Что-то знакомое чудилось Иннокентию в говоре бабы, как будто давно забытое что-то проступало в памяти.
Ак-синь-я, проговорил он по слогам, как будто жевал это слово. Ак-синь-я-а-а.
Что-то вдруг до такой ясности припомнилось ему, что он вскочил на кровати:
Сходи, малец, скажи Аксинье, чтоб хлеба дала и вина
Что? рассмеялась дородная баба у его постели.
Нет-нет, ничего, Иннокентий судорожно припоминал все произошедшее, как будто смотрел спектакль, где все актеры играли быстро-быстро, проговаривая монологи и молниеносно производя действия. А нет ли у корчмаря друга такого, знаешь ли, старый, седой вояка Казимир
Да! Есть конечно! Это ж они друзья те самые и есть! Гога да Казимир. А ты откуда знаешь?
А я, тетенька, друг, ну не совсем друг, а ученик того самого Казимира.
Вот уж не слыхала я про учеников у него, да кто знает, что с людьми в старости случается, вишь, может, и этот на исходе-то жалеть о жизни стал. Вот и хорошо. Казимир скоро придет, уж как рад он тебе будет. А пока что спи, выздоравливай.
Да мне идти надо, я одну вещицу в дороге позабыл.
И-и, милый, как же ты пойдешь? Белье твое все на веревках сушится, да и сам-то ты слабый совсем. Куда уж. Лежи пока, баба собрала тарелки от обеда и повернулась к выходу.
Не уходи, тетенька, жалобно сказал Иннокентий. Поговори со мной, посиди тут еще
Да что ж тебе рассказать, улыбнулась Аксинья. Ну вот разве что чудные дела сейчас в мире делаются. Вчера, а то и раньше Дай-ка подумать Да! Вчера оно и было, забежала к нам в корчму девушка молоденькая, хорошенькая. Я толком ничего не поняла, только что услышала, пока мимо проходила, что та девушка очень важная, ее сама королева ищет. А она от королевы сбежала. И сама тоже ищет. Ищет жениха своего. Как бишь его звали-то? Имя такое какое-то редкое. Ну да потом припомню. Имя редкое, потому что жених ее сын магов, и королева об этом знает, и очень его ждет. Иннокентий! Вот как!
А ее? взволнованно спросил юноша.
Да, вот как ее-то звали я и не знаю как раз. Знаю, что-то нехорошее эти двое молодых задумали. Мой-то Гога, хозяин в корчме, он таких нехороших магов заставляет их от магии отказаться. А Казимир твой, ну сам знаешь, магов этих ловит. Так вот он за той девушкой и пошел. Стало быть, заговор какой-то в Краю, самой королеве грозит. И гвардейцы за нею охотятся, и наши с тобой.
А когда Казимир уехал?
Вот утром этим, до зари еще. Как вернется, того не знаю, он на несколько дней пропасть может. Непростое деловрагов рыскать-то. Они ловкие, прячутся хитро. Ух, как я их всех ненавижу. Ведь все беды от них! Все беды из-за этих магов.
Аксинья, тихо сказал Иннокентий. А что ж
Тихо! перебила она его. Слышишь? Слушай! Шаги слышишь?
Аксинья быстро подошла к окну:
Ну вот же он, Казимир приехал! И девчонку привез! Какой молодец. Осталось только жениха его выловить. А то погибнет Край-то. Кабы не наши с тобой Гога да Казимир, может и Края не было бы никакого уже. Что сказать ему, кто нашелся? Звать-то тебя как?
Борисом.
И Аксинья вышла за порог, а Иннокентий бросился к маленькому окошку, выходившему на двор.
Там, внизу, действительно стояла лошадь, через спину которой была переброшена хрупкая связанная женская фигурка. Иннокентий тут же узнал ее:
Лея! Милая! Как же так-то!
Как-то защемило у сердца, стыдно было перед ней и в то же время жалко ее. Страх тут же не замедлил себя ждать. Иннокентий понимал, что Лея захвачена опытными убийцами, а он, хотя пока и свободен, но все же заперт в этой комнате, как птица в клетке, в одних подштанниках и каждую секунду готовый упасть в обморок.
Он просчитывал возможные пути отхода. В первую очередь нужно было выбраться из спальни, где он оказался. Но как? Через окно? Нет, оно было слишком мало, даже если постараться и выдавить стекло, все равно плечи застрянут в проеме. Спрятаться под кровать? Они зайдут, а его нет, пожмут плечами и уйдут. Нет, конечно, старый Казимир был очень опытен и просто так не ушел бы.
Но вот уже послышались на лестнице шаги: одни быстрые, болтливые и легкие, а вторые тяжелые, уверенные в себе. Иннокентий юркнул с головой под одеяло и сделал вид, что спит.
Через мгновение дверь отворилась и зашли Аксинья и Казимир.
Вот он, здесь, смотри-ка, уснул, а так тебя ждал, шепотом проговорила Аксинья, поправляя одеяло на Иннокентии.
Иди, Аксинья, мне с ним потолковать надо, я подожду, пока проснется. Иди, Георгий вернется, отдай ему девку, у седла которая.
Когда дверь затворилась Казимир наклонился к Иннокентию и прошептал:
Борис, я такую девку нашел, она не маг, но что-то точно знает, что-то такое о каком-то Иннокентии, а тотто ли внук, то ли сын Светозары. Малец-то у меня этот тоже в лапах был, да утек. Ничего, он мне доверяет, я его к вам на болота приведу. Георгий из девки сегодня-завтра все вытряхнет, она долго не выдержит. Так что скоро совсем конец будет.
Иннокентий обливался потом под одеялом от страха и возмущения. Ему хотелось встать и заорать на старика, кричать на него, сказать ему, что он предатель. И в то же время так горько ему было, ведь все, что он себе представлял, все подвиги и песни бардов теперь были простой выдумкой, а не планами на ближайшее будущее.
Спишь, Борис? громче спросил Казимир. Ну спи-спи.
Послышались шаги к двери, потом по лестнице. Иннокентий моментально подскочил к двери, резко распахнул ее, чтобы петли не успели скрипнуть, и кошкой прокрался вниз, на двор.
Предстояло пройти через кухню, в которой возилась Аксинья, подогревая обед Казимиру. Иннокентий мысленно прикинул: всего пять шагов. Пять шагови Лея, и свобода!
Аксинья сновала от кастрюли к тарелке, от тарелки к ведру, выписывая совершенно непредсказуемые петли, в которых нельзя было уследить логику, чтобы точно отмерить себе минуту, в которую следовало начать побег. Уже пару раз Иннокентий бросался к двери, однако баба резко и ловко, несмотря на свою тучность, разворачивалась в его направлении.
Медлить дальше было нельзя. В любой момент мог вернуться корчмарь и снять Лею с лошади, и тогда, чтобы удрать, пришлось бы действительно придумывать самый настоящий план.
И тут он заметил в углу, у помойного ведра, маленькую мышь, вцепившуюся в огромный капустный лист. Любой мальчишка знает, что надо делать, когда толстая тетка порхает с грацией бегемота по кухне, а под рукой возится маленький серенький детонатор, способный взорвать эту жирную бомбу. Мышь приземлилась прямо перед носом Аксиньи. И в следующую минуту все бросились врассыпную: Аксиньяна печку, мышьв кастрюли, а Иннокентийк выходу.
«Только бы не упасть, только бы не упасть!» думал Иннокентий, чувствую слабость во всем теле.
Отсмеявшись, Казимир помог Аксинье слезть с печи.
Ну, Аксинья, скажу Георгию, чтоб поставил мышеловку Погоди-ка-а Погоди-ка, погоди-ка! А где лошадь?! Лошадь где?!
***
Все медленно попятились в дом. На дворе остались только Миролюб и Борис.
Скажи, ты тоже знаешь Казимира?
Миролюб замялся, не зная, что ответить. В эту минуту Борис заговорщически зашептал:
Все нормально. Мы с тобой на одной стороне. Надо было бы придумать какой-нибудь пароль или отзыв, но меня просто не предупредили, что будет еще кто-то! Совершенно не понимаю, может быть, гонец не дошел. Но ты пришел позже меня, может, что-то изменилось, надо менять наши действия?..
Миролюб молча, не глядя на Бориса отрицательно мотал головой.
В любом случае я очень рад, что нашел тебя. А тебя хотя бы предупредили, что мы на одной стороне?
Миролюб только мычал, вертя головой соответственно ответу на вопросы.
Вот, что мне не дает покоя, не замечая странностей в поведении Миролюба, продолжал Борис, Кто тогда седьмой? Видишь, я про тебя ничего не знал, и думал, что все держу под контролем
Миролюб очень внимательно рассматривал землю под ногами.
Ну пошли что ли, что стоять-то? подтолкнул его Борис. А знаешь, я ведь сразу заподозрил неладное. Ну что это за дар такой: всякую белиберду говорить? На костях там гадать, или на лопухах будущее предсказывать, это одно, а тут напрямую ересь городить Не подвело меня чутье, стало быть Да что ты там увидел-то?
Говорят, маги на два метра под землей видятмедленно проговорил Миролюб.
Хех, ухмыльнулся Борис. Поздновато профессию менять. Как-то тебя, видать, готовили впопыхах. Я год учился людям мозги крутить, чтоб им казалось то, чего не существует.
А как ты это делаешь?
Свиное рыло-то? усмехнулся Борис. Да тут много мастерства не надо. Никакое рыло я, конечно, не делаю. Моя задачавсех убедить, что пятачок у человека вместо носа. Двух убедил, остальные сами, как бараны, знаешь, они стадом бегут, потом первый сворачивает, и все остальные за ним. Это сложно первые два раза. А потом по щелчкулюди привыкают, услышали щелчок, значит должны увидеть пятачок. Ну раз должны, значит, видят. Пятачокэто ерунда. Самое тяжелое былоубедить их всех, что мир к ним настроен враждебен. Тут вот пришлось попотеть, надо было их воспоминания узнать и постепенно подменить другими историями. Они должны поверить, что их там, откуда они, не ждут и прямо ненавидят их там все, чтобы эти не хотели вернуться, и даже боялись бы. Тогда их тут легко всех удержать.
Хитро-о, протянул Миролюб. Однако, что же нам дальше делать? Про меня-то они знают, что я против них, а про тебя-то нет. Мы давай так с тобой сделаем: я тебя сейчас свяжу по рукам и ногам, и туда, ко всем втащу, и скажу им: если моей воле не подчинитесь, я его убью. Они своего защищать будут, нам все, что надо расскажут и все магические штучки-дрючки свои передадут.
По рукам! хлопнул Борис Миролюба по плечу.
В избе было жарко, несмотря на это по спине Миролюба бежал нехороший холодок. Он конвоировал в избу Бориса.
Приятели частью были напуганы, частью возмущены. Первым вступился за товарища Ярослав:
Отпусти его, Миролюб, он парень молодой, возьми меня
Молодой да ранний, ему бы цвести, а он сгнил уже
Что ты имеешь ввиду? обескураженно спросил Ярослав.
А вот что, Ярушка. Мальчишка к нам давеча приходил, Иннокентием звали. Если разбираться, то, как и Борис, молодой, длинный, сивый Так вот мальчишку-то чуть убийцей не сделали.
Никто его убийцей не делал, возмутился Вениамин. Убийцей, напомню, сделали меня!
Ну или тебя, вздохнул Миролюб.
Ничего не понимаю, затараторила Матильда. Что происходит? Скажите вы уже, что за день сегодня такой? Кто убийца? Миролюб убийца? При чем тут Борис?
Это сложно, девочка, ответил Миролюб. Вы же все маги здесь? Все. Да. И все вы знаете, что любой маг с любым искусством под два метра видит под землей
Конечно, иначе бы клады никогда не находили, хихикнул Богдан.
Ну а раз так, подите на двор, скажите, где клад.
Что за ерунда?
Ты не спеши, Богдан, ты скажи, где клад потом посмотрим. Иди на двор, посмотри, сюда вернешься, мне место на бумаге начерти. А я уж тоже начертил.
Зачем это? возмутилась Матильда.
Иди, девка! рыкнул Миролюб.
Таким маги его еще не видели. Он был бледен, каждая морщинка на его лице как будто была подведена сурьмой, как делали это раньше заезжие танцовщицы, глаза горели как у молодого перед дракой, и вместо яркого синего огня в них полыхали красные отсветы.
Один за одним все они вышли на двор и, вернувшись отметили места кладов, закопанных вблизи избы. Бориса отпустили связанным, постепенно отпуская веревку, чтобы не сбежал.
Настало время разворачивать бумажки. Все они оказались совершенно однообразными, все, кроме одной.
Записка Бориса четко указывала на место, где они недавно разговаривали с Миролюбом.
Все равно ничего не понимаю, процедила Матильда.
Ну так сходи глянь, есть на том месте клад или нет? предложил Миролюб.
Нет тут ничего, выкрикнула Матильда со двора.
А я смекаю, усмехнулся Богдан. Стало быть, если все маги-то видят, то Борис и не маг вроде бы?
Угу-у Все его умения цыган из придорожной пыли с молоком матери впитывает, кивнул Миролюб.
Ну а раз не маг, то зачем он здесь? спросил его Богдан.
А это он должен сам рассказать, как давеча мне открыл, пока вы в избе были
Борис, удивленный таким предательством товарища по цеху, словно потерял дар речи и не мог ничего сказать из своего угла. Наконец, он пришел в себя:
Как это не маг? Как это не маг? вопил он из своего темного угла. А кто вам, свиньям, пятачки на морду лепил? Это что по-вашему?
А ну-ка, налепи! приказал Миролюб.
А пожалуйста
Все вдруг ясно увидели на лице Миролюба свиное рыло. Он подошел близко к Борису и закрыл ему рот бумагой с отметинами кладов.
А если б у меня пятачок был, я бы мог бы разговаривать? спросил Миролюб.
Да вроде и не мог бы, засмеялся Ярослав. Хрюкал бы
А я же говорю! А ну, посмотри на меня еще разок! Есть пятачок?
Нет! Во дела!
Вот тебе и дела, передразнил его Миролюб. Один раз дела, что никакого пятачка нету, а второй раз дела, что я в одиночку его искусство смог разрушить. Ну-ка, вспомните, могла ли Матильда одна мою силу сломить? Не могла. И никого из нас сломать в одиночку не выйдет. Только союзом
Так, хорошо, Борис не маг. Ну и что? запоздало встрял Вениамин.
А зачем тут не маг, Веня? съязвил в ответ Миролюб.
Ну так незачем
Незачем, Веня, а он тут
Да что ты, с нами в угадайку будешь играть? рассердился Богдан.
Буду, Богдан. Вы же думаете, что я злец, после того, как на вас наорал. Так что вы мне не поверите, что бы я вам ни рассказывал. А поверил мне вот он, Миролюб ткнул пальцем в сторону Бориса. Он мне поверил и все рассказал, зачем мы здесь, что его год учили эти мерзости делать вроде пятачков на носу, да вам память портить Только вы мне не поверите. Его спрашивайте, а я рядом посижу
Спрашивайте сами, кому нужно, а я больше ваши хороводы водить не буду. Вот тут они у меня, нервно выкрикнул Вениамин, ударяя тыльной стороной ладони по горлу. Идите-ка вы все! Меня сегодня судили, потом чуть не убили, потом загнали в избу, а теперь я должны ваши загадки разгадывать?
Можешь и не разгадывать. Только я тебе, книжнику, напомню, что в Книге написано «седьмойубийца», и ты же, Веня, хотел найти признак, чтобы найти лишнего. Вот тебе признак, Веня, мы все маги, а Бористрюкач, устало ответил Миролюб.
Ой, ну может, ты предсказание скажешь что ли? закатила глаза Матильда.
Может, и скажу, но не сейчас
Погодите-ка, так у нас двое не маги. И Борис, и тот новенький молодчик! догадался Богдан.
Нет, про новенького мы этого сказать не можем. Он пока сам не знает, какого рода у него искусство. Ты себя вспомни, тоже не сразу догадался, что маг
А почему мы не можем спросить Бориса-то? выкрикнула Матильда.
Можем, только разве он правду скажет? зевнул Миролюб.
Борис вращал глазами в углу, пытаясь всем своим видом показать, как он всех презирает, и что он с ними со всеми сделает, угрожающе мычал и наконец выплюнул свой кляп:
Все вы! Все вы меня попомните, когда будете о пощаде молить! Все вы получите! Великий час они ждут! Придурки! Все вы уже проспали, все вы проиграли! Ничего-то вы не можете! А кто это с вами сделал? А? А? Я вас спрашиваю, грозные мои придурки. Я! Я это сделал. Я! Да-да, молодой, долговязый блондин, которого никто не боится, на которого можно покрикивать, да, Венечка? А вот он я! Не ждали!..
Богдан подошел к крикуну и мощной оплеухой вырубил его.
В избе стало тихо.
Ну наконец-то тишина, облегченно выдохнул Вениамин.
Погоди, Веня, рано отдыхать-то. Боря нашсвязной. Не один работает. А мы не знаем, как часто он со своими разбойниками-подельниками совет держит и когда ему с ними на встречу идти. А вдругзавтра? Коли не придетони встревожатся. Тут, Веня, действовать надо быстро, быстрее, чем ветер в небе, поучал Миролюб.
Ох, братцы, кто прав, кто нетне знаю, высказался Ярослав. Одно точно, засиделись мы тут в тепле со жратвой. Отрастили пузаны, а все дело как делать-то и забыли. В одном сегодня правыупрек, что мы не только не используем искусство, а даже и не попробовали вместе, сообща, союзно действовать. Вот это горько! Сколько времени упущено, все зря. Тут, братцы, срочно надо вместе собираться и вместе действовать. А пока мы, как дети малые, пожрем да на горшок.