После этого мы с Куньей сходили на ужин в ресторанчик при отеле, и снова поднялись в свою комнату. Лежа в кровати, мы ласкали друг друга, как когда-то на Гее, а потом Кунья положила голову мне на плечо, и мы уснули.
Утром мы проснулись рано, рассчитались за номер и спустились к машине. Я просканировал автомобиль. В нем вполне ожидаемо оказалось заложено взрывное устройство в районе бензобака, примерно на пару килограммов тротила, и я его обезвредил. Бомба должна была взорваться через три часа после выезда. Там же был установлен «жучок» - просто маяк, позволяющий отследить машину, его я оставил на месте, даже не отключивмне нужна была гарантия, что нас не потеряют в дороге. Ни камер, ни микрофонов в машине не оказалось.
Позавтракав в ресторане отеля, мы сели в «Лендровер» и тронулись, направляясь на северо-запад, к Йеллоустоуну. Кунью я посадил за руль, чем она была очень довольнаконечно, не звездный катер, но хоть какая-то техника, а сам внимательно следил за окружающей обстановкой.
* * *
Дорога вилась среди полей и перелесков, иногда попадались маленькие городки, речки и озера, а на горизонте виднелись горные вершины. Встречных и попутных машин почти не было.
Выйдя на относительно ровный участок, Кунья вдавила педаль газа до пола, чтобы проверить возможности машины. Двигатель взревел, нас откинуло на спинки сидений, стрелка спидометра быстро поползла вправо. Сто миль в час, сто двадцать, сто сорок! Был еще небольшой запас, но Кунья перестала насиловать двигатель, и дальше мы ехали относительно спокойно, шестьдесятсемьдесят миль в час. Дорога то ныряла в ложбины, то поднималась на возвышенности. Когда прошло четыре часа, мы сделали остановку в маленьком городкезаправили машину и пообедали.
- Ну что, милый, наверное, наши «друзья» уже тревожатся, не могут понять, почему мы еще живы?сказала Кунья.А не следовало ли отключить маяк через три часа, как будто мы взорвались?
- Нет. Я хочу выманить их на себя.
- Думаю, скоро мы их увидим. Вот начнутся горы
Действительно, через пару часов дорога заметно пошла вверх, по бокам появились скалы, перемежающиеся обрывами, иногда до стадвухсот метров глубиной. Я время от времени поглядывал на дорогу позади, но Кунья все равно заметила их раньше:
- Вадик, обрати внимание, черный «Линкольн» сзади! Он идет за нами уже километров десять.
Так и есть, большая черная машина следовала в нескольких сотнях метров, не отставая, но и не приближаясь.
- Как ты думаешь, что они собираются делать? Стрелять?
- Не обязательно, но я на всякий случай поставил на нашу машину защиту. Пули, и даже гранаты, не смогут ее повредить, а просто исчезнут.
- А что будет при столкновении?
- Толчок будет, хотя до кузова они не достанут, следов не останется.
- А, ну и замечательно!
Я догадывался, что имела в виду Куньяв подходящем месте они могут попытаться столкнуть нас с дороги.
- А оторваться мы не сможем?
- Нет, у них двигательвтрое! Двенадцать цилиндров Да и дорога для гонок не очень подходящаягоры.
- Я мог бы при желании повредить их машину
- А смысл? Так мы хотя бы увидим, что они станут делать, и выведем их из игры. Посмотрим, чего стоят мои навыки пилота!
Долго ждать не пришлось. Дорога вилась серпантином, и, когда слева она прижалась к скалам, а справа появился зияющий обрыв, «Линкольн» стал нас быстро нагонять.
Выехав на встречную полосу, он шел параллельным курсом. Его затонированные стекла не позволяли рассмотреть тех, кто сидел внутри, а между тем машина преследователей начала прижиматься к нашей, пытаясь «отжать» нас вправо. Кунья посигналила и притормозила, но «Линкольн» тоже снизил скорость и еще плотнее прижался к нам. И тогда Кунья вдавила педаль газа до пола «Лендровер» взревел и прыгнул вперед. Не ожидавший этого водитель «Линкольна» слегка отстал, но тотчас снова догнал нас.
Правое переднее стекло их машины опустилось на несколько сантиметров, оттуда высунулся ствол пистолета, и я увидел несколько вспышек выстреловзвука за ревом мотора слышно не было. Защита поглотила пули, и ничего не произошло. Тогда «Линкольн» опять стал притираться к нам слева. Заскрипел металл«Лендровер» зацепил правым бортом ограждение проезжей части. Скорость была около ста миль в час, а между тем впереди дорога круто уходила сначала вправо, а потом влево, вдоль скал. Я, на всякий случай, приготовился выдернуть нас из машины, но тут, перед самым поворотом, Кунья резко затормозила. «Линкольн», заскрежетав железом, промчался мимо, снес ограждение, и начал длинное и красивое падение с обрыва
* * *
Мы сидели в машине и наблюдали этот полет. «Линкольн» сначала летел горизонтально, потом наклонился вперед, зацепился за выступающую со дна пропасти скалу, так что оторвался капот и одна из дверей, перевернулся, врезался еще в одну скалу и взорвался, эффектно, словно в кино
Кунья молча пожала плечами, и наш «Лендровер» не спеша тронулся. Подъехав к небольшому расширению дороги, Кунья остановилась, мы вылезли и заглянули вниз, в обрыв. Пропасть была глубиной метров триста, со дна ее поднимался черный дым, и взлетали языки пламениочевидно, у «Линкольна» был полный бак бензина. Вернувшись к своей машине, мы осмотрели ее. Защита не подвела, никаких следов от столкновения с «Линкольном» и ограждением дороги не осталось.
- Ну как, милый?спросила Кунья, обнимая меня и прижимаясь ко мне сзади.
- Отлично, Катюша, - улыбнулся я, ласково прикрыв своими руками ее ладони, лежавшие у меня на груди.Не знаю, как им, а мне понравилось. Как видишь, они готовы были пойти на все, в том числе, не избегая стрельбы.
- Да. Ну что, поедем дальше?
- Поедем. Чуть позже.
И я достал из воздуха аппарат персонального вызова.
- Сергей, Гута, как у вас? Где вы?спросил я, нажимая кнопку.
Сергей тотчас откликнулся:
- Мы недавно выехали с фермы. Следуем на северо-запад, в направлении Йеллоустоуна, на нашем джипе. Гута за рулем, я слежу за обстановкой. Если ничего не случится, будем на месте в течение дня. Что у вас нового?
Я кратко изложил наши сегодняшние приключения и добавил:
- Будьте предельно внимательны, в случае любой угрозы свяжись со мной немедленно. Помните, мы ждем от вас помощи отнюдь не в силовых операциях. Главноевы должны добраться до Национального парка незаметно!
- Так точно, сэр!весело отозвался Сергей.Конец связи.
Кунья, прослушав нашу беседу, задумчиво покачала головой:
- Сережа, все-таки, совсем еще мальчишка. Как ты думаешь, у него хватит выдержки и благоразумия?
- Надеюсь, что да. Волнуешься?
- Да, за них.
Мы сели в машину, Кунья тронулась, и мы поехали дальше.
- Как тебе машина, Катюша?спросил я.
- Неплохо. Хотя я бы предпочла механическую коробку передач, а не автомат.
- Почему?
- Потому, что с механикой можно в более широких пределах манипулировать скоростью и тягой.
- Да, пожалуй. Ну, я думаю, что нападений сегодня больше не будет. Еще каких-то пара часови мы на месте.
- Как ты считаешь, наши «друзья» уже в курсе того, что произошло?
- Конечно. Не говоря даже о том, что на «Линкольне» наверняка был маяк, они вполне могут следить за нами со спутника.
* * *
Дорога все больше забирала вверхмы приближались к конечной точке нашего маршрута. Наконец, после очередного поворота, впереди показался большой красочный плакат на английском языке«Йеллоустоунский национальный парк».
Плакат был оформлен нарочито грубо и укреплен на бревенчатых опорах. Рядом с плакатом стоял полицейский, который сделал нам знак остановиться. Кунья затормозила, и он подошел к машине, я обратил внимание на то, что кобура у него на поясе была расстегнута. Он обратился к Кунье:
- Мисс, можно посмотреть ваше водительское удостоверение?
Кунья протянула ему документ и спросила:
- А можно узнать, в чем причина вашего любопытства?
- Можно, - буркнул он, изучая документ.Нам поступил сигнал, что ваша машина по дороге сюда попала в аварию, причем тот автомобиль, с которым вы столкнулись, упал в пропасть, пассажиры погибли.
- Каким образом это возможно, если на нашей машине нет никаких следов?спросил я.
- Да, я и сам вижу, - пробормотал полицейский, возвращая Кунье удостоверение.Наверное, это какая-то ошибка. А есть у вас еще какие-нибудь документы?
Я протянул наши советские паспорта и турпутевки. Прочитав бумаги, полицейский расплылся в улыбке:
- О, руссо туристо!сказал он, явно гордясь своим «знанием» языков.А почему вы решили приехать именно сюда?
- Тут работает наш знакомый.
- Могу я спросить, кто это?
- Профессор Джим Смит. Мы, как и он, были в межзвездной экспедиции.
- Как?! Вы летали к звездам вместе с ним? Мы все его хорошо знаем, можно сказать, что это наш национальный герой!
- Да. Только, скорее, не мы с ним, а он с нами, - я засмеялся.Яначальник медицинского отдела экспедиции, а моя жена, я кивнул в сторону Куньи,младший навигатор.
Полицейский даже изменился в лице:
- Прошу прощения, сэр! Наверняка, произошла ошибка. Я так и доложу, что ваша машина не имеет к аварии никакого отношения.И он протянул мне документы.
- А откуда поступили к вам сведения о нас?принимая документы, небрежно поинтересовался я.
- Из полицейского управления штата, сэр!
- Спасибо. Счастливо оставаться!
- Счастливого пути!ответил мне полицейский, отдавая честь.
Машина тронулась, и несколько минут мы ехали молча.
- Вот видишь, Катюша, они уже все знают, - сказал я.
- Да. И, разумеется, мы тут и шагу не сможем сделать без их «опеки». Теперь и я вижу, как полезны нам будут Сергей и Гута.
* * *
Через несколько километров пути я достал из кармана обычный смартфон и вызвал номер Смитане было смысла маскироваться, раз о нашем визите тут хорошо известно.
- Джим, привет! Это Вадим, как дела?
- О, Вадим, ты уже здесь? И Катя тоже? Я очень рад! Где вы?
- Мы только что заехали на территорию парка. Где тебя искать?
- Поезжайте по дороге, тут не заблудишься. Переедете реку по мосту, справа будет мотель. Можете там пока остановиться, вечером я к вам заскочу. До встречи!
Через полкилометра мы проехали по мосту через бурную реку, текущую в глубоком ущелье. Река тоже называлась Йеллоустоун, именно от нее получил свое название Национальный парк. Еще через несколько сот метров, справа от дороги, мы увидели здания мотеля, носившего громкое название «Супервулкан».
Поставив машину на стоянку, мы прошли в холл и взяли номер на двоих. Приняв душ и немного отдохнув, мы направились в маленький ресторанчик, располагавшийся здесь же, на территории мотеля, но только успели приступить к еде, как нас атаковал экскурсовод. Он с ходу предложил нам широкую программуэкскурсии на автобусах, посещение зоопарка, гейзеров, горячих озер, и даже сплав по реке на байдарках. Мы от всего вежливо отказались, пояснив, что машина у нас своя, и мы вообще-то приехали к знакомому.
Не успели мы отделаться от экскурсовода, как со двора послышался свист турбин и стрекот вертолетного двигателя, и в зал, улыбаясь, стремительно вошел Джим. Он ничуть не изменился, оставшись все таким же, большим и энергичным, каким мы его помнили по экспедиции. Подойдя к нашему столику, причем экскурсовод, очевидно, отлично его знавший, моментально ретировался, оставив нас в покое, Джим пожал нам руки, подозвал официанта, и заказал ужин в своем вкусепо-вегетариански.
- Если бы вы знали, друзья, как я рад видеть вас тут!
- А где Бетти?поинтересовалась Кунья.
- Здесь, здесь! Она осталась в домике возле административного корпуса, мы там живем. И вас тоже заберем к себе, в доме есть свободные комнаты, вся наша команда уже уехала. А сейчас, после ужина, давайте слетаем на вертолетееще не стемнело, и я покажу вам окрестности.
Мы загрузились в вертолет, там было четыре места, он взлетел, и, заложив вираж, взял курс на север.
- Как доехали? Без приключений?спросил Джим по внутренней связи.
- Потом, Джим, - ответила Кунья.Сначала посмотрим, что у вас тут.
Вертолет набрал высоту более километра. Внизу расстилались лесистые равнины, кое-где рассекаемые реками и озерами. Наконец, впереди показалась пустошь, в середине которой виднелось большое озеро странного цвета.
Зелено-голубые воды были окружены широкой каймой оранжево-желтых оттенков, по-видимому, из отложений серы и охры, в котловине вились густые пары, температура воды озера явно была близка к точке кипения.
- Вот эта пустошь и есть знаменитая кальдера Йеллоустоуна!комментировал Джим.Под ней, совсем близко к поверхности, всего в нескольких километрах, залегает огромный лакколит. Его размеры измеряются десятками километров, а температура магмы приближается к тысяче градусов. Видите пары над озером? Вода в нем почти кипит, а в окрестностяхмножество мелких горячих озер и гейзеров. В скалах вокруг пустоши стоят наши геовибраторы, их тридцать семь! В каждой искусственной пещере установлен Искин, все они соединены компьютерной сетью. Питается вся эта система от гидроэлектростанции, расположенной на реке Йеллоустоун, в десятке километров отсюда.
- А где управление?спросил я.
- Центр управления расположен в административном здании, куда мы сейчас полетим. Но в каждой пещере есть свой автономный центр.
* * *
Пройдя над кальдерой, вертолет опять заложил вираж и скоро пошел на посадку возле двухэтажного здания. Когда мы вылезли из кабины, к вертолету уже бежала Бетти.
- Катюша, Вадим!закричала она, обняла Кунью и повела нас к дому. Джим шел следом.
Через пять минут мы уже сидели в зале за пультом Искина, и слушали пояснения Джима:
- Вот отсюда управляются все Искины, стоящие в пещерах рядом с геовибраторами. Чтобы получить доступ к сети, необходимо идентифицироваться. Идентификация проводится с помощью карточки памяти с цифровой подписью, вот такой,и Джим вставил в гнездо передней панели Искина карточку наподобие обычной кредитки.
Экран мигнул, и Искин сказал:
- Приветствую вас, профессор Смит! Жду команды.
- Проверка системы.
- Выполняю. Проверка Искинов Один, два, тритридцать семь! Все Искины на связи, геовибраторы отключены, неисправностей не обнаружено.
- Ну, ладно, а как обеспечивается безопасность?спросил я.
- В каждой пещере имеется пост охраны, состоящий из трех сотрудников ФБР. При заступлении на пост каждый из них проходит биометрическую идентификацию. Они меняются три раза в сутки. Здесь, в центральном здании, имеется свой пост охраны, состоящий из трех сотрудников полицейского управления штата.
- А почему нас с Катей пропустили без проверки?
- Вы же были со мной! И меня, и Бетти, все знают в лицо. А сейчас мы как раз пройдем к начальнику охраны и оформим на вас пропуска.
- Хорошо. Только давайте вначале прогуляемся по территории центра управления.
Мы вышли и направились к расположенному неподалеку небольшому озеру. Дойдя до берега, мы сели на камни, лежавшие на берегу, и некоторое время смотрели на воду. Кунья, как когда-то на Гее, уселась на песок, прислонившись к моей ноге, оперев голову о мое колено.
- Ну, вот, Джим, а теперь послушай, как мы сюда добирались, - сказала она.
* * *
Кунья начала с московских событий. Мы с ней давно уже обсудили, что следует знать Джиму. Про нашу отлучку из Москвы, Ку-Пио-Су, Сергея и Гуту не было сказано ни слова. Зато про покушение в самолете и битву на дороге она рассказала подробно, как и о встрече с полицейским у въезда в Йеллоустоун.
Я слушал и в очередной раз прокручивал в голове, что сказать Джиму о своих способностях, и как это преподнести. Когда Кунья закончила, мы все долго молчали. Наконец, Джим сказал:
- Судя по всему, Вадим, после двух месяцев в коме, у тебя появились еще кое-какие возможности, о которых ты не говорил на Гее.
- Да. Я не только могу видеть технику, но и воздействовать на нее.
- А в каких пределах?
- В довольно широких. Например, управлять механизацией крыла самолета, как ты уже понял. Или предотвратить столкновение машин на дороге. Или заставить пистолет противника дать осечку. Но гораздо важнее то, что, как видишь, о нашем приезде знают. Причем даже на уровне полицейского управления штата. И тщательно отслеживают все наши действия. И в том, что в вашей охране у них есть свои люди, можешь не сомневаться. А какой доступ охрана имеет к вашей системе?
- Ограниченный. У них нет допуска по картам и биометрическим данным.
- Ты думаешь? Я очень сомневаюсь. Если на Гее через Купера они получили доступ к управлению установкой, то тути подавно.
- Но они же не самоубийцы! При взрыве вулкана они погибнут первыми.