Денис обвел взглядом собравшихся, не совсем понимая, чем вызван такой повышенный интерес к его персоне.
Ну умудрился, ну побывал, пожал плечами Денис. А что? У вас это редкость, что ли?
Судя по напряжению в комнате, это действительно была редкость.
Давай-ка, рассказывай все по порядку, Вальтер, как образец благоразумия и спокойствие решил внести дельное предложение. Однако и в его взгляде виднелась неприкрытая тревога.
Денис пожал плечами и принялся кратко пересказывать народу события того дня. Он решил умолчать о том, как попал в ельник Бабы Яги. Сказал, что блуждал где-то в подземельях и увидел картину-портал. Никто не удивился такому объяснению, все знали, что Черноозероместо известных аномалий. Потеряшка же, перепуганный горящим взором Насти, тоже решил не выдавать Дениса и его книгу.
Ну, я пообещал домовому принести лапоть, а он пообещал мне рассказать, что тут происходит. Я выполнил свою часть уговора, он свою.
Так это он рассказал тебе о нашем существовании? зарычал со своей кровати Ратор.
Нет, про вас мне рассказал Елизар Филантьевич, если тебя это так интересует! огрызнулся Денис. Ратор в ответ еще сильнее напрягся.
Хватит! прикрикнула Настя. С тобой я разберусь позже! Как только узнаю, не обидел ли ты бабулю! А ты, Настя повернулась к домовому. Рассказывай, куда дел волшебный лапоть!
Бабулю? удивленно прошептал Денис, косясь на Вальтера.
Правнучка, кивнул тот.
Денис присвистнул и повернулся к домовому. Тот трясся и заикался, стараясь избежать гнева родственницы Бабы Яги.
Украли! Украли-утащили изверги! Изверги проклятые, чтоб их аспид в гнездо утянул, как они лапоть мой волшебный!
Не твой, дурья твоя голова, не твой лапоть! сердито прикрикнула Настя. Иди к себе, да становись в угол! А я всё Старшому расскажу! Совсем распустил он вас окаянных!
Домовой запищал и юркнул в приоткрытую дверь.
Настенька, ну что ты. Ну найдем мы этот лапоть, не переживай так. И Денис его бабуле вернет с извинениями, Вальтер поднялся, подошел к девушке и приобнял её за плечи, пытаясь успокоить.
Да как ты не понимаешь! вскрикнула та, отчего за окном сверкнула молния. С этим лаптем пройти сквозь любую защиту можно! Сквозь любые обереги! Хоть к Белому Дереву, хоть к станкам, хоть к прялке Макошиной, понимаешь?
Денис напрягся, вслушиваясь в слова девушки. Все эти места были ему знакомы, и видел он их не раз. Но делиться этими знаниями парень не спешил, решив разузнать как можно больше.
Тише, тише, продолжал успокаивать девушку Вальтер. Может просто кто из нежити разгулялся.
А веретено пляшет тоже из-за игрищ нежити? И станки барахлят, да полотно кривое выдают? Сколько судеб уже перепутали? Сколько загубили? продолжала негодовать Настя.
Вальтер, она права, тихо согласилась Ёлька. У Ткачей каждую смену что-то, да приключается. Нам не говорят, но мы и сами по клубочкам все видим.
А ничего, что мы тут не одни, довольно грубо указал на Дениса Ратор.
А ничего, что я один из вас? не выдержал Денис, повышая голос.
Золотистое сияние на секунду прорезало комнату и тут же погасло. Все собравшиеся уставились на Дениса, как на восьмое чудо света. Тишина, никем не нарушаемая, воцарилась в спальне.
Нарушил её, как всегда, позитивный в любых ситуациях Саня.
Предлагаю обсудить за чашечкой чая!
А можно мне кофе? простонал Денис. От чая я засыпаю на две недели! Богатырский сон, может быть, мне и к лицу, но что-то больно тяжко из него выходить.
Под смех присутствующих Саня выскочил из спальни и побежал набирать чайник.
Глава 14. Миры и пространства
Конец октября выдался дождливым, отчего весь мир сменил осеннее разноцветье на серость всех возможных оттенков. Из-за непрекращающихся дождей утренние пробежки отменили. То, что раньше казалось наказанием, внезапно перестало существовать. Теперь лицеисты каждое утро рассеянно бродили по коридорам, не зная, куда себя деть до завтрака. Кто-то спускался в тренажерный зал, кто-то бегал во дворе по территории лицея, игнорируя дождь. Но большая часть оставшихся на каникулы молодых людей попросту страдала от безделья.
Один Денис не ощущал на себе прелестей наступивших каникул. Подъем в пять утра и бесконечные занятия до поздней ночи выводили парня из равновесия. Иногда ему казалось, что еще немного, и он заснет прямо на ходу, посреди коридора. Тогда Верона Вергардовна по доброте душевной заваривала ему каких-то трав, после чего сон ненадолго отступал. Ровно до того момента, как голова касалась подушки. Усталость теперь преследовала Дениса повсюду, где бы он ни находился. Но к третьему дню он с ней смирился, а потом и вовсе перестал замечать. Единственной радостью для парня оказалось полное отсутствие сновиденийи обычных, и волшебных. Каждую ночь, едва дойдя до кровати, Денис проваливался в абсолютное ничто, из которого перед рассветом его заботливо вырывала хозяйка медной горы.
Но, несмотря на недосып и усталость, каждое утро Денис поднимался и шел вгрызаться в гранит абсолютно новой для него наукинауки Истинного мира.
Мир многослоен! Как слоеный пирог, который сумасшедший повар замесил в хаотичном порядке, первое занятие с таким привычным добряком-физиком надолго осталось в памяти Дениса.
Серость за окном постепенно светлела, но в классе царил густой полумрак, а по углам продолжали прятаться ночные тени и шорохи. Знакомый кабинет физики внезапно стал чужим. В воздухе словно растеклась тайна, которую Денис должен обязательно познать. Помявшись на пороге, парень все же решился пройти на привычное место на втором ряду. Но, сделав несколько шагов, он почувствовал, как мир вокруг качнулся, а в следующее мгновение Денис понял, что стремительно летит куда-то.
Падение было быстрым. Он даже вскрикнуть не успел, как ноги коснулись мягкого мха. Не удержавшись, Денис все же свалился на землю и прислушался. Откуда-то со стороны до него долетел сиплый смех.
Так и умереть от испуга недолго! возмутился Денис, поднимаясь. Он не чувствовал опасности и позволил себе расслабиться. За последнее время интуиция ни разу не подводила, и парень научился прислушиваться и полагаться на внутренний голос.
Вокруг, куда ни глянь, стелился знакомый молочный туман. Денис вздохнул. Видимо, пришло время знакомиться с "объемом". Именно так между собой ученики называли эту сторону мира. Пока еще непонятную и от того настораживающую.
Со стороны, откуда только что доносился смех, послышались тихие шаги. Мох приглушал звук, и сложно было определить, кто же движется в тумане.
Альцес Иллорович? осторожно поинтересовался Денис у тумана.
В ответ бледная субстанция расступилась, и Денис не смог сдержать вырвавшегося наружу крика. Прямо на него из молочной пустоты шагал здоровенный лось. Широченные рога более двух метров в размахе рассекали туман, длинные ноги утопали в мшистом ковре. По туловищу, покрытому темной шерстью то и дело пробегали зеленоватые искры.
Лось вплотную приблизился к человеку и склонил рогатую голову, словно оценивая незадачливого путника. Денис вздрогнул от взгляда не по-звериному умных глаз и отвел взгляд. А в следующее мгновение на месте лося оказался привычный добродушный физик.
Чего кричишь? Еще одного норлаха приманить хочешь? усмехнулся учитель, довольный произведенным эффектом.
Н-не хочу, слегка заикаясь, ответил Денис.
Тогда не ори так, посоветовал учитель и зашагал вперед, поманив за собой Дениса.
Какое-то время они шли молча в непроницаемой тишине. Казалось, что это она в виде молочного тумана расползается вокруг. Не слышно было ни шагов, ни дыханияабсолютно ничего. Учитель изредка останавливался, прислушивался к тишине и вновь шагал дальше. Иногда поворачивая, иногда вовсе разворачиваясь в противоположном направлении. В такие моменты Денису приходилось резко отскакивать в сторону, чтобы не столкнуться с физиком. Денис чувствовал себя собачкой, которая вынуждена тащиться за хозяином, куда бы тот не пошел. От окружающей тишины начала болеть голова. Что ни говори, а нормальному человеческому мозгу привычнее слышать какие-то звуки.
Это нормальному, внезапно заметил учитель, видимо, прочитав мысли своего ученика. От неожиданности Денис чуть не подпрыгнулв давящей тишине ровный, спокойный голос физика прозвучал подобно раскату грома.
Что-то ты дерганый какой-то, Васнецов, покачал головой учитель.
Ага, вам бы пережить все те внезапности, что на меня свалились! обиженно ответил Денис. Не то, чтобы он жаловался, но и обвинения слушать парню не хотелось.
Физик ничего не ответил, продолжая вглядываться куда-то в туман, после чего развернулся лицом к Денису и уселся прямо на тропинку.
Допустим, сегодня остановимся здесь, мужчина кивнул Денису на мох, призывая усаживаться.
Итак, скажи мне, ты знаешь, где мы находимся?
Ммм.. В объеме? предположил Денис. Говорить про то, что эта тропа, как и все остальные, ведет к Белому Дереву, парень поостерегся.
В объеме, усмехнулся учитель. Ну, можно и так сказать. Ученики довольно часто дают именно это определение тому, что они видят. Если говорить точнее, сейчас мы находимся в междумирье. Отсюда, при желании, можно открыть тропу в любой нужный тебе мир. В любую точку пространства.
И времени? перебил Денис.
И времени. Но это уже высший пилотаж. Далеко не все достигают того уровня, чтобы в пространстве переходы совершать. А время, так вообще практически непостижимо. Так вот, вернулся физик к объяснению. Весь мир похож на слоеный пирог. Где-то разные реальности наслаиваются друг на друга и проходят совсем рядом, даже волос не протащишь. Где-то между ними образуются непреодолимые пустоты, которые и занимает междумирье. Слышал ли ты о мировом древе? от внезапности вопроса Денис не сразу нашелся, что ответить.
Ну конечно. Это единое древо, ствол которогооснование и поддержка мира, а по ветвям идут остальные миры.
Альцес Иллорович довольно крякнул. Видимо, ответ Дениса пришелся ему по душе.
Ну, почти, почти. Миры отходят не только от ветвей. Так было в начале. Сейчас же их такое великое множество, что они уже и друг от друга отходят, подобно кругам на воде. Возле одной реальности тут же образуются новые и так до бесконечности. Но в центре всего, оплотом и опорой стоит мировое древо. Знаешь ли ты, какие миры наиболее близки к нашему?
Навь? Денис порадовался тому, что не поленился потратить время на изучение форумов. Как оказалось, и там можно было что-то, да найти.
Именно! с радостью воскликнул физик. Темная сторона, отражение нашего мира. Самый близкий и один из самых опасных темных миров, что существуют в Хаосе.
Мир качнулся и Денис понял, что сидит за партой в кабинете физики. Только вот молочный туман никуда не делся, а под ногами все также расстилался слабо мерцающий мох.
А-а-а, ну наконец-то, на лице физика растянулась довольная улыбка. Наслоилось наконец-то. Теперь можно и поработать.
Денис не понял, как произошло это наслоение. Просто в один миг две реальности сошлись в одной точке времени и пространства. И теперь Денис видел и кабинет, из которого он никуда не уходил. И в то же время вокруг, куда ни глянь, расстилалось таинственное междумирье. Физик тем временем начал свою лекцию:
Изначально наш мир был триедин. Нижний располагался у корней мирового древа, был самым темным и самым опасным. Этот миротражение Хаоса. Все его порождения тянулись в Навь, да оседали там, не в силах вынести космического порядка остальных двух миров. Далее шел мир, растянутый по стволумир средний, или серединный. Населяли его люди, звери, да сущности разные, которым от бедлама Хаоса тяжко было, но к высшему порядку они не приучены были.
Нечисть, что ли? поинтересовался Денис.
Она самая, утвердительно кивнул учитель. Но не только. Разные силы. И темные, и светлые. Всем места хватало. Главная задача этого миране пропустить Хаос, не дать ему разрушить установленный порядок, не позволить утянуть миры к изначальному состоянию. И, наконец, верхний мир. Мир, приближенный к Космосу, мир порядка, лада и благоденствия.
Денису показалось, что на этих словах лицо учителя буквально озарилось каким-то светом. Как будто он достиг просветления.
Каждый, кто хотя бы раз прикоснулся к верхнему миру, достиг просветления! сурово отозвался физик.
Эта способность оборотней читать чужие мысли принесла Денису немало хлопот. Поэтому он постарался больше не отвлекаться.
В верхнем мире расположились божественные сущности. Создатели, сотворители. Все те, кому претил Хаос.
Но вы же сказали, что миров множество? напомнил Денис.
Верно, согласился физик. Все эти сущности, обладая великой силой, дарованной Космосом, стали сотворять свои миры по образу и подобию. Все больше и больше. И так до тех пор, пока пространство не стало изгибаться и не превратилось в пирог. Собственно, так и появилось междумирье, где мы с тобой сейчас и находимся. И я, как лучший Блуждающий этого лицея, обязан научить тебя правилам поведения в междумирье.
Блуждающий? Как болотный огонек? не удержался Денис.
Ну практически, усмехнулся учитель. Сейчас покажу. Хватайся за руку, но запомни! Что бы ты ни увидел и что бы ни произошло, не бросай меня. Отпустишь, там и останешься. Ясно?
Да ясно, ясно, нетерпеливо ответил Денис. Уж очень ему хотелось узнать все тайны, которые так долго от него скрывались.
Что бы ни увидел! напомнил ему учитель и взял за руку.
Денис почувствовал, как его подбросило вверх, и он оказался сидящем на том самом лосе, который так неприветливо напугал его в самом начале занятия. Ни о каком "держи меня за руку" и речи быть не моглорук уже не было. Не придумав ничего лучше, Денис вцепился в ветвистые рога. Хотелось сказать что-то наподобие "Н-н-но!", но Денис сдержался. Он успел слишком хорошо узнать буйный нрав некоторых представителей клана Геро.
Лось сорвался с места без предупреждения. Денис только порадовался, что вовремя вцепился в своего рогатого проводника. Туман перед Блуждающим в панике расступался, чтобы ветвистые рога не разорвали его в клочья. То и дело из пустоты выползали фантастические картиныразноцветные всполохи северного сияния, первобытный рев ниагарского водопада, сосредоточенная тишина Большого Каньона, Фудзи на фоне уходящего солнца, лениво развалившийся на песке сфинкс, осыпающийся от времени Колизей. Все это проносилось перед глазами Дениса, как будто в новостной ленте. Порой, он даже не успевал понять, что за место перед ним, как картинка сменялась. И чем дальше они продвигались, тем контрастнее становились изменения. На смену полярным снегам приходили причудливые песчаные барханы. Умиротворенность фьордов сменялась гулом мегаполиса. Денис так и не понял, что именно за город встретил его блеском ночных огней и фантастического вида телевышкой. Но, судя по промелькнувшим перед глазами иероглифам, они побывали где-то в Азии. Денис сделал для себя зарубку в памятиобязательно спросить Великий Поисковик, что же за башню он видел. Но додумать эту мысль Денис не успел. Картины реального, привычного ему мира закончились. Он это скорее почувствовал. Воздух сгустился, приобретая яркие оттенки опасности и напряжения. Казалось, что перед глазами разворачивались все те же привычные картины природы: непроходимые леса, неподвижная гладь озер, затуманенные овраги. Но Денис чувствовал, что они пересекли границу. Леса стали темнее. Черная бездна озерной глади пульсировала в такт биению собственного сердца. В глубине оврагов извивались, скреблись безликие тени. Зовущие. Манящие. Жаждущие утянуть горячий дух в свою холодную пустоту. Чувство неясной тревоги завладело Денисом. И чем дальше пробирался лось, тем острее оно становилось.
Альцес Иллорович, а давайте вернемся, а? голос Дениса прозвучал тонко и жалобно. Так, что парень смутился собственной трусости. В конце концов, он под защитой оборотня. Хотя, что сможет сделать лось, если на них вдруг выскочит неведомая тварь подобно норлаху? Затопчет если только. Или забодает
Лось в ответ фыркнул и остановился. Денис огляделся. Туман стал еще гуще. Он больше не расступался в страхе перед лосиными рогами. Казалось, что они никуда и не скакали последние Денис задумался, сколько же прошло времени? Он уже привык к тому, что в местах, подобных этому, время течет по своим неведомым науке законам.