Аниела вскочила с моих колен и бросила крайне раздосадованный взгляд на северянку, но получила в ответ понимающую полуулыбку и кивнула на дверь.
Принц Эшарион, прошу прощения за срочность, но этот разговор не терпит отлагательств. Заявила великая княгиня, решительно войдя в мои покои.
Активировав звукоизолирующие чары, я кивнул вошедшим следом Эйруэн и Эвелин, которые искренне были рады моему выздоровлению. После чего, жестом пригласил за столик альту, точный возраст которой невозможно было определить, поскольку выглядела она не старше своей младшей дочери.
Присаживайтесь, пригласил я за столик Эвелин с Эйруэн, я уже достаточно належался, лучше постою. Разговор будет касаться Аэлис?
Да, принц Эшарион, вы можете рассказать о том, что случилось с ней?
А вы не можете?
Она не хочет об этом говорить.
В таком случае я не вправе вам ничего рассказывать, ведь у меня нет на это согласия. Пожал я плечами. Впрочем, рассказать кое-что я могу: Аэлис отказалась возвращаться на территорию княжества, при этом я ещё и хотел отправить с ней сопровождение, чтобы у девушки не возникло никаких проблем. Однако, она отказалась и упросила меня принять её на службу целителем и я не вижу ни одной причины, чтобы разорвать наш контракт.
Аэлисхороший целитель. Поддержала меня Эйруэн. В битве с воинами герцога Фультаар она спасла многих, поэтому её здесь уважают, пусть и характер у неё не самый приятный.
Может у неё есть причины не возвращаться домой? бросила короткой взгляд на меня, Эвелин.
Она всегда была бунтаркой, тяжело вздохнула Люсинэ. Может ей здесь действительно лучше? Всё равно я собираюсь здесь задержаться, чтобы поддержать младшую дочь. Вы же не против этого, принц Эшарион?
Мне понятно беспокойство матери о дочери, отозвался я и улыбнулся, только вот кое-какие вопросы мне придётся обсудить с вашей дочерью наедине. Внимательно посмотрел я на княжну стоящую возле дверей и не решающуюся пройти дальше.
Хорошо, принц Эшарион, я готова обсудить возникшие между нами вопросы. Кивнул она мне.
В таком случае мы пойдём. Поднялась Эйруэн из кресла и кивнула мне. Эшарион, не перестарайся.
Люсинэ одарила меня оценивающим взглядом и благосклонно кивнув, направилась к выходу, вместе с остальными женщинами. Немного задержалась Аниела, но её за руку утянула к выходу Соня и мы остались наедине
Давай поговорим, устало проговорил я и утёр вступивший пот на лбу, после чего буквально рухнул в кресло. Прости за это, я всё ещё не оправился.
Понимаю. Спокойно проговорила Оранэра, сев в кресло напротив меня. Сразу же хочу тебя предупредить: полукровку рожать я не буду. Мне не хочется, чтобы к моему ребёнку в будущем относились как к изгою. Надеюсь, ты меня понимаешь.
Понимаю, мне известно отношения альтов и людей к полукровкам. Кивнул я головой. Ещё какие-то пожелания будут?
Относится ко мне, как к своей жене с соответствующим уважением. Смотря мне в глаза, заявила княжна. Меня не устраивает отношения имперцев к своим жёнам, нужных только чтобы рожать детей.
Если тебе так это необходимо, могу предложить фиктивный брак. После церемонии ты под каким-нибудь предлогом сможешь вернуться домой.
Это будет возможно только в случае моей беременности, поэтомунет. Всем аристократам, как Империи, так и Княжества сразу станет понятно, что наши отношения лишь фикция. Покачала головой княжна. Да и я не смогу покинуть тебя ближайший год после свадьбы, это время даётся на зачатие ребёнка, и только после этого уже от нас будет зависеть наши дальнейшие отношения.
Значит, ты не против свадебной церемонии?
Как ни странно нет. Твёрдо посмотрела мне в глаза Оранэра. Потерплю. Если после церемонии ты захочешь вновь увидеть меня в своей постели, то тебе придётся сначала получить моё разрешение.
Знаешь, а меня подкупает твоя честность.
От этого зависит моя дальнейшая жизнь. Фыркнула от подобного комплимента княжна. Тем более я слышала, что вы никогда не нарушали своего слова, принц Эшарион. Так же мне интересно о том, сколько ещё жён у вас будет?
Пока рассматривая вариант с четырьмя жёнами, включая вас, княжна.
Вы спали с моей сестрой?
Нет. Позволил я себе улыбнуться, читая её напряжённые мысли. Но этот разговор становится больше похожим на допрос Не переигрывайте, княжна.
Интересная она девушка. Спокойна, умна, но при этом абсолютно равнодушна и прекрасно умеет контролировать свои эмоции и инстинкты, сопротивляясь моему магическому дару, пусть это ей и тяжело даётся. Однако в мыслях я читаю её откровенный страх за дальнейшую жизнь, полную неопределённости.
А что вы потребуете от меня?
Быть верной и честной женой. Большего мне не надо.
Кем ты меня считаешь? выдохнула Оранэра с убийственным взглядом.
Кем я тебя считаю, мы уже разобрались. Шутливо улыбнулся я и получил в ответ откровенно-ненавистный взгляд, но княжна быстро взяла себя в руки. Молодой княжной, вынужденной согласится на неприятный для себя династический брак.
Я буду для вас верной и честной женой. Сухо ответила она, понимая, что её пытаются вывести из себя. На этом всё?
Думаю да.
В таком случае, буду вас ожидать в обеденном зале за ужином. Поднялась она и, развернувшись, направилась к двери.
Оранэра, Ноа спасла тебе жизнь.
Я её не просила. Обернулась она ко мне. И не смей касаться моего разума, ты этого недостоин.
В любом случае ты теперь ей должна. Впрочем, ты и сама это понимаешь. Вы альты чтите долг крови. Спокойно отозвался я и улыбнулся.
Княжна лишь одарила меня неоднозначным взглядом и удалилась с гордо поднятой головой. Немного передохнув, сидя в кресле, я устроился за своим рабочим столом и продолжил разбирать доставленные послания, которые никто без меня не читал.
Значит, род герцогов Рошаль по мужской линии прервался полностью. А вот Дарнир получил новую головную боль в виде бунта баронов Архипелага, который просто так погасить не удастся. Достойная ли это цена за совершённую месть? Ответа я не знаю, не мне судить.
Полностью разобравшись с посланиями, я постучал в двери покоев баронессы и получив оттуда слабым голосом: «Войдите», открыл двери и заглянув внутрь, посмотрев на свою невесту, лежащую в кровати.
Как ты? пройдя я, посмотрел на спящую в позе эмбриона Анису, лежавшую в ногах баронессы.
Уже лучше, меня едва не убил этот яд. Ответила мне Ноа и улыбнулась. Ты, кажется, говорил, что не войдёшь в мои покои, пока мы не обручимся?
Не могу же я поддерживать тебя через дверь, осторожно устроившись на краю кровати, я взял её руку, кожа которой была бледноватой. Однако то, что ты шутишьэто хороший знак.
Мне уже гораздо лучше, Эшарион, мягко улыбнулась она, и посмотрела на спящую принцессу, если бы не она, мы бы уже не встретились.
Не думай, что просто так сумеешь от меня сбежать. Ай. Не щипай
Баронесса лишь пододвинулась ко мне ближе, а я приобняв Ноа и принялся осторожно перебирать пальцами её спутавшиеся волосы. Краем глаза я отметил, что Аниса проснулась и теперь смотрит на нас с некоторым смущением.
Выспалась, Аниса? спросила Ноа, тоже заметив пробуждение маленькой принцессы. Как ты?
Хорошо, отводя взгляд, ответила она и потянулась, я не мешаю?
Нет, всё в порядке. Отодвинулась от меня баронесса и снова легла в постель, болезненно поморщившись. Эшарион умеет держать своё слово.
Ты уже выздоровел? Ничего не болит?
Нет, я в порядке, тепло улыбнулся я в ответ сестре, ничего нового не произошло?
Было тихо и спокойно. Качнула головой Аниса.
В этот момент в покои вошла, Аэлис, неся зелья и бинты и посмотрев на нашу компанию, лишь многозначительно хмыкнула и проговорила с недовольством:
Для того кто двое суток пробыл в бреду, ты слишком бодр. Лучше бы тебе вернуться в свою постель, принц.
Аэлис, не надо, поморщился я, моё состояние позволяет выполнять несложную работу. Ладно, не буду смущать вас своим присутствием.
Зайдёшь ко мне завтра?
Конечно, кивнул я баронессе с тёплой улыбкой.
Выйдя из покоев, я направился по коридору на поиски боевого мага, найдя его сидящими возле арсенала в компании отряда альтов, переговаривающихся на пониженных тонах.
Принц, поднявшись, склонилась в поклоне Мэя Дарра, вы уже выздоровели?
Спасибо, чувствую себя гораздо лучше. Кивнул я альте ожидающей ребёнка. Поздравляю, если могу чем-то помочь, обращайся. Получив в ответ знак, что был услышан, я перевёл взгляд на боевого мага. Малграф, пойдём, нужно решить одну проблему.
Может после ужина? с сомнением спросил он.
Потом у меня не будет на это времени и желания. За время моей незапланированной болезни дел скопилось предостаточно.
Боевой маг понимая что меня не переубедить, двинулся вместе со мной в подземелья поместья, куда мы спустились по узкой лестнице и поприветствовав одного из северян, нёсших свой пост вошли в последнюю занятую камеру.
Сразу же повесив звукоизолирующие чары, я посмотрел на убийцу из Чёрных слёз, оказавшегося южанином с чёрными, словно смоль волосами и немного смуглой кожей. Сейчас он кутался в одеяло, так как на нем из одежды был лишь рабский ошейник.
Меня пытать бесполезно, вам не сломать печати на крови. Уверенно заявил он.
Почему он голый?
Когда выйдем, я покажу тебе его коллекцию оружия, даже ликвидаторы из тайной стражи с собой столько не носят.
Понятно, значит наёмный убийца без какого-либо кодекса и ценностей, задумчиво проговорил я и сел напротив него на деревянный лежак. Лучше тебе рассказать самому то, что мне нужно. Поверь мне, пытки мне не нравятся, но в данном случае я применю их.
Конечно, а что вы умеете принц кроме как пытать граждан империи, вынужденных выживать в стране, где магиэто привилегированные твари, либоизгои, ненужные собственным семьям.
Это мне сказала тварь, способная убивать маленьких детей только потому, что они родились в дворянских семьях. Посмотрел я убийце в глаза. Скольких ты убил за мягкое золото?
С уродами, подобными этому бесполезно разговаривать, вздохнул Малграф. Они всегда находят, чем оправдать себя и свои поступки.
Молчаливо кивнув, я сосредоточился, а после резко проник в разум убийцы, ломая его спешно выстраиваемую защиту и добравшись до его части разума, отвечающей за осознание себя, просто уничтожил его, при этом, не затрагивая память.
Просматривая воспоминания, я ориентировался на структуру организации Чёрных слёз, запоминая лица и имена действующих членов, разбирался с тем, в чём участвовал данный убийца, а так же что слышал. Больше всего было интересно то, как вообще было спланированно нападение на поместье и дальнейший захват заложников с последующим умерщвлением (в чём я не сомневался), а так же моё устранение после выполненной работы.
Очнулся я от того что Малграф сдавил моё плечо, а открыв глаза я облизнул губы и почувствовав вкус крови, вытащил платок и принялся утирать бегущую из носа кровь от перенапряжения.
Узнал что-то?
Да, узнал, они пошли на это дело в сговоре с императором, изящный ход, нечего сказать. Сначала они бы захватили заложников, чтобы я открыл Врата в Хаос для нескольких тварей, а после воспользовались этим фактом, чтобы объявить меня сервентом.
А причём здесь эти убийцы?
Они выполняют свою работу за подписанный договор, где всех магов, не принимая во внимание их статус, будут обучать в Академии, наравне со всеми. Причём, документ подлинный и заверенный печатью крови.
Умеет наш Император найти себе союзников. Пробормотал Малграф. А что с Олемаром? Причём здесь тайная стража?
Олемар уже работая на тайную стражу, примкнул к убийцам из Чёрных Слёз. А сервенты и убийцы из Чёрных слез в этот раз работали совместно, так как это было выгодно всем. Вейгры по-прежнему где-то в долине, но он не знал где их искать, так как они должны появиться сами, если захват заложников будет удачным.
Ты разобрался, как они сумели проникнуть сюда?
Да, это была личина, структура использующая магию крови, они уже убили работниц. Позже тебе покажу, она довольно сложная, так как относится к магии первого круга. Однако, магией крови ты демонов Хаоса не обманешь.
Ты планировал использовать это?
Да, но вынужден отказаться. Демоны заметят нас под личиной, поэтому этот вариант отпадает. У них есть определённое зрение, позволяющее видеть сквозь иллюзии, личины и даже магию изменения внешности.
Что с ним делать?
Ничего. Всё что нужно я узнал, закрепил в памяти, чтобы не забыть, постучал я себя по виску, а после, создав чёрную сферу, поглотившую убийцу и обратившую его в прах. Он убил слишком многих, даже младенцев не щадил, за что ему платили мягкой монетой.
Малграф лишь молчаливо кивнул, а я поднялся и поморщился от головной боли, направился к выходу, перебирая в голове лица всех тех, кто задействован в данной организации и, думая с какой стороны взяться за эту проблему.
Ужин был тихим, всё-таки нападение было внезапным и потому многие были задумчивы, тем более что и я большую часть вечера молчал, перебирая в голове полученную информацию.
Вернувшись в свои покои, я некоторое время ходил по комнате, а после, посмотрев на сухие плахи, подготовленные мной, взяв одну из них, принялся одной только магией делать из них детали макета, что давало мне возможность улучшить контроль над постоянно растущим магическим резервом
Жаль, что нельзя было переодеться в одежду убийц из Чёрных слёз, а после встретить демонов Хаоса, застрявших в этом мире. Так было бы проще и быстрее всего с ними расправится, но теперь придётся их искать.
Меня тревожит только один вопрос: зачем Дарниру, имеющему поддержку военных родов аристократов дополнительно и создавать вот такие сложные интриги ради моего устранения? Нет, подобное сделать он мог, но кое-что в моей голове не увязывается, тем более что договаривался об этом не он лично, а лишь его доверенное лицо, лица и титула которого убийца не знал. Они были просто исполнителями.
Тем не мерее за чистку Драконьей долины придётся взяться максимально жёстко, тем более что приближающаяся зима в этом только способствует. Меня не устраивает, что в поместье так легко проникнуть, и я даже знаю, что можно использовать
Эш, ты сильно занят?
Да нет, а что ты хотел, Малграф? не отрываясь от процесса создания стены, ответил я.
Мне нужна свадебная церемония. Вздохнул Малграф сев за столик напротив меня.
Будет тебе церемония. Закончив со стенкой дома, я осторожно приладил её на стенде, закончив второй дом. К слову, не знаешь где найти хорошего кожевника? Хотелось бы взять парочку уроков.
Эшарион Это что?
Тренировка, а так же макет будущего города. Нас ставят в жёсткие рамки, переосмысливая известную мне информацию, уверенно заявил я, никому не нужен четвёртый принц, привыкший служить только самому себе. Так что зимой у нас ожидает много работы, Малграф. Придётся в спешном порядке превратить Драконью долину в крепость, где нет места сомнительным личностям.
Боевой маг, немного подумав, кивнул, после чего откинулся на спинку кресла и произнёс:
Это будет сложно.
Не спорю, но необходимо. Отложив кусок плахи, что должен был стать домиком после обработки его магией, я кивнул на окно, труп сервента лежит возле белого камня под иллюзией. При нём парочка неприятных артефактов.
Боевой маг поднялся и, подойдя к окну, сразу же увидел это большой белый камень, расположенный возле большого кустарника и проговорил мне:
Ты что-то недоговариваешь?
Как всегда, но это пока неважно. Задумчиво рассматривая рисунок древесины, ответил я. На какой день назначать свадьбу?
Чем быстреетем лучше, тем более что именно ты будешь засвидетельствовать её
Многозначительно промолчав, я лишь посмотрел на боевого мага, стоящего спиной ко мне и весело фыркнул.
Что смешного? повернулся ко мне боевой маг.
Да нет, не обращай внимания. Просто посмотрев на раздосадованное и неуверенное лицо Малграфа, я рассмеялся.
Боевой маг лишь в сердцах плюнул и отвернулся от меня, пребывая в собственных мыслях