А я хочу,тихо сказала Энни, покорно заглянув мне в глаза.
Тренируется, что ли, примеряя на себя роль наложницы?
И всё же, я хочу поговорить с Айрисой,сказал я.
Хорошо!недовольно воскликнул Данис и повернулся к дверям, где очевидно, стоял кто-то из рабов-слуг:Позовите Айрису!
Айриса появилась почти сразу. Выглядела она необычно. Волосы отросли и показались чёрные как смоль корни, вместо привычной клановой формы на ней было домашнее платье, нисколько не скрывавшее заметно округлившийся живот. И взгляд. Ни дерзости, ни вызова, ни насмешки. Пустой, подавленный взгляд, она старалась не смотреть на меня.
Я хотел бы поговорить с ней наедине,едва сдерживая злобу, сказал я. И, не дожидаясь разрешения Люмбов, быстро зашагал к Айрисе, схватил её под руку и потащил на выход.
Прекрати!Айриса резко вырвалась и с вызовом уставилась на меня.Что ты хочешь услышать? Я тебе и тут всё могу сказать!
Хорошо. Говори. Как это всё понимать?
Как есть, так и понимай. Это всё было ошибкой. Мы, ребёнок... Я не хочу его. Что мне с ним делать? Отдать Люмбам? Тебе? Будешь растить собственного сына, как преданного? Я много думала над этим. Мы из разных миров, Азиз. Преданные тоже заводят семьи, но с подобными себе. Между нами же пропасть. Я не смогу её преодолеть. И ты тоже. А так будет лучше всем. Твой сын будет знатным рактой, наследником Игал. Я же продолжу свой путь.
Я опешил.
Ты уже знаешь, что это сын?сдержанно спросил я, хотя сейчас мне хотелось орать и крушить мебель.
Айриса кивнула, потерянно отвела глаза и поёжилась:
Пока ещё есть время... Тебе лучше принять предложение Люмбов. Они никогда не откроют эту тайну, а твой сын всегда будет считать Энни матерью. У меня же другая жизнь и другой путь.
Ты лжёшь,зашипел я, резко приблизившись и повернув её лицо за подбородок так, чтоб она смотрела мне в глаза.Это они тебя заставили? Заставили мне лгать, отказаться от ребёнка?
Айриса с вызовом уставилась мне в глаза:
Нет!почти выплюнула она мне в лицо.
Я тебе не верю. Ты лжёшь!
Нет!Айриса вырвалась, отстранилась.Ты и вправду считаешь, что я так в тебя влюблена, что готова пустить свою жизнь под откос? Забыть о своих мечтах и планах? Не допускаешь даже мысли, что мне на тебя плевать?
Насмешка, жестокая, истерическая.
Там в больнице ты говорила иначе.
А что я ещё могла сказать?! Мне угрожали!
Угрожали,горько усмехнулся я.Если он тебе был так в тягость, почему же ты не согласилась избавиться от него и так рвалась оставить?
Потому что глупая! Потому что ошиблась! Сейчас я понимаю, что это всё ошибка. Я преданная, меня не готовили в наложницы или няньки. Да, те пару месяцев, что мы провели вместе, может, и были забавными, но теперь!...
Она злобно сверкнула глазами, дёрнулась, будто готовясь в любую секунду наброситься на меня с кулаками. Я себя тоже плохо контролировал.
Сейчас мне хотелось схватить её за шкирку, волоком вытащить из этого поганого особняка, бросить в сурират и отвезти домой. Я был так зол, что ещё немного, ещё одно резкое слово и так я и поступлю.
И злость вызывала во мне не её ложь. Потому что видел, что она не лгала. Она говорила правду. И эта правда резала как бритва.
Ты собираешься не от меня отказаться,сказал я.Мне плевать, что ты ко мне чувствуешь. Ты хочешь предать своего сына.
Айриса обдала меня холодным взглядом и также холодно проговорила.
Он не мой сын. Твой. Оставь... Оставьте меня, пожалуйста, в покое, свамен Азиз.
Она вскинула подбородок, скрестила руки на груди, всем своим видом демонстрируя, что всё сказала и разговор окончен.
Как я мог так ошибиться в ней? Я готов был поверить во что угодно, что ей угрожали Люмбы, что с ней поработал гипнотизёр, но у меня никак не укладывалось в голове, что она и вправду такая. Или всё же такая?
Я никогда не любил никого всерьёз. Несколько раз мне даже казалось, что это любовь, но стоило только переспать с такой девушкой, как очень быстро она мне надоедала. Интуитивно я всегда избегал серьёзных отношений. Даже не знаю почему, может быть, потому что мы часто переезжали, и я не хотел ни к кому привязываться, или слишком много вокруг было других прекрасных особ. А может, опасался, что кто-нибудь из них разобьёт мне сердце.
Любил ли я всерьёз Айрису? Наверное, нет, не успел полюбить. Но она особенная, она мать моего нарождённого сына. И она ранила не только моё самолюбие, но и сломала что-то сугубо личное, то, что находится глубоко внутри. Она отказалась от нашего сына. Этого я никогда не пойму и не прощу.
Я резко развернулся на выход. Поскорее хотелось убираться из этого чёртового поместья. Потому что сейчас я не мог ручаться за свои действия.
Данис Люмб недоумённо закричал мне вслед:
Азиз, но мы ведь не договорились?
Я продолжал уходить. Затем резко остановился у входа, ещё раз взглянув на Айрису. Она всё ещё была на взводе, провожала меня сердитым взглядом.
Азиз,растерянно улыбаясь и раскинув руки в стороны, старик Данис зашагал ко мне.Мы должны решить. Я понимаю, что всё это непросто, но сам видишь,он кивнул на Айрису,время идёт, и вскоре мы уже не сможем выдавать этого ребёнка за вашего с Энни.
Энни стояла рядом с матерью и смотрела на меня с такой надеждой и мольбой, как будто бы ответь я сейчаснет, и её жизнь вмиг оборвётся. Но и решать такое на горячую голову я тоже был не готов.
Я подумаю,холодно ответил я, открыл дверь и вышел.
Глубокий вдох. Один, второй, третий. Просто нужно успокоиться.
Я шагал к сурирату, выравнивая дыхание, успокаивая пульс, и пытаясь избавиться от захлестнувших эмоций.
Возможно, идея с Энни не так уж и плоха. Она действительно могла бы стать матерью моему сыну и решить множество проблем. Но вот только Люмбы, не весь род, а именно эта семья с их предателем сыном Надимом, вызывала во мне столько неприятия, что даже по пустяковым делам мне с ними связываться не хотелось, не то чтоб становиться родственниками.
Уже у сурирата я резко остановился. Достал телефон. Мне нужно позвонить Карнавасу. Услышать, что хоть в чём-то из того, что я запланировал, дела идут нормально. Мне нужны хорошие новости. А если не хорошие? Да разве что-то может ещё больше испортить этот день?
К тому же слишком много времени прошло, а от Карнаваса ни вести. Он ведь мог просто позвонить хотя бы раз, и сказать, как продвигаются дела. Но нет. Что ж, значит, позвоню сам, пусть он и просил этого не делать.
Я набрал номер, совершенно не рассчитывая, что телефон будет включён. Но он мало того, что оказался включён, так мне ещё и почти сразу ответили.
Слушаю. Кто это?голос показался очень знакомым, с лёгким, но ощутимым акцентом. Вот только это точно был не Карнавас.
С кем я говорю?настороженно спросил я.
На той стороне послышался довольный смешок.
Агила! А мы давно уже ждём твоего звонка!радостно воскликнули голос.
Меня словно током прошибло. Я его узнал. Не задумываясь, я отключил телефон и в недоумении уставился на экран. Какого чёрта мне ответил профессор Джонсон?
Кажется, я ошибся в том, что этот день не может стать ещё паршивее. И кажется, мне нужно срочно к Меру.
Глава 3 или «Исходная точка»
Телефон зазвонил снова. Я сомневался, стоит ли отвечать. Но всё же ответил. В конце концов, Джонсон может мне дать ответы на главные вопросы.
Что же ты так сразу бросаешь трубку, Никита? Даже поговорить не захотел,сказал Джонсон с укором на английском.
Я же ответил на ваде:
Где Карнавас?
Это не имеет значения, теперь ты работаешь со мной. Забудь о Карнавасе.
Он жив? Карнавас жив?проигнорировал я его ответ.
Джонсон же в ответ проигнорировал мой вопрос. Какое-то время мы молчали, затем я сказал:
Меня интересует только одногде моя сестра?
Она у нас,мне показалось, что Джонсон обрадовался моему вопросу.
Где она?
Ты получишь Валерию, только если будешь сотрудничать с нами. Если научишь нас открывать обратный проход.
Снова старая песня.
Хорошо,согласился я.
В голове уже выстраивался план. Вот Джонсон назначает мне встречу, вот я приезжаю, хватаю его за шкирку и выбиваю из него местонахождение Леры. Даже если он будет не один, даже если там будут все земные агентыим меня не заставить делать то, что я не хочу. И сестру я верну, как бы они ни пытались меня шантажировать.
-- Хорошо?растерялся Джонсон, явно не ожидавший, что я так легко соглашусь.
Да, хорошо. Так что всё-таки случилось с Карнавасом, профессор?
Да ничего такого, просто теперь я курирую агентов.
Лжёшь, тварь. Как пить дать лжёшь.
И ещё вопрос, профессор. Откуда мне знать, что вы действительно в курсе, где моя сестра? В Карнавасе я был уверен, вам же я не могу поверить на слово.
Что ты хочешь, Агила?
Не знаю, возможно, доказательства.
Джонсон замешкал, потом сказал:
Когда ты приедешь ко мне, у меня будет её фото на фоне источника и на обратной стороне автограф Валерии.
Фото можно подделать.
Мы снимем видео, на фоне источника. Подойдёт?
Подойдёт,сдержанно согласился я, внутри же я ликовал. Конечно, видео можно тоже подделать, но исходная точка охраняется имперскими солдатами, а значит и такое видео вряд ли спецслужбам удастся передать сюда. В общем-то, как и фото. Но теперь я убедился. Она здесь, Лера здесь. И если она на Хеме, значит, я её найду.
Называйте место, профессор. Где мы встретимся?
Джонсон снова замешкал.
С местом определимся позже. Но будь готов и оставайся на связи.
Сказав это, Джонсон нажал отбой.
Я же поспешил в сурират. Джонсону я на слово верить не собирался, и мне нужен был Карнавас. Потому что договаривался я с ним, и из-за одного звонка профессора отступать от своих планов не собирался.
Когда я вошёл на борт сурирата, Женька уже окончательно пришла в себя и ждала меня в коридоре.
Ну как? Получилось?шёпотом спросила она, с надеждой уставившись на меня.
Нет,я мотнул головой и решительно зашагал в отсек пилота, на ходу бросил:У меня срочные дела, а тебя мы отвезём обратно.
Но ты ведь обещал показать мне наш новый дом, -возмутилась Женя.И я хочу знать, что у тебя случилось.
Я остановился, устало вздохнул.
Стоило ли просвещать одиннадцатилетнюю сестру в свои проблемы? Однозначно нет. Но и объяснить свой строчный отъезд однозначно стоит. Я резко развернулся и зашагал к ней, взяв за плечи.
Ничего не случилось,сказал я.Но мне нужно срочно уехать в одно место и решить кое-какие проблемы. Это касается Леры.
Женька, испуганно округлив глаза, закивала:
Если Леры, конечно же, лети. С ней всё в порядке?
Да. Конечно в порядке.
И скоро ты её заберёшь?
Я постараюсь. Я сделаю всё, чтоб вернуть её как можно скорее.
Я уже собрался развернуться и уйти, чтоб обозначить Домиану маршрут и наконец, отправится в путь, но Женя ухватила меня за руку, придержав.
А как там с Айрисой и ребёнком?
Пока никак. Решаю эту проблему.
Ну расскажи,заканючила Женя.Мне же интересно. Ты её видел? А эти люди, знатные, они готовы её отдать?
Вот что с ней делать?
Давай я расскажу тебе, но всё потом. Мне нужно спешить.
Женя поджала губы, но возражать не стала. Я же поспешил к Домиану.
Через час мы привезли Женьку в поместье Кави, а после отправились сначала в ближайший магазин, и потом на территории клана Вайш.
В этот раз я подготовился лучше. Переоделся в обычную одежду, спрятал родовой медальон, попросил Домиана высадить меня подальше от города, чтоб никто не заметил сурират и ждать звонка.
Я вышел где-то посреди поля, город у горы виднелся вдалеке. Но мне нужно было не туда, на окраине находился рабский посёлок, где Карнавас был смотрителем рабов. Туда-то я и собирался. И только хотел закрутить чакры родовую и корневую, чтоб задействовать ускорение, как взгляд наткнулся на гору Меру. От увиденного мне стало не по себе.
Гора изменилась. Стала ниже, целые скальные глыбы камней у Южного утёса исчезли. Видимо, взрыв и вправду был очень мощный.
Чёртовы твари. Я даже опасался представить, на что ещё они способны.
Заметил у края утёса шатры и поблескивающий на солнце сурират. Неужели Каннон или подставной Амар Самрат здесь? Решил, что сразу после рабского посёлка отправлюсь к Меру и попытаюсь узнать, почему же проход до сих пор не закрыли. И сделаю это официально. От имени Сорахашер, как свамен Азиз Игал. Потому что, если Каннон не справляется, нужно искать решение. И, как бы там ни было, проход нужно закрыть.
Ускорившись, я поспешил к рабскому посёлку. Я мчал словно ветер, энергия плескалась во мне, и я брал ещё и ещё, вытягивая из ближайшего источника. Где именно находится рабский посёлок, я не представлял, только знал, в какую сторону бежать. Но уже через десять минут на горизонте замаячили аккуратные бамбуковые хижины на низких сваях и бескрайние пшеничные поля. Я был близко.
В посёлок я вошёл без проблем. Наверное, потому что заходил не с главного входа, где наверняка стоит охрана и шлагбаум, а с полей, обминая группы рабов. Дом смотрителя также найти было несложно. Он возвышался аккуратной красной черепичной крышей над рабскими хижинами. Поняв, что я совсем близко, оборвал поток и, выравнивая участившееся дыхание, зашагал по улице к дому смотрителя.
Надеялся ли я там увидеть Карнаваса? Скорее да, чем нет. Но нехорошее предчувствие не оставляло меня. Неспроста вести дела передали Джонсону. Он хоть и профессор, и наверняка его голова варит получше, чем у большинства, но и всё же у Карнаваса был опыт, налаженные связи и подход к агентам.
На улицах посёлка не было никого кроме детей и стариков рабов. Они хоть и поглядывали на меня, но с каким-то отстранённым безразличием. Видимо, незнакомцы сюда захаживают нередко.
Я подошёл к двухэтажному дому смотрителя, открыл низкую резную калитку и вошёл, оказавшись в уютном дворике. Входная дверь была слегка приоткрыта, но хозяев нигде не было видно. Как звали здесь Карнаваса, я не знал, поэтому просто крикнул:
Смотритель!
Какое-то время не происходило ничего. Потом на пороге возник мужчина средних лет. Смуглый, жилистый, невысокий, с жидкими усами, но это явно был не Карнавас.
Кто такой? Что нужно?недовольно буркнул он.
Я ищу смотрителя.
Он перед тобой,мужчина вышел на порог, выпятив грудь, и положил руку на пояс, где торчала рукоять пистолета.
А где прошлый смотритель? Я его ищу.
Берни?мужчина сузил глаза и мрачно посмотрел вдаль.Он умер. Какие-то ракшасовы твари пристрелили его, когда он охотился.
На миг я почувствовал, как закачалась земля под ногами и спёрло дыхание, но я быстро взял себя в руки. Убили? Чёртовы твари! В том, кто это сделал, сомнений не было.
Мог ли я ненавидеть земные спецслужбы ещё больше? Да, очевидно, что да.
Когда это случилось?спросил я.
Мужчина недоверчиво осмотрел меня с ног до головы:
А что? Кем тебе приходился Берни?
Другом, просто другом.
Отвезли вчера тело к источнику,с фальшивой скорбью сообщил он.Сожгут у храма, как и всех незнатных ракта.
Мужчине кажется, было совершенно плевать на бывшего смотрителя, к тому же он занял его место, но драматизма нагонял столько, что можно было решить, что они с Карнавасом как минимум братья.
А его жена?вспомнил я.Она теперь где?
Я надеялся, что у женщины Карнаваса могли остаться какие-нибудь вещи или записи, а возможно, она и вовсе могла быть в курсе его дел или хотя бы видела Леру.
Не знаю,мужчина поджал губы, с подозрительностью осмотрел меня с головы до ног.А что тебе нужно от его вдовы?
Личные дела,отмахнулся я.Так, где она?
Хоронит мужа, само собой!сердито воскликнул онА вообще шёл бы ты отсюда, парень. Посторонним здесь находиться нельзя, да и вообще, тут в последнее время неспокойно.
Я заторможено кивнул, обмозговывая ситуацию, кивнул и, резко развернувшись, зашагал прочь. Здесь мне делать больше нечего.
Карнаваса убили. Единственного, кто был на моей стороне и готового помогать. А главное, единственного, кто знал, где Лера.
Жаль было Карнаваса, кажется, здесь он, наконец, почувствовал себя счастливым, живым, а эти твари его просто убрали.
И это не могло меня не беспокоить. Почему они это сделали? Узнали о нашем сговоре? Вполне возможно. Вот только как они смогли узнать? Где он прокололся? А может быть, сдал кто-то из своих, когда он начал готовить агентов к переходу обратно? Последняя версия мне показалась самой правдоподобной. В том, что агенты могли использовать кого-то из местных сильных ракта, чтоб выведать эту информацию, я сомневался. Но возможно, среди наших были такие, только вот чувствовал я, что дело не в этом.