от лица упавшую на него прядь. Женщина сделала еще несколько шагов и остановилась. Светловолосому аристократу улыбалась какая-то женщина в синем пиджаке и юбке, не скрывающей полные колени и икры.
"Неужели это тот самый? И разве такие жирные ноги могут кому-то нравиться?" Ханна уже ненавидела эту пухлую незнакомку.
Эй, барышня, уснула, не дойдя до кровати? Послышался над ухом голос Тамила. Наверно, всю ночь вертелась, представляя свое обеспеченное будущее?"
Простите! Женщина вздрогнула и отвела взгляд. Задумалась. Сразу так много впечатлений!
Да. Тамил посмотрел в окно, а потомна Ханну. Оказывается, тытонкая натура? Глядя на крепко сжатые губы, сложно в это поверить. Идем. Местными красотами можно полюбоваться вечером. А сейчас у нас мало времени. Мне надо работать, а я изображаю экскурсовода.
Ох, конечно же, пойдемте!
Комната, собственная небольшая кухня с чайником и душевая настолько удивили привыкшую к казарменной обстановке на прежней службе Ханну, что она чуть было не пустила слезу. Даже в тех домах, где женщина снимала комнату, туалет и душ были общими для всего этажа. И лишь в квартире мужа она узнала, насколько приятно целый час лежать в просторной ванной и прижимать пальцами ног поднимающиеся кверху водные фонтанчики. А ее маленькая дочка пускала по волнам кораблики
Спасибо, господин Тамил! Ханна благодарно поклонилась мужчине, подпирающему спиной ее дверь.
Меня благодарить не за что. Туманно ответил он. Но хорошие криминалисты нам просто необходимы.
Я приложу все усилия, чтобы оправдать доверие.
Ага. Начальник отдел поднял руку с часами и посмотрел время. КстатиЗапихнув руку в карман пиджака, он вытащил плоские женские часики в золотом корпусе. Это тебе.
ОйПокраснела Ханна. Вы говорили
То же, что скажу еще раз, если ты запамятовала. Отношения, кроме рабочих, между сотрудниками в нашем коллективе не поощряются. Сама знаешь, сколько из-за этого возникает проблем. Так что этоне подарок с расчетом на что-то большее
Щеки Ханны напомнили цветом свекольный сок, а по виску проползла противная потная капля.
ПроститеВыдавила она. Больше такого не повторится.
Угу. Кивнул Тамил и взял ее руку, защелкнув браслет на запястье. В этом маленьком устройстве, кроме часов, имеется коммуникатор с записанными в него адресами вызовов всех сотрудников. Открывается он вот так
Тамил нажал боковую кнопку и сбоку, в воздухе, появился маленький прозрачный экран с черными буковками и цифрами.
Ничего себе! Не удержалась Ханна. Подобного не было даже у моих прежних начальников!
Новейшая разработка магов-электронщиков. Невозмутимо ответил Тамил. Чтобы вызвать кого-то из нас, достаточно нажать пальчиком на имя. Попробуй, вызови меня.
Ханна послушно коснулась первого в списке имени. Рука под пиджаком издала мелодичный звон.
Если я хочу принять вызов, мне достаточно нажать ту же кнопку. Чтобы мой ответ, кроме тебя, никто не услышал, ты наденешь в ухо вот такую клипсу.
Он отодвинул ее волосы и пристроил за ухо тонкую проволочку, на конце которой была маленькая пуговка, скользнувшая в слуховой проход.
Закрепи ее так, чтобы она не мешала тебе слышать остальные звуки.
Ханна осторожно поправила прибор.
А если слетит?
Если тебе отрежут ухо, то такая вероятность не исключена. Не доводи до этого и все будет в порядке. По губам Тамила скользнула усмешка. Вот теперь тыполностью экипированный боец нашей команды.
А оружие?
Ты собралась упражняться в стрельбе по аристократам? Мой тебе дружеский совет: это лучше делать глазами.
Да ну! Рассмеялась Ханна, которую, наконец, отпустило чувство неловкости.
Мужчина поднял указательный палец и слегка придавил им кончик женского носа.
Понукать мной может только жена. И двое малолетних оболтусов.
Простите! Впредь буду думать, прежде чем говорить.
Лучше молчать, пока не спросят твоего мнения. Забыла, что такое коллектив?
Да, господин начальник! Нет, господин начальник!
То-то же. Настала пора представить тебя местным аллигаторам. Он пропустил ее в дверь и посмотрел, как она запирает свою комнату, положив ладонь на специальный квадрат.