Павел ИвановБЕЗУМНАЯ КОШАТНИЦА
Неуклюжий пушистый котенок прыгал по земле, то зарываясь в ворохи пожелтевших листьев, то подскакивая, и норовя схватить лапами солнечного зайчика, пускаемого маленьким зеркальцем, сидящей на крыльце Ликой.
Мирта, развешивавшая белье на натянутых между деревьями веревках, с улыбкой наблюдала за ними, время от времени качая головой.
Чао, расположившийся во вместительном кузове отремонтированного Атуина, пожевывал травинку, прикрыв глаза и заложив лапы за голову.
Чуть поодаль от него сверкали на солнце лысины братьев дворфов, резавшихся в какую-то азартную карточную игру.
До Лики доносилась их беззлобная перебранка и периодические торжествующие возгласы.
Забавные они! заметила Мирта, присаживаясь рядом.
Ага, согласилась Лика. Безбородые такие смешные!
Кто? не поняла Мирта.
Ну Дворфы же! пояснила Лика.
Аа! А япро котят! прыснула пандаренка. Они обе рассмеялись.
А почему брат Склиф зовет их «двое из ларца»? спросила Лика.
Мирта улыбнулась. Говорит, в детстве они от него в одном сундуке прятались. Когда он их учиться заставлял.
В детстве? не поняла Лика.
Мирта слегка нахмурилась. Прости, я всё забываю, что ты у нас недавнокажется, сто лет с тобой знакомы Видишь ли, он взял их из приюта.
Ну, из сиротского приюта Буреграда, пояснила она, видя Ликино недоумение. Он давно его опекает, еще задолго до того, как был назначен на эту должность. Я всех подробностей не знаюсам он на эту тему распространяться не любит, это только то, что я слышала от самих братьев. Только ты им, пожалуйста, не говори, что я тебе рассказала.
Лика закивала, переваривая услышанное.
Балрога тебе в кузню!
Маназмея тебе под одеяло! доносилось до них со стороны обсуждаемых игроков.
Брат Склифочень необычный ворген, пробормотала Лика вслух. Кстати, а где он сейчас?
«Вдруг он опять у себя в кабинете и слушает, что мы о нем болтаем!»пронеслось у неё в голове.
Мирта, казалось, разгадала её опасения.
Не бойся! усмехнулась она. Он нас не слышит, сегодня у него встреча в Приюте.
В том, который он опекает?
Да нет же! Этодругой Приют. В Буреграде их два: одиндля детей, которым приходится взрослеть слишком рано, а другойдля взрослых, которые остаются детьми слишком долго
Что-то я не совсем понимаю призналась Лика.
Мирта махнула лапой. Скоро во всем разберешься. А вон, кстати, и он сам!
И, действительно, со стороны собора к ним приближался брат Склиф в своем человеческом обличье, облаченный в костюм, цилиндр и начищенные до блеска туфли.
В правой руке он держал трость, а левойоживленно жестикулировал, рассказывая что-то на ходу своим спутникам.
Лике понадобилось какое-то время, чтобы осознать то, что она видит.
Справа от брата Склифа шло (передвигалось?) стройное изящное деревце с ветвистой и ухоженной кроной. Лика не могла подобрать более точного слова для обозначения способа его перемещениявпечатление складывалось такое, словно дерево парило над поверхностью, едва касаясь её корнями, которые, в то же время, создавали ощущение прочной связи с землёй.
Но еще более её поразило то, что справа от брата Склифа, по-видимому, принимая живейшее участие в разговоре, периодически забегая вперед, мелкой нетерпеливой трусцой семенил средних размеров крокодил, молочно-белого цвета.
Видя изумление гномки, Мирта положила лапу ей на плечо.
Постарайся не таращиться на них так, когда они подойдут ближе! вполголоса предупредила она.
Мирта пробормотала Лика, это чтонастоящий крокодил? И живое дерево?!
Ну, крокодилы в Буреграде, действительно, редкость, согласилась пандаренка. Хотя ведь, говорящие медведи, вроде нас с Чао тебя же не смущают? Ну, а если бы ты пожила, как Чао, годик-другой в Дарнасусе, ходячими деревьями тебя бы было тоже не удивить
Они умеют разговаривать?! ахнула Лика.
Милая, ну конечно, умеют! всплеснула лапами Мирта. Ведь это же целители Приюта! Кроме того, они настолько любезны, что иногда, в свободное от своих основных обязанностей время, помогают нам, как волонтёры. Они уже близко, Лика, веди себя естественно и улыбайся! В сущности, они такие же девушки, как и мы с тобой
Девушки?!
Ну, конечно! А ты что, разве не заметила?
Лика отчаянно хлопала глазами, пытаясь понять, по каким признакам она могла бы определить пол новоявленных целительниц, но в это время брат Склиф уже приблизился к ним.
Доброго утра, уважаемые коллеги! ворген был, казалось, сама любезность.
И, называя это утро добрым, я имею в виду, в первую очередь, тот факт, что сегодня нам любезно согласились помочь наши старшие коллеги из гм специализированного лечебного учреждения
Леди Темперанс де Шаниэль, брат Склиф отвесил деревцу легкий полупоклон.
Леди Крокки, он поклонился также крокодилу.
Рад приветствовать вас в наших бараках, и позвольте от лица всего коллектива выразить признательность за оказываемую бесценную помощь
Лика, хоть и помнила наставления Мирты, смотрела на обеих леди во все глаза.
Теперь, когда они подошли ближе, она отчасти понимала, что имела в виду пандаренка.
В утонченных и плавных линиях ветвей дерева, бархатистой коре и идеально уложенной листве определенно ощущалась женственность; она также заметила пару блестящих глаз, наблюдавших за ней из глубины кроны.
Леди Крокки также разглядывала гномку в упор широко раскрытыми голубыми глазами с длиннющими ресницами, красиво взмахивая ими и постукивая хвостом по земле.
Кхм Да Располагайтесь, леди, а я прошу извинить меня, так как вынужден ненадолго вас покинуть, брат Склиф кивнул головой и исчез за дверью.
Здравствуйте, девчонки! Мирта обнялась с деревцем, и, наклонившись, чмокнула в щёку крокодильчика, привставшего, ради такого случая, на задние лапки.
Привет, девчата! крикнул Билли.
Давайте к нам, раскинем партейку два на два! поддержал его брат. Оба дворфа оставались на своих местах за игровой доской, но энергично махали руками новоприбывшим.
Чао! спохватилась МиртаОн опять заснул Чао! она уже направилась было к телеге, но леди Темперанс остановила её.
Мирта, дорогая, оставь ты своего братца! Пусть высыпаетсямы пока что никуда не торопимся и не уходим. Лучше познакомь нас с вашей новой послушницей!
Л-лика выдавила Лика, все еще не оправившаяся от первоначального изумления.
Тыгномка? Из Гномбурга? Теперь тут учишься? Ой, а какая у тебя стрижка классная! А цвет натуральный? затараторил крокодильчик, подпрыгивая на месте, и взволнованно щелкая зубами.
Крокки! одернуло её деревце. Ты же не даешь слова сказать! Это бестактно!
Я только спросила! Что, уже и поинтересоваться нельзя?! Знаешь, тут тебе не Дарнасус, эти ваши церемонии можешь приберечь для званых вечеров!
Вообще-то, есть такое понятие, как этикет, о чем ты бы, конечно, могла слышать, если бы получила соответствующее воспитание
Девочки! примирительно замахала лапами Мирта. Ну вы опять за своё! Лика у нас совсем недавнолучше расскажите ей про ваш Приют
Правда, подала голос Лика. Мне очень интересно!
Но её перебил громкий писк, раздавшийся из открытого окна.
Да чтоб тебя! ругнулся Билли. Только карта пошла!
Началось вздохнул Вилли, вытаскивая из кармана уменьшенную копию кристалла, пульсировавшего вишневым цветом.
Опять?!
Что там? Билли выхватил кристалл из рук брата и вгляделся в него. Ха! Опять старуха Донни! Уже соскучилась!
Вчера же только у неё были, пробурчал Вилли. Совсем бабка уже от скуки дуреет, скоро по два раза на день вызвать начнёт.
Как будто она так еще не делала, хмыкнул Билли. Забыл рекорд прошлого года, когда Персик объелся рыбкой?
Оба дворфа расхохотались. Клизму, говорит сделайте! утирая слёзы, сквозь смех выговорил Вилли.
Да побольше! вторил Билли.
Что за веселье?! из окна высунулся брат Склиф. Он успел сменить костюм на свою серую тунику, а вместе с нимсвой облик.
Оскаленные клыки и горящие глаза произвели волшебное воздействие на братьев, мигом прекративших смеяться и принявших самые серьезные и обеспокоенные выражения лиц.
Да, шеф! Уже выезжаем, шеф! отрапортовал Билли.
Погодите брат Склиф перемахнул через подоконник, забрал у Билли кристалл и принюхался.
Что-то здесь не так пробормотал он. Не понимаю, почему кодкрасный Но нутром чую, пахнет кровью
Да это ж старуха Донни, шеф! осмелился Билли. Она уже в кодировках не хуже нас разбираетсявот и придумывает поводы, чтобы побыстрей приехали. То умирает, то соседи её травят, то руки-ноги отказывают, а котов покормить некому
Знаю! огрызнулся брат Склиф. И всё же Вот что, поезжайте на Атуине. И возьмите с собой практикантку, ей как-раз в Гольденшире полезной деятельности не хватало.
И меня! И меня! подскакивая на месте завопил крокодильчик. Я еще никогда не бывала в Гольденшире!
Я тоже проедусь! томно сказало деревце. Свежий воздухэто именно то, чего мне не хватает в Буреграде.
Дворфы переглянулись.
Не многовато ли ба леди на одну-то бригаду? пробормотал Билли. Вилли пожал плечами и покосился на телегу, из которой доносилось мирное посапывание.
Там и водитель уже есть, рассудительно сказал он. Чао! прибавил он уже громко.
Хр Ась? заспанная морда пандарена выглянула из-за борта.
У тебя вызов! Кодкрасный! рявкнул Билли.
Что? Ах, да, уже завожу отозвался медведь, протирая лапами глаза. Ох Добрый день, Темпи, привет Кро! И вы здесь?
Да-да, и мы тоже едем! протараторил крокодильчик, запрыгивая в телегу. Вперёд!
Деревце степенно поднялось на борт телеги по откинутой подножке, Чао подал ему лапу.
Мирта успела сунуть Лике узелок со стряпней, перед тем, как она присоединилась к целительницам.
Брат Склиф кинул пульсирующий кристалл Чао, который тот поймал на лету.
Поторопитесь, рыкнул он. Не нравится мне этот вызов
Чао дернул за ручку, нажал педаль, и Атуин, издав облако дыма, покатил по мостовой.
В телеге, крепившейся к каркасу чоппера было достаточно места, чтобы разместиться нескольким пассажирам. Кроме того, здесь же находились лари с тряпьём, вязанки трав, сундуки со склянками и еще какие-то приспособления, напоминавшие орудия для пыток. Чао объяснял ей, для чего они нужны, когда они вместе чинили машину, однако Лика все равно не запомнила.
Пандарен занял место на сидении чоппера спереди; рядом с ним крепилась люлька, в которой мог поместиться еще один пассажир.
Сама телега была защищена от солнца и дождя широким навесом, колыхавшимся на ветру.
На наружной его стороне Чао старательно вывел надпись: «Скорая целительская помощь Буреграда».
Собственно, этим его вклад в ремонт и ограничился. Да, и еще черепашка. Последний штрих, проделанный пандареном со всей серьезностью, когда он вытащил из кармана жилета маленькую фигурку черепашки и тщательно прикрепил её к приборной доске.
Черепахи, сказал он тогда глубокомысленно, это символ путешествия и вечности. Мой далекий предок приплыл когда-то к берегам этого материка на черепахе. На огромной Черепахе покоится весь наш мир, как гласят записи, найденные археологами в сокровищницах Титанов. Созидательное движение, дао гармонии и внутреннего равновесиявот что такое путь черепахи.
На робкое замечание Лики о том, что черепахи, при всех своих достоинствах, все-таки не самые быстрые существа, Чао лишь отмахнулся.
Суета и скоростьсовсем не одно и то же, сказал он. У нас, у пандаренов, есть поговоркауспевает всюду тот, кто никуда не торопится. Кроме того, хитро улыбаясь, добавил он, я могу тебе доказать, что даже самый стремительный дракон никогда не сможет догнать одну самую маленькую черепашку.
И он действительно, пустился в рассуждения, в которых Лика окончательно запуталась, но Чао каким-то образом оказался прав.
Пока телега громыхала по мостовой, Лика получила возможность получше разглядеть своих спутниц.
Леди Темперенс сумела разместиться так, что полог не касался её кроны, при этом её ствол, казалось, вписывался в интерьер самым естественным образом, словно это деревце находилось здесь всегда. Крокодильчик сидела на задних лапах, каким-то чудом сохраняя равновесие, при этом с интересом копаясь в травах и склянках, разложенных по сундукам. Её голубые глаза восторженно блестели.
А вы в самом деле из Дарнасуса? набравшись смелости, обратилась Лика к деревцу.
Я прожила там много лет, ответила целительница, и Лике показалось, что где-то в гуще листвы промелькнула улыбка. Моя семья очень древнего известного рода, отец был Главным Смотрителем Оранжереи и особой, приближенной к Верховной Жрице. Ты никогда не была в Дарнасусе, Лика?
Нет Лика вздохнула. Только видела на картинках. Там очень красиво, наверное?
Еще бы! с жаром воскликнула Темперенс, так, что по листьям пробежала легкая волна. Дарнасусэто совершенно уникальный город, такой красоты, как там, ты не увидишь ни в одном другом месте! Редчайшие виды деревьев, которым насчитывается более тысячи лет, эльфийские памятники архитектуры и искусства, поющие фонтаны, шедевральный храм Луны, неповторимая симфония естественной красоты природы и бессмертных творений влеичайших скульпторов Ах, я так завидую тебе, что ты еще не видела всего этого! Дарнасуснастоящая северная столица цивилизации, Буреград по сравнению с нимвсего лишь большая деревня
Ну уж, и деревня! вмешалась леди Крокки. Здесь, во всяком случае, чувствуется цивилизация, жизнь бурлит, а вы там сидите в своих гнездах на дереве, посреди болота
Не болота, а озера!
И климат у вас отвратительный
Да что вообще крокодилы понимают в климате?!
Между прочим, у крокодилов очень развита метеочувствительность Странно, что с твоим образованием для тебя это новость!
Мое образование включало в себя более насущные и эстетические предметы, чем зоология пресмыкающихся!
Пф! Ботанику и уход за комнатными растениями?
Лика беспомощно переводила взгляд с одной горячо спорящей целительницы на другую, вжавшись спиной в угол телеги.
Чао! шепнула она.
Эмм? пандарен обернулся к ней, перегнувшись через борт.
Проследив направление её взгляда, он добродушно усмехнулся:Не обращай внимания! Это у них постоянная история Попылят-попылят, а через пять минут уже помирятся, вот увидишь!
Он подмигнул Лике. Залезай ко мне сюда, погрейся на солнышке.
Лика не заставила себя уговаривать и охотно перебралась в люльку.
Они уже подъезжали к выходу из города. Здесь движение было более оживленным, чем на улицах; встречались пустые и груженые повозки, двигающиеся в обоих направлениях, верховые разъезды стражи, пешие и конные путники, спешившие по своим делам.
Внезапно монотонный шум дороги прорезал громкий сигнал, вроде гудка механоцикла.
Из-за очередного поворота вылетела раззолоченная карета, запряженная парой лошадей в богатой упряжи. Сидящий на козлах возница с раскрасневшимся лицом, раздув щеки, трубил, что есть мочи, в блестящий рожок. На крыше кареты был установлен кристалл, переливавшийся красным и синим цветом. Лошади и пешеходы шарахались от кареты в стороны и Чао едва успел притормозить, как, грохоча и раскачиваясь из стороны в сторону, карета пронеслась у них перед самым носом, скрывшись за следующим поворотом. Лика успела лишь заметить странную вывеску на ней, вроде высокого кубка, вокруг которого извивалась змея.
Чао пробормотал что-то на непонятном Лике языке.
Что прости? переспросила она.
А? Нет, ничего, девочка Просто этот Даннелор, по-видимому, считает, что в Буреграде, кроме него никто ездит Олень! Друид, то есть, я имел в виду
Даннелор? А кто это? спросила Лика. И куда он так торопится?
Хм Известно куда Туда же, куда и почти все буреградцыфармить, проворчал Чао, заводя мотор.
Фармить?
Зарабатывать золото, дитя, пандарен извлек из лежавшей рядом сумки пучок каких-то широких листьев и отправил в пасть изрядную горсть. Ммм Будешь? Золотой лотос, оригинальный, пандарийское производство, никаких франшиз Нет? Ну, ладно.