Бердичева Екатерина ПавловнаТанцы с духами. Часть вторая
***
Как истина, похожая на ложь, наполнит до краев нутро бокала,
На стол невольно каплю ты прольешь, раздумывая, много или мало
Вокруг тебя доверившихся снам, сменившим пустоту пространства грезой
О жизни, где все роли ставишь сам, придумывая радости и слезы,
Друзей, врагов, надежды и мечты... Внутри бокала то, чем ты играешь,
Ловя губами свет из темноты, домысливая то, о чем не знаешь.
Пролог
Великолепный прием, посвященный бракосочетанию принца Гердена и юной заморской аристократки, продолжался, несмотря на отсутствие молодых. На все вопросы гостей об их местонахождении Его Величество разводил руками и, загадочно улыбаясь, произносил всего одну фразу:
- Сами понимаете, любовь...
Гости делали вид, что соглашались с таким неприличным нарушением протокола и продолжали пировать, развлекаться и ухмыляться, приписывая бесчувственному принцу неожиданную влюбленность. Впрочем, какая разница, присутствовали молодые на балах или нет? Ведь вино и коньяк лились нескончаемой рекой. Танцы каждый день продолжались до упаду... Или до рассвета. А с утра для тех, кто притомившись, изволил почивать ночью, придумывались прогулки в колясках по парку с пикниками, артистами и поцелуями за ближайшими соснами. То есть, задумываться над пропажей молодоженов не давали никому, даже родителям девушки, приехавшим вместе с ней.
Но в первые же часы после ночи убийства принцессы и исчезновения принца, самые близкие Его Величеству члены семьи собрались в малом кабинете. Белые старческие руки Короля заметно тряслись, когда он сел за свой письменный стол, блеклыми голубыми глазами оглядывая благородное собрание.
- Что скажете, господа? - Схватив пальцами перо, спросил Король молчаливых подданных. - Корвес?
- Господи! - Шестидесятилетний толстый принц закрыл ладонями лицо. - Я даже не знаю, что говорить! Отец! Ты воспитал это чудовище! Все это время, - Корвес отнял от лица руки, - мне казалось, что Герден косвенным образом виноват в смерти моей последней жены. Теперь я в этом уверен!
- Идиот! - Поднял глаза от стола его двоюродный брат Ямадо Асвид. - Ты просыхаешь только в отцовском дворце. Представляю, что вы со своей подружкой вытворяли в Сенко!
- Что бы ты понимал! - Корвес всхлипнул и эффектным жестом обхватил растопыренными пальцами голову.
- У тебя после этой "мамочки" было еще штук пять подобных. - Презрительно сказал его старший сын Волден Ренк. - Да ты в гробу ляжешь на шлюху!
- Кажется, сейчас мы собрались не для того, чтобы обсуждать моральные качества братца Корвеса. - Заметил черноволосый, но с седыми висками, мужчина, посмотрев на всех строгими синими глазами уроженца провинции Тамт. - Давайте подумаем, как отыскать Гердена и отправить на родину родителей принцессы, убедив их в полном счастье дочери.
- Дом Тео, как всегда, подходит к любому вопросу с холодной головой и стальными нервами. - Криво усмехнулся Асвид. - Райген, еще немного, и вместо заканчивающегося вина придется потчевать гостей "травкой".
- Какие проблемы. - Пожал Глава дома Тео плечом. - Подмешивайте в напитки ее концентрат. Сладкие грезы гостям и тишина хозяевам гарантированы.
- Прекратите нести чушь! - Стукнул кулаком по столу Его Величество. Светло-голубые глаза сверкнули гневом. - Асвид!
- Да, Сир!
- Я хочу знать, господин Глава тайной службы государства, где находится мой внук Герден?! Какие вы предприняли шаги к его розыску? Кто вообще мог такое сделать? Бедная девочка... - Король опустил голову в ладони и всхлипнул. - Какая очаровательная была пара! Мой Герден улыбался, глядя на прекрасную жену! Боги! Впервые за тридцать семь лет он был счастлив!
- Ты в этом уверен? - Язвительно поинтересовался Корвес. - Он был счастлив, делая гадости.
- Молчи, дурак! - Король положил ладони на стол. - Асвид... Что удалось узнать?
Тот потер ладонью вспотевший лоб.
- Почти ничего. В комнате нет следов посторонних аур. Только Гердена и его жены. Единственное, что удалось выяснить, происшествие случилось практически сразу после того, как они зашли в апартаменты. В гостиной, на стуле, остался сюртук принца. Там же лежала вуаль принцессы. Мне кажется, они поладили, несмотря на неуживчивый характер Гердена.
- Действительно, брат... - Поддержал Асвида Райген. - Мне принц тоже показался довольным и счастливым. И это не было игрой на публику.
- Мой мальчик... - Старик Король достал платок и вытер слезы. - Это был самый лучший день в его грустной жизни!
- Это его жизнь была грустной? - Возмутился до сих пор молчавший Волден Ренк. - Дед, ты исполнял любой его каприз! Что ты хочешь, малыш? Новую лошадку? Пожалуйста! Лучших преподавателей консерватории? Да не вопрос! Будут барабанить рядом, как миленькие! Но верхом идиотизма было то, что ты по первому требованию подарил ему раба. Никогда не поверю в то, что ты не знал, как развлекается с живой игрушкой твой любимчик. Мальчишка Който все время ходил в синяках. Про остальное вообще молчу. И это Герден проделывал с наследником одного из старейших родов нашего государства. Скажи, дед, если бы мой младший братик сел на трон... Нам всем пришлось бы подставлять ему жопу?
- Замолчи! - Король снова всхлипнул.
- Нет, отчего же... Работа в Службе безопасности научила меня одному хорошему правилу: чтобы разобраться в текущих обстоятельствах, нужно начать издалека. И если кому-то интересно мое мнение по этому делу, то скажу, что во всем произошедшем виноват именно Герден.
- Значит, ты считаешь его убийцей? - Внимательно посмотрел на Ренка Райген.
- Исполнителем? Нет. Хотя у него случались приступы ярости, девушку он не тронул и пальцем.
- Почему ты так думаешь? - Спросил Корвес.
- Он был к ней равнодушен. Вернее, не так. Она для него не существовала. Не входила в сферу его интересов. Но убивший ее был в бешенстве. Возможно, к принцу пришел тот, кто требовал выполнения каких-то обязательств... Или немедленной оплаты по счетам.
- Ерунда! - Дед снова вытер слезы. - Признаю, мальчик иногда вел себя странно. Но у каждого из нас есть свои маленькие тайны. И кому Герден мог задолжать? Глупости! Денег в нашей казне достаточно, чтобы приобрести любую игрушку. Даже купить одну из соседних стран. Волден, уверяю, ты ошибаешься!
- Купить можно не все. - Тихо сказал Корвес.
- Навряд ли я ошибаюсь. Дед, ты знаешь о том, что Герден был одержим духами?
- Что за ерунду ты говоришь? - Король посмотрел сначала на упрямое лицо старшего внука, а потом на прячущих глаза младших родственников. - Духи давно оставили своим попечительством наш дом!
- Знаешь ли ты о том, что именно Герден устроил катастрофу Северного экспресса и взрыв буровой в провинции Рэй?
- Зачем?! Что за глупости вы мне тут рассказываете?
- Затем, что он хотел стать Королем. А чтобы у тебя не возникло желания отдать трон одному из сыновей, он постоянно выставлял их перед тобой неудачниками. Все кончилось тем, что Корвес и Горес разорвали отношения.
- Но я и так хотел все передать ему... - Его Величество растерянно переводил глаза с одного лица на другое. - Постойте... Да, я растил его в полной уверенности, что Королевство достанется ему. Но после того, как мальчик познакомился с невестой, он подошел ко мне и сказал, что отказывается от трона. Сам! Волден... Вспомни, мы говорили об этом втроем!
- Не мог честолюбивый Герден отказаться от власти. - Набычился Волден Ренк. - Я ему не поверил. Это была очередная провокация!
- Значит, духи... - Задумчиво произнес Райген. - Если он был одержим, то между ними существовал контракт. Знать бы его желание...
- Его желание - власть. - Дернул бровями Ренк. - Неужели ты считаешь, что резню устроили духи? Насколько я знаю, они не убивают!
- Они - да. Но для них не составит труда найти ненавидящего принца исполнителя. Если условием сделки был приход к власти... - Райген провел пальцами по лежащему перед ним листу бумаги, исписанному в раздумьях геометрическими узорами. - И накануне его завершения он вдруг изменил решение... Если рассматривать этот несколько фантастичный вариант, проблема могла быть в том, что он не согласился с оплатой, которую они озвучили перед завершением контракта. Причем, настолько, что принц не испугался потерять все, что имеет. Духи прогневались...
- Да. - Кивнул головой Асвид. - В эту концепцию вписывается убийство девушки и раскрытие его тайн перед дедом. Ведь после всего услышанного ты откажешься считать Гердена своим преемником. Не так ли, дядя? Скорее всего, даже не захочешь его видеть.
- Про Северный экспресс... - Король закашлялся и снова промокнул глаза платком. - Это не оговор того, кто сейчас не способен защитить свое имя?
- Могу предоставить материал расследования, выполненного службой провинции Тамт. - Осторожно положил карандаш на исчерканный лист Райген. - К тому же именно я покрыл приступ бешенства твоего внука, предложив Гердену отправить израненного Лайсина наместником в нашу провинцию.
- А еще он подстроил землетрясение в Рее.
- И убийство твоего советника Илисора Който.
- Господи... - Король обхватил голову руками. - Вы это серьезно?
- Серьезней некуда. - Тихо сказал Асвид.
- Хорошо. - Его Величество поднял голову и оглядел собрание лихорадочно блестящими глазами. - Тогда поступим так: вы мне отдаете все собранные вами материалы. Я их изучу и подумаю... что делать. Но все равно: даже если в убийстве девушки замешаны духи, они перерезали ей горло не своими руками. Отыщите того, кто это сделал. И найдите принца. Не думаю, что он даже в страхе мог далеко убежать босиком. Кстати, аэромашины в гараже проверяли?
- Еще нет...
- Тогда какого беса сидите? - Проникновенным голосом спросил родственников Король. - Чтобы к вечеру у меня на столе уже лежали результаты! И еще: в расследовании должна соблюдаться строгая конфиденциальность. Ни одна репортерская собака, а тем паче, ни один из гостей, не должны узнать правду. Иначе, государство развалится, как карточный домик. После чего наш континент погрязнет в войнах. Нравится кому-то из вас такой сценарий развития событий? Вот и мне нет. Поэтому... как бы вы не ревновали к Гердену... Волден, это касается, прежде всего, тебя, держим зубы на замке и ищем все, что имеет хоть какое-то касательство к этой истории. Асвид!
- Да, Государь...
- Подключите к делу стоящих магов. Наверняка, в твоей службе есть кто-то посильнее нашего старика Мирха.
- Да... Можно идти?
- Нужно. А тебя, Райген, я бы попросил остаться.
- Ваше Величество? - Приподнял Глава дома Тео бровь.
Проследив, чтобы за ушедшими охрана плотно закрыла дверь, Король обошел свой огромный письменный стол и пристроился на соседний с Райгеном стул.
- Расскажи мне все, что знаешь о Лайсине Който.
Когда Корвес, не попрощавшись, зашагал в сторону своих покоев, Ренк посмотрел на дядю.
- Может, зря я сказал старику о Гердене? Вдруг его хватит удар?
- Если хватит, на трон сядешь ты. Ведь Король официально не назначил преемника.
- Через головы Корвеса и Гореса?
- Твоему отцу страна не очень-то и нужна. А Гореса мы как-нибудь успокоим.
- Моему отцу нужны доходы с его провинции. Без них он - нищий. На том континенте у него нет никакого собственного дела. Дед терпел его лень и снабжал деньгами только из-за того, чтобы мы с Герденом выросли здесь и получили хорошее образование. Но отец не знает, будут ли сыновья продолжать его кормить. Если Герден мог махнуть на это рукой, то я... - Ренк усмехнулся. - Пошлю папашку к чертям.
- Что так? - Прищурил глаза Асвид. - Неужели тебе в детстве не хватало отцовской ласки?
- Не поверишь, но я был красивым мальчиком. Моя мать, первая жена Корвеса, была блондинкой. Поэтому хорошенький светловолосый пацан очень понравился его второй жене, мамочке Гердена. Знаешь, сколько мне было лет, когда я узнал, что такое женская ласка? Десять. Малыш Герден сопел в детской кроватке, а я сопел в кровати жены собственного папочки.
- Черт...
- Иногда к нам присоединялся ее любовник.
Асвид двумя руками провел по ежику волос.
- Теперь я понимаю, отчего вы с Герденом такие странные.
- Это еще не все.
- Что?!
- Когда мы переехали сюда, мне выделили отдельные комнаты и постоянно присутствующих в них слуг. Поэтому мачеха отныне видела меня только издалека. Чему я был бесконечно рад. Но рядом с ней оставался маленький сын.
- Ты хочешь сказать...
- Ага. Она приучила его к эротическим ласкам с самого раннего детства.
- Бред! Собственного ребенка!
- Ага. Только его одного ей было мало. Ведь на том континенте к нам присоединялись ее любовники. Иногда вдвоем.
- Боги... Какой ужас!
- Она была изобретательной и ненасытной. За это Корвес ее любил. Однако, мальчишку мне было жалко. Особенно, когда однажды ночью я увидел гвардейца, входящего в ее комнаты. Я набрался храбрости и сказал деду, что Герден уже большой для того, чтобы спать с матерью. Тогда ему было около семи лет... Их разъединили, выделив мальчику комнаты и нянек. И вот тогда они оба слетели с катушек. Мать, не вынеся разлуки, быстро умерла, а Герден замкнулся в себе.
- Значит, вот откуда ноги растут... Я не знал.
- Откуда тебе знать, если внешне все выглядело пристойно. Если бы о подобном узнал Его Величество, думаю, нашу семейку заперли бы под строгим надзором психиатров где-нибудь в дальнем лесном замке до конца дней.
- Глупости! Есть магические методики, вычищающие из ауры подобные отклонения!
- Количество скорбных домов с их развитием не уменьшилось. Для чего я тебе это говорю... Несмотря на чудовищные поступки Гердена, я понимаю его мотивацию в заключении контракта с духами. Ребенка сильно обидели, лишив привычной ласки. Вероятно, ему хотелось отомстить за кажущуюся несправедливость тем, кого он считал виновными, создав вокруг них атмосферу подозрительности, неуверенности и страха.
- Похоже, ему это удалось. Ваш отец боялся сюда возвращаться. Горес уехал в свою провинцию. Его Величество страдал оттого, что его сыновья замкнулись только на своих интересах, а с внуками - одни проблемы.
- Именно. Поэтому, дядя, я благодарен тебе и господину Райгену за то, что спрятали меня в рядах Службы безопасности. Но вот Лайсину Който не повезло. Герден хотел найти в нем понимающего и чувственного партнера, но нашел всего лишь испуганного подростка, покорившегося чужой воле.
- Но почему ты не сказал об этом раньше? Хотя бы мне?
- А ты бы поверил? Только сейчас, опираясь на факты расследования, ты увидел в безукоризненном и красивом мужчине чудовище, терзаемое внутренними демонами. Който были обречены, попавшись сначала в сети своего честолюбия, а затем - в когти Гердена. И все равно... - Ренк посмотрел в глаза Асвиду. - Если мы найдем брата... Я не дам его убить. Отказавшись от трона, он пересилил живущих в нем духов бездны. Думаю, он выиграл внутреннее сражение, потеряв внешний мир.
- Тогда хватит болтать. Сходи в гараж и сам все узнай у главного механика. Пересчитай аэромобили. Запроси диспетчерские службы города. Действуй! Возможно, твой брат еще жив!
- Спасибо, Асвид!
- Лучше бы я этого не знал.
- Оглянись по сторонам и поймешь, что ничего не знаешь о том, что творится в душах тех, кто улыбается тебе каждый день. Я имею в виду добропорядочных отцов семейств и любящих матерей... Что стоит одна Ханна дома Шун!
- Рочен и тебе оставил воспоминания?
- Да, как принцу Волдену. А тебе - как Главе Службы безопасности. Кстати, у тебя же есть контакт нашего незаменимого хирурга? Может, позовешь его сюда?
- Да усекновения лишних частей тела? Например, болтливого языка, дающего советы старшему по званию.
- Уже ушел.
Ренк направился в гараж, попутно вызывая оперативников службы безопасности, а его дядя Ямадо Асвид удалился в свой кабинет, чтобы хорошенько подумать над услышаным от старшего принца и подготовить материал для Короля. Если раньше, до расследования, он считал Гердена странным, высокомерным, но умным человеком, то после него стал думать о принце, как о ненормальном ублюдке, желавшем любой ценой заполучить власть. Зато теперь эти чувства перемешались с отвращением и жалостью. "Хорошо, что он сам отказался от трона!" - С облегчением выдохнул Асвид, потирая заросшие седой щетиной щеки. - "Даже если мы его найдем живым, к нему придется отнестись, как к преступнику. Но самое главное - надо любым способом избежать огласки".
Рухнув в широкое кресло, стоящее у письменного стола, он открыл ключом, висевшим на шее, личный сейф и вытащил оттуда тонкую папку.
"Но как представить все выкрутасы Гердена Королю, чтобы у того не случился инфаркт? И как объяснить затянувшееся отсутствие молодоженов гостям и родственникам?"