И все эти годы ты знала, что тут убивают и мучают людей, и ты, моя мать, и тут убивали таких, как я, а ты ничем не помогла?!
Сынок, я ведь не королева, чтобы всем помогать, я только одному помочь в жизни хочусвоему ребёнку. Только одного я хочу защититьмоего сыночка. А остальные Что ж, жалко их, да только я мать одного сына, а не всех людей
Выходит, моя матьчудовище? медленно проговорил Миролюб.
Прости меня, прости, родной, Аксинья бросилась ему в ноги. Прости, нет не прощай, что хочешь делай, только не гони меня, не отказывайся от меня. Понять меня нельзя, такие, как я и жить-то не должны на свете, но ты не гони меня. Не было у меня в жизни ничего, кроме одного желанияпомочь сыну, спасти его, ежели попадёт в лапы псов. А для этого терпеть надо было, зубы сжать и терпеть, зная, что внизу людей убивают.
Вот только не надо! Не надо меня во всё это впутывать, откинул Миролюб, ползающую за ним на коленях Аксинью. Хорошо устроились! Вы тут гадости творите, а потом виноват во всём я оказываюсь? Ловко придумано. Можно всю жизнь гадить, мучать, убивать, а потом просто взять и сказать: «А это всё ради Миролюба»! И я понять это должен? Понять должен, что я причина убийства множества людей? Да стоит ли мне самому жить после этого?! Ведь, если б не я, многих людей удалось спасти!
Да что ты, что ты, затараторила Аксинья. Никого б спасти не удалось. Никто бы и не стал спасать. Если б тут не я подвизалась, так другая баба какая, такая же
А, может, никто б не подвизался?! Ты об этом подумала? Никто б не согласился тут работать, зная, что это пыточная, а не корчма?! Никто б не стал работать, и не было бы пыточной?
Прости меня, прости, сынок, если сможешь, лепетала, заливаясь горючими слезами, Аксинья. Если бы я только могла, я увела тебя отсюда. Твой отец, он пришёл из других земель, попасть на которые можно только через невидимый ход Если б я только знала, где этот холм
Холм, невысокий, на границе воды и тверди, с семью уступами по краям? Миролюб мгновенно оставил сентиментальные порывы.
Да, подтвердила Аксинья.
***
Книга! резко подскочил на кровати Иннокентий.
Он наскоро оделся и помчался в главную залу, чтобы найти Аксинью и выспросить у неё, где находится Миролюб, какую из комнат отвели ему.
Он быстро нашарил Книгу в дорожной сумке, куда заблаговременно сунул её накануне, и стремглав бросился вниз, чтобы поскорее прочесть.
В конце лестницы перед входом в залу он резко затормозил, заслышав голоса. Судя по всему, переговаривались двое: один из них был Казимир, его голос юноша хорошо знал, а второй мужской бас принадлежал неизвестному.
Иннокентий прислушался.
Так надо, Георгий, так надо, поверь, они не такие уж и плохие. Да им плохими-то быть никак. Они как дети. Отпусти их по лесу гулять рядом с домом, они и заблудятся, уговаривал Казимир.
Ты понимаешь, что предлагаешь пойти против королевы?
Да ты что? Ты что?! Поговори вон с толстухой. Она ж тебе скажет всё, мы мальца-то ведём, которого чуть не убили, пред её ясны очи. Она ж сама того хотела. Да ты вспомни! Вспомни, королева ж сама сюда приходила. В подвалах стояла. Думаешь, зачем? Думаешь, ей нравилось смотреть, как ты этих бедолаг треплешь? Нет, она искала кого-то. А девку помнишь? Которая из дворца шла? Так она тоже этого мальца искала. А мы с тобой ей его и доставим.
Ага, мы мальца доставим, а он ей и расскажет, как мы его убить пытались
Тоже верно
Может, хоть язык вырезать? уточнил незнакомый.
Да ты что?! Георгий!
Ну хорошо, доставим. Что делать будем, если нас самих в расход прикажут пустить?
Не скажут, малец наш, заступится. Он мне уж как родной, я чувствую, да и я ему.
А я?
А кстати, где Борис? уточнил невзначай Казимир.
Да что-то нет его, уже который день пошёл
А то я что-то тут нашёл по дороге, в кустах валялось
Иннокентий не в силах справляться с любопытством вытянул шею и заглянул в комнату. Он увидел, как что-то блеснуло в руках Казимира. В этот момент старик обернулся и заметил его:
А! Проснулся, сказал он делано радостным тоном и что-то быстро сунул за пазуху. Знакомься, это Георгий. Хозяин этих мест, который принял нас.
Спасибо вам, наспех поблагодарил корчмаря юноша. А где Миролюб?
У Аксиньи, хитро поглядывая сказал Казимир.
А что, баба она хорошая, посмеиваясь подтвердил Георгий, указывая на комнату Аксиньи.
Так это тот самый! громким шёпотом, выразительно изогнув брови, удивился корчмарь.
Казимир кивнул.
Да уж, тоже мне дети, если там все такие их и захочешь не убьёшь
Иннокентий постучался в комнату и, не дождавшись приглашения, проскользнул внутрь. В комнате, кажется, не ложились всю ночь. Лица Миролюба и Аксинья были опухшими то ли от недосыпа, то ли от слёз. И были они как-то странно похожи в этот миг.
Миролюб! начал Иннокентий без промедления. Вот же Книга! Вот она! Ты можешь прочесть!
Так ты нашел её всё-таки? удивился Миролюб. Ну, могу или нет, это мы сейчас узнаем. Дай-ка её сюда, дружок. Да-а, это именно она и есть, я помню, как кривым своим пальцем водила по её страницам Рогнеда.
Что же она там писала? встряла Аксинья.
Не знаю, должно быть заклинания и магические действия, предположил Миролюб. Я надеюсь, мы найдём там заклятия и предсказания.
О как! удивилась Аксинья. Ну тогда плохи ваши дела, мальчики.
Они изумленно уставились на неё.
Ну потому что любая баба знает, что заклинания, заклятья, предсказанияэто всё надо только говорить. Говорить вслух, но всё по-разному. Например, заклинания говорятся тихо, но их можно повторять множество раз. Если заклинание будет записано, и кто-то сможет его прочитать, оно навсегда потеряет силу. Никто и никогда не записывал настоящие заклинания, их можно только подслушать, а для этого нужно уличить момент. Потому что слова в таких магических речах стоят особым порядком и произносятся по-особому. И проклятие падёт на голову тому, кто передаст заклинание другому нарочно или напишет. Древние маги множества сил и труда и таланта положили на то, чтобы создать заклинание, а если какой-то олух его просто начнёт передавать, то все это пойдёт прахом. Нет, посмевшего сотворить такое беззаконие ждёт кара пострашнее той, что творили здесь. Рогнеда не была глупой или несведущей. Предсказания вы тоже там не найдёте, потому что предсказания говорятся громко и один раз и только тому, кому предназначены. После, их если и запишут, то те, кто записал оборотят гнев произносившего на себя и разделят горе того, кому предназначалось. Кстати, раньше короли, если им обещали плохое, заставляли придворных и прочих людей повторять предсказание, предвещавшее им беды, чтобы на головы самих королей не упало несчастие, но было поделено между всеми. Кстати, вот последний мор был, без дождя, после которого была объявлена травля магов, знаете же? Так вот это тот самый случай и есть. Вместо одной королевы пострадал Край, всех тогда заставляли повторять эти страшные слова.
Но мы же видели, видели, как из Книги вырвалось заклятие? недоумевал Миролюб.
Какое заклятие? удивилась Аксинья. Заклятий тоже в книге быть не может. Они в самой страшной ночной тайне творятся, когда все спят, никто не ходит, никто не видит, никто не слышит.
Ну мы же видели! возмутился Иннокентий.
Да фокусы вы видели, равнодушно зевнула Аксинья. Хотя
Что? в один голос спросили оба мужчины.
Есть у меня догадка. Рогнеда ведь учёная была. Она могла просто сомнения записывать.
Это что такое? удивился Миролюб.
Ну вот у тебя так бывает, ты поймёшь. Ты что-то ляпнешь, и сам не знаешь, что это значит. Бывает? А потом пройдёт время, что-то произойдёт, а ты себя по лбухлоп! Ах, вот что это значило!
Бывает, засмеялся Миролюб.
Вот и у Рогнеды бывало, только она к таким вещам серьёзно относилась и их записывала. Вот, возможно, это книга её сомнений.
Ну, что гадать-то? выдохнул Иннокентий. Давайте уже посмотрим.
Погоди, Кеша. У меня ещё вопрос есть. А откуда ты столько знаешь про Рогнеду и про магов?
Рогнедамать моя, а я Светозара
Но лишь один из них ей сын, повторил про себя Миролюб. Погоди-ка, Кеша, а разве тебе не сказала Рогнеда, что она твоя бабка?
Сказала, подтвердил Иннокентий. Так и сказала, что она моя бабка, что мать моя меня отдала женщине в деревне на воспитание. Значит, я сын Аксиньи?
Тут вот какая загвоздка. Сын Аксиньиэто я, протянул Миролюб.
Но лишь один из них ей сын, эхом отозвался Иннокентий.
***
Знаешь ли, в стародавние времена поговаривали, будто есть колдуны, способные подслушать любое слово, сказанное как угодно далеко, если его подхватит ветер?
Да, раньше, говорят, были разные умельцы, вздохнул флейтист. Да и люди раньше были чище и лучше, плохого не замышляли. Сначала не замышляли, потому что боялись, что волшебники их мысли прочтут, а потом и вовсе отвыкли.
Вот-вот, заволновалась Евтельмина. И мне бы такого волшебника, чтобы умел мысли людей читать. Что они там замышляют. Или хотя бы разговоры их слышал.
Да, это было бы весьма к месту, подтвердил юноша. Однако, умение это утрачено. И, вероятно, навсегда.
Может быть, есть какие-то приспособления, ухищрения, какие-то технические устройства?
Может, и есть, моя королева, но я такого не знаю. У меня из всех устройствмоя флейта. Пустяк.
Друг мой, я сама доброта, ты и сам это видишь, но, знаешь ли, иногда случаются люди в моем окружении, которые меня до крайности раздражают. Знаешь, хочется рвать и метать, рвать и метать
Чем же я могу помочь, моя королева? Только выслушать вас или, пожалуй, усладить вас музыкой?
Черт с тобой, махнула рукой королева. Играй. Отчего-то и впрямь от твоей игры становится легче на душе.
Да, моя королева, что-то действительно есть в звучании флейты. Вроде и правда пустяк, а ведь, не задумывались ли вы когда-нибудь об её устройстве? говорил музыкант, пока они добирались до покоев королевы. Ведь флейта, как тело человека. А тот, кто играет на ней, похож на бога, сотворившего людей своим дыханием. Как и человек флейта оживает от дыхания. Не правда ли, есть в этом какая-то изысканность и красота, как только бог вдыхает в человека воздух, он оживает, как только музыкант дарит свое дыхание флейте, она звучит? И звучит так, как того хочет музыкант. Вопрос только в умении флейтиста
Хорошо формулируешь, юноша, улыбнулась королева. Не кажется ли тебе, что ты примостился дуть не в ту флейту?
О чем вы, моя королева?
Ты прекрасно знаешь, о чем я, резко ответила Евтельмина. Несколько дней ты пытаешься управлять мною
Юноша опустил вниз глаза. Видно было, как он пытается скрыть удовольствие. Какая-то наглость и уверенность сквозила во всех движениях юноши. Королева спрашивала себя в который раз, почему она не могла просто отдать приказ о том, чтобы казнить его, и в который раз не находила ответа. Точнее, ответ она находила, но отвергала его каждый раз, как недостаточно всё объясняющий.
Флейтист был единственным подтверждением её красоты, единственным, кто видел и ценил её красоту. Причина казалась настолько ничтожной, что впору было просто рассмеяться при её обнаружении. Однако, просыпаясь утром, Евтельмина ходила грознее тучи до тех пор, пока не встречала музыканта. Засыпая каждый вечер, она боялась проснуться и обнаружить себя старой уродиной. Флейтист стал её фетишем, талисманом, который ежедневно свидетельствовал её женственность и красоту. Он один умел смотреть на неё так, с обожанием и восхищением. Остальные придворные просто уныло таращили сонные глаза в пол, повторяя заученные фразы. И ни один! Ни один из них ни разу не осмелился подивиться её очаровательности. Поэтому с утра и вплоть до обеда, пока не являлся во дворце флейтист, королева оставалась самой злой королевой на свете. Казни она музыканта, она потеряла бы подтверждение своей красоты раз и навсегда
Кажется, как ни сопротивлялась королева власти юноши, а она, и правда, была той самой флейтой, которую он в прямом смысле слова надувал, и которую заставлял звучать в угоду себе. И, вероятно, и сам молодой человек понимал это, и понимал, что королеве, как и флейте, никуда не деться от его искусных пальцев и блестящих глаз.
Евтельмину выворачивало наизнанку от злости признания собственной слабости, от того, что она, полностью понимая ситуацию и ощущая безраздельную власть над собой этого мальчишки, ничего всё-таки не могла с этим поделать. Страх не принадлежать себе не так пугал, как страх остаться вновь одной, старой и некрасивой. Королева, как бы её ни воспитывали, чему бы её ни обучали, как бы ни занимались с ней логикой и философией, оставалась женщиной. И это не могла вытравить из неё ни одна наука в мире, зато зажечь мог один быстрый взгляд, взгляд флейтиста, разумеется. А ведь он даже не был в неё влюблен, этот гадкий самодовольный мальчишка! Она спрашивала у него про умение слышать слова, а он слушал её душу, как будто это было балаганное представление на площади перед дворцом!
***
Ну я, кажется, начинаю понемногу понимать, что происходит, тихо протянула Аксинья. Ты, значит, Иннокентий, и внук Рогнеды?
Иннокентий утвердительно кивнул.
А значит, ты решил, что ты сын Светозары? Так?
Ну это, кажется, логично, если я сын Рогнеды, а она мать Светозары, значит
Нет, погоди, выходит, что так и есть, как ты и говоришь. Но тут надо бы точно вспомнить, что именно она говорила?
Она говорила, что я потомок могущественных магов
Ну уж это я поняла, а ещё я, кажется, поняла, почему ты выжил и зачем тебе во дворец, хитро подмигнула Аксинья. Ещё одно тебе скажу, я чуть сама лично тебя на казнь не отвела. Моя мать, Рогнеда, предупредила о твоём появлении, и я должна была тебя сама отправить во дворец, в лапы к Евтельмине. На убой. Однако, ты тогда исчез. А теперь видишь, как всё лихо закрутилось
Ничего не понимаю, замотал головой Иннокентий.
Я пока тоже не сильно понимаю, но догадываюсь. А чтобы что-то понять, нам с тобой надо обязательно всё-всё вспомнить, до последней мелочи, всё то, что тебе говорила Рогнеда. И книгу мы с вами пока открывать не будем. Поняла я, это ловушка, вот для таких глупых, как вы, которые думают, что там заклинания найдут и вековые знания. Подождём пока. Давай-ка, племянничек, рассказывай всё-всё, продолжала улыбаться Аксинья.
А что рассказывать-то? начинал злиться Иннокентий. Говорила, что я потомок могущественных магов, что меня отдали ребёнком, что Марьяна не моя мать, а та, которая моя мать, та не Марьяна, а попала к корчмарю, а корчмарь мой дед
Будияр? всплеснула руками Аксинья.
Да, кажется, Будияр
Малец, напрягись, раз ты маг, ты, знаешь, можешь, это я тебе точно говорю, туда вернуться и слово в слово повторить все, прямо её голосом, всё, что она говорила тебе тогда
А почему ты сама не можешь, раз ты Светозара Могущественная, съязвил Иннокентий.
Могу, конечно, всему своё время Давай-ка, напрягись, малец, это важно.
Я, знаете, один раз так сделал, тогда было какое-то особенное состояние, мне очень надо было, я даже не могу понять, как так вышло, но только нужен какой-то особенный настрой что ли. Ну не как сейчас. А ещё вот что, сам-то я бы не справился, а вот Казимир начал что-то шептать, а я за ним, так и вышло. Вроде, как без него у меня бы и не вышло ничего.
Особенный настрой тебе не очень надо, магэто не просто глаза таращить и слова шептать, это, друг мой, надо заниматься постоянно, а то так и будет только от случая к случаю по большим праздникам магия приходить. Я тебе честно скажу, такая магия случайная, она всем доступна. Это и не магия даже, а совпадения какие-то. Такое каждый замечает, а женщины, те постоянно с этим сталкиваются. Мужчины реже, но не потому что у них магические наклонности хуже развиты, а просто они больше в космос смотрят да на устройство мира, а женщинычаще под ноги да вокруг себя, поэтому они просто чаще магию замечают, так как вблизи смотрят, недалеко. Оно потому и придумано так, что вместе жить легче: пока мужчина созерцает мировой порядок, женщина его по жизни ведет, вроде поводыря, помогая ямы и неровности обходить. Да, впрочем, тут я отвлеклась. Так вот. Магические способностиэто не то, что в людях заложено. Магияона везде, во всём. А у человека, как у таракана, усики только, чтобы еёё улавливать. Вроде как улитка усиками щупает, куда идти. Так и у человека. Вот он усики навострит и слушает, где сейчас волшебное что-то происходит, а оно везде постоянно происходит. Кто-то просто, кто не понимает ничего, думает: «Вот как я сказал, так и случилось. Значитя колдун!». А он просто в том месте стоял, где магия по слову творилась и ляпнул удачно. И так каждый может, тут фишка в другомусики свои так нарастить, чтобы знать, где говорить заклинания Понимаешь? В общем, магия она не твоя, Кеша, она всехняя, и от тебя не зависит, и от настроя твоего. Заклинания, теда, они нарочно составлены вроде музыки. А вот настрой твой никому не интересен, важно умение чувствовать, куда обратиться. Поэтому я тебе скажу в какую сторону мысль направить, а ты уж постарайся.