Ужасно. Не стал скрывать Дарнир. Мне не удаётся остудить горячие головы аристократов желающих отомстить за смерть своих детей.
Ты найдёшь решение. Обняла его Юлина, и тише добавила. Я беременна.
Что? удивлённо переспросил император.
У тебя будет наследник или наследница. Смущённо сказала императрица.
Это прекрасная новость. Радостно улыбнулся Дарнир, отбросив усталость и развернувшись, обнял свою императрицу.
Юлина, ответив на его объятья лишь ласково улыбнулась и закрыла глаза.
* * *
Праздник определённо удался, особенно он понравился северянам, поздравляющими Малграфа и Мэю и даря им подарки. Вообще боевой маг и альта серьёзно смутились, оказавшись в центре внимания
В общем, все изрядно набрались, при этом мне удалось улизнуть, и только поэтому последствий со стороны молодых женщин не было, хотя я ощущал их взгляды полные желания. А так же никто не стал приставать ко мне с расспросами по поводу благословления духов, хоть и желающие были.
Оставшуюся часть вечера и ночи я провёл за работой, составляя торговые контракты на приобретения строительных материалов, потребующихся для строительства города.
Следующим утром я совместно с Валлисом Орбом выехал к горной крепости калеринтов, где мы разбили лагерь и согласовывали, как будет строиться твердыня ордена Пылающей девы, которую хотели построить прямо на горе, а город-склеп вычистить и использовать его как внутренние помещения. Несомненными плюсами города было то, что сервенты практически полностью лишили его ловушек, когда оборудовали своё логово в нём, а так же то, что строительные материалы, а в особенности камень и дерево можно добыть на месте. К тому же деревушку так никто и не занял, даже мародёрничать никто не стал Страх перед тварями Хаоса перевесил жадность даже среди самых алчных уродов.
Ночь мы провели на месте, но гроссмейстер Орб отправил почти два десятка человек исследовать город-склеп и очистить его от остатков энергии Хаоса и магических ловушек создателей. К утру воинов сменили, при этом они обговаривали, куда перезахоронить останки умерших калеритов, в итоге решили переправить их на деревенское кладбище.
Днём я с отрядом отправился обратно, уже видя поместье нас догнал снегопад, который спустился с Драконьего Клыка. Вот мы и неспешно ехали через пелену снега с сильным ледяным ветром, проникающих под одежду. Немного спасали согревающие структуры, а после я не выдержал и поднял полусферу защиты, отсекая от отряда ледяных потоков
Смотрите, это химрок! указал один из рыцарей в сторону.
Присмотревшись, я увидел огромного тигра только не рыжего, а белого с чёрными полосками, при этом имеющий огромные четырёх метровые крыльям, а его голову венчали два больших рога, неспешно бредущего через снегопад в стороне от нас.
Они часто спускаются с гор во время зимы. Заметил Мирас и посмотрел на меня. Поохотимся?
Нет, этот зверь полуразумен, он не станет атаковать сам. Покачал я головой, наблюдая, как химрок разбежался и взлетел, направившись в сторону западных гор. К тому же он несъедобен.
Да, из трофеев только шкура. Согласился Мирас. Жаль.
Если бы мы напали, он сначала постарался убить тех, кто его боится. Заметил рыцарь. Когда-то мы охотились на одного из них Из тридцати человек вернулись трое включая меня.
Неужели он настолько опасен? А сколько было магов?.. посыпались вопросы от других воинов отряда.
Вот так слушая историю одного из рыцарей, мы добрались до поместья. Въехав на территорию, я, наконец, снял полусферу защищающую нас от ветра и только удовлетворённо улыбнулся крупным снежинкам, неспешно укутывающим внутреннюю часть поместья. Купол же над нашей маленькой крепостью горел ровным светом, защищая от резких порывов ветра.
Эшарион, повисла на шее Соня.
Соскучилась? приобняв северянку, как вы здесь?
Тебя не было только день, ничего не изменилось, отпустила мою шею, девушка, стряхнула с моей шапки снег, вот и пришла зима.
Тебе не нравится зима?
Она темна, холодна и тиха. Тихо ответила северянка и улыбнулась. Именно зимой ты начинаешь чувствовать, что спать одному бывает одиноко и холодно
Да, зимой хорошо помогает грелка во всё тело.
Грелка во всё тело повторила она и весело улыбнулась, хорошее выражение. Чем сегодня займёшься?
Нужно подумать. Игриво улыбнулся я.
Как вы можете принц, я не смущённо ответила Соня и заговорчески прошептала. Если только немного и Ночь сегодня будет холодной.
Не волнуйтесь, холод отступит перед страстью моих объятий. Продолжая играть, прошептал я.
Эшарион, перестань. Отскочила от меня Соня и весело рассмеялась, скрывая настоящее смущение и отсмеявшись, добавила. Встретимся позже.
Посмотрев вслед северянке уходящий от меня с предвкушающими мыслями, я отвёл лошадь в конюшню и принялся её распрягать и чистить. А закончив, дав сена и овса, забросил седельные сумки на плечо и поплёлся в поместье, но не вошёл и остановился, обратив внимание на происходящее возле школы.
Сейчас граф Варин посредством иллюзий демонстрировал молодым ученикам различных магических зверей, тварей Хаоса, а то и просто хищников, которых встречал в течение своих долгих путешествий
А детям это и правда интересно, даже Аниса с близняшками Варин, подошли к ним и заинтересованно слушают. Пусть потихоньку учатся, знания никогда не бывают лишними. К тому же сейчас я спокоен за сестрёнку. Люси и Эва довольно интересные личности и умеют отвлекать от внутренних переживаний, только вот инициативы в них многовато для девушек.
Войдя в поместье, я поднялся на второй этаж и неспешно зашёл в свои покои и принялся переодеваться. После чего разобрал сумки и некоторое время изучал доставшийся мне меч калеритов и, не увидев ничего интересного, кроме стали, взял в руки камень
Ничего не понимаю, магическая энергия есть, но её не видно, как и наложенных структур. Единственное что выдаёт магическое происхождение камняэто увеличенный магический фон вокруг него.
Эшарион, ты давно вернулся? заглянула в мои покои Ноа.
Нет, только переодеться успел, пройдясь, положил я камень на свой рабочий стол и опёрся на него, наблюдая как следом за баронессой, в мои покои вошла и младшая княжна. Как ваши дела?
Неплохо, несколько растерянно посмотрела она на меня, мы тут
Продолжайте, мне уже интересно. Улыбнулся я.
Принц Эшарион? недоуменно посмотрела на меня Оранэра.
Мы начинаем подготовку к строительству нашего дома? спросила меня Ноа.
Строительные материалы я приобрёл заблаговременно, поэтому можем начать уже завтра. Сегодня же у меня есть и другие дела, указал я пустой ладонью на стол, на котором меня дожидались почтовые свитки. Так что вы хотели?
А нельзя церемонии объединить?
Нет, отрицательно покачал я головой, понимаешь Оранэра, одно дело соблюдения традиций церемонии, другое дело разврат и
Ты можешь просто не выдержать. Посмотрела она на меня.
Интересно если запереть тебя с четырьмя мужчинами, сколько бы ты продержалась? Нет, я верю что долго, но
О чём ты вообще думаешь? прошипела она, представив подобную картину, о чём свидетельствовал густой румянец.
Так и я о том же. Улыбнувшись ей, я прошёлся по покоям и достал один интересный том из своей личной библиотеки, после чего подошёл и протянул альте. Здесь расписаны все традиции и церемонии королевств Севера, здесь рассказана их история, и причины по которым они появились и существуют уже не одно поколение.
Спасибо.
Обращайся, если нужна помощь. Отошёл я от неё и приглашающе указал на кресла. Присаживайтесь, вижу, это не единственный вопрос, который вы мне желаете задать. Да и где вы Соню потеряли?
Она эти дни ходит задумчивая. Я спрашивала, но она лишь таинственно улыбается. Ответила баронесса, устраиваясь в кресле. Ты ничего странного с ней не делал?
Нет, но примерно догадываюсь о причине. Ответил я сев напротив них. Рассказывайте, что задумали.
Почему ты решил, что что-то задумали?
А разве это не так? шутливо улыбнулся я, не заставляйте меня выпытывать у вас информацию.
Оранэра. Тихо проговорила Ноа, видя, что альта закипает. Значит, с завтрашнего дня мы начнём строительство дома?
Да, пока у меня не появилось безотложных дел. К тому же, как я и обещал, брак с тобой будет первым. Кивнул я баронессе.
У тебя не возникнет проблем, когда о нашем браке станет известно всем?
Обманывать не буду, недовольных будет достаточно с обеих сторон. Возможно, даже нас попытаются убить и не раз. Ответил я, смотря ей в глаза. Ты боишься?
Я бы солгала, если бы ответиланет. Ответила альта и нервно коснулась кончика своего остроконечного уха.
А ведь она просто боится оказаться со мной в постели. Да, понятен её страх, к тому же ещё и Люсинэ постаралась, напугав тем, что она может не выдержать моей силы и сейчас проводит магические занятия
Безопасность оставьте на меня. В задумчивости постучал я по столу указательным пальцем. Не скажу, что нам ничего угрожает, но я стараюсь держать ситуацию под контролем. Теперь о важном деле: зимой готовьтесь заниматься магическим просвещением, я лично займусь вашим образованием. Те знания, что вам давали до этого, довольно узки, даже в рамках существующих магических систем.
Если это будет не слишком сложно. Задумчиво посмотрела на меня Ноа. Твои уроки конечно интересны, но ты даёшь слишком много знаний, которые потом нужно не только понять, но и запомнить и разобрать детально, но для этого дополнительно приходится читать.
А кому сейчас легко? Что-то ещё?
Наверное, нет, бросила баронесса короткий взгляд на Оранэру, мы пойдём, Эшарион, нам ещё нужно найти Анису и проследить, чтобы она не гуляла слишком долго по такому снегопаду
Девушки вышли из моих покоев, а я, бросив взгляд на макет будущего города, облокотился на стол и обхватил голову руками.
А ведь они так и не задали два важных вопроса: Какой я вижу нашу дальнейшую жизнь и нашёл ли я способы для решения своей проблемы с «Проклятием Драконьей крови»? Сказать честно, я даже не знаю, что случится завтра, лишь планирую, не более того. А с проклятьем пока дело даже не сдвинулось, даже изучение магии артааров пока не помогает, так как у них не было подобных проблем.
Сейчас не время раскисать. Охрана в драконьей долине сейчас на достойном уровне, рядом со мной в поместье постоянно находится полторы сотни воинов, которым можно доверить свою спину. Однако я знаю, этого недостаточно
Поздним вечером закончив разбирать прибывшую почту, я в задумчивости постукивал пальцем по рабочему столу и вздохнув, набросил на плечи плащ, вышел из своих покоев и поднявшись на третий этаж, вошёл в церемониальный зал и вышел на открытый балкон
Как же приятен холодный воздух, надышаться не могу. Жаль, что Соня не сумела прийти, по понятным причинам, о чём она мне намекнула на ужине, поэтому мне и удалось засидеться за работой
Новости мне не нравились, король Норн Ромнар прислал мне донесение, в котором говорилось о том, что чужаки из-за Врат уже появились возле границ королевства Лиарин, ведут себя нагло и как докладывают шпионы, активно укрепляют свои позиции
Демонстрацию силы они провели и это многих испугало. Однако большинство желают отомстить за своих убитых детей, что ведёт к серьёзному шатанию позиций Дарнира. Жаль, но вмешаться я сейчас не могу, у меня есть и свои дела и прилагаемые к ним обязательства.
Больше никакой информации о пропавших членах императорской семьи не было, но я знаю, их ищут. Главное чтобы успели найти те, кто не желает им смерти.
В этот момент на балкон вышла Оранэра и глубоко вдохнула морозный воздух и, подняв голову, посмотрела на усыпанное звёздами ночное небо над долиной.
Красиво, произнесла альта на родном языке.
Посмотрев на девушку, не заметившую моего присутствия, я туманно улыбнулся и тоже посмотрел на небо, полное чужих созвездий.
Повернувшись в мою сторону, княжна резко отшатнулась в сторону и развернулась, чтобы уйти
Не уходи.
Подло вот так подглядывать за другими.
Прости, ты выглядела такой воодушевлённой, что мне не хотелось тебе мешать, ответил я, катая снежный шар на перилах. Ты говорила, что здесь красиво, ты раньше жила в другом месте?
Я жила во дворце Эльзаса, нашего города на восточном побережье. Воздух там постоянно солёный и холодный Здесь же в горах воздух совсем другой, такой освежающий, невозможно надышаться.
Значит, ты ненавидишь море.
Его сложно любить, мне не удалось. Смахнула с перил перед собой снег, Оранэра посмотрела на медленно движущегося стражника по стене. Какой ты видишь нашу жизнь после свадьбы, Эшарион?
Это решать только тебе. Ответил я и, заметив быстрый взгляд, добавил с улыбкой.
Я не такая высокомерная, как вы можете считать. Сделала шаг ко мне альта. Вы поступили бесчестно, заставив моего отца
Это был взаимовыгодный договор, да им я ограничил твою свободу. Шагнул я вплотную к Оранэре. Ты действительно считаешь, что несчастна здесь?
Многое для меня здесь ново и необычно. Отвела она взгляд.
Не переживай, я постараюсь чтобы ты осталась не разочарованной жизнью со мной. Улыбнулся я ей и запустил руку в волосы, вызвав у княжны лёгкую дрожь. Я знаю, что венценосным особам вроде нас сложно даже мечтать о счастье в условиях брака
Эшарион, я не растерянно проговорила она и резко сделала шаг назад, напряжённо смотря на меня, и взяв под контроль свои эмоции, тихо произнесла. Спокойной ночи, принц Эшарион.
Спокойной ночи, княжна Оранэра. Глубоко кивнул я с тёплой улыбкой.
Младшая княжна порывисто развернулась и быстро ушла, а я дождавшись когда она покинет церемониальный зал, весело рассмеялся
Как одновременно всё просто и сложно. Наверное, так и было всегда?..
Следующий день начался, как я того и планировал, с начала постройки дома. Пользуясь тем, что земля ещё не успела промёрзнуть, я уже поставил мощный фундамент, используя магическую энергию сняв часть грунта и залив её жидким камнем, причём отдельное внимание уделил месту под печь. А после взялся возводить стены, поднимая брёвна в воздух при помощи магических структур.
Баронесса тоже не сидела без дела, она активно конопатила стены мхом, а так же между делом неспешно отбирала лучший камень для постройки печи, которую мы планировали класть совместно.
Северяне подходили и давали различные советы, как мне, так и ей, но напрямую никто не вмешивался, чтили традиции.
Эшарион ты устал? спросила меня Ноа, когда я доделывал топором очередной паз, чтобы положить следующее бревно.
Надо пообедать. Ответил я, посмотрев сверху вниз на баронессу.
Баронесса кивнула и отошла, а я, дорубив очередной паз, ловко спрыгнул на землю и задумчиво оценил сруб дома, уже возведённый выше моего роста. Подобная скорость сбора была достигнута при помощи магии, но иногда я ошибался, и приходилось немного дорабатывать, так как мне постоянно не хватало контроля Пришлось даже несколько раз брать новое бревно, так как я убирал много лишнего.
Хорошо поработали. Заметила Ноа, внимательно осмотрев сруб дома. Без магии мы бы даже фундамент не успели бы сделать.
Не фундамент, мы бы даже грунт не сняли. Не согласился я и приобнял ей со спины. Сильно устала?
Немного. Ответила она, опершись спиной на грудь. Пойдём, пообедаем и продолжим. Как думаешь, за сколько мы закончим?
Не знаю, но работы ещё много. Отпустив её, задумчиво ответил я. Нужно ещё и мебель делать
Да, теперь я понимаю смысл подобной традиции. Если молодые супруги действительно желают быть вместе, их не испугают подобные трудности.
Теперь вот строить приходится А кому-то нужно контролировать свои неуёмные фантазии. Хотя мне даже нравится, как выглядит это, сразу понимаешь, чего желает получить в постели твоя милая невеста. Пусть это и выглядит подло, но мне так проще, главное не перехитрить самого себя.
Между тем мы привели себя в порядок и хорошо пообедали, аппетит был зверский, но мы держали себя в рамках приличий После его окончания, я некоторое время отдыхал, получив донесения от почтового гонца.