В клинике я решил не задерживаться. Как только мне стало легче, я отправился в поместье Кави, решив последний свободный день провести с Женей. Что творилось сейчас во дворце Халов, легко можно было представить. А мне просто нужно было морально отдохнуть несколько дней.
С Женькой мы провели эти дни с пользой. Я начал обучать её базовым навыкам, и сестрёнка не переставала меня удивлять. Базовые навыки давались Жене удивительно легко, стоило только объяснить, как всё работает и она тут же демонстрировала то, что я просил. У меня даже появилась теория по поводу землян и способностей. Возможно, из-за того, что в нашем мире никогда не было проклятия Чидьеты, мы развивались и обучались куда быстрее местных ракта, и очевидно, это тесно связано с тем, что мы берём шакти без инициации из любого ближайшего источника.
Конечно, я бы ещё остался с Женькой на пару дней, но пора было браться за дело. Кое-как я выдержал похороны и церемонию наречения Санджея нарой, а Аричандра наследником, а после уехал.
Может быть, я просто хотел сбежать из Сорахашер. Подальше от проблем, от горестных лиц и напряжённого ожидания войны с Империей. Но и ещё я был уверен, что в столице я нужен больше, чем в клане. Я ждал следующих выходных, чтоб отправиться во дворец Императора и встретиться с Каннон.
На протяжении всей недели я много раз задавал себе вопросзачем я вернулся именно в академию? Для того, что получить этот орден и встретиться с Каннон, я мог прилететь в Акшаядезу в тот же день. Но я прилетел вначале учебной недели, и всё это время изображал из себя прилежного ученика. Ходил на занятия, тренировался, по вечерам отрабатывал метание ножей, решив, что всё же пересдам эту чёртову аттестацию. Не то чтоб в этом была такая уж необходимость, скорее я это делал больше из упрямства. Бал Далия назначила мне эту пересдачу как раз на следующую неделю, и конечно на ней снова будет присутствовать карим Абакар. Но теперь я был готов, теперь мне хватит и силы, и концентрации, чтоб утереть нос Абакару.
И вот так, я ходил на занятия, готовился к пересдаче, прекрасно понимая, что всё это чушь, и скорее всего, ни академия, ни экзамены не будут иметь никакого значения. Может, вскоре привычный мир рухнет и всё изменится. Но по вечерам я подтягивал те предметы, которые пропустил, несколько раз сходил на вечернюю тренировку с Шамишираком, иногда гулял с Алехом и звонил Женьке.
Но большую часть времени я посвящал другому. Тому, что заботило меня больше всегопоиску способа закрытия прохода. Я изучал отчёты от специалистов, рыскал по библиотеке академии, доставал Шамиширака и других преподавателей вопросами об источниках и технологиях богов. Наверное, я теперь выглядел как одержимый безумец. Даже Алех и тот от меня шарахался, потому что я по несколько раз на дню спрашивал у него, что происходит на горе Меру. А Алех почти ничего не знал, и каждый раз озадаченно хлопал глазами.
Я всё делал на автомате, но ежесекундно всеми мыслями я был погружен в проблему закрытия земных врат. Всё остальное теперь не имело значения. Если я ничего не сделаю, если я не найду решения, этому миру придёт конец.
Смешно даже, в фильмах и книгах герои спасают мир, сражаясь со злодеями, свергая тьму, спасая прелестных дев, а я же... Я же спасал мир, выискивая ответы в библиотеках и архивах, ломал голову и почти не спал. И перелопатив огромное количество информации, ничего толком не нашёл.
Но я понял, в чём проблема. Дело в том, что в открытом доступе не найти нужной информации. Всё самое интересное хранилось или в императорском архивном хранилище, или в монастырях Накта, или в академии Нинья-двар, где могли остаться записи учеников Авара. И, конечно же, просто так меня никто ни в одно из этих мест не пустит.
Но у меня появилась идея. Каннон упоминала, что собирает команду из лучших сварга-ракта, которые теперь пытаются воссоздать посох Авара. Неплохо бы было посмотреть, над чем они работают.
А вообще идей у меня было так много, что иногда казалась, зародись в моей голове ещё хотя бы однамозг попросту не выдержит и взорвётся. Но он выдерживал. И непросто выдерживал, я почувствовал, что моя голова стала работать куда быстрее. Настолько быстро, что я мог обдумывать сразу две, а то и три задачи одновременно, прочитывать книги с такой скоростью, что достаточно беглого взгляда, чтоб оценить, есть ли там то, что я ищу. Но так получалось, если я максимально концентрировался и задействовал чакру головы. В такие моменты мне казалось, что я нахожусь в каком-то бессознательном трансе. Словно мой мозг, моё тело работает без моего участия, и только и выдаёт мне готовые ответы, а я всего лишь сторонний наблюдатель.
В один из таких дней почти перед выходными мне позвонил Данис Люмб, и начал разговор издалека, сначала поздравив меня с предстоящим получением ордена и долго нахваливая. Но я-то прекрасно понимал, по какому именно поводу он звонит.
Говорите уже,устав от его приторно-хвалебной болтовни, потребовал я.
Ты подумал, Азиз. Ты решил?заискивающе спросил он.
Конечно же, ни о чём таком я не думал и не собирался.
-- Нет,ответил я.
Повисла пауза, Данис растерялся:
Но время идёт, потом будет сложно...
Нет, свамен Данис,сухо и твёрдо отчеканил я.Ваша дочь не будет моей наложницей, об этом не может быть и речи. А Айриса, хочет она того или нет, переедет жить в поместье Игал. Все документы на выкуп преданной для вас подготовит Рахия Ангули. Сообщите Айрисе.
Люмб обомлел, он явно не такого ответа ожидал. Между нами повисла длинная пауза, а он долго не мог подобрать слова.
Но ведь ребёнок... Он ведь будет незаконнорождённым.
Мне захотелось послать его, но я совладал с эмоциями.
Это не ваши проблемы, свамен Данис,с нажимом ответил я.
Но Айриса не хочет,решил он использовать последний аргумент.
И вот здесь уже нужно разбираться, действительно ли она не хочет, или вы что-то сделали с ней. Но вслух я этого не сказал. А сказал другое:
Я не спрашивал, чего она хочет, не спрашивал, чего хотите вы. Меня это не интересует. Мой сын будет жить со мной. В скором времени вы получите документы, подпишите их и назначьте цену. После Рахия Ангули переведёт вам деньги.
Договорив, я отключился. Даже как-то стало сразу легче на душе, будто скинул груз. Нужно было сразу так поступить. Но тогда мне помешали эмоции и реакция Айрисы. Сейчас же... Сейчас я ясно осознал, что делаю всё правильно.
Конечно же, я понимал, на что могу обречь сына. Но и так же я знал, что вскоре всё может очень круто измениться. Оставить ребёнка в семье, которая мне откровенно не нравилась, которой я не доверял, я не мог. Если Айриса будет жить в поместье Игал, мне будет намного спокойнее.
Дни в академии пролетели незаметно. И вот, наконец, настал тот самый день, который и должен был всё решить.
Я надел свой лучший костюм, тот самый, который Амали когда-то купила мне для церемонии. После выслушал напутственную речь от Алеха.
Ты там главноене опозорься, а то тебя по телевизору показывать будут,решил он по-своему меня подбодрить.
На самом деле Алех был в таком восторге оттого, что мне сам Амар Самрат вручит орден, что все вечера перед сном только об этом и болтал.
Это же так почётно, Азиз,тараторил он.Получить орден и ещё в твоём-то возрасте! Ух! Я так горжусь, что у меня такой друг.
Можно было бы решить, что Алех мне льстит, но нет, он и впрямь так считал, и по большей части просто размышлял вслух.
На церемонию вручения ордена я отправился вместе с Шамишираком. Ему, как и мне, сегодня его должны были вручать за особые заслуги перед Империей.
Удивительно, какое событие из этого устроили. Ещё издалека можно было увидеть у дворца толпу имперских граждан. Они с любопытством глазели через спины солдат, оцепивших устланную камнем дорогу к дворцу.
Здесь, как и говорил Алех, действительно было телевидение. Но местные журналисты, в отличие от земных, они не напрыгивали с вопросами на прибывших за орденом. Напротив, они снимали на почтительном расстоянии и рассказывали, кто именно приехал и за какие заслуги ему положен орден. Никаких сплетен и грязи, никаких ненужных подробностей, только по делу.
А вот и прибыл свамен Азиз Игал из Клана Сорахашер,торжественно объявила хорошенькая девушка-журналистка, пока мы поднимались по ступеням дворца.
Я невольно оглянулся, и как раз попал в объектив камеры. Оператор всем телом подался вперёд, видимо, чтоб заснять с лучшего ракурса.
Свамен Азиз был участником команды ИРН,продолжала рассказывать журналистка всё тем же размеренным, торжественным тоном.Свамен Азиз Игал сумел не потерять контроль над ситуацией, когда Повелитель Ракшасов ранил Великого Амара Самрата, и сумел отправить Равана обратно в нараку. Именно благодаря ему Хема избавилась от угрозы масштабного нашествия ракшасов.
Я сам того не заметив, ускорил шаг. Наверное, чтоб не слышать, как меня нахваливают. Что-то в последнее время мне это нравилось всё меньше. Наверное, потому что всё, за что меня хвалили, я делал далеко не ради признания, славы и уж тем более похвалы.
А с ним и свамен Хейд Шамиширак, также участник команды ИРН,уже издалека услышал я голос журналистки.
Ну, хоть не забыли про меня упомянуть,тихо засмеялся рядом идущий Шамиширак. О нём журналистка, кажется, больше ничего и не сказала.
Всю дорогу нас сопровождали Стражи и указывали путь. Стражей здесь сегодня было неимоверно много, они стояли на каждом ярусе, указывая, словно безмолвные регулировщики, куда нужно идти.
Нас отправили на пятый ярус. В мраморный церемониальный залтак называлось это помещение. По словам Шамиширака именно здесь проходили балы и большие официальные приёмы.
Зал внушал своими размерамивысокие потолки, такие же высокие широкие окна. Настолько внушал, что находясь здесь, невольно начинал чувствовать себя лилипутом.
Всё в белых тонах, высокие мраморные колоны, белая сценаширокая, большая, за ней глубокие полукруглые ниши, видимо, обычно здесь играли музыканты. Но сегодня посреди сцены стояла массивная мраморная трибуна с золотым двуглавым орлом Гандаберундой, явно предназначенная для императора.
Напротив сцены стояли ряды стульев с высокими спинками, и там уже сидели люди. Многих из них я сразу узнал, потому что большинство из присутствующих были из команды ИРН.
Мы с Шамишираком сели в третьем ряду у прохода. Я сам выбирал место, мне хотелось получше рассмотреть как двойника Амара Самрата, так и присутствующих. Пока все собирались, я смотрел по сторонам. Внезапно наткнулся на злой испепеляющий взгляд Бастиана Шергер. А он что здесь забыл?
Сегодня наши войска вошли в Угру. Шергер, как и многие аристократы Нага давно бежали к Капи. Остальные или присоединятся к нам или будут убиты. И в такой момент, в такие времена для клана он зачем-то припёрся во дворец. Этого я совершенно не понимал. Что он здесь забыл, чёрт возьми?
Я легонько толкнул Шамиширака в бок.
Нет предположений, почему здесь Шергер?спросил я.Насколько я помню, он не участвовал ни в ликвидации ракшасов и уж тем более не был в команде ИРН.
Очевидно, пришёл получить посмертный орден отца,тихо ответил Шамиширак.
Я стиснул челюсти от злости. За что его награждать? За то, что он исподтишка напал на меня и из-за этого отправился в нараку? А если б ему удалось меня убить? Смогли бы они самостоятельно без Амара Самрата и меня избавиться от Равана? Что-то я очень в этом сомневаюсь.
Но я быстро взял себя в руки. Сам Бастиан не вызывал у меня ненависти, лишь презрение. А вот его род... Что ж, пусть тешатся своим орденом, этот враг уже повержен. И им вскоре снова придётся бежать, потому что Сорахашер достанет их и у Капи.
Наконец, когда зал заполнился людьми, всё ракта расселись по местам, а журналисты и операторы заняли места, явился и сам двойник императора.
Я с любопытством наблюдал за тем, как двойник, чинно вскинув голову, шагает к трибуне. Туда где уже стояли неподвижно Стражи с большими бархатными распахнутыми шкатулками.
Двойник пока что ничем не выдавал свою ненастоящесть. Двигался он так же как и настоящий Амар Самратуверенно, порывисто. Да и взгляд тот жехищный, властный. И как только Зунар смог понять, что это не подлог?
Император коротко кивнул, приветствуя присутствующих, затем громко и торжественно заговорил:
Сегодня великий день для всех граждан Империи, а также жителей кланов и ОРМ! Великий день для всей Хемы! Сегодня я могу с лёгким сердцем говорить о том, что Империи и Хеме больше ничего не угрожает. Все здесь присутствующие совершили великий подвиг! Древний асур Раван отправился туда, где ему и местообратно в нараку. А ракшасы, порождённые им, уничтожены нами и нашими союзниками из Объединённых Республик Милосердия, на восемьдесят процентов и вскоре мы избавимся от этого порождения тьмы окончательно. И только потому, что в Империи есть такие герои, как присутствующие сегодня в этом зале ракта, мы теперь всё можем спать спокойно.
В зале раздались радостные выкрики, стуки, свисты в поддержку слов императора. Я же мысленно усмехнулся. Спокойно спать? Ну да, а как же! Покой нам только снится.
Император продолжил говорить, и говорил он много о заслугах и героизме, в основном произносил идеологическую речь, в которую я не очень то и вникал. Я слушал императора и не мог отделаться от чувства, что здесь что-то не так. Двойник был очень похож на Амара Самрата. Ничего того, о чем рассказывал Зунар, не было и приблизительно. Двойник вёл себя уверенно и говорил именно так, как делал это император, которого я помнил. Даже шальная мысль проскочила, что Амару Самрату каким-то образом удалось вернуться из нараки или воскреснуть. Но разум тут же отмёл эту мысльэто невозможно.
Я решил взглянуть на императора внутренним взором, проверить его ауру, она-то точно сразу выдаст самозванца. Пока все внимательно слушали речь, я тихонько потянул энергию, позаимствовав дар Шамиширака, и взглянул на императора астральным зрением. Но ничего не изменилось. Я видел только его материальное тело. Очень странно. Особенно учитывая, что астральные тела остальных присутствующих я видел. Да, Стражи позади императора были без души. Но император не вёл себя как Страж. Что же это такое сейчас стоит у трибуны?
Азиз, сейчас не время,Шамиширак легонько толкнул меня в бок. Разумеется, урджа-мастер не мог не почувствовать как я тяну энергию да ещё в такой близости от него.
Взгляните на Амара Самрата,шепнул я.Я не могу увидеть его ауру.
Шамиширак непонимающе посмотрел на меня, потом перевёл взгляд на императора, пожал плечами и ответил:
Сильные ракта могут скрывать ауру, как свою, так и чужую.
Да, я знал об этом. Но на это требуется много энергии. Зачем бы императору расходовать столько энергии здесь, на церемонии награждения? Я, конечно же, догадывался зачем, а вот Шамиширака, кажется, озадачил, потому что он явно подумал о том же.
Видимо, император чего-то опасается,не найдя иного объяснения, сказал Шамиширак, потом повернулся ко мне и с укором сказал:Тебе бы лучше тоже не использовать шакти, это дурной тон.
Я оборвал поток и продолжил озадаченно следить за императором. К тому времени тот, закончив говорить, начал, наконец, вручение орденов.
Гуди из рода Исгерд из клана Бхар!громко объявил он. Из последнего ряда бодро, почти вприпрыжку зашагал молодой, русоволосый мужчина с внушительной пышной бородой.
Награждается имперским орденом героя за успешное истребление ракшасов более чем в десяти эпицентрах скоплений.
К императору шагнул Страж со шкатулкой. Император эффектным движением извлёк из шкатулки золотую ленту, на которую была нашита круглая медаль с золотым двуглавый орлом. Этот орден он приколол к груди мужчины, одна лента осталась висеть, а вторую император накинул ему на левое плечо, затем произнёс:
За самоотверженную службу Империи и героизм Гуди из рода Исгерд также награждается большим харитом.
Надо же! Да тут ещё и деньги раздают! Это меня воодушевило, и теперь я своей очереди награждения стал ждать с ещё большим нетерпением.
Вот только ждать пришлось довольно долго. Настолько долго, что я, отстранившись от всего происходящего, погрузился в себя и занялся тем, чем в последнее время занимался постоянно. Думал обо всех своих проблемах, продумывал разные развития сценария, продолжал мыслительную цепочку, выстраивая действия на тот или иной случай. Размышлял над тем, как же удалось Каннон, или кто там это устроил, так вышколить двойника, что от Амара Самрата теперь его не отличить? А главное, кто и как спрятал его ауру? Неужели к Каннон, наконец, вернулись силы, и она сидит где-то в зале, или скрывается в одной из ниш, пряча ауру двойника? Или передо мной лишённый души двойник? Но если бы двойник стал Стражем, он бы и вёл себя такжемеханично, сухо. Но нет, в этом человека была энергичность, жизнь, взгляд, повадки все его естество указывало на силу и власть. И на этот вопрос я ответ найти не мог. Но у меня возникла одна идея, как проверит подлинность императора, а заодно нужно попробовать ещё раз его рассмотреть астральным зрением, когда я буду ближе, и постараться отследить поток. Сам он прячется или кто-то всё же помогает?