- Попробуем ещё раз? - полувопросительно поинтересовался уртан.
- Да, - рассеяно махнул рукой проводник, после чего обернулся к остальным, - Макр, Арк, Шантири и Ши. Давайте попробуем все вместе.
Собравшись все вместе, мы с большим трудом смогли уместить наши руки на вентиле. Теперь он уже не казался таким уж большим.
- Раз, два, три... -
Слитное движение множества рук и вентиль сдался. Хоть и не очень охотно, но он всё же пошёл по указанному ему пути. Пришлось сделать пять оборотов прежде, чем люк слегка дрогнул. Между ним и полом тут же образовалась крошечная шель, из которой вверх повалил поток нагретого воздуха.
- Отлично, давление воздуха должно помочь нам поднять эту громадину, - тяжело дыша сообщил нам Торал.
- Тогда осталось сделать последний рывок и эта преграда нам больше не помеха, - невозмутимо заметил Макр.
Когда мы всей гурьбой навалились на люк, ожидая от него не менее ожесточённого сопротивления, чем от вентиля, то чуть не навернулись. Всё потому, что казавшийся массивным люк, на деле, чуть ли не сам подпрыгнул вверх.
- Осторожно, - Макр, буквально в последний момент удержал мою неловкую тушу от падения вниз. Впрочем справедливости ради стоит заметить, что падение моё и так не продлилось бы долго.
Весь туннель оказался забит уже знакомыми полипами! Своими нагромождениями они исключали всякую возможность спуститься вниз. К тому же края этих подводных образований выглядели весьма опасными. Да и цвет их напоминающий шакраб, тоже заставлял задуматься.
- Спасипо, - поблагодарил я паладина. Мою благодарность рыцарь церкви проигнорировал, склонившись у края. Задумчиво посмотрев вниз, Макр попытался ощупать ближайшее образование.
- Не трогай! - Адир успел одёрнуть Макра прежде, чем он успел дотянуться до первого полипа, - Эти ещё опаснее тех, которые мы видели раньше.
- Шем? - тут же спросила Ши.
- Видишь их оттенок? Он не просто так напоминает шакраб, - пояснил искатель, - общеизвестно, что этот металл обладает высоким сопротивлением к магии. Вот и эти полипы приобрели похожие способности. Если с ними соприкоснётся плёнка "подводника" высока вероятность того, что артефакт может ненадолго отключиться. Чем это грозит, пояснить надеюсь не стоит?
- Значит здесь не пройти, - констатировал Торал.
- Кто бы мог подумать, - язвительная авири тут же вмешалась.
- Приспособились, - заметил Артур себе под нос.
- И што теперь телать? - спросил я, - искать друхой путь?
- Скорее всего, - меланхолично согласился со мной Карт.
- Подождите, у меня кажется есть идея, - протянул Артур, спустя некоторое время задумчивого созерцания полипов, - Риталиен не поможешь мне?
- Чем? - заинтересованная девушка подошла поближе к попаданцу.
- Попробуем пробить брешь в этих "зарослях", - произнёс Артур в ответ, после чего скомандовал остальным, - отойдите от отверстия, а то вас может задеть.
- Что ты задумал? - обеспокоено поинтересовался Карт.
- Сейчас, увидишь, - отмахнулся от него попаданец, - только отойди в сторону.
Пока все отходили подальше, Артур что-то оживлённо объяснял эльфиике прислонившись к её головному пузырю. Минут пять он пояснял ей свой план, причём было видно, что девушка во многом не согласна с избранным. Так или иначе, они пришли к согласию.
Вместе подобравшись к отверстию, они встали друг на против друга. И тут мы все поняли, что предосторожности были нелишними. Из рук Артура в люк ударил яркий огненный луч. Из проёма тут же повалили поток пузырей раскалённого воздуха. Спустя мгновение даже фигура Артура оказалась сокрыта ими.
- Это бесполезно Арк, - незаметно для себя повысив голос крикнул Адир по связи, - у них сопротивление к магии!
- Я знаю что делаю, - спокойно ответил попаданец прямо из облака пузырей.
- Я на это очень надеюсь, - тоже перешёл на нормальный тон проводник.
Ещё некоторое время от обоих магов магов не было никаких новостей. Пока вдруг поток пузырей резко не исчез. Сразу стало видно, что Артур перестал жечь содержимое люка. Вместо него туда теперь был направлен ярко голубой луч. Обилие льдинок появившихся вокруг луча не оставляли сомнений в его природе.
Я стал догадываться насчёт замысла Артура. Вот только мне не давал покоя вопрос: смогут ли они таким макаром преодолеть сопротивление полипов магии?
В этот момент, маги опять поменялись местами.
- Што они телают? - от разворачивающегося действа, меня отвлёк голос ящерки.
- Пятаютсхя сломать тхе полипы, - ответил я.
- Исключено, - тут же отмахнулся Адир, - это же шакраб. Его почти невозможно сломать.
- Почти, не значит невозможно, - высказался я, надеясь что из затеи попаданца выйдет толк.
Тем временем, маги стали всё чаще и чаще меняться. Багровый луч, голубой, багровый... У меня уже в глазах стало рябить от этого.
- Как думаете, у них получится? - спросила Шана.
- Долшно, - постарался я сказать, как можно увереннее.
- Ты что-то знаешь? - подозрительно уточнил Карт.
- Вроде тохо, - кивком головы я указал в сторону люка, - смотри сам.
Замысел Артура как раз подошёл к концу. Ненадолго задумавшись Риталиен выдала в проём краткую, но очень мощную вспышку синего света. И тут же следом за ней вниз ударил насыщённый багрянный луч, попрождённый лпаменной стихией.
Взглянув в люк, после этого, попаданец тут же схватил Риталиен за руки и осткочил в сторону. Очень вовремя.
Из люка, как из пушки, вылетело несколько больших кусков полипов и целый рой маленьких. Только тут я смог заметить, что небольшие осколки этого образования, уже давно неторопливо дрейфуют у нас над головами.
- Быстрее к люку, пока всё это не осело нам на головы, - резко бросил Адир, тоже заметив облако над нами, - очень надеюсь, что у них получилось иначе нам придёться по-быстрому отсюда сваливать.
Сгрудившись у прохода вниз, мы все имели удовольствие лицезреть его почти девственную чистоту. Кое-где, конечно, оставались небольшие пятна полипов, но спуску они вроде бы не должны помешать.
- Разнисса температурх? - решил я уточнить прежде, чем подумал.
- Да, - удивлённо посмотрел на меня Артур. Впрочем, расспрашивать у меня подробности он не стал. Уж больно быстро стали опускаться осколки шакрабовых полипов, после того, как поток пузырьков из люка уменьшился. Сейчас, было не до разговоров.
- Ты первый, - неожиданно указал на меня Адир, - хватай своего паука покрепче и прыгай вниз. Осторожнее с "пятнами".
Ухватив Сена покрепче, я прыгнул вниз. Не время было колебаться. Уверенно разминувшись с остатками полипов, я благополучно приземлился, по ходу дела, уже на следующем уровне.
Осомтревшись я тут же заметил заросли полипов, которые окупировали часть потолка и одну из стен. Видимо до сюда потоки льда и пламени не достигли. Хорошо ещё, что пол был свободен от этой дряни, иначе пришлось бы плохо.
- Осторошно, сдесь этих штукх полным полнох, - передал я по связи наверх.
- Пройти можно? - тут же спросил Адир.
- Дха, - выдал я, оглядевшись по сторонам.
Вскоре сверху спустились Шана, Торал, Риталиен, Ши и все остальные. Замыкал спуск Адир. Бедному уртану скорее всего пришлось тяжелее всех, но и он по какому-то счастливому стечению обстоятельств разминулся с полипами в люке.
- Быстрее, уходим от проёма, - скомандовал искатель и первым бросился по свободной стороне коридора, - облако, когда я прыгал, было совсем рядом с люком.
Пробежали мы совсем немного. Буквально пару десятков метров, но этого хватило. Резко остановившись Адир, тем самым, заставил остановиться и остальных.
- Всё теперь мы вне опасности, - невозмутимо сообщил он, - а раз так то самое время нам поискать место для привала.
- Ещё один лабиринт, - заметила невесело Риталиен.
- Вотх и кхорошо, - в противовес авири Ши, кажется заметно повеселела, - сдессь мне кутха комфортнее, чем на "Днхе".
- Двигаемся, - вклинился Адир, - и внимательней по сторонам. Не найдёте место для привала, так хотя бы предупредите об опасности.
Его замечание лишь слегка опоздало. Из бокового коридора на нас выплыло нечто непонятное. Прежде чем кто-то успел среагировать "это" вцепилось в Шантири. Вернее попыталось.
Только челюсти неизвестной... ну пусть рыбы, начали смыкаться на руке девушки, как та лишь слегка встряхнув рукой, сформировала на ней целый десяток шипов. Прежде, чем тварь успела сообразить, она уже была пронзена как минимум в пяти местах насквозь.
- Что это за дрянь? - спросила авири, указывая на застывшую после смерти тварь.
- Рыба? - сделал предположение Макр.
- Нет, - отрицательно покачал головой Артур подобравшись вплотную к Шане, - скорее ещё один... механизм.
- Что? - заинтересованный Торал сразу же поспешил к месту событий.
Я уже и сам заметил то, что имел в ввиду Артур. На руке у Шаны висел примитивный... ну, наверное, это можно назвать роботом. Мы приняли его за рыбу, только потому, что его корпус имитировал внешний вид встреченных нами в подводном лабиринте пираний.
При ближайшем же рассмотрении сразу становилось ясно, что пронзённая тварь никогда и не была живой. Какие-то странные металлические приводы, драгоценные камни на месте глаз.
- Какой-то голем? - нерешительно выдал уртан после осмотра рыбины.
- Я почти не чувствую в нём магии, - хмуро добавил Артур, - так что эта штука куда сложнее большинства големов. Не столько магическая, сколько механическая.
- И вправду... - поражённо выдавил из себя уртан, когда Шана убрав шипы, отдала рыбину ему в руки, - какая поразительная технология.
- Богопротивная. Никому кроме Единого не дозволено создавать жизнь, - мрачно поправил здоровяка Макр.
- Успокойся, Макр. Она не совсем живая, - утихомирил пыл церковника Артур.
Что странно про Шану он до этого ничего не говорил. А она ведь тоже подходит под категорию созданной жизни. Может даже он понимает, что девушка просто жертва превращения? Или он молчал по другой причине?
- Может вы уже перестанете её разглядывать? - полуутвердительно спросила Риталиен, заметив, что уртан с избранным не на шутку заинтересовались рыбиной.
- Нам всё-таки пора двигаться дальше, - тут же добавил проводник.
- Да-да, конечно. Потом попробую разобраться, как она работает на досуге, - очнувшись Торал, стал упрятывать рыбину в свою сумку. Его не остановило даже то, что она как была мокрой, такой и попала в его сумку.
Попаданец же после слов проводника и авири просто отошёл в сторону. Было похоже на то, что он немного смущён своим поведением.
- Идём? - уточнил у Торал проводник с тяжёлым вздохом.
- Э... Да, - кое-как запихав рыбину, отозвался здоровяк.
Видеть эту черту уртана мне ещё не приходилось. Так странно было видеть, как здоровенный суровый четырёхрукий гуманойд, косится на свою сумку с еле сдерживаемой радостью. Прямо как ребёнок. А ещё не верил в то, что уртанов так интересуют разнообразщные технологии...
Мы двигались уже около получаса. Окружающий пейзаж почти ничем не отличался от того, который мы видели в подводном лабиринте. Некое разнообразие вносили только заросли шакрабовых полипов, да редко встречающиеся на пути механизмы непонятного назначения. Чуть позже к ним добавились ещё и раскалённые трубы идущие по стенам на уровне моей головы.
За это время нам ещё несколько раз встречались механические рыбы. Только теперь они в основном встречались по три-пять штук за раз. Одиночки встречались очень редко. Каждый раз перед нападением механизмы старались застать нас врасплох. И такая тактика принесла свои плоды. Несколько членов отряда обзавелись новыми царапинами. К счастью, серьёзно никто не пострадал. Но этого хватило, чтобы мы стали относиться к новой опасности со всей серьёзностью.
Тут дело было даже не в царапинах как таковых. Одним из минусов "подводника", можно считать последствия любых нарушений его оболочки. Каждый раз когда её целостность нарушается, "подводник" не может зарастить образовавшуюся прореху моментально.
Из-за этого уровень воды внутри наших оболочек с каждой схваткой стал постепенно повышаться. В таком темпе, рано или поздно кто-то из нас банально не дождёться смерти от ранений. Бедняга просто захлебнётся водой.
И что самое поганое, по наблюдениям, именно эту цель и преследуют рыбины. Кем бы они ни были, ума и подлости им было не занимать.
- Сскорее пы уше нам фыйти отсюта, - Ши, как наиболее пострадавшая от нападок, уже почти глотала воду внутри подводника. И не сказать, что ящерке это сильно нравилось.
- Идти осталось не так далеко. Один раз заночуем, а уже на следующий день к утру подойдём к выходу из этого подводного царства, - Адир разделял обеспокоеность Ши: воды в его подводнике было чуть выше пояса.
- Хорошо пы, - невесело протянула девушка.
Из всех нас в схватках с рыбами не понёс никаких потерь только Сен. Рыбины толи не обращали на него внимания, толи вообще не считали его за цель. Как бы то ни было, не трогали они только его.
Начав поиск места под ночлег, мы по пути зашли в одну из комнат. После установки "звезды" пострадавшим от атак удалось опорожнить свои подводники от лишнего балласта. К сожалению ночевать под звездой не представляется возможным, из-за ограничения по времени, поэтому, после её дезактивации, нам ещё некоторое время пришлось искать место под ночлег. По пути на нас напали несколько рыбин немного повысив уровень воды у Ши и Торала в подводниках. Сегодня им придёться спать с мокрыми ногами.
На утро оба пострадавших были слегка на взводе. Нормально поспать из-за воды у них не получилось. Торал так вообще теперь смотрел на рыбину у себя в сумке со вполне заметной ненависти. От недавнего обожания не осталось ни следа.
- Злобные твари, - почти что выплюнул уртан за завтраком.
- Тха, - поддержала его разозлённая Ши.
- Успокойтесь. Я же уже говорил: сегодня мы, наконец, покинем территорию "Морского царя", - обнадежил пострадавших проводник, - два, максимум три часа и мы попадём в гости к "Пламенному".
- Если у него и остальные подчинённые такие, - хмуро отметил Артур, - то я предчувствую крайне "весёлый" поход в гости.
- В его власти, почти нет живых слуг, так что да, готовьтесь ко встрече с чём-то подобным, - решил честно рассказать о предстоящих опасностях Карт, - но зато там уже не будет воды. Так что должно быть полегче.
- Только это меня и утешает, - невесело обронил Артур.
...Мы осторожно продвигались за проводником, ежесекундно ожидая нападения очередного косяка механизмов.
Вопреки опасениям, за первый час мы не встретили не единого робота. Эта передышка дала нам возможность немного передохнуть.
Я же благодаря этому получил возможность спокойно разглядывать окружающий нас пейзаж, не опасаясь в один прекрасный момент остаться без руки. А посмотреть было на что.
Целиком сосредоточенные на отражении атак рыбин, мы и не заметили, как камень Бездны, сменилися на металл. Пол был всё ещё каменный, но пятна шакраба на нём вскоре обещали заменить и его.
Чаще стали попадаться разнообразные механизмы. Иногда неподвижные, иногда не очень. По большой части это были уже знакомые мне помпы, но изредка попадались и совсем незнакомые приборы.
Ну и, конечно, множество разнообразных труб, порой почти полностью скрывающих собой стены.
- Мы уже близко, - заметил Адир, - это граница между владениями.
Совершенно спокойно дойти до перехода нам всё-таки не дали. Слишком уж мы расслабились. Когда отряд проходил очередной перекрёсток из боковых туннелей на нас набросилось сразу два косяка рыбы.
Прежде, чем я успел понять, мой подводник уже вовсю жевали два механизма.
Ещё с первых схваток я понял, что мой тесак не пригоден для боёв с рыбами. Слишком медленно я им орудую, в то время, как рыбины находясь в своей стихие показывают чудеса эквилибристики. Поэтому единственным способом победить агрессоров для очень быстро стали руки.
Одной из слабостей рыбин была их крепкость. Мне с моей силой достаточно было ухватить тварюгу и её судьба уже решена.
Вот и сейчас, один из роботов довольно быстро попал мне в руки. Движение руками, как будто рву телефонный справочник и механизм распадается на две безвредные части.
А вот со вторым големом все оказалось куда сложнее. Может он был быстрее своего собрата, может просто атаковал с неудобного положения, но мне никак не удавалось ухватить его. Воды в подводнике становилось всё больше.
Не то чтобы это меня всерьёз беспокоило, но всё таки. Неловкие попытки Сена вступиться за меня не особо помогали. Хорошо ещё что тварь продолжала его игнорировать.
Помогла нам Шана.
Появившись рядом с нами, она одним слитным движением выбросила в сторону рыбину руку. И эта атака оказалась удачна. Оказавшись в руках девушки голем быстро расстался со своей псевдо-жизнью.
К тому времени, остальные тоже покончили со своими противниками.
Быстрая перекличка, дала понять что бой не обошёлся для нас даром.
- Ши! - крик Артура заставил меня поспешить к девушке бьющейся в судорогах на полу. По связи то и дело доносилось невнятное бульканье и крики.
- Она сейчас захлебнётся! - с ходу оценил её состояние Артур.
- Отойди, я попробую ей помочь, - отстранила попаданца в сторону авири.
Склонившись над головой Ши, авири прижала свои руки к её куполу. Все застыли.
Через несколько мгновений Ши перестала дёргаться и застыла на полу.
- Она умерла? - мрачно проронил Адир, подозревая худшее.
- Нет, только потеряла сознание. Воду из лёгких я вывела, - откликнулась Риталиен, - так что она должна скоро очнуться.
- Всё в порядке? - обеспокоено уточнил Артур.
- Более-менее, - ответила эльфийка, - помогать ей одной я могу достаточно долго. Куда хуже станет, если вода затопит ещё чей-нибудь "подводник".
- Ясно. Значит нам надо торопиться, - подвёл итог Адир, - Тисмор возьми её пока на руки. Когда очнётся дальше пойдёт сама. Чем быстрее мы перейдём на следующий уровень тем лучше.
- Головой за неё отвечаешь, - сделал мне внушение Артур.
- Не беспокойся. Всё будет нормально, - успокоил я его в ответ, поднимаю ящерку с пола.
Вес девушки вместе с подводником для меня был незаметен. Поэтому на движении это никак не сказалось.
Минут десять спустя Ши пришла в себя. Тут же послышался её судорожный кашель.
- Што, кх, происсошло, кх? - кое-как справившись с кашлем спросила ящерка первым делом и только тут заметила, что я её несу, - От, кх, пуссти, ях ссама, кх, ссмоху итти, кх.
- Леши и наслажадайсхя поездкой, - отмахнулся я, заметив, что девушка не в том состоянии, чтобы двигаться сама.
- Што происсошло, кх? - смирившись со своей долей, Ши тут же сменила тему.
- Вода затопхила твой "подводник" и ты чутхь не умерлах, - выложил я ей всю, правду, - тебе спасла Риталиен.
- Сспассипхо, Ритха - тут же поблагодарила ящерка свою спасительницу.
- Не за что, Ши. И я не Рита. Произноси моё имя правильно, - на ходу отмахнулась авири.
И тут я неожиданно споткнулся о стык металла и камня на полу. Кое-как удержавшись на своих двоих я понял, что роняю ящерку. В попытках удержать её, я дернул руками и вдруг почувствовал ладонью, как что-то дернулось у меня кистью. Переведя взгляд я понял, что приобрел себе лишние проблемы.
Задушенный и немного истеричный писк Ши услышали все. Естественно всё внимание оказалось сразу акцентированно на наших персонах.
- Хвост? - мозги мне в тот момент явно отказали. Да, именно так. В своих неловких попытках удержать Ши, я схватился за то самое место чуть пониже поясницы. И награда не заставила себя ждать.
Прилетевший несколько секунд спустя кулак, был мужественно заблокирован шлемом. Девушку, впрочем, это не расстроило. Мда... а я то думал, что в таких случаях принято давать пощёчину. Видно я что-то пропустил в своём образовании.
- Посставь менхя неметленнхо! - возмущённая ящерка, даже про кашель забыла.
Единственное что я мог сделать чтобы не усугублять сложившуюся ситуацию - исполнить это требование. Собственно это я и сделал.
Что произошло? - удивлённо спросил Артур. Слава богу, кажется, никто так и не понял ситуации.
- Нишшехо, - раздражённо отозвалась Ши, после чего обратилась к уртану, - Торалх, помоххи мнхе.
- Хватит маяться дурью! Мне всё-равно что у вас там происходит, но продолжаем движение! - раздраженно прикрикнул Адир, - опасность ещё не миновала.
Внешение подействовало. Мы двинулись дальше. Единственное отличие в том, что Ши теперь поддерживал нижней рукой уртан.
Только я решил, что инцидент прошёл для меня безболезненно, как мои наивные мечты тут же развеяли.
- И что это было? - с потаённой угрозой спросила у меня Шантири. При этом её глаза превратились в две узкие зелёные полоски.
- Досадная случайности, - поморщившись отмахнулся я.
- Да? -
Последний вопрос Шаны я оставил без ответа. И с чего она вообще прикопалась?
К счастью, долго думать над этим мне не пришлось: мы дошли.
Глава 15
Гигантская круглая дверь перекрывала проход дальше.
К тому времени, как мы до неё добрались вокруг уже не было камня бездны. Его место полностью занял шакраб.
Дверь так же была сделана из него. Никакого вентиля на ней или чего-то подобного я, как ни старался, не смог приметить. И, тем не менее, как только Карт узрел это препятствие, он сразу же оживился.
- Приготовьте противотемпературные амулеты, - бросил он через плечо, направляясь к двери. Вернее к какому-то механизму у её подножья. Он почти полностью сливался с дверью поэтому я его сразу и не заметил.
Пока я доставал защитные браслеты себе, Сену и Шане, искатель проводил непонятные манипуляции с "замком". Возился он почти десять минут. Пару раз по связи даже проскакивали невнятные матюги.
За это время все даже самые медлительные успели приготовить браслеты. Так что нам только и оставалось ждать результатов от проводника.
Кстати, пока готовил амулеты, я пару раз глянул в сторону Ши. Оба раза она это замечала и демонстративно отворачивалась.
Мне же оставалось только досадовать на то, как всё повернулось. Ну вот, честное слово, почему все придают этому столько значения? Ведёт себя так, как будто я её изнасиловал, блин.
"Знала бы ты блин, кто я такой... тогда бы уже поняла, что даже при всём желании сделать с тобой я ничего не смогу" - витали у меня в голове бессильные мысли.
Пока я предавался невесёлым раздумьям, проводник закончил колдовать над дверью. Пол у нас под ногами ощутимо завибрировал. Подземный гул был слышен даже в "подводнике".
- Что происходит? - поинтересовался Артур у проводника.
- Всё нормально. Так и должно быть, - отмахнулся тот, - сейчас, дверь откроется.
В этот моменти дверь действительно дрогнула и словно нехотя начала откатываться в сторону, открывая нам дальнейший путь. Медленно и величественно. Когда она наполовину скрылась в стене, стало видно помещение, которое до недавнего времени было от нас скрыто.
Небольшая квадратная комната, примерно шесть на шесть метров. Она была бы ничем непримечательна, если бы не обилие всяких разнообразных устройств и механизмов, которые покрывали её стены. Знакомые уже помпы, перемежались с огромными шестернями, бег которых обеспечивал движение двери. По бокам от проёма шли два параллельных отверстия перекрытых решётками. Другой выход из помещения перекрывала дверь один в один та, которую сейчас открыл проводник.
- Шлюз? - немного неуверенно прошептал Артур, узрев комнату.
- Что? - тут же отвлёкся уртан от разглядывания механизмов.
- Эта комната - она похожа на шлюз, -
- Шлюз? -
- Да, - бросил Артур задумчиво, - Это сложно вот так объяснить. Если я прав, ты и сам всё увидишь.
- Все внутрь, - скомандовал Карт, когда диск двери окончательно скрылся в стене.
Наш отряд быстро заполнил небольшую квадратную комнату. Пока все удивлённо рассматривали механизмы, Адир уже копался у второй двери. Некоторое время спустя шестерни опять зашевелились.
Дверь за нами стала возвращаться на своё законное место. Стоило диску опять перекрыть вход, как с резким щёлчком заслонки на решётках в полу исчезли. Вода стала с заметной скоростью убывать.
- Наконец-то я высохнем - довольно выдала авири.
- Если всё действительно так, как мне рассказывали, то ты ещё не раз вспомнишь добрым словом подводные уровни, - бросил девушке Адир.
- В смысле? -
- Сейчас поймёшь, - отмахнулся Карт, после чего начал вводить нас в курс дела, - Как только я скомандую, отключаете "подводники" и защёлкиваете второй браслет. Понятно?
- Да, - почти хором откликнулись мы.
В отличии от "подводников", температурные амулеты мы всё-таки испытали. Прямо в магазине, если что. Так что с особенностями его работы все так или иначе осведомлены.
Температурный амулет активируется только тогда, когда оба его парных браслета защёлкнуты. Каждый из них генерирует две половины сферы, гасящей температурные перепады, вокруг тела пользователя. Вот поэтому, сейчас, у всех защёлкнут только один браслет, а второй свободно болтается.
Одновременно работать и "подводник" и температурный амулет не могут. Вроде бы что-то там нарушается в магическом плетении. Вот поэтому нам, сейчас, надо выждать некоторое время, после чего выключить подводники и включить температурные амулеты.
Мы, конечно, можем прямо, сейчас, это сделать, но тогда мы окажемся на некоторое время в воде без защиты. Тут даже не столько вопрос комфорта, сколько забота о припасах и вещах. Всё-таки несмотря на старания рыбин, не все наши сумки промокли до дна.
Вода постепенно убывала. Когда она опустилась мне до подбородка, я сразу же ощутил, как жарко, сейчас, в помещении. Как, сейчас, остальным я с трудом представлял.
Тем не менее, Адир заставил нас дождаться падения уровня воды до пояса. Только после этого он скомандовал сделать замену. К тому времени почти со всех лились целые ручью пота, поэтому приказ мы восприняли с энтузиазмом.
Отовсюду послышались щелчки. Я тоже поспешил защёлкнуть свой браслет. Сразу же стало немного легче. Наклонившись я приподнял Сена на руках и произвёл ему замену.
В то время пока уходила вода, температура в комнате всё повышалась и повышалась. У меня даже возникли сомнения насчёт работоспособности амулетов.
Когда вода окончательно ушла, в комнате стало ещё жарче. Живые члены отряду уже вовсю лили пот.
Шестерни в стенах опять ожили. Диск двери напротив нас нехотя вздрогнул и пришёл в движение.
Стоило появится малюсенькой щели, как температура стала стремительно повышаться. Когда половина диска оказалась в стене, с моих соратников уже текли настоящие реки.
- Эти амулеты вообще работают, - резко прокашлявшись просипела эльфиийка.
- Если бы они не работали, ты бы уже сварилась, - задушенно выдавил проводник. Прежде чем авири успела возмутиться, он добавил, - сейчас, амулеты отрпегулируются по конечной температуре и станет легче.
- А по-моемху они нормальнхо работаютх, - довольно прошипела ящерка из под фаты.
Риталиен на эту реплику только проворчала что-то невнятно.
Спустя несколько мгновений действительно стало легче. Даже я, с трудом улавливащий температурные изменения, это осознал.
- Хорошо, прямо как на наших подземных источниках, - довольно прогудел уртан.
- Фух, отлично, - заметил облегчённо Адир.
- Разве что-то изменилось? - охрипшим голос вопросила Риталиен.
- Намх теперь придёться постоянно, кх, терпетхь, такую шару? - решил уточнить я.
- Да, до тех пор пока не покинем уровни "Пламенного", - ответил Адир.
- Из огня, да в полымя, - в сложившейся ситуации поговорка Артура прозвучала немного двусмысленно.
Тем временем, отчаявшись добиться сочувствия от нас, Риталиен принялась плести какое-то заклятье. Её потуги почти сразу заметил Адир.
- Не стоит, амулеты справятся, - прервал он девушку.
- Если бы они работали, то... - не успела Риталиен толком завестись, как Карт равнодушно прервал её.
- Испортишь работу амулета - сваришься не успев сделать и одного вдоха, - сказал проводник и одним движением стёр пот со лба. Видно уверенности в голосе искателя хватало потому, что девушка перестала плести заклятия и смирилась с неизбежным. Хотя радости на её лице от этого не прибавилось.
- Двигаемся, - скомандовал Карт, убедившись, что все более-менее привыкли к ощущениям.
...Не прошло и получаса, как я стал то и дело ловить на себе завистливые взгляды остальных. Я пожалуй единственный из всех приключенцев не потел. Ну не считая Ши, конечно. Вот только её устойчивость к высокой температуре легко объяснима... в отличии от моей. Даже Ши уже стала проявлять признаки недовольства жарой, а мне хоть бы хны.
Я бы и рад палиться поменьше, но что-то мне в голову не приходит, как заставить своё тело потеть. Благодаря этому, первые два часа я был центром внимания всей группы.
На привале ко мне подошёл тяжело пыхтящий Артур.
- Не хочешь объясниться? - поинтересовался он у меня, выразительно поглядывая на мою абсолютно сухую кожу.
Я в это время пытался подобрать слова, чтобы эффективно отмазаться.
- Послушай, - тем временем, продолжил Артур, - я понимаю, что у всех есть свои тайны. Я признаю твоё право на них. Но в данный момент меня интересует: смогу ли я поставить твой секрет на службу отряду. Ты ведь сам видишь, как тяжело некоторые из нас переживают эту жару.