Значит, спецслужбы, решили обрезать мне все пути и взять под колпак. Да чёрта с два, у них это выйдет! Нужно бы поговорить с женой Карнаваса, возможно, она что-то знала или видела. Но для начала мне необходимо разобраться с основной проблемой. С исходной точкой. Как только спецслужбы потеряют связь с Хемой, все станет куда проще.
Поэтому я, ускорившись, поспешил к сурирату. Через полчаса я уже переоделся обратно в дорогую одежду свамена, а сурират летел прямиком к Южному утёсу, где я видел роскошные остроконечные шатры, в которых наверняка обитали не имперские солдаты. И я очень надеялся, что Хранители ещё там. А главноечтоб там была Каннон.
Стоило мне спуститься с подъёмным лучом и ступить на землю, как тут же меня окружили с десяток имперских солдат. Оружие не наставилиуже хорошо, но и из кольца выпускать не спешили.
Один из них, вероятно, командир вышел вперёд и вежливо, но при этом настойчиво сказал:
Вам здесь нельзя находиться, свамен. Вернитесь в сурират и покиньте, пожалуйста, Южный утёс.
Меня зовут Азиз Игал, я из клана Сорахашер,сказал я, продемонстрировав родовой медальон.Мне нужно поговорить с Хранителями. Это важно. Дело касается того прохода, который вы охраняете.
Командир замешкал, покосился на один из шатров, у входа в который, истуканом стоял Страж.
Амар Самрат сейчас в Империи. Здесь только Каннон.
Хорошо, мне нужно поговорить с Каннон.
Командир снова покосился на вход.
Страж, прекрасно слышавший наш разговор, механично кивнул и скрылся в шатре. Командир жестом отдал приказ солдатам и те тут же расступились. Почти сразу же из шатра снова вышел Страж.
Проходите, свамен Азиз,сказал он.Великая Милосердная ожидает вас.
Пока шёл, отметил про себя, что и имперская армия и Страж теперь подчиняются Каннон. Быстро же она прибрала к рукам Империю. И кланы даже не в курсе. Правда, сомневаюсь, что это ненадолго. Скоро пойдут слухи.
Я вошёл в шатёр Каннон. Она ждала меня. Сидела с серьёзным видом, деловито сложив руки на столе. В исполнении маленькой пухлощёкой девочки вся эта деловитость выглядела довольно забавно.
Я склонил голову в поклоне, как и полагалось по этикету приветствовать Хранителей:
Великая Милосердная Бодхи,почтительно произнёс я,приветствую вас.
Девочка азиатка раздражительно махнула ручкой, приглашая сесть и явно намекая, что сейчас не до условностей, а лучше бы сразу перейти к делу.
Что я и сделал. Прошёл пару шагов и сел напротив Каннон за стол.
Слушаю,бросила Каннон таким тоном, словно она была чрезвычайно занята, а я отбирал у неё драгоценное время.
Вы не можете закрыть проход,констатировал я.
Каннон вскинула тёмные бровки:
Вы знаете о проходе, свамен Азиз?
Да, знаю,спокойно ответил я.Потому что именно я допрашивал того тёмного ракта, который рассказал о нём. А также именно я нашёл этого ракта. Поэтому я в курсе.
Каннон натянуто улыбнулась:
Ну, разумеется, это сделали вы. Легендарный Азиз Игал, вернувшийся из мёртвых, убивший пожирателя и отправивший Равана в нараку. Место нары Сорахашер тоже, как я понимаю, собираетесь вскоре занять?
Что?я непонимающе усмехнулся. И это раздражение, и сарказм в голосе Каннон мне тоже едва ли нравились.Я пришёл помочь. Эта проблема, уверяю вас, волнует меня ни меньше вашего. Говорю же, я в курсе пророчества Ямины и тёмных ракта.
Кажется, лёд тронулся. Каннон встала из-за стола и, окинув меня снисходительным взглядом, улыбнулась:
Я так и поняла, свамен Азиз. Что вы в курсе. И уровень ваш хоть и не вижу, потому что моё тело пока слабое, но чувствую мощь. За тысячи лет научишься такое на глаз подмечать.
Она смешливо рассматривала меня, скрестив руки на груди, я же спросил:
Амар Самрат, почему он вернулся в Империю? Почему вы до сих пор не закрыли проход?
Потому что, когда мы прибыли к проходу, тёмные ракта выпустили летательный аппарат и устроили взрыв. Император пострадал, мне повезло больше, я не успела выйти из сурирата.
Император в порядке?вкрадчиво спросил я, с интересом изучая реакцию Каннон. Что-то мне подсказывало, что он непросто пострадал, двойник, скорее всего, мёртв.
Но Каннон была невозмутима.
Разумеется, Император бессмертен, что с ним может произойти?
Затем Каннон резко посерьёзнела:
Амар Самрат со Стражами отправился в Акшаедезу, ему потребуется время, чтобы оправиться после ранний.
Затем Каннон изучающе уставила на меня свои чёрные глаза:
Так зачем вы прилетели, Азиз? Желаете узнать, почему мы всё ещё не закрыли проход, и тёмные ракта взорвали гору? Верно?
Я кивнул:
Конечно, хочу. Мы предоставили вам информацию о проходе, и очень надеялись, что проход закроют как можно скорее. Но вчера мы узнали о взрыве. И я сразу понял, что у вас не всё под контролем. Поэтому прилетел.
Я внимательно изучал реакцию Каннон, она задумчиво смотрела перед собой, будто и не слушала меня вовсе, а думала о чём-то своём. Я же продолжал играть свою роль, мне нужны были ответы.
Возможно, я мог бы чем-то помочь,сказал я.Если у вас не хватает сил, мы бы могли собрать команду, использовать мой дар и закрыть проход вместе.
Каннон натянуто улыбнулась и отрицательно закачала головой.
Было бы всё так просто, мы бы уже давно так и сделали,она горько усмехнулась:Ничего не выйдет.
Почему?
Потому что Раван утащил в нараку единственный артефакт, который мог закрыть проход.
То есть?я нахмурился.Проход можно закрыть только энергией шивы, хоть и открылся он с помощью шакти?
Не с помощью шакти,Каннон снисходительно улыбнулась.Проход открыла деформация. Она не поддаётся ни логике, ни законам. Деформация проклятие. Но то, что мы смогли понятьпроход подпитывает источник асуров из мира тёмных ракта, иначе бы он давно уже закрылся. Других источников, с энергией шакти, насколько мы знаем, там нет. А значит, проход можно закрыть только энергией разрушения, энергией шивы. Понимаешь теперь, в чём проблема?
Я, не сводя с нее глаз, молчаливо кивнул и задумался. Я знал, что энергией шивы могли управлять только боги и асуры. О том, что на земле есть источник с энергией шивы, я решил подумать позже. Но сама информация меня удивила. Интересно и где же находится этот источник на Земле?
Посох Авара? Он был только один?спросил я, прикидывая разные варианты.
Насколько мне известно, да. Авар создал посох почти перед смертью, это было его последнее творение. И насколько я знаю, он даже не успел его испытать.
Но его испытал орден Накта Гулаад, а после спрятал,добавил я.
Каннон довольно улыбнулась и кивнула:
Именно так.
Возможно,предположил я,орден спрятал не только посох, но и записи о работе Авара?
Я уже обращалась к матерям настоятельницам, они заверяют, что никаких записей о посохе у них нет.
Но необязательно они должны быть о посохе. Все его работы и записи, если ознакомиться и проследить над чем он работал, можно понять...
Сейчас я по большей части говорил сам с собой, чем с Каннон, но она, кажется, понимала, куда я веду. А ещё я надеялся сам взглянуть на эти записи.
Азиз,она подошла, маленькая ладошка мягко взяла меня за руку,с тех пор прошло семь веков. То, о чем мы говоришь, восстановить практически невозможно. Многие записи утеряны, многие поколения учеников Авара, те, кто еще мог хранить секреты, давно мертвы.
Но если смог Авар, почему бы не попробовать другим сварга?!
Мы уже работаем над этим. Прямо сейчас мы собираем команду из лучших сварга-ракта ОРМ и Империи. Но на это может уйти много времени. Очень много времени. Возможно, годы и десятилетия.
И что нам остаётся? Мы ведь не знаем, на что способны тёмные ракта. Вдруг они решат ввести войска и напасть на Хему? Вдруг они переправят более страшное оружие, чем бомба.
Каннон сузила глаза, изучающе разглядывая меня. Что-то из моих слов ей явно не понравилось.
Мы будем защищаться,сказала она.Мы недопустим вторжения.
Должны быть другие варианты,я замотал головой, будто бы пытаясь упорядочить мысли.Подождите, а хладные? Возможно, стоило бы обратиться за помощью к ним?
К хладным? Зачем?
Я пожал плечами:
У них много тайн и секретов, возможно, у них есть решение этой проблемы.
Каннон хмыкнула и недовольно поджала губы:
Если Хранители не могут найти решение, откуда оно у хладных? Этот народ всегда сторонился нас, жил в изоляции, отвергал нас. Да, мы обратились к ним за помощью, когда явился Раван. Но тогда мы знали, что от них действительно будет толк. Сейчас же, я не вижу в этом смысла.
Её ответ мне не понравился, но виду я не подал. Чего-чего, а тщеславия я не ожидал от Великой Милосердной Каннон.
Энергией шивы могут управлять только боги или асуры. Верно?сказал я.
Каннон не ответила, только устало взглянула детскими глазами с совершенно недетским взглядом.
В команде ИРН были хладные,пояснил я, и одна из них спасла меня. Она что-то говорила про сны Мараны. И легенды, в которых упоминается, что Марана спит в глубокой пещере. А вдруг это всё не легенды и хладные действительно охраняют богиню. Если это так...
Каннон громко и звонко расхохоталась. Снисходительно взглянула на меня исподлобья.
Это ведь сказки,улыбнулась она.Ты серьёзно? Боги покинули Хему много тысяч лет назад.
Но если это не сказки?мне было совершенно не до смеха, и я не понимал, почему она отвергает эту идею, даже не дослушав до конца.
Забудь. Хладные помешались на своей богине. Они создали целый культ. Бредят о каких-то снах, проводят дикие ритуалы, говорят, что видят сны Мараны. В таком случае любой провидец видит такие сны. Просто забудьте, свамен Азиз. И вообще, забудьте о проходе и вернитесь в свой клан. Мы же с императором сами решим эту проблему. И если вдруг,она смешливо сузила глаза и вскинула указательный палец,если вдруг нам понадобится ваша помощь, мы обязательно обратимся к вам.
Мне её ответ едва ли понравился, и то снисхождение в речах, и та уверенность в голосе. Каннон хотела показать, что всё под контролем, но я ведь прекрасно понимал, что это не так. Она не знала, что делать, решения, как закрыть проход, у неё тоже нет, и ситуация вот-вот могла выйти из-под контроля настолько, что я опасался думать о последствиях.
Но и что оставалось делать мне? Проблем и так хватало, а теперь ещё и искать способ закрыть проход? Да и как я его найду, если даже Каннон, знавшая обо всех тайнах Хемы, не знала, как это сделать.
Вам пора, свамен Азиз,настойчиво сказала Каннон.
Она хотела добавить что-то ещё, но на улице раздался странный гул и в этот же миг в шатёр вошёл Страж.
Великая Бодхи, из прохода снова появились летательные аппараты.
Я не стал слушать дальнейший разговор и бросился на улицу.
И то, что я увидел, сначала вогнало меня в ступор, а когда дошло, что происходит, заставило закричать, даже усиление голоса неожиданно включилось:
Всем! На землю!
Сотни летающих дронов, будто громадные мухи вылетали из чудом уцелевшего при взрыве куска скалы. Дроны синхронно и неспешно выстраивались в идеально ровные ряды в шахматном порядке. И в щупах каждого взрывчатка.
Кто-то из солдат выпустил по ним очередь из автомата.
Не стрелять! Всем под щиты!крикнул я, усилив голос ещё больше.
Удивительно, как легко получалось, а ведь я никогда даже не пробовал тренировать усиление голоса.
Озадаченные солдаты с подозрительностью косились то на меня, то на дронов в небе, очевидно, не понимая, почему я вдруг отдаю приказы.
Тем временем за моей спиной возникла Каннон, устремила в небо хмурый, сердитый взгляд. Очень быстро команда солдат, охранявшая Бодхи, взяла нас в кольцо, а в центр кольца вошла щуплая не под стать остальным солдатам девушка в имперской форме и замерла. Защитница. Я сразу почувствовал щит и подключился к её дару, увеличивая радиус и укрепляя его.
Они собираются нас обстрелять,сказала Каннон, обращаясь к командиру.Щиты должны выдержать, но лучше сбить их, пока они в воздухе.
Командир ей ответить не успел. И, конечно же, сбить дронов тоже никто не успел. Потому что в этот самый миг, будто в замедленной съёмке, первый ряд дронов начал медленно снижаться.
Ну, конечно же, они знают, как работают щиты!
Каннон и остальные тоже заметили этот плавный спуск. Но было поздно.
Первый ряд спустился к щитам и отпустил щупы, подмигивающие датчиками взрывчатки, полетели на солдат. В ответ загрохотали пулемётные очереди.
И тут же громыхнуло. Раз! Два! Три!
Взрывы, будто дьявольский новогодний салют, гремели, поднимая на воздух столпы огня, дыма и пыли и разметая в стороны людей.
Мы должны их убрать!заорал я.Убрать подальше от нас. У кого-то есть дар перемещения?
Я, третий уровень!поднял руку один из солдат.
Разрушение?спросил я.
Взгляд наткнулся на Каннон.
Что ты собираешься делать?строго спросила она.
Но я не ответил. Схватил за руку Каннон и солдата с телекинезом.
Перемещаем щит!скомандовал я, но солдаты и не подумали, растерянно уставившись на командира.
Тем временем второй ряд дронов начал плавный спуск.
Делаем, что говорит свамен Азиз!стараясь перекричать грохот от взрывов, закричала Каннон. Она поняла.
Мы побежали вперёд к краю утёса. Там внизу творился настоящий ад. Солдаты отстреливались, пытаясь сбить дронов, но большинство из них успевало достичь цели и сбросить взрывчатку.
Всполохи, всполохи, всполохи! Взрывы, такие синхронные и ритмичные, будто земляне, насмехаясь, решили сыграть смертельную мелодию для солдат.
Бум! Бах! Бум! Бах!
Ещё семь стройных рядов дронов висели в небе, ожидая своего часа. Нужно их уничтожить.
Я решил использовать сразу разрушение Каннон. Потянулся к ней, ища нужный мне дар. Она почувствовала и помогла, направив на пару секунд слабый луч на меня. Я даже боли не почувствовал, но сразу понял, что это луч разрушения. И, кажется, Каннон нарочно не приглушала силу луча, она действительно была сейчас настолько слаба.
Расстояние до ближайшего ряда дронов довольно приличное. Но я решил попробовать, закрутил чакры и ударил лучом. Я бил в одного из дронов, целясь во взрывчатку. Сдетонирует одна, и по цепной реакции должны взорваться другие. Я усилил поток, ещё немного и дрон громыхнул и вспыхнул черно-оранжевым облаком. А за ним и соседний.
Тут же дроны начали расширять ряды. Конечно же, это делали не сами дроны, а те, кто управлял ими на той стороне.
Я подключился к солдату с телекинезом.
Давай попробуем их сдвинуть. Вытолкать туда, подальше за скалы.
У меня не хватит сил,вытаращил он в ужасе глаза.Слишком далеко!
Чёрт, кажется, и здесь придётся самому.
Тем временем ещё один ряд дронов начал плавно опускаться.
Солдатам или отдали приказ, или они сами, гонимые инстинктом самосохранения, группами начали убираться из ущелья, уходя в джунгли. Но слишком медленно.
Снова взрывы.
Я мысленно ухватил несколько ближайших дронов, мне хватило сил и радиуса. А затем швырнул их, так сильно, как только смог.
В небе вспыхнули взрывы. С добрый десяток дронов мне всё же удалось убрать. Наконец подтянулась и артиллерия. Теперь стало куда проще. Зарокотали пушки и гранатомёты. Затарахтели пулемёты, расстреливая дронов. Взрывы, взрывы!
В небе вспыхивал огонь, ещё и ещё. И я уже решил, что всё, мы их сделали, победа близко. Но дроны были лишь отвлекающим манёвром.
Из скалы на выступ, механично ступая железными ногами, вышли боевые роботы. Настоящие монстры. Трёхметровые, широкие броневые стальные плечи, руки, заканчивающиеся оружием. Я помнил, видел их в какой-то передаче по ТВ. Несколько камер, дистанционное управление, а также искусственный интеллект, пусть и примитивный, но эта дрянь будет палить в любую движущуюся цель, пока у неё не закончатся патроны, гранаты и всё то, что в неё напхали. А они закончатся нескоро, потому что роботы, напичканные оружием, как швейцарский армейский нож разнообразными инструментами. Это машина смерти, чертов бронетанк с ногами. И спецслужбы не поскупились, а точнее, их спонсоры, потому что из скалы выходили все новые и новые роботы. Дроны со взрывчаткой были лишь отвлекающим манёвром. А вот теперь они выводили на сцену главный гвоздь этого адского шоу.
Они будут защищать проход, во что бы то ни стало. И тут сомнений не было, они собрались переправить сюда целую армия роботов. Они будут воевать.