* * *
В город я прибыл на закате и остановился на перекрёстке раздумывая, пойти перекусить или сначала обменять кость на сведения. Поймав себя на мысли, что такая ситуация уже не впервые, улыбнулся и двинулся к Гильдии Магов. Шарн была у себя в алькове и, похоже, ждала меня.
Наконец-то! Уже день заканчивается, я уж думала ты сегодня не придёшь.
Как можно, уважаемая! Я ведь обещал. Убедившись, что рядом никого постороннего нет, я достал череп и передал его орке. Ллевул, как заказывали.
Отлично! Шарн внимательно всмотрелась в метки на кости:Он идеально подойдёт для впрочем, это не важно. Я тоже подготовила нужную тебе информацию, присаживайсяистория довольно долгая.
Устроившись на пуфике, я приготовился слушать.
Итак, Неревар и Нереварин. В принципе, это одна и та же личность, но начнём по порядку с первого.
Нереварвеличайший герой тёмных эльфов. С этим не спорят ни Храм, ни эшлендеры. Первый Советник, муж Альмалексии, соратник Вивека и Сота Сила, которые после его гибели стали Трибуналом. Он смог объединить все племена данмеров, которых тогда ещё звали кимерами, для борьбы с двемерами, а позже заключил мир и с самими гномами. На четверть тысячелетия в землях Ресдайнатак ранее назывался Морровиндустановился мир, а народ кимеров и двемеров испытал небывалый экономический подъём и расцвет своих цивилизаций.
Но все же кимеры и двемеры имели очень много религиозных противоречий. Кимеры поклонялись даэдра и чтили предков, двемеры же почитали Знание и Логику. Это часто приводило к конфликтам, но Неревар и Думак, король гномов, успешно их разрешали. Так длилось двести пятьдесят лет, до событий приведших к Войне Первого Совета.
Великий генерал данмеров, Неревар, и его советники, Альмсиви, возглавили объединенную армию Великих Дома кимеров, чтобы уничтожить злобных двемеров, а также предателей из Дома Дагот и их западных союзников у Красной Горы. Битва была выиграна, но Неревар погиб в ходе боевых действий.
И тут мы переходим к Нереварину, его культу и пророчествам о нём.
После того как возникла новая вера в Трибунал, не все данмеры согласились её принять. Некоторые племена ушли в пепельные земли и стали называться эшлендерами. Они отрицают веру в Альмсиви, называя их ложными богами, да и на законы Империи, которая позже аннексировала Ресдайн им тоже наплевать. Они всё ещё следуют старым традициям и поклоняются предкам. Эшлендеры верят, что Великие дома и Храм предали истинное учение пророка Велота, променяли веру предков на ложное учение Трибунала, предались благам цивилизации, что уже испортила высших эльфов. Много лет назад среди эшлендеров сформировался культ Нереварина, чьи последователи уверены, что Неревар, поклявшийся чтить законы предков, возродится в новом теле. Он восстановит древние традиции пророка Велота, свергнет ложных богов Трибунала и изгонит всех чужеземцев. Думаю, понятно, что два последних пункта в этом плане не устраивают ни Трибунал, ни Империю, а потому все последователи культа были признаны еретиками и стали преследоваться как Храмом, так и имперским легионом. Культ засекретился, его адепты ушли в тень и сейчас трудно судить, насколько он распространён среди горожан. Сколько верующих среди эшлендеров также неизвестноих лагеря расположены далеко от городских поселений, живут они замкнуто, чужаков не привечают. В общем, шпиона заслать ни у кого не получалось.
Ясно, всегда найдутся недовольные действующей властью, а оппозиции необходима идея, вокруг которой она могла бы сплотиться. Но почему эшлендеры выбрали именно Неревара? Почему не того же пророка Велота? Насколько я помню, он личность не менее легендарнаявывел кимер с островов Саммерсет, объяснил разницу между хорошими и плохими даэдра, научил уважать и поклоняться хорошим и обманом использовать на благо плохих. Он буквально создал народ кимеров. Кому как не ему следить за соблюдением им же установленных традиций?
Почему не Велот, а Нереварне знаю. Это ведомо только эшлендерам. Видения и пророчествауважаемая традиция в их культуре. Их предсказательницы и шаманы очень серьезно относятся к снам и видениям и передают своим детям наследие видений и пророчеств своего племени. Через какое-то время после битвы у Красной Горы нескольким шаманкам пришли видения, разные по содержанию, но повествующие об одном и том жепридёт тот, кто принесёт перемены народу данмеров и сделает их жизнь лучше. Неясно почему, но сомнений у эшлендеров не былопришедший будет реинкарнацией именно Неревара. Резонанс пошел сильный, образовался культ Нереварина, многие ученые разбирали пророчества по словам, пытаясь угадать точную дату и облик Нереварина.
Но Храм быстро пресёк эти начинания. Пророчества были объявлены ложными, культисты названы еретиками. В ходе преследований многие пророчества были утеряны. Мне удалось отыскать лишь одно из них, самое известное«Странник». Оно весьма туманное, как и все пророчества, но несколько моментов указаны довольно ясно.
Шарн достала из мантии свиток, развернула его и, найдя нужное место, зачитала:
Когда земля разделена, и небеса падут во тьму,
И спящие узнают семь проклятий,
Появится в то время странник,
Прошедший далеко за звёзды и луну.
Хотя рождён лишь для прояснения
Вид его определит судьбу.
Грешники преследуют, праведные проклинают.
Пророки говорят, но отрицают.
Столько испытаний проясняют
Странника судьбу и яд проклятий.
Множество камней летят в него
Все падают, но вот один остался.
Бред какой-то, покачал головой я.
Согласна, но некоторые полезные вещи из него можно извлечь. Например, многие плохо информированные учёные полагают, что фраза «Прошедший далеко за звёзды и луну» просто клише, означающее далёкий путь. Однако точно известно, что Неревар был обладателем магического кольца «Один-Клан-Под-Луной-И-Звёздами», на котором он и поклялся чтить древние традиции. А ещё есть фраза «семь проклятий». Скорее всего, она относится к одноимённому пророчеству, но, увы, оно причислено к утерянным.
А хоть что-нибудь об этих пророчествах известно?
Ну, старейшины эшлендеров ещё помнят о пророчествах, которые были утеряны по небрежности шаманок или из-за преследований Храма. Точно известно название трёх таких пророчеств: «Утерянные предсказания», «Семь проклятий» и «Семь видений семи испытаний возрождения». Некоторые учёные считают, что пророчества не утеряны, а лишь спрятаны от общественности. Может быть так и есть. Может когда-нибудь эти пророчества и всплывут либо в бумагах бродячих писателей, либо в памяти эшлендеров-отшельников, либо в тайных традициях шаманов. Но пока это всё, что мне известно о Нереварине.
Благодарю за информацию, уважаемая гро-Музгоб, я поднялся с пуфика и слегка поклонился орке.
Погоди, возьми свиток, Шарн протянула мне пергамент, с которого зачитывала пророчество. Тут я записала всё, что рассказала тебе, отдашь Каю.
А зачем тогда рассказывала мне всё устно? не то, чтобы мне было не интересно узнать, ради чего я старался, лазая по гробнице, но странная манера агентов Косадеса передавать информацию меня заинтересовала.
Так просил Кай, пожала плечами орка. Записи, конечно, точнее, но не всякую информацию можно доверить бумаге. К тому же свиток можно и потерять, а голову ты будешь беречь гораздо усерднее.
Что ж, еще раз благодарю, я убрал свиток в сумку и двинулся на выход из гильдии.
Рада была пообщаться. И передавай привет Каю!
* * *
Перекусив в «Тюряге» я направился к лачуге Косадеса. День выдался не простым, поиски черепа, многочасовой пеший переход в стальных доспехах, а потом лекция по отдельному культу вымотали и физически и духовно. Хотелось наконец отдать свиток Каю, завалиться на его старую, но такую притягательную в данный момент постель и отключиться. Ох и нелегка ты, имперская служба!
Я слишком сильно задумался о тяжкой доле агента Клинков и перестал следить за дорогой. Внезапное столкновение привело меня в чувство и заставило вернуться в бренный мир. Передо мной, опираясь на руки, сидел на пятой точке худощавый данмер в одежде рабочего и смотрел на меня.
Прошу прощения, это моя вина. Ты не ушибся? Я протянул парню руку, но он не спешил её принимать, продолжая молча смотреть на меня каким-то пустым взглядом. Затем резким, но плавным движением встал, заставив меня отшатнуться, и, шагнув вперёд, произнёс:
У подножья Красной Горы почивает Господин Дагот. Но когда он проснётся, мы все восстанем, и пыль развеется. Служи своему Господину, Даготу Уру!
Что за бред ты несешь, парень?
Шестой дом возвысился, и Даготего слава!
По моему, ты слишком сильно ударился головой. Обратись в Храм, там тебе помогут.
Аккуратно обойдя пострадавшего, я продолжил путь к Косадесу, обдумывая произошедшее. Что это было? Бред душевнобольного? Или призыв на Красную Гору, о котором я часто слышу последнее время. Но если я действительно понадобился этому дьяволу Дагот Уру, то почему меня он призывает наяву, а не во сне как остальных? Вопросы, вопросы Нет, сегодня голова уже не варит. Отложим эти размышления на потом.
* * *
Косадес сидел и ужинал.
Приятного аппетита, мастер.
Здорово, охотник. Как сходил? Есть добыча?
Конечно, я протянул ему свиток, привычно скинул доспехи в угол и развалился на кровати. Скажи, Кай, почему императора именно сейчас заинтересовали этот культ и Шестой Дом? Они ведь существуют уже несколько столетий. Да, согласно пророчеству Нереварин должен будет изгнать Империю из Морровинда, а значит, представляет потенциальную опасность. Но уже прошло много лет, и пока никто не возродился, а может и вообще не возродится, а всё это пророчество просто бред. Так с чего столько интереса?
Косадес молчал. Я уж начал думать, что он вообще не ответит, как раздался его голос:
Есть две причины, по которым мы стали уделять внимание этим вещам. Несколько месяцев назад участились нападения на имперцев и других чужеземцев. Морровинд дикий край, тут полно и монстров, и разбойников, и другого зла, но это другое дело. Некто охотится на не-данмеров прямо в городах, при этом не смотрит на сословие жертв, убивая и знатных господ, и обычных работяг. Стражникам ни разу не удалось никого поймать, даже подозреваемых толком нет, а значит, у нападающих есть мощная поддержка. Культ Нереварина и секта Шестого Дома весьма подходят на эту роль.
А вторая причина?
Прости, но я пока не могу назвать её тебе. Сначала надо кое-что проверить. Спи, устал, небось.
И не говори, сказал я проваливаясь в сон.
Глава 9Столица Вварденфелла
Фигура в золотой маске вела меня между двумя шеренгами людей и что-то рассказывала. Присмотревшись, я понял, что все эти люди мертвы, их тела уже начали разлагаться, на некоторых лицах проглядывали кости черепа. Фигура в маске на ходу обращалась к ним, шутила, смеялась, но мертвецы не отвечали и стояли не шелохнувшись. Я попытался вздохнуть, но моя грудь не двигалась, а в легких не было воздуха. Фигура в маске остановилась в конце строя мертвецов и махнула мне рукой, предлагая занять свободное место. Я попытался закричать, но из-за отсутствия воздуха из горла не вырвалось даже писка. Маска взял меня за руку и потянул к мертвецам. Я рванулся изо всех сил и
* * *
Твою мать! дернувшись я упал с кровати и ударился локтем о кирасу. Зараза!
Ты чего дёргаешься? удивился Кай, подняв голову от бумаг.
А-а, кошмар приснился, отмахнулся я, не желая обсуждать это с мастером. Некоторые вещи лучше держать в секрете.
Кошмар? Расскажи, заинтересовался Кай.
Забудь, обычный сон, просто страшный. Есть что-нибудь перекусить? сменил я тему.
Ну, нет рассказа, нет и еды. Перекусишь в трактире, состроил обиженную рожу имперец, но, увидев мой осуждающий взгляд, уточнил:Нет, правда, ничего съедобного нет. Но есть флин, будешь?
Давай. Бухнулся за стол и отхлебнул из кувшина. Алкоголь смочил пересохшее горло и прочистил мозги. Ух, хорошо!
Пьёшь с самого утра, как алкоголик, ухмыльнулся Кай.
От наркомана слышу, парировал я, наливая флин в кружку. Есть задания, мастер?
А как же, работа у нас всегда найдётся. Но сначала, Косадес достал из-под стола большой кошель и протянул мне:Позволь тебя поздравить с повышением. Больше ты не новичок. Теперь ты неофит ордена! А это небольшой бонус, чтобы ты сменил свою сталь на что-то более достойное.
Уже повышение? Я же меньше недели как Клинок.
Но за это время ты успел хорошо себя показать, успешно выполнил несколько заданий, да и навыки твои соответствуют новому званию. Так что всё правильно.
Благодарю, развязав кошель, заглянул внутрь. Золото. Прикинул веспримерно тысяча золотых монет. Весьма неплохо. Если добавлю свои сбережения, то и правда хватит на новый доспех.
Так-с, с этим разобрались, а теперь задание. Как раз привычного тебе вида.
Сходить к интересным людям и получить информацию о культе и Шестом Доме, расплатившись услугой?
Именно, но люди в этот раз будут ещё интересней. Ранее ты получал информацию от представителей законных гильдий. Теперь надо будет пообщаться с членами теневых организаций, так что ты отправляешься в Вивек, где встретишься с вором из Гильдии Воров и ассассином из Мораг Тонг. Ах да, ещё заглянешь в Храм и поговоришь с одной моей знакомой жрицей.
Ничего себе заданьице. Безопасное, как заплыв в озере с рыбами-убийцами.
Мораг Тонгузаконенная Гильдия Убийц в Морровинде. С тех пор как Трибунал запретил войны между Великими Домами все межклановые проблемы, которые невозможно решить мирно, решаются с помощью Мораг Тонг. Теперь, если желаешь устранить члена другого дома, ты можешь обратиться в отделение гильдии, указать причину конфликта, заплатить указанную цену и просто ждать. Гильдия сделает всё остальное. Всё как и в других, незаконных, организациях убийц. Но ассассины Мораг Тонг снабжаются свитком, разрешающим устранение указанного разумного. Благодаря этому убийца может ликвидировать цель даже на глазах у всего города, затем предъявить подбежавшей страже приказ на убийство и со стороны закона к нему не будет никаких претензий. И Дом, в котором состоял убитый, не может мстить убийце, ведь он был всего лишь орудием. Правда, убийцы Мораг Тонг вынуждены подчиняться своим законам. Например, за одной целью может быть единовременно выслан лишь один ликвидатор, потому они всегда работают в одиночку. Так же категорически запрещено убивать тех, на кого не выдан приказ. Это касается и охраны заказанного, которая будет защищать подопечного не взирая на наличие разрешения о ликвидации у убийцы, что серьёзно усложняет работу ассассинов. А потому в гильдии служат только лучшие в своем деле. И вот к таким ребятам меня и отправляет Кай.
Даже и не знаю, что безопаснее: допрашивать профессиональных воров и убийц, или расспрашивать храмовников о еретических культах.
Не бойся, все мои знакомые, не смотря на профессии, вполне адекватные люди. Так что тебе ничего не грозит. Главное убедись, что при разговоре вас не будут подслушивать. Как ты и сам понимаешь, темы для беседы довольно опасные.
Да, чем больше я узнаю, тем неприятнее становитсякультисты, еретики, древние демоны Забытого Дома Ладно, прорвёмся. Так с кем мне надо поговорить и где их найти?
Все три информатора находятся в городе Вивек, религиозной столице нашего острова.
Это там живёт один из Альмсиви, бог Вивек?
Да, его дворец расположен в южной части города, но к нему тебе не надо. Ассассина зовут Хулейя, он аргонианин. Любит свободное время проводить в Квартале Чужеземцев в трактире Чёрный Шалк, думаю, там его и найдёшь. Ворхаджитка Аддхиранирр. Она живёт где-то в округе святого Олмса. Поспрашивай о ней местных. Представители иных рас обычно не ходят дальше Квартала Чужеземцев, но ты данмер, так что сможешь прикинуться аборигеном, и проблем не будет. И, наконец, жрица Мехра Мило. Она работает в Храме, в отделе Правды и Справедливости. Там постарайся вообще быть как можно незаметнее, никого ни о чём не спрашивай, просто ищи данмерку с медными волосами и фиолетовыми глазами. Переговори с ними со всеми и возвращайся. Всё запомнил?
Да, мастер.
Отлично! И ещё, Кай достал ещё один кошелёк, поменьше размером, и маленький флакон и поставил их на стол:Путь до Вивека не близкий, лучше поезжай на силт страйдере, он довезёт тебя прямо ко входу в Квартал Чужеземцев. Возьми эти двести септимов, это на дорожные расходы и, возможно, на взятки. В столице деньги открывают больше путей, чем физическая сила или магия. А это жучиный мускус Телванни. Что-то вроде афродизиака, но вызывает не плотское влечение, а просто сильное дружелюбие и доверие окружающих. Его не следует пить! Просто смажь шею.