- А кто им об этом сказал?
- Да, пожалуй.
- Когда планируется начало эксперимента?
- Буквально на днях, у нас все готово, мы ждали только вашего приезда.
- А кто еще из ученых участвует в эксперименте, кроме вас?
- Никто. Только я и Бетти. Это решение на уровне президента, который в курсе того, что произошло на Гее с Купером и о вашей роли. Нам он безусловно доверяет, и у него есть советники, которым не безразлична судьба Соединенных Штатов. Все управление централизовано.
- А можно управлять из другого места? Например, в любой из пещер?
- В принципе, да. Но нужно получить допуск от периферийного Искина. И подтверждение от меня.
- Я думаю, что ваша система давно взломана, и в любой момент готова выполнять не твои команды, а команды ваших противников. Не зря же они так не хотели допускать нас с Катей сюда.
- Да, но существует ведь и контроль физического доступа. Агенты ФБР.
- Джим, это даже не смешно! Они все давно куплены со всеми потрохами. Если не все, то многие. А если они такие честные, то что стоит их устранить в нужный момент?
* * *
Мы все замолчали, глядя на исходившую паром поверхность озера.
- Что же нам делать?спросил, наконец, Джим.Все отменить и отказаться от эксперимента?
- Нет, зачем же?отозвался я.Мы же здесь. И есть у нас пара тузов в рукаве, о которых наши противники пока не подозревают.
- Каких тузов?
- В свое время узнаешь, Джим. А сейчас вы ступайте к себе, а мы с Катюшей прогуляемся.
- А потом?
- А потом вернемся в мотель.
- А почему не сюда?
- Поверь, так будет лучше для дела.
- А как же охрана? Вы подставляете себя под удар!
- И, тем не менее, сделаем так, как я сказал. Завтра увидимся, я позвоню. А пока У тебя же есть карта расположения пещер с Искинами? Сбрось ее нам.
Поднявшись на ноги, мы пожали Джиму руки и направились к скалам, окружавшим озеро.
- Постойте, вы же заблудитесь!воскликнул Джим.Давайте, я отвезу вас на вертолете!
- Не заблудимся, Джим, не беспокойся. До завтра!
Мы с Куньей углубились в окружавшие озеро скалы, и, убедившись, что никто нас не видит (я даже просканировал окружающую местность), присели на камни. Я извлек из воздуха аппарат персонального вызова и нажал кнопку:
- Сергей, Гута! Где вы?
Сергей тотчас откликнулся:
- Мы в мотеле, за мостом через реку. Поужинали и сидим в номере, ждем указаний.
- Отлично, мы сейчас у вас будем. В номере вы одни?
- Да.
- Хорошо, закройте дверь на ключ.
- Дверь закрыта.
- Мы идем к вам!
С этими словами я взял Кунью за руку, и мы оказались в номере мотеля.
* * *
Сергей и Гута сидели на кровати, обнявшись, совершенно голые. Впрочем, это зрелище нас не смутило, не в первый раз мы видели их в таком виде. Возможно, после ужина они собирались заняться сексом. Они поднялись нам навстречу, Кунья обняла Гуту, я пожал Сергею руку, а потом мы все уселись за стол, причем я поставил защиту, чтобы ни один звук не вышел за пределы комнаты, и, просканировав помещение, убедился, что никакой видео- и аудиоаппаратуры в нем нет.
- Ну, как доехали?
- Без происшествий, никто на нас не нападал, никто не следил, и на территорию заповедника мы заехали без вопросов. А вот потом
- Что?насторожился я.
- Когда мы сидели в ресторане за ужином, там же ужинала компания, чем-то напоминающая ковбоев «дикого запада», человек десять. Они изрядно подвыпили и без всякого стеснения болтали друг с другом, а ты же знаешь, какой у нас слух. Так вот, они в курсе, что Джим здесь и готовит эксперимент Они называли его «грязным ниггером», и говорили о каком-то «сюрпризе», который его ожидает. По их словам, сюда едет его «дружок», чтобы подложить ему «хорошую свинью». Говорили и о больших деньгах, которые их всех ждут.
- А вас они не заметили?
- На нас не обратили внимания, там были еще посетители. А мы сидели от них довольно далеко, и после ужина сразу ушли. Я уже хотел было тебя вызвать, но ты меня опередил.
- Очень интересно! Надо будет проследить за ними, но только так, чтобы они ничего не заподозрили.
- Кстати, они еще говорили о «легавых», которые охраняют оборудование, и о том, как с ними справиться: «На что у нас оружие?».
- Замечательно! Это все очень интересно, так что продолжайте за ними наблюдать. А где они живут?
- Здесь же, в мотеле, только в соседнем коттедже.
- Еще лучше! Но будьте очень осторожны.
- Не волнуйся, отец, мы не подведем.
Поговорив еще о том, что произошло за это время на ферме и сбросив на смартфоны Сергея и Гуты карту, мы уже собирались уходить, как вдруг мне поступил персональный вызов. Поскольку Сергей сидел рядом со мной, это могла быть только Маша, из поселка. Чтобы все могли слышать, о чем речь, я достал из воздуха аппарат и нажал кнопку:
- Да, Маша, я слушаю!
Прерывающийся голос, который донесся до нас, был совсем не похож на обычно спокойный и рассудительный голос дочери:
- Папа, тревога! Нам срочно нужна помощь! На поселок напали суаминты! Их много сотен!
- Держитесь, мы идем!закричал я, и все завертелось.
* * *
Мы все вскочили. Сергей и Гута схватились было за одежду, но я остановил их. В поселке сейчас весна, еще лежит снег, и я тотчас же создал для нас всех одежду из белого меха, и мы ее стали лихорадочно натягивать. На столе появились четыре автомата АК-74, четыре пистолета «Глок-17», четыре кинжала и перевязи с метательными ножами. Через пять минут мы все были готовы к боюпистолеты мы сунули за пояса, кинжалы в ножнах висели на ремнях, перевязи с метательными ножамикрест-накрест под куртками. Я поставил стену времени, и, закинув за плечи автоматы, мы все взялись за руки и оказались рядом с Машей, на окраине поселка Ку-Пио-Су, в рядах защитников, спрятавшихся за крайней избой. Здесь стояли уже густые сумерки.
Я протянул Маше автомат и пистолет, и тотчас поставил защиту на всех жителей поселка, включая и нас самих. Для своих я громко сказал:
- Имейте в виду, патроны в оружии пополняются автоматически, магазины менять не надо! Маша, доложи обстановку!приказал я, обратив внимание на то, что дочь тяжело дышит.
- Они напали примерно час назад. Аза погиб!воскликнула Маша.Я не успела помочь, было уже поздно. Он бросился на помощь своему старшему сыну, и его убили Копьем Сына тоже А потом изрубили их топорами. У меня не было с собой аппарата связи, и пока я добежала домой, вызвала вас, а потом вернулась обратно А Керк ранен, но легко, ничего страшного.
Я выглянул из-за избы, и тотчас свистнула стрела, но, встретив защиту, ушла в сторону. Две соседние избы горели, очевидно, суаминты подожгли их зажигательными стрелами.
- На нас всех защита, так что не бойтесь выходить под обстрел!закричал я.Вперед, мы их должны прогнать, пока они не подожгли весь поселок!
- Осторожно, папа, их больше пяти сотен! А у нас есть раненые.
- Ранений больше не будет, я поставил защиту на всех. Маша, займись ранеными, мы пока тут справимся сами. Вперед!и я опять выглянул из-за угла избы.
Суаминты растянулись в линию метрах в пятидесяти от нашего укрытия и обстреливали нас из луков. Я встал на колено и дал длинную очередьлучники повалились в снег, как трава под косой. Вскочив, я бросился вперед. В голове стучала мысль: «Аза убит! Как же мы теперь без него?! Как Дамма? И дети, они же его так любили!», но предаваться скорби было некогда. Мы вдвоем с Сергеем перебежками неслись к толпе суаминтов, которые еще не поняли, что положение изменилось, и старались нас напугать, громко крича и размахивая копьями. Брошенные копья отлетали от наших тел, отклоненные защитой, а мы непрерывно стреляли, и, когда добежали до толпы нападающих, толпы уже не былона снегу лежали кучи тел. Какой-то суаминт бросился на меня, размахивая палицей, но я даже не стал уклонятьсяпалица отскочила от моей головы, отброшенная защитой, а я выстрелил в упор.
Сергей бежал рядом, не отставая от меня ни на шаг, и стрелял короткими очередями. Левее нас, выскочив из-за избы с другой стороны, бежали Кунья и Гута, стволы их автоматов в темноте все время вспыхивали огнем.
* * *
Суаминты не выдержали и побежалиих оружие не могло причинить нам вреда, а их войско таяло на глазах. Мне вспомнилось из Пушкина:
Везде главы слетают с плеч,
И с воплем строй на строй валится!
Со всей возможной скоростью враги уходили за реку, покрытую льдом, в лес на противоположном берегу. Снег был глубокий, и суаминты, которые были на лыжах, имели перед нами преимущество. Я криком предупредил своих, и на всех нас появились лыжимы сразу прибавили в скорости и стали нагонять врагов. Автоматы по-прежнему грохотали очередями, суаминты впереди валились на снег.
Пробегая мимо трупов врагов еще при свете горящих изб, я обратил внимание на то, что все это были довольно молодые люди, около двадцати лет или немногим старше, и понял: это выросшие дети, которых мы пощадили почти двадцать лет назад. Они не забыли и пришли отомстить. Такое больше не должно повториться! Мы истребим их всех! Но убивать женщин и детей? Все во мне восставало при этой мысли. Между тем, различать врагов в темноте за деревьями становилось все труднее. По моему желанию у нашей четверки появились мощные подствольные электрические фонари, и яркие лучи света пронзили темноту. Стоило тени мелькнуть между деревьями, как я нажимал на спуск, и тело врага падало на снег.
Суаминты разбегались в разные стороны, лучи фонарей Куньи и Гуты все больше удалялисьих уже почти не было видно в лесных зарослях. Мне пришло в голову, что дальнейшее преследование врагов бессмысленно, и я закричал Сергею:
- Стой! Ко мне!
Он послушался, я схватил его за руку, и мы мгновенно оказались рядом с нашими женщинами. Я снова закричал:
- Стойте! Сюда!
Они поняли и подчинилисьмы все собрались в кружок и погасили фонари. Тьма ночного леса окутала нас со всех сторон.
- Друзья, - сказал я, - наше преследование стало неэффективным. Не будем тратить время, возвращаемся!
- Но они же вернутся и снова нападут!воскликнула Гута.
- Нет. Завтра мы их найдем и уничтожим. А сейчас, в темноте, мы только зря тратим время и силы. Подойдите ко мне!
Когда все собрались вокруг меня и взялись за руки, мы перенеслись в поселок, оказавшись рядом с крайними избами, откуда начали бой. Избы по соседству уже не горели, пожар был потушен. Вдоль улицы светились редкие фонарисуаминты не имели понятия об электричестве, поэтому и не пытались захватить электростанцию или повредить провода.
* * *
На снегу сидели и лежали десятка два раненых, а Маша, склонившись над одним из них и прикрыв глаза, занималась его исцелением. Я приказал Сергею присоединиться к ней, и он, подойдя к одному из лежавших, в свою очередь склонился над ним. Хотя, благодаря биоблокаде, они и так бы восстановились, но процесс не мешало ускорить. Ко мне подошел Олегя его только теперь заметил. Мы пожали друг другу руки.
- Как ты? Где Нина и дети?
- Дома. Они в порядке. Вот только лучник из меня никакой Мне бы автомат!
- Держи!я протянул ему автомат и пистолет, и он живо схватил оружие, а глаза его радостно блеснули:
- Вот это по-нашему! А запасные магазины?
- Патроны пополняются автоматически. Оставляю на тебя оборону поселка, суаминты вряд ли вернутся, но все же расставь посты и охраняйте поселок до утра. Мыдомой, у нас дела, а утром идем в погоню за врагами.
- Есть!
Мы с Куньей и Гутой направились к центру поселка, по пути поздоровавшись с Суэго, Сойоном и Карасем:
- Как вы? Не ранены?
- Сойгу ранен, но легко, сидит с другими ранеными, скоро ему помогут. Тэкту тоже там. А вот Аза
- Да, я знаю. Отец, пока ты будешь за старшего в поселке. Олег займется охраной поселка ночью, я дал ему оружие. Мыдомой, завтра идем за суаминтами.
- Как скажешь, сын!
Подойдя к дому, мы прежде всего зашли в радиорубку. Дежурный оператор вскочил и доложил:
- Я говорил с Ку-Они, у них все тихо, в поселке двадцать два человека, все на месте.
- Передай им приказ: никуда не отлучаться, быть готовыми к обороне.
- Есть!
Мы втроем собрались вокруг стола в зале, и я разложил на столе интерактивную карту местности, прилегающей к нашим поселкам. ВотКу-Пио-Су, а вотКу-Они. Красные точки веером удалялись от Ку-Пио-Су за реку, в направлении болота, а за болотом виднелась целая россыпь красных огоньков, это был основной лагерь суаминтов. В направлении Ку-Они двигалось около сотни красных точек, они уже прошли две трети расстояния до соседнего селения. Я указал на них:
- Вперед, друзья! Они не должны дойти!
Мы закинули автоматы на спины, взялись за руки, и оказались на льду реки, в нескольких километрах от Ку-Они. Суаминтов пока не было ни видно, ни слышно. Я велел женщинам занять позиции у береговых скал, в двухстах метрах выше по течению, где русло сужалось, и открывать огонь по суаминтам вслед за мной, а сам уселся на лед посередине и стал ждать.
* * *
Прошло около часа, и, наконец, из-за поворота реки показались огоньки факелов. Толпа приближалась, слышались крики и брань. Наконец, метрах в пятидесяти, меня заметили, враги остановились, и вперед выступил коренастый мужчина:
- Кто ты такой?спросил он на своем языке.
- ЯУоми, сын Дабу. Вы слышали обо мне?
- Да, я слышал. Что ты хочешь нам сказать до того, как мы тебя убьем?
- Вы вернетесь в свой лагерь, и тогда, может быть, я оставлю вас в живых.
Предводитель суаминтов презрительно расхохотался:
- Ты слишком много о себе воображаешь, Уоми. Убейте его!
Пятеро врагов, выскочив вперед, бросились ко мне, размахивая копьями. Подождав, пока они приблизились, я перекинул автомат на грудь и открыл огонь. Пять трупов покатились по снегу и замерли. Предводитель, в свою очередь, кинулся вперед, а за ним повалила вся толпа. Я начал стрелять, и тотчас заговорили автоматы женщин за спинами суаминтов. Через пять минут все было кончено, только неподвижные тела усеяли лед на реке, да валялись, догорая, факелы, которые выронили враги. Кунья и Гута подошли ко мне.
- Вы все сделали правильно. Осталось уничтожить тех, кто случайно остался в живых.
Над некоторыми из лежащих тел засветились синие огоньки.
- Незачем им зря мучиться.
Женщины двинулись вперед. Грохнуло несколько пистолетных выстрелов, и огоньки погасли. Все мы в молчании собрались вместе, взялись за руки и оказались снова в зале нашего дома. Я опять расстелил на столе карту:
- Вот их основной лагерь, все оставшиеся в живых к утру соберутся туда, тогда мы их и навестим.
- А ты придумал, что мы будем делать с женщинами и детьми? Уничтожим?спросила Кунья.
- По возможности, нет. Я еще подумаю.
Я снова взглянул на карту и нашел на ней Каменную Щель. В том направлении красных огоньков видно не было, только на месте пещеры Урхату мерцало десятка два зеленых точек.
- Ну, а теперьотдыхать до утра!
- Я пойду к Сереже!тотчас вскочила Гута.
- Ладно. А мы с Катюшей утром наведаемся в лагерь суаминтов.
- А это не опасно? Мы вам понадобимся?
- Думаю, нет.
Мы прошли в свою комнатку, где жили до ухода на Землю-2, в Первую Звездную, а затем недолго после возвращения, и, обнявшись, уселись на кровать. Разговаривать не хотелось, и мы долго сидели, прижавшись друг к другу. Наконец, Кунья встряхнула головой, как бы приходя в себя:
- Давай отдыхать, милый! Это был тяжелый день
Мы разделись и улеглись в постель, как всегда, обнявшись, словно находя утешение в близости тел друг друга. Кунья положила мне голову на плечо, и мы уснули.
* * *
Утром мы проснулись рано, и, одевшись, сразу пошли на край поселка, где вчера были Маша и Сергей. Раненых там уже не было, только стоял Олег с автоматом наперевес. Когда я подошел, он доложил:
- Вадим, ночью противника замечено не было. Маша и Сергей в избе рядом, отдыхают. Ночью люди посменно патрулировали поселок.
- А ты?
- Я тоже патрулировал, но успел и поспать, не волнуйся.
- Ладно, мы с Катюшей идем в лагерь суаминтов, попробуем спровадить их подальше.
- Перебьете всех?
- Полагаю, что нет.
- Помощь нужна?
- Справимся сами.
Олег не возразил, он знал мои возможности. Мы с Куньей на лыжах углубились в лес, в направлении болота, туда, где я видел на карте лагерь суаминтов. Когда поселок скрылся за деревьями, я взял Кунью за руку, и мы оказались рядом с лагерем, на опушке. Впереди, на большой поляне, виднелись костры, окруженные десятками шалашей, а также множество людей, спавших прямо на снегу.
- Ну, что будем делать?спросил я.Как думаешь?
- Есть у меня одна мысль. Если мы просто войдем в лагерь, ничего, кроме драки, не выйдет, и придется убить их всех. А помнишь, по дороге к Большой воде, я первая выходила на берег и разговаривала с местными жителями? И они меня не боялись. А в Свайном поселке я боролась с воинами и победила. А когда отбивалась от воинов Ойху, свернула шеи нескольким из них. Вот, я хотела бы повторить все это тут. Это заставит их подчиниться. А потом ты отправишь их, куда хочешь, подальше отсюда, откуда они не вернутся.