Не совсем понимая, Эринил быстро оделась и Сара вытолкала её в окно, сказав, что Рон всё ей объяснит. В самом деле, у окна её ждал мальчик и, взяв её за руку, повёл за ферму, туда, где ещё вчера показывал ей своё тайное убежище. К небольшому дереву был привязан уже осёдланный Хулиган, а на лице Рона читалась то ли грусть, то ли злоба.
- Что случилось?- Наконец спросила она, когда Рон указал ей на ждущего её коня.
- Завал расчистили. Сюда прибыли подручные наших хозяев. Сейчас будут осматривать и дом, и ферму. Мой отец сказал передать тебе, что это лучший способ убежать. До тех пор, пока эти демоны не прибудут в город с отчётом, ты, скорее всего, не встретишь патруль на горной тропе. Мой отец постарается задержать их как можно дольше, но назад они будут спешить как на пожар, так что, торопись. У тебя нет времени не на остановки, не на что другое. Ты должна прибыть в город хотя бы на десять минут раньше них, а если они тебя нагонят, пеняй на себя. - После этих слов Эринил отчётливо поняла, Рон действительно был очень зол.
- Ты злишься?
- Нет.- Фыркнул парень.- Я не хочу отпускать тебя одну. Там опасно.
- Я вернусь.- Сказала Эринил, стараясь улыбнуться.
- Ты обещала.- Утвердительно кивнул Рон.- После этого, я точно на тебе женюсь и никогда больше тебя одну не оставлю!
Девочка хихикнула и вскочила на своего молодого коня.
- Спасибо вам. Спасибо вам за всё.- Договорив, Эринил пришпорила коня и рванулась туда, где уже виднелась горная тропа, в лучах восходящего солнца. Повернув голову, она увидела, что перед домом стоит повозка, в упряжке которой скучают четыре лошади. Никого больше видно не было, а значит, Виктор уже пригласил их в дом, или они сами вошли. Скорее всего сами, но не важно, эти люди решили выиграть ей время, которое она не упустит. Эринил ещё сильнее поторопила Хулигана, который, похоже, чувствовал всю её тревогу. Будучи ещё совсем молодым жеребцом, выносливостью взрослого коня он похвастаться не мог, однако, он летел по горной тропе, как будто был рождён только для бега. Место, где они когда-то собирали лекарства для Рона, Эринил достигла всего не многим позже, чем тогда на могучем коне Виктора. Горная тропа разрасталась и принимала вид широкой дороги. Наконец, немного сбавив галоп, Эринил увидела место недавнего обвала. Дорога была одна, а слева и справа от неё лежали огромные камни, слетевшие на дорогу с прилегающей к ней горы. Сила, которая смогла эти валуны отодвинуть с пути ужасала. Даже несмотря на то, что Эринил не видела тех, кто это делал, она сразу подметила для себя, что если бы тогда её не подобрали те люди, и она, как хотела, направилась бы сюда, её непременно бы обнаружили и убили. Осторожно осмотрев дорогу и не увидев никого чужого, девочка снова пустила Хулигана в галоп, желая прибыть в город как можно быстрее. Эринил так же обратила внимание на дорогу перед обвалом. Никаких следов битвы не было, это вселяло надежду, что обвал организовали не повстанцы и её поступок в той повозке был не бессмысленным. Едва преодолев спуск, она оказалась на большой дороге, которая шла прямо и имела много развилок и ответвлений. Решив для себя, что нужно гнать коня по самой широкой тропе, Эринил не ошиблась. Спустя десять минут она проехала место, от вида которого дрогнуло сердце. Именно здесь её выбросили с повозки. Большая придорожная яма в скальной породе, даже за много метров от неё оттуда распространялся смердящий запах. Удивительно, как далеко прорыло свои норы то существо, подумала Эринил и хотела даже остановиться и посмотреть внутрь той ямы, но не стала, вспомнив слова Рона. Времени на остановки не было.
Дорога виляла из стороны в сторону, поднималась и опускалась и вот, когда бедняга Хулиган уже едва мог бежать в таком темпе, перед Эринил вначале появилась большая заводь, исток великой реки. Затем переправа через реку и стал виднеться город вниз по течению. В свою очередь, вверху, на широком горном утёсе раскинулся замок верховного Лорда. Смотрелся он весьма жутковато, но Эринил оценила его лишь мельком. Куда больше её волновало, как войти в город незамеченной. Вспомнив, как она это делала в прошлый раз с Раяном, девочка подъехала к городским воротам, слезла с коня и, взяв его за узду, вошла в город. Тут же, как только представилась возможность, девочка свернула в переулок, вспоминая дорогу, которой они шли в прошлый раз. У бедного коня тряслись ноги от непривычки бегать на измор. Он бы, наверное, так бы упал и издох, если бы не так удачно стоявшая в переулке бочка с дождевой водой, которую он осушил чуть ли не до половины. Снова с большим трудом не обращая внимания на бездомных, девочка перемещалась по городу, теперь уже отчётливо понимая, почему он такой серый и почти безжизненный. Оставалось только надеяться на Зэриала. Он говорил, что если Эринил захочет его видеть, ей стоит вернуться в город без повстанцев, прийти в тот переулок и ему об этом непременно доложат. Оставалось надеяться, что так всё и произойдёт. Девочка села на землю в назначенном месте и начала ждать. Хулиган тоже опустился на землю и положил голову на разорванную в клочья одежду, оставленную здесь незнамо кем и очень давно.
Ветер дрогнул, а девочка улыбнулась. Могучие руки её друга подхватили её и прижали к себе.
- Эринил! Я думал, с тобой что-то случилось!- Произнёс Зэриал, держа девочку на руках и поглядывая на перепугавшегося от неожиданности Хулигана. - Я потерял тебя спустя пару часов твоего путешествия в той повозке, что там произошло?
Девочка обхватила его за шею и чуть не расплакалась.
- Было так страшно, меня выбросили оттуда и кто-то меня спас.
- Кто-то?
- Я его не знаю, он такой пушистый, как крот. Только он зрячий и очень добрый. Хотя, немного пугливый.
Зэриал вначале посмотрел на Эринил, затем на коня, затем закинул голову назад, прикидывая в голове что-то похожее на это слегка невнятное описание.
- Кроты слепые, Эринил.- Сказал он улыбаясь.
- Этот нет, а ещё у него семья была. Я жила в его норе пару дней, а он за это время помог мне поправиться. Когда меня выбросили, не знаю, сколько я пролежала там, но очень заболела. Если бы не он...- Тут девочка всхлипнула и с силой сдавила шею Зэриала.- Амулетик, никто не знает, кто это был. Но ты ведь знаешь?
Зэриал хмыкнул и улыбнулся.
- Жила у него в норе, говоришь? Конечно, если кто-то и мог из людей встретить его, то только ты, глупая, маленькая девочка, вечно ищущая неприятности.
- Я не виновата.- Немного обиженно прошипела Эринил.
- Эти существа очень пугливые, но ужасно умные. Как ты и сказала, крот, но зрячий. Их норы имеют сотни выходов и простираются на много километров, очень редко кто из людей их видел. Кстати, эти существа есть и в твоём мире.
- Правда?- Удивилась Эринил.
- Ага, их часто путают с кротами, даже если кому-то и выпало счастье увидеть его краем глаза.
- Но если так, почему он помог мне?
- Кто знает. Может, он увидел в тебе тоже, что и я.
- Амулетик!- Вдруг подняла тон Эринил, мне нужно к повстанцам, как мне их найти?
- А ты не знаешь? Ты же жила с ними.
- Да, но я не помню точно, туда нет дороги.
- А ты точно хочешь отправиться туда? Эринил, я волнуюсь за тебя. С тобой вечно что-то случается, ты играешь с судьбой. Давай вернёмся домой.
- Кстати,- слегка переменившись в лице, сказала девочка.- Ты знаешь, как нам вернуться?
- Знаю. Это будет нелегко, но у нас получится. Я был готов на это, когда решился дать тебе тот напиток.
- Проход, он ведь в замке твоего отца, да? Врата в другой мир.
Зэриал тут же сделался серьёзным и опустил девочку на землю.
- Откуда ты узнала?
- Я встретилась с людьми, они поделились своими мыслями.
- Воистину, тот кто высоко взлетел, может низко пасть.- Хмыкнул Зэриал.- Значит, люди узнали, что он вовсе не отец этого мира. Поразительно.
- Значит, это правда?- Удивилась Эринил.
- Я не знаю, что тебе говорили люди и что они знают, но здесь я не буду тебе это рассказывать. Как только мы отправим тебя домой, я, может быть, поведаю тебе некоторые секреты.
- Амулетик.- Тихо сказала Эринил и обхватила своими ручками запястья Зэриала.- Когда я вернусь от повстанцев, если всё будет хорошо, я бы хотела попросить тебя об одном. Это будет очень тяжело и ты, скорее всего, не согласишься. Но это очень для меня важно.
- Тогда, как вернёшься, тогда и попросишь. Сейчас сосредоточься. Как выберешься из города иди в горы. Твой старый друг поведёт тебя.
- Кто?
- Акар.- Улыбнулся Зэриал.
- Что?- Удивилась девочка. Ты же говорил держаться от него подальше.
- Не волнуйся. Пока тебя не было, он у меня прошёл курс перевоспитания. Не уверен, что это помогло, но других идей у меня нет. Сам тебя проводить я не могу.
- Спасибо тебе, амулетик!- Радостно заулыбалась Эринил и снова повисла у него на шее.
Зэриал улыбнулся и ушёл, отправив Эринил дальше по её пути. Вернувшись в замок отца, он тяжело рухнул на кресло, а его лицо приняло очень задумчивый вид.
- Что, думаешь, о чём она тебя попросит? - Ехидно оскалился Акар, который подслушивал их разговор в переулке.
- Нет. Я знаю эту девочку как себя и, будь уверен, я знаю, о чём она меня попросит.
- Значит, думаешь, как это сделать?
- То, о чём она меня попросит, я не уверен, что смогу это сделать. Более того, она не знает, но выполнив это, я точно, наверняка, лишусь своей жизни.
Глава 21
Эринил вышла из городских ворот без особых проблем. Каждый раз, когда она могла нарваться на демонов, их что-то отвлекало, и они устремлялись в противоположную от неё сторону. Решив для себя, что это амулетик помогает ей, она быстро вернулась в горы, туда, где когда-то смотрела на этот город вместе Раяном. Синий чертёнок, который в свете последних событий не очень нравился Эринил появился достаточно быстро.
- Ты больше не будешь меня обижать?- Это были первые слова, которые он услышал, весьма обиженным тоном.
- Прости,- сказал Акар и сел на голову Хулигана, который в ту же секунду его сбросил.- Твой дружок провёл со мной очень долгую и поучительную беседу о том, чего мне делать не стоит и что мне за это будет.
- Значит, мир?- Улыбнулась Эринил и протянула чертёнку свою руку, желая чтобы он сделал тоже самое.
- Вот так просто?
- А почему нет? Всё уже прошло, давай дружить, Акар?
Чертёнок пожал руку Эринил, хотя с неохотой.
- Не знаю, куда смотрит этот глупец Зэриал, твоя доброта тебя погубит.- Фыркнул Акар, снова пытаясь сесть на коня Эринил.
- Он верит мне.
- Ему стоило бы вышвырнуть тебя из этого мира силой, а потом уже извиняться. Иначе натворишь ты здесь дел, перевернув всё вверх дном.
- Я же хочу добра, это что, плохо?
- Этот мир живёт по своим законам уже не одно тысячелетие. С чего ты взяла, что твоё добро тут кому-то требуется?- Раздражённо фыркнул Акар.
- Я знаю многих, кому требуется.- Тихо ответила Эринил.
- Тогда вот что я скажу тебе, Эринил. Будь готова, что за исполнение своих желаний ты, однажды, заплатишь страшную цену. И пострадаешь от этого не только ты, но и те, кто так слепо тебе доверяют и идут за тобой.
Девочка внимательно выслушала чертёнка, но пропустила его слова мимо ушей. Её цели казались ей, более чем реальны, и если всё получится, то она будет очень счастлива. Акар хмыкнул и устремился вперёд, показывая дорогу сквозь поросшую лесом и высокой травой горную тропу. В какой момент горы сменились густым лесом, Эринил не заметила. Когда в прошлый раз они ехали здесь, было ещё темно, и любоваться пейзажем не было возможным. Акар указывал дорогу очень точно, обходя овраги и места, где коню было тяжело пройти. Складывалось впечатление, что демоны и их приближённые знают эти места лучше самих повстанцев.
Наконец, услышав в дали звук топора, Эринил поняла что, наконец, достигла своей цели. Акар указал пальцем направление и исчез, сказав, что время от времени будет приглядывать за ней. Подобный надзор, да и тон, которым он это сказал, не очень-то понравились Эринил, но препираться она не стала. Въехав на своём коне в лагерь, она снова с радостью погрузилась в местную атмосферу. Дети бегали и кидались друг в друга комками грязи, женщины сушили постиранное бельё. К Эринил тут же подошли люди, лица которых она не знала и, угрожая оружием, начали выпытывать кто она, однако, услышав оклик старой знакомой Эринил, тут же отстали.
- Мы думали, ты мертва.- Улыбаясь и подходя к Эринил начала говорить Нарин,- С тех пор она добилась не малого уважения среди повстанцев. Её боевые навыки оказались очень полезными, и как она сама говорила, её слушаются почти все мужчины этого поселения. Обменявшись парой слов, Нарин ушла по своим делам, отправив Эринил прямиком к Раяну, сказала, что он очень переживал по поводу той провальной миссии. Девочка кивнула головой, а сама увела коня вглубь лагеря. Пройдя сквозь его центр и дойдя до самой окраины, она нашла своё былое место. Между деревьев так же болталась её рыболовная сень, служившая ей кроватью. Нетронутая и не кем не занятая. Улыбнувшись, девочка поспешила к Раяну, ей нужно было много чего ему рассказать.
Молодой парень, возглавлявший сопротивление как обычно играл в шахматы со своим советником, однако, увидев Эринил подъезжавшую к его палатке вскочил, сбив ногами шахматную доску и разбросав по земле игровые фигуры. Он подбежал к ней, и, не успела девочка слезть с коня, как он подхватил её на руки.
- Слава богу, ты жива!- Начал было он говорить, но Эринил схватила его за рукав и потащила куда-то в сторону.- Я места себе не находил из-за того, что согласился на ту безумную операцию.
- Если бы я там не была, то не узнала бы то, что сейчас расскажу.- Начала говорить Эринил и Раян тут же стал серьёзней.
- Послушай, Эринил. Когда ты пропала, мы искали и тебя и повозку, но всё тщетно. Ты отправляла сигнал? Как тебе удалось сбежать от них?
Эринил отвела Раяна за территорию лагеря, а затем начала говорить. Рассказала о том, что в той повозке были вовсе не те люди, которых они ожидали спасти. Что она специально не подала знак, дабы те люди не попали в этот лагерь. Раян слушал с очень серьёзным выражением лица, а затем громко выругался.
- Но как они узнали, что мы перехватим именно эту повозку? Работорговцы ведь отправляют их десятками каждый день.
Вот тут Эринил сильно напряглась, а следом пошёл страшный рассказ. Эринил решила рассказать всё. О том, что она из другого мира. О том, что имеет тесную дружескую связь с демоном, которого боятся не меньше чем самого верховного лорда. О том, что он и все демоны давно знают об этом лагере. Что всё это лишь игрушка в руках Лорда, и как только повстанцы перестанут приносить развлечение, их вех убьют. Раян сидел на земле опустив голову, думал, стоит ли ему верить в это. Всё его видение мира покатилось под откос, и верить в новую реальность не хотелось всей душой. Слишком резко пришлось осознать, что вся их борьба за свободу лишь иллюзия, которая никогда даже и не считалась борьбой.
- Как мне верить в это?- Спросил он, поднимая взгляд.- Как мне верить во всё, что ты мне говоришь?
Эринил молча опустила голову, а затем продемонстрировала Раяну заклинание, которым до этого сбила с лошади Виктора и его жену.
- Это заклинание одно из самых простых. Люди в нашем мире могут использовать эти навыки наравне с демонами. Хотя, по силе мы, всё же, с ними не сравнимся.
Раян смотрел на это открыв рот, а после её слов сомнений не осталось.
- Почему ты сразу не рассказала?
- Я хотела вначале побольше узнать о вашем мире. Я оказалась здесь случайно и не хотела, чтобы меня обнаружили те, кто могут навредить.
- И что теперь?- Почти беспомощно протянул Раян. - Что теперь мне делать? Ждать, когда нагрянут демоны и всех здесь убьют?
- Я не всё сказала.- С грустью сказала Эринил. - Ваш советник, он демон, сообщающий о всех ваших решениях.
Раян зарычал и, выхватив меч, вонзил его в землю.
- Он мой друг! Его советы помогли нам обосноваться здесь!
- Но ведь это легко проверить.- Сказала Эринил.- Амулетик сказал, что он не сильно отличается от человека по силе. Просто изгой их мира, который служит здесь в надежде на милость командования. Вы ведь знаете, что если пустить ему кровь...
- Я знаю.- Перебил её Раян.- Я проверю это, но если ты мне врёшь, клянусь, я отрублю тебе голову!
- Хорошо.- Согласно кивнула Эринил, доверяя информации полученной от Зэриала.
Раян вскочил с земли и, взяв в руки меч, направился в лагерь.
- Подождите!- Окликнула его Эринил.- Сделайте это аккуратнее! Вы же всех напугаете!
Но Раян её уже не слышал. Злость так его обуяла, что он шёл вперёд, думая только о том, как будет рубить голову самому тёмному Лорду. Советник сидел с уже расставленными фигурами на шахматной доске и готовый продолжить игру. Увидев глаза Раяна, он вскочил с места, но было уже поздно. Раян взмахнул мечом и отсёк своему другу кисть правой руки. Советник закричал от боли и упал на колени.