Минуем "островок мертвечины", от которого несёт кровью и дерьмом, после чего выходим к дальней перегородке. За ней расположено всего несколько светильников, которые весьма слабо освещают коридор. Что дальше - никто из нас не знает. В редкие моменты, когда вся четвёрка оказывалась снаружи, с задачей "социализации", нас не пускали дальше этой пластиковой преграды. Только обед в столовой и прогулка по коридору с видом на кроны деревьев.
Стоп! Окна! За несколько шагов оказываюсь перед оконным проёмом и какое-то время недоумённо смотрю на него. Тут должно быть стекло. Но перед глазами только темнота. Сзади слышится голос Инсы, которая что-то спрашивает. А я поднимаю топор и бью тупой стороной по оконному проёму. Сердце на момент радостно замирает услышав звон чего-то бьющегося. Но сразу же успокаивается. Вид на улицу отсутствует. Хотя, осколки - вот они, рассыпаны по полу под ногами. Только какие-то странные. Бью ещё пару раз, расширяя "зону поражения" и пробую осторожно прощупать пространство впереди рукой.
Сбоку нетерпеливо дышит Толст.
- Ну что там? Что? Тонировка что-ли какая-то?
Чуть повернув голову, отвечаю.
- Металл. Сначала компьютерный экран, потом сталь. Сам потрогай.
Делаю шаг в сторону и парень прощупывает "окно", что-то бормоча себе под нос. Следом за ним, процедуру повторяют Эд вместе с Инсой. Каждый лично убеждается, что вместо нормального окна, перед нами металлический щит, изнутри прикрытый графическим экраном. Получается, картинка леса, которую мы каждый раз наблюдали из этого коридора - фальшивая. Хм. А может и всё происходящее - тоже? Какой-то безумный эксперимент, который должен помочь нам адаптироваться? Или обкатать в действии новую военную технологию?
Меня передёргивает от холода и я отгоняю в сторону лишние мысли.
- Вперёд. Нам нужна одежда. Со всем остальным будем разбираться потом.
Добравшись до перегородки, находим дверь. Секунду рассматриваю установленный на ней электронный замок, потом толкаю от себя. Выдыхаю, поняв, что кусок пластика успешно поддался. Проходим дальше, осматриваясь. Мерцание редких ламп позволяет рассмотреть ещё метров сорок коридора, в конце которого что-то белеет. С левой стороны расположена ещё одна дверь.
Оглянувшись на остальных, даю команду.
- Толст, Инса - вдоль левой стены, мы с Эдом - по правой. Если кто-то покажется - сначала отступаем и оцениваем угрозу. Сами не бросаемся. Толст, ты понял?
Парень что-то ворчит и уже более громко отвечает.
- Да, понял я. Буду тих и спокоен, как левое яйцо носорога.
Рядом со мной тихо хмыкает Эд, а я отдаю приказ выдвигаться. Через минуту добираемся до той самой двери. Действуем по прежней схеме - я открываю, Эд ликвидирует любую угрозу, а Толст с Инсой ждут в резерве. Впрочем, угроза внутри отсутствует. Перед нами небольшой холл, из которого ведёт всего пара выходов. В свете одинокой мерцающей лампы, мы с Эдом, один за другим проверяем их, пока остальные ждут в коридоре.
За первой дверью - длинное помещение, похожее на раздевалку, а вот вторая ведёт в кабинет с парой рабочих столов и стоящими компьютерами. Учитывая его небольшие размеры, сразу же проверяем на факт наличия угрозы. Ничего не обнаружив, возвращаемся в холл. Момент раздумываю, не стоит ли задействовать для осмотра раздевалки всю нашу четвёрку. Но мысль о том, что вход из коридора окажется незащищённым, совсем не радует мозг. Поэтому, снова отправляемся на пару с Эдом.
Спустя минуту, становится ясно, что в раздевалке тоже никого. Проверяю рандомный шкафчик и понимаю, что он легко открывается. На дверце - тоже электронный замок, сейчас отключившийся. Предупреждаю оставшуюся у дверей пару, что внутри чисто, но мы слегка задержимся, после чего приступаем к поиску одежды. Больше половины из узких металлических шкафов пусты, в остальных - вещи персонала, которые те сменили на форму, прибыв сюда. Минут через пять получается подобрать подходящие по размеру джинсы и кроссовки. Верхнюю часть тела прикрываю футболкой, добавив к ней рубашку. Два слоя одежды помогут быстрее согреться. Эд облачается в брюки и рубашку. А вот из обуви, бывшему военному подходят только туфли. Не самый удобный вариант, но выбирать сейчас не приходится.
Когда выходим в коридор, Толст окидывает нас взглядом и присвистывает.
- Хвост куницы мне в дупло. То-то вы не спешили, хитрожопые бурундуки.
Усмехнувшись, отправляю их с Инсой в раздевалку. Назад возвращаются уже в одежде. Девушка прикрывает стройное тело брюками и тонким свитером, на ступнях - кеды. Длинные волосы серого оттенка перетянула отрезанной лентой ткани. Толст выбрал футболку и джинсы. На ногах сандалии. В ответ на замечание Эда, что закрытая обувь была бы практичнее, отвечает, что его размера не нашлось.
Если сначала я думал сразу же выдвинуться дальше по коридору, то пока ждём их, меняю точку зрения. Стоит обыскать кабинет. Вдруг найдётся что-то ценное. Или документы, которые проливают свет на профиль этого заведения. Из головы не выходят прикрытые сталью окна, с установленными поверх цифровыми экранами.
В итоге, мы с Эдом снова отправляемся внутрь. Кабинет приходится обшаривать в мерцающем свете лампы, расположенной в коридоре, так как в нём самом источники света отсутствуют. Методично обыскиваем оба стола, выдвигая все ящики. Из полезного тут только один отрывной блокнот и шариковая ручка. Засовываю было в карман, но потом вспоминаю фразу про "уничтожение достижений" цивилизации и достав, пробую что-то написать. После того, как с третьего раза не выходит, со вздохом, забрасываю её назад в ящик.
Документов, на которые я рассчитывал, здесь не обнаруживается. Из полезных находок Эда - коробка металлических скрепок, которую он засовывает в карман своих штанов. Всё остальное - стандартная канцелярская ерунда. Плюс, уже в конце обнаруживается небольшой металлический термос. Открутив крышку, чувствую устойчивый запах кофе. Самого напитка, внутри, к сожалению нет.
Закончив с обыском, возвращаемся в коридор. И через несколько секунд, по прежней схеме продвигаемся к концу коридора. Когда до "белого пятна" остаётся метров пять, становится ясно, что это очередной труп. Мужчина из числа персонала, валяющийся на полу с разбитым черепом. Слева от него - большая металлическая створка, явно перекрывающая какой-то проход.
Приблизившись вплотную, оглядываем её. Внушительно выглядящая металлическая переборка. Толст немедленно обрушивает на неё молоток и он чуть не бьёт его самого в лицо, отлетев назад. Все последствия для металла - лёгкая царапина. Парень немедленно разворачивается к нам.
- Мы тут замурованы, как яйца в лотке!
Глава IV
На то, чтобы успокоить бушующего Толста, который всё норовит заехать по перегородке молотком, уходит около минуты. Хотя, в целом парень абсолютно прав - мы заперты. Пробиться через металл, используя кухонные молотки, точно не выйдет.
После того, как бывший мясник успокаивается, слышится задумчивый голос Инсы.
- Если выходы перекрылись автоматически, после отключения электроэнергии, то должен быть способ их открыть.
Отошедший в сторону Толст сразу же недовольно бурчит.
- Угу, как же. Электричества нет. Сдохнем тут, как кузнечики в смоле.
Не совсем улавливаю её логику. Покосившись на парня, уточняю.
- Что ты имеешь в виду?
Она отрывает взгляд от металлической переборки и поворачивается ко мне.
- Скорее всего перегородка закрылась, когда вырубилось электричество. И управлялась с какого-то компьютера. Но, у таких хреновин должна быть возможность открытия вручную. Иначе, в случае крупной аварии, все окажутся заблокированы в помещении.
Момент молчу. Потом удивлённо спрашиваю.
- Откуда ты знаешь?
В свете очередного мерцания лампы, вижу, как девушка пожимает плечами.
- Сама не понимаю. Но уверена, что так и должно быть. Как будто раньше имела с этим дело.
Несколько мгновений стоит тишина, потом стоящий рядом Эд тихо озвучивает.
- У меня тоже какая-то каша в голове. То я в Индии, режу глотки "коркам", то чиню холодильные установки. Но я к ним жизни не подходил. Наверное.
Интересно. Значит моя проблема отнюдь не индивидуальна. Момент прикидываю, как это лучше озвучить, но с мысли сбивает Толст, притулившийся около стены.
- А я вот просто жрать хочу! Как медведь после спячки. Не откроем дверь - предлагаю кинуть жребий, кого съесть первым.
Вздохнув, понимаю, что разговор по поводу нашей памяти лучше отложить. Надо попытаться выбраться отсюда. Поднимаю левую руку, прерывая, уже готовящегося что-то ещё сказать Толста и озвучиваю основной посыл.
- Сейчас осматриваем дверь. Тщательно и ничего не упуская. Если имеется возможность как-то её открыть - мы должны её отыскать.
Первым делом оттаскиваем от двери труп местного сотрудника. Сразу же обнаруживается интересный факт - в руке парня зажата небольшая металлическая статуэтка какого-то воина. Первое предположение - он ей отбивался от своего убийцы. Но через минуту выясняется, что она явно использовалась не только по этому назначению. Судя по следам, около правой стороны переборки, парень отчаянно пытался раздолбить стену, рядом с этой металлической хреновиной.
Вариантов тут всего два - или он слегка поехал крышей, или пытался выбраться. Инса сразу же делает предположение, что как раз за бетоном может скрываться какой-то компонент механизма, открывающий дверь вручную. Собственно, после находки приободряется и Толст, который теперь норовит начать крушить молотком стену. Приходится снова его тормозить. Судя по тому, что я вижу в мерцании довольно удалённой отсюда лампы, у неизвестного сотрудника вышло повредить стену. Но, для более эффективной работы, нам точно понадобятся другие инструменты. Не молоток и не статуэтка.
Вспомнив подходящий вариант, веду всех назад в столовую, где мы разламываем тележку, на которой развозили еду. Сама она - хлипкая, сделана из пластика и тонких листов металла. Но вот основа каркаса - толстые стальные прутья. В процессе приходит понимание того, что в качестве оружия они тоже неплохо подойдут. Особенно если будет место, где можно размахнуться. Помимо этого, забираем отсюда с десяток кухонных ножей. На обратном пути заглядываем в раздевалку и укладываем их в найденную там, объёмную женскую сумку. Чтобы минимизировать риск её потери, предварительно заматываем лезвия в рубашку.
Через пару минут, уже вгрызаемся в стену. Один из нас держит прут, другой долбит по нему молотком. Если сначала меня терзают лёгкие сомнения по поводу того, что выйдет успешно справиться с бетоном, то скоро я понимаю - у нас, скорее всего, получится. Возможно не так быстро, как хотелось бы и после приличной порции усилий, но стену мы одолеем.
За полчаса углубляемся в неё сантиметров на тридцать. Теперь дело идёт более быстро - порой откалываются целые куски бетона. Но и мы в процессе слегка выдохлись. Первым эту мысль озвучивает Толст, протирая рукой пот со лба.
- Заколебался. Пожрать бы чего. Там, в столовой что-то было, в шкафчиках, я видел.
Обрушиваю удар молотка на прут, который сейчас держит Инса и поворачиваюсь к парню.
- Пожрать и сдохнуть? Ты же слышал - всё, что было в публичных местах, теперь отравлено.
Парень тяжело вздыхает.
- Помню я всё, лягушачий язык ему в ухо. Сучий ИИ. Жрать то хочется!
Ещё раз бью по краю прута и отвечаю.
- Пробьёмся вниз - возможно что-то найдём. Может какой-то личный холодильник или тумбочку. Посмотрим, как доберёмся.
Спустя пару секунд, он подозрительным тоном спрашивает.
- А вы в кабинете том точно ничего не нашли? Батончик может какой? Или хлеб?
Третий раз ударив молотком по пруту, поворачиваюсь к нему.
- Если бы нашли - разделили на всех. Ты в команде Толст, не заставляй считать тебя неуправляемой угрозой. Контролируй себя! Мне тоже неуютно, когда кто-то стоит за спиной с оружием, но я же себя держу в руках!
Пару секунд молчит, потом тянет.
- Да я же так, не всерьёз. Желудок просто, как вымя после дойки - ни хрена нет, аж стенки сжались.
Качнув головой, возвращаюсь на "рабочее место".
- Пройдём вниз, попробуем отыскать еду.
Наношу ещё один удар по пруту и в стене отваливается громадный кусок бетона. Инса опускает инструмент на пол и лезет проверять что-то руками. Через секунду слышу её радостный голос.
- Есть! Нашла!
Понимаю, что девушка сейчас попробует использовать находку, чтобы там ни было и рявкаю.
- Не трогай! Назад!
Спустя мгновение лицезрею удивлённое лицо девушки. Сбоку пыхтит явно недовольный, но пока молчащий Толст. Покосившись в сторону Эда, объясняю свой вопль.
- Сначала разберёмся с интерфейсом. Надо научиться использовать его, прежде чем сунемся за дверь.
Бывший мясник тут же подаёт голос.
- А если она и не откроется вовсе?
Хмыкнув, озвучиваю свой вариант.
- Нет - будем долбить дальше. Но вот если всё сработает, а за ней ждёт ещё пара таких же обмудков, что был в коридоре - нам лучше самим использовать "эрзу", чтобы стать сильнее.
Парень что-то бурчит под нос, но соглашается. Впрочем, сразу же понимаем, что основная проблема - вызов интерфейса. Сначала предполагаю, что где-то на краю зрения должна быть какая-то малозаметная кнопка или что-то вроде этого. Но реальность опровергает мои ожидания. Потом пробую вызвать его мысленно. Раз искусственный интеллект смог залезть к нам в мозги, возможно получится активировать интерфейс таким способом. Но всё вхолостую.
Первым, решение, как ни странно находит Толст. Слышу его радостный крик "Получилось!", после чего парень начинает пританцовывать от радости. На вопрос о том, как у него это вышло, тот гордо подбоченившись, излагает.
- Я просто подумал - "Эрза, ну ты и мудила!". И сразу после слова "Эрза" выскочила эта хренотень.
Усмехнувшись, произношу про себя имя ИИ и перед глазами действительно появляется интерфейс. Яркие буквы на полупрозрачном, светло-зелёном фоне.
Имя: Ард
Доступная ЭРЗА: 0.7 единицы
Накопленная ЭРЗА: 0.5 единицы
Управляющее ядро: 0.05%, автономное.
Статус: отсутствует.
Особые отметки: отсутствуют
Под всем этим мерцает одна большая кнопка.
ИСПОЛЬЗОВАТЬ ЭРЗУ.
Оглядев остальных, предлагаю разойтись на расстояние нескольких метров друг от друга, прежде чем мы попробуем. Сначала обсудив, как именно мы поступим с имеющимся объёмом "эрзы". Толст, до сих пор радующийся тому, что первым обнаружил интерфейс, мечтательно тянет.
- Я себе желудок в два раза увеличу. И оборот веществ повышу. Чтобы жрать и не толстеть!
Пока он не вздумал приступить к делу, сразу обрываю его устремления.
- Сейчас нам нужно что-то нацеленное на боевые возможности организма. Защиту или нападение. А с учётом отсутствия еды, скорость оборота веществ, лучше бы наоборот понизить.
Мне тут же вторит Эд.
- Мы тебя и так, хрен прокормим жиртрест. Если не знаешь, куда деть эрзу - попробуй качнуть руки, как у того парня. Я лично, хочу суставы поправить, чтобы нормально работали.
Инса тоже вносит свою лепту.
- А ещё неплохо было бы зрение улучшить. Или скорость движений.
Очередное мерцание лампы выхватывает смурное лицо Толста, который угрюмо смотрит на нас.
- Хрен с вами. Займусь руками. Но, утиный коготь мне в пятку, я так хочу большой желудок.
С трудом сдерживая усмешку, отхожу в сторону от остальных, встав около стены. Дождавшись, пока все разойдутся по своим местам, выдыхаю и пытаюсь нажать на кнопку "Использовать Эрзу". После пары неудачных попыток до меня доходит, что это видимо работает не совсем так. Если интерфейс вызывался обычной мыслью, то видимо и здесь стоит попробовать так же. Озвучиваю в своей голове нужную фразу и через мгновение передо мной появляется картинка на которой зелёной картинкой изображён человеческий организм.
Несколько секунд размышляю, как здесь нужно управлять своими изменениями. Потом пробую озвучить про себя мысль "Усилить мышцы и сухожилия ног, подняв скорость". Вижу, как ноги подсвечиваются сплошным зелёным цветом, но сразу после этого появляются надписи.
Недостаточно доступной ЭРЗЫ для создания изменения.
Недостаточно накопленной ЭРЗЫ для принятия изменения.
Отгоняю от себя мысли о том, в чём разница между "доступной" и "накопленной" энергией. С этим будем разбираться позже. Пока же пробую повторить эксперимент, но на руках, усилив мышцы и силу удара. После того, как появляется такая же надпись, пытаюсь усилить защиту корпуса. Бесполезно - выскакивающие уведомления настойчиво намекают на недостаток энергии обоих типов.
После ещё нескольких попыток кряду, уже отчаявшись, пробую усилить кусок кожи на левой руке и на этот раз интерфейс выбивает совсем другое сообщение.