* * *
Я открыл глаза оттого, что горло мне чем-то обожгло. Закашлявшись и морщась от боли в груди, я, опираясь руками об пол, сел. Гута лежала рядом, а передо мной на коленях стоял Джон, держа в руках флягу, только лицо его качалось и расплывалось перед глазами.
- Как ты?спросил он.
Я встряхнул головой, и окружающее перестало уплывать и качаться.
- Джон, откуда ты взялся?пробормотал я.
- Из дома. Вслед за вами. Может, глотнешь еще?и он протянул мне фляжку.
Но я только покачал головой и протянул руку к груди, нащупав в кармане устройство персонального вызова. Вытащив его, я увидел по центру плоской коробочки, там, где была кнопка, глубокую вмятину. Сама коробочка была согнута и деформирована, а трико под неймокро от крови. Вот, значит, куда попала пуля из пистолета «ковбоя»!
Я посмотрел на лицо Джона, с удовольствием отметив, что оно больше не расплывается в воздухе.
- Джон! Беги в мотель, найди моего отца, он живет в четвертом номере, первый корпус, и тащи его сюда! Скорее!
Джон только кивнул и исчез. Я сел поудобнее, опять поморщившись от боли в груди, и посмотрел на Гуту, включив «медицинское зрение». Она была жива, кровь из раны перестала течь, но была в глубоком обмороке. Тогда я, наконец, осмотрелся.
Возле противоположной стены пещеры лежал труп «ковбоя», которого застрелил Джон, головы у него не было, от слова «совсем». Я поразился: из чего же стрелял Джон? По результату это напоминало выстрел из крупнокалиберной винтовки. Ладно, скоро все выяснится.
И ждать мне долго не пришлосьчерез несколько минут в середине комнаты из воздуха появились отец, мать и с ними вместеДжон. Они стояли, держась за руки и смотрели на меня, на лице Джона было совершенно ошеломленное и растерянное выражение. Отец бросился ко мне:
- Как ты? Что произошло?
- Гута! Помоги Гуте, - пробормотал я, чувствуя, как все вокруг снова уплывает куда-то.
Когда я вновь открыл глаза, Гута сидела рядом со мной, держа меня за руку, а грудь уже совсем не болела. На стуле сидел Джон, глядя на нас во все глаза, мать, сидя на втором стуле, вертела в руках карточку доступа, которую выронил человек, пришедший вместе с «ковбоями», когда его поразил нож Гуты.
Я встал с пола:
- Отец, надо действовать быстро! Скоро их хватятся.
- Не хватятся, - ответил он.Мы за стеной времени. Рассказывай!
И мы с Гутой рассказали все, как было, по порядку. В конце рассказа Гута добавила:
- Я поняла, что сейчас он получит доступ к Искину и запустит вулкан, а тогдавсе кончено! И я бросила нож, а потомвторой. А третий не успелаэтот, - она мотнула головой в сторону безголового трупа, - выстрелил. Я поняла, что он убьет Сергея, но уже ничего не могла сделать, было так больно, что я потеряла сознание.
- А откуда взялся Джон?
Джон, наконец, пошевелился и ответил:
- Как раз это очень просто. Когда вы сказали, что едете в Йеллоустоун на экскурсию, мне это показалось подозрительным, я взял вторую машину и поехал за вами, стараясь не попадаться на глаза, решил, что другие пастухи и без меня пока справятся, а вас нельзя оставлять без присмотра, мне было не по себе, я что-то предчувствовал. Так я попал сюда, а потом оставил машину подальше от мотеля и наблюдал. Когда вы вечером вышли из комнаты в темной одежде, мне стало ясно, что происходит что-то особенное, и я пошел следом, считая, что может понадобиться помощь. И не ошибся.
- А из чего ты стрелял?спросил я.
Джон достал из-за пояса за спиной большой револьвер с толстым стволом:
- Это «слоновый револьвер», калибром в полдюйма. Другого оружия у меня не было. На ферме я пользовался им, когда надо было убить бизона, больного или бешеного. А теперь, быть может, вы расскажете, наконец, кто вы такие, и что здесь произошло?
* * *
Вадим
- Придется рассказать, - вздохнул я, взглянув Джону в глаза.
И я рассказал все, начиная с того, что мыиз другого мира, что Земле угрожает страшная опасность, если взорвется Йеллоустоун, что Джим, с которым мы вместе летали к звездам, проводит эксперимент по укрощению вулкана, а мы должны подстраховать его, потому что есть люди, готовые ему помешать. И то, что сейчас, благодаря стене времени, мы можем никуда не торопиться и спокойно все обсудить.
Когда я закончил рассказ, Джон долго молчал.
- А что же теперь будет со мной?наконец спросил он.Ведь по всем законам я теперьубийца, и, когда вы закончите свое дело и уйдете, меня ожидает пожизненное заключение, если я попадусь. А то и просто повесят, это даже лучше, на мой вкус.
Немного помолчав, Джон продолжал каким-то бесцветным голосом:
- Только вот Джину жалко, мою невесту. Мы мечтали, что поженимся, она будет жить со мной, у нас будут дети. А теперьвсему этому конец Мне предстоит всю жизнь скрываться, даже если вы меня не выдадите.
- А она тебя любит?спросила Гута.Пойдет с тобой?
- Да. Она тоже на четверть сиу. Только вот куда нам идти?
- Ну, это проблема решаемая. Вадим, как ты считаешь, мы сможем забрать их с нами? В Ку-Пио-Су?
- Сможем. Вот только захотят ли они? В древний мир, с луком, копьем и кинжалом? И ведь этодорога в один конец, без возврата.
- Я согласен, - ответил Джон.Все лучше, чем казнь за убийство. И Джина Думаю, она тоже согласится.
- Ладно, у нас еще будет время это обсудить. Так или иначе, ты спас моего сына, и теперь мы все перед тобой в долгу. Поэтому не беспокойся за свое будущее.
Джон отрицательно покачал головой:
- За вами нет долгая ведь поклялся Великим Духом в верности!
- Ну, тогда считай, Джон, что мы просто тебе поможем. Я думаю, вам с Джиной понравится у нас в поселке. А теперь, Гута, пожалуйста, взгляни, что там у них всех в карманах.
Гута кивнула и быстро обыскала трупы. У агентов ФБР оказались служебные удостоверения, у «ковбоев» и их товарища в спортивном костюме ничего не было. Мы сложили оружие и документы на стол, я достал из кармана смартфон и, вздохнув, набрал номер:
- Джим? Разбудил? А мы тут давно не спим. Мы в четырнадцатой пещере. Было нападение, три агента ФБР погибли, четверо нападающих уничтожены. Можешь запустить эксперимент прямо сейчас? Да, немедленно! Хорошо, ждем.
Я поднял голову:
- Ну вот, сейчас прибудет Джим с начальником охраны и агентами ФБР. Я думаю, что лишним лучше пока удалиться. А, впрочем Вот что, побудьте-ка здесь, но вас никто не увидит. Станьте вон там, у стены. Стойте спокойно, как будто вас нет. И не вмешивайтесь, что бы ни произошло. Вы все поняли?
Они кивнули в ответ и встали у дальней стены, а мы с Куньей остались сидеть на стульях.
* * *
Спустя двадцать минут снаружи послышался свист турбин вертолета, крики, и в помещение ворвалось несколько человек в форме ФБР, с пистолетами в руках. Впереди бежал полный человек среднего роста, в полицейской форме полковника.
- Всем стоять! Вы арестованы по подозрению в убийстве!выкрикивал он, наводя пистолет попеременно то на меня, то на Кунью. Я, конечно, заранее поставил на нас защиту, предвидя что-то подобное, поэтому остался совершенно спокоен.
- Но, полковник, - вмешался Джим, входя в пещеру, - это же мои люди, я вас предупреждал!
- Смит, меня не интересуют ваши объяснения! Это русские! И я арестую их, а если вы будете мне мешать, то и вас тоже! И мне плевать на все, что вы мне скажете!
Он обернулся и приказал идущему следом за ним человеку, высокого роста и худощавому, в форме сотрудника ФБР:
- Боб, наденьте на них наручники!
Мы с Куньей послушно протянули руки, и Боб защелкнул «браслеты» у нас на запястьях:
- Извините, сэр Извините, мисс, приказ
- Боб, вы идиот!снова заорал полковник, брызгая слюной.Это русские шпионы, невзирая на то, что говорит о них Смит. Какие могут быть извинения?! Поставьте их лицом к стене! Руки за голову!
- Но, сэр!возмутился Смит.Разве вы не читали инструкцию президента?
- Плевать мне на вас и на президента! Я здесь начальник, а не вы! Извольте заниматься своим делом, а мы обеспечим охрану.
- Джим, не возражай ему, - сказал я.Запускай вибраторы. Скорее!
- Молчать! Если вы еще раз откроете рот, я вынужден буду вас пристрелить!
Джим, не пытаясь больше что-либо сказать, сел за стол и вставил карточку в приемное гнездо Искина.
- Приветствую вас, профессор Смит, жду команды!
- Проверка системы.
- Выполняю. Проверка Искинов Один, два, тритридцать семь! Все Искины на связи, геовибраторы отключены, неисправностей не обнаружено.
- Режим один! Запустить вибраторы в режим инактивации.
- Вы уверены, профессор Смит? Подтвердите команду.
- Команду подтверждаю. Режим один, инактивация.
- Принято, режим один. Выполняю.
Пещера наполнилась негромким басовитым гудением.
- Вадим, не волнуйтесь, это звуковая индикация, она не связана непосредственно с работой вибраторов,сказал Джим.
- Замолчите, Смит!завизжал полковник.Не смейте разговаривать с арестованными!
- Вибраторы включены, идет настройка.доложил Искин.До входа в резонанс ориентировочно четыре минуты.
Мы все молчалиДжим, сидя за столом, агенты ФБРстоя у стен с пистолетами в руках, мы с Куньей, стоя у стены, полковникнервно расхаживая от стола к выходу из пещеры и обратно.
* * *
- Смит, что вы там делаете?вскричал, наконец, полковник, не выдержав молчания.Эта ваша установка, она не взорвется? И не убьет нас всех?
- Не волнуйтесь, полковник!с усмешкой отозвался Джим.Это не ваша компетенция. Эксперимент идет по плану.
- Смит, я вам запрещаю! Что это за спешка? Вы поднимаете нас всех ночью, по тревоге. Тащите в эту пещеру. Неужели нельзя было дождаться утра?
- Полковник, ваше делобезопасность. Не вмешивайтесь. Процесс пошел, и его остановить невозможно. Просто пришлось несколько изменить планы. А вот, кажется, и для вас работа! Слышите?
Снаружи раздались голоса и резкие окрики агентов ФБР. Грохнуло несколько выстрелов. Полковник подскочил на месте и бросился к выходу, крича на бегу:
- Боб, оставайтесь здесь, вы отвечаете за арестованных! Остальныеза мной!
Все агенты, кроме Боба, устремились за полковником. Джим покачал головой:
- Боб, я надеюсь, что вы не такой упертый псих, как ваш шеф? С вами можно говорить?
- Можно, проф. Вы можете присесть, господа! Но, извините, наручники с вас я пока не сниму, хотя понимаю, что это абсурд, полковник просто сбрендил от страха, я думаю, что его карьера окончена. А мне, в отличие от него, не наплевать на указания президента и моего начальства, и я в курсе, кто вы такие. Но сейчас онмой командир.
- Не смущайтесь, Боб, мы все понимаем, - отозвался я, а Кунья просто улыбнулась.
Между тем, стрельба снаружи продолжаласьгрохочущие выстрелы пистолетов агентов ФБР гулко отдавались в пещере, перемежаясь тихими хлопками пистолетов с глушителями нападающих, очевидно, наших знакомых «ковбоев».
Боб с беспокойством прислушивался:
- Господа, может, вы в курсе, что происходит? И что будет, если они прорвутся внутрь? У нас там всего восемь человек, включая полковника! А пилоты, конечно, не в счет, они же не идиоты, чтобы лезть под пули.
Между тем, гудение в пещере становилось все громче.
- Джим, долго еще ждать?
- Нет, Вадим, думаю, всего пару минут.На лбу его выступили капли пота. - Слушай, если меня подстрелят, пусть Искин работает дальше, по программе. И передай привет Бетти!
- Ну, Джим, не расклеивайся! Работай спокойно. Мы с Бобом отобьемся.
- Да, сэр!сказал Боб.Дайте-ка, я все же сниму с вас наручники.И он вытащил ключи из кармана.
- Нет необходимости, Боб, - ответил я, и наручники, звякнув, открылись и упали на пол.
Боб выпучил глаза.
- Не удивляйтесь, наше дело тутукротить вулкан. Надеюсь, вы не станете в нас стрелять?и я, взяв со стола один из пистолетов, перебросил его Кунье, а сам взял второй.
К чести Боба, он не сделал даже попытки нас остановить, а только подбежал к выходу из пещеры и примостился там за выступом скалы.
Мы тоже поднялись со стульев и встали возле выхода по другую сторону.
* * *
Тем временем, стрельба снаружи постепенно затихала.
- Черт побери!вскричал Боб.Они перебьют всех моих людей! Нужно помочь!
- Нет, Боб,сказал я, хватая его за плечо.Наше место здесь! Джим, что у тебя?
- Все в порядке, Вадим! Вибраторы вышли на режим, можно расслабиться! Теперь не меньше часа в нашем распоряжении, пока начнется заметное воздействие на лакколит. Все идет по плану.
Между тем, стрельба снаружи совсем прекратилась. В коридоре мелькнула тень, и кто-то закричал:
- Вы там, сдавайтесь! Мы перебили всех ваших! Гарантируем вам жизнь!
Боб поднял пистолет, но я покачал головой и приложил палец к губам.
- Надеюсь, вы знаете, что делаете - пробормотал Боб.
Я кивнул и громко сказал:
- Эй, кто там есть, заходите по одному, и тогда, может быть, останетесь в живых.
Тот, кто был у входа в пещеру, расхохотался:
- Ага, уговорил!
Мы с Куньей посмотрели друг на друга:
- Давай, я!..и глаза ее вспыхнули азартом.
- Хорошо, Катюша,прошептал я ей на ухо.Только желательно живым. У тебя защита.
Кунья кивнула, засунула пистолет за пояс и бесшумно двинулась вперед. Обойдя последний выступ скалы, она, казалось, исчезлас такой немыслимой скоростью она двигалась. Хлопнул выстрел, и все стихло. Мы с Бобом осторожно выглянули«ковбой» лежал на земле, руки его были сзади скованы наручниками, Кунья спокойно стояла рядом, направив на него пистолет.
- Спасибо, Катюша!сказал я.Ты, как всегда, на высоте.
Она пожала плечами:
- Это было не так уж трудно.
Я подошел и присел рядом с «ковбоем», ткнув ствол пистолета ему в затылок:
- Говори, сколько еще ваших там осталось?приказал я, мысленно давая команду отвечать правду.
- Никого. Я последний. Двое раненых.
- Великолепно! Пошли, Боб.
Мы выглянули из пещеры. Два вертолета стояли неподалеку, их винты крутились на холостом ходу, на земле лежали тела. Боб сразу бросился к своим.
- Сэр, - он обернулся, - трое еще живы, им срочно нужна помощь!
Я подбежал и присел рядом с ранеными. Так, ранение в шею. Небольшое усилие, и кровотечение прекратилось. Следующийпуля в легком. Убрать! Следующийранение в живот. Восстановить! Одновременно я всем им возмещал потерю крови и снимал боль. Раненые открыли глаза и зашевелились.
Боб раскрыл рот:
- Сэр, как вы это делаете?!
- Ябывший начальник медицинского отдела Первой Звездной. Психохирург. Не обращайте внимания, это моя работа. А где наш полковник?
- Вот он. Убит. Ему прострелили голову.
- Не очень жалко, честно говоря. Это было как раз его слабое место.
- Да, я с вами согласен. А террористов лечить будете?
- Извините, нету нас уже есть пленный, они нам не нужны. Если выживуттем хуже для них, а я не стану тратить на них силы.
* * *
Из вертолетов показались пилотыони благоразумно не вмешивались в перестрелку и остались невредимы. Боб, принявший на себя командование, связался с местным отделением ФБР, доложил о потерях, вместе с пилотами загрузил часть тел в один из вертолетов и отправил его на базу, а потом мы с ним присели на камни. Кунья подошла и села рядом со мной.
- Ну, вы, ребята, и даете!покачал головой Боб.Откуда вы такие? Нет, то, что вы из СССР, я знаю, но ваша подготовкаэто нечто Нашим бы такую!
- Чему удивляться, Боб?сказал я.Отбор в Первую Звездную был очень жестким.
- А не хотите к нам, в ФБР? Я помогу. У нас неплохо платят.
- А в СССР вообще все бесплатно!рассмеялась Кунья.И у нас другие интересы.
- Ах да, конечно, я не учел, - несколько разочарованно отозвался Боб.Не обижайтесь.
Джим выглянул из пещеры:
- Вадим, можно тебя на минутку?
Я подошел.
- Пойдем-ка, посмотри, как идет процесс!
Мы вошли в пещеру.
- Слушай, только что из пустоты раздался голос, он назвал меня по имени и попросил позвать тебя. Это не галлюцинация?
- Нет, просто тут есть еще наши люди, только их никто не видит. Сергей, как вы там?
- Нормально, - отозвался голос из угла пещеры.Сидим, отдыхаем.
- Ага, это и есть, наверное, ваши «тузы в рукаве»?усмехнулся Джим.
- Да, потом познакомлю, если получится. Может быть. Ну ладно, вы пока поскучайте. Скоро я что-нибудь придумаю. Что у вас с вулканом, Джим?
- Началось охлаждение лакколита, пока идет медленно. Оценить эффект можно будет ориентировочно через сутки.
- Хм Сергей, давайте сделаем вот что. Выберите подходящий момент и отправляйтесь в мотель. Я снова дам тебе аппарат персонального вызова, надеюсь, второй раз пуля в него не попадет. Когда придете в вашу комнату, свяжись со мной, и я уберу невидимость.
- Понял, готовы выполнять.
- Хорошо, только будьте осторожнее, чтобы никто вас не засек. До связи!
- До связи.