На окраинах Белого Града вдоль берега озера горели костры Купальской ночи, приглашая всех желающих насладиться прекрасной погодой, а заодно повыполнять квесты ивента, набрав практически задаром разных полезных в быту вещей. Это был первый ивент, проводимый в игре, потому для него и выбрали самый проработанный город. Но клан Имперская гвардия собрался здесь совсем по другой причинеофицеры делили власть. Алекс, глава клана, известный остальным как бард Саншайн, стоял в стороне, не торопясь вмешиваться.
Через неделю в игру должны запустить новых расконсервированных, а значит, деление на новые кланы всё равно состоится. И уйдут в первую очередь не те, кого не устраивает Саншайн в качестве главы. Уйдут те, кто захочет создать собственный клан, те, кто хочет власти. И раз такпусть дерутся. И они дрались, пусть и называли разные причины для поединка. Не поделили девушку, призовую лошадь, квестовый итемда что угодно. Не всегда уходил проигравший, иногда психовали именно победители, швыряли к ногам Саншайна значок с клановым символом и уходили в сторону парома, что начнёт работать только утром.
Но среди офицеров был один, чьё присутствие и приближённость к боссам в реале Саншайну не нравились. Только держи друзей близко, а врагов ещё ближе. Маг Йорик, и в игре пожелавший остаться рыжим, в последний месяц только и делал, что качался, да разыскивал редкие артефакты. Вроде бы даже наведывался в забагованные зоны, что так и не выправили со времён Авалона и бросили как есть. На поединок решил вызвать? Так и есть. Дождавшись, когда последние дерущиесямаг Лектер и охотник Герхардразбредутся в разные стороны, так и не выяснив, кто из них прав, а кто виноват, Йорик подошёл к Саншайну и громко заговорил, чтобы слышали все окружающие:
Бард Саншайн! Я считаю, что ты недостоин занимать место нашего клан-лидера, а потому вызываю тебя на дуэль! Проигравший должен будет покинуть клан!
Ты хорошо обдумал своё решение? спросил стоящий рядом Виктим, выполняющий обязанности телохранителя клан-лидера.
Я собираюсь драться с ним, а не с его нянькой! Йорик толкнул паладина в плечо, попытался толкнутьна Виктима, конечно же, не подействовало.
«Вот какой класс надо было брать», подумал Саншайн.
Хорошо, немного харизмы, чтобы всех успокоить. Я сражусь с тобой. В случае моего проигрышая уйду не только с поста клан-лидера, но из клана. В случае твоего проигрыша, ты можешь остаться.
Йорик лишь фыркнул, полностью уверенный в своей победе. Значит, и впрямь откопал что-то такое, с помощью чего может победить. Не самый удачный расклад, потому лучше всего драться нечестно. Саншайн смерил противника насмешливым взглядом и потянулся за гитарой.
Решил сыграть напоследок? маг не упустил возможности уколоть.
Саншайн не ответил. Занял свою позицию, дождался, пока Виктим расскажет им правила, прозвучавшие за вечер уже раз пятнадцать. Естественно, Йорик не пожелал отказываться от вызова, Саншайуступить. Затем обратный отсчёт и начало боя. Первый обмен ударами, причём Саншайну пришлось уворачиваться от череды файерболлов, мелких, но явно призванных сжечь гитару. И чем она так Йорику не угодила? Только вечно уворачиваться не выход.
Стой! заорал Саншайн, используя всю доступную харизму. У меня струна порвалась!
Йорик и впрямь замер на несколько секунд, поддавшись игромеху. Этого хватило, чтобы броситься к нему и со всей силы садануть гитарой по голове, сделав из последней прекрасное украшение для шеи Йорика. Маг пошатнулся и свалился на землю.
Победил бард Саншайн! не без удовольствия заявил Виктим.
Соклановцы зааплодировалимало кто из них любил Йорика, за глаза называемого не иначе как «бедного» с лёгкой руки клан-лидера. А вот не стоит забывать о том, что гитаратоже ударный инструмент!
«Пора менять класс, подумал Саншайн. Бонусом Харизмы дальше не повоюешь».
Николас смотрел отчёты Алекса и других модераторов о новоприбывших расконсервированных. Вливаний информации на сервер было так много, что даже такой крутой специалист, как Николас Марков, поначалу растерялся. Теперь же, получив последние данные для своих исследований, он, казалось бы, должен был порадоваться, но нетархитектор хмурился сильнее прежнего. И что самое противноемолчал, не реагируя на любые вопросы.
Алекс хотел обсудить, как смена класса повлияет на его «особый» аватар, потому остался, хоть и не знал, чем себя занять, пока Николас думает. Если бы Алекс был настоящим человеком, он бы завалился спать. Тут как раз стоял шикарный мягкий диван для посетителей. Но он спал только в игре, потому как игромех предполагал необходимость сна для персонажа. Иногда даже снилось что-то похожее на сныфантомная работа мозга, как он это назвал. Об этом тоже стоило поговорить с Николасомвдруг ему оно надо. Чем он, кстати, тут занимается?
Пройдя к рабочему столу, Алекс внимательно осмотрел бегущие по монитору строки кода и понял, что слишком далёк от всего этого.
Я назову его «стиратель», провозгласил Николас, уже стоящий за спиной Алекса и тоже пялящийся в монитор.
Стиратель? не понял Алекс, но не обернулся.
Да, именно «стиратель». Скорее всего, вложу его в меч и дам кому-нибудь в игре, кому смогу доверять. Но не тебеты слишком убеждён, что людей можно исправить добрым словом. Только вот среди загруженных на сервер были и оцифрованные преступники, по крайней мере, несколько копий хранилось у одного из мафиози. Встретишь в игре дамочку по имени Изабелла или парня Дэниелабудь осторожнее. Кто знает, за какие такие заслуги мафия решила их увековечить в цифре.
Дэниела в игре я и впрямь встретил довольно скоро. Он пришёл с вербовщиком, когда мы делали донабор в клан. Неплохой был парень, только дёрганный. К тому же вёл себя крайне подозрительно, задавал лишние вопросы про офицерский состав и замки, черкал записки своему подельнику на двойных дощечках из Лабиринта Тысячи Истин. Когда Лектер с Виктимом поймали его на переписи клановых артефактов, нам пришлось его выгнать. Мне пришлось, как клан-лидеру. Так что, если твоя валькирия хочет отомстить, то пожалуйста, Саншайн развёл руками и посмотрел Себастиану в глаза.
Охотник пожал плечамидля него эта история была из разряда «ну, бывает». А ведь и впрямьбывает, ну и чего теперь? Вот только валькирия молчала, опустив глаза вниз. Или на убивающий меч, лежавший перед ними на столе.
И что, на этом история закончилась? не поверил Себ.
Да она до сих пор продолжается. После поимки Дэниела с поличным, мы закрыли набор. А если кого и принимали, то это не был случайный человек с улицы. Нам пришлось сменить клан-лидера, потому что я всё чаще и чаще отлучался по делам в реале. А потом умер Николас. Его убилиперерезали горло канцелярским ножом, убийца не оставил никаких следов, заодно заметно почистив всё, над чем работал мой друг. Мне пришлось восстанавливать документы и передавать дела заменившей Маркова Алисе Томпсон, что заняло много времени. А когда вернулся в игру, мне сказали, что Дэниел мёртвего убила Изабелла за провалившееся внедрение в Имперскую гвардию. Но жизнь на этом не закончилась, а только добавила новых событий и неразберихи в лице одного вампира-вегетарианца, что поставил всю игру на уши, не разбирая, кто перед ним: топ-клановец или обычный NPC.
Винсон такой, Себ многозначительно покивал и повернулся к Изабелле: Так ведь?
Валькирия кивнула, потом резко выбросила руку вперёд и схватила лежащий на столе меч.
Эй, ты что творишь? А ну отдай обратно, не то отшлёпаю! охотник с самым серьёзным выражением лица поднялся со своего стула, словно и впрямь собирался отбирать у Изабеллы убивающий меч.
Нашёл чем угрожать! фыркнула валькирия и спрятала меч к себе в инвентарь. Я, может, и не против. А меч не получишь. Ты ведь убил им уже человека. Ещё во вкус войдёшь, а я с маньяком жить не собираюсь!
Изабелла развернулась и побежала к лестнице, ведущей в комнаты. Похоже, сама использовать меч и мстить за смерть своего парня она не собиралась. Во всяком случае, прямо сейчас.
Себастиан почесал в затылке, пробормотал: «Жить?.. Отшлёпать?.. Не против?.. Хм» и быстро пошёл следом за девушкой.
Саншайн откинулся на спинку стула и посмотрел в потолок, словно система могла написать там ответ, как жить дальше. Система молчала.
Глава 5. Винсент. Царство Аида
Я бежал по казавшемуся бесконечным коридору и молился, чтобы он таковым и остался. За мной неслась армия разъярённых мобов, сагрившихся на благословение тьмы, которым я от всей щедрости бафнул наш рейд. А теперь пришлось пить зелье ускорения на ходу, чтобы монстры меня не догнали, потому как просто вампирской скорости уже не хватало. Ну и для полного счастья на меня агрились и другие мобы, мимо которых я пробегал. То есть, их уже накопилось довольно много, и отставать никто из них не собиралсятак уж устроены данжи. Теперь они не успокоятся, пока меня не убьют.
И никто из спутников не торопился на помощь. Я, конечно, не оборачивалсяне было такой возможности, а мобы за спиной орали, рычали, шипели так громко, что я самого себя плохо слышал. Может мёртвым притвориться? Или оно только на игроков действует? И умирать, чтобы встать на точке респа, теперь поздно: рейд просто не мог не воспользоваться чистым коридором и не пройти значительно вперёд, а значит, у входа я окажусь в гордом одиночестве. Только в одиночку я всю эту братию не пройду. Реально ад, то есть Царство Аида, очередное подземелье, таящее в себе магию тьмы. И снова древние греки! Ненавижу древних греков!
От переизбытка эмоций я споткнулся о попавший под ноги камень и полетел вперёд, заранее предчувствуя радость приземления. Какого черта я пошёл на поводу у Дариана и согласился идти доделывать квесты? О! Вот и коридор закончился Пещера, в которую я вылетел, оказалась сюрпризом и для преследующих меня монстров, и они, не переставая шипеть и рычать, полетели вниз, где мирно спал Церберпервый босс данжа. Я успел превратиться в нетопыря и завис в воздухе, хотя надо было пулей лететь в сторону выхода отсюда.
Не успел. Мобы свалились на все три головы славного мальчика Цербера, и ему это очень не понравилось. Ну, я его прекрасно понимал, сам был бы не в восторге от подобного. Только вот что теперь делать мне? Вход-то на время боя заблокировался! Вниз спускаться совершенно не хотелось, потому я предпочёл наблюдать, как пёс отряхивается от свалившихся на него мобов, будто от излишков воды, а потом бьёт их мощными лапами и разрывает громадными челюстями. Помните, я говорил, что монстры в охотничьих угодьях Дариана страшные? Беру свои слова обратнопо сравнению с Цербером они безобидные милашки. Конечно, Цербер пугает в основном своим размером
Пока я размышлял кто страшнее: Цербер или монстры Дариана, пёс дожрал последних мобов и поднял ко мне свою морду. Понюхал воздух рядом, а потом зарычал, да так, что меня отбросило в сторону входа, откуда я прилетел, и едва не расплющило по стенке. Цербер взвыл. Говорят, собаки воют по покойнику. Это он сейчас меня оплакивает таким образом? Или ругается на то, что я нежить? Ладно, не суть. Зато теперь, если он меня убьёт, то хотя бы не придётся бежать сквозь коридор, полный злых мобов, и я спокойно догоню своих.
В общем, я смирился со своей участью и даже развернулся в сторону припавшего на передние лапы Цербера, когда передо мной вдруг открылся портал и из него в пса метнули мощное оглушение, а потом вышел Дариан. За ним потянулись оставшиеся члены рейда, последней была Мара, сразу закрывшая портал.
Вот! Я же говорила, что он не хочет опытом делиться! возмутилась Бонни и ткнула в меня аккуратным пальчиком.
Её манеры так сильно контрастировали с внешностью нежной эльфийки, что я непроизвольно поморщился на очередной выпад в мою сторону, коих во время приготовления к штурму Царства Аида было немерено.
Уровень получил, значит, и морщится! она топнула ножкой и надулась.
К счастью, остальные её проигнорировали, внимательно слушая указания Дариана по поводу предстоящего боя. Они были не самые сложные: он кидает в босса ошеломление, и пока тот замирает, рейд атакует. Как только ошеломление спадает, Цербера ловит Боб, Лейм страхует, Бонни и Мара держат танка щитами и исцеляющими заклинаниями. Как только у Дариана восстанавливается ошеломление, цикл повторяется. О том, всё ли мы поняли, Первый Меч Империи спросить не успелпёс оклемался, и начался бой. Оставалось понадеяться, что добыча с босса всех устроит, и никто не будет меня ругать за столь неудачный пул. Хотя насчёт удачности оного можно было поспорить.
Я прошёл к хвосту Цербера и стал оттуда кидаться в него кровавыми вихрями. Конечно, у меня не было с собой крови, чтобы восстановить нужную шкалу, но я надеялся получить уровень с убийства босса. Если нетподкреплюсь Бонни. Да-да, она мне не нравилась. Не знаю почему, просто не нравилась. Вульгарная, что ли, слишком Изабелла и то не сразу стала наглеть, поначалу присматривалась к нам с Себом. А эта Я пропустил удар хвостом и снова отлетел к стене, в этот раз противоположной, крепко приложившись затылком. Так сильно, что почти отключился, и лететь бы мне на точку респа, если бы не Бонни, которую я только что ругал. Кинула в меня каким-то исцеляющим заклинанием, потом подбежала сама и прижала мою голову к своей груди, сжав ладонями виски. С её пальцев стекали светящиеся линии, неся с собой приятную прохладу. Может, зря я на неё так?
Потом обниматься будете! прикрикнул на нас Дариан. Сейчас ошеломление дам, так что подъём!
Повинуясь рейд-лидеру, Бонни помогла мне подняться, после чего я выпил большое исцеляющее зелье и окончательно пришёл в норму. В босса прилетело ошеломление и с минуту мы лупили его самыми сильными заклинаниями. Потом фазы чередовались ещё раза три, после чего Цербер был повержен. Уровень я не получил, но полоска с кровью замерла где-то на пятнадцати процентах, так что жажду пока не испытывал. Ладно, поймаю в коридоре кого-нибудь человекоподобного, благо среди мобов их достаточно.
Как голова? ко мне подскочила Бонни и ласково потрепала по щеке.
В порядке. Спасибо, Банни, я намеренно исказил её имя, чтобы она обиделась.
Эльфийка нахмурилась и, уперев руки в точёные бока, сказала:
ЯБонни. И не стоит делать вид, что ты не запомнил.
Ну вот, вздохнул я и раздосадовано покачал головой, такая шутка пропадает.
Какая? она не то действительно заинтересовалась, не то решила подыграть.
Уши длинныезначит кролик, трагичным шёпотом выдал я.
Бонни грустно улыбнулась и покачала головой.
Ты с кем-то из этих? она кивнул в сторону делящих добычу игроков, но было ясно, что речь о девушках из нашего рейда.
Я покачал головой, не желая вдаваться в подробности.
Тогда почему? не отставала Бонни.
У неё чтоплан по соблазнению вампиров? Или затащи девять уникальных классов в постель и получи десятого в подарок? Неужели так удивительно, что кто-то может не хотеть её шикарное тело? Но если сейчас заподозрит во всяких нетрадиционных наклонностяхя её точно выпью. Досуха, даже если полоска заполнится раньше.
Но Бонни грязными намёками разбрасываться не стала, только тихонько вздохнула и спросила шёпотом:
Ну, Дариан судя по всему, мелкий, Яко шарахается от меня, как от прокажённой. Боб слишком эм оригинальный. Да, он слишком оригинальный. Так с кем из оставшихся девушке провести свободное время после рейда?
Я задумался. Потом сообразил, что с такими исключениями никого, кроме Альтаира и не остаётся, о чем и поспешил сообщить. Бонни протяжно вздохнула, так что я и без слов догадался, какой же всё-таки идиот, но предпочёл таким и остаться, заверив, какой классный парень Альтаир.
У тебя в реале кто-то остался? продолжила она допытываться до причины моего отказа.
В реале Ждал ли там меня кто-нибудь? Судя по тому, как меня встретили на эльфийском острове не так давновряд ли. Конечно, Алиса могла сделать вид, что не знает меня, чтобы не сообщать об этом Саншайну. Они вроде как работают вместе в реале, а значит, наше знакомство само по себе её компрометирует. Да даже если она просто обиделась на то, что я её забылтак даже лучше. Вряд ли меня ждёт что-то хорошее по возвращению в реалвторой раз взломать Х-холдинг это вам не шутки.
Я вздохнул и мотнул головой, подтверждая приказ Fata Morgana на фильтр логов, дабы ни единого намёка на наше знакомство с Алисой не просочилось за пределы моей головы. Я помог ей, она помогла мне, а ночь перед взломомвсего лишь попытка меня остановить. Чёрт! Завязывай, Винсент! Хватит, возвращайся обратно в игру! Я снова мотнул головой и, посмотрев Бонни в глаза, сказал: