Согласен, кивнул данмер, что до этого момента сидел молча. Кстати, я Урвен.
А я Этис, представился сидящий ближе всего ко мне, и кивнул на последнего:а этот несдержанный юношаФевел.
Да ладно, не такой уж я и несдержанный, стушевался Февел.
А меня зовут Никторн. Давайте выпьем за знакомство. Мы сделали ещё по глотку, и я продолжил. Так вот, мой друг очень хороший гражданин. Но, увы, недавно он сказал мне, что, несмотря на все его заслуги, некоторые жители острова считают его недостойным, существом второго сорта.
Как, почему?! воскликнул Февел. Этис и Урвен промолчали, но их лица слегка потемнели, что выдало их гнев.
Увы, всё потому, что один-единственный раз в жизни ему сильно не повезло. Он родился аргонианином. И теперь, не смотря на все его усилия творить благо для нашей общей страны, встречаются данмеры, считающие егочестного гражданинанедостойным существом. Они не обращают внимания на его поступки, не смотрят на его поведениеони лишь видят его нелицеприятный облик и судят о нём лишь по внешнему виду!
В глазах данмеров отразился целый калейдоскоп эмоций. Гнев сменился растерянностью, затем пришло осознание и, наконец, к моему сильному удивлению, стыд.
Это неправильно, наконец выдавил Февел.
Да, сказал Урвен, Твой друг не виноват, что родился ящерицей. В этой нет его вины.
Этис молча смотрел в свою кружку. Вдруг, вздохнув, он быстро, в два глотка допил остатки вина и, внимательно посмотрев в лица своих товарищей, произнёс:
Эти данмеры неправы. Но они осознали свою ошибку. Твоему другу больше не нужно о них беспокоиться. А сейчас извини, Никторн, но нам пора идти. Удачи тебе и твоему другу.
Данмеры встали и, попрощавшись, двинулись на выход.
Прекрасно сработано, у тебя хорошо развит навык красноречия, сказал подошедший Хулейя:Я и не думал, что все пройдёт так гладко.
Я и сам не верил, что получится. Но этот мускус действительно работаёт.
Дело не только в мускусе, покачала головой ящерица. Зелье лишь обеспечило тебе их внимание и заставило их выслушать тебя, а не лезть сразу в драку. Но именно ты подобрал правильные слова, которые изменило их восприятие ситуации. В любом случае, ты сильно выручил меня. Говоришь, Каю нужна информация? Спрашивай, я расскажу всё, что знаю. Но давай поговорим по путимне нужно встретиться со своим другом, Джобашей, а из-за этих расистов я и так сильно задержался. Он живёт в этом же поясе, но на другой его стороне.
Мы попрощались с трактирщиком и, выйдя в пояс, не торопясь пошли по узким коридорам пояса.
Так что конкретно интересует нашего старого друга?
Косадесу нужна любая информация по культу Нереварина и Шестому Дому.
Шестой Дом? Боюсь, я знаю не больше, чем все остальные. Это Проклятый Дом, предавший остальных данмеров, и бывший за это уничтожен. Про Нереварина мне известно чуть больше: когда-то я долгое время жил в одном племени эшлендеров и слышал их рассказы про Битву у Красной Горы. Местами они сильно отличаются от проповедуемой Храмом истории.
Расскажи, заинтересовался я. Племена не любят чужаков, так что услышать их версию событий было большой удачей. Хулейя кивнул и начал рассказ:
Неревар был великим ханом и военачальником Великих Домов, но при этом чтил древних духов и законы предков. Другими словами, он был своим и для кочевых данмеров и для оседлых. Когда подземные эльфыдвемерыи великое войско чужеземцев с запада пришли захватывать земли данмеров, Неревар поклялся на своём магическом кольце Один-Клан-Под-Луной-И-Звёздами, что он всегда будет чтить духов и права земли. Тогда все племена объединились с народом Домов, чтобы вместе сразиться с захватчиками. Многие данмеры погибли в той битве, но победа осталась за ними. Однако после победы жадные до власти ханы Великих Домов тайно убили Неревара, сделали себя богами и забыли про его обещания племенам. Великие Дома благодаря лучшей организации и цивилизованному управлению быстро нарастили военную и экономическую мощь и вытеснили племена в неплодородные и жестокие районы, в том числе пустыни. Примерно тогда среди эшлендеров и появились предсказания о том, что придёт возрождённый Неревар и исправит всё в лучшую сторону: вернёт поклонение предкам, свергнет ложных богов и изгонит иностранных захватчиков.
В этом религиозном аспекте столкнулись три силы: Храм, культы эшлендов и Империя. Храм считает пророчества культа Неревара примитивным суеверием и ересью. В ответ, культ Нереварина и поддерживающие его культы предков эшлендеров считают поклонение живым данмерам, то есть Трибуналу, отвратительным, а их неестественное долголетиепризнаком нечестивой магии и некромантии. Хотя деспотичные и нетерпимые священники Храма всегда закрывали глаза на культы поклонения предкам, к последователям культа Нереварина они относятся резко отрицительно. Его последователей преследуют, угрожая тюрьмой и смертью. В этом их полностью поддерживает Императорская комиссия оккупации, запрещающая культы, которые враждебно относятся к империи.
Но культисты не бросают свои суеверия. Более того среди них в прошлом появлялись индивидуумы, заявлявщие, что они и есть возрождённый Неревар из пророчества. Последней была Пикстар, загадочная фигура, которая то появлялась, то исчезала среди племён пустошей в последние тридцать лет.
От неожиданности я даже споткнулся и, остановившись, переспросил:
То есть Неревар уже возродился?
Не совсем. Это были так сказать лже-Нереварины, это признали даже сами эшлендеры, на потеху Храму.
И что, появление лжепророков не поколебало веру эшлендеров? Разве они не вызвали недоверие к пророчеству, когда их ложь была раскрыта?
Ты удивишься, но всё совсем наоборот, Хулейя махнул рукой, предлагая продолжить путь. Эшлендеры называют их не лже-Нереваринами, а лишь неудачными инкарнациями. Они верят, что хотя в этот раз возрождение не удалось, следующая попытка может оказаться удачной. И появление таких лжепророков лишь укрепляет их веру в истинность пророчества. Существует миф о пещере пророков, где обитают духи всех неудавшихся инкарнаций. Так что культ скорее процветает, нежели хиреет от попыток опровержения пророчества.
Какая-то у них извращённая логика, пробормотал я.
Согласен с тобой. Хулейя остановился у двери с вывеской изображающей раскрытую книгу. Вот мы и пришли. Извини, но больше я ничего не знаю о культе Нереварина. С тех пор, как я гостил у эшлендеров, прошло уже лет десять, возможно и появилась какое-нибудь новое пророчество или даже сам Нереварин, но мне об этом ничего не известно.
Из твоего рассказа я и так узнал достаточно. Спасибо тебе, благодарно кивнул я.
Ты избавил меня от серьёзных проблем, и я был рад помочь. Кстати, мой друг Джобаша торгует редкими книгами. Если тебе понадобится какой-нибудь редкий фолиант, то загляни к нему в магазинчикможет, найдешь то, что ищешь.
Благодарю за совет. Удачи тебе, Хулейя.
Да благословят тебя духи предков, Никторн.
Глава 10Налоги и одежда
Расставшись с аргонианином, я решил не терять времени и, пока действует мускус, переговорить ещё с одним информатором. Солнце давно перевалило за полдень, но до вечера ещё было немного времени. Полчаса ходьбы, и я добрался до района святого Олмса. Точного местоположения хаджитки Кай не назвал, так что поиск решил начать также, с пояса. В главном зале этажа расположился небольшой базарчикпродавцы разложили товар на ковриках прямо на полу у стен и сами сидели рядом. Торговали всем понемногу: оружие, посуда, одежда, зелья. Ничего выдающегося не было, тактовары для основной массы населения. Выделив среди них одну молодую данмерку, торгующую растениями, рядом с которой не было покупателей, я подошёл к ней.
Добрый вечер, уважаемая.
И тебе здоровья. Хочешь что-то приобрести?
Да, можно мне букетик вот этих цветов?
Цветки Коды? Конечно, сейчас упакую. С тебя двадцать пять золотых. Взяв монеты, девушка уточнила:Хочешь сделать зелье левитации? Тогда могу продать ещё корень Трамы. Всего за двенадцать септимов.
Нет, это в подарок одной моей знакомой, Аддхиранир. Кстати, ты её не знаешь? Она хаджитка и живёт в этом районе.
Данмерка огляделась по сторонам и поманила меня пальцем. Когда я наклонился ближе, она прошептала:
Похоже у твоей знакомой неприятности. Её разыскивает имперский сборщик налогов Дувианус Платориус. Он тут уже пару дней крутится.
Вот так-так, я покачал головой, А ты не знаешь, где я могу её найти? Может, ей пригодится моя помощь.
Я слышала, что она прячется на уровне каналов, но не знаю, правда это или нет.
Спасибо тебе, красавица.
Оставив покрасневшую от комплимента девушку, я отправился к ближайшей двери на уровень каналов. Там оказалось на удивление чисто, водостоки были грамотно проложены вдоль стен так, что вода стекала тихо и без плеска уходила в сливные отверстия на уровень ниже. К сожалению, от запахов это не спасало. Пройдя несколько поворотов я обнаружил аргонианина, который, укутавшись в одеяло, спал, прислонившись спиной к колонне. Подойдя ближе, я осторожно толкнул сапогом его ногу. Аргонианин приоткрыл один глаз, осмотрел меня и проворчал:
Чего тебе, данмер? Я никого не трогаю, и меня не надо трогать!
Хочешь легко заработать десяток золотых? спросил я, демонстрируя на ладони монетки.
Аргонианин открыл второй глаз и заинтересованно спросил:
А чего делать надо?
Я ищу одну хаджитку, которая прячется в каналах. Видел такую?
Аддхиранир? Знаю её. А ты кто такой?
Её друг. Узнал, что у неё неприятности и пришёл помочь.
Не слышал я о том, что у неё есть такие друзья. Но ты явно не мытарь, они собирают деньги, а не раздают их. Двадцать золотых и я скажу, где она!
Пятнадцать, или буду искать её самостоятельно, а ты останешься без денег, сказал я, добавляя к десятку монет ещё пять и протягивая аргонианину. Тот сгрёб монеты, тут же исчезнувшие в складках его одеяла и хмыкнул:
Точно не мытарь. Эта имперская отрыжка гуара ради денег Аддхиранир даже сюда спускалась. Морщился от запаха, но целый час ходил и всё высматривалдумал она тут прячется.
А это разве не так?
Было так, но когда он пришел в каналы, Аддхиранир спустилась в подземелье района. Ищи её там.
Подземелье большое.
Она воспользовалась северо-восточным спуском и вряд ли бы стала далеко от него уходитьговорят, что в подземельях есть таари гораздо опаснее крыс.
Спасибо.
Всегда пожалуйста. Обращайся если что, ухмыльнулся аргонианин, вновь закрывая глаза.
Спустившись в подземелье квартала и осмотревшись, я понял, почему оно не пользуется популярностью. Что получится, если совместить свалку и канализацию? Именно подземелье и получится: вонь, грязь, кучи мусора, горы полусгнивших ящиков. Единственным источником освещения был какой-то мох на стенах. Только крыс и не хватало, хотя аргонианин их и упоминал, наверно, попрятались. Да уж, столичная шишка в этакую клоаку не полезет ни за какие деньги, это хаджитка хорошо продумала. Только вот и мне бродить по этому рассаднику болезней тоже не с руки. Оглядев окружающий пейзаж ещё раз, я сложил руки рупором и крикнул:
Аддхиранир!
Показалось, или за ближайшей грудой ящиков действительно что-то шевельнулось?
Аддхиранир, покажись! Я не связан со сборщиком налогов. Я друг одного твоего знакомого имперца-наркомана.
Из-за ящиков вышла хаджитка. Серая грязная одежда, хитиновые сапоги, заляпанные какой-то гадостьютот ещё видок. Только несколько красно-жёлтых ленточек с хитрым узором, вплетённых в шерсть на голове, не иначе как чудом остались чистыми. Украшение, или какой-то символ, связанный с традициями её народа.
Данмер знает Косадеса? Это хорошо. Это очень вовремя. Но что данмер хочет от Аддхиранир?
Меня зовут Никторн и мне нужна информация о Шестом Доме и культе Нереварина. А взамен я помогу тебе избавиться от Имперского агента, идёт?
Услуга за услугу? Аддхиранир это нравится. Но данмер хочет получить очень редкую и ценную информацию всего лишь за то, что прогонит мытаря? Это слишком высокая цена за его услуги. Может Никторн добавит ещё немного золота в придачу?
Нет, Аддхиранир. Моя услуга не столь ничтожна как ты её описываешь. Как я понял, этот имперец настроен серьёзно, он загнал тебя в угол, и уходить от сюда без денег не собирается. И я не прошу тебя добыть для меня информацию, а лишь сообщить то, что тебе уже известно. Если ты всё ещё считаешь такие условия нечестными, то я могу подождать пару дней. Поживу в трактире, похожу по местным магазинам. А ты пока посидишь тут, в подземелье, среди этого очаровательного, я глубоко вдохнул и, едва сдержав рвотный порыв, сдавленно закончил:Букета ароматов!
Ладно-ладно, Аддхиранир признаёт, что была не права. Избавься от Дувиануса Платориуса и узнаешь все, что хочешь.
Вот и договорились.
Мы пожали друг другу руки, или лапы, не знаю как правильно и перешли к делу:
Как мне узнать этого имперца?
Легко, в этом квартале живут в основном данмеры, других народов мало. Местные не могут похвастаться богатством и одеваются в добротную, но не броскую одежду вроде моей. А Дувианусимперец, и носит богатую вычурную одежду. К тому же Платориус единственный известный Аддхиранир мужчина, который, хаджитка усмехнулась:Носит юбку!
Юбку?! мне показалось, я ослышался.
Всё верно! Красивую длинную юбку, словно девица стеснительная. И вообще, так прилизан, словно на конкурс красоты собирается.
В голове уже начали проявляться намётки плана.
Скажи, а твои лентыэто что-то важное для тебя?
Нет, Аддхиранир удивлённо пожала плечами:Просто красивые украшения. Аддхиранир они нравятся, и она постоянно их носит.
Тогда дай мне одну из этих ленточек, она мне поможет прогнать мытаря.
Данмер прогонит имперского сборщика ленточкой, весело засмеялась хаджитка. Аддхиранир хотела бы это видеть. Держи!
Быстро достав из волос одну из лент, она протянула её мне.
Отлично! Ладно, я пошёл, постараюсь управиться за пару часов.
Удачи тебе, данмер.
Выбравшись в район пояса, я принюхался к своей одежде. Вроде пропахнуть «ароматом» не успел, и ленточка хаджитки тоже не воняет. Значит, к плану можно приступать немедленно.
Час у меня ушел на то, чтобы сплавать на гондоле в доки Эбенгарданебольшого имперского города, расположенного на берегу на западе от Вивека, узнать нужную информацию и вернуться обратно. Ещё полчаса я потратил на то, чтобы найти этого имперца в юбке. Не то чтобы заметить такого извращенца было трудно, но пояс квартала действительно большое место. Наконец, найдя свою цель на базаре в центре пояса и рассчитав его траекторию его движения, я стал у стены на выходе с базара и начал играть с ленточкой, неторопливо накручивая её на палец и разматывая. Через пару минут мытарь Дувианус поравнялся рядом со мной и остановился, разглядывая узор на ленточке.
Прости мою нескромность данмер, но у тебя такая красивая лента! Такой необычный узор и приятная расцветка. Откуда она у тебя, если не секрет?
Её мне подарила подруга на память.
Очень красивая вещь! А не скажешь, где я могу найти твою подругу? Видя мой непонимающий взгляд, Дувианус поторопился объясниться:Понимаешь, я ценитель красивых вещей, собираю их, где только встречу. Видишь мою одежду? Она вся из разных стран, и каждая по своему прекрасна. И я очень хочу себе такую же ленту, как у тебя в руках. Просить продать твою было бы страшным оскорблениемты сам сказал, что это подарок. Но, возможно, твоя подруга согласится сделать для меня такую же? За ценой я не постою.
Мне очень жаль, но ты опоздалсегодня утром Аддхиранирмоя подругауплыла с острова на материк и вернётся очень не скоро.
Какая жалость! Какая потеря для моей коллекции! Но я не могу это так оставить, честь коллекционера мне не позволит! Скажи, куда она уплыла, и я немедленно последую вслед за ней.
В Бал Фаллс, пожав плечами, я назвал город на материке, куда сегодня утром действительно отправился корабль. Три септима, которые я заплатил трактирщику в доках Эбенгарда, только что себя окупили.
Благодарю тебя, данмер, да благословят Девятеро твой путь! кинув ещё один взгляд на ленточку в моих руках имперец спешно отправился дальше по коридору.
Похоже, мой план сработал: я передал ложную информацию Дувианусу и тем самым выпроводил мытаря из города. Самое сложное было сделать так, чтобы он поверил мне. Просто подойти и рассказать об отъезде Аддхиранир было бы подозрительно, нужно было чтобы Дувианус сам захотел меня расспросить. Именно для этого мне и потребовалась ленточка хаджитки. Такой пижон как Платориус наверняка разглядывал чужую одежду, сравнивая её со своей. А, разыскивая Аддхиранир, он был просто обязан выяснить, как она выглядит и что носит. Так что пропустить такую приманку как ленточка в моих руках он просто не мог. Ну а теперь, когда он в курсе, что Аддхиранир уехала, то и ему тут оставаться нет смысла. Думаю, уже завтра его и следа тут не останется. Пора поговорить с Аддхиранир.