- Чёрная... смотрите, чёрная кровь...- Раздались голоса позади Раяна. Люди, и без того напуганные его видом оглядывались с неподдельным страхом.
- Ты!- Зарычал Раян.- Я верил тебе!
- Ну и дурак!- Рассмеялся советник, без капли страха. - Ты понял Раян? Вы все здесь обречены! Рано или поздно, к вам придут и убьют всех! Каждую женщину! Каждого сопливого ребёнка! Ты никто и не сможешь никого из них защитить!
После этих слов Раян поднял свой меч и отсёк голову демона, которого ещё утром считал другом. Затем, рухнул на колени и закричал. Закричал со всей злостью и ненавистью ко всему роду этого существа. Люди перестали перешёптываться, их голос перешёл в гул, а Раян обернулся на Эринил и в его глазах читался страх. Такой страх, который парализует и тело и сознание. Но он длился не долго, Раян вскочил на ноги и поднял над головой меч, испачканный в чёрной как сажа крови.
- Не слушайте его!- Закричал он, со всей силой, с какой смог. Сегодня, я казнил предателя! Предатель в наших рядах означает лишь то, что войска демонов нас боятся! Это значит, что они знают о нас, но не вводят сюда войска! Это значит, что они признают нашу силу и до тех пор, пока мы едины и не поддаёмся страху, мы им не проиграем!! - Заорал Раян что есть силы, и рёв толпы собравшейся вокруг в момент заглушил все его дальнейшие слова. Раян улыбнулся и спрятал меч в ножны. А затем взял Эринил за руку и поднял её вверх.
- Эта девочка открыла нам глаза на предателя. Теперь мы не слепы, теперь мы не будем бояться! Теперь мы победим!
Ещё одна буря оваций разнеслась над лагерем, а Раян быстро зашагал в сторону, не отпуская руки Эринил. Выйдя из лагеря, чтобы голоса людей стихли, и была возможность поговорить, Эринил снова увидела истинные чувства Раяна. На его лице снова читался страх.
- Что мне делать, Эринил?- Спросил он, немного дрожащим голосом. - Нам удалось избежать паники, пусть они и дальше думают, что всё хорошо. Что мы можем победить и всё это не напрасно. Но мы-то знаем, что это не так.
Эринил смотрела на него с удивлением. Понимая, что народ не зря избрал его своим лидером. В момент, когда всех охватил страх он смог взять себя в руки и воодушевить всех. Смог вернуть у всех веру в себя, когда сам в себя уже не верит.
- Я должна вернуться в город.- Сказала Эринил.- Теперь, когда я рассказала вам всё это, у меня есть план, который может всех вас спасти.
Раян взглянул на неё, и в его глазах сверкнула искорка надежды.
- Что ты задумала?
- Мы с вами встретимся с Зэриалом. Если он согласится нам помочь, тогда я всё вам расскажу.
Глава 22
Эринил спалось очень беспокойно. Несмотря на всё, что она так любит в своём доме, пусть это всего лишь два дерева и рыболовная сеть, сейчас всё это вызывало беспокойство. А ещё сон Она не знала, почему ей это приснилось, но из-за этого у неё было ужасающее чувство тревоги. Она знала, что нужно вставать и идти в город на встречу с Зэриалом, но не могла решиться
- Давай Эринил, не отчаивайся. Сто раз не получилосьна сто первый получится.
Девочка стояла посреди большого каменного плато, на территории крепости в Лирселайне, но значительно удалённом от основных стен. Это место часто использовали для тренировок местные элитные рыцари. Поскольку сейчас в стране затишье, она упорно тренировалась здесь в освоении её магии и контроле над духами. Получалось откровенно плохо. Над её головой летала маленькая и очень взволнованная Сера. Она была духом с очень отличительной спецификой, воздействуя своей магией на других духов и на саму хозяйку в частности. Сама она атаковать врагов не могла. Чтобы сражаться вместе со своими духами и не быть обузой, которую нужно всегда защищать, Эринил было необходимо научиться использовать эти силы. Вот только
- Снова неудача- Простонала Эринил.Копчик болит
- Твёрже будет!- Хихикнул Марин.
Хоте он всегда и говорил, что он посредственный маг и толку от него немного. Эринил уговорила его присутствовать на её тренировках. Он всегда был рядом, наблюдая, как девочка обращает малышку Серу в жёлтый шарик, поглощает его своим телом, затем следует рывок в сторону и Эринил падает на задницу.
- Снова - В очередной раз простонала Эринил.- Я такая неумеха. Ничего у меня не получается
- В следующий раз получится.
- Может, у меня просто нет таланта?- Тихо протянула она, но Марин услышал.
- А вот это чушь!- Резко ответил он.- К тому же, когда ты так говоришь, это чертовски меня обижает.
-Почему?- Эринил удивлённо подняла бровь.
-Почему!?- Распалился Марин.- Да ты взгляни на меня Эринил! Посмотри, какой я вот тут сижу перед тобой! Как ты думаешь, кто я? А я тебе скажу кто!- Он с силой опустился на землю, отбив копчик не слабее Эринил в прошлую неудавшуюся попытку и замолчал на мгновение. Его лицо приняло серьёзный вид, и он успокоился.
- Я всегда завидовал тебе, Эринил.Сказал он уже спокойным тоном и, не дожидаясь ответа, продолжил.Я тот, кого с самого рождения называют паршивой овцой. Знаешь, какого это, когда ты рождаешься в семье, а твои братья и сёстры во всём лучше тебя? Старший брат рыцарь такого уровня, что отец при любом случае, всем, всегда о нём рассказывает. Сестра маг, причём такой, что мать начала тренировать её с десяти лет. А кто такой Марин? Маринэто никто. Ошибка. Он маг, но может вам воды в ванну набрать, или может её подогреть. Вот только не сразу. Отец говорилТы бы, сынок, сегодня воды набрал, а завтра бы её подогрел и искупался. Это была его любимая шутка за обеденным столом во время обеда. Всем всегда было смешно, естественно кроме меня. Я ненавидел эту шутку, но что я мог поделать, ведь все считали меня шуткой. Я так тебе завидую, ты обладаешь силой, которая в перспективе может сделать тебя подобной богу. Ты говоришь, что у тебя не получается. Тебе недавно исполнилось всего тринадцать. Ты уже можешь позвать на помощь трёх стихийных духов и водишь дружбу с одним из самых сильных демонов. Стоит тебе приложить усилия, и ты сможешь добиться всего чего пожелаешь, всё, что тебе хочется, ты возьмёшь сама, всё, что тебе ненужно тебе отдадут задаром. Никто и никогда не будет смотреть на тебя как на ничтожество, которое никогда ничего не достигнет. Которое должно ехать в чёртову деревню, наблюдать за чёртовыми бабочками!
Марин вскочил с земли и ткнул в Эринил пальцем.
- Не смей мне тут говорить, что у тебя нет таланта. Не смей говорить, что у тебя не получается. Если ещё хоть раз скажешь что ты бездарность, я своими руками придушу тебя!
Эринил молча слушала эту тираду, а в конце низко поклонилась.Прости.- Сказала она достаточно громко.
- Да нет.Марин махнул рукой.- Это ты прости, я вспылил на ровном месте.
- Я думаю, что Марин невероятный.- Сказала Эринил, широко улыбаясь.Он столько видел и столько знает. Чтобы я не спросила, у тебя всегда есть ответ. Такое бывает, только когда я разговариваю с амулетиком. Бэзил рассказывал, как вы тогда напали на тюремную повозку, ты мгновенно отреагировал и усыпил охранников. Мои друзья сильны, но я нет, и поэтому я не могу в полной мере использовать свою силу. Амулетик говорил, что чтобы использовать эту силу, нужно иметь сильное тело. Что мой отец внешне выглядел не меньше Бэзила, а физически даже превосходил. А я маленькая, я не могу никому помочь, только просить других о помощи. А вы можете всё делать сами. Бэзил и Марин вдвоём могут много сделать, будучи одни, я же не могу почти ничего, а должна, ведь моя сила нужна прямо сейчас, на меня все рассчитывают.
- Ты уже прямо свыклась с мыслью, что ты герой, да?- Ухмыльнулся Марин.
- Герой- Повторила Эринил. Я даже с трудом представляю, что это значит.
- Тогда продолжай тренироваться, хватит отдыхать. Как снова устанешьрасскажу.
...
Малышка Сера сидела на голове Эринил с очень грустным лицом. Хоть она и была партнёром в тренировке, но это её почти не утомляло, да и ей особо не было возможности проявить себя. Эринил не могла объединиться с ней и взять её силу, а если и получалось, то спустя пару секунд девочка падала на задницу и стонала. Из-за этого Сера очень переживала, думая, что, возможно, она тоже делает что-то не так.
Эринил почти задыхалась. Голова шла кругом, ноги дрожали как после изнурительного бега на пределе сил. Наконец-то Марин над ней сжалился и разрешил взять перерыв.
- Ты ведь Герой, Эринил.Сказал он, когда девочка, наконец, отдышалась.
- Я в этом не уверена
- Герой, Эринил, это человек, который вселяет в сердца людей надежду. Даёт им чувство, что они всё смогут превозмочь. Смотря на героя, люди думают, что пока он здесь, у них есть возможность идти вперёд.
- Это тяжело.- Сказала Эринил со вздохом.
- Тяжелее чем ты думаешь. В сказках герои идут вперёд, убивают дракона и приносят его голову королю. Король объявляет всем, что дракон убит и все счастливы, все чествуют героя. Вот только никто, ни король, ни тем более герой не скажеткак было тяжело. Никогда не расскажет, какие жертвы он принёс и сколько крови за это пролил. У каждого героя огромная ноша. Кровь и слёзы, свои, своих товарищей. Проклятия врагов, которых он убил. Герой отнимает жизнь одного, чтобы спасти тысячу и эта тысяча будет безмерно ему благодарна. Порадуется и пойдёт вперёд налегке, а герой поведёт их вперёд, прихватив с собой ещё одну жизнь и одно проклятие. Это его тяжкая ноша. Собирая на себя всю злобу мира, для спасения других людей.
- Собирать на себя злобу мира, долг героя - Повторила Эринил.Он спасает тысячи людей, но сам становится убийцей.
- В яблочко.- Сказал Марин.
- Значит, меня видят как героя, да?- Спросила Эринил.
- Ты спаситель, который дал стране время отдохнуть. Ты человек, который уничтожил огромную армию.
- Но ведь я никого из них не убила.
- Никому до этого нет дела.
- Это неприятно
Марин рассмеялся, подошёл к девочке и обнял её.
- Возможно однажды...Сказал он, поглаживая Эринил по голове.Однажды, настанет тот день, когда ты столкнёшься перед опасностью, настолько могучей и настолько большой, что никто кроме тебя не сможет её решить. Возможно однажды, перед этой опасностью, перед тобой предстанет выбор, ценой которого будет колоссальное количество жизней. От твоего решения будет зависеть, умрешь ли ты, погубив этим тысячи женщин, стариков, детей. Мужчин, таких как я, которые не могут ничего сделать и просто ждут исхода. Эти люди будут смотреть на тебя, и молить о помощи. Умрёшь ли ты, будучи уверенной в своих принципах. Или поступишь как герой. Возьмёшь на себя ненависть и боль, разрушив свои убеждения и частичку своей души. Будешь ли ты страдать одна, но при этом спасёшь тысячи людей, дав им надежду на будущее. Или умрёшь вместе с ними, не желая пачкать свои руки титулом «Герой». Подумай об этом на досуге Эринил.
Девочка ничего на это не ответила. Она молча смотрела на маленькую Серу, летавшую вокруг её головы с ещё более обеспокоенным видом. Её сердце бешено стучало, а мысли в голове путались и расплывались.
- Я подумаю - Сказала она.- Затем вытянула руку и произнесла заклинание. Сера вмиг обратилась жёлтым шариком и послушно погрузилась в тело Эринил. Подул сильный ветер и вокруг ног девочки поднялись два маленьких смерча, высотой едва достающие ей до колена. Рывок, и на том месте, где стояла Эринил, больше никого не было. Её не было нигде рядом, её не было даже в крепости.
- Получилось! Хахаха!- Расхохотался Марин.- У тебя получилось!- Крикнул он очень громко. Затем сел на место и тихо сказал сам себе под нос.Подумай, Эринил. Тебе очень необходимо знать ответ на этот вопрос, ведь если ты не станешь героем, мы все погибнем
Марин громко хмыкнул.
- А если станешь, будет, чем порадовать старика перед его смертью. Смотри отец, твой бесполезный сын верный друг и товарищ Героя, даже лично её тренировал тоже неплохо- После своих слов он со всей силы ударил сам себя по лицу рукой и ругнулся.И о чём ты только думаешь, болван
Глава 23
Эринил и Раян шли через город, прямо главной улице. Шли не очень быстро, давая возможность всем, кто стоит перед ними расступиться и дать им дорогу. Никто из людей, что их окружали, не смел даже посмотреть в их сторону. Странностей за сегодня было очень много, и от этого, чувство опасности Эринил просто вопило, что что-то здесь не так. Но поделать с этим, она уже мало что могла. Она уже согласилась.
Немногим меньше часа назад она встретилась с Зэриалом. Он не дождался пока девочка зайдёт в переулок, где у них условлено место встречи. Он не дождался пока Раян отойдёт подальше, ведь ему нельзя было видеться с ним. Зэриал появился рядом с ними, как только они ступили на одну из безлюдных улочек. Его лицо было почти каменное, а обычных манер его поведения не прослеживалось вовсе. Что ещё страннее, он всегда являлся в одной и той же одежде. Как будто он родился в этом пиджаке и в нём же желает умереть. Но сейчас к нему добавился новый предмет гардероба. На его шее был намотан большой белый шарф, закрывающий шею по самые уши и свисающий почти до колен. Быть одетым в дорогой и шикарный пиджак красного отлива, иметь такой шарф и носить их вместе, это могло бы вызвать кровотечение из глаз или смерть многих ценителей высокой моды в Лирселайне.
- Я помогу.- Сказал он, как только появился.
Эринил всё ещё не отошла от шока после его появления, не зная, что ей делать, паниковать или смеяться.
- Я же ещё не сказала, что
- Я слишком хорошо тебя знаю, - оборвал он слова Эринил.- Мы сможем их вытащить. Но ты должна будешь мне помочь.
- Конечно!- Девочка замотала головой вверх вниз.- Что?..
- Идём со мной.- Снова оборвал её демон.- И друг твой тоже.
Эринил снова послушно кивнула головой и пошла за уже удаляющимся Зэрилом. Раян от такой внезапной встречи всё ещё стоял молча и отходил от шока. Он не знал типичного поведения этого демона, да и вообще, по его представлениям именно так они и должны себя вести, так что он не заметил странностей. Кроме, разве что этого дурацкого шарфа, даже для бывшего раба и мятежника этот шарф был дикостью. Однако, встреча с перворождённым означало для него получение колоссального стресса. Для тех, кто родился и вырос в этом мире, Лорд был подобен богу, говорили, что даже второе солнце появилось на небе только благодаря ему. Естественно, что каждый приближённый демон, каждый ребёнок бога был великим и ужасающим. Внушающим страх, практически на генетическом уровне. Как только он появился перед ними, Раян уже понял, что дальше своей судьбой он не может распоряжаться самостоятельно. Он тоже чувствовал, что что-то не так, но боялся даже заговорить с Эринил, куда уж задать вопрос самому демону.
- Амуленик, а ничего, что мы только вдвоём идём? Остальные ведь
-Не волнуйся. У меня есть план, просто идите за мной.
Он и так был неразговорчивый, а сейчас из него было сложно достать слово даже силой. Эринил и Раян шли за ним по самой главной улице города, прошли через мост, распростёршийся над великой рекой. Во время их пути через мост они не встретили ни одного охранника, ни одного стражника или патрульного. Даже когда они уже формально были на территории замка, здесь всё ещё было ни души. Наконец, когда Зэриал руками открыл огромные ворота и вошёл в величественный и просторный зал, как будто вернулся к себе домой, чувство тревоги и опасности, что Раяна, что Эринил просто забили в набат. Они оба остановились, ступив на полшага в замок Верховного Лорда, но они уже были в нём. Там, куда их вели.
- Ха-ха-ха, вы наконец-то здесь, мои игрушки.- Прозвучал голос по правую руку стоящих в проходе людей. Они повернулись и увидели сидящего на ступеньках мужчину, лет сорока, может пятидесяти. С белой, аккуратно подстриженной бородкой, белом пиджаке и таких же белоснежных брюках.
- Здравствуйте.- Сказал он и улыбнулся.- От этой улыбки у всех в комнате по спине побежал холодный пот.
Глава 24
- Отдай мой шарфик, ты в нём выглядишь как идиот.
Мужчина медленно поднялся и одёрнул свой костюм, затем медленно пошёл в Зэриалу. Эти медленные шаги и само присутствие этого существа создавало такое давление, что казалось, само небо рушится.
Зэриал послушно снял с шеи шарф и отдал его этому существу, почтительно приклонив колени, оголив надетый на своей шее тонкий чёрный ошейник, исписанный белыми рунами.
- Хороший пёсик.- Ухмыльнулся демон и отшвырнул Зэриала ногой как эфирную подушку.
Эринил смотрела на всё это и была в ужасе.
- Не понимаешь, да?- Снова ухмыльнулся демон.- Тщательно смакуя каждый миг сего действа.Я лорд Демон, разрешите представиться. А это - он указал на лежачего Зэриала.- Мой верный пёс. Знаешь, девчонка, твоё появление в моём мире было неожиданным. Я бы даже сказал удивительным. Я думал, что ты принесёшь столько хаоса, что это будет чертовски интересно и знаешь что?- Он так говорил, что казалось, вот-вот рассмеётся.- Я был прав! Ха-ха-ха я был прав! Я уже так давно не смотрел во внешний мир так часто и с таким удовольствием как последнее время.