Удивительно! Это самый простой рецепт, который я знаю. Но это невозможно, должно быть что-то еще.
Да, было заклинание. Гарпин писал его на пробке.
Фэш осмотрел пробку и нашел заклинание, написанное очень аккуратно, мелким шрифтом. Колдун сказал, что никогда раньше не слышал о таком, но согласился приготовить зелье для Дэлиуса. Я только надеялся, что он приготовит правильное зелье, а не какую-то отраву.
После смерти Гарпина я понял, что в живых я точно не останусь. Пришлось переместиться куда угодно, лишь бы подальше от них. Кассандра планирует посадить на трон Фоулона, хотя по закону при смерти Гарпина трон должен был перейти мне, а при моем отсутствииОнакоа. Но, зная Кассандру, она сможет посадить на трон трактирщика.
У нее это, видимо, не получилось. Последние новости гласят, что Онакоа единовластный правитель Винальхема, Фэш рассказал об услышанном в ближайшей таверне. Ничего интересного, в основном слухи, но весть о том, что король один и это Онакоа не подлежит сомнению.
Странно, сказал Дэлиус. Но не суть. После того, как я переместился в лес, я стал искать вас. В старые времена я бы вряд ли достиг своей цели, но с силами Гарпина труда это не составило. К тому же, я увидел его, он указал на Фэша, появившегося будто из ниоткуда и понял, что на участок наложена защита. НУ, а дальше я просто прошел сквозь стену и увидел дом. Честно говоря, можно было бы устроить защиту получше. Если я вас нашел, то Кассандре это труда не составит.
Мы с Фэшом оглянулись, колдун все еще держал в руках флакон с зельем и недоверчиво смотрел на юношу. Тот, видимо, заметил неприязнь.
Я не враг. Я здесь, чтобы предложить вам союз. Меня в том замке ничего не держит, трон не получу, а враги у нас общие. Мы, конечно, можем существовать и порознь, но нам обоим нужны друзья.
Я убил Гарпина и лишил тебя всего, что ты имеешь.
Он бы все равно умер рано или поздно. К тому же мы должны остановить Онакоа. Он скоро нападет на Альмакарс. А далее пойдет на другие королевства.
Стой, он хочет развязать войну?
Да. Он планирует создание империи. Раньше Гарпин сдерживал его порывы, но сейчас его нет. А Кассандра всегда готова укрепить и расширить свою власть.
Ты уверен в том, что он нападет на Альмакарс? Насколько мне известно, это мирное королевство и у них со всеми договор об отказе от военных действий.
Онакоа плевать на договоры.
Сказал, как отрезал. Наступила тишинамы все задумались над тем, как быть дальше. Медлить нельзя, каждая минута дорога.
Раз Онакоа хочет войны, нам нужно постараться его остановить. И для начала нужно нанести визит к кое каким людям. Что думаешь, Фэш?
Не знаю, что ты задумал, но я против.
Зануда, я закатил глаза и пошел в свою комнату, готовиться к королевскому визиту.
Фоулон
Он ходил по своей комнате из стороны в сторону, пытаясь набраться мужества. Фоулон так и не смог уснуть, и со вчерашнего дня думал о предстоящей коронации. Он не хотел этого. Ему не нужна была власть, тем более мнимая. Он знал, что решения будет принимать Кассандра, а он только приказы отдавать. Ему не нравилось такое стечение обстоятельств, но что ему оставалось? Он уже дал понять, что не согласен с решением, но волшебница и слушать не стала. Но Фоулон не привык сдаваться так быстро. Ему нужно еще раз поговорить ней. Но как? Кассандра не терпит отказов, ненавидит, когда оспаривают ее решения и не склонна к милосердию. Она скорей всего убьет его или заставит под угрозой смерти сесть на трон. Как бы ни кричала гордыня, мужчина понимал, что она сильнее, а с кулоном, что забирает все атаки она, можно сказать, непобедима. Но ему осточертела жизнь в качестве подручного. Он не хотел ни власти, ни влияния: пускай его отпустят домой, и он снова займется своим трактиром. Вот уже больше года трактирщик искал пути побега, но так и не нашел, а в последнее время он склонялся к тому, что такой возможности нет и не будет. Возможно, смерть не самое худшее решение в такой ситуации. Но Фоулон очень любил жизнь и заканчивать ее вот так просто не собирался. Но и прожить ее, выполняя указания какой-то волшебницы, он не хотел. Единственным правильном решением, как ему казалось, было попытаться поговорить с Кассандрой. Возможно, она поймет. Но трактирщик в этом сильно сомневался.
Он нервничал, но решение принял и отступаться не собирался. Он вышел из своих покоев и пошел искать волшебницу. Та сидела в зале совета и обсуждала военные планы с Онакоа. Прекрасно. Он, Фоулон, будущий король, а ввести его в курс дела никто не соизволил. Еще один аргумент в пользу того, что трактирщик принял правильное решение.
Он подошел ближе к столу, за которым сидели колдун и волшебница.
Простите, что отвлекаю, госпожа Кассандра, но мне нужно с вами поговорить.
А это не может подождать? спросил Онакоа. Он безусловно был зол на Фоулона за то, что приходилось делить власть. Мы заняты.
Я понимаю, госпожа Кассандра, но это важно.
Фоулон все еще обращался к женщине, тем самым показав Онакоа, что его мнение не имеет никакого значения. Она улыбнулась: возможно, понравился поступок трактирщика.
Что случилось?
Думаю, стоит поговорить наедине.
Говори, она небрежно махнула рукой, давая понять, что Онакоа не может мешать их разговору.
Хорошо.
Он вдохнул, собирая волю в кулак.
Я хочу отказаться от трона.
Я думала, мы это уже обсуждали.
Да, но я хочу отказаться от трона. Я не смогу быть должным правителем, а мое участие в делах вам не нужно. Надеюсь на ваше понимание.
Будь по-твоему, она пожала плечами. Что-то еще?
Он не нашел слов. Так просто? Пожала плечами и согласилась? Ему не верилось, что Кассандра так легко пошла ему на уступку. И сейчас она продолжала смотреть на него невинным взглядом, ожидая от него дальнейших действий. Но что он может сделать? Что ему остается? В чем подвох?
Что со мной будет?
Мне все еще не помешает советник и помощник, для выполнения заданий. Можешь продолжать выполнять мои поручения. В противном случае ты свободный волшебник и подданный короля и он решит, как с тобой поступить.
Замешательство превратилось в злобу, но он смог усмирить себя. Она говорила так, будто он вещь, мальчик, который не имеет права на собственную жизнь. Фоулон знал законволшебники состоят в королевской службе. И это лучшее, чего ему можно ожидать. В худшем случае король его убьет. Конечно, он мог податься в бега, найти Крэнона и встать в ряд повстанцев, но Фоулон сильно сомневался, что успеет найти принца до того, как люди короля найдут его и прикончат. Выбор напрашивался сам по себе.
С вашего позволения, госпожа Кассандра, я бы хотел остаться там, где нахожусь.
Прекрасно. Значит, решено. Онакоа становится единовластным правителем, а ты моей правой рукой. Всех устраивает?
Она посмотрела на Онакоа, который даже не скрывал радости. Он получил то, чего желал все это время. Фоулон же надеялся, что сделал правильный выбор и только кивнул.
Как я радуюсь, когда все довольны, но лицо ее выражало все то же безразличие.
Если тебе больше нечего нам сказать, то можешь уходить: нам нужно много спланировать. И, пожалуйста, отправь кого-то сообщить народу об изменениях в системе управления.
Фоулон покинул зал совета, чувствуя себя ребенком.
Фэш-Эсстре
Они ехали по основному тракту на величественной золотой карете, которую Микаил создал сам. Фэш-Эсстре в последние дни часто задумывался о возрастающих силах принца и его это беспокоило. Не то, что он становился сильнее, и не то, какие скрытые таланты раскрывались у юноши. Нет, его беспокоило то, как Микаил пользуется этой силой. Слишком самонадеянно. И чем больше он о себе узнавал, тем меньше соблюдал осторожность. И эта затея с официальным визитом вписывалась в его безбашенность. Еще один необдуманный поступокон настоял на том, чтобы Дэлиус поехал вместе с ними. В то время как бывшего пасынка Гарпина стоило изолировать и держать подальше от их планов, принц превратил его в часть своей игры. И теперь они втроем ехали в карете, запряженном двенадцатью лошадями, которых тоже создали из ничего. Еще один показатель того, насколько силен стал мальчик. Подобная магия пугала сама по себе, а в руках такого непостоянного юноши она могла превратиться в источник больших бед. И слушать он ничьих наставлений не желает. Считает, что сам прекрасно со всем разбирается и, честно говоря, пока что никаких бед на себя не наслал. Но Фэш-Эсстре считал, что дело в везении, а в логичности поступков. Он не понимал, к чему этот визит и чем это поможет. Разве что лишь раззадорит Онакоа и тот приступит к более активным мерам. А еще эта карета с двенадцатью лошадями, которая так и притягивает на себя внимание всей округи.
Ты будто чем-то недоволен, Фэш, голос Микаила звучал так, словно он не знал об отношении Фэша ко всей затее. Какой-то ты угрюмый.
Все хорошо.
Значит, ничего не хорошо, но ты хочешь, чтобы я уговорил тебя излить душу. Но помни, я могу просто залезть тебе в голову.
Его раздражали вечные издевки принца. Почему он такой? Ведь видно, что глубоко в душе он добрый и заботится обо всех. Даже войны не хочет, чтобы никто не умер. Но ведет себя как кусок
Хочешь, чтобы я тебя уговаривал?
Нет.
Тогда скажи, почему ты такой угрюмый.
Потому что ты сумасшедший! колдун крикнул, сам того не ожидая. Принц только улыбнулся и удивленно присвистнул.
Я думал ты давно смирился с этим фактом.
Ты принял меня в качестве наставника. Ты сам так решил, я даже не просил.
Да, не отрицаю. И ты прекрасно справляешься со своими обязанностямини дня без наставлений.
Но ты меня не слушаешь. Будто я пустое место и сказанное мной лишь пустой звук. Иногда мне кажется, что я не наставник, а кукла для битья и унижений.
Отнюдь нет, мой дорогой Фэш, я слушаю все, что ты говоришь. И помню. Мне всегда важно твое мнение. Но это не значит, что я должен следовать всему этому.
Но то, что ты творишьбезумие! Нам нельзя появляться на публике вот так. Как ты можешь верить ему?
Я, между прочим, здесь, недовольно пробурчал Дэлиус.
Я понимаю твою точку зрения. Но прошу, доверься мне. Ты ведь сам говорил, что нам нужны союзники. Ты ведь сам торопился в Винальхем, чтобы мы могли больше находиться в обществе, собирать вокруг себя поддержку. Именно этим я сейчас и занят. Да, не так, как хотелось бы, но ведь Онакоа затеял войну, и мы должны его остановить. А насчет него, Микаил указал на гарпиновского ученика, нужно верить в хорошее в людях. Я ему верю. Он необязательно должен идти по стопам своего покойного наставника.
Покойного из-за тебя.
Из-за меня? Нет, Дэлиус, он умер из-за своей глупости. Его приютили, у него было все, чтобы стоять рядом со мной, иметь все, что захочет. Но нет, он предал тех, кто дал ему все. Он убил меня и мою семью. Как ты назовешь это? Благородство? Героизм? Акт милосердия?
Дэлиус промолчал, опустив голову. Тема была закрыта. И Фэш-Эсстре, и Дэлиус хранили молчание, но Микаилу, видимо, все еще было что сказать.
Фэш, даже если он врет. Даже если мы угодим в западню и нас попытаются схватить, мы сможем убежать. Мы прорвемся.
Как?
Зависит от ситуации. Но что бы ни случилось, мы выживем. Нас не поймают, не убьют. Я прошу тебя быть рядом, верить в меня и вмешиваться, если меня занесет с пафосными речами.
Но зачем эта карета? Почему нельзя осуществить твой план тихо, без каких-то либо торжественных появлений?
Считай это мелкими капризами принца.
Эти мелкие капризы могут нам дорого обойтись.
А могут и не обойтись, он пожал плечами. Спокойно, будто говорил о чем-то обыденном и не столь важном, как будущее королевства.
Фэш посмотрел на Дэлиуса, который все это время следил за их разговором. Предатель или изгой? Какие планы он преследует? Не сменит ли он сторону при удобной ситуации? А может он просто хочет ослабить и Микаила, и Онакоа с Кассандрой, чтобы потом разобраться со всеми и встать на трон? Но по виду казалось, что парен не врет. И все же Что-то было не так. Фэш провел несколько лет в замке, служа Гарпину. В его обязанности входило приготовление зелий по рецепту врача, включая поиск нужных ингредиентов. Но потом он решил покинуть пост помощника королевского лекаря. Но ха эти несколько лет он контактировал с Дэлиусом и сейчас перед ним стоял не совсем тот мальчик, которого он когда-то знал. Разве что только внешне.
Колдун продолжал злиться, хотя и пытался успокоиться. Ему казалось, что Микаил злил его специально, чтобы вывести из себя: так ему легче было влиять на него. Но, с другой стороны, принц только недавно показал, что никаких манипуляций для управления ему не требуется.
Фэш, ты не мог бы думать тише? Я, конечно, не роюсь в твоей голове, но твои мысли иногда уж очень громкие.
Фэш-Эсстре закатил глаза. Микаил просто не может не сказать чего-то такого, что не оставит неприятный осадок. Колдун бы с радостью уже бросил всю затею, но долг стоял превыше всего: трон нужно вернуть. Действительно ли это нужно? Принц выказывал явные признаки неспособности контролировать себя. Конечно, народ при нем не будет страдать так, как страдает сейчас, но если он не изменится, то не сможет как надо управлять королевством. Фэш-Эсстре замечал, как с каждым разом становится труднее контролировать юношу и такое развитие событий может привести к краху. И это только начало их пути.
А теперь, я прошу соблюдать тишину и не трогать меня, пока не наступит конец света.
Почему?
Потому что я хочу спать. И убедительная просьба мне не мешать.
Он заткнул уши появившимися в руках пробками и еще раз повторил, что тревожить его стоит только в случае конца света. Микаил устроился поудобнее, накинул на голову пиджак и через минуту уже дышал так, как дышат спящие.
Странный он, заявил Дэлиус. Гарпин немало рассказывал мне о Крэноне и этот точно не соответствует персонажу из его историй.
«Ты тоже не соответствуешь тому образу, что был во времена моей службы в замке», подумал колдун, но вслух ничего не сказал. Он не собирался обсуждать Микаила с этим мальчиком, хотя и хотелось излить кому-то душу.
Долго ли нам ехать, не знаешь?
Нет.
Послушай, я знаю, что ты мне не веришь и я не прошу доверять мне. Но, пожалуйста, не относись ко мне предвзято. Со временем ты поймешь, что я не желаю вам зла. С силой Гарпина мне ничего не стоит убить вас обоих сейчас, в этой же карете, пока Крэнон спит.
В его словах была правда. Но что, если ему велено доставить их живыми? Кассандра любит представления и могла пожелать расправиться с ними самой.
Просто не расценивай все мои действия враждебно, будь объективен, и ты поймешь, что я не собираюсь вонзить нож в спину. Поверь, я сам только недавно лишился всего и никому не желаю такой же участи. Особенно тем, кто на одной стороне со мной.
Лучше бы тебе не давать поводов для подозрений. Иначе никакая магия Микаила меня не остановит.
Принц, будто услышав свое имя, задвигался на месте, как если бы видел беспокойный сон. Пиджак спал с его лица и Фэш-Эсстре заметил довольную улыбку. Видимо, ему снилось что-то захватывающее.
Остальную часть пути они ехали в тишине.
Онакоа
Онакоа стоял в своей комнате, в который раз перечитывая письмо. Он не верил своим глазам. Крэнон, этот выскочка, написал письмо, полное насмешек.
Дорогой Онакоа, планирую нанести визит завтра к полудню. Конечно же, с вашего королевского позволения. Уверен, вы не откажете своему другу, поэтому не утруждайте себя обратным ответомя все равно приеду. К тому у вас, как новоиспеченного единовластного короля, готовящегося захватить мир, должно быть много дел. Но я все же возьму на себя дерзость попросить у вас прием высокого уровнякак никак, к вам наведывается будущий король Винальхема. Ждите меня в полдень, не в моих правилах опаздывать. Вы услышите мое появления.
Искренне ваш, Его Величество Крэнон Готрейн, наследник винальхемского трона.
Онакоа кипел от злости, но сделать ничего не мог. Вчера после получения письма, он посоветовался с Кассандрой, та велела не строить никаких ловушек. Но колдун не смог удержаться и все же предпринял меры. Он не собирался отпускать мальчишку без боя. Это будет его последней ошибкойприйти прямиком в их руки.
До полудня оставались считанные минуты, когда послышался грохот копыт. Онакоа подошел к окну и увидел величественную золотую карету с дюжиной лошадей. Она проехала через ворота, на которых, как помнил Онакоа, должна стоять защита и остановилась перед входом в замок. Как же он так легко разрушил чары? Неужели его сила настолько возросла?
Из кареты вышли трое. Значит, вот кого он собрал вокруг себямальчик-беглец и колдун-предатель. Отличная компания, нечего и сказать. Онакоа двинулся в сторону приемного зала, где уже сидела Кассандра, в ожидании гостей. Странно, что ее подручный трактирщик не явился. Видимо, решил, что подобный прием не его уровня. Что бы там ни было, король обрадовался такому стечению обстоятельств. Фоулон вел себя с ним напыщенно, будто ему мало Кассандры, которая не упускает возможности напомнить, что он всего-навсего колдун.