Ты так и не понял меня, Олемар. Жаль, что придётся Вацлаву рассказать о твоём предательстве и смерти А ведь он всегда относился к тебе как к сыну.
Поднявшись, я кивнул Мирасу, который подойдя, закрыл глаза члену своего отряда и тихо попросившего духов милости к этому заблудшему дитя.
Поднявшись, я вышел и посмотрел на Малграфа, протянувшего мне маленький свиток, доставленный птичьей почтой. Сняв маленькую сургучовую печать с магической основой, я расшифровал короткое сообщение написанной рукой Бука, я облегчённо вздохнул:
Жива.
* * *
Калерия сидела и смотрела в языки огня, в которых сгорали те немногие дрова, что она смогла найти возле этой лесной пещеры, до этого бывшей логовом какого-то зверя.
Да, скоро будут снега. Заметил Филипп, протиснувшись в пещеру и протащивший за собой партию хвороста.
Спасибо. Тихо проговорила четвёртая принцесса.
Неужели заговорила, не прошло и столетия. С плохо скрываемым сарказмом заметил Ойнего. Неужели тебя всё-таки успели
Ты не понимаешь?! прошипела Калерия, он засунул мне в попу палец!
Радуйся что не член. Равнодушно фыркнул Филипп Ойнего и, подтащив ветки к стене, принялся их ломать и подкидывать в огонь.
Калерия хотела наорать на этого мелкого барона, но сдержалась, ведь именно благодаря ему её не изнасиловала куча солдат. Он пришёл в последний момент и первым же магическим ударом убил её несостоявшегося насильника, едва не ставшего её первым мужчиной, а после убил и остальных, даже тех, кто был в домах и не ожидал нападения, вкушая все радости жизни
Почему мы не остались в деревне?
Поверь, нам там быть ни к чему. Спокойно заметил Филипп. Крестьяне справятся с этой напастью, но вот на тебе могли бы выместить свою злость за убитых мужей и сыновей, узнай в тебе принцессу из императорского дворца. Ведь это твой восседающий на троне брат приказал воинам атаковать их деревню.
И что теперь?
Пока ничего, ответил Ойнего, тяжело сев погладил перебинтованную ногу. Далеко мы пока не уйдём, ведь легионы только ушли. А если ты покажешься перед островными баронами, то тебя используют, как знамя чтобы свергнуть Императора, но перед этим тебе придётся под кого-то лечь И наверное не один раз.
Придурок.
Такова жизнь, принцесса Калерия, думаю, она сильно отличается от той, что ты придумала, живя в стенах императорского дворца
Я кушать хочу. Жалобно проговорила себе под нос принцесса.
Тьфу, надо было тебя бросить и выбираться самому мрачно проговорил барон Ойнего. Теперь придётся тебе ещё и сопли утирать.
Калерия демонстративно отвернулась от грубого барона и не беззвучно заплакала Она оказалась не готова к таким кардинальным изменения своей жизни и потому просто плакала.
Глава 3. Жесткие рамки
Девушка неожиданно для себя проснулась и видя нависающие над ней каменный потолок с глубокими трещинами, несколько раз в недоумении хлопнула глазами по попытавшись пошевелится, застонала от сильной боли в груди.
Наконец-то ты очнулась, я уже начала переживать, что случилось худшее. Раздался женский голос.
Олуэн, прошептала непослушными губами девушка.
Тише, Эдита, тише, твои переломы ещё не до конца срослись, поэтому тебе больно. Успокаивающе проговорила дочь придворного мага и помогла сесть, после чего поднесла к её рту кубок от которого шёл сладковатый аромат трав и добавила. Надо попить, я смогла справиться с ядом, но вот переломы были серьёзными. Мне пришлось постараться, чтобы их срастить.
Эдите нехотя принялась пить сладковатое зелье, ощущая как боль отступает, а грудь начинает невыносимо чесаться, но сумела справиться и опустошила кубок и от неожиданности рыгнула и ойкнула.
Мне пришлось держать тебя в лечебном сне, чтобы ты не умерла. Словно извиняясь, проговорила Олуэн.
Почему ты здесь? слабым голосом спросила бывшая принцесса.
Меня попросил об этом Эшарион. Спокойно ответила ей девушка и прошла к небольшой алхимической лаборатории, размещённой в этой комнате. Я присматривала за вами обеими.
Но Аниса
Анисажива.
Правда? недоверчиво спросила Эдита.
Могу дать клятву, если тебя это так волнует. Спокойно ответила ей целительница. К слову, Эшарион пытался тебя украсть из дворца, было предпринято четыре попытки, но сработала только эта.
Он знал что я
Я не знаю, но он попросил меня установить защиту на дне бездны забвения, куда тебя сбросили. Грустно проговорила она. К тому же у меня осталось немного крови принца, которую он оставил как противоядие для пасирского яда, используемого императорской семьёй для выявления бастардов.
Значит, знал эхом отозвалась Эдита и опустила голову.
На твоём месте я бы не придавала этому значения, ты ведь в этом не виновата. Обнадёживающее улыбнулась Олуэн.
Дочь придворного мага смотрела на поникшую девочку и лишь нервно дёргала уголком губ, понимая, что рассказывать ей о том, что случилось с её материю и остальными не стоит
* * *
Стоя возле кладбища, я наблюдал за костром, на котором медленно сгорало тело Олемара, а пепел взметался вместе с дымом в осеннее небо. Посмотрев на сопровождающих меня северян, я коснувшись их мыслей только вздохнул. Всё-таки этот парень успел стать для многих из них товарищем и другом, а потому они довольно тяжело приняли его предательство
Тяжело закашлявшись, я выплюнул зелёную мокроту из лёгких и утёрся платком. Получив два серьёзных ранения, я после ещё и часть ночи и полдня провёл в дороге и закономерно простыл.
Как вернёмся, ты отправишься в постель. Тихо проговорил Малграф. Тебе нужно лечиться, а ты горным козлом скачешь, несмотря на сжигающий тебя жар.
Желания и сил на спор не было, поэтому я только кивнул боевому магу и продолжил наблюдать за похоронным ритуалом северян, который приближался к своему завершению, вместе с горячими искрами догорающего костра, уносящимися в осеннее небо.
Когда огонь сгорел, Мирас лишь тяжело вздохнул и проговорил:
Надеюсь, пройдя путями духов, ты найдёшь себе достойное место, Олемар. А после отдал приказ своему отряду. Возвращаемся!
Забравшись в седло через силу, я посмотрел на прогоревший костёр и, покачав головой, тронул лошадь в неспешный обратный путь.
Вот я и добился от альтов необходимого, теперь передо мной поставлена самая сложная задача, а именно: создать отношения с младшей княжной. Не знаю даже с какой стороны подходить к этому вопросу, так как Оранэра равнодушна ко мне. Да, было бы гораздо проще, если бы она злилась или была обижена
Вернувшись в поместье, я неспешно поплёлся в свои покои и с трудом разделся, после чего сел за свой новый стол и тяжело вздохнул и закашлялся.
Тебе же сказали: тебе нужно в постель. Вошла в мои покои недовольная Соня. Давай ложись уже, а то Ноа волнуется. Аэлис сказала что зайдёт позже
Нет времени. Махнул я рукой.
Не принц, а капризный ребёнок! принялась северянка расправлять кровать. Никогда бы не подумала, что с тобой придётся водиться и упрашивать лежать и лечится.
Я лечусь
Соня одним лишь своим фырканьем выразила своё мнение о подобном лечении и, подойдя, одним движением подняла меня с кресла. Мне только и удалось остановить её от расстёгивания рубашки и делать это самому.
Нужно намазать шрамы, чтобы они смягчились.
Да, я знаю. Сняв штаны, я сел на кровать и лишь немного дёрнулся, ощутив прикосновение густой и холодной мази к своей коже.
Ты действительно глупый принц, проговорила северянка, втирая мазь в свежие шрамы на спине и боку, как ты вообще придумал, только получив лечение, сорваться в дорогу?..
Беспокоился.
Мы здесь далеко не беззащитны, чтобы ты там себе не придумал, принц. Обиженно-укорительно пробормотала Соня, натирая мой бок. Ты ещё и простыл, даже сейчас ощущаю твой жар. А ещё оправдываешься лечением
Не став отвечать на ворчание северянки, беспокоящейся о моей бренной и не совсем здоровой тушке, я лишь туманно улыбался, ощущая приятный зуд, вместо напряжённых тканей.
Соня тем временем перебинтовала меня чистыми бинтами и отправила под одеяло, после чего вышла из комнаты. Следом за этим последовал удар колокола, извещающий о девяти часах вечера и созывающий всех на ужин.
Ты почему себя магией поддерживаешь, глупец?! ворвалась в мои покои Аэлис. Ты умереть захотел?!
Успок
Заткнись! Гневно выдохнула альта, после чего подошла ко мне и принялась накладывать целительские структуры, одновременно с этим уничтожив мои. Я понимаю, что ты хочешь вылечить свои переломы, но делать это нужно по-другому, иначе организм просто откажется справляться с простудой. А у тебя уже лёгкие забиты слизью Сейчас Соня еды принесёт, поешь и ждёшь меня. Приготовлю тебе лекарство и вернусь.
Однако не успела она покинуть мои покои как вошли Эйруэн, Эвелин и Люсинэ, посмотревшие на неё.
Я думала вы уже на ужине, проговорила Аэлис.
Как он? спросила Эйруэн.
Поддерживал себя целительскими чарами и этим усилил собственную простуду. Бросила на меня недовольный взгляд альта. Теперь придётся готовить серьёзное зелье, чтобы он сумел оправиться, а не заработал кашель на всю жизнь.
Аэлис? спросила великая княжна, рассматривая целительницу, Аэлис, это ты?
Здравствуй, мама. Через силу ответила альта и поджала губы.
Ты жива. Осторожно подойдя, обняла свою старшую дочь, Люсине. Милая моя, как же я рада.
Не надо на меня так смотреть, я с самого начала знал о том, кто такая Аэлис. Просто не видел смысла распространяться об этом, так как и девушке этого не хотелось. Вообще старшая княжна, отказавшись подчиняться традициям альсткого народа, покинула территории Великого княжества ещё два года назад, после чего долго скиталась по территории Империи, чтобы после попасть в руки работорговцев, которые и доставили её в мои руки.
Мне нужно идти. Отстранилась Аэлис и вышла из покоев.
Княгиня медленно подошла ко мне и величественно посмотрела на меня сверху вниз, спросила:
Что вы желаете получить взамен жизни моей старшей дочери, принц Эшарион?
Ничего, она подписала контракт со мной, хоть я и предлагал ей вернуться в княжество. Спокойно ответил я альте.
Аэлис всегда была такой. Тяжело вздохнула княгиня. Не подскажите, где вы её встретили?
Отбил у работорговцев.
Вот как, в таком случае примите мою благодарность. Склонила она голову. А сейчас вам нужно выздороветь и набраться сил. Аэлис пусть и не самая приятная девушка, но в её способностях целителя я не сомневаюсь.
Улыбнувшись мне, княгиня удалилась из моих покоев, а Эвелин с Эйруэн одарили меня внимательными взглядами, предрекающим тяжёлый разговор после полного выздоровления.
Едва они вышли, как вошла Соня, принёсшая мне ужин и, насев на меня, заставила оставаться в кровати и начала плотно кормить. Ел я через неохоту, потому что знал, что так быстрее выздоровею, к тому же мне становилось всё хуже
Когда Аэлис вернулась, принеся с собой зелья я их выпил, чуть вы выплюнув обратно, но сумел удержать в себе.
Могла бы и вкуснее готовить.
Я спешила. В следующий раз добавлю что-нибудь улучшающее вкус, но не меняющее свойства. Проговорила она.
Чувствуя как тяжелеет голова, я бросил укоризненный взгляд на альту, но та лишь кивнула мне. После этого я устроил голову на подушке и забылся тяжёлым сном
Несколько раз я просыпался в бреду. В меня вливали бульон и какие-то зелья, а, уже засыпая, я видел обеспокоенные лица Сони и Аниелы, склонявшиеся надо мной. А после оставался наедине со своими самыми тёмными кошмарами, и когда мне приходило осознание о нереальности сна, я на краткий миг просыпался.
Проснулся я резко от мучительного желания сходит в туалет. Резко вскочив с пропитанной потом постели, я едва не упал и, удержавшись на ногах, схватившись за спинку стула, глубоко вздохнул и медленно поплёлся в туалетную комнату.
Ментальным щупом я прошёлся по поместью, вникая события, что успел пропустить.
Провалялся почти двое суток, лучше не придумаешь. Теперь вот придётся работать, благо Эйруэн взяла всё в свои руки, и как я планировал, отправила строителей на усиление стен Крепости Восточных врат. Так же она организовала поиски затаившихся где-то в долине вейгров, немногих из выживших демонов Хаоса, оставшихся в живых.
Больше всего меня волнует оставшийся в живых убийца из Чёрных слёз, он слишком далеко от меня, поэтому я не могу влезть в его разум, потому что он закрыл его. Меня волнует сейчас один важный вопрос: что связывает убийц из Чёрных слёз, вейгров и Императора?
Приведя себя в порядок, я вышел из ванной закутанный полотенце и, обтёршись, быстро оделся в чистую одежду и даже почувствовал себя лучше.
Так, а это что? Внимательно посмотрел я на артефакт, в виде паутины, изукрашенный камнями, цветами и перьями, висящий над кроватью. А, вспомнил, это ловец кошмаров горного народа. Да ещё и защита интересная стоит, пусть и неструктурированная, но, тем не менее, успокаивающая спящих людей. Только мне он помог не сильно, наверное, мои кошмары слишком сильны для подобных артефактов.
Ты встал. С удивлением констатировала Соня, войдя в мои покои. А не рано?
Думаю, я уже оправился. Неуверенно ответил я и закашлялся, но уже не так сильно как при начале болезни. Думаю уже можно и походить.
Хорошо, пойду, сообщу Ноа, что ты поправился, проговорила огненно-рыжая северянка и подмигнула мне, она сильно беспокоилась.
Ты ведь тоже переживала, причём ещё и сидела возле моей постели, меняясь к Аниелой, от которой подобного я, честно говоря, и не ожидал.
Устроившись за рабочим столом, я налил себе сока и опорожнил кубок за один присест, а после начал наполнять второй, но сока хватило лишь на половину кубка.
Итак, пятый пограничный легион был уничтожен огнём с неба под Керсеном, это всего в двух днях пути от Фарнадской башни. Ничего не скажешь, этих вояк в Империи как тараканов, ведь за короткий промежуток времени они успели перебросить сюда и тяжёлую артиллерию. Ладно, пока авиации не видно, но это лишь вопрос времени.
Понимают ли мои старые знакомые о том, что угрозу им здесь представляют только маги, которых сейчас вполне достаточно, чтобы отбросить их за Врата? Одного не понимаю, почему Дарнир не мобилизует все силы на подавление Надеется на мирные переговоры? Прекрасно знаю, что с этими договариваться можно, но по факту бессмысленно. Они пойдут на всё ради захвата этого мира, полного ресурсов, дармовой рабочей силы, а так же сокровища техно-магической цивилизации. Впрочем, это лишь вопрос времени, так как город древних они сумеют изучить достаточно быстро
Вмешаться сейчас я не могу, мне нужно укрепиться здесь, да и ситуация пока не настолько критическая чтобы требовалось моё вмешательство.
Распечатав второй свиток, я внимательно его прочёл и отложил в сторону и поджал губы
Значит, Глорию Рошаль сожгли заживо за рождение бастарда, Вильям попал в плен к Кристофу и ничего хорошего его в нём не ждёт, а вот Калерия исчезла и, несмотря на её поиски, пока не найдена. Это даёт право сомневаться в её смерти. Только где её искать?..
Вошедшая в мои покои королева Аниела, молча подошла к столу и принялась меня сверлить нахмуренным взглядом. Не обращая на неё внимания, я продолжил разбирать почту и не найдя больше ничего интересного, поднял взгляд на неё и тепло улыбнулся:
Спасибо за заботу, Аниела.
Не за что, так мы договорились?
Зависит от предмета договорённости.
Брак, Эшарион. Продолжая буравить взглядом, напомнила она. Конечно, я не младшая княжна Альтского Великого княжества, но
На моём лице появилась многозначительная улыбка, которая возмутила молодую королеву, демонстративно отвернулась к полкам с книгами и нервно облизывала губы.
Иди ко мне. Попросил я её.
Девушка нервно дёрнулась, а после удивлённо посмотрела на меня, тихо проговорив:
А почему не приказал?
Тебе этого хочется?
Королева тихо вздохнула и, подойдя села мне на колени и откинулась на грудь, а я, обняв её за талию, лишь шутливо подул на шею, отчего она ойкнула. А я отметил мягкий поцелуй в шею, отчего она от неожиданности простонала
Ты так сладко стонешь, игриво прошептал я.
Не играй со мной.
Целуя шею королевы, которой определённо нравился этот процесс, я не заметил, как вошла Соня, но зато прекрасно её услышал:
Теперь я вижу, что ты выздоровел. Заметила северянка, подойдя к столу.