Но к тебе она
Мы решим эти вопросы между собой, не волнуйтесь. Улыбнулся я и подмигнул. Я знаю, как завоевать сердце юной альты княжеских кровей.
В хвастовстве ты не был замечен, поэтому будем наблюдать за твоими попытками. Улыбнулась Соня. К слову, ты всегда можешь обратиться за помощью и к старшему поколению, по крайней мере, их намёки более чем непрозрачны
Эти намёки нужно будет пресекать в будущем, но мы пока с тобой не жёны. Спокойно заметила баронесса. Хорошо, я попросила Оранэру помочь в оплату долга жизни.
Спасибо, Ноа.
Не нужно, я понимаю. Тихо ответила она и улыбнулась, а после мысленно позвала юную принцессу. Когда свадьбу проводить будем?
Нескоро. Слишком много погибших, неправильно праздновать, когда вокруг тебя траур. Покачал я головой.
Да, согласна. Ответила Соня. Сюда тоже люди приходили, Эйруэн им помогала, но нам запретила.
Это было сделано ради нашей безопасности, не забывай что те, кто стояли за прошлым покушением ещё рядом.
В этот момент в комнату вошла Аниса и, посмотрев на занятые места, подошла и залезла ко мне на колени, где поёрзала, устраиваясь удобнее.
Ноа, ты хочешь что-то сказать?
Да, бросила короткий недовольный взгляд на северянку, подобралась баронесса, мне интересно, когда мы начнём нашу церемонию?
В скором времени, я почти со всеми делами разобрался, но ты и сама видишь принялся я оправдываться и остановился, тяжело вздохнув. Скоро, Ноа, обещаю, что к твоему совершеннолетию мы успеем построить свой дом, как того велят традиции.
Сегодня урока не нужно, отдохни. Мягко улыбнулась она. Да и я занимаюсь магией только под наблюдением Эйруэн или Эвелин. Одной пока страшно.
Вот и хорошо, ладно скоро ужин, сегодня приму только ванну.
Хорошо, тогда я тоже приму ванну, да Ноа?
Баронесса покосилась на северянку с нехорошим прищуром и сдержанно кивнула, а вот принцесса, сидящая у меня на коленях, произнесла:
Они постоянно играют, а меня с собой не берут.
Там не такие игры Это часть обучения. Смущённо заметила Ноа, отводя от меня взгляд.
Понимаю. Многозначительно улыбнулся я.
Соня, посмотрев на нас, только весело рассмеялась, а Аниса по-детски улыбнулась, демонстративно ничего не поняв. Хотя в её юной голове крутились совсем недетские мысли о предмете разговора
Посидев ещё немного и немного развеселившись, девушки ушли по своим делам, а я остался и не успел устроиться за столом, чтобы преступить к делам, как раздался стук в дверь:
Да, войдите.
Мой принц, вошёл в мои покои императорский гонец, у меня плохие новости: Академия магии Империи стёрта с лица земли неизвестной магией.
Покажи.
Поклонившись мне, гонец, активировал иллюзию, и передо мной развернулась Академия, город и Эрванская башня, точнее то, что от неё осталось, так как ни учебного учреждения, ни Эрвана больше не существовало, после чего добавил:
Все, кого я опрашивал из выживших людей, говорят, что всё исчезло в огромной вспышке пламени, многие из-за яркости потеряли зрение
Понятно, а теперь отдыхай.
Благодарю, принц. Поклонился мне гонец. Да, вам ещё одно письмо. Если что я прибуду утром, а после отправлюсь в столицу.
Хорошо. Кивнул я, принимая запечатанный свиток.
Гонец удалился, а я, сняв печать, прошёлся по тексту вдумчивым взглядом и довольно покивал, после чего насмешливо фыркнул.
Да, информация интересная, но ситуация страшная. Теперь важно разобраться с текущими проблемами, всё равно я не смогу отправится в Академию, далеко и бессмысленно, так как туда сейчас и так стянут всех кого можно
Это какое-то безумие, потёр я лоб кончиками пальцев и вздохнул, разве никто не понимает, что сейчас важно сплотится, но никто этого делать не будет. Вильяма отдали Кристофу, и даже не хочется представлять, что будет делать третий принц с таким желанным пленником, слишком фантазия у него неуёмная
Прозвучавший колокол созывающий на ужин отвлёк меня и поднявшись, я неспешно направился в обеденный зал, приветствуя по дороге обитателей нашего маленького замка, большая часть которых вернулась из города.
Только я устроился во главе стола и только взял нож в руки, чтобы разделать оленя, как двери в зал широко распахнулись и вошёл стареющий северянин.
Деревня Лонс, лежащая под Западным Пиком уничтожена. Жители убиты и у них вырезаны сердца. Вошёл в зал Мирас, отравленный туда ради помощи. Что мы будем делать, мой принц?
Начинаем охоту!..
* * *
Войдя в палатку разбитую в чистом поле, магистр Риис поморщился от запаха гниющего и обожжённого мяса и сразу же услышал:
Магистр, помогите нам, умоляя, прошептала девочка лет двенадцати в остатках формы студентки Академии с почерневшим лицом, мы умираем
Магистр, я
Магистр Риис!
Айлек Риис смотрел на лица выживших учеников Академии, обожжённых, с обугленными частями тела, кожи слезающей кусками, опухших лиц, провалами глазниц лишённых глаз Везде были следы кровавой рвоты, куски кожи и волос, покрывающиеся словно кожей слоем прозрачного кристалла.
Целители, прибывающие к руинам учебного заведения, вновь и вновь пытались побороть неизвестное заболевание, уровни целительских чар постоянно разнились Однако среди целителей не было ни одного магистра, все они погибли в ярчайшей вспышке пламени.
Выйдя из палатки, магистр в бессилии сжал посох до побелевших костяшек и глухо зарычал. В этот момент ему на плечо легла рука одного из семи магистров отправившихся с ним в поход, против пришедших из-за Врат.
Это месть. Заметил магистр Риис.
Да, они лишили Империю будущего, тихо отозвался ему магистр с седыми волосами, теперь нам нужно лишить их всего. Но сначала мы должны помочь детям, их осталось так мало
Почти шесть тысяч молодых магов от двенадцати до двадцати лет Духи помогите нам. Кивнул Айлек и, усилив свой голос магией крикнул. Магистры! Нужно лечить детей! Я призываю всех, кто может! Мы своё уже отжили, так подарим шанс тем, кто останется после нас!..
Глава 6. Охота
Остановившись на привал, укрывшись среди прибрежных скал, Калерия и Филипп сидели и грелись около костра, притягивая к живительному огню свои замёрзшие руки.
Завтра мы уже будем в баронстве Гарсон, там проживает милая вдова, она временно даст нам кров и хлеб. Тихо проговорил Ойнего. Жаль мы не можем отправиться в моё баронство, слишком уж неспокойное сейчас время, да и корабли просто не подойдут к острову, лёд уже встал.
Не надо меня успокаивать, зябко поёжилась Калерия и всхлипнула, я до сих пор не верю в то, что случилось со всей моей семьёй.
Её больше нет, расслабься. Спокойно ответил Филипп. Я вот уже третий год как единственный из семьи Ойнего. Да и у тебя осталась сестра
Сестра? Милена больше не моя сестра. Тихо ответила принцесса. А как мы будем спать?
У меня есть лишь один спальник, но большой К тому же не замёрзнем. Проговорил Филипп улыбнувшись.
Мне всё равно.
В этот момент Калерия получила пощёчину и неловко упала на бок, а Филипп, не поднимаясь, начал готовить им ужин.
За что?
Не смей сдаваться. Холодно отозвался барон. Ты Калерия Чёрный снег, принцесса Империи Чёрного дракона и если ты хочешь плакать, я это пойму. Никогда не смей сдаваться, пока в тебе теплится жизнь.
Больно. Шмыгнула носом принцесса и потёрла щеку. Дурак.
Сейчас что-нибудь приготовлю проговорил Филипп, на таком холоде лучше есть подогретую еду. Скорее бы уже выпал снег, так хоть станет теплей.
Калерия ничего не ответила, но наложила на себя слабые целительские чары и между делом отошла, чтобы собрать хвороста и тихо поплакать
* * *
Ранним утром, после завтрака в моих покоях собрались: Малграф, Мирас и Валлис Орб. Мужчины устроились в креслах и терпеливо ожидали, когда я начну излагать свои мысли о том, что необходимо делать в данной ситуации.
Как мне стало известно вчера из почты, император собирает большое количество одарённых и передаёт их на подготовку членам Белого легиона. Гроссмейстер Орб, ваша задача не пускать членов легиона в долину, донесите это до своих подчинённых.
Может не стоит идти против императора в таком простом вопросе осторожно заметил Валлис.
Магов Империи будет не хватать, но я не вижу смысла отдавать тех, кого сам начал обучать. Плюс ко всему, я в своём праве набирать личную гвардию, так как у меня здесь нет пограничного легиона, способного защищать границы Империи.
Понимаю. Не стал спорить гроссмейстер Ордена.
Теперь по нашим друзьям из Хаоса. Тяжело вздохнул я. Мирас, возьми с собой десяток воинов своего отряда. Малграф, собирайся так, словно отправляешься на войну. Магический жезл я вчера передал. Отправляемся после обеда.
Мирас поднялся и коротко кивнул мне, удалился, Валлис же хотел спросить, что делать в случае нападения легионеров Белого ордена, а после сам дал ответ на свой вопрос и, приложив руку к груди, вышел из покоев.
Это будет опасная авантюра, заметила боевой маг.
Не спорю, но это не обсуждается. Сухо отозвался я. Малграф, я предупреждал, что со мной будет непросто.
Я не оспариваю твои решения, но слишком уж много тайн ты в себе несёшь. Покачал головой боевой маг и поднялся. Ведь ты знаешь, как отследить этих тварей, иначе бы и не решился лично начать на них охоту.
Во многих знаний великие печали. Невесело усмехнулся я. Многие из них даже страшно озвучивать.
Ладно, храни свои тайны. Махнул на меня рукой Малграф, направившись на выход.
Даже как-то смешно стало Впрочем, сейчас меня волнует другое. Всё что мне необходимо для охоты я подготовил ещё вчера, а сейчас нужно решить не столь важные дела.
Сейчас перед Империей встанет три больных вопроса: обучение магов, восполнение потерь членов аристократических семей и лишение более половины магистров магии.
Если магов ещё можно восполнить, набирая и обучая одарённых из простонародья, то вот никто не вернёт детей аристократов, а они дадут перцу Императору, могут и свергнуть, если он не будет осторожен. Мне бы хотелось этого избежать, ведь это только усилит хаос гражданской войны. А вот магистров взять просто неоткуда, их всегда было немного, а сейчас на всю Империю наберётся буквально чуть больше пары десятков магов достойных носить этот титул.
Поднявшись на третий этаж, я прошёл в покои артаарки, застав её сидящей на кровати в окружении множества книг её цивилизации.
Как ты?
Это не стоит твоего волнения. Спокойно отозвалась Валерия, а после указала мне на стол и проговорила. Этот браслет я сделала, чтобы ты мог спокойней контролировать свою магическую энергию во время секса. Возьми его.
Ты не представляешь, как я тебе благодарен
Оставим благодарности на потом. Отложив книгу, села она на кровати, спустив ноги на пол. Ты ведь сюда пришёл обсудить какой-то вопрос?
Да, это касается недавних событий. Это был взрыв бомбы, подобной той, что была в воспоминаниях нашего пленника.
Это я поняла. Спокойно кивнула мне артаарка. Но тебя волнует другой вопрос. Не волнуйся, риска, получить три типа облучения, нет. Еммек, тот самый минерал, как я уже говорила, впитает их в себя, тем самым вырастая, используя элементы находящиеся вокруг него. Ты же видел падающие вместе с дождём кристаллы, принц
Теперь я тебя понял. А если произойдёт повторный взрыв?
Ничего не изменится. Этот кристалл растёт, получая в качестве основыоблучённые частицы. В общем, это довольно примитивное оружие по своей основе и принципу действия. Большая дубина, оставляющая после себя выжженную землю.
Моему миру этой дубины хватит.
Не спорю. Кивнула она. Тем не менее, у вас есть магия, а в умелых руках она может быть как дубиной, так изящным мечом. Всё зависит от того как ею воспользоваться. Надеюсь, я объяснила доступным языком?
Да, более чем, но, наверное, стоило добавить меньше сарказма. Криво улыбнулся я.
Прости, ты, наверное, обиделся.
Лера. Одёрнул я её.
Да, Эшарион? весело посмотрела она на меня и, получив холодный взгляд, поджала губы. Прости, я забыла, что у тебя есть серьёзные проблемы. Вот и хотелось немного подразнить тебя.
Я не обижаюсь. Просто, как ты и сказала, нужно решить серьёзные проблемы. Спасибо, что просветила меня в данном вопросе.
Конечно, обращайся. Отозвалась Валерия, завалившись на кровать и беря в руки книгу. Мне всё равно и говорить больше не с кем.
Ещё раз спасибо. Ответил я ей, на что девушка помахала мне рукой, и направился к выходу. До встречи.
Мне Валерию понять несложно, ей просто одиноко. Только вот она выбрала неудачный момент для развлечения. Ладно, позже решу вопрос её одиночества, сейчас нужно освежить в памяти парочку структур, что будут мне полезны для выслеживания и уничтожения этих тварей
Наш отряд покинул поместье после обеда и направился по дороге в направлении Западного Пика, вершина которого сегодня утром была выбелена чистым белым снегом.
Согласно сведениям полученным от местных жителей, на десятый день после того как снег покроет Западный Пик, или как говорят местные, Драконий Клык, на десятый день снег опустится в долину.
Насколько я знаю, тела погибших селян не стали сжигать, просто похоронили, что позволит мне использовать образцы ткани и крови для определения местонахождения тварей Хаоса. Впрочем, для выслеживания и устранения используются отряды боевых магов на порядок больше собранного мной, но у меня есть отличное преимуществоя узнал, как можно уничтожить этих тварей без площадных боевых структур и банального заваливания мясом. Хоть какой-то положительный эффект от изучения артаарской системы магии появился.
Добрались мы до деревни Лонс ближе к закату. Едва въехав в деревню, замершую в вязкой тишине, я отмечал взглядом присутствующие на многих домах свадебные украшения, а выезжая к центру, мы заметили и столу, на которых стояла уже испортившаяся нетронутая еда.
Спешившись с лошади, я передал поводья Малграфу и ориентируясь по своим ощущениям и зрению, вышел на самый центр деревни и замер возле не очерченной границы, от которой мне в нос ударил запах свежей крови, впитавшейся в землю
Что-то не так Эшарион? настороженно спросил боевой маг.
Ты хорошо знаешь древние ритуалы магии крови?
Нет, только то, что изучал в Академии.
Плохо.
Сбросив с себя рюкзак, я подошёл к лошади и снял седельные сумки, после чего положил их возле рюкзака и, поморщившись от холодного ветра, достал несложные артефакты с небольшими накопителями, а после принялся вгонять их в землю в форме пентаграммы, полностью накрывшей печать крови Хаоса.
Мирас, разбивайте лагерь. Ночевать будем здесь.
Понял тебя, принц. Ответил мне северянин. Орнар Битый щит, ты часовой, потом тебя сменит Валдис.
Северяне тем временем заняли один из домов и принялись в нем размещаться, а я продолжил своё занятие под внимательным взглядом Малграфа.
Тебе, наверное, интересно, что я делаю. Принявшись вгонять артефакты на местах пересечения линий, заметил я. Эта печать, оставленная вейграми, не что иное, как якорь для канала энергии соединивший мир Хаоса и наш.
Энергия не ощущается. Заметил боевой маг.
Хаосэто одновременно и энергия и разумное существо. Поэтому ментальное противостояние с сервентами ничем хорошим не заканчивается. Энергия не ощущается в общем магическом фоне именно потому, что никто не хочет, чтобы она была заметна. Только вот она есть, сервенты именно таким образом во время войны и создавали точки сопряжения, вырезая и целые города.
Но, что изменится, если ты запечатаешь эту точку сопряжения?
Увидишь. Невесело усмехнулся я.
Закончив с двухуровневой пентаграммой, я сосредоточился и послал энергию в накопители, замыкая энергетические линии. А в ответ из печати крови, проявившейся на голой земли раздался низкий рокот, а земля начала дрожать от столкновения противоборствующих сил. Терпеливо дождавшись, когда силовые линии связывающие артефакты не перестанут дрожать, даже когда энергия Хаоса хлынула из точки сопряжения, после чего зажёг в своей руке крошечную сферу, наполненную нестерпимо белым светом и направил её в центр печати.
Резко из центров пентаграммы ударили лучи, сойдясь в центре этой маленькой сфера, а следом за этим земля под нашими ногами пошла глубокими трещинами, лихорадочно трясясь. Ударивший по ушам потусторонний вой из тысяч голосов вогнал боевого мага в ужас, отчего он рухнул на пятую точку, подняв свою магическую защиту.