Меня трясло от холода и выплеска Силы, живое платье, несмотря на его красоту, совсем не грело. Где-то у берега я все же споткнулась, и Арххаррион подхватил меня на руки.
Я сама!
Он даже внимания не обратил, так и нес меня до самой сторожки.
Правда, и внутри лучше не стало, ведь старые рассохшиеся доски не сохраняли тепла. Здесь был черный от золы очаг, но найти под таким ливнем сухие дрова не представлялось возможным. В маленькой лачуге было почти пусто, если не считать грубой деревянной лавки и потемневшей от времени лежанки. Я присела на нее и попыталась растереть руки, чтобы хоть как-то согреться. Мокрое тело трясло, а перед глазами настойчиво вставало видение: большая кадушка, заполненная горячей водой Но увы, об этом можно только мечтать.
Что ты делаешь? удивилась я, увидев, чем занят Арххаррион.
Он быстро разбирал половицы, а потом спрыгнул в образовавшийся лаз.
Это сторожка орка, а они всегда делают тайники под полом, глухо, как из бочки, прозвучал снизу голос демона.
И тут же на поверхность полетело несколько облезлых шкур, сухие дрова и даже пара бурдюков. Следом выбрался Арххаррион и сразу разложил в очаге дрова.
У нас нет огнива, напомнила я.
Он посмотрел в нутро очага. Поднял ладонь, и на ней вспыхнул язычок оранжевого пламени. Я ахнула.
Единственное, чего не отнять у демона, задумчиво протянул он, опуская огонь в очаг, даже в человеческом облике.
И сразу подошел, набросил на меня шкуры, укутывая ими плотнее. Глотнул из бурдюка и сморщился.
Жуткое пойло. И отдал мне, приказав: Пей!
Почему я должна пить, если это жуткое пойло? стуча зубами, возмутилась я.
Старые облезлые шкуры почти не согревали, меня все так же колотила дрожь. Неожиданно я подумала, что хорошо быть демоном, стоит вон мокрый в одних штанах, и не холодно ему Огонь Хаоса всегда горит внутри.
Арххаррион вдруг замер, глядя на меня.
Убери защиту, сказал он.
Что?
Убери! он обхватил мое лицо руками, заставляя смотреть себе в глаза. Ветряна, ты холодная как лед. Тебе нужно согреться. Людям нельзя так мерзнуть, вы от этого умираете. Убирай.
Нет.
Убирай, я сказал! сквозь зубы прорычал он.
Я вспомнила, как обожгло его пламя на берегу, и представила, что обрушится на меня, если уберу защиту. И покачала головой.
Глупая, прошептал он и неожиданно улыбнулся, и упрямая. Если ты не хочешь впускать огонь Хаоса есть другой способ согреть девушку
И поцеловал.
Я не знала, что эти жестокие губы могут быть такими нежными. Такими неторопливыми. Невозможно манящими. Я задохнулась под его прикосновениями и уже не понимала, чей огонь сжигает меня: мой или его Предательское платье расползалось там, где он касался, словно позволяло ему меня трогать.
Рион Не надо
Он оторвался от моих губ. В темных глазах дрожала желтизна, и зрачок вытягивался, становился звериным.
Я не хочу.
Ты врешь! вдруг разозлился он. Зачем ты мне врешь? Ты хочешь этого так же, как и я! Думаешь, твоя жалкая защита скроет от меня твои чувства? Так зачем ты сопротивляешься?
Зачем? задохнулась я. Ты прекрасно знаешь зачем! Потому что это ни к чему не приведет! Это лишь пагубное притяжение крови! И все станет только хуже! Я не могу не хочу так!
Может, мне встать на колени, как Шайдер, и умолять тебя? с внезапной злостью спросил Рион.
Холодное смертельное бешенство опалило меня. Я дернулась, пытаясь вырваться из его рук, но он сжал мои плечи так, словно хотел сломать. Сжал лишь на миг и тут же отпустил.
Больше он не прикоснется к тебе. Никогда. Никто не прикоснется.
Я все же вырвалась и отпрянула.
Ты не имеешь права распоряжаться мной, прошептала я, ты мне никто. А Шайдер он ни разу не сделал мне больно! В отличие от тебя.
Вот как.
Арххаррион чуть отступил, рассматривая меня. И под этим темным взглядом мне действительно стало страшно.
Вот как повторил он и шагнул ко мне.
Его руки сжали меня, словно прутья клетки, и уже через мгновение горячие ладони были везде: обнимали, гладили, ласкали Он целовал меня всю: губы, шею, грудь, живот Горячие руки, жадные губы Очень жадные Требовательные, настойчивые.
Прекрати! Рион! Что ты делаешь?
То, что должен был сделать давно, резко бросил он. Собираюсь завершить слияние. Ты моя, Ветряна. И всегда будешь только моей, запомни это.
Я дернулась, когда его губы тронули мою грудь и поползли ниже. Огонь обжигал изнутри, и мои стены рушились. Только я уже не знала, чье желание билось во мне, словно жидкое пламя, его или мое? Такое дикое притяжение, замешанное на страхе и боли Желание со вкусом крови.
Просто не сопротивляйся Прошу. Не сопротивляйся мне! хрипло произнес он.
Рион опустил голову, лаская губами мое тело, так горячо и так сладко Его руки все еще лежали на моих запястьях, но уже не сжимали.
Позволь мне его шепот надрывный и обжигающий, а языксловно шелк
Прикосновение мужских губ к груди отозвалось внутри мучительным спазмом. Я не сдержала стонто ли испуга, то ли наслаждения. Голова кружилась, и мысли путались. Надо запретить остановить его Надо!
Не отталкивай, он снова почувствовал сопротивление, накрыл меня своим телом, мучительно вжимаясь пахом в бедра. Не отталкивай меня Ты нужна мне Разве ты не видишь, что делаешь со мной? Мой Ветер Моя Ветряна
Сжал мою ладонь и положил себе на грудь, сжимая зубы. Я видела пламя в его глазах. Я чувствовала его пламя. И не знала, как остановить свое. Как удержать душу в клетке Особенно когда Рион вновь начал целоватьмою шею, мою грудь. Когда стал гладить спину длинными и сладкими движениями, раздувающими тлеющие внутри меня угольки чувств.
И я уже с трудом понимала происходящее. Лишь ощущала эти ласки, эту нежную страсть, за которой таилось едва сдерживаемое желание. Чувствовала губы, жадно терзающие меня. Кожу, трущуюся о кожу. И тело Рионамощное и смуглое, горячее и тяжелое, прижимающее меня к лежанке. Все стало таким острым, таким живым сильная ладонь, поглаживая, спустилась ниже, коснулась моего живота, бедер. Поцелуй стал мучительнее, Рион втянул в себя мой язык, играя с ним, посасывая кончик. И коснулся внутренней стороны моего бедра. Из мужского горла раздался хрип, заставивший меня выгнуться, почти открыться и горячие пальцы коснулись там, где ко мне не прикасался никто Я ахнула, а Рион тяжело втянул воздух. Все его огромное и сильное тело дрогнуло, словно от боли.
Невыносимо выдохнул Арххаррион мне в губы.
Его руки на миг исчезли, а когда вернулись, я ощутила, что штанов на нем больше нет, и меня прижимает к лежанке обнаженное и горячее мужское тело. Прижимает руками, грудью, в которой набатом стучит сердце, бедрами, ногами И той тяжелой горячей мужской частью, о которой в ночи шептались послушницы.
Испугаться новых ощущений и этого понимания Рион не позволил, снова целуя уже распухшие губы. Его пламя сжигало обоихмощно и безвозвратно, обещая оставить после себя лишь пепел.
Только один раз, сипло прошептал он мне в губы, только один раз И станет легче.
«Только один раз», невольно повторила я про себя.
И замерла, словно от удара. Конечно. Только один раз. Святые старцы, что же я делаю? Один рази слияние станет завершенным. Один раз, и я стануего, навсегда!
Нет, я уперлась ладонями ему в грудь, отталкивая.
Но с таким же успехом могла отталкивать скалу. Он не слышал меня, не понимал. Горячие пальцы сжимали бедра, а губы обжигали кожу. Я выгнулась, пытаясь освободиться, вырваться, но сделала только хуже. Потому что, когда он поднял голову, на меня смотрели желтые глаза голодного зверя.
Руки уже не ласкали, а сжимали, не давая вздохнуть. Губы утратили мягкость и стали обжигать, оставляя на теле красные отметины. Я очнулась, когда он почти до крови прикусил мне губу. Попробовала оттолкнутьне позволил. Сжал правой рукой мои запястья.
Ты делаешь мне больно! в отчаянии выкрикнула я, извиваясь под ним.
Не думала, что он услышит, но демон вдруг замер, глядя мне в глаза. Тьма поползла по его рукам, закружилась вокруг тела, лица За спиной взметнулись призрачные крылья.
Рион, изумленно прошептала я, ты изменяешься!
Он как-то удивленно посмотрел на свои руки, на которых уже проступали огненные узоры. Поднял голову.
Это невозможно, сказал он.
Оттолкнулся от лежанки, выпрямился. Я ахнула, глядя на его тело. Еще мгновение демон смотрел на меня, а потом, резко развернувшись, вышел. Дверь сторожки жалобно скрипнула, закрываясь.
***
Я уткнулась лбом в стену и некоторое время лежала так, приходя в себя. Арххаррион не возвращался, пришлось осторожно «послушать». Он был где-то там, на берегу, и я ощущала словно эхо его чувства: странную растерянность, так несвойственную ему. Злость. Желание. Горечь
А потом на меня навалилась страшная усталость, я залезла под шкуры и уснула. Проснулась в тепле, прижатая к телу Риона. Человеческому. И дажев штанах.
Не бойся, сказал Арххаррион тихо, не размыкая объятий. Спи.
Пару мгновений я рассматривала его спокойное лицо. Огонь в очаге почти догорел, угли слабо тлели, отбрасывая на темные доски красноватые отсветы. Воспоминания вернулись все разом, и я вздрогнула, вырвалась из его рук и вскочила с кровати. Потом осознала, что на мне снова цветочное платьице, скривилась и завернулась в шкуру.
Вспоминать произошедшее между нами было мучительно, поэтому я закусила губу и вздернула подбородок. Рион ответил мне насмешливым взглядом.
Я должна спуститься в омут на рассвете! И надо найти остальных!
Он покачал головой, не вставая с лежанки.
После этой ночи Им не станет говорить, произнес он. Да и Майира не пустит в омут.
Я схватилась за голову и нервно заходила по тесной комнатке.
Что же теперь делать? Я так надеялась, что Им поможет! Надо было убедить Хозяйку пустить меня в омут еще вчера! Я виновата, во всем виновата!
Он сел, посмотрел хмуро.
Ветряна, успокойся.
Я вздохнула и остановилась.
Ты видел мужчин, которые были с Селенией? спросила я. Ты назвал их отступниками Знаешь, кто они?
Эльфы. Эльфы, предавшие магию Светлых. Кругом Света запрещены темные ритуалы и некромантия, это претит эльфийской природе. Но не все с этим согласны, как видишь.
Но почему отступники помогают Селении? Откуда они вообще взялись?
Знания, Ветряна. Знания луной жрицыэто лакомый кусочек для отступников. А вот откуда взялисьвопрос.
Он покачал головой.
Нам нужно как можно скорее вернуться в Хаос. Алиру надо остановить, пока она не наделала бед. Увы, мы сами провели ее сквозь Черту Я провел. Еще одна непростительная ошибка с моей стороны.
Ты не мог знать, что она идет за нами, возразила я.
Нужно вернуться в Хаос, повторил Арххаррион. Мне нужна сила демона. Аканары не помогут против отступников. Как же все не вовремя!
Я помолчала, задумавшись. Возвращаться к событиям ночи было мучительно трудно, но я должна знать правду.
Ночью ты обращался, не глядя на него, бросила я. Почему? Ты ведь говорил, что без твоего Источника это невозможно?
Да, невозможно Кроме редких случаев Рион встал, закинул на спину ножны, Но это не поможет. Ночью я не контролировал обращение. Мы отправляемся в Хаос.
Мы? я замерла, рассматривая его. Я отправляюсь искать Ксеню. И остальных. А потом иду к Майире с просьбой пустить меня в омут. Не выйдетпрыгну туда сама! со злостью добавила я.
Сама ты не протянешь в омуте и десятка мгновений. Ты совершенно беззащитна, спокойно проговорил демон.
Я что-нибудь придумаю, отвернулась, не желая показывать слезы.
Я так надеялась, что русалочье озеро поможет! Что Им даст ответ, как спасти Ксеню! И вот что теперь делать? Куда идти?
Я вспомнила взгляд подруги, когда она увидела меня на берегу с Шайдером, и закусила губу, стараясь не расплакаться.
Не плачь, за моей спиной сказал Арххаррион и повернул меня к себе. Провел пальцем по моей губе, где осталась припухлость и след от его укуса. Помрачнел. Возьми шкуры, воздух еще прохладный, отозвался он. От твоего прелестного платья только лишние мысли. Идем, уже светает.
Я никуда с тобой не пойду, упрямо заявила я.
Он как-то устало покачал головой.
Ветряна, идем. Найдем Майиру. Им говорить не будет, но и Хозяйка Озера знает много. Идешь?
Я поколебалась, с сомнением всматриваясь в его спокойное лицо. Но в конце концов Не потащит же он меня в Хаос, перекинув через плечо? Ведь нет же?
Арххаррион приподнял бровь и усмехнулся.
Я отвернулась, собрала шкуры, накинула их на себя и пошла за ним следом.
***
Над горизонтом медленно разгоралась полоска света. Мы шли по берегу озера, и я старалась не ойкать, наступая босыми ногами на острые камушки. Идти быстро не получалось.
К тому же я постоянно всматривалась в воду, надеясь увидеть там Солмею, но русалка не появлялась.
Зато через пару часов мы увидели вдалеке фигуры. Арххаррион остановился, внимательно в них всматриваясь, и усмехнулся.
Кто это? встревоженно спросила я, потому что мои глаза различали лишь силуэты.
Шайдер и Данила.
А Ксеня? Ксеня с ними?
Он чуть нахмурился.
Да. С ними.
Почему этот ответ мне не понравился?
Я ускорила шаг, уже не обращая внимания на острые камушки. И когда расстояние между нами сократилось и я наконец увидела друзей, то поняла, отчего хмурился Арххаррион.
Ксеня была связана и, похоже, без сознания. Данила сидел рядом с весьма мрачным и горестным видом, а у Шайдера на скуле наливался синяк.
Они вскочили при нашем появлении.
Ветряна! С тобой все в порядке?! воскликнул лорд Даррелл и быстро меня осмотрел.
Видимо, осмотр его удовлетворил. Данила чуть подвинулся, закрывая от меня Ксеню.
А мы вас искали! слишком радостно сказал он.
Я сурово на него посмотрела и кинулась к подруге.
Ксеня! Что с ней? Почему она связана?
Ну, понимаешь так получилось
Что произошло? рассердилась я.
Ксеня пыталась меня убить, виновато протянул Шайдер, пришлось ее связать.
Я села на песок, в растерянности переводя взгляд с одного на другого.
Вернее, сначала она пыталась меня поцеловать, смутился Шайдер, а когда я начал объяснять, что м-м-м не смогу ответить на ее чувство, ударила меня клинком. Даже не знаю, как успел увернуться. Просто увидел ее глаза за мгновение до удара.
Но почему она без сознания?
Мы не знаем, горестно ответил Данила. После того как нам удалось связать ее, а это было непросто она вдруг сомлела, и все! В себя больше не приходила. Кажется, с ней что-то не то
Я испуганно осмотрела Ксенину ауруни одного светлого пятнышка, сплошная чернота.
Мы опоздали, тихо сказал Шайдер. Ксеня еще жива, но это ненадолго. Ее душа уже полностью ушла за Грань.
Я сидела на песке, сжимая зубы и поглаживая бледную Ксенькину ладонь. И отказывалась верить.
Нужно найти Майиру, решительно произнесла я и встала.
Она не поможет, Шайдер с жалостью глянул на меня.
Ксеня еще жива, значит, надежда есть, неожиданно зло воскликнул Данила и повернулся ко мне. Пойдем, Ветряна, найдем эту русалку и вытрясем из нее все, что она знает! Если не скажетоторвем ей хвост!
Арххаррион, все это время молча наблюдавший за нами, усмехнулся. Не знаю, возможно, мы его забавляли.
Сейчас мне не хотелось смотреть ни на него, ни на Шайдера. Я кивнула Даниле.
Сможешь нести ее?
Конечно.
Но нести Ксеню никуда не пришлось, как и идти дальше. Потому что озеро забурлило, и на его поверхности показалась Хозяйка, а за ней еще несколько надменных сиренсвита.
Вы! гневно бросила, словно выплюнула Майира, едва ее нога ступила на песок. Вы навлекли беду на наше озеро! Вы привели в Вечный лес отступников с их проклятой магией! Убирайтесь с берегов Има и никогда больше не возвращайтесь!
Я кинулась к ней.
Майира! Хозяйка Озера, прошу, выслушайте! Мы не хотели причинить вам вред! Поверьте Но моей подруге очень нужна помощь! Мы не знали, что так случится
Это не оправдание! гневно прошипела сирена. А теперь уходите!
Мы не уйдем, пока вы не ответите на мой вопрос, с отчаянной решимостью сказала я, вглядываясь в бесчувственное бледное лицо. Но ни одна искра не дрогнула в прозрачных глазах Хозяйки, ни одна краска не оживила ее лица. Неужели у вас нет никаких чувств? взмолилась я. Ксеня умирает, а вы готовы просто стоять и смотреть! Вы утверждаете, что суть сиренвода, но вода дает жизнь, утоляет жажду, заставляет расти цветы, а вы Вы просто бесчувственные сухие деревяшки, а не вода!