- Наверное, он тебе сказал и имя нового старшины?усмехнулся Карась.
- Да. Но я хотел бы сначала послушать вас. Что вы об этом думаете?
- Уоми!прогудел Сойон своим низким голосом.Кто ты и кто мы? Мы хорошо знаем, что все мыпод властью Дабу, а тыего сын. Как он скажет тебе, а тынам, так и будет. Поэтому просто назови его имя. Я только могу сказать, что не хотел бы, чтобы это был я.
- Почему?
- Не по душе мне это. Я больше всего люблю лес и охоту. И ещеучить молодых. Как идти по следу, как пользоваться оружием
- Ладно, Сойон. Я скажу. Дабу хочет, чтобы старшиной стал Суэго, муж моей матери Гунды.
Глаза всех устремились на Суэго, сидящего рядом с Гундой в конце стола. Суэго кивнул головой и встал:
- Раз Дабу так хочет, мне остается только согласиться.
- Может быть, кто-то считает, что следует выбрать кого-то другого?
- Нет!сказал Сойон.Это хороший выбор.
Я обвел глазами всех, сидевших за столом, и каждый, на кого я смотрел, отвечал мне таким же прямым взглядом и кивал головой.
- Хорошо! Тогда завтра, после похорон Азы и его сына Аркина мы объявим об этом решении всем жителям.
* * *
Наутро я пошел в крайнюю избу. Там лежали тела Азы и его сына, того самого мальчишки, которого я спас почти двадцать лет назад от пневмонии, введя ему пенициллин Только теперь это был уже зрелый мужчина лет тридцати. Головы обеих были изуродованысуаминты били их каменными топорами.
Я положил руку на тело Азы и сосредоточился, закрыв глаза. Открыли передо мной, как живой лежал Аза, он как будто спал. Ту же операцию я проделал с телом его сына, и увидел перед собой мужчину со спокойным мужественным лицом. Как мне рассказали, Аркин дрался с суаминтами, пока не сломал копье, а когда он упал, Аза бросился ему на выручку, суаминты окружили их, и другим долго не удавалось к ним прорваться, а когда отбили их телабыло поздно. Тогда и получили ранения большинство наших.
Я вышел из избы и сделал знак Дамме, что все готово, можно заходить и прощаться с погибшими. С ней пошли пятеро детейтри старших сына, приемные дети Азы, и двое младших, родные дети Азы и Даммы, а также вдова Аркина, молодая черноволосая женщина, неся на руках их маленького сына. Я отошел в сторонку, туда, где за околицей поселка уже была сложена большая ровная куча дров, и стояли Суэго, Сойон и все остальные жители.
Спустя несколько минут из дверей дома показались два старших сына Азы, они вынесли его тело, лежащее на носилках, и водрузили на дрова. Следом вышли Тэкту и Сойгу, неся на носилках тело Аркина. Дамма шла следом, держась рукой за край носилок с телом сына, а с другой стороны носилок шла его вдова. Вторые носилки заняли место на дровах рядом с первыми. Все молчали.
Я вышел вперед, коснулся рукой носилок, на которых лежал Аза, и громко сказал:
- Дабу!и вся толпа повторила:
- Дабу! Дабу! Дабу!
Я отошел от костра, и куча дров, на которой стояли носилки с двумя телами, разом вспыхнула, и огонь скрыл от наших глаз и носилки, и тела погибших. Дамма упала на землю рядом с костром и отчаянно заголосила. Суэго подошел к ней, нагнулся, положил ей руку на плечо, и что-то сказал. Она замолчала, и, лежа ничком на земле, лишь тряслась от рыданий. Вдова Аркина, держа на руках его сына, опустилась на колени, глядя в огонь, слезы текли по ее щекам.
Я вспоминал, как вернулся домой двадцать лет назад, как исцелил Азу, как Аза, когда мы с Куньей поженились, помогал строить нам хижину Как я исцелил Аркина, когда он заболел Как у Азы с Даммой родились дети Так мы молча стояли вокруг костра больше часа, пока костер прогорел и огонь погас. От тел ничего не осталось, лишь куча пепла лежала на месте погребального костра. Я подошел, взял горсть золы, бросил ее в воздух, и сказал:
- Дабу!и толпа снова повторила:
- Дабу! Дабу! Дабу!
Потом я повернулся и пошел к центру поселка, где на весеннем снегу стояли столы, а женщины уже начали таскать туда угощение для поминального пира.
* * *
Мы собрались в зале нашего дома в Ку-Пио-Су в том же составе, что и в прошлый раз, только из женщин присутствовали лишь Кунья, Маша и Гута.
Прошел уже поминальный пир, после которого я объявил жителям, что новым старшиной поселка по решению Дабу будет Суэго, чем все жители остались довольны, и приветствовали это решение громкими криками «Дабу!». Перед этим Ходжа под звуки бубна долго распевал свои песни, восхваляя мудрость Азы и отвагу его сына Аркина, а Ханна ему подпевала, аккомпанируя на гитаре. Кстати, я давно уже «обработал» гитару, благодаря чему она все время идеально держала строй, а струны не рвались. Пир длился до вечера, после чего все разошлись по домам.
Наутро жители поселка занялись своими делами. Часть мужчин и женщин по приказу Суэго приступили к ремонту изб, которые подожгли суаминтынужно было восстановить на них кровли и подправить стены, поврежденные огнем. Подростки собирали на месте боя стрелы и дротики и относили их в мастерскую, где Карась с помощниками осматривали и при необходимости подправляли оружие. Тела суаминтов оставили там, где их настигла смерть, а я одним своим словом их уничтожил, чтобы не пришлось хоронить.
Мы с Куньей, взяв с собой также Сергея и Гуту, снова устроили пикник «с выездом на природу», занимались сексом на льду реки (оказалось, что дети давно уже «открыли», как это здорово), а потом пообедалисловом, отдыхали вовсю.
Ближе к вечеру, после возвращения в поселок, я пригласил Суэго, Сергея, Гуту, Керка и Машу, а также Олега, и сказал им, что, хотя суаминты частью уничтожены, а частью удалены из нашей местности навсегда, но не исключено, что когда-нибудь объявятся еще какие-то враги, поэтому Дабу хочет снабдить жителей Ку-Пио-Су современным оружием, с помощью которого они смогут отбить любое нападение. После чего в углу зала я создал стальной шкаф, а в немдесяток автоматов и столько же пистолетов. Доступ к сейфу с оружием я дал Суэго, Кунье, Маше, Сергею, Гуте и Олегулюбому из них было достаточно приложить руку к замку, что они тотчас же проверили.
Олега я попросил после нашего возвращения на Землю-2 заняться обучением стрельбе тех жителей поселка, кого он посчитает нужным научить. Но это оружие, подчеркнул я, по решению Дабу должно неизменно храниться в сейфе и использоваться исключительно для обороны поселка, но никак не для охоты. «Ответственным оружейником» был назначен Олег, охотно на это согласившийсяогнестрельное оружие он знал и любил.
Когда наше импровизированное «собрание» подошло к концу, я сказал:
- Ну, а сейчас, друзья, нам пора возвращаться. Мы повоевали, избавились от суаминтов, проводили Азу, отдохнули, а теперьобратно.
Сергей и Гута подошли к нам с Куньей, мы все взялись за руки, и мир вокруг нас привычно уже вздрогнул
* * *
Мы опять оказались в мотеле, в комнатке Сергея и Гуты. Они тотчас скинули меховую одежду и надели свои легкие шорты и рубашки, мы тоже переоделись в ту одежду, в которой приехали. Одежду из белого меха я уничтожил. Некоторое время мы молчали.
- Ты запустил снова время?спросил Сергей.
- Да, конечно. Так о чем мы говорили? Итак, вам необходимо проследить за этими «ковбоями», и засечь момент, когда они проникнут в одну из пещер и попытаются запустить вулкан. Наверняка, они планируют сделать это с помощью такой же вирусной программы, как Купер на Гее. Или как-то аналогично. Привезти программу должен, видимо, именно тот «друг», о котором они говорили. Ваша задачаотследить его появление и известить меня.
- Понятно. Скорее всего, они предпримут что-либо ночью.
- Хорошо, - ответил я.На всякий случай, вот вам.И я передал им трико темно-серого цвета.Обувь, думаю, вам не понадобится? Вот еще темные носки, перчатки и черные нейлоновые сеточки на головы. Итак, ждем от вас информации.
- А оружие?
- Надеюсь, оно вам не потребуется. Но на всякий случай - и я подал Гуте перевязь с метательными ножами, и она серьезно кивнула.
Мы с Куньей взялись за руки и переместились примерно за километр от мотеля, а затем не спеша направились к тому коттеджу, где поселились. Проходя мимо нашей машины, я ее просканировал и никаких новых «сюрпризов» не обнаружил. Видимо, от минирования машины наши «друзья» пока что отказались, а возможно, у них просто не было соответствующего специалиста.
Наконец, мы вошли в свою комнату, разделись и улеглись в постель. Просмотрев помещение, я убедился, что никаких устройств в нем не появилось.
- И что же мы теперь будем делать, милый?спросила Кунья.
- Пока ничего. Просто ждать, что смогут выяснить Сергей и Гута. Надеюсь, что они не привлекут к себе излишнего внимания.
Мы долго лежали рядом, и никак не могли заснуть.
- А помнишь, - сказала Кунья, - как мы вернулись из похода? Я была беременна, и ты не позволял мне ничего делать Сам ломал дрова, разжигал очаг А я возмущалась и требовала, чтобы все было, как обычно. А потом ты старался меня уложить спать пораньше, чтобы я выспалась, и сам укладывал детей
- Помню. Я же видел, что ты устаешь больше, чем прежде.
- Тебе казалось. В действительности мне все это было нипочем, но так нравилось, что ты обо мне заботишься! А за год до того ты учил меня читать и писать Я еще ничего не знала, и даже подумать не могла, что мы когда-то полетим к звездам. А сейчас я могу решить в уме систему дифференциальных уравнений и рассчитать режимы облета планеты на звездном катере И на Гее я победила Купера, а ты его убил
- А почему ты все это вспомнила сейчас, любимая?
- Потому, что от нас теперь ничего не зависит. Мы спасаем Землю, но вынуждены ждать, пока дети выслеживают каких-то подонков И почему ты просто не используешь свои способности?
- Все по той же причине. Чтобы не вызвать нестабильность реальности. Все будет хорошо, Катюша, не переживай! Они справятся. Давай-ка лучше спать.
Кунья вздохнула, обняв меня, как всегда, положила голову мне на плечо, и мы, наконец, уснули.
* * *
Сергей
Мы с Гутой сидели, спрятавшись в кустах возле стены соседнего коттеджа и внимательно наблюдали за всеми входящими и выходящими. Перед этим мы поужинали и убедились, что наши знакомые «ковбои» были там в полном составе, только на этот раз они почти не пили, «заправлялись» только пивом, да и говорили совсем тихо, так что мы совсем ничего не слышали, но зато пришли к выводу, что этой ночью «что-то будет».
Дождавшись, пока они ушли к себе, мы тоже направились в свою комнату, захватили трико, черные носки, перчатки и сеточки, и вышли на улицу. Присмотрев подходящее место, мы забрались в кусты и быстро переоделись. У Гуты под трико были две перевязи с метательными ножами, я положил в нагрудный карманчик трико устройство персонального вызова. Затем, спрятав свою одежду возле стены, мы заняли позицию в кустах. Посмотрев на Гуту, я остался доволен: в темноте ее практически не было видно.
Так мы сидели уже больше двух часов, но никто не входил и не выходил из коттеджа. Было довольно прохладно, гудели комары, но что для нас эти мелочи? В Ку-Пио-Су мы привыкли и не к такому. Я сидел, прислонившись спиной к стене дома, Галинкау меня между ног, как в кресле, опираясь на мои грудь и живот. Я ее обнимал и ласкал ее грудь, поглаживая твердые торчащие соски, а она, улыбаясь, шептала мне на ухо:
- Сережка, отстань, ты меня отвлекаешь!
Но делать все равно было нечего, и она не особенно возражала против моей ласки. И вдруг дверь коттеджа отворилась и появились четыре человека. Трое из них принадлежали к знакомой нам компании «ковбоев», я их узнал, а вот четвертый Его я явно еще не виделнесмотря на темноту, я был в этом почти уверен. Они немного постояли перед дверью, осмотрелись по сторонам и быстрым шагом направились к выходу с территории мотеля.
Гута, также как и я, во все глаза смотрела им вслед.
- Галинка, мне не кажется, что один из нихновенький, мы его раньше не видели?прошептал я на ухо жене.
- Не кажется, я тоже в этом уверена. А куда они пошли?
- Не знаю. Но в той сторонечетырнадцатая пещера. Недалеко!
- Идем за ними?
Мы вскочили и, пригибаясь, последовали за группой из четырех человек, которая привлекла наше внимание. В темноте нас было совсем не видно в наших трико, а на головы мы тотчас натянули плотные нейлоновые сеточки. Босые ноги в черных носках ступали совершенно бесшумно.
- Может, свяжемся с Вадимом?спросила шепотом Гута.
- Пока не надо. Мы же не знаем, куда и зачем они идут.
Так мы прошли около километра и приблизились к скалам, за которыми, как мы знали, был вход в пещеру. По-видимому, идущие впереди люди были знакомы с местностью гораздо лучше насони уверенно лавировали между камнями, и мы с трудом поспевали за ними. Через несколько минут они вообще исчезли в каменном лабиринте, а мы вынуждены были двигаться медленно и осторожно, стараясь не споткнуться и не привлечь их внимание.
По моим расчетам, вход в пещеру был уже где-то рядом. Держа Гуту за руку, я перебегал от одного каменного укрытия к другому, и тут, после одного из поворотов, мы вдруг увидели впереди тусклый луч света. Отпрянув в сторону, мы прижались к одной из скал и замерли. Пещера была перед нами, метрах в пятидесяти.
* * *
Мы стояли, стараясь слиться с темнотой, и внимательно всматриваясь. По бокам от входа в пещеру различались темные тени«ковбои» неподвижно стояли, словно выжидая. Потом один из них склонился к другому и что-то прошептал, после чего три силуэта мелькнули на фоне освещенного входа, а четвертый замер, прижимаясь к скале.
Мы с Гутой, воспользовавшись моментом, перебежали на несколько шагов вперед и снова замерли, прислонившись к другой скале, уже в каких-то десяти метрах от входа. Некоторое время все было тихо, и вдруг в пещере раздался крик: «Стоять!», затем грохнул выстрел, и одновременно послышалось несколько хлопков.
«Пистолет с глушителем!» - понял я, и мы с Гутой бросились вперед. Добежав до входа, мы убедились, что стоявший там человек исчезвидимо, вошел внутрь. Скользя по стенке, мы тоже двинулись в пещеру. Через несколько шагов каменный коридор закончился, блеснул свет, и мы замерли, всматриваясь в картину, открывшуюся перед нашими глазами.
Под потолком горел светильник, неярко озаряя внутренность помещения в три десятка квадратных метров. У стены стоял стол, на нем Искин, а рядомнесколько стульев. На полу лежали четыре телатри в форме, а одно явно принадлежало одному из наших знакомых «ковбоев». Два других «ковбоя» замерли у стен с пистолетами в руках, а на стуле перед Искином сидел незнакомый нам человек в темном спортивном костюме. Его рука с зажатой в ней карточкой, такой, с помощью которой Джим получил доступ к главному Искину, как рассказывал отец, тянулась к окошку ввода на панели Искина.
Все мгновенно сложилось у меня в голове: «ковбои» ворвались в пещеру, фэбээровцы уложили одного из них, но и сами были убиты. А человек, которого мы не знаем, и есть тот, кого «ковбои» ждали. Сейчас он получит доступ к Искину, и
Раньше, чем я успел додумать мысль до конца, Гута взмахнула рукой, и метательный нож до рукоятки вошел чуть ниже уха сидящего за столом человека, и он, выронив карточку, стал заваливаться на стол. Тотчас мелькнул еще один нож, и один из «ковбоев» осел на пол. И вслед за этим хлопнуло два выстрела.
Гута ахнула и, сложившись пополам, рухнула на пол, а я почувствовал сильнейший удар в грудь и отлетел к стене. Мысли понеслись вскачь: Гута ранена! А я? Почему я не теряю сознание, ведь пуля попала мне в грудь! Но я сидел у стены, не в силах вздохнуть, и смотрел на подходившего ко мне «ковбоя» с пистолетом в руках и мерзкой ухмылкой на лице. Ствол пистолета смотрел мне прямо в глаза. Сейчас последует выстрел, и Время как будто остановилось.
И выстрел действительно последовал, но у меня за спиной. Голова «ковбоя» разлетелась кровавыми брызгами, а его тело, пролетев чуть ли не десяток метров, растянулось на полу. Несколько секунд время все так же тянулось, ползя сонной мухой, а затем вдруг сорвалось в галоп.
Я, наконец, смог вздохнуть, чувствуя резкую боль в груди, встал на четвереньки и подполз к Гуте. Она, скорчившись, лежала на полу, прижимая руки к животу, и под ее телом расплывалось кровавое пятно. Перевернув ее на спину, я увидел рану вверху живота, справаоттуда толчками выбивалась струя темной крови. Не обращая внимания на свое состояние, я положил руки на рану и сосредоточился. Пробита печень! Небольшое усилие, и кровь перестала течь, а Гута глубоко вздохнула. И тогда, наконец, в глазах у меня стало темнеть, а потолок со светильником, закачавшись, начал уделяться, как будто я падал в глубокий колодец.