Менее наглые весело шушукались, бросая в мою сторону ехидные взоры. Хотел уже плюнуть и уйти, как вдруг заметил нечто странное. За столиком напротив сидела удалая компашка: три парня и две девушки. Почти все смеялись над шутками в мой адрес, кроме одной. Девчонка вяло улыбалась и смотрела остекленевшим взглядом куда-то вперед. Ерзающий рядышком мальчуган пытался обнять ее за плечи, но она всякий раз машинально сбрасывала руку.
Прищурился и шепнул: «скан». Смартфон не выдал ничего необычного. Аф Радита, пятый уровень. Модная рубашка в клетку, +10 защиты от магии. Джинсы незаметности, +5 к скрытности. Кеды тихой поступиеще три очка к тому же параметру.
Артур, видишь вон ту мымрочку?
Так точно.
Думаю, это наш монстр. Как расколоть?
Найди некую деталь, которая херит маскировку, и укажи на нее. По правилам тварь себя выдаст.
Херит маскировку?
Да. Подозрительная одежда, неестественное поведениечто-нибудь такое, в общем.
А что неестественного в ее поведении? Отшивает соседа? Просто не нравится. Смотрит вдаль и мало говоритушла в себя.
У тебя высокое Восприятие. Наблюдайи деталь сама бросится в глаза.
В бар вошли еще двое стражей. Следовало поторапливаться, иначе денежки уйдут в чужой карман. Уставился на незнакомку и до рези сощурился в попытках отыскать ту самую деталь. Милая мордашка, черные прямые волосы. Вздернутый носик, сжатые губы, беспокойный взгляд. За все время ни разу не засмеялась, хотя друзья ржали в голос. И не притронулась к едекусок пиццы сиротливо лежал на тарелке. Ну конечно, и как раньше не догадался!
Встал, расстегнул кобуру и вразвалочку подошел к ребятне.
Здравия желаю!Отдал честь.Вижу, пивко попиваете. А восемнадцать есть?
Игровое бухло безвредно,промямлил очкарик в оранжевой жилетке.
И полностью разрешено,добавил соседдерзкий краснощекий увалень с волосами, похожими на щупальца дохлого осьминога.Так что пошел к черту, мент.
Да?усмехнулся и поправил пояс, вновь ощутив себя на настоящем вызове.А чего ваша спутница стесняется? На диете? Так ведь от виртуальной еды не растолстеешь. Наверное, просто боится показать свои... зубки!
Кожа на правой руке скромницы с треском и чавканьем лопнула. Из раны, как личинка из кокона, вырвалась когтистая лапа. Один взмахи приставучий парень рухнул с распоротым горлом. Посетители закричали и потянулись за оружием. Чудовище встряхнулось, разметав по стенам гнилую требуху, и превратилось в окровавленный скелет. Да не простой, а стянутый ржавыми пластинами, скрипучими шарнирами и обвитый медной проволокой. Сразу и не поймешьто ли костяк, то ли какой-то робот. Алые угольки в пустых глазницах и вовсе навевали сходство с Терминатором.
Тварь резко крутанулась на триста шестьдесят, и еще двое упали как подкошенные. Игроки постарше принялись в панике палить куда попало, мелюзга устроила кучу-малу перед выходом. Я тоже вскинул пистолет, но Абу велел обождать.
Только по моей команде.
Чудище вскочило на стол и оглушительно завизжало. Казалось, град пуль лишь слабо щекотал бурые кости. Все выглядело настолько реальным, что я невольно вздрогнул. Впервые за долгие годы страх пустил холодные корни в самое сердце.
Отойди подальше. Зацепити конец.
Что это, млять, такое?я пятился, не опуская оружия, и чувствовал катящийся по лбу липкий пот.
Костяной кадавр, пятнадцатый уровень,буднично отозвался Артур.Сильная нежить, но квест выполнишь, не волнуйся. Лишь бы реакция не подкачала.
В бар, растолкав рвущуюся на волю мелочь, влетели байкеры и угостили гадину из обрезов и револьверов. Хозяин бара достал из-под стойки помповый дробовик. Коллеги-стражи вскинули «Макары» и похожий на «узи» пистолет-пулемет. Несмотря на шквал огня, монстр не спешил подыхать. Ловко перескакивал со стола на стол, оставляя за собой горы кровавых ошметков. Стены и потолок покрылись красными брызгами. Несколько попали мне на лицо. Какой там возрастной рейтинг у этой забавы?
Когда стрелять-то?выкрикнул, видя, что гадина расчистила угол и скоро попрет в мою сторону.
Когда хп упадет ниже пяти.
Че?
Ты должен добить монстра, иначе квест засчитают другому. Это сложно, но я в тебя верю. Готовься. Три, два, один... Огонь!
Разрядил в чудище всю обойму. Скелет взревел на прощанье и обрушился на пол костяным дождем. Обогнавший меня шкет радостно воскликнул, менее расторопные соратники обреченно вздохнулии я в том числе.
Упс, не повезло.
Да и хрен с ним,махнул рукой, радуясь, что ужастик наконец-то закончился.Не последнее задание.
Это точно. Проверь, вдруг шеф подкинул работенки.
Давай завтра, а? Слишком много всякой чертовщины за раз. Выход!
Предплечье легонько тряхнуло. На дисплее высветилось сообщение: «Вы уверены, что хотите покинуть «Тэнум»? И две знакомые кнопки. Нажал зеленую. Залитый кровью бар исчез, я снова утонул в глухой темноте, сквозь которую миг спустя пробились шум компьютера и скрип пружин. Сняв шлем, швырнул на мокрую подушку и походил по комнате, разминая плечи и затекшую шею. На самом деле, я упражнялся для того, чтобы скрыть от задрота волнение, тревогу и дрожь в пальцах, какой не испытывал уже давным-давно.
Чертов аттракцион, так и приступ поймать недолго. Я, конечно, знал о виртуальной реальности и даже пробовал сам, когда выбирался с родней в торговый центр, но все эти приколы не шли ни в какое сравнение с полным погружением. Зараза, с ног до головы вспотел... И такое ощущение, словно побывал не в игре, а перенесся в параллельный мир, где чудовища и ушастые девушкитакая же обыденность, как для наспробки на дорогах.
Ну как?спросил Абу.
Жрать хочется,проворчал, все еще пряча бледное потное лицо.И выпить.
Можем слинять с работы пораньшешеф разрешил. Зайдем в пиццерию, перекусим, хряпнем пивка.
Я уставился на Артура подозрительным взглядом.
А ты не из этих часом?
Из каких?судя по серьезной физиономии, летеха в самом деле не понял, о чем речь. Поэтому сказал прямо, без обиняков.
Из заднеприводных.
Лейтенант смущенно усмехнулся и замахал руками.
Нет, ты чего. Да и при чем тут это? Просто потусуемся вместе. Мы же напарники.
Закинул куртку на плечо и открыл дверь. Не оборачиваясь, бросил с порога:
Мы не напарники. До завтра.
Глава 3. Дела семейные
Перед уходом вернулся в свой кабинет, взял копию дела и проверил почту. Пришло письмо от племянника. Читать не сталвсе равно собирался заехать к сестре. Выйдя из участка, сел в ладу «калину» темно-вишневого цвета. Ну а чего удивляетесь? Ячестный мент.
Завелся, сунул старый мобильник в handsfree и выбрал нужный номер. Пару гудков спустя раздался восторженный мальчишеский голос:
Вас слушаю!
Ванька, привет.
Восторг вмиг сменился обидой.
Это не Ванька.
А кто?
Капитан Икс!
Я улыбнулся.
Боюсь, тебе придется выдумывать новый позывной, потому что этот взял я.
Ты украл мой позывной?!
Не украл, а конфисковал для нужд полиции. Потом верну, не переживай.
Ладно,протянул Иван.Тогда зови меня... Атаман!
Задротского войска?
Дядя Макс!
Извини. Атаман так Атаман. Слушай, мамка дома? Пожрать есть?
Нет, мама еще не вернулась. Остался вчерашний борщ. И когда ты уже заведешь женщину?
Запомни на будущеезаводят собак. А женщин находят. Я зарулю ненадолго, так что закрывай все похабные сайты и три историю. Приедупроверю, где ты там лазаешь.
Несмотря на угрозу, Ванька хохотнул.
Ты же ламер полный. Только почту проверять умеешь.
А у меня теперь новый... знакомый из отдела «К»,с угрозой парировал я.Позвонюнаучит.
Хорошо,печально буркнул племянник.Удаляю историю и грею борщ. Смотрел, что я прислал?
Нет. Расскажешь лично.
Соня жила в получасе езды от участка. Мы с ней одногодки, обоим по тридцать два. Пока я упивался холостяцкой жизнью, сестра дважды вышла замуж. Точнеевыскочила. Первый бракв восемнадцать, год спустя родился Ванька. Никогда не понимал, куда так спешить. Девка красивая, статнаявся в мать, но просто помешана на семье и детях.
Супругу прожужжала все ушинадо еще маленького, надо девочку. А тому выше крыши хватало одного Ваньки. Пять лет отбивался с переменным успехом, а потом подал на развод. Едва кончился суд, Сонька опять кого-то захомутала. Как только вернула девичью фамилиюсразу же побежали в ЗАГС. Новый муженек полностью разделял интересы жены, но не срослось. Старались-старались, пыхтели-пыхтели, а все никак. Сдали анализыу парня бесплодие. Два года помучилисьочередной развод.
И вот сестрица вновь ищет мужика, третьего по счету. Отговаривать бесполезно, только нервы портить. Что касается меня, то я убежденный холостяк. С моей работой только семьи не хватаетне сегодня убьют, так завтра. Вот и перебиваюсь встречами без обязательств и отлично себя чувствую.
Доехав, выстучал в дверь тайный код, который знали только я и Ванька. Но племянник все равно посмотрел в глазок и спросил кто там. Молодец, осторожность нынче штука полезная.
Соня жила в двухкомнатной квартирестаренькой, но довольно уютной. Не чета моему виртуальному убежищу. Да и реальному, чего уж греха таить. Светлые обои, всегда чистые паласы и выстиранные занавески. Кухня с закосом под восемнадцатый век. Изящно и просто.
На столе уже дымилась большая тарелка борща со сметаной. Ванька как раз ставил в микроволновку свою порцию.
Слушай, что мне удалось вызнать.
Весь внимание,промямлил с набитым ртом.
Настоящие имена жертв засекречены, так? Инфа не разглашается в интересах следствия. Но на форуме «Тэнума» нашел одну тему. Там почти все Ордена флудят.
Так...строго произнес я.А ну говори по-русски. Мне одного задрота хватает с его поехавшими словечками.
Понял, принял,парнишка ничуть не обиделся за наезд.В общем, пропал лидер крупнейшего клана сервера«Призрачного Дозора». Группа собиралась в рейд на нижний уровень, но перед самым заходом вожак внезапно перестал отвечать. В голосовом чате тишина, персонаж не двигается. Стали звонить ему в скайп, на мобилубесполезно. До сих пор гадают, что с ним случилось. А ник у негоАвалон.
Я отставил пустую тарелку, смахнул крошки и сходил за папкой. Развернул и просмотрел список жертв, где в том числе указали игровые псевдонимы.
Хм... Потерпевшего зовут Семакин Антон Константинович, тридцать пять лет, холост, живет с матерью. Не работает, промышляет продажей виртуальных рублей и артефактов за реальную валюту. Несколько раз банился за это, но от промысла не отказался... Не понимаю,постучал ногтем по строчке.При чем тут нелегальный сбыт и баня?
Ванька хлопнул себя по лбу.
Какой же ты нуб, дядь. Банэто ограничение доступа к игре, временное или постоянное. Авалон, скорее всего, башлял процент Администратору, поэтому-то и не лишился перса навсегда. Об этом ходят слухи на форуме, особенно во вражеских Орденах.
Итак, кто-то похитил сознание главы самой крутой банды. Вообще не врубаюсь, как такое возможно, ну да ладно. Вопрос-то не в этом. Вопрос в мотиве. Что движет нашим вором?
Не знаю.Ваня пожал плечами.Может, собирается узнать пароль к аккаунту? Или банковские счета, куда выводили левые рубли.
Я внимательно посмотрел на парнишку и спросил:
Точно не хочешь на юрфак?
Не-а. Работа в полиции не для меня. Там все злые и строгие. Я бы лучше стал частным сыщиком. Как Шерлок Холмс.
Достойный пример. Идем дальше. Капустин Федор Венеаминович, семнадцать лет, учащийся частной гимназии номер сорок два. Мать умерла, отецхозяин «Бета-банка». Так-так-так,побарабанил пальцами по столу.Кое-что уже вырисовывается. Следующие двое тоже важные шишки: дочь крупного нефтяника и глава федеральной сети фитнес-центров. Да уж... Кто бы мог подумать, что у качков и мажоров такие увлечения. Последний, некий Анатолий Пушков, ничем особенным не выделяется, кроме членства в Ордене «Призрачный Дозор».
А если преступник крадет сознания ради выкупа?предложил малец, и, судя по списку потерпевших, слова не лишены логики.
Крадет сознания. Крадет сознания...повертел фразу на языке.Когда говорим «потерял сознание», это не значит, что оно выпало из головы и закатилось за диван...
Ты о чем?племяш подпер щеку кулаком и с беспокойством уставился на меня.
Минутку,достал телефон и набрал компьютерщика.Артур? Привет еще раз. Слушай, а есть способ заблокировать сознание человека? Ну, знаешь, как гипнотизеры делают. Да, на игровом уровне. Что говоришь? Особый сигнал? А разблокировать? Клином, так сказать, вышибить. Только если знаешь сигнатуру... Ага, понял. Понятия не имею, что такое сигнатура, но самим ее не подобрать. Угу. Конечно, как только поймаем, он нам все сигнатуры выдаст. И те, что есть, и те, что нету. До связи.
Ну?Иван приподнял бровь.
Дело ясное, что дело темное. Надо бы выловить этих дозорных и допросить.
Не. Об этом сразу же узнают в сети. Если преступник в Ордене, то заляжет на дно, и фиг достанешь.
Ишь, умный какой. И как тогда быть?
Поступи к ним в Академию. Эти типа учебки. А дальшеесли проявишь себяв основу. «Дозор» принимает с десятого уровня. Напряжешьсяапнешь за недельку, а то и раньше.
Я вздохнул.
Похоже, все дороги ведут в игру.
Тебе не нравится «Тэнум»?
Как сказать...устало зажмурился и потер переносицу.Надо мной издевалась школота, потом напал железный скелет, а квест засчитали какому-то задроту. Квартирапомойка, денег нет, ничего не понятно, от болтовни Артура болит башка... жуть. Случись это в обычной игрефигня-война... Но с таким реализмом и поседеть можно.
Ванька рассмеялся.
Ничего, скоро втянешься. Поначалу стремно, а потом не оторваться. Может, подружку найдешь. Если ты совершеннолетний, то открываются дополнительные функции взаимодействия персонажей. Ну... ты понимаешь.
Да?я насторожился и пристально взглянул на парня, но тот не опустил глаза.А как игра узнает, что тебе больше восемнадцати?
Так регистрация по паспорту. Как ты вообще зашел?
Коллега аккаунт создалв полицейской базе есть все данные. И что, это ограничение никак нельзя обойти?
Нет.
Совсем-совсем?нахмурился я.
Говорю женельзя.
Ванька!
Да что?!
В глаза смотри!
Теперь-то племянник отвел взгляд и густо покраснел.
Иван, получишь! Тебе всего тринадцать!
Да ничего я не делал!
Получишь у меня!
Пока распылялся, краем глаза скользнул по занавешенному окну, за которым чернела ночь. Проверил часыполовина одиннадцатого, а Софии все нет.
Что-то мамка задерживается. И трубку не берет.
Паренек фыркнул и отвернулся.
Пошла на вечеринку для тех, кому за тридцать. Наверное, очень занята.
Она тобой должна заниматься, а не хрен пойми кем,телефон в карман, папку под мышку.Спасибо за ужин. Чисти зубы и ложись спать. И никаких игр!
Дядь Макс, мне не пять лет!
Погрозил мальчишке пальцем и пошел обуваться. Дома меня ждали теснота, тишина и початая бутылка водки в холодильнике? Ну а что такого? Почему взрослому адекватному мужику нельзя расслабиться после не самого простого задания? Да, я честен и нищ, как церковная мышь, но нимб над головой не отрастил. И пусть моя конура на окраине не сильно отличается от виртуальной халупы, все, что в нейнажито законным трудом.
Если бы за этим добром кто бы присматривалтак и вообще не жизнь, а сказка, причем без мешков отмытой наличности, дворцов и дорогущих иномарок. Мне чужого не надо, а вот гора посуды в раковине через два-три дня дорастет до тараканьего небоскреба. А как быть, если сегодня собирался закончить пораньше и в кои-то веки сделать уборку, которую планировал на выходные. Но меня срочно вызвали на очередного передознувшегося жмура, а весь летний отпуск ушел на выловленного из реки «самовара». Кто не в курсе, «самовар»это расчлененный труп без головы и конечностей. Какой тут домашний уют, когда уходишь ни свет ни заря, а возвращаешься, когда придется. Кто в здравом уме согласится завести семью с человеком, день и ночь пропадающим на службе и имеющим отличные от нуля шансы пропасть на ней навсегда. А теперь подключили к новому глухарю, после которого впервые за несколько лет загорелись трубы и захотелось нажраться до беспамятства.