За стеклом занимался рассвет. Солнце медленно выползало из-за горизонта, как бы говоря: «а теперь разворачивайся и шуруй обратно». Обидно, знаете ли.
Скотство.
Сквозь зубы прошипел и, с сожалением взглянув на, безусловно, удобную кровать, я покинул комнату. И снова началось блуждание по чёртовым коридорам.
«У меня скоро фобия разовьётся.»
«Не у тебя одной, Лисичка, не у тебя одной»
Я мысленно потрепал это милое создание по голове, за что получил мурчащее сопровождение на всё время, пока шёл. Надо сказать, это несколько скрасило унылые коридоры, которые, как и прежде, состояли из колонн и окон. Витражи со стёкол пропали, уступив место солнечному свету и виду на город. Город, к слову, был не самым впечатляющим, он выглядел абсолютно обычным. Я достаточно повидал подобных в прошлые свои заказы. Совершенно ничего особенного, даже взгляду зацепиться не за что.
Так, вспоминая все города, которые видел, я дошёл до дверей с барельефом. Двое стражников распахнули их передо мной. Возможно, это были те же самые, а может и другиехрен его знает, я их рожи не запоминал. Да и, если не приглядываться, то они действительно все на одно лицо.
Тронный зал никак не изменился. Повелитель демонов всё так же сидел на своём троне и откровенно скучал. Но, когда я вошёл, ему, похоже, стало веселее.
«Радует, что могу своим присутствием разумных радовать. С-с-с-сука.»
Ну, давай, излагай свою проблему, и я спать пойду.
Он заржал. Словно раскаты грома прошли по залу.
Каков наглец! А ты мне нравишься.
Несказанно рад.
Либо он не заметил моего сарказма, либо просто проигнорировал, что, думаю, вероятнее всего, просто потому что сарказм был слишком уж жирным.
В общем, вражеская сторона призвала героя, который конкретно так портит нам жизнь. Этот светлый гад уже кучу наших положил. Так-то наши с ангелами армии равны, вот мы и не могли ни победить, ни проиграть. Их это, видимо, не устроило и вот, мы пришли к вот такому расположению сил. Теперь уже я призвал тебя, чтобы ты помог нам с ним разобраться. Убьёшь героя и гуляй. Я даже на подарок тебе расщедрюсь, так что не подведи. А чтобы тебе было проще, подобрал я тебе напарника, вернее, напарницу
Он обернулся и крикнул:
Заходи, короче.
Дверь открылась, и вошла Триэлафэй. У меня дыхание перехватило. Рост, цвет глаз, чёрные волосы, водопадом покрывающие плечи, красное платье с чёрной накидкой, всё говорило, что передо мной она.
Здравствуй.
И голос. Голос определённо её. Такой приятный. Такой родной. И эта улыбка. Такая добрая и прекрасная. Я уже хотел кинуться и обнять её, но тут в голове словно щёлкнуло, и я услышал звук. Словно цокот копыт по камню. Она никогда не издавала подобного звука при ходьбе. Если задуматься, она вообще никаких звуков при ходьбе не издавала.
Изнутри поднялась ярость. Горячая, жёсткая, словно молот, ударила в голову. Кулак, будто сам собой впечатался в челюсть тёмной эльфийки. Девушка взвизгнула. Не удержав равновесия, она упала на холодный камень пола. Иллюзия тут же растворилась, словно и не было её никогда. Была лишь ярость. Образ, такой родной, такой любимый и от того такой мерзкий, рухнул на глазах, оставив после себя испуганную девушку.
Она полулежала, держась за ушибленное лицо. Под ярко-красной кожей уже проступал чёрный синяк. С моей покойной женой её роднили только угольно-чёрные волосы, да и те едва достигали плеч. Длинные тонкие бурые рожки полумесяцами загибались к затылку. Чёрный корсет чуть ли не выдавливал красивую грудь третьего размера. Тонкие пальчики оканчивались острыми чёрными коготочками. Из копчика рос длинный хвост, оканчивающийся изящной стрелкой, а очаровательные ножки, одетые в обтягивающие штаны, переходили в козьи копыта. Как ни странно, а смотрелись они вполне органично.
Я вновь поднял взгляд: на меня смотрели два глаза, светящихся раскалённым золотом, в центре которого находился вертикальный зрачок. В их глубине плескался страх. Из приоткрытого рта выглядывали маленькие белоснежные клыки. Девушка часто дышала.
Схватив за рог, я притянул её лицо к своему. Наши глаза оказались на одной линии. Я смотрел в эти два океана расплавленного металла, видел засевший там страх, и чувствовал, как нахлынувший гнев потихоньку отступает. Поэтому я лишь прошипел ей в лицо:
Никогда, слышишь, никогда больше не смей принимать этот облик!
Я толкнул бедняжку обратно. Звук падения выгнал большую часть гнева, и я снова смог холодно мыслить. Покопавшись в подсумке, я бросил ей алый пузырёк.
Выпей, чтоб синяка не было.
Затем развернулся к Абигору, который наблюдал за всей этой сценой:
Задачу я понял. Сейчас посплю и займусь.
Быстрым шагом я покинул тронный зал. Коридоры мелькали мимо, а я не замечал. На душе было погано. Добравшись до комнаты, я сразу же упал на кровать и закрыл глаза.
«Ну и зачем ты ударил бедную девочку?»
«А так не ясно?»
«Ты думаешь, она это специально? Да она Эльку ни разу в жизни в глаза не видела!»
«Может, и так.»
Тут к разговору подключилась молчавшая до этого Белочка:
«Давайте завязывайте, тебе реально нужно поспать.»
Девочки замолчали. Через некоторое время я погрузился в сон
Я снова был в черноте. И снова она была другой: в этот раз просто не было освещения, но я всё равно не мог видеть ни стен, ни пола. В принципе не видел своего окружения.
Блеск.
Со всех сторон раздался цокот копыт. У звука не было определённого источника. Через минуту звук начал концентрироваться, и я смог определить, откуда он идётиз-за моей спины. Развернувшись, я увидел силуэт с горящими золотом глазами.
Девушка не спешила. Она вела себя неуверенно. Хвост нервно вилял из стороны в сторону, а взгляд был устремлён в пол. Она остановилась на расстоянии двух метров от меня. Я решил, что лучше начать первым:
Ну привет, наверное?
Привет.
Она подняла взгляд и попыталась улыбнуться. Вышло натянуто.
Так, где мы?
В вашем сне. Я суккуб и могу управлять чужими снами.
По щелчку её пальцев прямо за мной появилось удобное кресло, а сверху полился мягкий свет. Я не спешил садиться.
А ты так и будешь стоять?
Да. Я пришла извиниться за произошедшее. Не знаю, что вы увидели, но раз это вас расстроило, значит, я провалилась.
Так, может, объяснишь, что это было?
Я наложила себя иллюзию. Это заклинание придаёт вид самого близкого существа для того, кто на меня посмотрит. Эффект для каждого разумного индивидуальный.
В общем, это я виноват в том, что увидел?
Что вы! Ни в коем случае! Вашей вины здесь нет! Просто я думала, что так будет проще наладить контакт.
Она вновь опустила глаза. Тяжело вздохнув, она продолжила, не поднимая глаз:
Вечером состоится казнь. Приходите, думаю, тогда вы будете удовлетворены.
Не успел я что-либо ещё сказать, как сон оборвался. Я лежал на кровати и смотрел в потолок. День клонился к вечеру, но больше уснуть я так и не смог. Когда закатное солнце прошлось по окнам своими алыми лучами, на них появился рисунок
Бля-а-а-а. Какое же у этого говнюка огромное самомнение!
Эти витражи изображали Абигора На каждом изображении он трахал суккубов. И каждую в разных позах.
«Ты так всё и оставишь? Дашь девчонке умереть просто потому, что она неудачно попыталась наладить контакт? Давай, поднимай жопу и как хочешь вытаскивай её! Потом себя жалеть будешь!»
Я резко вскочил с кровати и, покинув комнату, быстрым шагом направился в тронный зал. Там всё так же сидел Абигор и скучал. Заметив меня, он повернул голову:
Ну что, никак не дождёшься казни? Как с этой разберёмсявыберем тебе новую напарницу. Или, может, ты предпочтёшь напарника?
Ох и не понравилась мне эта его улыбка.
Просто верни эту.
Он удивлённо поднял бровь:
Зачем? Она провалилась. Она меня подвела, а, значит, должна умереть.
Внутри снова стал закипать гнев.
Я сказал, верни её.
Абигор же лишь осклабился:
А давай так, мы сразимся. Если выиграешь тызаберёшь Катрину, если я, то казнь будет самой жестокой и мучительной из тех, что в принципе возможны, а ты будешь на это смотреть. И не смотри на меня так, ядемон, а, стало быть, мне чуждо сострадание.
Огромных усилий мне стоило не сорваться и остудить рассудок.
Хуй с тобой, будь по-твоему.
Если бы я сказал, что оскал этого урода разошёлся до самых ушей, то несильно преувеличил бы.
Тогда иди за мной. И только попробуй что-нибудь выкинуть.
Мы спустились вниз, где, как оказалось, располагалась арена.
Ты не врёшь?
Слушай сюда: я-демон, разумеется, я лгу и делаю всякие пакости, но что-что, а хорошую драку я уважаю, так что можешь быть спокоен!
Он вышел в самый центр и, повернувшись лицом к трибунам, начал вещать:
Сегодня мы собрались здесь, чтобы казнить Катрину, облажавшуюся в исполнении своего первого приказа. Но! За неё вступился наш иномирный гость!
Его громкий голос раскатами прокатывался по всей арене. Демоны, радостно приветствовали его выкрики, создавая ещё больше шума.
Так вот, сейчас мы с ним сразимся за судьбу этой крошки! Если я выиграю, то, гарантирую, зрелище не оставит ни кого из вас равнодушным!
И снова взрыв веселья с трибун.
Ну, давай, выходи! Не бойся, бой не до смерти.
Мой выход встречали не менее громким улюлюканьем. Толпе нужно зрелище и моя задача его обеспечить.
Чё, пацаны, аниме?
Не знаю, откуда, он достал огромный меч и начал махать им, словно он был одноручным.
«Это жопа.»
Делать нечего, раз уж ввязался. Надел перчатки и, разминая плечи, прошёлся по белому песку арены. После чего достал меч и, сделав пару взмахов, переложил его в левую руку и повторил. По телу привычно разлилась тьма, но пока только внутри, не оказывая никакого визуального эффекта.
«Зачем я вообще это делаю? Кто она мне?»
Но вскоре все мысли отошли на задний план, уступив место холодному расчёту. Передо мной есть цельпобедить. И я сделаю это любым доступным мне способом. Даже если придётся зубами рвать противника на куски.
Ну что, ты готов?
Напоследок я размял шею.
Готов, куда ж деваться.
Отлично!
Голос демона прокатился эхом, а его оскал стал совсем уж чудовищным. Он больше не сказал ни слова, а то, что я принял за плащ, вдруг раскрылось огромными кожистыми крыльями, обдавшими меня потоком ветра. Я едва устоял на ногах, тогда, как Абигор легко взмыл в воздух. Его меч тут же покрылся языками пламени.
Мне пришлось развернуться и бежать, потому что этот ебаный бомбардировщик пошёл на бреющий и, не успей я в нужный момент упасть и перекатитьсяокрасил бы песок красненьким. Тем временем демон пошёл на второй заход.
«Думает, я ему позволю. А вот хер там!»
Выхватил револьвер и, напитав его тьмой, спустил курок. Раздался выстрел, многократно усиленный акустикой арены. Я не особо целился и чёрный след от пули попал Абигору в корпус. Он, словно, даже и не заметил этого, а вот мне снова пришлось уходить с траектории его полёта. Теперь я целился более тщательно, и пуля перебила ему крыло. Взвыв, но не от боли, а, скорее, от веселья, он врезался в песок и, перекувыркнувшись, вновь оказался на ногах, используя инерцию для увеличения силы удара, он взмахнул мечом. Мне снова пришлось уходить от атаки, потому что блокировать подобную махину бессмысленномне просто сломает руку, если не разрубит напополам. К счастью, я успел отпрыгнуть, и меня всего лишь обдало песком. Сразу стало невыносимо жарко. Казалось, меч демона сжигает не только воздух, но и пространство вокруг себя.
На этом Абигор не остановилсяон повёл меч дальше в мою сторону. Пришлось парировать своим. Как и ожидалось, эльфийский клинок, укреплённый одной из первозданных, без проблем смог контактировать с демоническим оружием. Когда он открылся, я сделал выпад, но после понял свою ошибку: отведённый в сторону меч, резко сменил направление и прилетел мне в корпус плашмя. Воздух резко вылетел из лёгких, рёбра отчётливо хрустнули, а я отправился в кратковременный полёт.
Песок встретил меня с распростёртыми объятиями. Пару раз перевернувшись, я смог вскочить, вонзив остриё меча в землю. Дышать было тяжело, но я заставил себя двигаться. У меня сейчас нет права проиграть. До того, как вышел на арену, я ещё мог отказаться, теперьнет.
Сплюнув на песок кровью, я смерил противника взглядом: из левого плеча сочится чёрная кровь, а правое крыло перебито и висит только на кожаной перепонке, но он всё равно продолжает веселиться. Будто и вовсе не чувствует боли.
«Монстр.»
Мысль мелькнула, чтобы тут же исчезнуть. Плевать, что передо мной настоящее чудовище. Всё, что мне нужно сейчас сделать для победыэто стать ещё большим чудовищем. Я спустил с поводка тьму. Теперь она не сдерживалась границами моего тела, а клубилась вокруг, подобно дыму. Уж не знаю, как я теперь выглядел, но глаза Абигора удивлённо расширились, но почти сразу его лицо вернуло себе весёлое выражение.
Ну, раз ты так, то, позволь и мне ответить тем же.
Вокруг него воздух пошёл волнами, а на песке закружился фиолетовый магический круг. Понятия не имею, что он удумал, но позволять ему продолжать творить херню я не намерен: вскидываю руку с револьвером и делаю выстрел. Перезарядиться мне вряд ли дадут, так что мне нужно всё закончить за четыре патрона, один из которых уже потрачен.
Огромная мускулистая нога дёрнулась, плоть в единое мгновение разорвалась, окрасив песок чёрной кровью и оголив кость, но повелитель демонов не сдвинулся с места, а так и продолжил стоять столбом. Пламя на его мече стало фиолетовым. Иду к нему. Ещё один выстрел. Этот был удачнымпопал в руку, держащую меч. Снова кровавые брызги. Перебитое запястье не позволяло больше держать оружие. Рукоять вскользнула из когтистых пальцев. Но тут, воздух перестал колебаться.
Демон повернулся ко мне. В его абсолютно чёрных глазах появились алые зрачки, а пламя, казалось, перешло на его тело, окутав фиолетовыми языками. Он схватил целой рукой повреждённую кисть и, оторвав, с ухмылкой бросил её на песок передо мной. Его лучевая кость, порвав кожу на предплечье разложилась, подобно складному ножу, образовав некое подобие копья, так как режущими кромками не обладала.
«Ебануться.»
Лисица полностью выразила весь спектр эмоций, который я, по идее, должен был сейчас испытывать. Но сейчас весь мой мозг занимала одна единственная задачапобеда над противником, а, значит, для эмоций нет ни времени, ни места, только холодный расчёт.
Демон кинулся в атаку первым. Жуткий рык сотряс пространство арены. Я видел, как на меня несётся нет, уже не демон, но локомотив, замахнувшийся костяным копьём. Я пошёл на риск: В самый последний момент я сделал полшага в сторону, пропуская остриё мимо себя. Но всё же я успел не до конца: боль резанула в бок. Но, даже не смотря на это, мне удалось задуманное: выставленный мной «Осколок» беспрепятственно пронзил правое плечо гиганта, войдя в плоть по самую рукоять. Я поднял револьвер и взвёл курок. Выстрел. Из второго плеча брызнула кровь, и полетели ошмётки плоти. Но демон по-прежнему улыбался. В один момент он размахнулся своей рогатой головой, и мир на мгновение потух.
Когда я пришёл в себя, обнаружил, что лежу на песке. Левый глаз ничего не видел. Прикоснувшись к лицу, обнаружил, что всё оно залито кровью. В голове стоял гул. Мысли ворочались с трудом. Тошнило.
С трудом приподнявшись, увидел своего оппонента в похожей ситуации: Он тоже лежал на песке. Из правого плеча торчала рукоять «Осколка». Раны уже давно почернели. Я уверен, они причиняют ему огромную боль. Сейчас он медленно гниёт заживо. Звучит неприятно, но всё не так страшно, как кажетсябез постоянного воздействия тьмы, разложение займёт огромное количество времени и может вовсе остановиться в какой-то момент. А чтобы от него избавиться, достаточно просто срезать поражённые ткани и пить зелья. Ну, или воспользоваться помощью целителя.
Упал он не удачно, подмяв под себя оставшееся целое крыло, которое теперь было выгнуто под неестественным углом. Из его пасти исходил едва слышный стон. Когда я, шатаясь, подошёл ближе и взялся за меч, он тихо заговорил:
Сколько раз ты ещё сможешь выстрелить из своего кирпича?
Я покосился на свой револьвер, который держал наготове.
Ещё пару раз.
Он грустно хмыкнул:
Значит, я проиграл.
Видимо, да.
Я выдернул «Осколок» из его плеча и немного отошёл. В груди всё жгло огнём. Каждый вздох отдавался острой болью, но я заставлял себя стоять. Вдруг по телу прошла судорога, и я закашлялся. Песок под ногами покрылся алыми брызгами.