Глава 10
Отец, ты не думаешь, что это немного нечестно. спросила Юн, стоило Гуань-Юнь выставить свои условия. Понимаю, что тебе хочется внуков, но только мне, как матери, определять, когда я готова завести ребенка.
Я вас в этом смысле не тороплю. широко улыбаясь сказал гигант в алом кимоно. Даже если вы будете трудиться не покладая ну вобщем не покладая, он затянется минимум на девять месяцев.
Именно! И на все это время мы окажемся вне игры! Как ты себе это представляешь? Наши солдаты
Постой, доченька. Давайте обсудим этот вопрос не перед войском. произнес генерал, показывая на свой штабной шатер. Стоило нам втроем зайти как по одному жесту главы клана Фенг все посторонние будто испарились, и мы остались наедине. Усевшись на свой походный трон, генерал вздохнул, прикрыв глаза рукой. Ты меня разочаровываешь.
Простите отец, но плечи Юн мгновенно поникли, но решимость не ушла из ее глаз. У нас есть обязательства перед вами, но и перед нашими людьми тоже!
Именно. Но вы совершенно о них не думаете. строго сказал Гуань-Юнь. Ты просто не понимаешь, Валор. Сейчас такое время, когда ты не можешь позволить себе победить.
Не могу я запнулся на полуслове. В каком смысле?
Всю свою жизнь ты занимался только тем, что стремился к победе, всеми доступными способами, и посмотри, куда тебя это привело? сказал генерал.
Простите, отец. Но я действительно не понимаю. Я стал самым молодым главой клана, за тысячелетие. Первым владыкой, признанным советом в моем возрасте. А кроме тогомой клан Гуанг, возможно впервые в истории стал старшим домом. Разве это плохо?
Хм. Если мерить все таким лекаломто нет. Однако я говорю о другом. Твой кланв растерянности. Маленькая птичка напела мне что за два дня боев вы потеряли более полутора тысяч убитыми и ранеными. строго произнес Гуань-Юнь, ударяя ребром ладони по колену. Это катастрофа! Ни разу за всю историю острова мы не теряли столько людей во время междоусобиц или войн кланов. Будто этого малоты разрушил свои отношения со всеми старшими домами кроме Фенг и Ксу!
Разве этого мало? Три дома на моей стороне
И три против! возразил Гуань-Юнь. Это уже не конфликт, не междоусобицаэто гражданская война, в которую ты вовлекаешь весь остров. Представь, что произойдет, если я позволю себе выступить на твоей стороне? Это расколет Чщаси пополам. Все старые связи окажутся разорваны. Семьи начнут воевать друг с другом и вскоре это может превратиться в кровавую бойню, после которой Тайный дворец не восстановится уже никогда. Ты на такое согласен?
Я. Нет, я не к этому стремлюсь. Наоборот, я хочу объединить все семьи, навсегда закончив мелкие распри перед лицом большей угрозы.
В таком случае ты выбрал ошибочную тактику. чуть успокаиваясь произнес гигант в красном. Мне казалось, что ты уже перерос детские амбиции, но похоже придется преподать тебе жизненно важный урок. Запомниникто, никогда, не будет доволен, если ты будешь насильно причинять добро и наносить справедливость. Любовь без взаимного согласия называется изнасилованием.
И что вы предлагаете? Отступиться? Бросить остров на произвол судьбы, дожидаясь пока демонические твари придут и захватят его, сожрав мирных жителей?
Ни в коем случае. Но сейчас твои враги не демоны, и даже не отступникиэто глава Джен, матриарх Пинг и молодой Хэй. Если ты выступишь против нихони единым фронтом сотрут с лица земли клан Гуанг. А я прости, но я не смогу вмешаться. покачал головой Гуань-Юнь. Ты останешься в одиночестве.
Я понимаю, у вас есть обязательства как у главы клана и рода.
И как у нового защитника острова и главнокомандующего. Как приемный отец Юн я убью любого, кто покусится на ее свободу или жизнь, но как Защитник Чщаси, я не имею права вмешиваться в этот конфликт. Я говорю это с тяжелым сердцем, пойми меня верно, но сейчас ты и в самом деле не можешь победить. Цена такой победы окажется слишком высока. И единственное что тебе остаетсяне проиграть.
Предлагаете мне запереться в Доме света и сидеть там безвылазно, пока сами сражаетесь с отступниками и заканчиваете освобождение острова? спросил я, сжимая одной рукой культю другой.
Ну, это не единственный вариант, но да. Лучше я пока ничего не могу придумать. Кроме тоготебе пора познакомится с более мягкой дипломатией. Сегодня ты доказал что Янус нас слышит, а значит мнение богов впервые стало действительно важным. Так почему бы тебе не остановится на этом?
Быть не главнокомандующим, а пророком? кисло усмехнулся я, прикрыв глаза. Значит вот кто должен был возглавить остров.
О чем ты? нахмурился Гуань-Юнь.
Вы слишком заигрались в политику, забыв о своем долге силы. вздохнул я, покачав головой. Приняли правила, навязанные Гуй Шен, и решили не вмешиваться во внутреннюю политику острова. Пара нечаянных убийств, небольшой переворот в Хэй, отступникиэто все игра старших семей. Но что она принесла острову кроме хаоса? Кто готов взять на себя ответственность?
Тот, кто переживет большую игру. усмехнулся Гуань-Юнь. Кому как не моей красавице дочке знать это, верно, Юн?
Юн? переспросил я, когда девушка смущенно отвернулась. О чем он говорит? В чем дело?
Когда ты пропал считался погибшим, я вынуждена была искать себе достойную пару. нехотя ответила супруга. Наследница старшего клана просто не может себе позволить выйти замуж за кого-то ниже ее, так что мне пришлось несколько форсировать события.
Погоди, хочешь сказать, что недавний переворот в Хэйполностью твой сценарий?
Не совсем, но да. поморщилась Юн. Если бы я все еще оставалась свободной, то отец поддержал притязания Акио на престол, и в результате мы имели довольно слабохарактерного супруга, которым я смогла бы управлять, подчинив Хэй клану Фенг, а потом и вовсе объединив их.
А что с Пинг?
Ичиро отпал сразуя давно знала о его влюбленности в одноклассницу. взяв себя в руки, строго сказала Юн. А его брат был слишком стар и самоуверен. Он не смог бы стать хорошим правителем. К тому же, потеряв отца и многих братьев, он возложил на свои плечи непомерную ответственностьстоило лишь немного подтолкнуть, и вся жесткая структура Пинг посыпалась вслед за своим новым главой.
О господи. Значит во всем что сейчас творится виновата моя красавица и умница жена?
Ну не во всем, не преувеличивай ее возможности. улыбнулся Гуань-Юнь, хлопнув по колену ладонью. Однако она и в самом деле умница. Если бы я сам ее не удочерилпосчитал бы что это загримированная тысячелетняя эльфийка, сотни лет плетущая паутину интриг. Джен были счастливы подтолкнуть Пинг и сделать их своими должниками. Хэй погрязли в войне с нагами. Ксу были настолько угнетены отсутствием ресурсов и гибелью главы, что просто не смогли адекватно реагировать. Так что.
Значит вы смогли добиться своих целей без кровопролития?
Почти. Но тут все наши планы нарушил один чересчур живой покойничек. смеясь толкнул меня в плечо генерал. Твое восхождение и в самом деле стало стремительным, но сопутствующий ущерб выше всякого допустимого предела. Тебе придется над этим поработать. В ближайший год. А я за это время добью отступников и утихомирю старшие семьи.
Это может оказаться не так-то просто. Сражение с Ян станет тяжелым даже для вас, господин Гуань-Юнь. сказал я, отбросив все сомнения. Отрекшиеся стали другими, после воздействия хаоса. Сильнее, быстрее а многие из них изменились еще и физически. Стоит Пинг Ян освоится со второй парой рук
У него четыре руки? удивленно переспросил генерал. Если он станет двумя фехтовать и еще двумя парировать ударыэто станет настоящей проблемой. Что еще тебе известно об отступниках?
Не так много, но и не мало. Нам удалось убить двух его заместителей начал рассказывать я. На то чтобы полностью обсудить ситуацию и составить хоть приблизительный план действий ушло несколько часов, но к концу вечера нас крайне вежливо попросили убираться восвояси. Даже снарядили почетный караул из воинов Фенг, больше двух сотенвполне достаточно, чтобы задержать даже тысячную армию.
Путь домой занял больше восьми часов, так что в городе мы оказались с закатом и без ног свалились от усталости. Обычно мне не требовался сон даже после утомительных сражений, ядро Чжен-ци делало свое дело, но в этот раз все было иначе. Возможно причина скрывалась в воздействии Хаоса, через пищу, а можетв том, что с последнего боя на западной границе мы почти не спали. Не осталось сил даже на шалости.
Господин Гуанг Валор, прошу прощения. стук в дверь и обеспокоенный голос Кувата разбудил нас около четырех утра. Львята, лениво зевали, свернувшись клубками возле входа, а мы спали под одним одеялом. И все же одной секунды хватило чтобы оказаться на ногах и с оружием в руках.
В чем дело? спросил я, натягивая кимоно. Сейчас глубокая ночь.
Совершенно верно, господин, но вы должны это увидеть. извиняясь ответил градоначальник. Повесив меч на пояс, я дождался пока супруги возьмут оружие, и все втроем мы последовали за виновато выглядящим орком-защитником. Нам придется подняться на новую башню. До того, как мы ее возвели это было не столь заметно. Но несколько минут назад начальник караула позвал меня, а я посчитал это довольно важным чтобы вы увидели все своими глазами.
Ты меня порядком испугал
Простите господин, но я и сам в ужасе. ответил Куват, приглашая следовать за собой. Несколько деревьев, выращенные в правильном порядке магами природы, переплелись в причудливую башнюкосу, поднимающуюся на добрых двадцать метров, невозможная высота для обычных строений.
Штурмовать такое укрепление без должной подготовки должно стать самоубийством. Один единственный стрелок с барабанной винтовкой легко, чтобы союз «с» не повторялся дважды перестреляет столько враговсколько у него будет патронов. Но еще одним приятным бонусом такой конструкции и высоты стало пятикратное увеличение дальности горизонта. Двадцать с лишним километров. И благодаря этому мы могли видеть не только то что творилось до самой стеныно и в тайном дворце.
Что за выругался я, не веря своим глазам.
Хрустальный храм бога Януса просел. Все это время он сиял, возвышаясь над городом, а теперь опустился ниже уровня остальных построек, словно провалившись в озеро тьмы, над которым стоял. Свечение заметно притихло, и он больше не выглядел тем величественным строением, которым был до этого.
У нас могут быть проблемы. сказал я, до скрипа кожи стиснув ладонь на перилах. Очень большие проблемы.
Потому я и позвал вас, господин. резко сказал Куват. После увиденного в лаборатории Шунюаня, я испугался, что увиденный нами демон вырвется наружу, ломая реальность. Все те твари, от которых нам пришлось отбиваться во время сражения в подземелье. Весь ужас если он обрушится на город.
Мы не можем этого допустить, но и ворваться в тайный дворецнельзя. Этим мы только спровоцируем бойню. коротко ответил я, пытаясь придумать обходной путь. Юн, какие у нас есть варианты? Что с твоей подругой, которую ты собиралась проведать?
Я отпишу все главному зазывале, пусть поднимет на уши всех работников. мрачно сказала супруга, глядя на город. Там остались многие из моих друзей. Все работники Фенг. Если случится прорыв, как тогда в лаборатории не уверена, что Джен и остатки Пинг смогут выдержать такое давление.
Нам нужны агенты во всех слоях общества. Это касается как нового устройства нашего мира, так и дознания. задумчиво сказала Аи, вглядываясь в горизонт с помощью зрения Ци. Если мы хотим знать обо всем что произойдет в городепридется постараться. Проникнуть внутрь, завербовать агентов.
Может и нет. задумалась Юн. Наше появление в городе противопоказано, а кого бы не завербовали мои слугиэто будет не слишком высокий уровень.
Нужно чтобы люди сами хотели попасть в Дом света. сказал я, принимая решение. Пусть сейчас не лучшее время, но пора объявить о наборе в академию Гуанг. Так мы сможем набрать рекрутов и поднять боевой дух.
Вот уж и в самом деле не лучшее. несогласно покачала головой Аи. Ты же понимаешь, что кланы Джен и Хэй не пришлют своих учеников? Шен сделает все чтобы возродить свою школу.
Вот только он не призывающий дождь победитель грозового дракона. гордо улыбнулась Юн. Не волнуйся, если мы сможем подготовится и показать свои успехи на практикепоказать, что наши ученики в состоянии стать чем-то большим, чем были их предкиу нас и в самом деле получится.
Вот только это будет через полгода минимум, а решение по городу нужно нам прямо сейчас. Нет, мы начнем набор, из тех кому можем доверять. Это станет безопасным и достаточным поводом, чтобы не привлекать внимания. А после, вернем их в тайный дворец и заставим работать на себя.
Это довольно жестоко, использовать родителей чьи дети будут под нашей опекой. Но возможно это единственный вариант. согласилась, коротко кивнув, Аи.
В таком случае глашатаи с самого утра начнут объявлять о наборе уже через несколько часов. сказала Юн, глядя на гаснущие одна за другой звезды.
Куват, у нас есть достойное помещение для такого мероприятия?
Ничего что могло бы сравниться со стоэтажной башней из стекла, господин. сокрушенно покачал головой орк-защитник.
Да, с академией Чщаси вряд ли что-то может сравнится. вынуждено согласится я. Но это не значит, что мы ей хоть в чем-нибудь уступим. Мы должны подчеркнуть свое отличие, и в то же времяприверженность традициям. Позови ко мне Сифару, когда рассветет. И пошлите гонца за Сонг и Ксу Канг.
Что ты задумал? спросила Юн, но я лишь улыбнулся, прокручивая в голове постепенно созревающий план.
Мы начали обсуждение будущей академии на рассвете, и закончилиглубоко за полночь. несмотря на то что ни один из приглашенных кураторов не осмелился полностью мне перечитькартина существенно изменилась, и план пришлось переписывать несколько раз.
С каждым разом будущее строение слегка меняло свой вид, приобретая очертания большого разветвленного замка, с несколькими башнями. Привычные пути Чжен, Юань и Сюэ-ци соседствовали с новыми технологическими и магическими направлениями. Кроме того, внутри них нам пришлось делать разделения на пути и специализации. В центре жедолжна была появиться арена для испытаний.
Строительство началось в тот же денькогда грандиозный план был окончательно сформирован. При этом мы учитывали, как небывалые сроки, так и жуткую ограниченность в строительных материалах и людских ресурсах. Магов природы, камня и огня пришлось использовать на полную катушку, иначе мы бы не смогли управиться к жестко назначенному сроку, нависшему над нами. И только периодически поступающие сведения из города успокаивали, даруя очередной день спокойствия.
Мы молились, строили, тренировались и снова молились. Спя и перекусывая в короткие перерывы, не часто выпадающие на вечер. Пришлось работать в несколько сменво время которых мы с удовольствием использовали работников из подземелий, для которых разницы между ночью и днем не существовало. И когда наконец первые ученики, с родителями, начали съезжаться в город, мы наконец могли сказать
Ничерта не успеваем. Это просто катастрофа. мрачно смотрел я на едва достроенный до половины замок. Первый же дождь, и половина третьего этажа будет затоплена, а крохотный кусок четвертого до сих пор не достроен. Мы не можем принимать неофитов в таком бедламе.
Придется сотворить небольшое чудо, дорогой. устало улыбнулась Юн, прижимаясь ко мне своей пышной грудью, едва скрываемой полупрозрачной тканью ночной рубашки. Завтра тебе придется открыть академию города света в том виде, в котором она есть. Хочешь ты или неттеперь это уже предопределено. Больше пятисот учеников приехало со всех уголков Чщаси. Даже храбрецы из Хэй и Джен есть.
Кроме того к нам вернулось порядка полусотни преподавателей, служивших в академии. подтвердила, устало потягиваясь, Аи. Возможно среди них наемные убийцы и заговорщики, но нам придется использовать те ресурсы что есть. Уже решил, что ты скажешь первым неофитам Города света?
Нет, с этим, как и со всем остальным, придется действовать по наитию.
В таком случаеперед тем как ударно поработать, нужно как следует отдохнуть. прикусив губу сказала Юн. Ты же не хочешь чтобы наш вынужденный отпуск затянулся на годы?