Представьте себе формат изменения.
На мгновение задумавшись, представляю себе вытянутый участок бронированной кожи, тянущийся от локтя до кисти и спустя секунду руку охватывает ощущение лёгкого жжения, которое быстро пропадает. А перед глазами всплывает новое сообщение.
Изменение успешно создано и зафиксировано.
Хмыкнув, автоматически ощупываю левую руку. Действительно - приличной ширины лоскут кожи сильно огрубел. Не до такой степени, как я надеялся, но стал намного более грубым, чем остальная кожа. Хотя, принять на него удар любого рубящего оружия, я бы не рискнул. Снова проверяю строки данных в интерфейсе.
Имя: Ард
Доступная ЭРЗА: 0 единиц
Накопленная ЭРЗА: 0.5 единицы
Управляющее ядро: 0.055%, автономное.
Статус: отсутствует.
Особые отметки: отсутствует
Рядом чуть охает Инса и прямо на моих глазах одна из строчек интерфейса меняет свои показатели.
Управляющее ядро: 0.06%, автономное.
Удивлённо смотрю на неё, не понимаю, что это такое. Решаю пока подождать, держа все данные открытыми перед собой. Наблюдаю, как после успешных изменения Эда и Толста, число снова чуть растёт, добираясь до 0.07%. Что бы это ни было, параметр явно связан со всеми присутствующими.
Ещё секунд десять уходит на то, чтобы выяснить команду закрытия интерфейса. Ею оказывается банальная фраза "закрыть интерфейс". Хотя, по всей логике, нужно было бы продублировать слово "Эрза", как я изначально и пробовал поступить.
Наконец, разобравшись с закрытием интерфейса, оглядываю остальных. Как вскоре выясняется, ни у кого не вышло внести какие-то глобальные изменения. Всплывали точно такие же сообщения, как и у меня. В итоге, Толст усилил себе кисть правой руки, Эд поправил левый коленный сустав, а Инса, в порядке эксперимента сделала не режущимся лоскуток кожи на горле.
После того, как каждый озвучивает своё изменение, бывший мясник ворчит.
- Дельфиний плавник им всем в зад. Сколько нам придётся ещё утоптать таких психов, чтобы получить нормальную порцию этой блядской "эрзы"?
Судя по голосу, он расстроен скромными возможностями, которые дала нам схватка с весьма серьёзным противником. Или тем, что ему не хватило "эрзы" на модификацию желудка. В ответ, озвучиваю мысль, которая давно крутится в голове.
- Мы убили его вчетвером и энергия распределилась поровну. Грохни уродца кто-то один, объём был бы намного больше. Или будь их трое-четверо.
Поворачиваюсь в сторону переборки и продолжаю.
- Сейчас попробуем её открыть. Если всё получится - что бы там не оказалось, вперёд никому не бросаться. Действуем по прежней схеме - отступаем, оцениваем ситуацию и после этого атакуем.
Дождавшись от всех подтверждения, отправляю Инсу к проделанной нами пробоине. Как объяснила сама девушка, она нащупала там рычаг ручного открытия двери, который почему-то был прикрыт бетоном. Скорее всего - по той простой причине, что его не предполагали использовать, так как не ожидали сбоев с подачей электроэнергии.
Подав сигнал, она нажимает на рычаг. И после лёгкого щелчка, переборка с тихим лязгом откатывается в сторону, почти полностью скрывшись в стене. Взгляд сразу же выхватывает за ней небольшую площадку, после которой начинается лестница. Отсюда видны два пролёта, освещаемый одной мерцающей лампой.
Несколько мгновений ждём, но снизу никто не появляется. Либо звук открывшейся переборки не привлёк внимания, либо там просто никого нет. Молча делаю жест рукой, показывая вперёд и начинаем продвигаться. Мы с Эдом впереди, Толст с Инсой - второй парой. Присутствие за спиной двоих вооружённых людей, один из которых - зверски голодный любитель разделывать людей на куски, не слишком радует. Но стараюсь держать себя в руках.
Когда добираемся до промежуточной лестничной площадки, Эд показывает рукой на стену, где краской нарисована большая цифра "9". Если мыслить логически, то она обозначает этаж. Значит под нами ещё восемь ярусов здания, которые нужно преодолеть, чтобы выбраться. Хотя, если на следующем окажутся нормальные окна, то можно будет попробовать вылезти через них.
Осторожно спускаемся вниз, вглядываясь, в видимый отсюда, кусок коридора, к которому выводят ступеньки. Когда почти добираемся до самого низа, слышится топот бегущих ног. Через пару мгновений, из-за угла вылетает парень в развевающемся странном наряде. С усилием тормозит, пробегая мимо нас. И шагнув навстречу задаёт вопрос.
- Вы рыбку не видели? Красивая такая, золотая. Не могу найти.
Интерлюдия 1.
За пять лет до происходящих событий
- Вы понимаете, что это незаконно? Достаточно просочиться любой информации и нас с вами уничтожат! Я понимаю, что вы смотрите с научной точки зрения, но есть ещё и законы. Осуждённые, пусть даже и психически больные - всё равно сохраняют гражданские права.
Генерал чуть ли не брызжет слюной, повысив голос до тональности в которой привык кричать на совещаниях. Но его собеседника это не впечатляет. Высокий худой мужчина растягивает тонкие губы в ухмылке и внимательно смотря на министра внутренних дел, начинает излагать.
- Это вы не совсем понимаете ситуацию, господин генерал. Это проект, как и вся программа в целом, утверждены на самом высоком уровне. Вас же предупреждали о моём визите.
Министр на мгновение впадает в замешательство, явно не понимая, почему странный визитёр реагирует настолько спокойно. Раздражённо дёрнув головой, продолжает говорить.
- Да, мне звонил помощник президента. Но он всего лишь рекомендовал прислушаться к вашим словам. Это непохоже на прямой приказ главы государства! Если он так хочет дать этому зелёный свет, пусть сам ставит подпись под приказом в письменном виде и я его выполню!
Сидящий напротив него человек удручённо вздыхает.
- Всё ещё не понимаете. Ваш президент - обычная пешка. Так же, как и вы. Если будет надо - каждого из вас уберут с шахматной доски. Решение принималось на куда более высоком уровне.
Побагровевший мужчина в полицейской форме тянет руку к тревожной кнопке, когда собеседник снова начинает говорить.
- Протокол "Лотар".
Лицо министра быстро приобретает обычный оттенок и он откидывается назад в своём кресле. Его визитёр начинает монотонно излагать.
- Сейчас вы подпишете этот документ и поставите печать. Потом составите записку, в которой укажете, что ваша жена вам изменяла с охранником и поэтому вы решили уйти из жизни. Далее, возьмёте своё личное оружие и отправитесь с водителем домой. Телохранителей оставите снаружи. Зайдя внутрь, застрелите свою жену, которая в это время будет трахаться с вашим личным охранником. Его вы тоже убьёте, после чего пустите пулю себе в висок. На всём протяжении этого времени, вам строго запрещено разговаривать с кем-то вне рамок поставленной задачи, в том числе использовать любую удалённую связь. Приступайте.
Секунду генерал пялится на него, потом протягивает руку к своей ручке и ставит размашистую подпись на документе, который перед ним лежит. Сверху бьёт печатью и вырывает из блокнота листок, начав на нём что-то писать. Его собеседник, с усмешкой поднимается на ноги, направляясь к выходу. Проходя мимо миловидной секретарши, бросает фразу о том, что шефа лучше не беспокоить. Выйдя в коридор, слегка ускоряется, спеша к лифту. И уже через несколько минут покидает здание.
Почти сразу за ним, из кабинета вываливается и сам генерал, отдающий приказ готовить машину. Секретарша, которая предполагала, что во время обеденного перерыва, ей как обычно придётся работать ртом, провожает начальник удивлённым взглядом, но решает не уточнять причин странного поведения. А министр, спускается на лифте вниз, уверенно смотря перед собой и отбивая пальцами дробь на кобуре наградного оружия.
Глава V
Секунду молча стою, смотря на ожидающее лицо парня. Вижу, как на меня косится Эд и пожимаю плечами. Собственно, чего мы ожидали? Если на девятом этаже держали нас, то ниже видимо, обитала ещё одна группа психов. Этот вот, ищет золотую рыбку. Что бы это не означало.
Парень, закутанный в какую-то больничную накидку, делает шаг навстречу нам.
- Так вы видели рыбку?
В свете мерцающей лампы вижу, как он щурится.
- А может вы её украли? Где она!? Где!?
Когда делает шаг навстречу нам, сжимая кулаки, замечаю, что сзади, его больничная одежда измазана кровью. Внешне, изменённым он не выглядит, но что-то, не такое заметное, как у первого встреченного нами противника, вполне может иметь место.
Собираюсь предупредить об этом бывшего военного, но тот уже начинает двигаться, сорвавшись с места. Делает обманное движение в сторону, заставляя противника замахнуться кулаком, после чего бьёт ногой в пах. Как только, тот согнувшись, отступает назад, обрушивает молоток ему на голову, и парень валится на пол. Эд взмахивает, нанося следующий удар и я слышу противный звук ломающейся кости.
А из-за угла выворачивает ещё один, закутанный в такой же, больничный балахон. Подобрался почти бесшумно, сука. Прежде чем успеваю подумать, ноги сами бросают тело вперёд. Спрыгнув со ступенек, сразу сворачиваю влево, избегая лобового столкновения. Развернув топорик в правую сторону, на ходу наношу удар в область живота, сразу же пролетая мимо противника. Притормаживаю уже в коридоре, сразу начав разворачиваться. Тот, успевает первым. Но дёрнувшись в мою сторону, тут же останавливается, прижав руки к распоротому брюху. Вижу, его удивлённое лицо и размахнувшись, наношу удар, целясь сбоку в шею. Противник, почти успевает уклоняется, поэтому топор врезается ему в щёку. Тот орёт и бросается влево, врезавшись в стенку. Матерясь, ещё раз размахиваюсь топориком, на этот раз попадая в цель. Ещё дважды врубаю сталь ему в шею, и парень, наконец подламывается, упав на пол. По телу прокатывается волна удовольствия, правда не такая мощная, как в первый раз. А перед глазами появляется сообщение.
Вы получили энергию ЭРЗА уничтоженной вами цели.
Для использования зайдите в интерфейс.
Делаю два шага вперёд, перемещаясь ближе к лестнице и повернув голову налево, вижу Эда, который яростно молотит по давно затихшему противнику. На ступеньках застыли Инса и Толст, смотрящие на него с изрядной долей опаски. Пробую окликнуть.
- Эд! Он уже давно сдох, хватит.
Реакция отсутствует. Зову повторно, но бывший военный похоже вошёл в раж. Рявкаю.
- Сержант! Отставить!
Замирает с поднятым вверх молотком, потом поворачивается ко мне. Перехватываю топор, думая, что делать, если он сейчас атакует. Но, к счастью, Эд довольно быстро отходит. Через несколько секунд черты лица разглаживаются и он оглядывается вокруг. Бросив взгляд на труп, цокает языком.
- Не заметил, как потерял контроль. Извини.
Посмотрев на окровавленный кусок мяса у него за спиной, отвечаю.
- Сейчас в норме?
Тот кивает.
- Да, полный порядок. Уже соображаю.
Показываю рукой в сторону коридора.
- Идём. Осмотримся.
Выдвинувшись вперёд, оглядываемся. Планировка похожа на наш этаж. Справа - тупик, слева видна пластиковая перегородка. А перед нами - такая же стальная переборка, закрывающая путь вниз. Момент раздумываю, что лучше предпринять. Прутья сейчас у Толста с Инсой - мы можем начать крушить бетон прямо сейчас. Но есть и ещё один фактор - в отрезке коридора, между нами и пластиковой стеной, видны две двери. У нас она была только одна. Вполне возможно, что там получится отыскать что-то из еды. Или воды. Если чувство голода только начинает проявляться, то вот пить хочется уже вполне ощутимо. Краны в столовой не работали, что логично - скорее всего сдохли насосы. Но, возможно выйдет отыскать какую-то воду в бутылках.
Определившись командую оставить прутья, вместе с сумкой набитой ножами, здесь, и продвигаться в направлении обнаруженных дверей. Схема та же - мы с Эдом вдоль правой стены, Инса и Толст - вдоль левой. Добравшись до первого входа, занимаем позиции около него, после чего я рывком открываю дверь, а Эд страхует, готовый ликвидировать потенциальную угрозу. Ждём, пока лампа за нашими дважды моргнёт и поняв, что изнутри никто не появляется, заходим. Снова раздевалка с чередой шкафчиков. Убедившись, что тут никого, возвращаемся назад.
Подходя к следующей двери, вглядываюсь в пространство за пластиковой перегородкой перед нами. Отсюда видны несколько валяющихся на полу тел. Основная масса - в белой одежде персонала, один в чёрной форме охранника. Замечаю и труп, который был одет также, как встреченная нами парочка.
Как через секунду выясняется, второй вход ведёт в небольшую комнату, похожую на гостиную, из которую имеются сразу три двери. Покосившись налево, где за пластиком валяются трупы, решаю оставить около входа Инсу, которая должна предупредить в случае появления опасности. А мы втроём, проверим комнаты внутри.
Начать решаем с крайней справа двери. За ней - ещё один рабочий кабинет. Три стола и несколько громадных мониторов, закрывающих всю стену. Внутри никого. Обыскать решаем позже и сразу переключаемся на следующий выход из "гостиной". Помимо него, есть ещё одна дверь, расположенная в левой стене.
Дождавшись, когда лампа потухнет, дёргаю на себя дверь, чтобы следующая вспышка осветила комнату. Заглянув внутрь, обнаруживаем большой стол с остатками еды. Замечаю наполовину съеденный торт и стоящие чашки с блюдцами. И сразу же вздрагиваю от радостного рёва за спиной.
- Беличьи яйца! Еда!
Мы, собственно, даже не успеваем среагировать, как Толст несётся вперёд, пролетая мимо меня и оттолкнув в сторону Эда. Когда он оказывается около стола, открываю рот, чтобы рявкнуть. Но тут, сбоку в парня прилетает какой-то предмет, серьезно нарушивший его равновесие. Через мгновение в комнате мелькает какой-то силуэт и слышится его яростный крик. Эд бросается вперёд, а я отвлекаюсь на звук открывшейся двери в левой стене. Вижу летящую на меня крупную фигуру и едва успеваю отскочить в сторону.
Живая бандура врезается в деревянную дверь, на которой появляется трещина и сразу же начинает разворачиваться ко мне. Удар топорика, приходится ему в плечо, но по-моему, этот монстрина его даже не замечает. Делаю рывок назад, уходя от взмаха здоровенной руки и пытаюсь понять, как мне остановить эту махину. Из комнаты доносится вопль Толста.
- Не трогай торт, сука! Волчий клык тебе в анус! Не смей!
Кричит что-то ещё, но я уже не разбираю, полностью погрузившись в процесс спасения своего бренного тела. Ухожу ещё от пары ударов, один раз достав топором до корпуса врага. Но он, по-прежнему, яростно на меня напирает. Из-за одной лампы, которая мерцает сбоку, не выходит детально рассмотреть лицо нападающего. Но, либо это крупный парень от рождения, либо он здорово отожрался на "эрзе". По крайней мере, на моё единственное попадание, он практически не реагирует.
На пороге "гостиной" появляется фигура Инсы и отвлёкшись на неё, пропускаю удар, от которого лечу на пол. Единственное, что получается сделать - откатиться в сторону. Остановившись, начинаю подниматься и вижу летящего прямо на меня противника. Через секунду, раздаётся тонкий вопль Инсы, с которым она атакует его сзади, орудуя ножом. Тот притормаживает, разворачиваясь в её сторону, что даёт мне время подняться на ноги. Сейчас эта махина стоит ко мне спиной, наступая на девушку. Окидываю его сзади взглядом, выбирая место для атаки. Потом делаю два шага вперёд и присев, с размаху врубаю топор в заднюю часть правого колена. Тактика сработала в прошлый раз, может помочь и в этот.
Отпрыгнув в сторону, слышу как противник орёт от боли. Правда не падает - стоит на ногах, сделав основной упор на левую и отчаянно размахивая руками. Радует только тот факт, что оружие у него отсутствует. Бросаю взгляд в сторону девушки, убедившись, что та цела. Из кабинета снова доносится вопль Толста.
- Сдохни, крысюк недопиленный! Кому говорил, не трогать торт! Сдохни!
Сам примериваюсь к орясине, которая стоит перед нами. План рождается в голове почти сразу. Смещаюсь в сторону, привлекая его внимание. Убедившись, что парень наблюдает за мной, ухожу рывком за его спину, заставляя поворачиваться, чтобы держать меня в поле зрения. Как я и предполагал, уследить за мной, просто поворачивая голову, у него не получается и цель крутится вокруг своей оси, смещаясь всем телом. Как результат - падает боком на пол. Сразу же пробует встать, опираясь на здоровенные ручищи. Но на его ноги уже напрыгивает Инса, раз за разом всаживая лезвие ножа в плоть. Я же обрушиваю топор на кисть руки, которой тот пытается оттолкнуться. Комнату наполняет яростный рёв, а вспышка лампы высвечивает три отрубленных пальца. Снова опускаю топор, на этот раз, рассекая саму кисть. Когда туша плюхается лицом в камень, смещаю акцент на шею. Рассчитываю парой ударов закончить бой, но в итоге их требуется не меньше семи. Войдя в раж, что-то кричу, врубая металл в мясо.