И все равно я не могу,упрямо сказал я.Это все очень сложно для меня. Император, империя
Да кого ты хочешь вообще спасти? Друзей, родителей. Демоны с ними, бери их с собой. В любом мире Империи им найдется место. Остальные же просто неблагодарные животные. Ты рвешь жилы, спасешь их, насмерть бьешься с наследниками императора и что взамен? Думаешь, тебя будут любить, превозносить. Ха! Да они даже не поблагодарят. Единственное, что ты будешь слышать от них, упреки. Ты не сможешь быть в нескольких местах сразу, а значит, жертвы неизбежны. «А почему ты не спас тот город? Миллионы людей погибли из-за тебя. Это ты во всем виноват, что империя вторгается к нам. Это из-за тебя умерли наши родные и близкие». И все в том же духе. Когда ты поймешь бесполезность своих действий и абсолютное безразличие людей, будет поздно. Это лишь осядет в твоей душе не заживаемой раной и ты уже никогда не сможешь бросить вызов императору, только потому, что ты уже проиграл. Ну же, решай! Сделай правильный выбор.
Я не знаю Я не могу.
Думай,сказал Фламонт.Если я смог посеять в тебе зерно истины, это хорошо. И если оно прорастет в нечто большее чем «я должен защитить мир, который я считаю своим домом», значит, у нас будет шанс противостоять императору. Если же нет, твоя участь, как и участь этого мира, уже предрешена,он еще раз хлопнул меня по плечу и медленно растаял в воздухе.
Только когда он ушел, я вернулся к реальности. Из храма постепенно выносили тела мертвых последователей культа. В небе над нами кружило несколько вертолетов, а весь комплекс Арасиямы был заполнен военными и полицией до отказа. Моя команда терпеливо ждала у ворот. К ним уже присоединился Юки со снайперской винтовкой в руках. Нико и Морико тут же оказались рядом, глядя на меня одинаковым вопросительным взглядом. Но сейчас мне ничего не хотелось объяснять.
Хочу домой,только и сказал я.
***
В отличие от меня, Кен и девчонки вернулись весьма довольные своей поездкой. Причем, вернулись они раньше нас и буквально завалили меня впечатлениями об экскурсии. В другой раз я бы с удовольствием послушал их, но сейчас мне сильно хотелось побыть одному. Подумать о том, что сказал Фламонт. То, что он состоит в оппозиции императора, я почти верил. Как и в то, что мой отец погиб, сражаясь с ним. Тем более это я видел лично. Единственное, во что не хотелось верить, так это в то, что наш мир обречен.
Конечно же, я готов был биться до последнего, против наследников императора, пусть даже против всех разом. Но ведь Империя огромна. В ней бесчисленное множество миров. Как мне одному противостоять ей? От попытки осознать это, уже становилось не по себе.
Долго собираешься лежать?спросила Араши, заходя в мою комнату.
Я покосился на дверь. Морико по-прежнему стояла за ней. А я ведь просил ее не пускать никого ко мне.
Мы, между прочим, еще не ужинали. Хочешь знать из-за кого?она села на пол, напротив меня.Дайичи-сан приехал.
Да?удивился я.
Надеюсь, ты не собрался сбежать?она немного наклонила голову, недоверчиво глядя на меня.
Сбежать?снова повторил ее вопрос я.
Ну, когда вы разговаривали с беловолосым, ты же сам говорил, что не хочешь идти в Империю. Он тебе что-то долго рассказывал. Чего он хотел то?
Того же, что и остальные,вздохнул я.Только масштаб у него куда больше. Хорошо,я встал и потянулся.Пошли ужинать.
***
На следующее утро я встал поздно. Вчерашний ужин, медленно перетек в вечеринку с музыкой, караоке, различными конкурсами и подарками от Киишо. И не важно, что половина более чем из пятидесяти человек были якудза, все равно было весело. Ренжиро, как всегда набравшись пива, наперебой рассказывал о наших приключениях в сферах. Слушателей у него было в избытке, но больше всех интересовались близняшки Тома и Шион. Охотнее всего они слушали об Араши, не переставая восхищаться ею. Ну и Ханако с Кеном не прочь были еще раз послушать эти истории.
Сходив умыться, я пошел искать Дайичи. Он просил рассказать ему, про мою встречу с Фламонтом, как только я встану. Как не странно, настроение с утра у меня было просто замечательное. Со своими мыслями я уже разобрался, загнав поглубже самые скверные из их.
Дайичи, и Нико, я нашел в рабочем кабинете Киишо. Они вместе с хозяином дома мирно беседовали, распивая дорогущее саке, которым хвастался отец Араши. Причем, самое интересное, вместе с ними сидел Фламонт. Вот кого я тут никак не ожидал увидеть, так это его.
Доброе утро то есть день,поздоровался я, проходя в кабинет.
Такеши, заходи, садись,пригласил меня Киишо.
А вы уже познакомились с Фламонтом?уточнил я.
Не совсем,сказал Дайичи.Просто он не говорит на языках нашего мира.
Твои друзья, очень гостеприимны,закивал Фламонт.И вино у вас отменное.
«Саке» называется,вставил я.А Морико? Она же вроде понимает язык империи.
Она еще утром куда-то ушла,сказал Нико.
Минут пять ушло на то, чтобы рассказать присутствующим наш вчерашний разговор с Фламонтом. Тот, слушая меня, утвердительно кивал. Дайичи, наоборот, становился более задумчивым.
Что решил?спросил он, когда я закончил.
Решил остаться,пожал плечами я.Буду бороться до последнего. И пусть сам император придет, все равно, этот мир ему не сдам.
Не верю я в безвыходность нашего положения, о котором говорит Фламонт,сказал Дайичи.Но вероятность этого высока. Я бы даже сказал, слишком высока. Спроси у Фламонта, а не было ли случаев блокировки мира?
Блокировать мир от посягательств извне, равносильно медленному самоубийству,ответил тот.Сделать это не так сложно, но результат вам не понравиться. Потеряв связь с центром вселенной, мир погибает от всевозможных катаклизмов, катастроф и болезней.
А были ли случаи, что Империя оставляла мир в покое? И есть ли шанс вступить в империю?
Чтобы империя отступилась от линии миров Я о таком не слышал. Ведь в цепочке пропустить один мир нельзя. А вот вступить в империю можно, но это не сулит вам ничего кроме рабства и первых мест в армии императора. По сути, меняется только способ того, как погибнут жители мира. Мир можно оставить в живых, почти не тронутым империей только в одном случае. Если наследник императора признает его своим личным домом. Но в этом случае, все миры, находящиеся следом, придется уничтожать новому наследнику. А на это, я надеюсь, Такеши не согласиться.
Нет, нет,согласился Дайичи.Это не выход, вы правы. А что насчет Армии императора. Я так понимаю, из жителей уничтоженный миров он создает солдат?
А вы еще не знаете?удивился Фламонт.Ну, попробую объяснить как можно проще. Империи не нужны солдаты. Этого добра хватает с избытком. Империи нужна сила, чтобы сделать солдат сильнее. Специальный завод, кристаллизирует жизнь людей, превращая ее в чистую энергию. Другими словами, люди ваших миров для империи не больше чем порох в ружьях. Есть бумага и карандаш?
Дайичи протянул ему свою записную книжку. Фламонт нарисовал длинную толстую линию, от которой ответвляются более мелкие линии, разветвляясь все больше и больше.
Вот эта линия, центр миров. От него во все стороны убегают ответвления. Это цепи миров. Вот по этой центральной линии движется Империя. Медленно, но неумолимо.Фламонт ткнул карандашом в начало листа. Потом он перевел на небольшое ответвление в непосредственной близости от него.Сейчас центр Империи здесь, а ваш мир тут. Наследники императора углубляются в ответвления настолько, насколько могут, превращая людей в кристаллы, чтобы продолжать свою экспансию. Центральные миры давно объединились в союз, но противостоять императору не могут, теряя один мир за другим. Где-то здесь, в центре, идет бесконечная война. Император грезит о каком-то мире, который находится в самом центре вселенной. Там, где пересекаются все линии. Именно туда он и рвется. Но, мне кажется, за тысячи лет он давно забыл цель своего путешествия. Именно поэтому его надо остановить.
И как быстро движется империя?
Сейчас она ползет как черепаха. Где-то один два мира за десять летФламонт опасливо оглянулся и долго смотрел куда-то сквозь стену.Я это В общем, отлучусь ненадолго. Я готов немного подождать. Возможно в ближайшее время, ты изменишь свое мнение, и отправишься со мной. А пока этого не произошло, ты не должен погибнуть. Для того чтобы противостоять императору, ты должен понять и принять его волю. Без этого, любой его наследник будет иметь перед тобой преимущество,он еще раз оглянулся в сторону стены и растаял в воздухе.
Я посмотрел в ту же стену, но ничего такого не заметил. Для Дайичи и Киишо такое спонтанное появление и растворение людей было непривычным, но они, надо отдать им должное, отнеслись к этому спокойно. Киишо, правда, залпом выпил целую чашку саке, поморщился, крякнул и налил себе еще одну.
Сказал, что я не должен погибнуть,ответил я на вопросительные взгляды собравшихся.Он все еще надеется, что я приму его точку зрения.
Значит, еще вернется. Это хорошо,кивнул Дайичи.Будим исходить из определения, «враг нашего врага, наш друг». Такеши, а тебе надо будет научиться у него всему, чему вообще можно научиться,он дождался моего кивка и продолжил, глядя на меня.Я подумал, что ты должен это знать. Акане, вчера сбежала из нашей лаборатории. Лечение, которое мы назначили ей, дало хорошие результаты. Агрессивность в ее поведении пропала. Она стала более адекватно относиться к происходящему, и когда мы ослабили бдительность Действие лекарств скоро закончится, а в таком состоянии она как бомба замедленного действия. Мы думаем, скоро она свяжется с тобой. Ее надо поймать.
Сделаю все что могу,согласился я.Думаю, я почувствую ее, если она окажется достаточно близко.
И еще,Дайичи немного помолчал, стараясь подобрать слова. Меня это несколько удивило и насторожило.Министерство Сил Самообороны уж не раз ставило нам палки в колеса, мешая работать. Вспомнить хотя бы случай с попыткой захвата НИИ. И сейчас происходит нечто похожее. Позавчера один из высокопоставленных военных заявил на пресс-конференции, что в их операцию по разрушении зеленой сферы, появившейся в Киото, вешалось наше НИИ. И именно вследствие наших непрофессиональных действий погибло так много людей.
Но это же..!возмутился было я, но Дайичи остановил меня, поднимая руку.
Военного сразу же уволили, и сам министр обороны выступил с опровержением его слов, но это уже породило много слухов. Поэтому прошу относиться к подобным слухам и заявлениям правильно. То есть полностью игнорировать их. Понимаю, это обидно и несправедливо, но это надо принять так как есть. За этим стоит культ «За Гранью», а их отношение ко всему происходящему ты понимаешь не хуже меня. Все, ступай. Пока есть немного свободного времени, отдохни как следует.
Я коротко поклонился и вышел. Неприятным осадком обиды отложился в моей душе поступок военных. Подобной подлости я от них не ожидал. Их новый спектр едва не сожрал всех заложников сферы, а они имеют наглость обвинять меня в этом. Нет, работать с искусственными спектрами я больше не намерен. Пусть без них спасти наш мир не получится, но лучше, если они будут это делать подальше от меня. Но ведь Акане тоже является искусственным спектром и с ней надо что-то делать. Оставлять ее одну опасно как для окружающих людей, так и для нее самой.
Я решил разбираться с проблемами по мере их появления. У меня и так, сейчас было слишком много дел, с которыми предстояло разобраться. И одна из этих проблем сидела в своей комнате, медитируя с того момента как я проснулся.
Неплохо получается,сказал я, заходя к Ами без стука. Не открывая глаза, она похлопала рядом с собой на полу, протягивая ко мне руку.Да я так, зашел пожелать тебе доброго утра. Точнее уже дня. Будешь долго тут сидеть, у всех в поместье голова заболит. Пошли лучше к остальным. Кстати, где они?
В гостиной, телевизор смотрели,сказала она, неохотно вставая.
Когда мы присоединились к ним, почти закончилась передача посвященная теракту в Арасияме. На фоне оцепления полиции, вперемешку с военными, стояла Сахата Шина. Я хлопнул по плечу Кена и уселся рядом. Катрин подползла ближе, положив голову мне на колени. Она хотела что-то сказать, но остальные зашикали на нее, прикладывая палец к губам.
Террористическая организация «За Гранью», вслед за Европой и Америкой, нанесла удар и по нашей стране. Но доблестные действия Японских спецслужб и Нового НИИ, свели жертвы гражданского населения к минимуму. По данным полиции погибло восемь человек. Еще тридцать шесть госпитализировано. Из них двенадцать человек туристы из Великобритании, Франции и Испании. О состоянии пострадавших мы расскажем в самое ближайшее время. Как удалось узнать у очевидцев событий, в Зоне Низкой Жизненной Активности появились какие-то монстры, которые напали на туристов, используя холодное оружие.
Картинка сменилась. Рассказывал какой-то турист, ярко жестикулируя руками.
Они появились прямо из воздуха. Двухметровые, а может и больше, монстры с головой ящериц. У них в раках были кривые мечи. А еще гребень за спиной. Вот тут,турист приложил ладонь к шее сзади.Они сразу набросились на тех, кто пытался убежать.
Картинка снова сменилась. Теперь показывали женщину лет сорока.
Мы с мужем спрятались за деревьями, когда появились эти монстры. Там были дети, школьники, мальчик и три девочки. Они бежали наверх по дороге, когда на них прыгнуло сразу два монстра. А потом монстров что-то отбросило. С такой силой, что они перелетели через деревья.
В таком же духе показали еще двух туристов, которые живо описывали кургов, бросающихся на людей. Удивительно, как при этом пострадало всего тридцать шесть человек. А погибших могло быть и того больше.
Нам удалось достать несколько фотографий этих самых монстров,продолжила Сахата.Вот они.
Кург на первой фотографии был изображен в прыжке. Фотографировали снизу. На заднем фоне виднелись высокие желтые здания с темными окнами. На второй фотографии было изображено сразу три курга, бегущих по телам своих убитых сородичей.
Фото с нашей прогулки в соседний мир,сказал я.Урвала-таки несколько фотографий у наших ученых. Представляю, как на это отреагирует директор.
Так это и есть курги?спросил Кен, приглядываясь к фото.Совсем нестрашные.
Ага. Только когда на фото,хмыкнул я.
И вы с ними постоянно деретесь?спросила Ханако с тревогой в голосе.
Ну, курги не самое страшное, что есть в сферах. Сейчас я бы даже сказал, что они не так уж и страшны. Я уже научился их отгонять.
Ренжи говорил, что громилы страшнее,закивал Кен, но репортаж продолжился и он не стал рассказывать историю Ренжиро, когда тот, чуть ли не в одиночку завалил одного здоровенного монстра. Эту историю мы уже слышали раз двадцать. Далее показывали, как из парка выезжали машины. Видя мое удивление, Кен пояснил.Вчерашний выпуск повторяют. В утренних новостях ничего интересного не сказали.
Сразу за выпуском новостей начали выступать военные специалисты, которые пытались объяснить, кто такие курги. Врали они безбожно, поэтому я их даже не слушал. Единственное, что резануло слух, так это их слова, что они с ними постоянно борются, и угрозы для населения никакой нет.
Чушь,вздохнул я, гладя по голове Катрин.А Араши где?
Вроде тренируется с вашим пожилым сотрудником и Морико,вспомнила Ханако.Говорили, что в парк пойдут. Просили на обед их не ждать.
Не, это долго,нахмурился я.Мне надо с Морико поговорить. Ладно, пойду, прогуляюсь.
С тобой сходить?Кен начал вставать, но я остановил его, переводя взгляд на Ами.Не, я сам. Хана, Катрин, хотите прогуляться со мной? Смотрите, какой день замечательный.
Я иду!тут же выпалила Катрин, как только Ханако перевела ей.
Ну, тогда вперед!улыбаясь, сказал я, беря обеих девушек за руки.
***
А что, Такеши даже пули останавливать может?спросила Тома и рассмеялась.Прям как в кино.
Во время небольшой передышки, девушки и Юки расположились в тени дерева, постелив покрывало. За пару часов Юки их так измотал, что без сил была даже Морико.
Это стандартный механизм защиты,пояснила Морико.Огнестрельным оружием его убить нельзя. Как и любого монстра в сфере.
Что ж он тогда так тупил в паркеначала была Шион, но осеклась, уловив взгляд Араши.
Ну-ка, поподробнее,прищурилась она.
Ну, как бы сказатьзамялась Шион.Ко мне пристала пара парней, и Такеши попытался за нас заступиться, но упал даже от небольшого толчка. Ты же сама рассказывала, что он сильный. Вот я и
Вот ведь глупые,вздохнула Араши, легонько щелкнув ее по лбу.Разобрались бы сами. Такеши сильный. Невероятно сильный. Но в то же время очень слабый.