Мне нужно чтобы ты сходил в родовую гробницу Андрано и принес оттуда череп Ллевула Андрано. Само собой, моя просьба должна остаться нашим секретом.
Ну, если опустить моральный, а точнее аморальный аспект этого поступка, то в чём трудность, мешающая тебе самой за ним сходить?
Ни в чём, пожала плечами орка и, видя мой подозрительный взгляд, пояснила:Ты сам знаешь, как ревностно твой народ относится к своим покойникам. Некромантию даже запретили, дабы никто не беспокоил ни тела, ни души мертвых. Расхищение гробниц тоже незаконно и аморально. Если станет известно, что я посещала гробницу данмеров, это нанесёт вред репутации Гильдии Магов, и меня изгонят из неё. А мне здесь нравитсямного знаний, скидки от коллег на реактивы и компоненты, скидки на заклинания, путешествия телепортом и многое другое. Терять всё это из-за одного, пусть и нужного черепа было бы глупо. Тебе же это ничем не грозитты пришлый чужеземец, здесь никому не известен, в Гильдиях не состоишь и тебе не надо заботиться о репутации.
В принципе логично, да и отказываться было нельзяКосадес бы этого не понял. Но небольшой червячок сомнения меня все же грыз.
И что, можно просто так зайти в гробницу, взять, что тебе нужно и уйти? Там нет ни охраны, ни ловушек?
Род Андрано не богат, и выдающихся эльфов в нём тоже не было. Богатых подношений предкам никто из них оставлять не станет, а потому и грабителей всерьёз никто не опасается. Конечно, там будет какая-то охрана из скелетов и духов, но ничего, с чем бы ни справился воин вроде тебя.
Духов, говоришь?
Да, призраки предков, которые при жизни запятнали честь рода и теперь искупляют свою вину после смерти. Но повторюсьв роду Андрано не было никого выдающегося, так что и сильных духов там нет. Одно-два заклинания огненной стрелыи любой дух будет изгнан.
У меня нет таких заклинаний, глухо ответил я. Обидно, но даже слабенький призрак будет для меня непреодолимой преградой, ибо неуязвим для обычного оружия. Серебряного же у меня нет, как и боевой магии.
Шарн замолчала и удивленно посмотрела на меня, словно на диковинную зверушку, но затем рассмеялась:
Прости-прости, каждый день общаясь с магами, которые даже в отхожем месте используют «светлячок», начинаешь забывать, что не всем доступно искусство тайного. Не владеешь боевой магиейне беда. Бестелесных можно ранить и оружием, которое несёт на себе хотя бы частичку магии. Погоди.
Орка открыла сундук, стоящий рядом со шкафом и, немного покопавшись в нём, достала железный меч и несколько свитков.
Держи, короткий клинок, металл дрянной, запас маны ничтожен, но зачарован «огненным ударом», самое то против призраков. После можешь оставить его себе. И еще возьми свитки. На этих двух записан «Выжигатель Талдама», создаёт мощную огненную вспышку, но придется коснуться противника. А здесь вот «Жизненная сила» сильное целебное заклинание, правда не мгновенного действия, но за пять минут эффекта исцелит даже серьёзные травмы. Пользоваться умеешь?
Увы, не доводилось.
Это очень просто, достаточно взять его в руку и пожелать активировать. Ни твой навык магии, ни запас маны не важенконструкция прописана в свитке, а запас маны находится прямо в иероглифах. Требуется лишь мысленная команда.
Я взял протянутые предметы, свитки сразу закинул в сумку, а к мечу присмотрелся внимательнее.
Как?! Заряда в мече хватает всего на два заклинания? Два удара по призракам, а что потом, идти поспать сутки, пока клинок восстановится?
Нет, потом продолжаешь бить по духам этой железякой и дальше, пожала плечами орка:Даже полностью разряженный клинок несёт в себе частички магии, а потому этот хлам будет вполне опасен для слабых нематериальных существ. А сильных там не будет.
Не знал об этом. То есть если даже на клинке наложены не боевые чары, а какой-нибудь свет или легкость, то он тоже сможет наносить урон призракам? спросил я подумав о своем танто.
Да, точно так же, как если бы был сделан из материалов, содержащих магию, например, серебра или даэдрика.
Благодарю за науку, уважаемая Шарн гро-Музгоб. Я уважительно поклонился орке и прицепил меч на пояс. Полученные знания действительны были полезны. Я немедленно отправлюсь в путь. Только скажи, как мне отличить нужный череп от всех остальных?
Довольно простопосле смерти на череп черной краской были нанесены метки в виде рун. Так что просто ищи разукрашенную черепушку.
Хорошо. Думаю, вернусь через день. До свидания.
Удачи.
* * *
По пути к хибаре Косадеса я зашёл к кузнецу, забрал свою секиру и заглянул в «Тюрягу», закупил провизии в дорогу. Немного вяленого мяса гуара, варёных яйц квама и несколько булок. Взял ещё пару бутылок ягодного морсав походе спиртное лучше не употреблять, мало ли что произойдёт.
Кая дома не было. Молодец мужикхоть и начальник, но не просиживает штаны дома, в ожидании пока ему принесут всё готовое, а и сам носится по городу, собирая сплетни и встречаясь с информаторами.
Оставил ему записку, что ухожу на охоту за город и вернусь послезавтра к вечеру. Косадес не дуракпоймёт, что к чему, а если кто иной глянет, то ничего не заподозрит. Проверил, всё ли взял. Секира за плечами, танто на поясе, звёздочки в поясе, сумка за спиной. Покрутил в руках подаренный Шарн кинжал. Хлам, конечно, но зачарованный хлам, что как выяснилось, может быть очень полезным. Повесил на пояс, рядом с танто. Может и пригодится на миссии, а нетпродам, когда вернусь в город. Надел доспех, так и валявшийся со вчерашнего дня у стены, и вышел из дома.
* * *
Путь к гробнице занял весь оставшийся день, но утомительным он не был. Всё же район Аскадианских Островов чудесная местностьземля полностью покрыта травой, радуя глаз путников своей зеленью, а алхимиков множеством компонентов для зелий. Развесистые деревья растут рядом с гигантскими грибами, ничуть не уступающими им в размерах. Дорога вьётся змейкой, огибая холмы и каменные валуны в рост человека, которых множество в этой местности, изредка забегает на пригорок, а затем снова спускается вниз. Кажется, такой путь должен утомлять, но чистый воздух и прекрасный пейзаж делает поход лёгкой прогулкой.
К указанному Шарн перекрёстку я подошёл, когда солнце уже скрылось за горной грядой. Неприятностей по дороге не встретил, стычек с дикими зверями удалось избежать, если не считать одного алита, решившего передохнуть у самой дороги и покусившегося на проходящего мимо мирного путника, то бишь меня. Зверюгу я отогнал ударом секиры по бронированной голове. Не убил, но заставил искать более доступную добычу.
Сначала думал остановиться на ночь в Пелагиаде, но тогда завтра пришлось бы топать до гробницы часа четыре, и вернуться в Балмору в тот же день я никак не успел бы. Так что решил заночевать у перекрёстка, недалеко от гробницы.
Лагерь устроил удачносзади крутой горный склон, по бокам два валуна в три моих роста. На выходе из этого закутка в неглубокой ямке развел костер. Огонь отгонит обычное зверьё, а больных мором тварей в этих местах не водится. С дороги костёр не видно, так что нежданных гостей ночью можно не опасаться. Плотно поужинав мясом с яйцами и запив морсом, я поудобнее устроил голову на своей сумке и заснул.
Снилась какая-то чушь: я блуждал в каких-то лабиринтах, что-то искал. Лабиринт постоянно менялся: гномские руины уступали место эльфийским развалинам, архитектура нордов сменялась узорчатыми стенами рэдгардов. Затем были пещеры, сначала сырые, а потом сухие с ручейками лавы вдоль проходов. Везде я сражался с монстрами, зверями, паровыми центурионами, даэдра. Последнее, что запомнилось из снакрасивый посох, разломанный на восемь частей, лежащий передо мной на столе.
Проснувшись, я немного полежал, обдумывая сновидение. Может это и есть те кошмары, о которых я слышал от Хасфата и крестьян в таверне? Да нет, вряд линичего страшного в моем сне не было, да и на Красную Гору меня тоже не звали. А ещё сон казался мне очень знакомым. Такое же чувство узнавания я испытывал, когда мне приснился тот бред с призраками и гигантскими автоматонами. Ладно, что без толку гадать, пора приниматься за работу.
Поднявшись, я умылся и напился в протекающем неподалёку ручейке. Вода оказалась неожиданно вкусной, и я наполнил ею бутылку из под морса. Будет запас на обратную дорогу. Доев остатки вчерашнего ужина, я засыпал костёр землёй и, проверив всё ли на месте, двинулся к гробнице.
Вход в последнее пристанище семьи Андрано не впечатлялобычная каменная арка в скале перекрытая деревянной дверью. Ни украшений, ни замков. Легко отворив дверь, я зашёл внутрь и скастовал светлячок. Длинный узкий коридор-лестница высотой в мой рост и шириной в метр начинался от самого входа и вёл вниз метров на двадцать к следующей двери. За ней обнаружилось прямоугольное помещение с парой дверей, по краям которого стояло несколько тумб с урнами на них, а в центре комнаты лежал труп. В принципе найти мёртвое тело в гробнице было бы совсем не странно, вот только данмеры сжигают своих мертвецов, сохраняя только прах. Да и лежал покойник не так, как следовало быв красивой одежде, на спине, скрестив руки. Нет, тело было одето в хитиновую кирасу, грязные серые штаны и простые ботинки и лежало навзничь, словно человек споткнулся и упал.
Перевернув покойника, я увидел бледное лицо имперца. Никаких ран, только в глазах застыл ужас. Неприятное зрелище. Быстро обыскав бедолагу, я нашёл лишь несколько септимов, да деревянную дубинку. Похоже, имперец сунулся в гробницу в надежде чем-нибудь поживиться. Цель выбрал правильнов таких бедных усыпальницах серьёзные ловушки и охрану не ставят. Но вот к встрече с бестелесным духом он был явно не готов, и из него высосали всю жизнь.
Не-родич пришёл. Опять пришёл, опять умрёт. Умри! от раздавшегося за спиной шёпота веяло холодом, да и смысл слов явно не настраивал на дружеский лад. Из положения сидя я кувырком ушел в сторону, уворачиваясь от возможной атаки и вскочил на ноги, разворачиваясь и одновременно вытаскивая подаренный Шарн меч. Передо мной в воздухе парил призракполупрозрачный скелет закутанный в такой же просвечивающий саван. Костяные пальцы шевелились, выплетая какое-то заклинание, а вот ног у него вообще не было видно, толи были слишком прозрачными, чтобы их увидеть, толи вообще отсутствовали.
Не-родич нарушил наш покой, не-родич поплатится за это, прошипел дух и толкнул в мою сторону заклинание.
Полупрозрачная сфера на ходу наливаясь красным цветом быстро полетела ко мне. Даже слишком быстро. Я попытался отпрыгнуть в сторону, но был недостаточно ловок, и заклинание зацепило мою левую руку. Боли не было, но рука мгновенно потеряла чувствительность и безвольно повисла вдоль тела.
Ничего себе, пробормотал я, А попал бы в грудь, и сердце могло бы остановиться.
Не-родич должен умереть! взвыл дух и снова начал кастовать заклинание.
Да пошёл ты! два быстрых скачка к призраку, рубящий удар мечом, вспышка огненной магии, и дух с воплем истаял и просыпался на пол прахом, который растёкся в небольшую лужицу эктоплазмы. Эх, неплохой реагент, но подобрать не во что. Надо будет в будущем прикупить у алхимиков пустых пузырьков на такой случай.
Ради интереса открыл одну урну и заглянул внутрь. Прах. В принципе тоже можно использовать в алхимии, главное не говорить клиентам, что использовалось при изготовлении зелья. Впрочем, это одно из главных правил алхимиков, которое и появилось-то из-за брезгливости покупателей, а вовсе не из-за желания сохранить секреты мастерства. К примеру, тоже зелье исцеления обычных болезней: стоит дёшево, готовят его в каждой лавке, но на вопросы клиентов алхимик отвечает, что изготовление и компоненты это профессиональная тайна. Не говорить же, что при изготовлении он использовал плесень и костную мукутак и клиенты в ужасе разбегутся.
Блин, ну откуда у меня в голове берутся такие мысли? Откуда я знаю состав зелья исцеления, почему прекрасно осведомлён о сильных и слабых сторонах разных рас Нирна? Откуда у меня навыки боя с оружием и неслабый талант к магии? И главное, почему я никак не могу вспомнить ничего о своём прошлом?!
Я размахнулся и ударил кулаком в стену. Боль в отбитых пальцах заставила скривиться, зато прочистила мозги, позволив мыслить рационально. Так, глубокий вдох, медленный выдох, ещё вдох, выдох. Вот и успокоились. Теперь спокойно подумаем: проблема с памятью у меня уже давносколько себя помню, то есть почти неделю, и пока это особо не напрягает. Навыки боя и талант в магии это вовсе не беда, а даже наоборот. Да и всплывающая время от времени информация совсем не вредит. Вот и нечего истерить! Тем более что сейчас я на задании. Ещё раз глубоко вздохнув, я подобрал брошенный клинок и открыл следующую дверь.
Через час блужданий я начал потихоньку ненавидеть семью Андрано. Гробница была бедная, тут были в только урны с прахом да несколько алтарей для поклонения. Но размеры комплекса впечатляли, видимо, копать эта семья умела и любила. Большие, но почти пустые комнаты, подобные первой соединялись длинными узкими коридорами, образуя простой, но большой лабиринт. Прямо как в сказках о древних сокровищницах, вот только тут взять было нечего. Дары у алтарей крайне простыеягоды да фрукты. Один раз попался зачарованный кинжал, но сделан он был из хитина, а зачарован на слабенькое повреждение физической силы и выносливости. Хлам, одним словом, наверно, ученическая поделка какого-нибудь зачарователя из семьи Андрано.
Охраны тоже можно сказать не былоне считая духа предка, что встретился мне на входе, на меня нападали всего три раза. Один призрак возник передо мной, когда я стоял на перекрестке тоннелей, размышляя в какую сторону пойти сначала. Выплывший из левого ответвления призрак был сочтён знаком свыше, но увы, после его изгнания и обследования того направления я нашёл лишь очередную полупустую комнату с прахом в урнах. Ещё дважды встретил скелетов, которые тут подрабатывали не иначе как уборщиками. Назвать охраной тех, кто разваливался на косточки от лёгкого удара секирой по корпусу, у меня язык не поворачивался.
Но самое досадное, что нужный череп я всё ещё не нашёл. В маленьких бассейнах заполненных пеплом лежали кости и черепа, но разукрашенных среди них не было. Наверняка, по закону подлости костяшка окажется в самой последней комнате.
Бормоча проклятия в адрес неправильных орков, занимающихся некромантией вместо мордобоя, и неправильных данмеров, роящих гробницы, словно кроты туннели, я открыл очередную дверь этой опостылевшей гробницы ио чудо! наконец-то увидел искомый череп. Черепок мирно лежал на краю очередного бассейна с прахом в центре комнаты и радовал глаз узором из чёрных меток.
Но едва я зашёл в комнату, как от стены отлепилось не замеченное ранее тело и, вытянув руки, с невнятным мычанием двинулось мне на встречу. Зомби. Обычный зомби. И явно не Ллевулу этого голова на месте. Очередной страж гробницы, не иначе. И этот полуразложившийся труп, пытался встать у меня на пути, когда цель уже так близка?!
Свали к даэдра в задницу! «Экзорцизм» не подействовал, зато мощный удар секиры по ногам не подвёл. Высохшая плоть послужила бронёй, но полностью защитить кости мертвеца не смогла. Ноги зомби подломились и он упал, но тут же приподнявшись на руках, пополз ко мне.
Да что ж ты такой упорный, тебе ведь даже не платят! кинжал Шарн воткнулся в затылок мертвеца. Огненное зачарование сработало на отлично, высохшая плоть вспыхнула сразу и через десяток секунд на полу остался только обугленный неподвижный скелет. Толкнув ногой стража и убедившись, что неприятностей с его стороны больше не предвидится я подошел к бассейну. Ещё не веря, что поиски наконец закончились, осторожно поднял череп и заглянул в пустые глазницы:
Слава Трибуналу, вот и ты!
Вопреки моим ожиданиям и нарушая все традиции приключенческих историй, ничего не произошло. Ну вообще ничего: не сработала никакая скрытая ловушка, не появились магические стражи, гробница не затряслась от землетрясения. Даже бывший хозяин черепа не явился посмотреть на наглеца, посмевшего лапать его останки.
Жлобы. Эту гробницу строили трудолюбивые, но скупые кроты, а не данмеры, чтущие покой своих предков, сокрушенно качая головой, я убрал череп в сумку и отправился на выход из этой успевшей надоесть до даэдра усыпальницы.
Наружу выбрался быстродорогу помнил хорошо, а местных уже успел упокоить. Выйдя на свежий воздух я хорошенько потянулся и вдохнул полной грудью. Хорошо-то как! Птички поют, солнышко светит. Красота! Надо же, а внутри и не замечал, как давят эти узкие стены и низкий потолок на мозги.
Судя по солнцу, в гробнице я пробыл примерно полтора часа, если выйду сейчас, то к вечеру буду в Балморе. Смысла медлить не было, и я двинулся в обратный путь.