Он простоял так некоторое время, а женщина продолжала смотреть на него с ничего не выражающими глазами. Он не мог даже моргнуть, от чего глаза начали слезиться и краснеть, вскоре пришла боль. Пытался каким-либо образом разрушить наложенное заклятие, но безуспешно. Впервые он почувствовал себя таким жалким и беспомощным, не в состоянии противостоять чьей-либо магии: его ненависти и злобе не было предела.
Итак, надеюсь на этот раз ты принял правильное решение.
Она продолжала смотреть на него, ожидая ответа, но он не мог выдавить и звука. Парализованный, даже язык его не слушался.
Молчишь, она приняла разочарованный вид. Видимо, тебе нужно подумать еще.
Сказав это, она покинула камеру, оставив дверь открытойпоказывала свою силу и уверенность в том, что он не сможет убежать, даже шелохнуться. В мужчине кипела ярость, злоба на себя, на свою беспомощность, но больше всего на нееза игру, за унижения. Такое не останется безнаказанным. Она заплатит за все.
Жжение в глазах усиливалось, во рту пересохло, слезы текли по его лицу, оставляя щекочущие следы на щеках, скулах, горле. Все это сводило с умак горлу поднялся ком, он чувствовал онемение в ногах и руках.
Фоулон потерял счет временисколько он тут: час, день, год? Он понимал, что прошло не так уж и много, но ощущения говорили о другом. Снова шаги, по частоте стука он понял, что это Кассандраона двигалась медленно, чтобы подготовить его к своему появлению, прежде чем очутится на пороге. На этот раз она была облачена во все черное, снова надела улыбку победителя, которая выводит его из себя.
Я тут подумала над твоими условиями и решила, что могу пойти на маленькие уступки. Во-первых, ты не будешь мне слугой, но по моему поручению сделаешь что угодно и когда угодно. Никаких отказов. Ровней мне тебе никогда не статьты обычный трактирщик и место тебе среди низших слоев. Во-вторых, ты можешь идти куда захочешь и когда захочешь, если мне не нужен, но с учетом того, что я должна знать о всех твоих передвижениях. Для этого ты получишь специальный браслет. Но если ты против, покидать замок и его границы можно будет только по моим поручениям. Третье и последнееты живешь здесь, в этом замке, под моим пристальным наблюдением. Таким образом я прослежу, чтобы ты не совершал глупостей и не попал в подземелье в качестве источника. И теперь я спрашиваю в последний разготов ли ты быть в союзе со мной?
Только сейчас он понял, что может шевелиться, размять конечности, моргать и говорить.
Да, его голос был прерывист, но полный ярости. Ее забавляла вся ситуация, она приняла радостный вид, подбежала к нему, обняла, взяла за руки.
Это будет чудесно! Кассандра вывела его из камеры, словно маленькая девочка, зовущая родителей посмотреть на что-то интересное.
Видимо, ему придется привыкать к частым сменам образов этой женщины.
Дэлиус
Гарпин расположился на нескольких подушках и одеялах, но ему все равно казалось, будто лежит на жесткой поверхности. Тело ныло, болели конечности. Он вызвал Дэлиуса просто так, чтобы скоротать время с мальчиком, заменяющим ему сына. Возможно, очень скоро он уже не сможет насладиться его обществом. Но мальчишка сегодня был не в настроении и явно утомлял жалобами на Кассандру. Старик разделял с ним точку зрения насчет волшебницы, но обойтись без нее не мог. Помимо того, что она выполняла все те дела, которые он не мог доверить другим, женщина являлась его единственным другом. Если, конечно, эти отношения можно назвать дружбой.
Советую не идти с ней на конфликт, Дэлиус, это может закончиться плохо для тебя. Она не трогает тебя только из-за меня, но никто не может избежать «несчастных случаев», особенно после моей смерти.
Я понимаю, что мне следует быть осторожным, но мало было ее самой, так теперь у нее появился подручный, который своим высокомерием раздражает меня еще больше. Он здесь уже долгое время, но пользы от него никакой.
Как мне кажется, Кассандра прекрасно знает, что делает. Советую не стоять у нее на пути, после моей смерти
Господин, юноша закрыл глаза, будто сама мысль о смерти старика приносила ему боль.
Не смей перебивать, несмотря на спокойствие, тон Гарпина был властным и даже угрожающим, от чего Дэлиус заерзал на месте. Слабость старика никогда не влияла на его власть и то, как все, включая Дэлиуса, боялись его разозлить.
После моей смерти тебе придется держать ухо востро, потому что она не станет терпеть тебя в качестве короля.
Не думал, что она хочет занять трон.
Она и не хочет, ей нужен кто-то послушный на троне. Пока ее все устраивает, мы придерживаемся одинаковых принципов и целей. Именно поэтому ей и понадобился Фоулонона посадит его на трон после моей смерти и будет править его рукой.
Как же Онакоа? Он ведь давно ждет вашей смерти, чтобы властвовать всем Винальхемом один.
Да, эта переменная в нашем уравнении самая нестабильная. Никогда не знаешь, чего от него ожидать. Тем не менее, он связан, пока жив я. А после моей смерти я надеюсь на Кассандрутолько она может удержать его.
Наступило молчание. Дэлиус стал рыться в кармане брюк, пока не наткнулся на маленький флакон. Ему нужно собраться с силами и сказать то, что хочет.
Я тут подумал Я был в библиотеке, искал рецепты зелий и нашел то, что искал, он вытащил из кармана маленький флакон с прозрачной жидкостью. Это зелье укрепит ваше тело достаточно, чтобы сохранять силы.
Спасибо за заботу, Дэлиус, но я не буду брать это зелье. Я знаю, что оно не просто укрепит мое тело, оно отнимет и твои силы тоже, объединив их во мне.
Но оно спасет вас.
Ценой твоей жизни? Не заинтересован. Поблагодаришь Кассандру за то, что помогла тебе.
Дэлиус смутился. Старик не поверил его истории с библиотекой, он прекрасно знал, что без Кассандры тут не обошлось.
Было приятно повидаться с тобой, мальчик. Надеюсь, в скором времени ты поймешь, что это мой выбор и признаешь это.
Но вы умираете из-за меня. Это несправедливо!
Гарпин устало улыбнулся.
Говоришь, несправедливо? Мы живем в замке, который нам не принадлежит, правим королевством, которое по праву не наше. Мы убили сотни людей, чтобы быть там, где мы находимся. Но что мы имеем? Королевство не процветает, Крэнон мог бы сделать намного больше, чем сделали мы, но мы не дали этому случиться. Это, по-твоему, справедливо?
Дэлиус молчал, слова старика возымели действие, он призадумался, его белое лицо стало красным.
На протяжении всей своей жизни ты будешь сталкиваться с несправедливостью, мой мальчик. Это нормально, это жизнь и все бывает. А теперь, забери свое зелье и оставь меняхочу побыть наедине с собой.
Дэлиус кивнул в знак уважения и вышел из комнаты. Они все, возможно, несправедливы и поступали неправильно, но он, Дэлиус, таким не станет. Юноша знал, куда нужно идти и направился прямиком в покои Кассандры. Он знал, зачем идет туда и пытался придать себе уверенный вид, но не получалосьочень многое терзало его изнутри, очень много сомнений относительно происходящего.
Мне нужна ваша помощь, он вошел, не постучавшись и даже не поздоровался, прежде чем перейти к делу. Кассандра читала книгу и будто не заметила столь наглого вторжения со стороны Дэлиуса. Наконец она заговорила, но поднять глаза на юношу так и не соизволила.
Слушаю.
Хочу, чтобы вы убили меня и спасли Гарпина.
Думаю, ему это не понравится, еще одна страница осталась позади.
Когда я умру, будет уже неважно.
А нам с ним жить.
Дэлиуса всегда раздражали ее безразличие и надменность, много раз он чуть было не высказывался ей по этому поводу, но страх и инстинкт самосохранения брали свое. Но сейчас ему это не удалось, и он закричал, как ему показалось, тоном властным и не терпящим отказа.
Как наследник трона я приказываю вам слушаться меня!
Только после того, как слова вырвались из уст, он понял, что совершил ошибку. И теперь он ждал реакции от Кассандры, эдакого взрыва на всю округу. Возможно, она в порыве злости его убьет, тогда его поступок не был ошибкой. Но, зная ее, Дэлиус был уверен, что предстоит отбывать наказание, которое хуже смерти. Но она продолжала читать.
Дверь за юношей открылась, волна подняла его в воздух, сильно швырнув на стену коридора. Дверь захлопнулась перед его носом. Дэлиус встал и хотел было снова войти в покои женщины, но его остановила пришедшая в голову мысль. Юноша точно знал, кто с большим удовольствием согласится убить его, а потом виновника будут судить очень жестоко. Таким образом он убьет двух зайцев одним выстрелом. На этот раз его уверенность была настоящей, он шел вперед, зная свою цель, на губах играла довольная ухмылка. На этот раз он точно добьется своего, сделает все правильно.
Фоулон согласился сразу, съязвив, что он всегда готов помочь слабым мальчикам, у которых кишка тонка покончить с собой. Но юноше были безразличны все колкости в свой адресглавное, он получит то, что хочет. К тому же Дэлиус понимал, что мужчина правему было страшно самому сделать это, он просто не смог заставить себя, хотя и пытался несколько раз. Ему всегда казалось, что покончить с собой дело легкое и всегда можно прибегнуть к этому способу избавления от бед. Но попытки показали, что все намного сложнееинстинкт самосохранения и любовь к жизни не позволили ему наложить на себя руки.
Фоулон не стал убивать его сразуему нужен был театр, он хотел насладиться этим моментом, сделать из этого представление, поэтому решил провести процессию в зале для торжественных мероприятий, где давно уже не проходили ни приемы, ни балы, ни другие светские вечера: Гарпин их не любил и проводил жизнь замкнутую и обособленную от общества. Но, даже если бы ему вздумалось устроить бал, на него бы явились лишь единицы.
Зал был просто огромный, занимающий почти весь второй этаж замка, куда могло поместиться свыше тысячи человек (но такого количества людей здесь не было даже во времена правления Готрейнов). Стены были украшены зеркалами и стеклом черного цвета, подобные декорации покрывали и весь потолокотражения присутствующих делали зал визуально еще больше. Но стекла и зеркала имели и другое предназначениев них часто изображались различные картины, которые соответствовали теме празднества. Зеркала и стекла плавно переходили в мрамор, устилающий как пол, так и нижние части стены. Пол, как и стены и потолок преобразовывался в зависимости от причины бала.
Не перестаю восхищаться этим заломэто мое любимое место. Кассандра рассказывала, что во времена правления Готрейнов тут проходили грандиозные балы. Она говорила, что Крэнон как-то позвал ее на бал в честь начала весны: стены и потолок исчезли, а посреди зала тек ручей, все благоухало полевыми цветами, Фоулон рассказывал все так, будто сам присутствовал там и был свидетелем описанных красот.
Мы тут по делу, и я буду рад, если закончим его как можно быстрее.
Трактирщик закатил глаза, сказав, что современные молодые люди ничего не понимают в красоте и никакого эстетического удовольствия они получить не в силах. Но согласился с тем, что лучше закончить работу поскорее, чтобы «наслаждаться этим местом без вмешательства нудного мальчика». План был простФоулон вырвет его сердце и раздавит. «Быстро и безболезненно», как он выразился.
Дэлиус закрыл глаза, приготовился и почувствовал прикосновение к груди, а затем он почувствовал, как она проходит сквозь его грудную клетку.
Хм Видимо, тут какая-то защита, не могу вырвать твое сердце.
Ощущения были очень странные. Он чувствовал, как рука трактирщика сжимает его сердце, как тянет его, в попытках вырвать, но безрезультатно. Он думал, что будет больно, но нет, все было так просто, так непривычно. Дэлиус стоял с закрытыми глазами, пытаясь думать о другом. Рука покинула тело, послышался грохот, юноша открыл глаза и увидел Фоулона, лежащего на полу в нескольких метрах от себя. Затем он заметил Гарпина, обрушившего на трактирщика град молний, но тот увернулся и воспользовался магическим щитом, который старик разрушил в мгновение ока. Пол под трактирщиком взорвался, его отбросило в воздух, но невидимые руки схватили его и со всей силы ударили об пол. Наставник Дэлиуса прижал Фоулона к полу магией, с потолка отвалился огромный кусок глыбы и упал на трактирщика, но взорвался, не долетев до цели.
Довольно, голос Кассандры был как всегда спокойным и бесстрастным. Хозяин, вам нельзя тратить ваши силы
Твой подручный
Совершил непростительную ошибку, за что и будет наказан. Я займусь этим лично. Вам нужно отдохнуть, вы потратили много энергии.
Правитель менялся на глазах, голос колдуньи действовал на него успокаивающе. Ярость в глазах пропала, как и присутствие жизниГарпин снова стал стариком, неспособным справиться со своими проблемами самостоятельно. На мгновение Дэлиусу показалось, будто именно Кассандра является причиной беспомощности старика, будто именно она и вытягивает из него силы, не давая ему править так, как раньше.
Ты права, мне нужно отдохнуть. Они оба должны быть наказаны, займись этим.
Как прикажете, хозяин. Будьте уверены, все будет на высшем уровне, ее глаза заблестели, улыбка озарила лицо.
Пока Гарпин направлялся к выходу, Кассандра помогла Фоулону встать, на лице играла все та же улыбка. Но как только старик покинул комнату, ее лицо полностью изменилось, ее взгляд стал холодным и беспощадным. В последний раз, когда юноша видел эту улыбку, деревня полностью исчезла с лица земли, со всеми жителями, будто всех этих людей никогда и не было. Сейчас на месте этой деревни бесплодные земли. Тогда, будучи мальчишкой, Дэлиус считал, что именно так и нужно поступать с мятежниками, но сейчас он относился к этому несколько иначе. Его охватил страх как за себя, так и за Фоулона.
Я отказала тебе в твоей просьбе и ясно дала понять, что хозяину это не понравится. Если бы не он, я бы уже давно превратила тебя в пепел. Но попытка подставить при этом Фоулона? Низко даже для тебя.
Она говорила как обычно тихо, монотонно, без проявления каких-либо эмоций, но взгляд был сосредоточен на нем, и он понимал, что ничем хорошим для него это не закончится.
Ты хотел смерти? Ты ее получишь. И не раз. Ты познаешь каково это умирать в муках. Но каждый раз ты будешь выживать, чтобы пережить все это снова, и снова, и снова.
Он почувствовал нехватку воздуха, пытался вдохнуть, но не могюноша не знал про это заклинание, пытался избавиться, защититься, но все без толку. Ноги подкосились, он упал, держась за горло, все еще пытаясь глотнуть воздуха. Начало меркнуть перед глазами, слышался бешеный стук сердца, в голове звенело и что-то давило со всех сторон. И вдруг, так же резко, как и началось, его отпустилоон снова мог дышать.
Ты будешь переживать все это снова и снова, в течение нескольких недель, несколько раз в день, неважно, где ты, чем занят.
Дэлиус встал, его сотрясала злоба, но пришлось молча покинуть комнату.
Микаил
Остальные дни я провел, изучая свой дневник. Страниц в ней было намного больше, чем могло показаться с виду, а систематичностью Крэнон точно не отличался. Мешанина полная: исторический факт сопровождался сказкой, далее шли истории из жизни, снова сказка, несколько рецептов зелий, информация об артефактах, снова истории из жизни и все в этом духе. И только один раздел был отделен: тот самый, где записи были сделаны на вергском. Видимо, что-то очень секретное хранилось в этих записях и поэтому Крэнон написал это на давно уже мертвом языке. Некоторые исторические факты Фэш (так я стал коротко называть колдуна) опровергал, но я не сомневался в истинности написанного. Если Крэнон, как утверждал тот же Фэш, действительно был исследователем, то подобные ошибки недопустимы.
Большое внимание уделялось магическим артефактам, в частности мечу, который мне предстояло найти. Волшебный меч, который стал подарком от Мирканиэлямоего дедушкипредставлял собой нечто уникальное. С одной стороны, он выкован из смеси эльфийской стали и кристаллов стихийземли, огня, воздуха и воды. Таким образом, обладатель меча (то есть я) может управлять стихиями, а эльфийская сталь, если верить дневнику, самый прочный материал для ковки меча. С другой же стороны сам Крэнон улучшил и связал его с Винальхемом. Правда, в дневнике не сказано каким образом они связаны. О местоположении меча данных нет.
Артефакты, если верить дневнику, служат самым разным целям: исцеление, повышение удачи, уверенности, приобретения невидимости и так далее. Самое странное то, что многие из этих целей достигаются с помощью зелий тоже. Видимо, дело выбора. Большинство артефактов используются колдунами и ведьмами, потому что волшебники чаще всего сами разбираются с проблемами. Но есть артефакты, использовать которые могут лишь самые сильные. Один из таких артефактовкорона королевы Фроше, используемая для призывания духов. Королева Серкаса сама создала ее и всегда носила при себе. После смерти хозяйки корону похоронили вместе с ней. Если верить Фэшу, призывание духов достаточно сложный и опасный процесс и, если что-нибудь пойдет не так, вышедший из-под контроля дух может создать кучу проблем, вплоть до захвата тела вызвавшего его мага. Корона же позволяет управлять им, не прибегая ни к каким другим ритуалам. Еще один такой артефактпесочные часы времени, которые позволяют повернуть время вспять. О создателе этой вещицы никому неизвестно и нет ни одного волшебника, который смог бы играть со временем. Конечно, путешествия во времени дело обычное, но влиять на события никто не в силах. Хотя дневник не отменяет возможности повлиять на прошлое. Чисто теоретически. Принц пишет: «Изменения событий прошлого не приведут к изменению настоящего. Таким образом влияющий лишь создаст альтернативную реальность». Странно читать подобные вещи в дневнике волшебника, обычно такое наблюдается в научно-фантастических фильмах и книгах. В любом случае, местоположение часов неизвестно. Вообще странно писать про артефакты, местоположение которых неизвестно. Крэнон не обошел стороной и кулон, подаренный им Кассандре, который оберегает хозяйку от всех чар и магических атак. Скажу лишь то, что он был тем еще идиотом. Чем он только думал, когда дарил такую вещь Кассандре?